"Đinh!"
"Mã hiệu 678, ngươi đã tiếp nhận trận doanh độc lập, trận doanh này đã thỏa mãn các điều kiện cơ bản sau:"
"1. Nhân khẩu vượt quá năm triệu, đồng thời sở hữu lãnh địa tự trị. Trận doanh này hiện có mười hai triệu tám trăm năm mươi ngàn người, lãnh địa tự trị có lợi thế cực lớn."
"2. Không sử dụng vũ lực, âm mưu, ám hại, ép buộc, giao dịch hay các thủ đoạn tiêu cực khác để đạt được quyền lực tối cao của trận doanh, đã thỏa mãn. Hoàn toàn nắm quyền kiểm soát bộ đội vũ trang hiện tại, hoàn toàn nắm quyền kiểm soát cơ cấu hành chính hiện tại, và nhận được sự ủng hộ chân thành, đã thỏa mãn."
"3. Độ ủng hộ trận doanh đạt trên 85%, độ phản đối dưới 5%. Độ ủng hộ hiện tại là 93%, độ phản đối là 0.2%."
"4. Trận doanh sở hữu tố chất văn hóa bình thường, hình thái văn minh bình thường, hình thái ý thức bình thường, phương thức tư duy bình thường, quan niệm giá trị bình thường."
"5. Đây là trận doanh độc lập, được các trận doanh khác trong thế giới hiện tại công nhận, có năng lực ngoại giao độc lập, sở hữu năng lực tự chủ."
"6. Ngươi không có bất kỳ lịch sử gây hại nào đối với trận doanh này, ngươi đã đóng góp to lớn cho sự phát triển của trận doanh."
"Ngươi đã đạt được quyền lực tối cao tại trận doanh này và thỏa mãn tất cả các điều kiện trên, ngươi có thể đưa ra các lựa chọn sau:"
"1. Chuyển đổi trận doanh này thành trận doanh chuyên dụng."
"Trận doanh chuyên dụng: Quân đoàn độc quyền. Có thể quay về trận doanh thế giới này để tu dưỡng trong mỗi chu kỳ nghỉ ngơi sau nhiệm vụ, nhân viên quân đoàn có thể phát triển tại trận doanh này, đồng thời có thể chi trả chiến công điểm để mua sản phẩm tương ứng của trận doanh, tiêu hao chiến công điểm để mua tài liệu, kỹ thuật, vật tư, v.v. nhằm nâng cao độ phồn vinh, cấp độ khoa học kỹ thuật của trận doanh. Có thể xây dựng kiến trúc độc quyền quân đoàn tại trận doanh."
"2. Thác phó trận doanh này cho Prometheus, khi nhiệm vụ ngẫu nhiên kết thúc, ngươi quay về Prometheus, nhận phần thưởng nhiệm vụ cao nhất, nhận phần thưởng bổ sung từ Prometheus."
"3. Từ bỏ lựa chọn 1 và 2, tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ hoặc hủy bỏ nhiệm vụ không bị trừng phạt để quay về Prometheus."
"Ngươi có hai mươi bốn giờ để lựa chọn. Sau hai mươi bốn giờ, hệ thống sẽ ngẫu nhiên chọn một trong số đó."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên đứng trước micro, cả người cứng đờ. Chiếc mặt nạ che khuất khuôn mặt khiến mọi người không thể nhìn ra biểu cảm của anh. Trên màn hình chiếu toàn cảnh khổng lồ phía trên đầu, ai cũng thấy Tiêu Nhiên cứ đứng lặng im như vậy trước micro.
Có lẽ trong mắt nhiều người, lúc này Tiêu Nhiên đang dồn nén cảm xúc, hoặc đang suy nghĩ xem nên nói gì, hay vô vàn khả năng khác. Nhưng không ai đoán được lý do thực sự khiến anh đứng đó mà không hề động đậy.
Tiêu Nhiên bị âm thanh trong đầu làm cho chấn động thần kinh, cả người như rơi vào trạng thái mông lung. Trong khoảnh khắc, anh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy như đang nằm mơ, thậm chí không còn ý thức được mình đang ở đâu. Cho đến khi Tổng thống Geralt phía sau ho khan một tiếng thật mạnh, Tiêu Nhiên mới bừng tỉnh, đưa mắt nhìn bao quát mọi thứ xung quanh.
Đến lúc này, Tiêu Nhiên mới nhớ lại mình đang ở đâu, đang làm gì, những dòng suy nghĩ bị đóng băng mới bắt đầu vận hành trở lại.
Lồng ngực Tiêu Nhiên phập phồng dữ dội, nhưng anh biết bây giờ không phải lúc để suy ngẫm về thông báo trong não bộ. Sau khi hít một hơi thật sâu, tay phải anh đặt lên micro, tay trái khẽ giơ lên. Cùng lúc đó, đạo diễn hiện trường phía xa cũng lập tức mở lại micro.
