Sau khi rời khỏi phòng giam, Tiêu Nhiên lập tức đi thẳng đến văn phòng làm việc. Tại đây, anh liên lạc với Mã Lưu để thông báo về việc mình đã tỉnh táo trở lại, đồng thời nhắn Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu khẩn trương đến gặp mình.
---❊ ❖ ❊---
Việc những tin đồn về "người tiến hóa" hay "Ma Sứ" lan truyền trong học viện khiến Tiêu Nhiên nảy sinh vài suy đoán. Một thông tin có thể bùng phát và lan rộng khắp học viện chỉ trong vòng một ngày mà không hề có căn cứ, chắc chắn chỉ có một người đứng sau giàn dựng. Danh tính kẻ đó không cần nói cũng tự hiểu.
---❊ ❖ ❊---
Khi Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu đến văn phòng, không chỉ có mình cậu ta mà toàn bộ các phi công điều khiển cơ thể VVV cũng đều có mặt. Họ chia thành hai nhóm đứng sau Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, bao gồm: Tình Nhân, Lưu Mộc Dã Tiếu, Sơn Điền Lôi Tàng, Khuyển Trủng Cửu Gian, cùng hai nam nữ thanh niên mà Tiêu Nhiên chưa từng gặp mặt.
Dù vậy, nhìn thấy họ đứng đó, Tiêu Nhiên lập tức hiểu ngay thân phận của hai người lạ mặt kia. Họ chính là hai phi công điều khiển Dương Viêm cơ thể mà anh từng trò chuyện qua hệ thống liên lạc trên chiến trường, chỉ là trước nay chưa biết tên tuổi hay diện mạo.
---❊ ❖ ❊---
Việc Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu dẫn theo sáu người này khiến Tiêu Nhiên có chút nghi hoặc, nhưng anh không lên tiếng trước mà lặng lẽ chờ đợi đối phương mở lời.
Dường như thấu hiểu suy nghĩ của Tiêu Nhiên, Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu chủ động lên tiếng: "Chúng tôi muốn xin phép được đi đến Trái Đất để tiến hành trinh sát vũ trang. Nhân thời gian hòa bình tạm thời này, chúng tôi muốn xác nhận sự an toàn của gia đình các học viên. Nếu tình hình cho phép, chúng tôi sẽ đưa họ ra ngoài. Ngoài ra, chúng tôi cũng cần tiến hành trinh sát sơ bộ tại bản thổ của Cát Áo Nhĩ."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên khẽ nhướng mày, quan sát vẻ kiên định trong ánh mắt của những học viên trẻ, đặc biệt là biểu cảm quyết tâm của Tình Nhân. Anh trầm ngâm một lát rồi nói: "Tại sao lại chọn cách này? Hãy cho tôi biết lý do các em muốn làm vậy, dù các em có hiểu rõ hay không. Các em phải biết rằng những cơ thể mà các em đang điều khiển là tài sản quan trọng nhất của Tân Cát Áo Nhĩ. Nếu cuộc trinh sát vũ trang này gây ra tổn thất, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Nó sẽ phá vỡ niềm tin của thế giới vào sự bất bại của chúng ta. Hơn nữa, nếu các em hoặc những cơ thể đó rơi vào tay kẻ xấu, Tân Cát Áo Nhĩ sẽ một lần nữa lâm vào nguy nan."
"Khi chúng ta không còn quân bài chủ chốt nào trong tay, chúng ta chẳng là gì cả. Vậy nên, hãy nói cho tôi biết, tại sao tôi phải chấp nhận yêu cầu mạo hiểm này để rồi phá vỡ cục diện vốn đang ổn định khó khăn lắm mới có được?"
---❊ ❖ ❊---
Đến lúc này, Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu lại im lặng. Nhìn phản ứng đó, Tiêu Nhiên hiểu rằng gã này dường như không phải là người chủ chốt đưa ra yêu cầu, vì vậy anh chuyển ánh mắt đạm nhiên sang những người còn lại.
Lưu Mộc Dã Tiếu bĩu môi, lầm bầm nhỏ: "Chẳng phải tôi muốn đi, bọn họ chết đi càng tốt, cả đời này tôi không muốn nhìn thấy họ nữa, mãi mãi."
Tiêu Nhiên nhìn Lưu Mộc Dã Tiếu, khẽ lắc đầu cười, rồi quay sang Tình Nhân: "Nếu tôi đoán không lầm, chính em là người đề xuất việc trinh sát vũ trang này. Vậy bây giờ em có thể nói cho tôi biết lý do không? Trước khi trả lời, hãy cân nhắc kỹ lưỡng dựa trên tình hình, hoàn cảnh và cục diện hiện tại của khối."
