Rời khỏi chỗ Lão La Na, Tiêu Nhiên dẫn theo Ba Tát Khắc đi thẳng đến khu nghỉ ngơi. Tại một quán rượu trong đó, họ tìm thấy Khắc Lỗ Trạch và Cách Lạp Hán Mỗ đang ngồi đợi. Sau khi kể lại chi tiết về nhiệm vụ đặc thù mà Lão La Na đã tiết lộ, cả ba cùng nhìn về phía Ba Tát Khắc vẫn còn đang trong trạng thái mơ màng.
Tiêu Nhiên vỗ vai Ba Tát Khắc, hỏi: "Ba Tát Khắc, trong chúng ta chỉ có anh từng tham gia nhiệm vụ đặc thù, anh nói xem cần phải lưu ý những gì?"
Dưới cái vỗ của Tiêu Nhiên, Ba Tát Khắc sực tỉnh. Đợi Tiêu Nhiên nói xong, anh trầm mặc một lúc rồi mới lên tiếng: "Đừng dùng lẽ thường để suy đoán cơ thể của kẻ địch. Đừng tưởng rằng những cỗ máy cấp D mà anh từng thấy thì nhất định là cấp D, có khi vẻ ngoài chỉ là lớp vỏ, còn bên trong lại là quái thú trang bị động cơ hố đen."
"Nếu lúc bắt đầu nhiệm vụ mà chưa nhận được thông báo, nghĩa là nhiệm vụ cần phải tự kích hoạt. Trong trường hợp này, tuyệt đối đừng manh động, hãy cố gắng thu thập thông tin thật kỹ càng rồi mới chọn nhiệm vụ nào chắc chắn nhất mà thực hiện. Ngoài ra, cũng đừng chần chừ, nếu không chẳng biết chừng sẽ có những nhiệm vụ kỳ quái nào đó giáng xuống đầu các người."
Ba Tát Khắc nhìn cả ba người rồi nghiêm túc nói: "Thực ra nhiệm vụ đặc thù cũng không khác nhiệm vụ thường là mấy, trước khi bắt đầu chẳng ai biết mình sẽ nhận được gì. Chỉ là nó khó khăn và nguy hiểm hơn, đồng thời sẽ tiếp xúc với những thứ mà nhiệm vụ bình thường không bao giờ thấy. Tuy nhiên, nguy hiểm luôn đi kèm với cơ hội, nắm bắt tốt thì đó là một bước trưởng thành, còn không thì có khi mất cả mạng."
"Tóm lại, trong nhiệm vụ đặc thù chỉ có một từ: Loạn. Rất khó để giữ cái đầu lạnh vì chuyện gì cũng có thể xảy ra. Dù lần trước tôi tham gia, nhận thức cơ bản về thế giới đó đã bị xóa sạch, nhưng ký ức về các trận chiến thì vẫn còn. Anh tưởng mình đã tiêu diệt được địch, nhưng rồi kẻ địch mới lại xuất hiện không ngừng. Anh tưởng đã đánh bại được đối thủ, nhưng một cỗ máy của kẻ địch lại có thể chống đỡ được toàn bộ đồng đội bên cạnh anh."
"Tóm lại, theo tôi thấy thì nhiệm vụ đặc thù đều là những nhiệm vụ độ khó cao, nên tuyệt đối đừng làm anh hùng. Cần giả chết thì giả chết, cần giả ngốc thì giả ngốc, đừng có khi chưa rõ thực lực đối phương mà đã ngu ngốc xông lên phía trước."
"Tóm gọn lại một câu là: Cẩn thận. Cẩn thận, lại càng phải cẩn thận." Ba Tát Khắc nói đến đây, nhìn Tiêu Nhiên rồi lại nhìn Khắc Lỗ Trạch, bỗng bĩu môi: "Nhưng hai người thì ngoại lệ."
Tiêu Nhiên đảo mắt: "Cái gì gọi là ngoại lệ? Nếu thực sự gặp phải kẻ địch không thể đối kháng, chúng tôi xông lên chẳng phải cũng là một cái chết sao?"
Ba Tát Khắc lắc đầu: "Không, thông thường những người có trí tuệ và thực lực trong nhiệm vụ sẽ sống dễ dàng hơn. Không chỉ nhiệm vụ thường mà nhiệm vụ đặc thù cũng vậy. Đó cũng là lý do tôi tha thiết muốn lập đội với anh, lúc đó tôi nghĩ anh xuất trí tuệ, tôi xuất sức lực. Nhưng tôi vẫn đánh giá quá thấp năng lực của anh rồi."
"Tôi tuy tự nhận mình không ngốc, so với người bình thường thì cũng tạm ổn, nhưng so với những người thực sự thông minh thì còn kém xa, nếu không thì đã chẳng bao giờ phải vào sinh ra tử trong nhiều nhiệm vụ như vậy."
