Arnold bước vào khoang lái của tàu Ngân Hà Ca Cơ, sự "thanh thoát đơn giản" nơi đây khiến anh thoáng kinh ngạc. Anh thật sự không ngờ rằng một chiến hạm lại có khoang lái tối giản đến vậy, bên trong thậm chí không quá năm người. Điều này càng cho thấy hệ thống kết cấu của con tàu mạnh mẽ đến mức nào, khi chỉ vài nhân sự đã có thể nắm quyền kiểm soát toàn diện, điều phối chiến đấu, chưa kể đến việc vận hành cơ thể, nạp đạn dược, quản lý và phân tích dữ liệu tình báo. Với Arnold, đây gần như là điều không tưởng.
Thế nhưng, sự thật bày ra trước mắt khiến anh không thể không tin. Sau khi tiếp nhận sự giải thích từ Murrue, Arnold nhanh chóng nắm bắt hệ thống quản lý vũ khí và hoàn toàn đủ năng lực đảm nhận vị trí này. Lúc đó, anh mới hiểu ra rằng trên tàu có rất nhiều nơi được hỗ trợ bởi các robot Haro mà anh từng thấy, và anh không khỏi cảm thấy chấn động trước năng lực của những cỗ máy trông như đồ chơi đó.
Sau khi Arnold đã thành thạo việc điều khiển hệ thống vũ khí, anh và Kira cùng nhau lên kế hoạch hành động. Theo kế hoạch, Kira sẽ lái Chính Nghĩa Cao Đạt khai hỏa phát súng đầu tiên, lôi kéo toàn bộ hạm đội Orb vào cuộc chiến. Nhân lúc đó, anh sẽ lái Cơ thiết số 1 mở liên kết thông đạo của khối 77. Sau đó, tàu số 1 của thuyền trưởng An Tây và tàu số 2 của thuyền trưởng Tương Điền sẽ đóng vai trò lực lượng dẫn dắt, phối hợp với lực lượng đẩy của Cơ thiết số 1 để nhanh chóng đưa khối 77 vào quỹ đạo hướng tới khu vực trung lập mặt trăng.
Kế hoạch đại khái là vậy, đơn giản nhưng trực diện, đồng thời kéo cả Orb vào làm một phần trong việc phòng thủ khối 77. Dù Orb biết mình bị lợi dụng cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, hơn nữa họ buộc phải làm vậy để bảo vệ khối 77 tiến vào mặt trăng thay cho quân bang Đa Nhĩ Tây Á.
Ngay khi hai người vừa chốt xong kế hoạch và Kira chuẩn bị rời khoang lái để hành động, Lưu Mộc Dã Tiếu – người vẫn luôn theo dõi tình hình – lộ vẻ kinh ngạc, quay đầu nói với mọi người: "Hạm đội Orb bắt đầu di chuyển, đồng thời phóng ra đội chiến cơ để hộ tống."
"Hửm?" Kira và Arnold lập tức nhíu mày. Arnold bước thẳng đến bên cạnh Lưu Mộc Dã Tiếu, hỏi: "Còn hành động của quân bang Đa Nhĩ Tây Á thì sao?"
Lưu Mộc Dã Tiếu nhanh chóng kiểm tra, sau khi liếc nhìn cũng hơi nhíu mày: "Chiến hạm quân bang Đa Nhĩ Tây Á đã khai hỏa toàn bộ, đang chậm rãi áp sát về phía chúng ta, tạm thời chưa có động tĩnh gì khác."
Arnold chậm rãi gật đầu, vẻ mặt lạnh lùng nhìn Kira nói: "Xem ra sự việc đang phát triển theo hướng mà chúng ta không hề mong muốn, cũng chưa từng nghĩ tới."
"Hướng khác... sao lại như vậy..." Kira cảm thấy tim đập nhanh, một luồng nhiệt huyết xộc lên não khiến anh choáng váng trong giây lát. Sau khi hít sâu một hơi, anh đè nén mọi nghi vấn và kinh ngạc xuống, ép bản thân phải lấy lại sự bình tĩnh.
Nheo mắt lại, Kira nhìn qua lớp kính trong suốt về phía những chiến hạm Orb đang tản ra không xa, cùng những đốm sáng nhỏ bé khó lòng phát hiện ở phía xa, anh khẽ siết chặt nắm đấm: "Murrue, chuẩn bị chiến đấu."
"Thông báo cho tàu số 1, tàu số 2, toàn bộ vào trạng thái chiến đấu cấp một." Murrue xoay người ngồi vào vị trí, bắt đầu ra lệnh: "Khởi động động cơ, để Haro vào vị trí, kích hoạt hệ thống phòng ngự tự động. Kiểm tra tình trạng nạp đạn, kích hoạt lại chế độ chiến đấu không người lái, phát thông báo toàn tàu, yêu cầu họ lập tức chuẩn bị xuất kích."
