Trong cửa tiệm nhỏ của Mạnh Đông, hai người kề vai sát cánh bên án thư, mỗi người cầm một cây bút, chỗ này chỉ điểm, chỗ kia vẽ chú, người nói ta nghe, ta nói người gật đầu, vô cùng tâm đầu ý hợp.
Qua một lúc lâu, cuối cùng hai người cũng hoàn thành bản vẽ, thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau mỉm cười.
Ngay sau đó, họ cùng nhau bước đến trước án thư, bắt đầu cẩn thận cuộn bột thuốc súng vào trong ống giấy, cùng nhau cuộn ống giấy lại...
Cứ như vậy, Khai Dương và Mạnh Đông bận rộn một hồi lâu, làm xong mỗi bước, hai người lại thở phào một tiếng, nhìn nhau cười.
"Cuối cùng cũng xong rồi!" Mạnh Đông nhìn cặp ống tròn hình rồng phượng trước mặt, thở dài một tiếng.
Khai Dương lắc đầu, cười khổ: "Đâu có dễ dàng như vậy, chẳng lẽ chỉ làm một cái này thôi sao? Ít nhất phải làm thêm chín cái nữa, gom đủ mười cái mới thập toàn thập mỹ được."
Mạnh Đông nghe vậy cũng cười khổ, nhưng ngay sau đó liền xốc lại tinh thần: "Dù sao cũng đã có ý tưởng rồi, lắp ráp thêm cũng chỉ phiền phức chút thôi, chúng ta tranh thủ thời gian, cố gắng làm xong trong hôm nay đi."
Khai Dương gật đầu, đứng dậy sang bên cạnh rót cho Mạnh Đông một chén trà: "Huynh nghỉ ngơi một lát, ta đi làm chút gì đó ăn, bây giờ còn sớm, đợi ăn xong rồi chúng ta hãy tiếp tục."
"Được, vậy làm phiền muội rồi." Mạnh Đông gật đầu, trên mặt lộ vẻ mỉm cười.
Khai Dương lườm chàng một cái, trách chàng khách sáo, rồi xoay người đi về phía nhà bếp.
---❊ ❖ ❊---
Ở Bắc Đẩu Tư, những lúc không có vụ án thì ai nấy đều rất nhàn rỗi, Thái Tuế và Dao Quang cười đùa chuẩn bị đi đến nhà ăn, khi đi ngang qua võ trường, Thái Tuế đột nhiên đứng lại, nhìn về phía Dao Quang: "Dao Quang, muội tập quyền cước với ta một lát không?"
Dao Quang kinh ngạc nhìn Thái Tuế: "Hôm nay sao lại chăm chỉ thế?"
Thái Tuế nghiêm túc gật đầu: "Tất nhiên rồi! Mấy vị đường huynh của muội đều là người trong quân ngũ, võ công đều giỏi hơn ta. Ta đường đường là cao thủ của Bắc Đẩu Tư, sao có thể thua kém bọn họ được."
Nói đoạn, hắn lùi lại một bước, bày ra tư thế, trên mặt lộ vẻ quyết tâm "như tráng sĩ qua sông", hét lớn: "Đến đây! Đừng nương tay với ta, nghiêm sư mới xuất cao đồ!"
Buổi chiều, bận rộn cả một ngày, Mạnh Đông và Khai Dương cuối cùng cũng làm xong mọi thứ, chỉ còn bước cuối cùng là chạm khắc và sơn lên ống tròn bằng gỗ, nói đơn giản là chỉ còn khâu đóng gói.
Bước ra khỏi cửa tiệm, Khai Dương có chút lưu luyến, quay đầu nhìn Mạnh Đông.
"Mạnh huynh, ta xin cáo từ trước, ngày mai lại cùng huynh tiếp tục, tin rằng rất nhanh sẽ hoàn công thôi."
"Được, ngày mai ta đợi muội..." Mạnh Đông gật đầu, nhưng lời còn chưa dứt, chàng đột nhiên bắt đầu ho dữ dội, vội đưa tay vịn lấy khung cửa.
Khai Dương giật mình, vội tiến lên đỡ lấy, đồng thời đưa khăn tay cho chàng, tay kia giúp Mạnh Đông vuốt lưng thuận khí.
"Mạnh huynh, cảm thấy dễ chịu hơn chút nào không? Sao lại ho dữ dội hơn trước rồi?" Khai Dương đầy vẻ lo lắng.
