Cuối cùng, Phí Gia La phất tay bỏ đi. Hắn đã hiểu rõ mình tuyệt đối không thể nào danh chính ngôn thuận lấy được những cỗ máy đó từ tay Tiêu Nhiên. Sự chế giễu lặp đi lặp lại của Tiêu Nhiên khiến Phí Gia La cảm thấy tức giận đến mức mất kiểm soát, khiến hắn hoàn toàn từ bỏ ý định dùng phương thức bình thường để chiếm đoạt hai cỗ máy đang nằm tại cảng nhân tạo bên trong mô-đun.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, đây lại chính là mục đích mà Tiêu Nhiên muốn đạt được. Sau khi Phí Gia La rời đi, Tiêu Nhiên quay sang nhìn Thất Hải Lý Âm, ra lệnh: "Thầy Thất Hải Lý Âm, làm phiền thầy ngay lập tức tập hợp tất cả học sinh vào nhà thi đấu, ngay bây giờ."
Thất Hải Lý Âm hốt hoảng đứng dậy, gật đầu rồi xoay người chạy ra khỏi văn phòng giáo viên. Tiêu Nhiên lại nhìn người duy nhất còn lại trong phòng, nói: "Tình Nhân, hiểu chưa? Mục đích của A Nhũ S và người mà chúng ta thực sự có thể dựa vào là ai. Đặc biệt là sau khi A Nhũ S biết được loại máy móc đó chỉ có học viên của học viện này mới có thể điều khiển, họ sẽ làm ra những chuyện gì."
Tình Nhân do dự gật đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ bi ai: "Tôi hiểu rồi. Người chúng ta có thể dựa vào chỉ có chính mình, người có thể cứu thân nhân của chúng ta cũng chỉ có chính chúng ta mà thôi."
"Cô hiểu là tốt rồi." Tiêu Nhiên đứng dậy, vòng qua bàn làm việc bước đến trước mặt Tình Nhân, nhẹ nhàng vỗ vai cô: "Một số chuyện nếu bây giờ nói cho cô biết có lẽ sẽ quá nặng nề, nhưng cô phải biết dù chúng ta có đầu hàng quân bang Đa Nhĩ Tây Á hay ngả về phía A Nhũ S, chúng ta đều sẽ mất đi chỗ dựa duy nhất, đồng thời mất đi sự bảo đảm an toàn cho gia đình của học sinh. Vì vậy, những cỗ máy đó tuyệt đối không thể giao cho bất kỳ ai ngoài chúng ta."
"Rất xin lỗi vì những lời tôi nói trước đó, bởi vì tình cảnh hiện tại không cho phép bất kỳ sự yếu đuối nào tồn tại, đặc biệt là khi sự yếu đuối đó xuất hiện trên người có thể quyết định mô-đun này đi về phía ánh sáng hay diệt vong. Người đó chính là cô. Có lẽ cô còn chưa biết, nhưng cô thực sự sở hữu sức mạnh để thay đổi thế giới này."
"Tôi? Thay đổi thế giới?" Tình Nhân ngơ ngác nhìn Tiêu Nhiên. Không hiểu sao tim cô đập nhanh hơn, một luồng nhiệt huyết trào dâng trong lòng.
"Không sai, cô có tiềm năng đó." Tiêu Nhiên gật đầu, nói tiếp: "Ngoài sức mạnh ra, cô đã có được sự ủng hộ khổng lồ trên phạm vi toàn thế giới. Cô có rất nhiều người ủng hộ, bao gồm cả học viện này, rất nhiều người coi cô là anh hùng có thể đối kháng với thế giới. Nếu một người anh hùng như cô mà yếu đuối, vì sự yếu đuối đó mà do dự, thì cô có biết sẽ có bao nhiêu học sinh phải hy sinh vì sự do dự của cô không? Thậm chí bao gồm cả người cô yêu. Chẳng lẽ cô muốn nhìn thấy cảnh tượng đó sao?"
"Không." Tình Nhân lắc đầu, hít một hơi thật sâu, kiên định nói với Tiêu Nhiên: "Tôi sẽ bảo vệ tốt cho họ."
"Nhưng một người dù mạnh mẽ đến đâu cũng không thể chăm sóc hết thảy, không thể khiến tất cả mọi người đều an toàn. Chỉ khi tất cả mọi người cùng trở nên mạnh mẽ, mọi người mới có thể tự bảo vệ mình và bảo vệ những người cần được bảo vệ. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có cơ hội chiến thắng." Tiêu Nhiên tháo mặt nạ xuống, mỉm cười với Tình Nhân: "Dù cô có cảm thấy chuyện xảy ra với mình là lời nguyền hay là gì đi nữa, thì năng lực này thực sự có thể khiến cô có được sức mạnh bảo vệ người khác, và cũng có thể khiến tất cả bọn họ có được sức mạnh để tự bảo vệ chính mình."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên vừa nói vừa đưa tay ra về phía Tình Nhân, mỉm cười: "Tôi có thể hứa với cô, tôi sẽ huấn luyện và sát hạch tất cả học sinh của học viện này. Chỉ những người đạt yêu cầu mới có thể ngồi lên những cỗ máy đó. Và tất cả đều là tự nguyện, được chứ?"
