Có lẽ vì vấn đề đánh giá nhiệm vụ, trước khi đại quân Trùng tộc quay lại, dù Khắc Lỗ Trạch đã dùng đủ mọi thủ đoạn ép buộc quân đội Địa cầu Thống hòa từ bỏ mọi hành động nhắm vào hạm đội 25, nhưng nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành.
Nói cách khác, có lẽ tổng bộ Địa cầu Thống hòa vẫn còn người chưa từ bỏ ý định với hạm đội 25, chỉ là tình thế bắt buộc họ phải tạm thời tuân lệnh Kiều Trị, người đang giữ chức Tổng tư lệnh quân đội Địa cầu Thống hòa mà thôi. Khắc Lỗ Trạch dường như cũng nhận ra điều này, nên đang truy lùng những kẻ còn mưu đồ khác để thanh trừng, nhằm giúp Kiều Trị ngồi vững trên chiếc ghế quyền lực.
Thế nhưng, sau khi nhận được tin tức Khắc Lỗ Trạch gửi từ Địa cầu về, Tiêu Nhiên cũng hiểu rõ thời gian mình ở lại thế giới này e là không còn nhiều, đã đến lúc chuẩn bị cho việc rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên dự định sẽ mang theo Ma Tây. Tuy không phải là chiến binh chuyên nghiệp, nhưng Ma Tây là một nhân viên đặc cần toàn năng xuất sắc. Khi chiến đấu, cô có thể đảm nhận vị trí quản chế vũ khí hoặc quản chế tình báo trên chiến hạm. Lúc bình thường, cô lại là một nhân viên tình báo, hộ vệ, phó quan kiêm thư ký đầy năng lực với kỹ năng đạt chuẩn chuyên gia.
Có lẽ về khả năng chiến đấu, cô không bằng La, nhưng với tư cách là một phi công có kỹ năng lái cấp C, cô hoàn toàn dư sức thực hiện các nhiệm vụ thông thường. Tiêu Nhiên không hề trông đợi Ma Tây trở thành chủ lực chiến đấu, điều ông coi trọng hơn cả chính là những kỹ năng khác của cô.
Bỉ Lợi cũng giống Ma Tây, là nhân tài đặc cần toàn diện như vậy, chỉ là Bỉ Lợi thiên về ngoại cần, còn Ma Tây thiên về nội cần hơn.
Để một chiến hạm vận hành bình thường trong thế giới "Sắc ED-D", tính cả hạm trưởng, tàu Đại Thiên Sứ có thể vận hành với tối thiểu bốn người. Hiện tại, tàu Chủ Thiên Sứ cũng có thể đạt đến trình độ đó, hơn nữa nhờ có sự hỗ trợ của Háp La, hiệu quả quản chế vũ khí còn tốt hơn nhiều.
Quản chế vũ khí bắt buộc phải có một người phụ trách hỏa lực cho chiến hạm. Quản chế tình báo và thông tin là một người, đồng thời có thể hỗ trợ cho quản chế vũ khí. Dù hai vị trí này có thể hỗ trợ lẫn nhau, nhưng cả hai đều phải có người đảm nhận.
Tiếp đến là người lái tàu. Một người lái tàu xuất sắc là điều không thể thiếu, nhưng riêng khía cạnh này, Tiêu Nhiên không trông cậy vào ai. Hai người lái tàu xuất sắc duy nhất ông biết là A Nặc Nhĩ Đức. Nặc Y Mạn trên tàu Đại Thiên Sứ – người được mệnh danh là tay lái cừ khôi nhất thế giới "Sắc ED", và người còn lại chính là anh chàng ẻo lả Bào Bỉ. Mã Nhĩ Cách của thế giới này.
---❊ ❖ ❊---
Ma Tây nhất định phải mang đi. Tiêu Nhiên không muốn để Cách Lạp Hán Mỗ và Na Lạc, hai nhân viên tác chiến chủ chốt, cứ mãi làm bảo vệ cho Tuyết Lị Lộ trong thế giới nhiệm vụ. Về phần Bỉ Lợi, Tiêu Nhiên cũng muốn mang theo, nhưng không biết mức độ thiện cảm hiện tại đã đủ tiêu chuẩn hay chưa.
Tiêu Nhiên không định dùng "Suất không giới hạn" (danh ngạch đặc biệt) cho Bỉ Lợi. Nếu thiện cảm của Bỉ Lợi không đạt, ông đành phải bỏ qua và dùng danh ngạch này cho Bào Bỉ. Mã Nhĩ Cách. Còn việc Bào Bỉ. Mã Nhĩ Cách có nguyện ý hay không, điều đó quan trọng sao? Danh ngạch đặc biệt chính là để giải quyết những việc như thế này.
Dẫu sao La cũng không thể mãi làm công việc lái tàu. Công việc của cậu là chỉnh bị và hỗ trợ chiến đấu. Nếu chẳng may có tình huống đặc biệt cần La xuất kích, chẳng phải chiến hạm sẽ biến thành một cái bia tập bắn không biết di chuyển sao?
