Tiêu Nhiên thực sự không biết phía trước còn có những cạm bẫy khủng khiếp nào đang chờ đợi mình. Nhưng dựa trên mọi thông tin thu thập được đến lúc này, anh hiểu rằng trong nhiệm vụ này, bản thân buộc phải giữ vững lập trường, tuyệt đối không được để những lợi ích nhỏ nhoi trước mắt làm mờ mắt, dẫn đến việc rơi vào cái bẫy mà Prometheus đã giăng sẵn.
Ngoài ra, anh cũng phải cẩn trọng, cẩn trọng và cẩn trọng hơn nữa như lời Ba Tát Khắc đã dặn. Dù sao đây cũng là nhiệm vụ đặc biệt, Tiêu Nhiên vẫn chưa rõ mức độ khó khăn đến đâu hay sẽ xuất hiện những biến số gì. Tuy nhiên, có một điều anh nắm rất rõ: thế giới này đã hoàn toàn thoát ly khỏi phạm trù của "Thế giới hệ chân thật", nó không hề giống với những nơi mà người tham gia hệ chân thật thường tiếp xúc trong các nhiệm vụ thông thường.
Thế giới này tồn tại những sinh mệnh thể gọi là Ma Sứ. Chúng bắt nguồn từ một sự cố xảy ra hàng trăm năm trước tại thế giới này, là những thực thể chỉ có ý thức mà không có cơ thể vật lý, tựa như những bóng ma. Chúng có thể ký sinh trong cơ thể bất kỳ sinh vật nào, chiếm đoạt mọi thứ của vật chủ, thậm chí liên tục thay đổi thân xác để đạt được mục đích trường sinh bất tử.
Ma Sứ sở hữu sức mạnh tiệm cận với ma pháp, có khả năng bay lượn và chặn đứng đạn dược, những điều mà con người bình thường không thể làm được. Ngay cả một người có tố chất cơ thể siêu cường như Tiêu Nhiên cũng không thể dùng thân xác chặn đạn như phép thuật. Tất nhiên, những người tham gia sở hữu các kỹ năng thức tỉnh kỳ lạ cũng không hẳn là không làm được điều đó.
Ma Sứ còn có thể hút lấy một loại năng lượng chưa biết trong cơ thể con người gọi là "Phù Văn" để làm thức ăn và nguồn sức mạnh, tương tự như ma cà rồng. Hơn nữa, trong kế hoạch VVV, những cỗ máy chiến đấu mạnh nhất được thể hiện trong hoạt họa của thế giới này cũng dựa vào Phù Văn của con người để cung cấp năng lượng. Đây hoàn toàn không phải là thứ mà một thế giới hệ chân thật có thể nắm giữ.
Nếu coi đây là thế giới hệ siêu cấp thì Tiêu Nhiên lại cảm thấy đẳng cấp sức mạnh dường như vẫn còn hơi thấp. Tất nhiên, không chỉ vì lý do đẳng cấp sức mạnh, mà bản năng của anh mách bảo rằng, đây hẳn phải là một thế giới hệ huyễn tưởng thực thụ.
Trước đây khi Prometheus tiếp nhận nhiệm vụ, đồng thời cũng xuất hiện những thế giới như Eva, Gundam, thậm chí là những thế giới phi lý như "Siêu cấp người máy đại chiến". Những thế giới này trăm phần trăm đã thoát ly khỏi phạm trù của khu chân thật, đạt đến đẳng cấp của hệ huyễn tưởng hoặc hệ siêu cấp. Đối với Tiêu Nhiên, "Siêu cấp người máy đại chiến" thậm chí nên được xếp vào hàng biến thái mới đúng.
Sự xuất hiện của những thế giới này cho thấy một điểm: thực tế là khu chân thật, khu siêu cấp và khu huyễn tưởng chắc chắn có liên hệ với nhau, chỉ là hiện tại chưa mở thông đạo mà thôi. Có lẽ đây cũng là cách để người tham gia khu chân thật làm quen trước với chiến tranh và sự khủng khiếp của hai khu vực kia.
Điều này cũng gián tiếp nhắn nhủ tới tất cả người tham gia rằng, nhiệm vụ đặc biệt chính là cơ hội để tiếp xúc với khu siêu cấp, khu huyễn tưởng, thậm chí là đoạt lấy những cỗ máy, linh kiện không thuộc về khu chân thật. Đúng là nếu tiến vào thế giới của khu siêu cấp hoặc khu huyễn tưởng thì nhiệm vụ sẽ rất khó khăn, nhưng Prometheus vốn là nơi "có làm mới có hưởng". Nếu vận may tốt hơn một chút, gan dạ hơn một chút, người ta sẽ giành được những thứ tốt hơn.
