Đến nay, Khu vực 77 đã chính thức tiến vào vùng trung lập. Tại đây, Tiêu Nhiên đã tung ra hàng loạt khí tài chấn động: Ma Sứ, chiến cơ biến hình thuộc dòng Ngân Hà Ca Cơ, công nghệ tiến hóa nhân loại, và cả những hạt quang năng chứa đựng ma pháp. Bất kỳ thứ nào trong số đó nếu xuất hiện đơn lẻ cũng đủ khiến các quốc gia trên thế giới tranh giành điên cuồng, huống chi tất cả lại đồng loạt lộ diện trong cùng một thời điểm.
Những công nghệ mà Tiêu Nhiên mang ra đều sở hữu khả năng thay đổi cục diện thế giới, khiến mọi quốc gia đều thèm khát đến đỏ mắt. Đặc biệt là sau khi Liên minh Đa Nhĩ Tây Á và A Nhũ S bị khuất phục, các quốc gia trung lập không còn lý do gì để kiêng dè, họ trực tiếp phái người ùn ùn kéo đến Khu vực 77.
Không phải họ không ghen tị, nhưng việc đánh không lại Tiêu Nhiên đã là sự thật hiển nhiên. Sức mạnh chiến đấu khủng khiếp từ những cỗ máy Chính Nghĩa Cao Đạt do Tiêu Nhiên điều khiển đã trở thành nhận thức chung của toàn thế giới. MK-II Cao Đạt, chiến cơ vũ trụ có khả năng biến hình, sáu cỗ máy chiến đấu đã lộ diện, cùng với chiến hạm chưa từng phô diễn toàn bộ năng lực sau khi biến hình — tất cả đều là những thứ không thể dùng vũ lực để cưỡng đoạt.
Việc sử dụng các âm mưu thủ đoạn khác chỉ khiến Tiêu Nhiên thêm ác cảm, thậm chí tạo cơ hội cho kẻ khác hưởng lợi. Vì vậy, các quốc gia đều cử đại diện đến với thái độ chân thành, mang theo vô số quà cáp, từng con tàu nối đuôi nhau tiến vào khối kiến trúc. Trong tình cảnh đó, một vấn đề nan giải của Tân Cát Áo Nhĩ cũng lộ rõ: thiếu hụt nhân sự trầm trọng.
An Tây và Tương Điền phải thay phiên nhau túc trực tại trung tâm điều khiển, nên chỉ có thể rút ra một người để đảm nhận công tác tiếp đón. Ngay cả khi cộng thêm hai nữ phó quan của hai chiến hạm, tổng cộng cũng chỉ có ba người.
Về phía học viện, Thất Hải Lý Âm tính tình nhu nhược, để cô ấy đi giao thiệp với đại diện các nước chẳng khác nào trò đùa. Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu cũng đang bận rộn với những công việc khác. Trong quân đội chỉ có vài trăm người, có thể rút ra một số nhân lực ưu tú, trong số dân thường cũng tìm được vài người phù hợp, nhưng việc ăn uống, tiếp nhận vật tư từ các nước vận chuyển đến đều cần nhân lực. Người làm tạp vụ thì không thiếu, nhưng người có khả năng lãnh đạo thì thực sự quá khan hiếm.
Na Lạc tạm thời làm cai ngục, cùng với Ma Tây và Bỉ Lợi canh giữ tám tên Ma Sứ, bao gồm cả kẻ mạnh là Khải Ân, nên không thể rời thân. Tiêu Nhiên vẫn đang hôn mê, không thể làm gì. Trong tình thế đó, Mã Lưu đành bất đắc dĩ đích thân ra trận, kéo theo lão già ranh ma Bào Bỉ cùng tham gia vào công tác tiếp đón.
Bắc Xuyên Y Chức báo cáo tình hình cho Tiêu Nhiên, toàn bộ khối kiến trúc gần như không có ai được nghỉ ngơi. Học sinh tham gia quân đội vẫn phải duy trì huấn luyện cường độ cao. Những người không nhập ngũ thì dưới sự chỉ huy của Thất Hải Lý Âm và Liên Phường Tiểu Lộ tiếp quản cảng vũ trụ, sắp xếp tàu cập bến, bốc dỡ và vận chuyển hàng hóa.
Dân thường cũng tham gia vào công việc, đồng thời phải đảm đương vấn đề hậu cần cho toàn bộ nhân sự trong khối. Những người có chuyên môn kỹ thuật phải kiểm tra toàn bộ khối kiến trúc sau chiến đấu, thống kê phân tích dữ liệu để làm hồ sơ tu sửa và nâng cấp. Ngay cả Linh Ốc Hữu Giới, thành viên tạm thời của Ngân Hà Ca Cơ, cũng bị lôi đi làm khổ sai. Có thể nói, trong toàn bộ Tân Cát Áo Nhĩ, chỉ có trên tàu Ngân Hà Ca Cơ là nhàn nhã nhất.
