Khi xưa, lúc xây dựng sơn trại Yến Sơn Doanh, Ngu Triều Tông đã từng dò xét đường lui, thế nhưng trên đời này làm gì có chuyện gì vẹn toàn mười phần.
Vừa muốn phía trước núi dễ thủ khó công, lại vừa phải có đủ diện tích để xây dựng sơn trại, thì không thể nào đảm bảo thêm một con đường lui rộng rãi dễ đi được nữa.
Bằng không, đường lui đó còn gọi là đường lui sao? Đó chẳng qua chỉ là một hướng tấn công khác của kẻ địch khi vây hãm mà thôi.
Thực ra đó căn bản chẳng phải là đường, chỉ là lối thông sang phía sau núi mà thôi.
Sau khi vượt qua, ở một nơi ẩn nấp phía bên kia ngọn núi, là một doanh trại nhỏ do Yến Sơn Doanh xây dựng, quy mô không lớn, có lưu trữ một ít lương thực.
Đình Úy quân bảo vệ tất cả mọi người đi từ đường sau vào núi, chuyển dời về phía hậu sơn, cần phải khai thông đường đi mới có thể tiếp tục tiến bước.
Trang Vô Địch vẫn luôn lặng lẽ vung đao chặt bỏ những cành cây cản lối phía trước, không nói một lời nào.
Nhìn dáng vẻ của hắn, Cao Hy Ninh càng nghĩ càng thấy sự tình không ổn.
Trước đó Trang Vô Địch nói với nàng, Ngu đại ca phải ở lại đốt kho lương kho hàng, sau đó sẽ đuổi theo, bảo rằng Ngu đại ca không định để lại bất cứ thứ gì cho lũ giặc Bạch Sơn kia.
Thế nhưng đội ngũ đã đi trong núi được khoảng hai canh giờ, phía sau vẫn không có ai đuổi kịp, hơn nữa trạng thái của Trang Vô Địch càng nhìn càng giống như đang cố tình giả vờ trấn tĩnh.
Trang Vô Địch vốn là người ít nói, hắn lại khăng khăng đòi lên phía trước mở đường, chính là không muốn nói chuyện quá nhiều với Cao Hy Ninh.
Hắn biết Cao Hy Ninh quá thông minh, mình nói nhiều tất sẽ lỡ lời, Ngu Triều Tông đã căn dặn hắn như thế.
Ngu Triều Tông bảo hắn cứ việc lặng lẽ mở đường, sau khi đưa Cao Hy Ninh cùng mọi người rời đi an toàn rồi hãy nói sau.
"Trang đại ca!"
Cao Hy Ninh cuối cùng vẫn đuổi theo, chạy đến phía sau Trang Vô Địch hô lên một tiếng: "Có phải Ngu đại ca không đuổi theo nữa rồi không?"
Nàng hỏi.
Thân hình Trang Vô Địch cứng đờ lại, một lát sau, đôi vai bắt đầu khẽ run rẩy.
"Sao có thể..."
Hắn không quay đầu lại, trả lời ba chữ, rồi tiếp tục vung đao chặt cây.
"Thực ra chỉ có duy nhất con đường này để đi ra đúng không?"
Cao Hy Ninh lại hỏi thêm một câu.
Trước đó Ngu Triều Tông để Trang Vô Địch lừa Cao Hy Ninh rằng, đi về phía hậu sơn có tổng cộng hai con đường nhỏ, một con là đường Trang Vô Địch đang dẫn các nàng đi, con còn lại là đường từ phía kho lương đi về hậu sơn.
Trang Vô Địch nói với Cao Hy Ninh rằng, sau khi Ngu đại ca đốt kho lương xong, sẽ dẫn các huynh đệ khác đi theo con đường nhỏ kia đến hậu sơn, rồi hội họp tại một địa điểm đã hẹn trước ở phía Bắc núi.
Trang Vô Địch lại dừng bước, không dám quay đầu lại, hắn biết chỉ cần mình quay đầu, Cao Hy Ninh nhìn thấy ánh mắt của hắn, sẽ biết ngay hắn đang nói dối.
"Đệ muội."
Trang Vô Địch im lặng một lúc rồi bước tiếp về phía trước: "Tiếp tục đi thôi."
Cao Hy Ninh quay đầu nhìn lại, phía sơn trại lửa đã bùng lên, khói đặc cuồn cuộn, Ngu đại ca hẳn là đã không còn nữa rồi.
Nàng xoay người, giơ tay phải lên hô lớn: "Đình Úy quân!"