Việc đoạt được cơ thể và linh kiện từ khu siêu cấp và khu huyễn tưởng trong nhiệm vụ đặc biệt đồng nghĩa với việc bỏ xa những người tham gia khác. Ở Prometheus, "dẫn trước một bước là dẫn trước cả hành trình" không phải là lời nói suông, mà là sự thật hiển nhiên. Có thể dựa vào sức mạnh cường đại để thu hoạch nhiều hơn trong các thế giới nhiệm vụ, thì những thu hoạch đó lại khiến người tham gia trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Cứ tiếp tục theo đà "lăn cầu tuyết" như vậy, tất nhiên có thể luôn dẫn trước những người tham gia cùng kỳ.
---❊ ❖ ❊---
"Thực ra mà nói, không phải là không có cơ hội đoạt lấy tài liệu phát triển của kế hoạch VVV, thậm chí là trực tiếp thu hồi một cỗ máy." Tiêu Nhiên đang suy tư bỗng ngẩng đầu lên, nhìn qua lớp kính trong suốt phía trước khoang chỉ huy, hướng về phía Quả cầu Dyson rực rỡ như viên bi bảy màu ngoài vũ trụ, đôi mắt hơi nheo lại: "Hơn nữa, mặt trời nhân tạo của thế giới này dường như cũng có giá trị kỹ thuật rất lớn. Nếu có thể thu nhỏ lại để lắp lên MS, liệu đó có được coi là lò mặt trời thực thụ không nhỉ?"
Tiêu Nhiên lắc đầu cười. Trong chớp mắt, hơn một giờ đã trôi qua, thân hình khổng lồ của tinh cầu Giao Nhĩ Đệ Nhất đã xuất hiện trong tầm mắt của mọi người trên tàu Ngân Hà Ca Cơ. Chỉ cần men theo hàng tuyến bay thêm một vòng, khoảng mười mấy phút nữa là có thể đến được cái gọi là "mô khối 77" của tinh cầu Giao Nhĩ Đệ Nhất. Thế nhưng đúng lúc này, Ma Tây bỗng nhíu mày, nhìn những gì hiển thị trên màn hình chiếu ảo với vẻ khó hiểu.
"Trưởng quan, hạm trưởng Mã Lưu, hệ thống trinh sát phát hiện một cụm điểm sáng quy mô nhỏ gần tinh cầu Giao Nhĩ Đệ Nhất đang nhanh chóng đột tiến về phía đó. Trước đó vì ở trạng thái tĩnh lặng và tàu không có thông tin tương ứng để đối chiếu nên không phát hiện ra. Hơn nữa, tầm nhìn phía trước bị che khuất nên chưa thể xác định đó có phải là kẻ địch hay không, nhưng dự đoán đó là một hạm đội cùng với MS. Đã có một tiểu đội MS xông vào mô khối 77, không thể dò xét được tình hình bên trong."
Ma Tây nhíu mày nhìn Tiêu Nhiên, hỏi: "Có cần liên lạc với người vừa rồi để xác nhận tình hình không?"
Tiêu Nhiên nheo mắt đứng dậy: "Liên lạc với đối phương, hỏi rõ tình hình, nạp toàn bộ dữ liệu vào hệ thống và đánh dấu là địch."
"Đã nạp xong."
Ma Tây gật đầu, ngón tay lướt nhanh trên bảng điều khiển. Rất nhanh, tin phản hồi từ lực lượng phòng vệ của Tinh cầu Heliopolis số 1 đã được gửi đến. Cô đồng bộ hóa thông tin rồi báo cáo lớn: "Lực lượng phòng vệ báo cáo, họ đang bị quân đoàn Dorian bất ngờ tập kích, tổn thất rất nặng nề, hy vọng chúng ta chi viện ngay lập tức."
"Chúng ta nên làm gì đây? Dù con tàu này có khả năng đối đầu với mười, nhưng trong tình trạng không biết gì về địch, chúng ta không thể nào đối phó nổi cả một hạm đội." Mã Lưu quay đầu nhìn Tiêu Nhiên, ánh mắt lướt qua những thông số trên màn hình. Trên đó, các đốm sáng đại diện cho quân phòng vệ đang nhanh chóng biến mất. Anh khẽ lắc đầu: "Hơn nữa, nhìn tình hình hiện tại, dù chúng ta có đến nơi thì lực lượng phòng vệ ở đó có lẽ cũng xong đời rồi."
"Ừ, không cần bận tâm đến họ, nhưng nếu có ai thoát ra được thì giúp một tay là được." Tiêu Nhiên gật đầu, ra lệnh: "Lập tức xác định vị trí của Tuyết Lị Lộ. Cô ấy chắc chắn vẫn mang theo thiết bị liên lạc, hãy gọi cho cô ấy. Chiến hạm tiến về khối 77 để phòng thủ, tôi và Na Lạc sẽ xuất kích trước để tìm và đón Tuyết Lị Lộ tại đó."
