Đêm, dưới ánh trăng, nâng chén đối ẩm, người muốn quên đi sầu muộn, nhưng thanh hoan quả dục lại khó cầu, nhìn xem, tầng lầu này, tầng lầu kia, lại tầng lầu nọ.
Lên một tầng lầu, thêm một tầng sầu, xuống một tầng lầu, lại thêm một tầng sầu, lên cũng sầu mà xuống cũng sầu.
Lý Sách nâng chén rượu nhìn trăng, dường như đang suy tư điều gì đó.
La Kính hỏi hắn: "Vẫn còn đang nghĩ xem có thể vơ vét được gì từ chỗ ta sao?"
Lý Sách lắc đầu nói: "Đêm trăng yên tĩnh thế này, thời tiết mây trôi gió nhẹ thế này, ta nào có tâm trí nghĩ đến mấy chuyện đó, chỉ đang nghĩ về nữ nhân mà thôi."
La Kính đáp: "Nghĩ về nữ nhân thì có gì khó, trong thành U Châu này kiểu nữ nhân nào mà chẳng có, chỉ cần ngươi muốn, ta lập tức phái người đi gọi đến cho ngươi."
Lý Sách nói: "Nữ nhân khác, sao đáng để ta bận tâm."
La Kính hơi nheo mắt lại, cố nuốt ngược câu "để ta cùng các ngươi chơi đùa một chút" xuống bụng.
Mặc dù đó chỉ là một câu nói đùa, nhưng ngay cả câu nói đùa cũng bị nghẹn lại, nên hắn cảm thấy Lý Sách có chút đáng ghét, không... phải là cực kỳ đáng ghét.
Cha của La Kính mới qua đời được vài tháng, hắn đương nhiên sẽ không đi chốn phong hoa tuyết nguyệt, mấy tháng nay hắn đè nén nỗi đau, nên vô cùng khổ sở. Ngược lại, từ khi Lý Sách và những người khác đến, hôm nay La Kính cảm thấy rất thư thái, hiếm có khi tâm trạng lại tốt đến nhường này.
"Thực ra..."
La Kính giọng điệu trầm xuống nói: "Người như ngươi, hà tất phải đi làm giặc, đạo lục lâm chung quy cũng chỉ là đạo lục lâm."
Lý Sách đáp: "Chỗ ngươi nuôi không nổi ta đâu, chút gia sản này của ngươi, chỉ cần nửa năm, ta đã có thể tống tiền đến sạch bách rồi."
La Kính nói: "Ta câm miệng, câu vừa rồi coi như ta chưa nói."
Hai người đứng sóng vai trên đài cao, đây là đài cao trong Đại tướng quân phủ. Cha của La Kính là La Cảnh tuy dáng người không cao, nhưng việc thích nhất là leo cao nhìn xa.
Không chỉ trong Đại tướng quân phủ có một tòa đài cao gần như có thể nhìn bao quát thành U Châu, mà ở nhiều nơi trong thành cũng xây dựng những đài cao như vậy.
La Cảnh lúc rảnh rỗi thường thích đứng trên cao nhìn xuống, không ai biết trong lòng ông đang nghĩ gì, cũng chẳng biết có gì để xem. Thế mà ông lại nghiện, cứ đứng trên cao, nhìn một cái là nửa ngày trôi qua, không ai dám đến quấy rầy.
La Kính từng hỏi cha mình, La Cảnh chỉ nói rằng cảm thấy đứng trên cao nhìn được xa.
Một lúc lâu sau, La Kính hỏi Lý Sách: "Vậy ngươi dự định sau này làm thế nào? Nếu cuối cùng khởi binh, chỉ cần ngươi ở trong Ký Châu, ta cũng ở trong Ký Châu, một trận chiến giữa ngươi và ta, e là không thể tránh khỏi."
Lý Sách lắc đầu: "Giữa ta và ngươi sẽ không đánh nhau đâu."
La Kính hỏi: "Tại sao?"
Lý Sách đáp: "Sau này ngươi sẽ biết."
La Kính hừ một tiếng, nhưng trong lòng lại có chút khoái ý, chỉ vì câu "giữa ta và ngươi sẽ không đánh nhau" của Lý Sách.
"Vậy thì để sau hãy nói."
La Kính nói: "Trước tiên hãy nói xem làm thế nào để lấy được Ký Châu... kế sách của ngươi, ta thấy mười phần chắc chín."
Lý Sách nói: "Nhưng ngươi nên biết, kẻ nào lấy được Ký Châu, sau này đều có khả năng phải đối mặt trực tiếp với Vũ Thân Vương Dương Tích Cú."
