Cả mùa thu trôi qua trong những tháng ngày khá thư thái, không có kẻ thù bên ngoài, không có lo âu, cũng chẳng có bất kỳ sự quấy nhiễu nào.
Sau khi thu hoạch xong lương thực vụ thu, ngay cả những bách tính ở thành Ký Châu đã nghèo khó suốt mấy năm nay cũng cảm nhận được sự thư thái này.
Đây là lần đầu tiên, họ không cần phải lo lắng về việc làm sao để vượt qua mùa đông khắc nghiệt, ít nhất là không phải lo vì chuyện ăn uống.
Đội quân Ninh quân của Lý Tự không chỉ phát chẩn lương thực, mà còn phát cả áo bông và chăn bông cho bách tính để chống chọi qua mùa đông.
Ngoài ra, tất cả những thanh niên trai tráng được chọn làm dân dũng đều có quân lương để lĩnh hàng tháng.
Nhờ sự ổn định ngắn ngủi ở Ký Châu này, ngay cả chuyện kinh doanh cũng bắt đầu khởi sắc trở lại.
Lý Tự đối đãi tốt với bách tính, bách tính tự nhiên cũng ghi nhớ ân tình của y, thế nên mỗi người khi ra khỏi thành đều trở thành tai mắt cho Ninh quân.
Để đối phó với đội quân có khả năng sẽ được phái từ Dự Châu sang, Lý Tự đã phái tai mắt thường trú tại vài huyện thành và thị trấn lớn nằm về phía nam Ký Châu khoảng hai trăm dặm.
Tuy nhiên, Lý Tự không hề lo lắng, bởi theo suy đoán của y, mùa đông này cũng sẽ trôi qua một cách an ổn.
Dù phía Dự Châu có biết được binh lực ở thành Ký Châu đang trống rỗng, họ cũng sẽ không xuất binh đánh Ký Châu vào mùa đông.
Cuộc sống ở Dự Châu cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, nếu họ tiêu tốn lượng lớn tiền bạc, lương thực và vật tư để đánh Ký Châu vào mùa đông thì hoàn toàn là được không bù mất.
"Mùa hè năm sau."
Lý Tự đứng trước bản đồ, tự lẩm bẩm một câu.
Đây là phủ Tiết độ sứ, tấm bản đồ trên tường rất toàn diện, tấm bản đồ này cũng có thể coi là một nhân chứng, nó đã tiễn đưa hai đời Tiết độ sứ đi qua.
Tấm bản đồ khổng lồ này là vật của Tiết độ sứ Ký Châu tiền nhiệm là Tằng Lăng, sau khi Tằng Lăng tử trận, nó trở thành của Phan Nặc.
Lý Tự thu hồi ánh mắt khỏi bản đồ, xoay người bưng tách trà nóng lên uống một ngụm.
Đường Thất Địch đang ngồi trên ghế bập bênh ở một bên nói: "Mùa đông ở Ký Châu rất lạnh, lạnh một chút cũng là chuyện tốt."
Chính vì mùa đông Ký Châu quá lạnh nên quân Dự Châu mới không kéo tới, dọc đường không có nơi nào có thể cung cấp hậu cần cho họ.
Trên hoang dã mùa đông ngoài cỏ dại ra thì chẳng có gì cả, nếu như lại thêm một trận tuyết lớn nữa thì đến cả cỏ dại cũng không thấy đâu.
Muốn quân Dự Châu tự mang theo lượng lớn vật tư tới tấn công thành Ký Châu, trừ khi kẻ cầm quân ở phía Dự Châu bị điên.
Đã gần tới đầu đông, lò sưởi trong phòng cũng đã được đốt lên, trên lò nướng táo tàu, trong phòng tỏa ra một mùi hương rất đậm đà.
Sau khi Lý Tự ngồi xuống liền nói: "Phía Bắc Cương cũng không có tin tức gì gửi tới, năm nay cũng thật kỳ lạ, hàng năm cứ đến mùa thu hoạch là người Hắc Vũ sẽ nam hạ, năm nay lại ngoan ngoãn đến mức khó tin."
Đường Thất Địch hỏi: "Hạ Hầu không viết thư cho ngươi sao?"
Lý Tự đáp: "Trong thư của huynh ấy cũng không nói rõ là chuyện gì, ngay cả huynh ấy cũng không hiểu ra sao, chỉ cảm thấy bất thường."
Đường Thất Địch nói: "Dẫu sao cũng là chuyện tốt."
