Sau khi buổi trình diễn kết thúc, Tiêu Nhiên đã có cuộc mật đàm với lãnh đạo vài quốc gia. Ngày hôm sau, Thất Hải Lý Âm gửi báo cáo phản hồi về tình hình tuyển quân trong học viên mà Tiêu Nhiên đã chỉ đạo trước đó. Sau khi thông báo tuyển quân được đưa ra, quả thực có không ít học sinh lựa chọn gia nhập quân đội. Viễn cảnh trở thành những phi công điều khiển cơ giáp như những người tình trong mộng đã đủ sức khơi dậy nhiệt huyết của đám học sinh. Trong hơn ba ngàn học sinh, có hơn năm trăm người nộp đơn đăng ký, trong đó nữ giới chiếm khoảng một phần năm.
Tiêu Nhiên cẩn thận kiểm tra danh sách mà Thất Hải Lý Âm đệ trình. Đúng như dự đoán, anh nhìn thấy tên của Sơn Điền Lôi Tàng - phi công lái Tam Hào Cơ trong cốt truyện. Tuy nhiên, điều khiến Tiêu Nhiên thấy bất ngờ là trong danh sách này lại không có tên của Khuyển Trủng Cửu Gian, phi công lái Ngũ Hào Cơ.
Dẫu vậy, Tiêu Nhiên chỉ thoáng suy nghĩ đã hiểu rõ lý do. Khuyển Trủng Cửu Gian ngồi vào buồng lái Ngũ Hào Cơ vốn là vì cô gái cậu yêu đã thiệt mạng trong cuộc tấn công của quân bang Đa Nhĩ Tây Á. Nhưng hiện tại, cô gái đó vẫn đang sống khỏe mạnh. Chỉ mải mê dõi theo người mình yêu, cậu ta đương nhiên không nảy sinh giác ngộ muốn ra chiến trường.
Sau khi xem xét toàn bộ danh sách, Tiêu Nhiên dùng bút đỏ khoanh tròn tên Sơn Điền Lôi Tàng, rồi gọi Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu đến và đưa danh sách cho ông.
Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu liếc mắt đã chú ý ngay đến cái tên được khoanh đỏ. Ông rút chiếc máy tính bảng cỡ lòng bàn tay từ trong túi ra, ngón tay lướt nhanh vài cái rồi nói: "Sơn Điền Lôi Tàng, ngoại hiệu Lôi Đình. Thể chất A, độ bền tâm lý A, mức độ phục tùng B, kiểm soát cảm xúc D, khả năng thích ứng A."
Nói xong, Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu ngẩng đầu nhìn Tiêu Nhiên: "Cậu ta không phải là lựa chọn tốt nhất. Với số lượng cơ giáp hạn hẹp hiện tại, chúng ta còn có những lựa chọn ưu tú hơn."
Tiêu Nhiên nhìn vào màn hình máy tính bảng trên tay Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu. Anh thầm tán thưởng trong lòng. Những việc Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu làm ngay cả anh cũng chưa nghĩ tới, hoặc khó lòng thực hiện được. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông đã thiết lập xong cơ sở dữ liệu cho toàn bộ học sinh trong học viện, lại còn thu thập được số liệu chi tiết. Điều này thực sự khiến người ta phải nể phục.
---❊ ❖ ❊---
"Số liệu chỉ mang tính tham khảo, quan trọng nhất vẫn là giác ngộ. Phi công cần phải thích ứng với cơ giáp, nhưng cũng có những người sinh ra đã phù hợp với nó. Sơn Điền Lôi Tàng là phi công tôi chọn cho Tam Hào Cơ. Ngoài ra, dù tôi đã có ứng viên phù hợp cho Ngũ Hào Cơ và Lục Hào Cơ nhưng tên họ không có trong danh sách này, thật đáng tiếc. Ông cũng có thể chú ý đến những người mà ông thấy phù hợp."
Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Tiêu Nhiên rồi khẽ gật đầu: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ chú ý. Hệ thống phòng ngự đã hoàn thiện, tôi tận dụng một số linh kiện hiện tại không dùng đến. Tuy nhiên, mức tiêu thụ năng lượng của mô-đun này quá lớn, trong thời gian ngắn sẽ khiến nguồn cung năng lượng không theo kịp."
Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, hỏi: "Việc đó không sao, chỉ cần cầm cự được một khoảng thời gian là đủ. Nếu thực sự đến lúc nguồn cung năng lượng bị cắt đứt mà vẫn gặp nguy hiểm, tôi vẫn còn những phương án dự phòng khác."
Trong đầu Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu chợt hiện lên hình ảnh từng thấy trên tàu Ngân Hà Ca Cơ. Trên hệ thống quản lý vũ khí rõ ràng có danh sách nhiều loại vũ khí, nhưng lại hiển thị trạng thái không thể sử dụng, điều đó khiến ông chợt hiểu ra điều gì đó.
Sau khi lặng lẽ gật đầu, Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu đầy ẩn ý nói: "Trong quá trình xử lý hệ thống phòng ngự, tôi đã kiểm tra lại toàn bộ mô-đun và phát hiện vài thứ rất thú vị. Tôi nghĩ cậu sẽ thấy hứng thú đấy."
Tiêu Nhiên khẽ nhướng mày đứng dậy: "Tôi rất mong chờ."
"Đi theo tôi." Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu nói xong liền quay người rời đi. Tiêu Nhiên cũng đầy tò mò bước theo ông ra khỏi học viện. Thông qua lối đi nội bộ, họ tiến thẳng vào khu vực lõi của mô-đun đảo. Dưới sự dẫn đường của Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, sau khoảng nửa giờ đi vòng vèo, cuối cùng họ xuất hiện trước một cánh cửa thép lớn.