La Kính nghe đến cái tên này, trong ánh mắt thoáng hiện lên tia hận thù.
Cha hắn La Cảnh nói là bị Phan Nặc tức chết, nhưng thực ra ngay từ đầu chẳng phải cũng vì Vũ Thân Vương sao? Nếu thật sự truy cứu, Phan Nặc và Vũ Thân Vương, e là mỗi bên chiếm một nửa, mà Vũ Thân Vương còn chiếm phần lớn hơn.
"Đến thì đến thôi."
La Kính nói: "Một lão tặc bạc đầu, có khi chưa đợi đến lúc tới đánh ta, thì đã mệt chết ở Giang Nam rồi."
Lý Sách gật đầu, thiên hạ Đại Sở này, người mà đương kim hoàng đế Dương Cạnh còn có thể dùng được, dường như quả thực chỉ còn lão tướng Vũ Thân Vương này mà thôi.
"Ngươi nên biết."
La Kính nhìn về phía Lý Sách nói: "Nếu hoàng đế không lật lọng, phong vương cho cha ta, cha ta tự nhiên sẽ vì ông ta mà giữ vững vùng biên cương phía Bắc. Nhưng hoàng đế lại chỉ muốn đùa cợt cha ta."
"Trên thế giới này, làm gì có chuyện gì là tuyệt đối. Hoàng đế đùa cợt cha ta, Vũ Thân Vương và Phan Nặc lại khiến cha ta tức giận đến bệnh nặng, thì ta thực sự không có cách nào khiến hoàng đế khó chịu sao?"
La Kính nói: "Lý Sách, vừa rồi ngươi nói, lúc này ai lấy Ký Châu, kẻ đó sẽ phải đối mặt với Vũ Thân Vương Dương Tích Cú, mà ta chính vì biết rõ điều đó, mới nhất định phải lấy Ký Châu."
Lý Sách hiểu tâm tư của La Kính.
La Kính nói: "Hiện nay thiên hạ này, vẫn là quân phản loạn đi trước một bước, các Tiết độ sứ các nơi vẫn không dám dựng cờ phản loạn."
Hắn nhìn Lý Sách, nghiêm túc nói: "Đã như vậy, thì ta sẽ làm người đầu tiên. Ta nhất định phải chiếm lấy Ký Châu, nhất định phải công khai dựng lá cờ chống lại triều đình, chống lại hoàng đế, là để cho người khác xem, để cho những Tiết độ sứ kia xem, ta đã bước đi bước đầu tiên rồi, lẽ nào họ cứ mãi kìm nén không theo sau?"
"Hoàng đế tức chết cha ta, ta cũng phải khiến ông ta tức một trận. Người khác không dám, thì ta sẽ làm kẻ phản tặc dám vì thiên hạ mà đi trước này."
La Kính chậm rãi trút một hơi thở dài, rồi uống cạn chén rượu.
"Lý Sách, ngươi cứ nhìn xem, ta bước ra bước đầu tiên này, các Tiết độ sứ các nơi liệu có còn ngồi yên được không..."
La Kính chỉ về phía Nam, đột nhiên lớn tiếng quát: "Cha ta vốn muốn giữ giang sơn cho ngươi, nhưng ngươi lại ngay cả giữ giang sơn cũng không để ông ấy giữ. Đã như vậy, thì ta sẽ đoạt lấy giang sơn của ngươi! Ta không đoạt được, ta cũng phải rạch một nhát thật sâu trên giang sơn nhà họ Dương của ngươi, mùi máu tanh tỏa ra, tự nhiên sẽ có vô số chó sói hổ báo xông vào xâu xé."
Hắn khản giọng gào lên: "Dương Cạnh! Ta xem ngươi tự mình giữ giang sơn này thế nào!"
Cách xa vạn dặm, tại đô thành Đại Hưng.
Trong hoàng cung, nến trong Ngự thư phòng vẫn còn sáng.
Hoàng đế Dương Cạnh không phải đang phê duyệt tấu chương, mà là đang ngẩn người. Điều khiến ông khó chịu nhất thực ra lại chính là không có nhiều tấu chương dâng lên.
Ông ngồi ở đây đã rất lâu, như thể trong chốc lát mất đi hồn phách, không nói một lời, cũng không cử động.
Bộ dạng này của hoàng đế khiến Nội thị tổng quản Ôn Tú Đao đang đứng khép nép bên cạnh sợ đến phát khiếp.
Bệ hạ về đô thành chưa được bao lâu, nhưng sau khi trở về lại chẳng có tin tức gì tốt lành chờ đợi người.