---❊ ❖ ❊---
Tình Nhân hít một hơi thật sâu, ánh mắt vô thức liếc nhìn Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu một cái rồi mới lớn tiếng đáp: "Nếu Tân Cát Áo Nhĩ muốn tiếp tục phát triển, sự tồn tại của Học viện Tiếu Sâm là không thể thiếu. Mỗi một học viên đều không thể bị xem nhẹ. Tôi, Lưu Mộc Dã, Sơn Điền, Khuyển Trủng học trưởng đều vậy. Các học viên tuy bề ngoài có vẻ thả lỏng và vui mừng khi đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng nỗi lo lắng dành cho gia đình là điều không thể ngăn cản."
Tiêu Nhiên nheo mắt, khóe miệng thoáng hiện ý cười khi nhìn gương mặt bình thản không chút gợn sóng của Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu. Anh hiểu rằng những lời Tình Nhân vừa nói đều do Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu dạy bảo. Qua đó, có thể thấy nhóm phi công này đã hiểu rõ một điểm mấu chốt: chỉ có học viên của Học viện Tiếu Sâm mới có thể điều khiển được cơ thể VVV.
---❊ ❖ ❊---
Tình Nhân tiếp tục: "Hơn nữa, hiện tại trong học viện đã bắt đầu lan truyền tin đồn chúng tôi là quái vật. Vì vậy, chúng tôi phải chứng minh cho các bạn học thấy rằng chúng tôi không phải là quái vật. Tôi vẫn là tôi, chúng tôi vẫn là chúng tôi, chưa bao giờ thay đổi. Nếu chúng tôi có thể đưa gia đình của các bạn học khác đến khối này, chắc chắn sẽ khiến họ thay đổi cách nhìn về chúng tôi."
Tiêu Nhiên chậm rãi gật đầu, đột nhiên hỏi: "Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, việc cơ sư là Ma Sứ, có phải do cậu tung tin ra không?"
Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu bình thản đáp: "Không phải, chỉ là một học sinh bất an phận đã hack vào kho dữ liệu của tôi, sau đó phát tán ra ngoài."
"Tên của học sinh đó?"
"Liên Phường Tiểu Lộ Tinh."
Tiêu Nhiên nhìn sâu vào mắt El-Araf, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ thấu hiểu. Anh lờ mờ đoán ra vài điều, nhưng vẫn bình thản hỏi tiếp: "Nếu tôi đồng ý, cậu dự định mang theo những gì và những ai cùng tới Trái Đất?"
"Bốn kỹ sư, bốn cỗ cơ thể và một cỗ cơ thể dự phòng." El-Araf bình tĩnh đáp: "Cần thêm trang bị vũ khí tiêu chuẩn, một nhóm nhân viên hậu cần có khả năng bảo trì, sửa chữa cơ thể, một người có thể thay tôi dẫn dắt mọi người trong lúc tôi vắng mặt, và một chuyên gia về kỹ thuật thông tin điện tử."
Tiêu Nhiên khẽ cười, anh đã hoàn toàn nắm bắt được ý đồ của El-Araf, ít nhất là một phần trong đó. Phải nói thêm rằng, Lục Hào Cơ là một cỗ cơ thể được tăng cường tối đa cho chiến tranh thông tin. Chỉ cần dùng vũ khí va chạm vào cơ thể hoặc thiết bị mục tiêu, nó có thể xâm nhập và chiếm quyền điều khiển, thậm chí khiến cơ thể không người lái quay lại tấn công chủ nhân cũ. Xét trên khía cạnh này, đây là một cỗ cơ thể vô cùng mạnh mẽ.
Tiêu Nhiên cũng xác định được ý đồ thứ hai của El-Araf liên quan trực tiếp đến bản thân cậu ta: giải cứu một người đang bị giam giữ tại quân bang Dorthia. Tiêu Nhiên chắc chắn rằng, dù nhóm người kia có thể hạ cánh xuống bản thổ Gadel, họ cũng sẽ vì El-Araf "phát hiện" ra điều gì đó mà chuyển hướng tới quân bang Dorthia, nhằm cứu một nhân vật cực kỳ quan trọng đối với cậu ta.
Tiêu Nhiên không có lý do gì để từ chối, dù sao trước đó anh đã giao kèo rằng El-Araf sẽ hỗ trợ sức mạnh cho mình. Việc El-Araf muốn sử dụng nguồn lực này cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên vẫn hoài nghi năng lực chấp hành của đám nhóc này. Để chúng đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát thì không phải không được, nhưng không thể để đám học sinh này cứ thế mà đi một cách đơn giản như vậy.
Hơn nữa, nhiệm vụ chính tuyến giai đoạn một của Tiêu Nhiên đã hoàn thành, nhưng nhiệm vụ giai đoạn hai cũng đã kích hoạt trong lúc anh hôn mê. Tiêu Nhiên cần phải cân nhắc kỹ lưỡng dựa trên yêu cầu của giai đoạn hai.
Suy nghĩ một lát, Tiêu Nhiên nói với nhóm người: "Về việc trinh sát vũ trang, về nguyên tắc tôi đồng ý. Lý do của các cậu rất tốt, ít nhất đã thuyết phục được tôi. Nhưng tôi cần suy nghĩ thêm về kế hoạch thực hiện cụ thể. El-Araf ở lại, những người khác quay về trước đi."