"Anh ấy đeo mặt nạ, chẳng lẽ cũng vì không muốn người khác coi mình là quái vật sao?" Tình Nhân nhìn nụ cười chân thành trên gương mặt Tiêu Nhiên, tự hỏi trong lòng, rồi chậm rãi vươn tay nắm lấy tay Tiêu Nhiên, gật đầu thật mạnh: "Vâng."
"Vậy thì cứ quyết định như thế." Tiêu Nhiên mỉm cười, đeo lại mặt nạ lên mặt, nói với Tình Nhân: "Cô có thể lên mạng thử nói chuyện với những người ủng hộ mình xem sao."
"Người ủng hộ?" Tình Nhân nhìn về phía chiếc máy tính trên bàn làm việc, nhìn Tiêu Nhiên rồi mỉm cười: "Vâng, tôi biết rồi. Tôi có thể hỏi anh một câu không?"
Tiêu Nhiên gật đầu: "Tất nhiên."
Tình Nhân tò mò nhìn Tiêu Nhiên: "Tại sao anh lại phải đeo mặt nạ?"
"Cô nói cái này sao?" Tiêu Nhiên nhẹ nhàng gõ vào mặt nạ trên mặt, cười đáp: "Ban đầu là để che giấu thân phận. Về sau thành một thói quen, hơn nữa nó cũng có thể che giấu vấn đề của đôi mắt khi tôi chiến đấu. Để người khác không nhìn thấu được bản thân dưới lớp mặt nạ, như vậy cũng có thể khiến mình trở nên kiên cường hơn một chút."
"Che giấu? Kiên cường?" Tình Nhân khẽ gật đầu, dường như đã hiểu ra điều gì đó. Sau khi nhìn Tiêu Nhiên một lúc, cô dũng cảm nói: "Có thể tặng tôi một chiếc mặt nạ được không? Tôi cũng muốn khiến mình trở nên kiên cường, ít nhất là khi chiến đấu."
"Nếu cô thích thì tất nhiên là được." Tiêu Nhiên gật đầu, cười nói: "Nhưng chiếc tôi đang đeo là do một người bạn chế tạo riêng cho tôi. Nếu cô thích..."
Tiêu Nhiên khẽ đưa tay, lòng bàn tay lập tức xuất hiện một chiếc mặt nạ đen tuyền, anh đưa cho Tình Nhân và nói: "Đây là chiếc mặt nạ đầu tiên tôi từng dùng, nó đã chứng kiến lòng dũng cảm và sự thay đổi của tôi, hy vọng nó cũng có thể mang đến cho cô điều tương tự."
"Cảm ơn anh." Tình Nhân dùng cả hai tay đón lấy chiếc mặt nạ, trịnh trọng nói: "Tôi sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận."
"Ừ." Tiêu Nhiên vỗ nhẹ lên vai cô, trầm ngâm một lát rồi đột nhiên cười bảo: "Hãy nhớ kỹ, đừng bao giờ vì sự khác biệt của bản thân mà coi mình là quái vật. Thực tế, chúng ta chỉ là những người đi trước nhân loại để hoàn thành tiến hóa mà thôi. Có lẽ vài trăm năm sau, cả thế giới sẽ xuất hiện đủ loại 'quái vật', chẳng lẽ những 'quái vật' đó không được giao lưu với người khác, không được có ước mơ và người mình yêu sao?"
"Đừng tự trách móc bản thân, hãy cứ mạnh dạn làm những gì mình muốn. Không có ai là không xứng với cô, chỉ có những kẻ không xứng với cô mà thôi. Sau khi tìm được người mình yêu sâu đậm, hãy giúp họ cùng hoàn thành tiến hóa, vĩnh viễn ở bên nhau, chẳng lẽ như vậy không hạnh phúc sao?"
Khuôn mặt Tình Nhân đỏ bừng ngay sau khi Tiêu Nhiên dứt lời. Cô luống cuống nắm chặt chiếc mặt nạ trong tay, ngượng ngùng hỏi: "Tại sao Tiêu Nhiên trưởng quan lại biết chuyện này..."
"Nhìn bộ dạng ưu tư vì tình của cô, chẳng lẽ tôi còn không nhìn ra sao? Mọi thứ đều viết hết lên mặt cô rồi kìa." Tiêu Nhiên xoa đầu cô, cười lớn rồi bước ra ngoài văn phòng: "Nhanh lên nào, thời gian không còn nhiều, lát nữa tôi sẽ phát động đợt tập kích vào quân bang Dorsa, còn rất nhiều việc phải làm."