Suốt dọc đường, cả hai đều giữ im lặng. Cho đến lúc này, Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu mới quay người nhìn Tiêu Nhiên: "Chào mừng cậu đến với một trong những nơi kỳ lạ nhất, ẩn giấu sau những bức tường không thể mở ra. Không ai biết đến không gian khổng lồ này, thực tế đây mới là cánh cửa dẫn vào không gian đó."
Tiêu Nhiên sững sờ. Anh nhìn Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu dùng lực vỗ mạnh vào một vị trí trên cánh cửa thép. Cánh cửa phát ra tiếng "cạch" rồi từ từ mở ra. Một không gian tối đen khổng lồ hiện ra trước mắt Tiêu Nhiên. Trong không gian rộng lớn đó, những điểm sáng nhấp nháy, nhìn qua là biết các thiết bị điện tử đang hoạt động. Khi Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu bật đèn lên, Tiêu Nhiên bất giác phải nheo mắt lại.
Dưới ánh đèn rực rỡ, toàn bộ không gian rộng lớn hiện ra rõ mồn một trước mắt Tiêu Nhiên. Khi bước vào trong và nhìn quanh, anh thấy rất nhiều vật phẩm nhân tạo mang phong cách đặc trưng, bao gồm cả những thiết bị điện tử đang nhấp nháy ánh sáng lúc nãy. Tất cả đều đồng nhất về kiểu dáng, được sắp xếp vô cùng ngăn nắp.
Những vật dụng và thiết bị lạ lẫm này có phong cách rất đặc biệt, khiến Tiêu Nhiên cảm thấy chúng mang hơi hướng giống hệt những cỗ máy như 1 hào cơ. Chúng được bài trí theo lối bao quanh, đặt ở giữa phòng là ba buồng lái có kích thước tương đương những chiếc xe hơi nhỏ. Ba buồng lái này được treo trực tiếp từ trên trần nhà xuống, bên trong có sẵn ghế ngồi.
Tiêu Nhiên ngước nhìn, phát hiện trên vách ngoài của những buồng lái này đều khắc cùng một dòng chữ, cùng kích cỡ, thậm chí vị trí cũng không sai lệch một li: D-Nhật -VE. Khi mở buồng lái ra, bên trong là khoang điều khiển hoàn toàn giống hệt với 1 hào cơ.
---❊ ❖ ❊---
"Đây là đâu?" Tiêu Nhiên quay sang nhìn El-Ailfu, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.
"Tôi gọi nơi này là kho cơ giáp thứ ba." El-Ailfu đi thẳng đến trước một chiếc máy tính trong phòng để thao tác. Vừa nhìn dữ liệu trên màn hình, nó vừa nói với Tiêu Nhiên: "Kho cơ giáp chứa 1 hào cơ là kho thứ nhất, đội ngũ cơ giáp chủ yếu là 2 hào cơ mà anh đã phá hủy là kho thứ hai, còn đây chính là kho thứ ba."
"Tôi xác định nơi này không phải phòng mô phỏng huấn luyện là vì mọi thứ ở đây đều mang đậm dấu ấn cá nhân. Tuy chưa tìm được thêm manh mối để hiểu rõ hơn, nhưng tôi đã tìm thấy vài thứ rất thú vị trong dữ liệu máy tính: 'Áo Đô Thành', dữ liệu bề mặt của một loại vũ khí gọi là 'Dương Viêm', cùng với tư liệu về các loại vũ khí đang được phát triển. Tôi còn tìm thấy một mô tả gọi là 'Phù Văn Chuyển Di'. Thông qua phù văn chuyển di, Dương Viêm có thể xuất hiện tại bất cứ đâu trong phạm vi bán kính 50 cây số lấy khối này làm tâm."
Nói đến đây, El-Ailfu quay đầu nhìn Tiêu Nhiên, bình thản nói: "Vậy vấn đề nằm ở chỗ, rốt cuộc Dương Viêm là thứ gì, Áo Đô Thành là gì? Những tư liệu vũ khí này vẫn luôn trong trạng thái tiếp tục phát triển theo thời gian, tại sao lại như vậy? Quan trọng nhất là, phù văn rốt cuộc là cái gì?"
"Dương Viêm? Áo Đô Thành?" Tiêu Nhiên nhíu chặt mày. Anh còn thấy khó hiểu hơn cả El-Ailfu. Kể cả không gian rộng lớn này, trong cốt truyện anh từng biết hoàn toàn không có những thứ này. Đây đã là những yếu tố nằm ngoài kịch bản, giống như La trong Gundam SEED vậy, vốn không nằm trong phạm vi cốt truyện chính, cũng có nghĩa là không tồn tại trong ký ức của anh.
Tiêu Nhiên ngước nhìn ba buồng lái đang treo trên trần nhà, vừa suy nghĩ vừa nói: "Phù văn là một loại năng lượng bí ẩn được hợp thành từ tinh thần lực, sinh mệnh lực, ký ức và cảm xúc. Khoa học hiện tại của chúng ta không thể giải thích được nó, nhưng nó lại thực sự tồn tại. Cậu có thể coi phù văn như ma pháp, hoặc cũng có thể coi nó là một loại năng lượng."
"1 hào cơ chính là dùng phù văn làm năng lượng để vận hành. Mà trên Trái Đất, loài người chúng ta chính là thực thể sở hữu phù văn nhiều nhất. Nói cách khác, 1 hào cơ thực chất là dùng con người làm năng lượng để chiến đấu."