Sau một hồi bị vây hãm bởi những câu hỏi dồn dập, cuối cùng đám phóng viên cũng chịu rời đi, kẻ hài lòng người tiếc nuối. Không chỉ Tiêu Nhiên bị làm phiền suốt một thời gian dài, mà ngay cả Tuyết Lị Lộ, Lưu Mộc, Tiếu Hòa và Tình Nhân cũng đều đau đầu không kém. Có lẽ chỉ riêng Tuyết Lị Lộ, một đại minh tinh vốn đã quen với ánh đèn flash, mới có thể ứng phó một cách dư dả như vậy.
Đối với những câu hỏi vô thưởng vô phạt, Tiêu Nhiên đều trả lời thẳng thắn, không chút giấu giếm. Chẳng hạn như chuyện về mối quan hệ giữa anh và Tuyết Lị Lộ, đám phóng viên đã thu được những mẩu tin bên lề đầy thú vị. Tuy nhiên, với những bí mật mà Tiêu Nhiên không muốn tiết lộ, như về tổ chức bí ẩn hay những loại vũ khí, kỹ thuật tiên tiến hơn, họ cũng đành bỏ cuộc trong sự tiếc nuối không quá lớn.
Đám phóng viên này thừa hiểu rằng, họ không thể khai thác được bất cứ thông tin cơ mật nào từ Tiêu Nhiên. Dẫu vậy, dù không thể nghe trực tiếp từ miệng anh, họ vẫn có thể tự suy đoán, còn về tổ chức bí ẩn kia, họ hoàn toàn có thể tự mình điều tra.
Ngay sau khi Tiêu Nhiên rời khỏi học viện, lời mời mật đàm từ nhiều quốc gia đã được chuyển đến tay anh thông qua những người lính canh giữ đám phóng viên. Đường Quốc, Úc Quốc, A Tam Quốc và vài tiểu quốc ở châu Phi đều bày tỏ mong muốn được ngồi lại đàm phán.
Sau khi xem xét kỹ lưỡng các bức thư, Tiêu Nhiên khẽ gật đầu. Những quốc gia này đều tỏ ra vô cùng thành tâm, ngay cả A Tam Quốc – vốn thường bị coi là kẻ kiêu ngạo – cũng không ngoại lệ. Từng câu chữ trong thư đều toát lên vẻ thiện chí. Thật ra, sự thành khẩn này cũng là điều dễ hiểu.
Xét cho cùng, tất cả các quốc gia trung lập hiện nay đều nằm kẹt giữa bản đồ của Đa Nhĩ Tây Á Quân Bang và A Nhũ S. Bị kẹp giữa hai thế lực suốt bao nhiêu năm qua, cảm giác này quả thực chẳng dễ chịu gì, lại còn thường xuyên bị vạ lây bởi những cuộc chiến tranh giành quyền lực. Đặc biệt là những quốc gia nằm sát biên giới hai thế lực lớn, họ càng cảm thấy khổ sở không sao tả xiết.
Về quân sự thì không bằng, về kinh tế lại càng không phải đối thủ của A Nhũ S. Dù các quốc gia trung lập có hợp tác với nhau, nhưng họ lại thiếu một liên minh thực thụ. Tình thế hiện tại cũng không cho phép một liên minh như vậy hình thành, vì thế họ đành phải đơn độc chịu đựng áp lực khổng lồ từ hai phía. Cũng may là các quốc gia này đủ đoàn kết, nếu không tình cảnh đã chẳng còn được như bây giờ.
Giờ đây, Tân Cát Áo Nhĩ xuất hiện với sức mạnh tuyệt đối, hai trận chiến liên tiếp đã khiến Đa Nhĩ Tây Á Quân Bang không thể chống đỡ, đồng thời trấn áp được A Nhũ S – kẻ vốn luôn tự xưng là cảnh sát thế giới. Điều này đã thắp lên trong lòng các quốc gia trung lập một tia hy vọng, một hy vọng có thể thay đổi cục diện thế giới. Tất nhiên, những gì Tiêu Nhiên đang nắm giữ cũng chính là thứ mà họ khao khát có được.