Tân chính mà bệ hạ ban hành trước đó, khi đến địa phương đều như đá ném xuống biển, căn bản không ai đếm xỉa. Sau đó là tin tức nói rằng các Tiết độ sứ các nơi đều đang chiêu binh mãi mã, quân phản loạn các nơi ngày càng lớn mạnh, ngay cả những hoàng tộc được phong ra ngoài cũng bắt đầu nảy sinh ý đồ.
Đây là cục diện gì?
Đây là người ngoài và người nhà đều đang tính kế giang sơn của bệ hạ, đều đang tính kế ngai vàng của bệ hạ.
Ôn Tú Đao thậm chí còn nghĩ, nếu đổi lại là mình, e là mình đã sớm chịu không nổi áp lực và nỗi khổ tâm này mà bỏ đi rồi. Sau đó hắn lại bị chính suy nghĩ của mình làm cho hoảng sợ, một thái giám như mình mà dám suy nghĩ chuyện của bệ hạ, thật đáng chết.
"Bệ hạ..."
Ôn Tú Đao thử khuyên một câu: "Đêm đã khuya, nên nghỉ ngơi thôi."
Hoàng đế Dương Cạnh hơi nhíu mày, dường như lúc này mới thoát ra khỏi trạng thái trống rỗng kia.
"Trẫm ngẩn người bao lâu rồi?"
Dương Cạnh hỏi.
Ôn Tú Đao trả lời: "Chưa được bao lâu, bệ hạ là quá mệt mỏi rồi."
"Trẫm có gì mà mệt chứ?"
Dương Cạnh nhìn mấy bản tấu chương trên bàn, cười khổ một tiếng rồi nói: "Cả ngày hôm nay, trẫm chỉ xem bốn bản tấu chương, bốn bản, mà vẫn là tấu chương các triều thần công kích chỉ trích lẫn nhau."
Dương Cạnh thở dài một hơi thật dài.
Mãn triều văn võ, một ngày chỉ có bốn bản tấu chương dâng lên, mà vẫn là kẻ này mắng kẻ kia, kẻ kia mắng kẻ này.
"Họ tưởng mình là ai? Tưởng mình là nàng dâu nhỏ chịu ấm ức? Còn trẫm là mẹ chồng? Vì mấy chuyện lông gà vỏ tỏi mà khóc lóc yêu cầu trẫm ra mặt phân xử!?"
Ôn Tú Đao vội vàng cúi người nói: "Bệ hạ đừng nghĩ những chuyện này nữa, nếu chưa buồn ngủ, nô tỳ bồi bệ hạ ra ngoài đi dạo? Hoa trong Ngự hoa viên đều nở cả rồi, khắp vườn toàn là hương thơm..."
Lời còn chưa dứt, Dương Cạnh đột nhiên giận dữ: "Đủ rồi!"
Dương Cạnh trừng mắt nhìn Ôn Tú Đao: "Những kẻ ăn lộc vua mà lại bất tài vô dụng kia chỉ biết quấn lấy mấy chuyện lông gà vỏ tỏi này, ngươi cũng muốn quấn lấy sao..."
Ông nói đến đây thì đột nhiên dừng lại.
"Trẫm trách ngươi làm gì, ngươi chỉ là một thái giám, việc ngươi cần làm đúng là chỉ hầu hạ trẫm mà thôi..."
Dương Cạnh đứng dậy: "Vậy thì ra ngoài đi dạo."
Từ thư phòng đến Ngự hoa viên phải đi một quãng rất xa, Dương Cạnh chỉ là không buồn ngủ, trong lòng lại bực bội, nên đi đâu dạo cũng không quan trọng với ông.
"Tiểu Đao."
Dương Cạnh hỏi: "Trẫm quên mất, quê quán của ngươi ở đâu nhỉ?"
Ôn Tú Đao vội vàng trả lời: "Bẩm bệ hạ, quê của nô tỳ ở huyện Văn, thuộc quyền quản lý của Ký Châu, chỉ là nô tỳ chưa từng quay về đó. Sau khi tổ phụ dẫn cả nhà chuyển đến đô thành, thì không còn ai quay về nữa."
Dương Cạnh tính toán, hình như lần này đi Ký Châu, có lướt qua bên cạnh huyện Văn, không đi qua bên đó.
"Tại sao ngươi không nói, nếu ngươi nói, trẫm đã cho ngươi về thăm quê hương xem bây giờ ra sao rồi."
Dương Cạnh tùy ý nói vài câu.
Ôn Tú Đao trả lời: "Bệ hạ, không sao cả, về hay không cũng chẳng có gì nữa, không còn người quen, cũng chẳng ai quen biết nô tỳ..."