Tiêu Nhiên nghe xong báo cáo, cảm thấy đau đầu, đưa tay xoa thái dương. Chỉ cần nghĩ đến việc sắp tới phải liên tục đàm phán với đại diện các nước, dù bản thân khá giỏi trong việc đấu khẩu, nhưng cứ liên miên như vậy cũng khiến người ta kiệt sức.
Tiêu Nhiên dặn dò Bắc Xuyên Y Chức và Anh Tỉnh Ái Na vài câu rồi định rời đi. Bắc Xuyên Y Chức lộ vẻ nghi hoặc, ngập ngừng hỏi: "Tổng thống."
"Ừ?"
"Những gì ngài nói về người tiến hóa và Ma Sứ đều là thật sao? Trong trường đang lan truyền tin đồn rằng phi công của Tân Cát Áo Nhĩ chúng ta hoặc là người tiến hóa, hoặc là Ma Sứ. Nhưng ngài từng nói Ma Sứ là loài ăn thịt người, điều đó có thật không?"
Tiêu Nhiên lập tức nhíu mày, hỏi lại: "Tin đồn này bắt đầu lan truyền từ khi nào?"
"Không rõ, từ sáng sớm hôm nay đã bắt đầu râm ran rồi." Bắc Xuyên Y Chức lắc đầu. Anh Tỉnh Ái Na đứng bên cạnh mím chặt môi, về chuyện Ma Sứ, cô còn rõ hơn cả Bắc Xuyên Y Chức, bởi cô đã tận mắt chứng kiến tình nhân của cha mình ký sinh trên người Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu.
"Rốt cuộc là ai đã tung tin?" Tiêu Nhiên trầm ngâm, khẽ lắc đầu rồi quyết định giải thích cho Bắc Xuyên Y Chức: "Chuyện người tiến hóa là thật, điều ta từng nói về việc nắm giữ chìa khóa tiến hóa cũng là thật. Người tiến hóa được gọi là Biến Cách Giả, đó là một hướng tiến hóa bán tự nhiên của chính nhân loại. Tuy nhiên, quá trình này không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, cũng không phải ai cũng có thể tiến hóa. Về chuyện này, ta sẽ sớm công bố với toàn thế giới."
"Việc Ma Sứ có phải là vấn đề hay không, còn tùy thuộc vào cách nhìn nhận của các người. Cô có nghĩ những người tình nhân của mình là Ma Sứ không? Không, họ không phải, họ là con người giống như cô vậy. Xét trên nghĩa hẹp, Ma Sứ chỉ những sinh mệnh không phải con người. Thế nhưng, nếu con người đạt được năng lực tương tự Ma Sứ, thì trong mắt tôi, đó là một dạng tiến hóa nhân tạo. Nó là sự bổ sung cho quá trình tiến hóa tự nhiên của nhân loại. Tôi gọi dạng tiến hóa nhân tạo này là thế hệ thứ ba."
"Nhân loại, thế hệ thứ ba ngoài các Biến Cách Giả." Tiêu Nhiên thầm nghĩ trong lòng: "Mặc dù thực tế, đó là thế hệ thứ ba của Ma Sứ."
"Đúng vậy, Ma Sứ chân chính cần dựa vào con người để tồn tại, thông qua việc thay đổi vật chủ để đạt được mục đích trường sinh bất tử. Thế nhưng, tiến hóa nhân tạo lại loại bỏ được khiếm khuyết đó. Cơ thể họ có thể sở hữu năng lực trường sinh, linh hồn vẫn là linh hồn con người, vật chất cấu thành cơ thể cũng là của con người, hơn nữa cũng không cần dùng đến ma pháp. Chỉ là trong thế giới này, số người có thể hoàn thành quá trình tiến hóa như vậy hiện tại rất ít, chỉ có một nhóm nhỏ mà thôi."
"Hơn nữa, dù cho những người tình nhân kia là Ma Sứ, họ vẫn bảo vệ các người cho đến tận bây giờ. Nếu các người cứ nhất quyết muốn làm rõ, thì thực ra toàn bộ học sinh của học viện Tiếu Sâm đều thuộc về thế hệ thứ ba giống như họ, chỉ là chưa trải qua giai đoạn cuối cùng mà thôi. Giai đoạn cuối cần một vài quy trình và khảo hạch. Việc có thể trở thành người tiến hóa nhân tạo hay không, còn phải xem các người có vượt qua được khảo hạch hay không."
"Ngoài ra, đừng quá câu nệ vấn đề này. Tôi nói với cô những điều này là hy vọng cô có thể thay tôi giải thích cho đám học sinh hiểu. Những chi tiết cụ thể, tôi sẽ chọn thời điểm thích hợp để giải thích cho các người."
