Triều hội.
Triều hội của triều Tống thường được tổ chức bên trong điện Tử Thần.
Trong điện, ngai vàng của hoàng đế vẫn còn trống trải. Lúc này chưa đến giờ thiết triều, các quan viên bên dưới đứng tụm năm tụm ba trò chuyện.
Đinh Vị vây quanh một đám người, đang cười nói thì thầm. Có kẻ mắt tinh, nhìn thấy Khấu Chuẩn từ ngoài điện bước vào, ban đầu hơi kinh ngạc, lập tức nhỏ giọng báo cho đồng liêu bên cạnh.
Rất nhanh, các quan viên bắt đầu xôn xao, từng người một đổ dồn ánh mắt về phía Khấu Chuẩn.
Đinh Vị nhìn thấy Khấu Chuẩn, cười như không cười đi tới nói: "Ôi chao, Khấu tướng công tới rồi."
Khấu Chuẩn liếc nhìn Đinh Vị, sắc mặt trầm xuống, khẽ hừ một tiếng không nói lời nào, bước đến vị trí của mình đứng vững, hai mắt khẽ khép, dường như đang dưỡng thần.
Thấy Khấu Chuẩn không thèm để ý đến mình, Đinh Vị lại không chịu bỏ qua, tiến lên vài bước đứng trước mặt Khấu Chuẩn, mỉa mai nói: "Khấu tướng công chẳng phải trước đây còn nói thẹn khi cùng triều làm quan với bọn ta sao, sao hôm nay lại đổi ý rồi?"
Khấu Chuẩn đứng tại chỗ, khí định thần nhàn không nói một lời.
Đinh Vị thấy vậy, trong mắt lóe lên vẻ hận thù, nhưng trên mặt vẫn mang theo nụ cười: "Cũng được, công danh lợi lộc mà, là thứ người đời khao khát, Khấu tướng công cũng không thể thoát tục được đâu."
Hắn nhìn vị trí dưới chân Khấu Chuẩn, châm chọc: "Khấu tướng công là sợ đến muộn, trên đại điện này không còn chỗ cho ngươi đứng nữa chứ gì."
Khấu Chuẩn mở mắt, nhìn Đinh Vị, bỗng nhiên mỉm cười: "Đinh tướng công miệng lưỡi lanh lợi như thế, làm tể tướng đúng là phí tài, nên đến trà quán kể chuyện mới là tận dụng hết tài năng chứ."
Đinh Vị tức giận: "Ngươi..."
Hắn còn muốn nói tiếp, chợt nghe một tiếng chuông vang lên. Thái giám Lôi Doãn Cung dẫn theo một đám tiểu thái giám bưng nghi trượng từ một bên lên điện. Đinh Vị vội vàng ngậm miệng, trở về vị trí của mình cúi đầu đứng nghiêm.
Khấu Chuẩn thấy vậy, trên mặt lộ ra một nụ cười châm biếm.
"Hoàng thượng giá đáo!"
Trong tiếng xướng lớn của Lôi Doãn Cung, hoàng đế Triệu Hằng dưới sự tháp tùng của Chu Hoài Chính bước lên ngai vàng. Lôi Doãn Cung cùng đám tiểu thái giám đứng quanh ngự tọa, sau khi bày biện nghi trượng xong, Lôi Doãn Cung dùng giọng đầy nội lực hô lớn: "Bách quan bái kiến."
Đinh Vị, Khấu Chuẩn cùng bách quan bưng hốt bản chỉnh tề đi đến dưới bậc thềm.
Chúng văn võ đồng thanh hô: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Lôi Doãn Cung nhìn thấy Khấu Chuẩn, sắc mặt thay đổi.
"Chúng khanh bình thân!" Triệu Hằng đáp một tiếng.
Bái lạy xong, hai hàng quan viên chia sang trái phải đứng hầu.
Chu Hoài Chính cất lời: "Chúng thần công có bản sớm tấu, không có việc gì thì bãi triều!"
Đinh Vị nhìn Khấu Chuẩn một cái, Khấu Chuẩn mỉm cười nhẹ, bưng hốt bước ra khỏi hàng, giọng điệu trầm bổng nói: "Thần Khấu Chuẩn, có bản..."
Khấu Chuẩn còn chưa nói xong, ngoài điện chạy vào một tiểu thái giám, quỳ xuống giữa đại điện, vội vàng nói: "Khởi tấu quan gia, trên lầu cửa thành Hoàng Thành phát hiện một bó lụa vàng."
Triệu Hằng nghe xong kinh hỉ vỗ mạnh vào tay vịn: "Cái gì?! Ngươi đứng dậy nói chuyện!"
Bách quan trong triều kinh ngạc, nhỏ giọng xì xào bàn tán.
Khấu Chuẩn vẻ mặt ngạc nhiên nhìn tiểu thái giám đó.
Còn Đinh Vị thì nhìn tiểu thái giám báo tin, trên mặt lộ vẻ hưng phấn.