Arnold nhanh chóng chạy về vị trí của mình, thao tác trên bàn phím. Lưu Mộc Dã Tiếu vừa thao tác trên bảng điều khiển, vừa kết nối với hệ thống phát thanh toàn tàu: "Toàn bộ vào trạng thái chiến đấu cấp một, yêu cầu các phi công lập tức chuẩn bị xuất kích. Nhắc lại, yêu cầu các phi công lập tức chuẩn bị xuất kích."
Trong một căn phòng, Natarle đang chợp mắt nghỉ ngơi, nghe thấy thông báo liền lập tức mở mắt, với tay lấy mũ bảo hiểm rồi lao ra ngoài. Tại phòng đa năng, Ma Tây và Bỉ Lợi đang nghỉ ngơi cũng nhìn nhau, vội vàng chạy về phía khoang chứa máy bay.
Kira thở phào một hơi, ngước nhìn Murrue đang quan sát mình, khẽ gật đầu: "Kế hoạch tác chiến do Arnold sắp xếp, Murrue, cô phụ trách phần chiến đấu là được."
Murrue gật đầu, dành sự ủng hộ tuyệt đối cho quyết định của Kira. Tất cả chỉ gói gọn trong một từ: "Được."
"Giao cho anh đó, Arnold. Nhớ kỹ, tôi không muốn nhìn thấy bất kỳ sự hy sinh nào." Kira lắc đầu, gật đầu với Tuyết Lị Lộ và Murrue rồi quay người rời khỏi khoang lái, tiến về phía khoang chứa máy bay.
Elmo lặng lẽ gật đầu, gương mặt không chút cảm xúc nhìn chằm chằm vào màn hình trước mặt. Trong lúc đôi tay thao tác trên bảng điều khiển, anh đeo tai nghe lên rồi cất tiếng: "Hạm trưởng, hãy cho toàn bộ máy bay không người lái tản ra áp sát hạm đội của A-nu-s. Không cần tấn công trước, chỉ cần quan sát phản ứng của họ là được."
Mallew gật đầu, quay sang nhìn Lưu Mộc Dã Tiếu đang dõi theo mình rồi nói: "Làm theo lời cậu ấy đi."
Elmo tiếp tục nói: "Nếu mọi chuyện thực sự diễn biến theo hướng đó, chúng ta hoàn toàn có thể tìm ra kẽ hở để lợi dụng. Mâu thuẫn giữa A-nu-s và Quân bang Dal-tian-a là không thể điều hòa, dù có hợp tác thì cũng sẽ nảy sinh vô số vấn đề. Phía A-nu-s tuyệt đối không thể nổ súng trước vào chúng ta trong khi quân lực của Quân bang Dal-tian-a đang chiếm ưu thế."
---❊ ❖ ❊---
"Đặc biệt là trong tình huống này, dù là A-nu-s hay Quân bang Dal-tian-a đều không dám dốc toàn lực để tấn công chúng ta. Họ chắc chắn sẽ phải giữ lại một phần binh lực để đề phòng đối phương đánh úp, và đó chính là cơ hội của chúng ta. Hãy thực hiện theo kế hoạch ban đầu, chuyển từ đột kích sang cường công. Đồng thời, hãy dẫn dụ hỏa lực của đối phương về phía A-nu-s, chiến hạm của chúng ta cũng có thể áp sát hướng đó. Hãy ra lệnh cho Hạm số 1 và Hạm số 2 rút lui, chuẩn bị sẵn sàng cho mô-đun kéo."
"Một khi đã bắt đầu, tốc độ phải thật nhanh. Lớp giáp phòng ngự cơ bản của mô-đun không thể chịu đựng được nhiều đợt tấn công. Mục tiêu cuối cùng của kế hoạch tác chiến này là phải đưa mô-đun vào quỹ đạo dự định trong vòng ba phút. Chúng ta buộc phải chặn hậu cho mô-đun ít nhất mười lăm phút, hoặc phải tiêu diệt binh lực của Quân bang Dal-tian-a xuống dưới ba mươi phần trăm mới có thể rút lui."
Elmo xoay người, bình tĩnh nhìn Mallew rồi nói: "Việc chỉ huy chiến đấu tôi sẽ không can thiệp, tôi không phải chuyên gia trong lĩnh vực đó."
Mallew mỉm cười nhẹ, khi xoay người trở lại, vẻ mặt cô đã trở nên nghiêm nghị: "Bobby!"
---❊ ❖ ❊---
"Không thành vấn đề, dù là mười lăm phút hay một tiếng, tôi tuyệt đối không để chiến hạm này trúng đạn." Bobby quay đầu nhìn Mallew, nhếch mép cười lộ ra hàm răng trắng bóng, anh giơ ngón cái lên: "Cái đó... có thể kích hoạt được không?"