---❊ ❖ ❊---
Khắc Lỗ Trạch thản nhiên cầm ly rượu nhấp một ngụm, dường như chẳng hề cảm thấy Ba Tát Khắc đang khen mình mà chỉ đang nói một chuyện rất bình thường. Đợi đặt ly xuống, cậu mới nói với Tiêu Nhiên: "Anh vừa nói nhiệm vụ lập quân đoàn tối đa chỉ có mười người tham gia chứ không phải mười người chơi, mà đội ngũ chúng ta lại có mười một người. Vừa hay tôi cũng muốn hành động độc lập để xem bản thân đạt tới trình độ nào, nên nhiệm vụ lập quân đoàn tôi sẽ không tham gia."
Lời Khắc Lỗ Trạch vừa dứt, Cách Lạp Hán Mỗ và Ba Tát Khắc đều sững sờ. Tiêu Nhiên trầm mặc một lúc rồi mới nói: "Vấn đề này đừng quyết định vội. Cho dù có chia ra thực hiện nhiệm vụ đặc thù, tôi cũng không tán thành việc cậu một mình đi tới một thế giới khác."
"À, đây là đang lo lắng cho tôi sao?" Khắc Lỗ Trạch nhìn Tiêu Nhiên, khóe miệng khẽ nhếch: "Tôi lại thấy mình có đủ năng lực để hoàn thành nhiệm vụ một mình. Nếu thực sự không được, tôi sẽ mang theo gã cuồng chiến sĩ này, hai phi công cấp B, chắc là đủ để hoàn thành nhiệm vụ rồi."
Ba Tát Khắc nghe thấy lời Khắc Lỗ Trạch thì rùng mình một cái, lập tức dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn về phía Tiêu Nhiên, như thể đang nói đừng bao giờ vứt anh cho Khắc Lỗ Trạch. Thế nhưng Tiêu Nhiên hoàn toàn ngó lơ ánh mắt của anh, thậm chí còn chẳng buồn liếc lấy một cái.
Tiêu Nhiên trầm ngâm một lát, cũng không phản đối đề nghị của Khắc Lỗ Trạch, chỉ nói: "Cứ xem xét đã, đừng vội quyết định. Đợi đến khi điểm chiến công về tài khoản, tôi sẽ chuẩn bị cho mỗi người một thiết bị thoát hiểm khẩn cấp. Một khi gặp phải đòn tấn công chí mạng trong chiến đấu, nó sẽ ngay lập tức truyền tống người đó đến địa điểm an toàn đã định, điều này có thể tăng cường khả năng sống sót của mọi người lên rất nhiều."
Khắc Lỗ Trạch nhún vai: "Tùy anh, anh là đội trưởng, anh quyết định là được."
Bốn người trong quán rượu vẫn chưa thống nhất được phương án sắp xếp nhân sự, Tiêu Nhiên và Cách Lạp Hán Mỗ rời đi trước, còn Ba Tát Khắc ở lại quán, không ngừng thăm dò thái độ của Khắc Lỗ Trạch, dường như muốn xác nhận xem những lời đối phương vừa nói có phải là thật lòng hay không.
Trong hai ba ngày tiếp theo, dưới sự sắp xếp của Tiêu Nhiên, mọi người đều dốc sức tập luyện. Bào Bỉ, Ma Tây và Bỉ Lợi tập trung làm quen với cơ thể mới của mình.
Hai chiếc chiến hạm giao cho Lão La bán đi đã được xử lý xong xuôi ngay ngày thứ ba, thu về hai triệu tám trăm ngàn điểm chiến công. Tiền chưa kịp nóng tay, Tiêu Nhiên đã chi ngay chín trăm ngàn điểm để trang bị thiết bị thoát hiểm khẩn cấp cho mỗi người, mỗi bộ trị giá một trăm ngàn điểm. Sở dĩ chỉ mua chín bộ là vì Tiêu Nhiên và Tuyết Lị Lộ vốn đã có sẵn từ trước.
Ngoài chín trăm ngàn điểm chi phí đó, Tiêu Nhiên lại đưa tiếp năm trăm ngàn điểm cho La, yêu cầu hắn bổ sung vật liệu cần thiết cho thiết bị kỹ sư cơ giới và nguyên liệu sản xuất tên lửa. Tiêu Nhiên không rành về vật liệu, nhưng anh biết năm trăm ngàn điểm là quá đủ để mua một lượng lớn tài nguyên.
Bên cạnh việc mua thiết bị thoát hiểm, Tiêu Nhiên còn tiến hành cường hóa cho những người có chỉ số thấp nhất. Vì ba người này không phải nhân sự chiến đấu chủ lực, nên Tiêu Nhiên phân bổ chỉ số rất đều, đưa cả ba đạt mức bốn mươi điểm, riêng thể chất nhỉnh hơn một chút. Do chỉ số khởi đầu thấp, việc cường hóa dàn trải này chỉ tiêu tốn khoảng một trăm ngàn điểm.