Tiểu thái giám bò từ dưới đất lên, không dám ngẩng đầu, cúi đầu đáp: "Quan gia, cung nhân sáng sớm quét dọn, thấy trên lầu cửa thành Hoàng Thành có ánh hào quang bảy sắc lóe lên, đang kinh ngạc thì thấy một cuộn lụa vàng treo lơ lửng trên lầu cửa. Nô tỳ không dám tự tiện di chuyển, đặc biệt đến bẩm báo bệ hạ."
Triệu Hằng vô cùng kích động: "Hào quang bảy sắc, trời giáng lụa vàng, chẳng lẽ pháp sự cầu phúc của Đức Diệu tiên sư đã có hiệu quả?"
Dứt lời, ông đột ngột đứng dậy, đi xuống dưới bậc thềm, miệng đầy hưng phấn nói: "Đi đi đi, chư vị ái khanh cùng trẫm đi xem thử."
Ông đi xuống bậc thềm, đi đầu bước ra ngoài. Văn võ bách quan nhìn nhau, thần sắc mỗi người một vẻ, nhưng đều không nói gì, từng người xoay người đi theo sau ông.
Khấu Chuẩn đi cuối cùng, lông mày nhíu lại, nhưng suy nghĩ một chút, vẫn đi theo.
Ra khỏi cửa điện, ngự liễn đã chuẩn bị sẵn, Triệu Hằng thần tình kích động ngồi trên ngự liễn, văn võ bách quan đi bộ trên ngự đạo.
Bách quan đều đang xì xào bàn tán.
Đinh Vị hưng phấn đi theo sau hoàng đế.
Khấu Chuẩn đi cuối cùng, sắc mặt do dự, mấy lần muốn tiến lên nhưng lại thôi, nhìn bóng lưng Đinh Vị, trong mắt lộ vẻ giận dữ.
Không lâu sau, mọi người đến dưới lầu cửa thành, thấy một đám thái giám đang vây quanh lầu cửa phát hiện ra lụa vàng, từng người thần sắc đều lộ vẻ hưng phấn kích động.
Triệu Hằng xuống ngự liễn, dẫn văn võ bách quan đứng dưới lầu nhìn lên vài cái, vẩy tay một cái, thái giám lanh lợi lập tức bắc thang, một thái giám leo lên gỡ cuộn lụa vàng xuống.
Tiểu thái giám lấy được lụa vàng quỳ dâng lên cho Triệu Hằng. Triệu Hằng nhận lấy Thiên Thư, hướng về phía trời bái ba lần, sau đó đặt Thiên Thư vào trong một chiếc hộp vàng do một tiểu thái giám bưng tới.
Triệu Hằng bưng chiếc hộp vàng bước lên ngự liễn.
Triệu Hằng ra lệnh: "Bãi giá Triều Nguyên điện!"
Chúng đại thần cùng nghi trượng lại vây quanh hoàng đế lao thẳng tới Triều Nguyên điện.
Trong điện Triều Nguyên trang nghiêm túc mục, một chiếc án kỷ đặt ở chính giữa, trên bày hương án, bên cạnh có văn võ bách quan, kỳ lạ là còn có rất nhiều đạo sĩ đã đợi sẵn ở đây.
Triệu Hằng đứng trước hương án, Đức Diệu quay lưng lại phía hương án, cúi đầu hướng về phía Triệu Hằng.
Tiểu thái giám tiến lên quỳ xuống, nâng chiếc hộp vàng lên trên đỉnh đầu. Đức Diệu hai tay tiếp nhận, mừng rỡ nói: "Bệ hạ thành tâm đã cảm động trời cao, đây là thần dụ do trời cao giáng xuống!"
Triệu Hằng thấp thỏm hỏi: "Trẫm có thể mở ra không?"
Đức Diệu không đáp, bưng hộp vàng xoay người đặt lên hương án, quỳ trên bồ đoàn trước hương án lầm rầm niệm chú một hồi, đứng dậy lùi lại hai bước, làm động tác mời đối với hoàng đế.
Triệu Hằng tiến lên một bước, tay đặt lên hộp vàng, lại hơi căng thẳng buông ra, lùi lại một bước, trầm giọng nói: "Tri Khu mật viện sự Trần Nghiêu Tẩu, mở Thiên Thư!"
Trần Nghiêu Tẩu cung kính đáp: "Thần tuân chỉ!"
Trần Nghiêu Tẩu tiến lên, mở chiếc hộp vàng ra, bưng ra một bó lụa vàng.
Trần Nghiêu Tẩu chậm rãi tháo dải lụa vàng buộc trên bó lụa, trải nó ra, nhìn chăm chú, đột nhiên lộ vẻ kinh ngạc.
Triệu Hằng nhìn ông không chớp mắt, căng thẳng hỏi: "Trên Thiên Thư, viết những gì?"
Trần Nghiêu Tẩu nâng bó lụa vàng lên cao, ngẩng đầu, vẻ mặt trang nghiêm đọc rằng: "Triệu thụ mệnh, hưng ư Tống, phó dữ Hằng. Cư kỳ khí, thủ ư chính. Thế thất bách, cửu cửu định."