Hắn ngồi đây khá nhàn nhã là vì chuyện luyện binh đối với hắn thực sự không phải là việc gì khó khăn, căn bản không cần chiếm hết thời gian của hắn.
Có đôi khi thiên tài là một sự tồn tại khiến người ta đố kỵ, những việc họ chỉ dùng ba phần sức lực để làm lại tốt hơn người khác dùng mười phần sức lực.
Điều khiến người ta đố kỵ hơn nữa là, việc thiên tài dùng ba phần sức để làm chính là giới hạn mà việc đó có thể đạt tới.
Ngươi cảm thấy hắn chưa dốc hết sức, nhưng dù hắn có dùng bốn phần sức để làm việc này thì cũng là lãng phí mất một phần.
Mà người thường dùng mười phần sức để làm cùng một việc, lại vẫn không thể hoàn hảo.
"Hôm nay ngày tháng cũng tốt."
Đường Thất Địch nói: "Ăn nồi lẩu đi."
Lý Tự cười cười đáp: "Được, để Ngô thẩm chuẩn bị một chút."
Ngô thẩm và những người khác đã từ Yên Sơn trở về Ký Châu, tất cả mọi người đều rất vui vẻ, dù sao đây mới là ngôi nhà quen thuộc của họ.
Mặc dù họ cũng đều biết, thời hạn Ninh quân ở lại Ký Châu là một năm rưỡi, nhưng điều này chẳng liên quan gì tới việc có vui vẻ hay không.
Ngươi không thể vì niềm vui có thời hạn mà không cho phép bản thân vui vẻ.
Những niềm vui trong khoảng thời gian này đều có thời hạn, bất kể niềm vui lớn đến đâu cũng vậy, chỉ có nỗi đau buồn là không có.
Chưa từng nghe nói có ai vui vẻ cả đời, nhưng lại từng tận mắt thấy có người đau buồn một đời.
"Ta định phái đội ngũ ra ngoài."
Đường Thất Địch nhìn về phía Lý Tự, chỉ vào bát tỏi ngâm đường trước mặt Lý Tự. Lý Tự không đưa cho Đường Thất Địch mà tự tay bóc từng tép bỏ vào bát nhỏ, bóc xong xuôi mới đẩy bát tới.
Lý Tự nói: "Ngươi nói tiếp đi."
Đường Thất Địch nói: "Nguồn binh lực ở thành Ký Châu này có giới hạn, tối đa năm vạn, loại trừ những người không đạt tiêu chuẩn, cuối cùng chỉ còn lại bốn vạn tân binh."
Hắn rõ ràng không hài lòng với bốn vạn quân đội.
"Vì một năm nay Ký Châu không có chiến sự, nạn dân trở về quê quán cũng không ít, các châu huyện đều đang khởi sắc trở lại."
Đường Thất Địch nói: "Phái đội ngũ ra ngoài chiêu mộ tân binh, chỉ cần người từ mười sáu đến ba mươi tuổi, phát quân lương gấp đôi phủ binh triều đình, nhưng kẻ nào huấn luyện không đạt yêu cầu đều phải bị trục xuất."
Lý Tự gật đầu: "Ngươi quyết định là được."
Đường Thất Địch nói: "Sẽ dùng đến lượng tiền tài rất lớn."
Lý Tự nói: "Nói cứ như tiền do ta quản lý vậy..."
Đường Thất Địch thản nhiên nói: "Dù sao cũng phải để ngươi biết."
Lý Tự cười nói: "Chuyện tiêu tiền các ngươi lo liệu là được, chuyện kiếm tiền để ta nghĩ cách."
Vừa nói tới đây, Dư Cửu Linh xoa xoa tay từ bên ngoài bước vào, vừa đi vừa nói: "Năm nay đúng là lạnh sớm, bên ngoài tuyết rơi rồi."
Lý Tự và mọi người lập tức đứng dậy đi ra cửa, không biết từ lúc nào, những bông tuyết nhỏ li ti đã bắt đầu bay xuống.
"Ngày mai mới là Lập Đông, tuyết năm nay quả thực rơi sớm."
Lý Tự nhìn những bông tuyết, rất nhanh từ những bông tuyết nhỏ đã biến thành những bông tuyết lớn. Dưới ánh trăng đêm nay, cảnh tuyết trông khá mỹ lệ.
Đúng lúc này, chủ nhân của Thẩm Y Đường là Thẩm Như Trản đã tới, bước đi trong tuyết lớn, khoác trên mình một chiếc áo choàng, những bông tuyết đã nhuộm trắng chiếc áo.
Lý Tự lấy một chiếc ô từ cửa đi ra đón, Thẩm Như Trản mỉm cười gật đầu chào y.