Hai triệu tám trăm ngàn điểm trong tay, trong chớp mắt đã bay mất một triệu năm trăm ngàn, cộng thêm số dư còn lại, tổng cộng chỉ còn hơn một triệu sáu trăm ngàn điểm. Ngoài việc chi một khoản nhỏ để Lão La lắp đặt thêm giá đỡ bên ngoài cho tàu Chủ Thiên Sứ và một tàu chiến lớp Macross cỡ nhỏ được Tuyết Lị Lộ đặt tên là Ngân Hà Ca Cơ, dùng để cố định lớp giáp chiến thuật, anh còn cho cải tạo khoang chứa của tàu Ngân Hà Ca Cơ, giúp các MS có thể xuất kích trực tiếp mà không cần thông qua boong tàu. Ngoài ra, không còn khoản tiêu hao nào khác.
Tất nhiên, chừng nào Tiêu Nhiên chưa có ý định biến toàn bộ bản vẽ dây chuyền sản xuất thành hiện vật, thì cũng chẳng còn chỗ nào cần dùng đến điểm chiến công nữa.
Kỹ năng của Bào Bỉ, Ma Tây và Bỉ Lợi hiện tại tạm thời không cần tăng cường, bởi định vị của họ là nhân sự vận hành tàu. Với trình độ hiện có là đã đủ dùng. Nếu thực sự cần họ lái MS ra trận, chi bằng chế tạo thêm vài chiếc máy bay không người lái còn hợp lý hơn. Nếu có hỏng hóc thì chỉ mất máy bay, chứ không phải mất mạng người. Còn những thành viên khác thì càng không cần thêm kỹ năng gì nữa.
---❊ ❖ ❊---
Từ đó cho đến ngày nhiệm vụ bắt đầu, cả đội ai nấy đều tất bật. Ngoại trừ Tuyết Lị Lộ khá thảnh thơi, mọi người đều sống như những cỗ máy đã lên dây cót, ngày ngày miệt mài huấn luyện và mô phỏng chiến đấu trong phòng tập. Sự ăn ý giữa các thành viên ngày càng cao, dần hình thành dáng dấp của một tiểu đội thực thụ.
Ba Tát Khắc tiên phong đối địch, Tiêu Nhiên ở giữa hỗ trợ, Na Lạc áp chế hỏa lực từ phía sau, Khắc Lỗ Trạch linh hoạt di chuyển trên chiến trường để oanh tạc, Cách Lạp Hán Mỗ đối đầu với quân bài chủ lực của địch, còn La đảm nhận vai trò hỗ trợ.
Về phía chiến hạm, sau nhiều ngày phối hợp, Mã Lưu, Bào Bỉ, Bỉ Lợi và Ma Tây đã nắm rõ năng lực của nhau. Họ không chỉ cùng Tiêu Nhiên huấn luyện trong phòng tập mà còn trực tiếp điều khiển tàu rời cảng, tiến ra vũ trụ bao la để diễn tập thực địa.
Cả bốn người đều không phải lính mới, mỗi người đều dày dạn kinh nghiệm. Sự chỉ huy hợp lý của Mã Lưu, kỹ thuật lái tàu của Bào Bỉ, cùng khả năng quản lý thông tin và hỏa lực của Ma Tây và Bỉ Lợi đều vô cùng thuần thục. Hiện tại, dù là tàu Chủ Thiên Sứ hay Ngân Hà Ca Cơ đều có thể phát huy tối đa sức chiến đấu.
Riêng La, ngoài những lúc tham gia huấn luyện, phần lớn thời gian anh đều ở trong khoang chứa, bận rộn bên cạnh thiết bị kỹ sư cơ giới trung cấp. Trong thời gian ngắn, La đã chế tạo mười chiếc máy bay chiến đấu không người lái hoàn toàn mới, cùng hai chiếc VF-27 đạt chuẩn C+. Anh còn phủ lên máy bay lớp giáp PS, lắp đặt hệ thống Hải Thị Thận Lâu và lò phản ứng Mặt Trời. Đây là cơ số dự phòng cho Ma Tây và Bỉ Lợi, thực chất cũng chỉ là một phương án bảo hiểm.
Vào ngày nhiệm vụ đặc biệt bắt đầu, cả tiểu đội mười một người từ sáng sớm đã tập trung tại khoang chứa khổng lồ với tinh thần phấn chấn, chờ đợi thời khắc cuối cùng. Gương mặt ai nấy đều nghiêm nghị, ngay cả Khắc Lỗ Trạch cũng không còn nụ cười trên môi, lặng lẽ chờ đợi thông báo nhiệm vụ.
Khi tiếng chuông báo hiệu vang lên trong khắp kho chứa máy móc, ngay tại trung tâm bàn điều khiển chính, vô số hình ảnh chiếu ba chiều lập tức hiện ra. Mọi ánh nhìn của cả đội đều đổ dồn về phía Tiêu Nhiên.