"Theo lý mà nói, hôm nay Tổng thống Geralt từ nhiệm và tôi nhậm chức là một việc rất đáng mừng, tôi nên phát biểu cảm nghĩ nhậm chức thật chỉn chu. À, nhưng rất xin lỗi, khoảnh khắc này tôi thực sự không biết phải nói cảm nghĩ nhậm chức thế nào. Bởi vì mọi thứ quá đột ngột, đột ngột đến mức tôi không hề có chút chuẩn bị nào."
Lời nói của Tiêu Nhiên khiến hội trường phát ra một tràng cười. Ngay cả anh cũng khẽ mỉm cười. Đợi không gian yên tĩnh lại đôi chút, anh mới lên tiếng lần nữa: "Tuy nhiên, tôi rất vinh hạnh, rất vinh hạnh khi trở thành tổng thống của hạm đội này. Nhưng đây cũng là một trách nhiệm. Đã đảm nhận vị trí tổng thống, tôi có trách nhiệm dẫn dắt mọi người hướng tới cuộc sống tốt đẹp hơn sau này, bảo vệ sự an toàn của mọi người qua hết lần nguy hiểm này đến lần nguy hiểm khác."
"Nói thật, hôm nay tôi đảm nhận chức vụ này có cảm giác như lâm nguy thụ mệnh. Nhưng thực tế, chúng ta quả thực đang đối mặt với một mối đe dọa to lớn. Mối đe dọa này không đến từ các thực thể sống ngoài hành tinh khác, không đến từ những con trùng đã chung sống hòa bình với chúng ta, mà đến từ chính đồng bào của chúng ta, nhân loại."
Hội trường lập tức trở nên ồn ào. Tiêu Nhiên chỉ giơ tay ra hiệu xuống, đồng thời siết chặt nắm đấm. Tiếng ồn ào tràn ngập hội trường lập tức hạ thấp xuống vô số decibel. Tiêu Nhiên lên tiếng: "Tôi hy vọng mọi người hãy im lặng lắng nghe tôi nói hết những lời tiếp theo."
"Quân Thống hòa Địa cầu đã biết chúng ta tìm được hành tinh có thể sinh sống, cũng biết chuyện chúng ta chung sống hòa bình với loài trùng. Mọi người đều đã tận mắt chứng kiến sức mạnh đáng sợ của chúng, cũng cảm kích sự thiện chí mà chúng mang lại. Thế nhưng hiện tại, Quân Thống hòa Địa cầu lại bắt đầu nhòm ngó sức mạnh của loài trùng, muốn kiểm soát trùng hậu giống như cách hạm đội Galaxy từng làm, nhằm đạt được những mục đích mờ ám của họ."
"Đồng thời, đối phương còn yêu cầu chúng ta giao nộp những đồng bào đã nhiễm khuẩn V và đang được điều trị trong hạm đội. Theo tôi thấy, họ muốn dùng những người này làm vật thí nghiệm hoặc công cụ chiến tranh. Họ còn ép chúng ta phải bàn giao toàn bộ quyền kiểm soát lực lượng phòng vệ của hạm đội, rồi lập tức rút khỏi hành tinh này."
"Các người nghĩ xem, cứ thế từ bỏ mọi quyền lợi, mãi mãi bị kẻ khác quản thúc, vứt bỏ đồng bào của mình để họ trở thành vật thí nghiệm hay bia đỡ đạn, rồi đến một ngày chính chúng ta cũng chịu chung số phận đó, từ bỏ quê hương mà chúng ta đã vất vả lắm mới tìm được, như vậy có được không? Các người có cam lòng không?"
"Không! Tuyệt đối không!"
"Tuyệt đối không chấp nhận!"
---❊ ❖ ❊---
Tiếng gầm giận dữ lại bùng nổ trong hội trường, lan rộng ra khắp hạm đội, truyền đến tận các chiến hạm của lực lượng phòng vệ. Tiêu Nhiên giơ tay lên rồi siết chặt nắm đấm. Mọi người đều hiểu ý, lập tức nén cơn giận, im lặng lắng nghe lời anh nói.
"Ý kiến của mọi người cũng giống tôi, những yêu cầu này tuyệt đối không thể đáp ứng. Theo tôi, đó là những mệnh lệnh vô lý và bất thường. Hạm đội 25 là một hạm đội tự trị, Quân Thống hòa Địa cầu không có tư cách ra lệnh như vậy. Chúng ta đã nghiêm túc từ chối, nhưng họ lại phái đến một hạm đội tiêu chuẩn với chiến hạm cấp Macross làm kỳ hạm."