"Thẩm tiên sinh sao lại tới muộn thế này?"
Lý Tự hỏi.
Sau khi Thẩm Như Trản vào nhà liền cởi áo choàng ra, thân hình mỹ miều theo đó mà hiện lên. Nếu nói về nhan sắc, nàng quả thực không phải kiểu quốc sắc thiên hương, khí chất anh khí có phần đậm nét hơn một chút, nhưng mái tóc ngang vai đó lại khiến nàng thêm vài phần quyến rũ.
Đây là một người phụ nữ chỉ cần dựa vào khí chất cũng đủ khiến người khác tâm phục khẩu phục, mà khí chất này phần lớn bắt nguồn từ sự tự tin của nàng.
"Vốn dĩ mấy ngày trước đã định tới, nhưng sổ sách còn vài chỗ chưa rõ ràng, nên đã tính toán lại kỹ lưỡng hơn."
Cao Hy Ninh lấy ghế cho Thẩm Như Trản, lại rót một chén trà nóng. Thẩm Như Trản vô cùng yêu quý cô bé này, vươn tay ôm lấy vai Cao Hy Ninh: "Ta ngồi cạnh muội."
Vị trí đó vốn dĩ là cạnh Lý Tự, Lý Tự liền tự giác dịch sang một bên, ngồi cạnh Đường Thất Địch.
"Đây là sổ sách."
Thẩm Như Trản đưa một cuốn sổ cho Lý Tự rồi nói: "Khoảng thời gian các người không ở Ký Châu, doanh thu của Thẩm Y Đường, đại khái cần bù lại cho ngươi mười một vạn lượng."
Lý Tự ngẩn người: "Bù lại?"
Thẩm Như Trản nói: "Lúc ta tới Ký Châu đã nói rõ rồi, doanh thu mỗi tháng đều sẽ chia cho ngươi."
Lý Tự nói: "Nhưng trước đây chúng ta đều không ở Ký Châu, số tiền này chúng ta không thể nhận."
Thẩm Như Trản nói: "Tiêu thế nào là do ngươi quyết định, nhưng có nhận hay không lại là do ta quyết định. Mỗi việc ta đã hứa đều sẽ thực hiện theo đúng thỏa thuận. Thẩm Y Đường ở Ký Châu chỉ cần còn mở cửa thì tiền này sẽ có, nếu sau này chỉ có thể mở thêm một ngày, thì bạc này sẽ chia thêm một ngày, mở năm mươi năm, thì chia năm mươi năm."
Lý Tự thở dài: "Thật sự là cảm thấy hổ thẹn."
Thẩm Như Trản cười nói: "Nếu thực sự cảm thấy hổ thẹn, vậy ta đưa ra một điều kiện có được không?"
Lý Tự nói: "Nàng cứ việc nói."
Thẩm Như Trản nói: "Tất cả quân nhu thuốc men của Ninh quân sau này đều mua từ Thẩm Y Đường của ta."
Lý Tự lập tức gật đầu: "Điều này là đương nhiên."
Y trả sổ sách lại cho Thẩm Như Trản rồi nói: "Sổ sách không cần xem, mười một vạn lượng bạc mà Thẩm tiên sinh nói cũng không cần phái người mang tới, ta sẽ mua mười một vạn lượng bạc quân nhu thuốc men."
Thẩm Như Trản ừ một tiếng, sau khi nhận lại sổ sách liền nói: "Trở về ta sẽ cho người chuẩn bị thuốc hết mức có thể, mùa đông tới rồi, dược liệu sẽ có chút khan hiếm, đại khái cần khoảng một tháng."
Lý Tự nói: "Không vội."
"Chuyện kinh doanh ở Ký Châu đã xong."
Thẩm Như Trản nói: "Tiếp theo nói về chuyện kinh doanh khác mà ta muốn làm."
Lý Tự hỏi: "Thẩm tiên sinh có chuyện gì?"
Thẩm Như Trản nói: "Ngươi cũng biết ta là người làm kinh doanh, mục tiêu của người làm kinh doanh chính là lợi ích. Hiện nay Ký Châu không có nhiều việc để làm, bách tính trong tay không có dư tiền, nên nếu muốn kiếm được nhiều tiền hơn, ta không thể đặt mục tiêu vào bách tính nữa, mà là đặt vào những người như ngươi."
Nàng rất nghiêm túc nói: "Ta có tiền dư trong tay, có thể đặt ở chỗ ngươi, để tiền đẻ ra tiền."