Tiêu Nhiên xoay người sải bước về phía cửa hạm cầu. Vừa ra khỏi cửa, anh lập tức tăng tốc thành chạy nước rút, thân hình hóa thành một vệt mờ lao nhanh về phía kho chứa máy móc. Lúc này, chiếc MK-II Gundam do Na Lạc điều khiển đã hoàn tất quy trình phóng, để lại một luồng sáng xanh cùng vệt trắng dài từ động cơ đẩy, lao thẳng về phía Tinh cầu Heliopolis số 1.
Tiêu Nhiên lao thẳng đến bên cạnh chiếc Chính Nghĩa Gundam đang nằm cố định tại kho, tiện tay vơ lấy Haro rồi dậm chân nhảy vọt lên, chỉ vài bước đã ngồi vào buồng lái. Anh thậm chí không kịp thay đồ chiến đấu, cứ thế đóng cửa khoang, nhấn nút khởi động hệ thống và đặt Haro lên giá đỡ.
"Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên." Tiêu Nhiên lẩm bẩm trong lòng rồi mở kênh liên lạc: "Ma Tây, bắt đầu quy trình phóng!"
"Đã rõ. Quy trình phóng bắt đầu."
---❊ ❖ ❊---
Vừa dứt lời, Tiêu Nhiên cảm thấy cơ thể chìm xuống. Màn hình trong buồng lái tối sầm lại, một tấm ngăn cách hạ xuống, tách biệt hoàn toàn Chính Nghĩa Gundam với kho chứa, đồng thời toàn bộ không khí trong khu vực bị hút sạch. Chiếc Gundam lúc này đã khởi động xong, cánh tay máy xoay người nó lại, đưa mặt hướng xuống dưới.
Khi không khí được rút hết, cửa phía trước mở ra, lộ ra vũ trụ bao la lạnh lẽo. Hai cánh tay máy giữ chặt Chính Nghĩa Gundam rồi hạ xuống nhanh chóng, một tấm đạn xạ bản cũng bật ra, tạo thành góc chín mươi độ với chân máy.
"Tiêu Nhiên, Chính Nghĩa Gundam, xuất kích!" Dứt lời, anh đẩy cần điều khiển về phía trước, hai chân đạp mạnh lên bàn đạp. Ngay lập tức, từ phía sau và dưới chân Chính Nghĩa Gundam, hai luồng sáng trắng rực rỡ bùng lên. Vai trái và đôi cánh mở rộng đồng loạt phun ra vô số hạt năng lượng xanh, khiến chiếc Gundam lao vút đi như một tia chớp, chớp mắt đã vượt qua mũi tàu Ngân Hà Ca Cơ, hóa thành một đốm sáng có vệt đuôi dài biến mất khỏi tầm mắt của hạm cầu.
Cùng lúc đó, giọng Ma Tây vang lên trong buồng lái: "Đã liên lạc được với cô Tuyết Lị Lộ, xác định vị trí ở khối số 5. Hiện tại đã có quân địch tiến vào khu vực đó, Na Lạc đang trên đường tới, dự kiến hai phút nữa sẽ tiếp cận được cô ấy."
"Đã rõ, gửi tọa độ của Tuyết Lị Lộ cho tôi." Chưa đầy ba giây sau, bản đồ lập thể hiện lên ở góc trên bên phải màn hình. Tiêu Nhiên chỉ liếc mắt đã ghi nhớ, tay trái buông cần điều khiển chính, nhấn vào cần điều khiển phụ rồi đẩy hết cỡ về phía trước. Tốc độ của Chính Nghĩa Gundam tăng vọt, lao thẳng về phía khối số 5.
Chiếc MK-II Gundam của Na Lạc và Chính Nghĩa Gundam của Tiêu Nhiên lao về phía Tinh cầu Heliopolis số 1 với tốc độ kinh hoàng. Hai vệt sáng không hề dừng lại giữa chiến trường vô cùng nổi bật. Đồng thời, nhiệt lượng khổng lồ từ động cơ đẩy của tàu Ngân Hà Ca Cơ cũng khiến quân đoàn Dorian chú ý, chúng lập tức khóa mục tiêu vào hai cỗ máy lạ và con tàu này.
Chiếc MK-II Gundam lao nhanh vào khu vực thứ năm, khiến hạm đội của quân đoàn Dorsia không kịp trở tay. Thế nhưng, khi chiếc Chính Nghĩa Gundam của Tiêu Nhiên xuất hiện, nó lại đâm sầm vào đội truy kích đang bám đuổi chiếc MK-II để thăm dò. Hai bên chưa kịp chạm mặt đã lập tức nổ ra giao tranh dữ dội.