Nói đến đây, Tiêu Nhiên chợt mỉm cười. Nụ cười ấy dường như làm dịu đi những dây thần kinh đang căng như dây đàn của mọi người. Anh tiếp tục: "Nhưng rất tiếc, Quân Thống hòa Địa cầu muốn dùng một hạm đội tiêu chuẩn để phô trương quyết tâm, thì chúng ta cũng thể hiện quyết tâm của chính mình. Với sự ủng hộ của Tổng thống Grace, hạm đội đó đã bị đội đặc nhiệm do tôi chỉ huy bắt giữ toàn bộ mà không tốn một binh một tốt, không một ai thương vong, không mất một chiếc chiến cơ nào, biến họ thành sức mạnh của chúng ta."
"Tiêu tướng quân vạn tuế!"
"Tổng thống vạn tuế!"
Tiêu Nhiên biết đây là lúc người dân cần giải tỏa cảm xúc, nên anh không ra hiệu im lặng nữa mà đợi vài phút cho không khí lắng xuống rồi mới nói tiếp: "Dù lần này chúng ta thắng lợi, nhưng tuyệt đối không được chủ quan, bởi vì chúng ta sắp phải đối mặt với tình thế nghiêm trọng hơn."
"Khi đó sẽ có hy sinh, sẽ có đau thương. Nhưng dù hy sinh nhiều đến đâu, đau khổ lớn thế nào, để bảo vệ người thân và quê hương, chúng ta đều không từ nan."
"Tổng thống Grace chọn từ chức vào lúc này không phải vì sợ hãi. Bà ấy yêu quý hạm đội này hơn bất cứ ai, nên mới tin tưởng giao lại trách nhiệm cho tôi. Việc quyết đoán trao quyền vào thời điểm này chẳng phải là một cách chứng minh lòng dũng cảm hay sao?"
"Tổng thống tuyên bố việc này không gì khác ngoài muốn khích lệ sĩ khí, đoàn kết sức mạnh của mọi người. Đồng thời, bà ấy muốn cả nhân loại trong dải Ngân hà hiểu rằng: để bảo vệ quê hương, chúng ta sẽ tiến lên phía trước, quyết không lùi bước."
"Nhân cơ hội này, tôi cũng muốn bày tỏ quan điểm với tất cả những hạm đội khác đang theo dõi qua mạng. Hôm nay các người có thể đứng ngoài cuộc, nhưng ngày chúng ta thất bại, cũng chính là tương lai thất bại không xa của các người. Chúng ta sẽ không lùi bước, còn các người thì sao?"
"Nếu không thể đoàn kết, các hạm đội tự trị và các vương quốc khác nên hiểu rõ, sau khi có được sức mạnh của loài trùng, bước tiếp theo Quân Thống hòa Địa cầu sẽ làm gì? Những gì họ làm với chúng ta, liệu có xảy ra với các người hay không?"
"Tôi cũng cảnh cáo những kẻ có dã tâm trong Quân Thống hòa Địa cầu: chúng ta không muốn chiến tranh, nhưng cũng không sợ chiến tranh. Nếu các người nhòm ngó sức mạnh của loài trùng, muốn kiểm soát những sinh vật đã dùng mạng sống để đổi lấy sự an nguy cho chúng ta, muốn dùng đồng bào của chúng ta làm công cụ thí nghiệm và chiến tranh, thì dù phải trả giá tất cả, chúng ta cũng quyết chiến đến cùng."
"Quyết chiến đến cùng!"
"Quyết chiến đến cùng!"
"Chiến! Chiến! Chiến!"
"Chiến! Chiến! Chiến!"
"Các người nghe thấy tiếng lòng đó chứ? Tôi tin rằng quyết tâm của chúng ta đã được truyền đi khắp nơi qua mạng lưới. Vậy nên tôi sẽ không nói nhiều nữa. Mục đích của buổi hòa nhạc hôm nay là hy vọng những ai lắng nghe tiếng hát này, có thể cảm nhận được khát vọng hòa bình và lý tưởng chung sống hòa hợp với các chủng tộc khác của chúng ta."
Tiêu Nhiên nói xong liền lùi lại một bước, khẽ gật đầu về phía đạo diễn hiện trường. Rất nhanh, Tiêu Nhiên cùng Cách Lạp Tư theo bệ nâng từ từ hạ xuống. Cùng lúc đó, Tiêu Nhiên quay sang ra lệnh cho nhóm người mặc đồ đen bên cạnh: "Khi buổi biểu diễn bắt đầu, hãy bảo đạo diễn chèn đúng lúc những thước phim về các trận chiến mà hạm đội chúng ta từng trải qua, đặc biệt là những hình ảnh lũ côn trùng đã hy sinh để bảo vệ chúng ta."
---❊ ❖ ❊---
(Còn tiếp)
PS: Cầu nguyệt phiếu, cầu thưởng.