Sau khi tìm hiểu chi tiết về Úc Quốc và A Tam Quốc, Tiêu Nhiên đã đưa ra quyết định: bất cứ quốc gia nào đề nghị mật đàm, anh đều sẵn sàng gặp gỡ.
Hiện tại, vì nhiệm vụ, có rất nhiều việc Tiêu Nhiên muốn làm nhưng không thể. Việc bảo vệ Tân Cát Áo Nhĩ đến nơi an toàn đã chiếm trọn nguồn lực của anh, khiến anh không thể phân tâm làm thêm bất cứ điều gì khác. Trong bài phát biểu trước đó, Tiêu Nhiên cũng không dám nói quá nhiều lời kích động dân chúng Cát Áo Nhĩ cũ, bởi anh chưa có đủ năng lực để giúp đỡ những người vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của Đa Nhĩ Tây Á Quân Bang.
Anh cũng không thể công khai xé bỏ mặt nạ với A Nhũ S và Đa Nhĩ Tây Á Quân Bang. Dù vốn dĩ chẳng có gì để giữ thể diện, nhưng ít nhất anh cũng có thể khiến hai nước này ngần ngại mà không tiếp tục tấn công khối 77. Vì vậy, anh chọn cách đe dọa "cá chết lưới rách" để tranh thủ thêm thời gian. Chỉ cần đến được mặt trăng an toàn và hoàn thành giai đoạn một của nhiệm vụ chính, Tiêu Nhiên sẽ có thể rảnh tay để thực sự giải quyết mối quan hệ với A Nhũ S và Đa Nhĩ Tây Á Quân Bang.
Người đầu tiên Tiêu Nhiên gặp là đại diện của Đường Quốc. Dù đây không phải quốc gia thực sự của anh, mà chỉ là một quốc gia được phản chiếu ra, nhưng anh không thể ngăn được cảm giác thiện cảm của mình với tư cách là một người Trung Quốc. Ngay cả khi có kẻ trà trộn vào trong đó, cảm giác này vẫn không thay đổi.
Người mang sứ mệnh đặc biệt đó chính là trưởng đoàn phóng viên Đường Quốc. Khi hai người ngồi xuống và đối phương tự giới thiệu, Tiêu Nhiên mới biết tên anh ta là Lý Dục – một cái tên mang đậm phong cách Đường Quốc.
Lý Dục được đón đến một địa điểm khác để gặp Tiêu Nhiên. Khi nhìn thấy anh, Lý Dục tỏ ra rất kích động. Sau khi bắt tay, chưa kịp ngồi xuống, Lý Dục đã ngập ngừng hỏi: "Tổng thống Tiêu, rất vui được gặp ngài. Trước khi bắt đầu hội đàm chính thức, tôi có thể hỏi một câu... người đó hiện giờ thế nào rồi?"
"Đang bị quản thúc rồi." Tiêu Nhiên trầm ngâm một lát, vẫn quyết định nói thật với Lý Dục: "Thực tế, người đó đúng là học trò của ông, nhưng cũng không phải. Đó chỉ là một kẻ khác đang chiếm giữ thân xác học trò ông mà thôi."
Lý Dục ngẩn người, không hiểu rõ ý Tiêu Nhiên muốn nói gì, cảm giác mọi chuyện thật kỳ quặc và bí ẩn.
Tiêu Nhiên nhìn biểu cảm của Lý Dục, giải thích: "Thế giới này tồn tại một loại sinh vật gọi là Ma Sứ, chúng sống nhờ vào việc ký sinh trên cơ thể con người. Ở tầng lớp cao cấp, đây có lẽ không phải là bí mật gì. Một khi đã bị Ma Sứ chiếm xác, người đó không còn là chính mình nữa mà đã biến thành vật chủ của Ma Sứ. Đó là lý do tôi nói người đó là học trò của ông, nhưng lại không phải."