Mạnh Đông muốn đáp lời nhưng cơn ho không dứt, nhất thời không nói nên lời.
"Huynh đừng nói gì cả, để ta rót cho huynh chén nước." Nói đoạn, Khai Dương dìu Mạnh Đông vào trong tiệm, nhẹ nhàng đỡ chàng ngồi xuống ghế, rồi vội vàng rót cho chàng chén nước.
Mạnh Đông bỏ chiếc khăn tay vẫn đang che miệng ra, cúi đầu nhìn xuống, thấy khăn tay đầy những vết máu, đồng tử chàng co rút lại, cẩn thận nắm chặt nó trong tay, lúc này mới đưa tay nhận lấy chén trà nóng Khai Dương đưa tới.
Mà Khai Dương mắt sắc, đã nhìn thấy vệt đỏ tươi thấm trên chiếc khăn trắng, không khỏi kinh hãi, chẳng màng đến sự e dè, đưa tay giật lấy chiếc khăn, mở ra xem, chỉ thấy trên đó đỏ rực một mảng, toàn là máu tươi.
"Mạnh huynh..." Khai Dương kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn Mạnh Đông, sắc mặt hoảng loạn.
Mạnh Đông mỉm cười, rút lại chiếc khăn tay từ trong tay Khai Dương, cẩn thận gấp gọn rồi nhét vào trong ngực: "Không sao đâu. Xin lỗi đã làm bẩn khăn của muội, đợi ta giặt sạch rồi sẽ trả lại cho muội."
Vành mắt Khai Dương đỏ lên, đau lòng tự trách: "Đều tại ta, biết rõ thân thể Mạnh huynh suy nhược mà hôm nay còn để huynh hao tổn tâm trí lâu như vậy."
Mạnh Đông lắc đầu: "Bệnh cũ rồi, đâu liên quan gì đến muội."
Khai Dương cắn môi lắc đầu: "Không được, ta phải đưa huynh đi gặp Động Minh tiền bối, nhờ người chẩn trị cho huynh."
Mạnh Đông cố nén cơn ho, xua tay: "Thôi đi! Thân thể mình ta tự biết, không cần làm phiền người đâu, vô ích thôi."
Khai Dương lo lắng sốt sắng, nắm lấy tay Mạnh Đông, trong mắt lộ vẻ cầu khẩn: "Huynh đừng cố chấp nữa, coi như Khai Dương cầu xin huynh, đi gặp Động Minh tiền bối, được không?"
Nhìn ánh mắt chân thành lo lắng của Khai Dương, lòng Mạnh Đông không khỏi mềm xuống, do dự một chút rồi gật đầu khẽ nói: "Được thôi!"
Xe ngựa dừng lại trước cửa Hoàng Thành Tư, Khai Dương xuống xe trước, sau đó đỡ Mạnh Đông bước xuống.
Lúc này sắc mặt Mạnh Đông tái nhợt, môi không chút huyết sắc, ho khan không dứt, giống như ngọn nến trước gió, khiến người ta lo sợ chỉ cần sơ sẩy một chút, ngọn nến mờ nhạt kia sẽ vụt tắt.
Khai Dương vẻ mặt lo lắng, vừa giúp chàng thuận khí, vừa thấp giọng an ủi: "Yên tâm đi, y thuật của Động Minh tiền bối rất cao, người nhất định có cách chữa trị cho huynh."
Mạnh Đông cười nhạt không đáp, được Khai Dương dìu đi vào trong Hoàng Thành Tư.
Khai Dương dừng lại trước cửa Hoàng Thành Tư, áy náy nhìn Mạnh Đông: "Mạnh huynh, trong Hoàng Thành Tư không cho phép người ngoài tùy tiện ra vào, thân phận hiện tại của huynh không tiện vào trong, để ta đi mời Động Minh tiền bối ra đây."
Mạnh Đông khẽ gật đầu, trên mặt lộ nụ cười thấu hiểu.
Khai Dương thở phào nhẹ nhõm, xoay người dặn dò binh sĩ canh giữ cổng thành vài câu, rồi vội vã đi vào trong Hoàng Thành Tư.