"Có!"
Thủ hạ đồng thanh đáp.
"Đệ muội!"
Trang Vô Địch đột ngột quay đầu lại, nước mắt đã giàn giụa.
"Đại ca nói, huynh ấy là đại ca."
Trang Vô Địch giơ tay lên quệt mắt, vì dùng lực quá mạnh, đôi mắt bị chà xát đến mức đau rát, hắn vô cùng khó chịu, gần như cắn môi mà nói:
"Nếu cô bây giờ quay lại, đại ca chẳng phải là uổng mạng sao? Còn các nàng ấy thì sao? Cao viện trưởng thì sao?"
Trang Vô Địch nhìn những người đang đi theo phía sau, Hạ Hầu phu nhân, Hạ Hầu Ngọc Lập, gia đình Uyển Giai Bội, gia đình Lưu Anh Viện, còn cả gia đình Ngô thẩm, rồi cả gia đình Tôn chưởng quỹ, Tôn phu nhân...
Tay Cao Hy Ninh dừng lại giữa không trung.
Trang Vô Địch thở hắt ra một hơi dài rồi nói: "Không phụ người đã khuất, không phụ người đang sống."
Hắn xoay người, tiếp tục chặt bỏ những cành cây và cỏ dại cản lối, mu bàn tay hắn đầy những vết rạch máu, nhưng hắn chẳng hề bận tâm.
"Đệ muội, đại ca đã nhận cô là đệ muội rồi... Đại ca nói, nếu cô đoán được, thì bảo ta hỏi cô, nếu Lý Trì trở về, nhìn thấy sơn trại bị phá, việc đầu tiên hắn làm sẽ là gì?"
Trang Vô Địch vừa đi vừa hỏi.
Cao Hy Ninh biết, việc đầu tiên Lý Trì làm tuyệt đối không phải là dẫn người đi liều mạng với đám giặc Bạch Sơn có hai mươi vạn đại quân, mà là đến hậu sơn xem còn bao nhiêu người sống sót.
"Ta biết."
Tay Cao Hy Ninh từ từ hạ xuống, người của Đình Úy quân vẫn đang dõi theo nàng.
Cao Hy Ninh xoay người, hướng về phía Yến Sơn Doanh quỳ xuống, dập đầu thật mạnh, theo sau nàng, Hạ Hầu Ngọc Lập và những người khác cũng đều quỳ xuống.
Một âm thanh chỉnh tề vang lên, người của Đình Úy quân xoay người đứng nghiêm, thực hiện quân lễ về phía nơi khói lửa cuồn cuộn.
Tay phải họ đặt lên ngực, nhưng không thể che giấu được nỗi đau đang nhói lên trong tim mình.
"Đình Úy quân."
Cao Hy Ninh đứng dậy, nhìn về phía trước.
"Tiếp tục tiến lên."
Nàng hô lớn một tiếng, giọng đã hơi khản đặc.
Lời của Trang Vô Địch đã nhắc nhở nàng... Lý Trì tuyệt đối sẽ không vừa trở về đã đi liều mạng với giặc Bạch Sơn ngay.
Cho dù tám ngàn quân của hắn có trở về đầy đủ, thì việc tấn công vào hai mươi vạn quân Bạch Sơn có sự hỗ trợ của quân U Châu cũng chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Lý Trì không phải thần thánh, hắn không có cách nào như thần tiên vung đậu thành binh, cũng không thể khiến tám ngàn người đại thắng hai mươi vạn quân.
Hắn sẽ lập tức đến hậu sơn xem ai còn sống, nếu hắn đến hậu sơn mà không thấy ai, đó mới là lúc hắn liều mạng với giặc Bạch Sơn.
Một kẻ đã chẳng còn gì như Lý Trì, thì sao có thể sống một mình?
Cao Hy Ninh cũng chắc chắn, Lý Trì thậm chí sẽ giải tán đội ngũ tám ngàn người kia, rồi một mình đi báo thù.
Hoặc là giết kẻ thù, hoặc là bị kẻ thù giết.
Trên thế giới này, không ai có thể một mình xông vào hai mươi vạn đại quân mà không chết.
Trang Vô Địch nghe được quân lệnh của Cao Hy Ninh, vì vậy hắn lại thở hắt ra một hơi dài, tiếp tục gắng sức chặt cây mở đường.
Yến Sơn Doanh.
Khắp nơi đều đang cháy, ngọn lửa ngày càng lớn.