---❊ ❖ ❊---
Trong văn phòng Tổng thống, Tiêu Nhiên tắt máy tính, cầm điện thoại lên yêu cầu thông báo cho Khải Tát Lâm, Áo Tư Mã, Bỉ Lợi, Ma Tây và Bào Bỉ đến văn phòng mình.
Ma Tây và Bỉ Lợi đến trước, tiếp đó là Khải Tát Lâm vội vã gác lại công việc để chạy tới. Ba người lặng lẽ ngồi chờ khoảng nửa tiếng thì Áo Tư Mã và Bào Bỉ, hai nhân tài của S.M.S, mới bước vào. Năm người cùng đứng trước bàn làm việc của Tiêu Nhiên.
Đợi khi mọi người đã có mặt đông đủ, Tiêu Nhiên mới đặt công việc xuống, ngước nhìn họ và nói: "Gọi mọi người đến đây vì tôi có vài việc cần sắp xếp. Phía quân đội Địa cầu Thống hòa hiện tại chắc sẽ không có động tĩnh gì với hạm đội nữa, còn tôi thì một thời gian nữa sẽ đến Địa cầu một chuyến."
Lời của Tiêu Nhiên khiến cả năm người sững sờ. Áo Tư Mã chắp tay sau lưng, ưỡn ngực nói: "Có cần chúng tôi thuộc S.M.S hộ tống không?"
"Không." Tiêu Nhiên giơ tay ra hiệu, liếc nhìn Áo Tư Mã và Khải Tát Lâm rồi tựa lưng vào ghế, chậm rãi nói: "Gọi anh đến là muốn bảo anh, trong thời gian tôi đi vắng hãy chăm sóc tốt cho người phụ nữ của mình, đừng để hạm đội xảy ra chuyện gì. Phía S.M.S các anh cũng phải chịu trách nhiệm phòng vệ cho toàn bộ hạm đội."
"Khải Tát Lâm, Áo Tư Mã, nếu có bất cứ vấn đề nào không thể tự giải quyết, hai người có thể thỉnh giáo Tổng thống Cách Lạp Tư."
Gương mặt Khải Tát Lâm thoáng chốc đỏ bừng, Áo Tư Mã cũng cười ngượng ngùng, gật đầu đáp: "Tôi đã rõ."
"Ngoài ra, tôi muốn tạm thời điều động Bào Bỉ về dưới quyền mình." Tiêu Nhiên nói rồi liếc nhìn Bào Bỉ: "Cậu có ý kiến gì không?"
"Không có." Bào Bỉ vội vàng lắc đầu. Cậu ta làm sao dám có ý kiến? Dù S.M.S là một tổ chức vũ trang dân sự, nhưng thực tế tại Hạm đội 25, S.M.S vẫn phải tuân lệnh chỉ huy hạm đội. Khi một vị Tổng thống đích thân điều động nhân viên dưới quyền mình trong một khoảng thời gian ngắn, S.M.S không thể có bất kỳ dị nghị nào.
Tiêu Nhiên gật đầu: "Lần này rời khỏi Trái Đất, tôi còn phải đến một nơi khác để xử lý một vài việc, vì vậy có lẽ sẽ mất một khoảng thời gian. Bào Bỉ, cậu hãy đi chuẩn bị đi, chắc chắn sẽ không thể về sớm được. Khải Tát Lâm, mọi việc tại hạm đội giao lại cho cô xử lý."
"Thưa Tổng thống." Khải Tát Lâm đỏ mặt, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cô nhíu mày nhìn Tiêu Nhiên: "Ngài có thể cho tôi một thời hạn cụ thể không? Nếu lại biến mất gần một năm như trước kia, với tư cách là Tổng thống hạm đội, ngài rời đi lâu như vậy là không thỏa đáng."
"Một hai tháng thì cũng khó nói chính xác, nhưng thời gian chắc sẽ không quá dài đâu." Tiêu Nhiên xua tay: "Xong việc tôi sẽ lập tức quay về. Tóm lại, chuyện gì cô không quyết định được thì cứ đi hỏi Tổng thống Cách Lạp Tư. Còn đối ngoại, cứ tuyên bố là tôi đi Trái Đất để thực hiện chuyến thăm chính thức là được."
Thấy Tiêu Nhiên có vẻ thiếu kiên nhẫn, Khải Tát Lâm định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi, cô đau đầu gật đầu chấp thuận.
Tiêu Nhiên xua tay: "Được rồi, chuyện chỉ có vậy. Áo Tư Mã, hãy giúp đỡ Khải Tát Lâm thật tốt, tuyệt đối đừng để hạm đội xảy ra vấn đề. Hai người đi đi, Bỉ Lợi, Ma Tây, hai người ở lại."
