Phía tây thành Ký Châu.
Cách thành Ký Châu chừng mười mấy dặm là nơi đóng quân của U Châu quân dưới trướng La Cảnh. Kể từ khi đến đây, La Cảnh dường như thực sự chấp nhận những lời đề nghị từ Thôi Yến Lai và Lưu Lý, dừng chân tại chỗ để chỉnh đốn quân đội.
Thế nhưng, địa điểm đóng quân phía tây thành này lại có chút đặc biệt. Chỉ cần là người cầm quân, chắc chắn sẽ nhận ra việc hạ trại tại đây là vô cùng hiểm hóc.
Cách thành tây chừng mười ba, mười bốn dặm là một con sông lớn chảy từ bắc xuống nam. Tuy dòng nước không quá xiết, nhưng lòng sông rộng lớn, nơi hẹp nhất cũng tới hai dặm, nơi rộng nhất thì hơn bốn dặm.
Vì vậy, việc xây dựng đại doanh ở phía tây thành trở nên vô cùng gượng ép.
Nếu dựng trại ở phía này của con sông, sau khi hoàn tất doanh trại cho năm vạn quân, khoảng cách từ doanh trại đến chân thành chắc chắn không đủ mười dặm. Dù là quân trong thành Ký Châu ra đột kích, hay Thanh Châu quân và Dự Châu quân giáp công từ hai phía, U Châu quân với lưng tựa dòng sông lớn sẽ không kịp rút lui.
Nếu xây dựng doanh trại ở phía bên kia con sông, một khi La Cảnh bị chèn ép biết được thành Ký Châu đã bị phá, muốn dẫn quân qua đó thì cũng đã quá muộn.
Địa hình phía tây thành này thích hợp nhất để kìm hãm La Cảnh, đó là lý do Thôi Yến Lai và Lưu Lý ép La Cảnh đến đây.
Xét về tương đối, đặt quân đội ở phía sau con sông chắc chắn tốt hơn so với đặt ở phía trước.
Vì thế, U Châu quân của La Cảnh đóng quân ở bờ tây con sông. Như vậy, nếu muốn tấn công Ký Châu, họ phải vượt qua con sông này trước.
La Cảnh cũng tỏ ra không vội vã, làm việc tuần tự từng bước. Sau khi đến nơi, ông ra lệnh cho binh lính đi đốn gỗ, bắc cầu phao trên sông lớn.
Tốc độ xây cầu cũng không nhanh không chậm, dường như ông đã hoàn toàn không còn tâm trí tranh đoạt Ký Châu với Thôi Yến Lai và Lưu Lý nữa.
Tuy nhiên, với một người như La Cảnh, chỉ cần ông ta còn ở đó, thì đối với bất kỳ ai, đó cũng là một mối đe dọa khổng lồ.
Ngày thứ ba sau khi ông đến hạ trại phía tây thành, Dự Châu quân và Thanh Châu quân bắt đầu vây đánh Ký Châu từ ba phía.
La Cảnh như để hưởng ứng, phái vài chục thám báo ra phía tây thành dạo một vòng, chí ít cũng là giương cờ hò reo một trận.
Còn bản thân La Cảnh thì cho người dựng một cái chòi mát bên bờ sông, mang theo một chiếc ghế đẩu nhỏ ra bờ sông câu cá.
Ngày thứ tư, sáng sớm ông lại dậy đi câu cá, sau đó vẫn phái vài chục người ra ngoài thành dạo một vòng.
Đến buổi chiều, binh lính trở về, mang cho La Cảnh một phong thư, nói là do người trên tường thành bắn xuống.
La Cảnh đã sớm biết, muốn không biết cũng khó, tiếng binh lính Ký Châu quân trên tường thành hét lớn còn hơn cả sấm rền.
Đừng nói là La Cảnh nghe thấy, ngay cả Thanh Châu quân không ở phía tây mà ở phía nam thành cũng bị kinh động.
Huống hồ, Ký Châu quân bắn tên chẳng quan tâm người tới có phải là binh lính U Châu quân hay không, chỉ cần phía tây thành có người đến, họ liền hét vài tiếng rồi bắn vài mũi tên xuống.
La Cảnh mở thư ra xem, không nhịn được mà bật cười.
Loại thủ đoạn nhỏ mọn này, lại còn nông cạn như vậy, nếu thực sự có thể ly gián được thì chỉ chứng tỏ những kẻ bên ngoài thành quá ngu ngốc. Tất nhiên, La Cảnh cho rằng Thôi Yến Lai và Lưu Lý đúng là những kẻ ngu ngốc.
"Tăng Lăng cũng đã hết cách rồi."
La Cảnh mỉm cười, tiện tay ném phong thư xuống dòng sông trước mặt.