Mallew gật đầu: "Nếu cần thiết, anh có thể tự quyết định thời điểm."
"Cái đó là gì?" Elmo nhạy bén nhận ra cuộc đối thoại của hai người, anh nhanh chóng thao tác trên bàn phím. Không lâu sau, trên mặt anh lộ vẻ kinh ngạc: "Macross Cannon, siêu trọng lực phản ứng pháo? Hai khẩu súng quang thư, còn có những hệ thống vũ khí tạm thời chưa thể sử dụng?? Chẳng lẽ chiến hạm này... Khoan đã, hệ thống nhảy Fold, điều này không thể nào! Hệ thống nhảy không gian!"
Elmo chấn động chậm rãi quay đầu, nhìn Mallew rồi lại nhìn Bobby, trong lòng kinh ngạc tột độ: "Con tàu này rốt cuộc từ đâu tới? Những người này là ai? Một chiến hạm chỉ cần vài người điều khiển, lại còn trang bị hệ thống nhảy không gian vốn không thể tồn tại... Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
---❊ ❖ ❊---
Sự kinh ngạc và mớ suy nghĩ hỗn độn của Elmo bị cắt ngang bởi giọng nói của Lưu Mộc Dã Tiếu: "VF-27, Ma-xi-cơ và Bi-lợi-cơ đã lắp đặt xong giáp nặng. MK-II Gundam Na-lạc-cơ đã sẵn sàng xuất kích, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."
"Cho họ xuất kích." Mallew gật đầu, nói với Lưu Mộc Dã Tiếu: "Sau khi Na-lạc-cơ xuất kích, hãy bắt đầu nạp năng lượng cho vũ khí."
"Đã rõ. Chế độ máy bay không người lái đã thay đổi, đã thiết lập phân tán áp sát chiến hạm của A-nu-s. Hiện tại đối phương ngoài việc cho chiến cơ xuất kích thì không có phản ứng nào khác."
"Không có thông tin liên lạc nào được gửi tới sao?" Elmo hỏi.
Lưu Mộc Dã Tiếu lắc đầu: "Không có."
"Được rồi." Elmo khẽ gật đầu: "Có thể xác định A-nu-s và Quân bang Dal-tian-a đã đạt được thỏa thuận."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên vừa ngồi vào khoang lái và khởi động cơ thể, khi liên hệ để Lưu Mộc Dã Tiếu bắt đầu trình tự xuất kích thì vừa vặn nghe thấy giọng nói của Elmo qua hệ thống liên lạc. Anh xoa xoa thái dương, khẽ gõ lên bảng điều khiển rồi nói: "Lưu Mộc Dã Tiếu, kết nối thông tin liên lạc với hạm kiều, đồng thời bắt đầu trình tự xuất kích. Sau khi tôi xuất kích, hãy phóng ra bộ giáp chiến thuật số 1."
"Đã rõ." Sau khi Lưu Mộc Dã Tiếu trả lời, cậu lập tức kết nối thông tin liên lạc của Chính Nghĩa Gundam thẳng tới hạm kiều, rồi nghiêm túc tìm kiếm bộ giáp chiến thuật mà Tiêu Nhiên đã nhắc đến. Thông qua phương thức tìm kiếm trực tiếp, cậu nhanh chóng tìm thấy trình tự thao tác của bộ giáp chiến thuật Quan Ô.
"Cậu nói có thể xác định A-nu-s và Quân bang Dal-tian-a đã hợp tác, cậu dựa vào đâu mà nhìn ra? Ngoài ra, cậu nghĩ cơ sở để họ hợp tác là gì?"
Giọng nói của Tiêu Nhiên đột ngột vang lên trong hạm kiều. Thực ra câu hỏi sau mới là điều khiến Tiêu Nhiên cảm thấy khó hiểu. Quân bang Dal-tian-a và A-nu-s vốn là hai phe đối lập, ít nhất là trên bề mặt và hành động. Việc họ có thể đạt được thỏa thuận hợp tác trong thời gian ngắn như vậy khiến Tiêu Nhiên cảm thấy khó tin, hơn nữa nó còn hoàn toàn khác biệt với cốt truyện gốc, đây mới là điều Tiêu Nhiên thực sự quan tâm.
Câu hỏi của Tiêu Nhiên khiến khóe miệng của Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu khẽ nhếch lên, một nụ cười đầy tự tin, đó là sự tự tin vào trí tuệ của chính mình: "Rất đơn giản."
---❊ ❖ ❊---
Tái bút: Chương hai, hôm nay đến đây thôi, không viết nổi nữa. Tất nhiên, vé tháng là không thể thiếu.