"Cáo từ, thưa Tổng thống." Áo Tư Mã và Bào Bỉ gật đầu chào Tiêu Nhiên, Khải Tát Lâm cũng thở dài bất lực rồi cả ba cùng rời khỏi văn phòng Tổng thống. Trong phòng chỉ còn lại Tiêu Nhiên, Bỉ Lợi và Ma Tây.
Khi nhiệm vụ chưa hoàn thành, ngoài việc biết độ hảo cảm của Ma Tây đã đạt mức tối đa, Tiêu Nhiên vẫn chưa rõ về độ hảo cảm của Bỉ Lợi. Vì vậy, anh chỉ có thể thử tiếp xúc với cả hai để xem có kích hoạt được nhiệm vụ "Người theo đuổi" hay không.
Nhìn hai người đang đứng trước mặt, Tiêu Nhiên trầm ngâm một lát rồi chậm rãi lên tiếng: "Là thế này, lần rời khỏi hạm đội này, tôi sẽ đến một nơi rất xa để giải quyết vài việc, coi như là đi mạo hiểm. Thời gian cụ thể có thể quay về tôi cũng không nói rõ được, hơn nữa có lẽ sẽ gặp phải những tình huống vô cùng nguy hiểm."
"Những người thân cận với tôi không nhiều, người có thể giúp ích cho tôi lại càng ít hơn. Khải Tát Lâm, Áo Tư Mã và những người khác ở S.M.S không thể đi cùng. Nhưng vì rất nguy hiểm, nên tôi đang cân nhắc có nên đưa hai người đi hay không. Bởi một khi đã đi cùng tôi, cuộc sống sẽ không còn đơn giản nữa, và sau khi đã biết những bí mật này, muốn rút lui cũng khó."
Bỉ Lợi và Ma Tây nhìn nhau, đồng loạt gật đầu rồi chào theo nghi thức quân đội: "Chúng tôi nguyện ý mãi mãi đi theo Tổng thống, dù phía trước có nguy hiểm thế nào, chúng tôi cũng sẽ bảo vệ ngài."
Tiêu Nhiên hỏi lại: "Bao gồm cả việc đi đến một nơi chưa biết, đối mặt với vô số mối đe dọa không xác định sao?"
Cả hai khẳng định chắc nịch: "Vâng, bất kể là nơi nào, chúng tôi cũng sẽ đi theo ngài."
---❊ ❖ ❊---
"Đinh, nhiệm vụ nhánh 'Người theo đuổi' đã mở. Ma Tây, với tư cách là phụ tá quan của Tổng thống, độ hảo cảm của cô đã đạt mức tối đa. Cô coi ngài là đối tượng sùng kính, đồng thời là thuộc quan của trận doanh độc quyền, cô chỉ muốn theo sát bên cạnh và hy sinh tất cả vì ngài, nhưng ngài cần phải sắp xếp ổn thỏa cho gia đình cô ấy."
"Đinh, nhiệm vụ nhánh 'Người theo đuổi' đã mở. Bỉ Lợi, với tư cách là phụ tá quan kiêm tình báo quan của Tổng thống, độ hảo cảm của anh đã đạt mức tối đa. Anh coi ngài là đối tượng có thể trung thành tuyệt đối, đồng thời là thuộc quan của trận doanh độc quyền, anh nguyện ý theo sát bên cạnh và hy sinh tất cả vì ngài, nhưng ngài cần phải sắp xếp ổn thỏa cho gia đình anh ấy."
"Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho gia đình của Ma Tây và Bỉ Lợi, nhiệm vụ nhánh 'Người theo đuổi' của cả hai mặc định hoàn thành, có thể mang theo trở về Prometheus."
Tiêu Nhiên khẽ nhướng mày, có chút ngạc nhiên khi nhiệm vụ của hai người này lại đơn giản đến vậy. Hơn nữa, việc xuất hiện mô tả "thuộc quan trận doanh độc quyền" trong thông báo cũng khiến anh cảm thấy trận doanh này dường như không đơn giản như những dòng văn bản mô tả hiện tại.
Tuy nhiên, vì phe phái độc quyền vẫn chưa chính thức mở ra, Tiêu Nhiên không cách nào nắm rõ những lợi ích cụ thể mà nó mang lại. Anh đứng dậy, gật đầu với hai người họ rồi mỉm cười nói: "Cảm ơn hai người đã sẵn lòng đi theo tôi. Đã chấp nhận lòng trung thành của các bạn, với tư cách là cấp trên, tôi cũng không thể để các bạn thất vọng. Dù đi theo tôi có thể sẽ đối mặt với không ít hiểm nguy, nhưng tôi sẽ dốc toàn lực để bảo vệ mọi người. Ngoài ra, gia đình của các bạn cũng cần được sắp xếp ổn thỏa. Tôi cho phép các bạn sử dụng quyền hạn trong tay để lo liệu cho người thân. Sau khi xử lý xong xuôi, tôi sẽ thông báo cho các bạn biết chúng ta sẽ đi đâu."
"Rõ."