Dường như ông câu cá chỉ là để câu, chứ không phải vì cá, câu lên rồi lại ném hết xuống sông. Phong thư kia cũng giống như một con cá, nhanh chóng bị dòng nước cuốn trôi không còn dấu vết.
Tướng quân dưới trướng La Cảnh nói: "Đại tướng quân nhìn thấu kế ly gián của Tăng Lăng, nhưng nếu những kẻ ngu xuẩn như Thôi Yến Lai và Lưu Lý tin thì sao?"
"Tin thì cứ tin thôi."
La Cảnh cười nói: "Ta không có cách nào làm cho kẻ ngu trở nên thông minh hơn."
Ông nhìn cần câu trong tay lại chìm xuống thêm chút nữa, một con cá rất to đã cắn câu.
Đến ngày thứ năm ở phía tây thành, U Châu quân của La Cảnh đã dựng được bảy tám chiếc cầu phao trên sông. La Cảnh còn đích thân kiểm tra, đi qua đi lại trên một trong những chiếc cầu đó.
Trưa ngày thứ năm, từ trên tường thành Ký Châu có một chiếc giỏ treo hạ xuống, một người không mang binh khí một mình đi về phía đại doanh U Châu quân.
Không lâu sau, kỵ binh thám báo của U Châu quân chặn người này lại, người đó chỉ nói đúng một câu rồi không mở miệng thêm nữa.
"Ta muốn gặp Đại tướng quân La Cảnh."
Nửa canh giờ sau, bên bờ sông, ánh mắt La Cảnh rời khỏi phao câu, liếc nhìn người đàn ông một mình đi ra từ thành Ký Châu này.
"Ngươi tên là gì?"
La Cảnh hỏi.
"Bẩm Đại tướng quân, tiểu nhân tên Thạch Khoan, là thân binh hiệu úy dưới trướng Tiết độ sứ đại nhân."
La Cảnh nghe xong gật đầu, cũng không hỏi thêm gì, ánh mắt lại quay về phía phao câu, dường như đang đợi con cá lớn tiếp theo cắn câu.
Ông không hỏi, Thạch Khoan cũng không nói gì.
Mọi người đều cảm thấy có chút kỳ lạ, kẻ mạo hiểm tính mạng đến làm thuyết khách này không nói một lời, Đại tướng quân cũng không nói một lời, đây đương nhiên là chuyện rất lạ.
Khoảng trọn một canh giờ rưỡi sau, La Cảnh đứng dậy, dường như đã mất hứng thú với việc câu cá, nhưng con cá cuối cùng câu được này lại không thả đi, mà ném vào trong thùng nước.
Đây là cá do Đại tướng quân câu được, người khác đương nhiên không dám tùy tiện xử lý, chỉ có thể tạm nuôi trong thùng nước.
La Cảnh đứng dậy chỉ vào Thạch Khoan: "Sắp xếp cho hắn một chỗ ở."
Thạch Khoan chắp tay cúi người: "Đa tạ Đại tướng quân."
La Cảnh không để ý đến hắn, mà dặn dò thủ hạ: "Dọn dẹp chỗ ở cho hắn sạch sẽ một chút, có chăn đệm mới thì đưa cho hắn một bộ. Bất kể hắn muốn ăn món gì, uống loại rượu nào, chỉ cần trong đại doanh có, đều đưa cho hắn."
Thạch Khoan nghe thấy câu này lại cúi người bái tạ lần nữa. Vừa nãy hắn nói năm chữ, đa tạ Đại tướng quân, lần này nói bảy chữ: "Đa tạ Đại tướng quân thành toàn."
La Cảnh nhìn hắn một cái rồi nói: "Ta khinh thường Tăng Lăng, nhưng ta coi trọng những hán tử như ngươi. Người có thể vì chủ mà chết, đều đáng để ta nhìn bằng con mắt khác."
Nói xong, ông sải bước rời đi.
Thạch Khoan được đưa đến một chỗ ở, quả nhiên được dọn dẹp sạch sẽ, chăn đệm trong quân trướng đều là mới tinh.
Có người đến hỏi hắn muốn ăn gì, Thạch Khoan cười nói: "La tướng quân vừa câu được một con cá, trông rất béo, cứ ăn con cá đó đi. Nếu có thịt sốt thì mang thêm một ít, rượu phải đầy đủ."
Người hỏi lườm hắn một cái, thầm nghĩ kẻ này gan thật lớn, vậy mà dám ăn cá do Đại tướng quân câu được.
Đại tướng quân câu cá mấy ngày nay, đây là con cá duy nhất giữ lại, ngươi là người từ phía địch quân tới, vậy mà còn muốn ăn nó.