Lý Tự trả lời: "Nhưng chỗ ta cũng không có việc gì để làm, hơn nữa thời gian đội ngũ ở Ký Châu cũng sẽ không quá lâu."
Thẩm Như Trản nói: "Người làm kinh doanh, mắt lúc nào cũng nhìn xem nơi nào có thể kiếm tiền, trong đầu lúc nào cũng nghĩ xem dùng phương pháp gì để kiếm tiền."
Nàng nhìn Lý Tự nói: "Ngươi muốn mở rộng quân đội, có thiếu tiền không?"
Lý Tự trả lời: "Thiếu."
Thẩm Như Trản lại hỏi: "Một triệu lượng bạc, có thể trang bị cho bao nhiêu quân đội?"
Lý Tự nhìn về phía Đường Thất Địch, Đường Thất Địch trả lời: "Nếu nói về bộ binh, vũ khí giáp trụ hộ cụ trang bị đầy đủ, một triệu lượng bạc có thể trang bị cho ba đến bốn vạn người, nếu tiết kiệm một chút thì có thể trang bị cho năm vạn người."
Đường Thất Địch dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Nếu là trang bị như lũ phản quân lưu dân, một triệu lượng bạc, mỗi người phát năm lượng bạc để mua mạng, có thể mua được hai mươi vạn đám ô hợp."
Thẩm Như Trản gật gật đầu nói: "Vậy thì tính theo ba vạn người đi, trước khi tới đây ta đã tìm hiểu về quân chế Ninh quân của các ngươi."
Nàng nhìn Lý Tự hỏi: "Một quân khoảng mười hai ngàn người, đúng không?"
Lý Tự trả lời: "Đúng."
Thẩm Như Trản nói: "Một triệu lượng bạc của ta có thể trang bị cho ba quân, đúng không?"
Lý Tự lại gật đầu: "Đúng."
Thẩm Như Trản nói: "Ta sẽ giao toàn bộ gia sản một triệu lượng cho ngươi, ngươi vũ trang ba quân binh mã, tương lai ba quân này đánh tới nơi nào, chính là nơi mà việc kinh doanh của Thẩm Y Đường vươn tới đó."
Lý Tự nói: "Điều này..."
Thẩm Như Trản hỏi: "Ngươi khó xử? Cảm thấy thiệt thòi?"
Lý Tự nói: "Cảm thấy nàng thiệt thòi."
Thẩm Như Trản khẽ cười: "Ta là người làm kinh doanh, ta không bao giờ chịu thiệt."
Nàng nhìn nồi lẩu đang bốc khói nghi ngút rồi cười nói: "Nói nhiều lời như vậy làm lỡ bữa ăn của các ngươi rồi, chủ nhà mà không cầm đũa, kẻ tới ăn chực như ta cũng không tiện cầm đũa trước."
Lý Tự cười cầm đũa lên: "Ăn cơm thôi."
Ngày hôm sau, tại thao trường.
Đường Thất Địch ngồi trên đài cao nhìn tân binh huấn luyện, sau khi trầm tư một hồi lâu, hắn nghiêng đầu nhìn Lý Tự đang ngồi bên cạnh: "Một triệu lượng bạc của Thẩm Như Trản, cũng gần như là toàn bộ gia sản của nàng ta rồi nhỉ."
Lý Tự ừ một tiếng: "Đại khái là vậy."
Đường Thất Địch nói: "Nếu ngươi là nàng ta, ngươi có thể đem toàn bộ gia sản đặt cược vào một người trẻ tuổi vô danh tiểu tốt như ngươi không?"
Lý Tự suy nghĩ kỹ một hồi lâu rồi lắc đầu: "Chắc là không."
Đường Thất Địch nói: "Người phụ nữ này, lợi hại bậc nhất thiên hạ."
Lý Tự nói: "Đó là vì chúng ta đủ lợi hại, khiến nàng cảm thấy tương lai đáng kỳ vọng."
Đường Thất Địch nói: "Câu này ngươi thu hồi lại đi, đổi thành ta khoe khoang."
Lý Tự thở dài một hơi thật dài: "Có tiền rồi..."
Đường Thất Địch nói: "Liên quan gì tới ngươi."
Lý Tự: "Điều này..."
Đường Thất Địch nói: "Đêm qua nàng nói xong, ta đã tính toán xong một triệu lượng này tiêu thế nào rồi."
Lý Tự hỏi: "Tiêu hết rồi?"
Đường Thất Địch nói: "Còn hơi thiếu một chút."
Lý Tự đứng dậy: "Cáo từ."
Xoay người chạy mất.