Đại đương gia của Bạch Sơn quân là Lao Thủy Trạch chầm chậm bước lên, nhìn người đàn ông chết mà không đổ kia, ánh mắt đầy vẻ chấn động.
"Hắn chính là Ngu Triều Tông?"
Lao Thủy Trạch tỉ mỉ nhìn người này, như đang tự nói với chính mình: "Chẳng phải nói hắn đã tử trận ở Ký Châu rồi sao? Hóa ra đã sống sót trở về..."
Thủ hạ nói: "Chắc chắn người này chính là Ngu Triều Tông, trước khi lâm chung hắn có nói... Ngu Triều Tông ta điều hối tiếc duy nhất, là chỉ được người ta gọi là Thiên Vương, mà chưa thể xưng Nhân Hoàng. Người này trước khi chết vừa giao chiến vừa ho ra máu, vậy mà vẫn giết hơn trăm huynh đệ của chúng ta, nên quất thi thể hắn để trả thù cho huynh đệ!"
Lao Thủy Trạch chỉ vào Ngu Triều Tông, lắc đầu nói: "Mang thi thể lại đây, không được làm nhục."
Thủ hạ lập tức chạy tới, khiêng thi thể Ngu Triều Tông trở về.
Lao Thủy Trạch im lặng một lúc rồi dặn dò: "Thu dọn thi thể của hắn, rửa mặt sạch sẽ, thay cho hắn một bộ quần áo, đi tìm gỗ đóng quan tài, chôn cất tại đây đi... Người này tuy bại, nhưng khiến ta kính phục."
Thủ hạ khó hiểu: "Hắn giết nhiều huynh đệ của chúng ta như vậy, tại sao còn phải hậu táng cho hắn?"
Lao Thủy Trạch chỉ vào nơi Ngu Triều Tông đứng trước đó: "Nếu ta đoán không lầm, hắn liều chết không lùi, là vì muốn giữ con đường nhỏ này cho những người hắn trân trọng, làm việc nghĩa khí, còn ai có thể như vậy? Hắn đã chết rồi..."
Lao Thủy Trạch nói đến đây, nhìn thi thể Ngu Triều Tông chắp tay: "Ta kính trọng ngươi, ngươi xứng đáng với danh hiệu Thiên Vương của giới lục lâm."
Thủ hạ của Lao Thủy Trạch lau rửa thân thể cho Ngu Triều Tông, từ trong thi thể lấy ra ba mươi chín mũi tên, ngoài ra, trên người Ngu Triều Tông còn ít nhất mười bảy mười tám vết thương, máu đã cạn khô.
Họ tìm ván gỗ, đóng thành quan tài, có một thanh niên nhìn thấy cách đó không xa có một lá cờ bị cháy chỉ còn lại một nửa, vẫn có thể phân biệt được trên cờ có chữ Lục Mi Quân.
Thế là nhặt lá cờ tàn đó lên, rũ sạch đất cát trên cờ, đặt vào trong quan tài, ngay trên ngực thi thể Ngu Triều Tông.
Cậu ta khoảng hơn hai mươi tuổi, vẻ mặt có chút trầm trọng.
"Phụ thân."
Cậu nhìn Lao Thủy Trạch, muốn nói lại thôi.
Người này tên là Lao Dịch, là con trai độc nhất của Lao Thủy Trạch.
Lao Thủy Trạch nhìn cậu một cái, biết cậu có điều muốn nói, nhưng trước mặt nhiều người như vậy lại không tiện thốt ra, thế là gật đầu nói: "Con theo ta qua đây."
Lao Dịch lập tức theo sau Lao Thủy Trạch, hai người một trước một sau men theo đường núi đi xuống.
"Con muốn nói gì?"
Lao Thủy Trạch hỏi.
Lao Dịch giọng điệu có chút trầm trọng nói: "Con cảm thấy chúng ta sai rồi."
"Hửm?"
Lao Thủy Trạch bước chân dừng lại, quay đầu nhìn Lao Dịch hỏi: "Tại sao con lại nói như vậy? Trận này diệt Yến Sơn Doanh, danh hiệu Bạch Sơn quân của chúng ta chắc chắn sẽ vang dội khắp Ký Châu, thậm chí truyền khắp thiên hạ, tại sao con lại nói chúng ta sai rồi?"
Lao Dịch nói: "Con cảm thấy, chúng ta có thể đã trúng kế của La Cảnh... Chúng ta thắng trận này, nhưng trong sơn trại này cộng lại cũng không đến ba ngàn người, chúng ta dùng hai mươi vạn đại quân đánh ba ngàn người, thắng chẳng hề vẻ vang cũng chẳng vẻ mặt."