Tuy nhiên, điều không ngờ là người này chạy đi xin chỉ thị, câu trả lời nhận được là: Đại tướng quân đã nói rồi, người này muốn ăn gì muốn uống gì, chỉ cần trong đại doanh có, đều đưa cho hắn.
Không lâu sau, cá được nấu chín mang tới, còn có thịt sốt, và cả một vò rượu đầy, vò rượu đó nặng không dưới ba mươi cân.
La Cảnh thích rượu, lại thích dùng rượu ngon thưởng cho thủ hạ, nên mỗi lần xuất chinh, trong quân đều mang theo không ít rượu ngon lâu năm.
Thạch Khoan cũng chẳng quản nhiều như vậy, cơm canh tới thì ăn, rượu rót đầy thì uống, ăn no uống say rồi ngả đầu ngủ.
Ngày thứ sáu.
Bên ngoài đại doanh U Châu quân có hai đội kỵ binh tới, số lượng không ít, mỗi đội có thể tới vài nghìn người. Sau khi đến ngoài đại doanh U Châu quân, đội ngũ dừng lại, phái người vào đại doanh U Châu quân truyền lời.
La Cảnh nhận được tin thì mỉm cười, thầm nghĩ hai tên kia quả nhiên đủ ngu xuẩn, vẫn bị kế ly gián nông cạn, ngây thơ của Tăng Lăng kích thích tới mức đó.
Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ về mấu chốt, hai tên đó đương nhiên cũng có thể nghĩ ra đây là kế của Tăng Lăng, nhưng trong lòng vốn đã nghi ngờ lẫn nhau, giống như trong lòng mọc cỏ, không thể nhổ bỏ.
Chiến lược ly gián này thực ra không tính là âm mưu, mà là dương mưu. Dù bị người ta nhìn thấu, cũng không có nghĩa là không có tác dụng.
Bởi vì ly gián là lợi dụng sự nghi ngờ trong lòng người. Trong lòng mỗi người đều có sự nghi ngờ, cái gọi là người độ lượng, là người có thể lý trí đè nén sự nghi ngờ xuống.
Nhưng thực tế, chín mươi chín phần trăm người trên thế giới này không độ lượng như vậy, trong số 0,1 phần trăm người độ lượng còn lại, hơn một nửa vẫn là cố tình giả vờ.
Thật sự có thủ đoạn báo thù gì, những kẻ cố tình giả vờ này tuyệt đối sẽ càng độc ác, tàn bạo hơn.
Nhưng hỏi người trong thiên hạ, có ai chưa từng nghi ngờ người bên cạnh?
La Cảnh từ trong đại doanh đi ra, khi bước trên cầu phao cảm thấy ánh nắng hôm nay đặc biệt đẹp. Đã cuối thu, mỗi buổi sáng dường như chẳng liên quan gì đến sự ấm áp, đến chiều mới là thoải mái nhất.
Nhưng hôm nay rõ ràng khác biệt, ánh sáng đẹp như vậy, có lẽ là vì hai tên ngu xuẩn bên kia bờ sông ngu tới mức tỏa sáng.
La Cảnh cảm thấy bọn họ là đồ ngu, hai tên đó cũng cảm thấy La Cảnh là đồ ngu, đều muốn lợi dụng đối phương, đại khái cũng đều nghĩ như vậy.
Thôi Yến Lai ngồi trên chiến mã không xuống, nhìn La Cảnh đang đi bộ tới từ trên cao, có một sự thôi thúc muốn bắn chết tên lùn đó ngay lập tức.
La Cảnh thực sự rất lùn, nhưng điều đó không ngăn cản được việc ông là một người khổng lồ hiếm có về mặt quân sự.
"Đại tướng quân, nghe nói trong doanh của ông hiện có quý khách?"
Thôi Yến Lai lạnh lùng hỏi một câu.
Lưu Lý lập tức nói: "Lão Thôi, ông nói chuyện với Đại tướng quân như vậy là thế nào, chẳng lẽ Đại tướng quân còn có thể cấu kết với Tăng Lăng hay sao? Có chuyện gì cũng phải nói năng tử tế, không được vô lễ với Đại tướng quân."
La Cảnh thầm cười trong lòng.
Ông gật đầu nói: "Đúng là có khách, đi ra từ thành Ký Châu."
Thôi Yến Lai hỏi: "Vậy xin hỏi Đại tướng quân, người này là ai?"
La Cảnh nói: "Thân binh hiệu úy dưới trướng Tiết độ sứ Ký Châu Tăng Lăng, tên là Thạch Khoan."
Thôi Yến Lai tiếp lời truy vấn: "Vậy hắn đã nói gì với Đại tướng quân?"
La Cảnh lắc đầu: "Chẳng nói gì cả."
Thôi Yến Lai nhíu mày.