Dương Cạnh nghe câu này thì khựng lại, dường như đang suy tư điều gì.
Một lát sau, Dương Cạnh lẩm bẩm: "Trong giang sơn của trẫm, cũng có rất nhiều người không quen biết trẫm, và trẫm cũng không quen biết họ."
Không biết từ lúc nào đã đi đến hậu cung, Dương Cạnh nhìn thoáng qua, những nơi khác đều có ánh đèn, chỉ duy nhất một chỗ là tối tăm hoang lạnh.
"Đó là nơi nào?"
Dương Cạnh vô thức hỏi một câu.
Ôn Tú Đao vội vàng trả lời: "Bẩm bệ hạ, đó là Ngọc Tú Cung, hiện tại... đã niêm phong rồi. Không còn được cấp phát chi phí hàng tháng từ cung nữa, nên có lẽ đến cả nến cũng không có, cho nên mới tối om như vậy."
"Ngọc Tú Cung?"
Dương Cạnh chợt nhớ ra, nơi đó trước kia là nơi ở của Quý phi Vũ Văn Yên. Sau khi nhà họ Vũ Văn bị tịch biên, đã giết một số lượng lớn người, lưu đày một số lượng lớn người. Nhưng Vũ Văn Yên dù sao cũng là Quý phi, là người mà phụ hoàng ông rất yêu quý, nên Dương Cạnh không xử lý quá nghiêm khắc, chỉ ra lệnh coi nơi này như lãnh cung.
"Nhà họ Vũ Văn..."
Hoàng đế nhìn về phía Ôn Tú Đao hỏi: "Trẫm nhớ ra rồi, Vũ Văn Yên có một người cháu trai, nghe đồn thiếu niên dũng mãnh."
Ôn Tú Đao cẩn thận hồi tưởng lại, quả nhiên nhớ ra người này. Lúc nhà họ Vũ Văn gặp chuyện, Vũ Văn Sùng Hạ, Vũ Văn Trì, Vũ Văn Tòng và một loạt trọng phạm đều bị xử lý. Cháu nội của Vũ Văn Sùng Hạ, con trai của Vũ Văn Trì, Vũ Văn Thượng Vân lúc đó mới mười bốn mười lăm tuổi, bị kết án đi đày.
Vũ Văn Thượng Vân này từ nhỏ đã có uy danh, ông nội là Vũ Văn Sùng Hạ làm Thượng thư Bộ Binh, nên lợi dụng chức quyền này, đã chiêu mộ không ít dũng tướng trong quân đội đến dạy dỗ Vũ Văn Thượng Vân. Nghe đồn, người này mười bốn tuổi đã ở thao trường Bộ Binh, liên tiếp đánh bại hơn mười cao thủ trong quân.
"Phái người đi tra xem."
Dương Cạnh nói: "Xem Vũ Văn Thượng Vân này bị đày đi đâu rồi, nếu người vẫn còn, hãy đưa nó về đây..."
Dương Cạnh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ngày mai ngươi nhớ nhắc trẫm, người nhà họ Vũ Văn đều giỏi cầm quân, trong số những người bị đày đi cũng có không ít tướng tài, trẫm muốn đặc xá những người này, triệu tập họ về..."
Ông trầm tư một lát rồi nói tiếp: "Không chỉ đặc xá họ, trẫm còn muốn đặc xá một nhóm tử tù trọng phạm, giao chúng cho Vũ Văn Thượng Vân, để nó đi lên phía Bắc... Vương thúc đã dẫn quân đi Thục Châu rồi, phía Bắc không thể không có người trấn giữ."
Ôn Tú Đao vội vàng gật đầu: "Nô tỳ đã nhớ kỹ."
Một lát sau, Dương Cạnh nhìn Ôn Tú Đao nói: "Thôi, đừng nói trên triều đình, đám khốn kiếp đó chắc chắn sẽ ngăn cản trẫm, trẫm chán ngấy sự ồn ào của chúng rồi. Ngày mai ngươi mang thánh chỉ của trẫm trực tiếp xuất cung, đi đưa người về cho trẫm!"
Dương Cạnh chậm rãi trút một hơi thở dài rồi nói: "Những kẻ đạo mạo trang nghiêm, miệng nói lời nhân nghĩa kia nếu không thể dùng cho trẫm, thì trẫm đành phải phá lệ dùng những người vốn không thể dùng và không nên dùng này. Trẫm muốn sáng lập một doanh trại Niết Bàn, trẫm sẽ cho những kẻ này cơ hội được dục hỏa trùng sinh!"