"Tôi biết rồi." Tình Nhân ngượng ngùng đáp. Nghe tiếng cửa phòng phía sau khép lại, cô không nhịn được khẽ vuốt ve chiếc mặt nạ đen, tự nhủ: "Chẳng lẽ mình lộ liễu đến thế sao..."
Nói rồi, Tình Nhân ướm thử chiếc mặt nạ lên mặt, khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhẹ nhõm: "Xem ra mình đúng là nên đeo mặt nạ, có điều hình như hơi rộng một chút, lát nữa phải chỉnh lại mới được."
Cất mặt nạ đi, Tình Nhân ngồi trước máy tính đăng nhập vào tài khoản mạng xã hội. Khi nhìn thấy những thông báo trên đó, cô lập tức kinh ngạc kêu lên: "Sao lại có nhiều người theo dõi thế này? Hơn bảy mươi nghìn người đã theo dõi mình sao... Anh hùng? Một trong những người đàn ông chống lại cả thế giới..."
---❊ ❖ ❊---
"Đây là..." Tình Nhân chợt thấy một đoạn video. Sau khi mở ra, cô lập tức trợn tròn mắt. Màn hình máy tính đang chiếu cảnh Tiêu Nhiên lái Chính Nghĩa Gundam. Video được chia làm ba phần: đoạn đầu là Chính Nghĩa Gundam từ trong chiến hạm bay vọt ra, nhanh chóng tiến vào khu vực chiến sự, không chút dừng lại mà quét sạch hai đội quân địch. Tiếp theo, màn hình tối sầm lại, đoạn thứ hai là cơ thể máy của Tiêu Nhiên đối đầu trực diện với cả một hạm đội của quân bang Dorsa và tiêu diệt toàn bộ. Đoạn thứ ba là cảnh Chính Nghĩa Gundam xuất hiện bên trong khu vực dân cư, uy hiếp quân bang Dorsa rút lui, bảo vệ rất nhiều dân thường rồi bước ra khỏi buồng lái, lộ diện trước ống kính.
"Chỉ trong thời gian ngắn ngủi vừa rồi, anh ấy đã làm được nhiều việc đến thế sao... Nhưng anh ấy lại chẳng hề nói với ai, cũng không hề phô trương điều gì... Đây chính là dùng sức mạnh của bản thân để bảo vệ người khác sao..." Tình Nhân đặt tay lên ngực, nhìn vào tiêu đề video và những bình luận bên dưới:
Người đàn ông mạnh nhất thế giới.
Anh hùng mạnh nhất.
Sự kiên trì và hy vọng cuối cùng của Gato.
Người đàn ông độc lập đối kháng cả thế giới.
Tôi muốn gả cho anh ấy.
Cút đi, tôi mới là người muốn gả cho anh ấy.
Lầu trên, hình như cậu là đàn ông mà?
Chẳng lẽ đàn ông thì không được gả cho người khác sao!
---❊ ❖ ❊---
Tình Nhân mỉm cười, dùng tài khoản cá nhân để lại một dòng tin. Ngay lập tức, toàn bộ màn hình bị vô số phản hồi bao phủ. Nhìn thấy vô số lời cổ vũ, khích lệ và tiếp sức, cô lại đặt tay lên chiếc mặt nạ Tiêu Nhiên đã trao, đôi mắt ánh lên vẻ kiên định.
"Chào mọi người, tôi là Tình Nhân. Hiện tại tôi rất an toàn, người mà các bạn gọi là người đàn ông mạnh nhất thế giới đã dạy cho tôi rất nhiều điều. Vì vậy, tôi quyết định sẽ không yếu đuối nữa, mạnh mẽ đứng lên kháng cự sự xâm lược của quân bang Dorsa đối với chúng ta. Tôi cũng quyết định chính thức gia nhập quân đội của Tân Gato, chiến đấu vì quốc gia hoàn toàn mới này."
Đúng lúc đó, bên ngoài cửa sổ truyền đến một tiếng gầm rú dữ dội. Tình Nhân lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, chạy đến bên cửa sổ. Khuôn mặt cô hiện lên vẻ kinh ngạc và chấn động khi nhìn thấy một cỗ máy khổng lồ màu xám đang ôm một chiếc hộp sắt, từ từ hạ cánh xuống sân tập.
"Lại là một cỗ máy, hình như không giống với những cỗ máy khác!"
Tình Nhân chưa kịp phản ứng, đã thấy cỗ máy đó đặt vật trong tay xuống đất, sau đó thân hình hơi kéo dài ra rồi bắt đầu biến đổi. Chỉ trong chưa đầy một giây, nó từ hình dạng người máy đã biến thành một chiếc máy bay có cả tay và chân. Điều này khiến mắt Tình Nhân suýt chút nữa rơi ra ngoài: "Vậy mà còn có thể biến hình! Đây là chiến cơ sao?"