Lưu Lý nói: "Đừng làm tổn hại hòa khí, đừng làm tổn hại hòa khí. Đại tướng quân nói chẳng nói gì cả, ta tin. Nhưng nếu Đại tướng quân chịu đưa người đó tới đây đối chất thì càng tốt."
La Cảnh nói: "Được."
Ông quay đầu dặn dò một tiếng, thủ hạ lập tức chạy về đại doanh.
Không lâu sau, Thạch Khoan được đưa tới bờ sông bên này, hắn trông đặc biệt bình thản, không có một chút sợ hãi nào.
Lưu Lý ngồi trên chiến mã hỏi: "Ngươi là người nào?"
Thạch Khoan trả lời: "Thân binh hiệu úy dưới trướng Tiết độ sứ đại nhân, Thạch Khoan."
Lưu Lý lại hỏi: "Ngươi tới đại doanh U Châu quân cầu kiến Đại tướng quân, là Tăng Lăng bảo ngươi tới nói gì sao? Ngươi lại đã nói gì với Đại tướng quân?"
Thạch Khoan trả lời: "Không có, chẳng nói gì cả."
Lưu Lý hừ một tiếng: "Ngươi cho rằng lúc này mình giống một đại trượng phu? Chẳng lẽ không thấy mình rất ngu xuẩn sao?"
Thạch Khoan nói: "Ta không thấy mình ngu xuẩn, ngược lại thấy ngươi rất ngu xuẩn, kẻ bên cạnh ngươi, đại khái cũng ngu xuẩn như ngươi vậy."
Thôi Yến Lai rút trường đao ra chỉ vào Thạch Khoan hỏi: "Tăng Lăng rốt cuộc bảo ngươi tới nói cái gì?!"
Thạch Khoan nói: "Điều đại nhân bảo ta tới nói, ta vừa mới nói xong rồi."
Thôi Yến Lai và Lưu Lý đều lập tức nổi giận.
Thạch Khoan tiếp tục nói: "Đại nhân còn nói, bên ngoài có một bậc nhân kiệt, hai kẻ ngu xuẩn. Ngươi chỉ cần tới chỗ nhân kiệt đó một chuyến, chẳng cần nói gì cả, hai kẻ ngu xuẩn kia cũng sẽ cảm thấy ngươi chắc chắn đã nói gì đó. Ngươi có nói thật là ngươi chẳng nói gì cả, hai kẻ ngu xuẩn các ngươi cũng nhất định không tin."
Nghe thấy câu này, La Cảnh vậy mà hơi gật đầu, dường như khá đồng tình.
Thôi Yến Lai vung tay: "Bắt hắn lại, trói vào sau chiến mã kéo lê, ta không tin hắn không nói."
Thạch Khoan vẫn bình thản như vậy, thậm chí còn có vài phần khinh thường.
"Xem ra đại nhân nói không sai."
Hắn nhìn La Cảnh: "Đại tướng quân cũng nghĩ như vậy phải không."
La Cảnh im lặng một lát rồi nói với hắn bốn chữ.
"Lên đường bình an."
Thạch Khoan chắp tay: "Đa tạ Đại tướng quân ba con cá, đa tạ Đại tướng quân vì rượu."
La Cảnh sắc mặt bình thản quay người rời đi.
Thôi Yến Lai cực kỳ bất mãn với thái độ như vậy của La Cảnh, Lưu Lý lại kéo hắn một cái, ra hiệu đừng manh động.
Người của Thôi Yến Lai trói Thạch Khoan lại, dùng chiến mã kéo lê trên bãi đất trống, kéo thẳng tới ngoài tường thành.
Binh lính Ký Châu quân trên tường thành nhìn với đôi mắt đỏ ngầu, ai nấy đều nắm chặt binh khí, hận không thể lao ra ngoài liều mạng với kẻ thù ngay lập tức.
Chiến mã dừng lại, có người nói với Thạch Khoan: "Bây giờ nếu ngươi nói ra, Tăng Lăng rốt cuộc bảo ngươi nói gì với La Cảnh, còn có thể không chết."
Thạch Khoan toàn thân đầy máu, quần áo rách nát, cố gắng gượng dậy, nỗ lực đứng thẳng người hơn một chút. Hắn nhìn những đồng đội trên tường thành, cũng nỗ lực để bản thân mỉm cười.
Hắn nhìn về phía kẻ cưỡi ngựa nói: "Vậy ta phải suy nghĩ kỹ xem, nên dùng lời lẽ nào để trả lời ngươi."
Kẻ cưỡi ngựa đợi một lát rồi hỏi hắn: "Ngươi đã nghĩ kỹ chưa!"
Thạch Khoan gật đầu: "Nghĩ kỹ rồi."
Sau đó hắn nhìn về phía kẻ đó: "Phì."