Tiêu Nhiên nói xong, liếc nhìn Bắc Xuyên Y Chức đang ngơ ngác, rồi mỉm cười với Anh Tỉnh Ái Na đang nhìn mình chằm chằm. Anh xoay người rời khỏi hạm cầu. Đã tỉnh lại rồi thì không có lý do gì để tiếp tục ở lại đây làm biếng. Tuy nhiên, trước khi đi gặp đại biểu các nước, Tiêu Nhiên còn phải xử lý những vấn đề khác, ví dụ như đám Ma Sứ của Khải Ân.
Tiêu Nhiên liên lạc với Na Lạc, sau đó tiến vào khu vực sâu nhất trong trung tâm mô khối, tìm thấy tám tên Ma Sứ đang bị giam giữ thành một hàng. Ngoại trừ tên Ma Sứ đầu tiên là Tiểu Dư, mỗi người đều bị còng tay, trước ngực cắm một thanh chủy thủ mà họ không cách nào rút ra được. Khả năng hồi phục liên tục của cơ thể bị chủy thủ chặn đứng, ngoài việc gây ra đau đớn, nó còn chậm rãi tiêu hao phù văn trong cơ thể họ. Vì vậy, khi Tiêu Nhiên nhìn thấy đám Ma Sứ này, ai nấy đều có vẻ mặt trắng bệch, mềm nhũn vô lực.
Na Lạc, Bỉ Lợi, Ma Tây đứng sau lưng Tiêu Nhiên. Tiêu Nhiên khẽ vẫy tay với ba người: "Rút chủy thủ ra đi, mức độ này là đủ rồi."
Ba người gật đầu, nhanh chóng rút hết chủy thủ ra. Cho đến khi chủy thủ được rút ra, bảy người kia mới đau đớn rên rỉ một tiếng, rồi lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm.
Tiêu Nhiên thong thả kéo một cái ghế lại ngồi xuống, vắt chéo chân nhìn Độc Nhãn Long Khải Ân, tặc lưỡi vài cái rồi bình thản nói: "Tôi đã cảnh cáo các người rồi, nếu các người dám có hành động gì, cuộc chiến này sẽ trở thành cuộc chiến giữa chúng ta và các người. Hiện tại sự tồn tại của các người đã bị phơi bày, cảm thấy thế nào?"
Khải Ân im lặng, những Ma Sứ khác cũng im lặng. Sự việc phát triển quá đột ngột, đột ngột đến mức khó hiểu khi biến thành bộ dạng này. Nói thật, những Ma Sứ vốn đã quen đứng trên cao này thực sự vẫn chưa phản ứng kịp chuyện gì đang xảy ra, tình thế đã đi đến bước đường hôm nay.
Đám Ma Sứ không lên tiếng, nhưng Tiêu Nhiên sẽ không im lặng mãi. Anh nói tiếp: "Không có cảm tưởng cũng không sao, vấn đề là các người có muốn tiếp tục sống sót hay không mới là điều quan trọng nhất."
"Trong mắt tôi, dù là nhân loại, Ma Sứ, hay thậm chí là Biến Cách Giả như tôi, đều có thể hòa hợp cùng tồn tại trên thế giới này. Nhưng vấn đề là các người có ý định đó hay không, hoặc là có muốn thế giới bắt đầu cuộc biến cách này hay không."
"Cùng với việc nhân loại không ngừng mở rộng ra vũ trụ, sớm muộn gì cũng sẽ tiếp xúc với những chủng tộc ngoài hành tinh khác. Theo tôi, vũ trụ bao la như vậy, chẳng lẽ mỗi khi phát hiện một chủng tộc mới là phải bắt đầu một cuộc chiến tranh chủng tộc sao? Nếu như vậy, nhân loại dù có hàng tỷ tỷ dân cũng không đủ để tiêu hao. Là những sinh mệnh cao cấp hơn nhân loại, các người nên hiểu rằng vũ trụ rộng lớn vượt xa những gì nhân loại hiện tại có thể tưởng tượng. Vì thế, tôi không phản đối việc mọi người cùng tồn tại hòa bình, dung hợp với nhau. Đó cũng là con đường thực sự mà hai chủng tộc nên đi."
---❊ ❖ ❊---
"Ta có thể cho các người một cơ hội. Hãy khai báo danh tính của tất cả Ma Sứ đang có mặt trên Trái Đất, cùng với danh tính các thành viên trong Hội đồng Nghị sự 101, ta sẽ lập tức thả tự do cho các người. Tuy nhiên, trong một thời gian ngắn, các người chỉ được phép sinh hoạt trong khối kiến trúc này dưới sự giám sát của chúng ta. Nếu các người phản đối, dù ta sẽ không làm gì cả, nhưng cả đời này các người chỉ có thể giam mình trong cái lồng này. Ngoài việc không thể bổ sung phù văn, các người còn phải định kỳ bị chúng ta rút cạn năng lượng, cứ thế mà duy trì trạng thái hiện tại cho đến khi già yếu và chết đi trong cô độc. Các người có thể suy nghĩ, nhưng ta phải cảnh báo trước, thời gian của ta không còn nhiều."
---❊ ❖ ❊---