"Ma Sứ?" Lý Dục sững sờ, lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Sao có thể chứ? Làm sao tồn tại loại sinh vật như vậy được?"
"Nhưng sự thật là nó tồn tại, giống như quỷ thần trong truyền thuyết của nước ông vậy. Bí mật này trong giới thượng tầng vốn không phải điều gì quá xa lạ." Tiêu Nhiên nhìn thẳng vào Lý Dục, nói tiếp: "Tôi nói cho ông biết những điều này vì tiền đề hợp tác giữa chúng ta chính là nó. Chúng ta phải đảm bảo không có Ma Sứ nào trà trộn vào hàng ngũ quản lý của nước ông. Phương pháp thông thường không thể nhận diện được ai là Ma Sứ, chỉ khi bị thương mới có thể phân biệt được."
Lý Dục cúi đầu, ánh mắt thoáng nét buồn bã: "Vậy người bị chiếm xác có khả năng hồi phục không?"
"Thật lòng mà nói, tôi không rõ." Tiêu Nhiên lắc đầu.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Tôi hiểu rồi." Lý Dục nhắm mắt thở dài, khi ngẩng đầu lên đã trở lại vẻ điềm tĩnh: "Sau khi trở về, tôi sẽ báo cáo tiền đề này với cấp trên. Tình thế nước ông hiện nay rất nguy hiểm. Quân bang Arus và Doldesia đều đang nhìn chằm chằm vào các người. Thiếu hụt vật tư trầm trọng, dân số ít ỏi, ngoại trừ hai cỗ cơ thể đó ra thì không còn lực lượng chiến đấu nào đáng kể. Một khi hai nước kia bất chấp rủi ro mà hợp tác tấn công, e rằng nước ông khó lòng chống đỡ."
"Không sai, tôi cũng không giấu ông. Chính vì lo ngại điều đó nên tôi mới dùng cách thức thiếu lý trí để đưa ra cảnh báo. Hiện tại, kỳ vọng duy nhất của tôi là đưa khối tài nguyên này đến khu trung lập trên mặt trăng an toàn, đồng thời đảm bảo an toàn cho nhân viên bên trong. Ngoài ra, tôi cũng chưa nghĩ gì nhiều."
Tiêu Nhiên nhìn Lý Dục, nói tiếp: "Vì mục tiêu đó, tôi sẵn sàng đánh đổi tất cả để hoàn thành."
Lý Dục gật đầu: "Tôi hiểu. Nhiệm vụ của tôi lần này là thiết lập mối quan hệ hữu nghị với các người, thậm chí có thể thay mặt cấp trên cung cấp một đợt vật tư khẩn cấp. Ngoài ra, tôi muốn nghe quan điểm của ông về quân bang Doldesia và Arus, liệu những thứ đó có rơi vào tay hai nước này hay không. Chúng tôi thậm chí có thể đáp ứng việc vận chuyển một đội quân được huấn luyện bài bản cùng máy bay chiến đấu cho các người."
Tiêu Nhiên nhướng mày: "E là có điều kiện đi kèm nhỉ?"
"Không sai." Lý Dục gật đầu: "Điều kiện là phải đảm bảo những thứ đó không rơi vào tay hai nước kia, đồng thời hy vọng có thể đạt được ý định hợp tác ban đầu với các người."
Tiêu Nhiên mỉm cười: "Chuyện vật tư đúng là chúng tôi rất cần sự giúp đỡ của các người. Tuy nhiên, tình thế hiện nay, e rằng việc vận chuyển vật tư vào mà không gây tiếng động không phải là chuyện dễ dàng. Vật tư hiện tại của chúng tôi vẫn đủ dùng cho toàn bộ tiêu hao cho đến khi tới mặt trăng."