Nàng hiếm khi nào sốt sắng như vậy, chạy bộ suốt dọc đường, qua đường hầm cơ quan, hoa viên, Bố Trận Đường, khi đi ngang qua võ trường, từ xa đã thấy Thái Tuế khóe miệng dính máu, nằm dưới đất bất tỉnh nhân sự, còn Dao Quang vẻ mặt vô tội ngồi xổm bên cạnh, gương mặt nhỏ nhắn khổ sở nhìn Thái Tuế.
Lại xảy ra chuyện rồi?
Khai Dương giật mình, dừng bước đi lên hỏi: "Thái Tuế bị làm sao vậy?"
Dao Quang nâng khuôn mặt hồng hào vì nắng của mình lên, vô tội mà bất lực: "Vừa nãy tỉ thí võ nghệ, ta không cẩn thận ra tay nặng quá, đánh hắn ngắt hơi rồi."
Khai Dương thở dài lắc đầu, dở khóc dở cười: "Cũng chỉ có hạng người đánh không chết như Thái Tuế mới chịu nổi người phụ nữ không biết nặng nhẹ như muội thôi."
Nói xong một câu, nàng xoay người rời đi, bước chân vội vã.
Dao Quang tò mò, chưa từng thấy Khai Dương tỉ tỉ vội vàng như vậy bao giờ, không nhịn được lên tiếng gọi: "Khai Dương tỉ tỉ, tỉ đi đâu vậy?"
Nhưng lúc này Khai Dương đã sải bước đi xa, không nghe thấy lời nàng.
Khai Dương tìm kiếm suốt dọc đường, cuối cùng cũng tìm thấy Động Minh đang ngồi uống trà đọc sách trong đình giữa hồ.
Từ xa thấy nàng chạy tới, Động Minh đặt sách xuống, nheo mắt cười hiền hòa: "Khai Dương, có chuyện gì mà vội vàng vậy?"
Dù sao cũng là người không biết võ công, chạy suốt một quãng đường, Khai Dương đã thở hồng hộc, lúc này cũng chẳng khách sáo, trực tiếp lên tiếng: "Động Minh tiền bối, cái người Mạnh Đông mà lần trước con nhắc tới với người, gần đây bệnh tình ngày càng nặng, con muốn thỉnh người chẩn trị cho huynh ấy."
Nụ cười của Động Minh thu lại: "Ồ? Huynh ta đang ở đâu?"
"Đang đợi ngoài cửa Hoàng Thành Tư, hôm nay huynh ấy đã ho ra máu, con lo quá... nên mong tiền bối ra tay giúp đỡ!" Khai Dương đầy vẻ lo lắng.
"Đi thôi, chúng ta đi lấy hòm thuốc." Động Minh nghe vậy liền gật đầu, đặt sách xuống, đứng dậy đi về phía dược phòng.
Hai người bước ra, khi đi ngang qua võ trường, thấy Dao Quang vẫn chống cằm ngồi xổm bên cạnh Thái Tuế, cẩn thận chọc chọc hắn, thử xem khi nào hắn tỉnh. Nhưng điều Khai Dương không để ý là, lúc này hai người họ đã không còn nằm ở vị trí cũ như lúc trước nữa.
Khai Dương và Động Minh tiến lại gần, Khai Dương không khỏi nhíu mày: "Hắn vẫn chưa tỉnh sao?"
Dao Quang bĩu môi, sắc mặt hơi ngượng ngùng: "Không phải, tỉnh rồi. Nhưng hắn không phục, còn muốn tỉ thí tiếp, kết quả là lại..."
Động Minh nghe xong, liếc nhìn Thái Tuế đang nằm đó, rồi cất bước đi thẳng.
Khai Dương không nói nên lời, lắc đầu đuổi theo.
Dao Quang khó hiểu nhìn theo bóng lưng Động Minh, tuy biết người này tính tình nghiêm túc, nhưng vốn dĩ luôn rất yêu thương thuộc hạ, đổi lại là ngày thường, chắc chắn phải quở trách nàng vài câu mới đúng, nhưng hôm nay sao lại chẳng hỏi han một lời nào nhỉ?
Chẳng lẽ, người không thích Thái Tuế?
Hay là, biết Thái Tuế có thể chết đi sống lại, nên không thèm để tâm?
Ngay lúc Dao Quang đang suy nghĩ lung tung, Thái Tuế đang nằm trên đất lén mở một con mắt, cười xấu xa nhìn Dao Quang một cái, trong khoảnh khắc Dao Quang cúi đầu nhìn hắn, hắn lập tức nhắm mắt giả chết trở lại.