Lao Thủy Trạch nhíu mày.
Lao Dịch biết lời mình sẽ khiến phụ thân không vui, nhưng vẫn lấy hết dũng khí nói tiếp.
"Phụ thân, Yến Sơn Doanh và chúng ta vốn không oán không thù, nếu nói là vì tranh giành địa bàn tranh đoạt thiên hạ, sau này hai quân đối đầu, thắng bại tùy vào số mệnh, ai thắng ai thua đều không có đúng sai."
"Thế nhưng bây giờ, chúng ta tuy diệt được Yến Sơn Doanh, nhưng chúng ta thực sự sẽ có danh tiếng tốt sao? Bách tính phía Bắc Ký Châu đều nhớ ơn Ngu Triều Tông, sau trận này, bách tính Ký Châu sẽ coi chúng ta là kẻ thù, mà đây có lẽ chính là điều La Cảnh muốn thấy."
Nghe thấy câu này, sắc mặt Lao Thủy Trạch rõ ràng thay đổi, ông ta quả thực không nghĩ tới tầng này, chỉ nghĩ đến việc nhanh chóng lập uy danh ở Ký Châu.
Hơn nữa ông ta cũng không quan tâm đến việc có bị lộ hay không, tin tức Yến Sơn Doanh bị ông ta tiêu diệt truyền đến Ký Châu nhanh nhất cũng phải nửa tháng, lúc đó ông ta đã dẫn quân đến dưới thành Ký Châu rồi.
Cho dù Duyện Châu tiết độ sứ Chu Sư Nhân có biết cũng đã muộn, đại quân của ông ta đã hợp sức với quân U Châu tạo thành thế gọng kìm đối với quân Duyện Châu.
"Phụ thân."
Lao Dịch nói tiếp: "Binh lực của Yến Sơn Doanh tuyệt đối không chỉ có hai ba ngàn người này, trước đó con đã hỏi binh sĩ Lục Mi Quân bị bắt, họ nói đại đương gia bây giờ tên là Lý Trì, dẫn tám ngàn người đi Tây Bắc rồi."
Cậu nhìn Lao Thủy Trạch nói: "Cho dù không màng đến danh tiếng hay không, không quan tâm bách tính nghĩ gì, thì sai lầm lớn nhất của chúng ta trong trận này chính là..."
Lao Dịch từng chữ từng chữ nói: "Chúng ta đã không... nhổ cỏ tận gốc."
Lao Thủy Trạch dừng bước, ánh mắt lóe lên.
Một lúc lâu sau, Lao Thủy Trạch hỏi: "Vậy ý của con là gì?"
Lao Dịch nói: "Tiếng xấu đã phải mang rồi, bây giờ cũng chẳng có gì phải kiêng dè nữa, sơn trại đều đã bị chúng ta đốt, người giết được cũng đều đã giết, nghĩ thêm những cái khác cũng vô ích."
"Nhưng không nhổ cỏ tận gốc, tất sẽ để lại hậu họa khôn lường."
Lao Dịch nắm chặt chuôi đao, tay hơi dùng lực, bởi vì điều cậu đang nghĩ vô cùng tàn nhẫn.
"Lý Trì đó là huynh đệ kết nghĩa của Ngu Triều Tông, hắn chỉ cần không chết, chắc chắn sẽ báo thù."
Cậu nhìn Lao Thủy Trạch nói: "Không thể cứ như vậy mà bỏ qua, bằng không chúng ta vừa bị chửi rủa, lại vừa để lại mầm họa."
Lao Thủy Trạch trầm tư một lát rồi gật đầu: "Ta để lại cho con năm vạn quân, con dẫn quân phục kích ở đây, nếu Lý Trì đó trở về, con giết sạch bọn chúng, rồi hãy đến Ký Châu hội họp với ta."
Ông ta thở hắt ra một hơi, cười nói với Lao Dịch: "Con thông minh hơn lão tử này, xem ra sau này ta còn phải thỉnh giáo con nhiều hơn... Ta lại để lại Phác Đao doanh cho con, Địch Xuân có sức vạn phu mạc địch, sau này làm trợ thủ cho con."
Lao Dịch chắp tay: "Con nhất định sẽ sớm tiêu diệt tàn dư Yến Sơn Doanh, rồi đến Ký Châu hội họp với phụ thân."