"Không tìm thấy Phương Ngọc Chu đó."
Liễu Qua nói với Lý Thất: "Hỏi thăm không ít người, họ bảo rằng tên thần sứ kia đã chạy mất ngay khi chúng ta phá vỡ trung quân, đoán chừng là đã trốn về Đông Lăng Sơn rồi."
Lý Thất gật đầu: "Không chạy mới là lạ."
Cậu nhìn về phía những binh lính mặc áo xám đang tán loạn thảm hại đằng xa, ánh mắt vô cùng phức tạp. Những kẻ này đáng hận nhưng cũng đáng thương, xét trên một góc độ nào đó, giết sạch cả cũng không phải là không thể.
Thế nhưng, giết sạch rồi thì có ý nghĩa gì?
Liễu Qua nói: "Lương thảo lục soát được trong thành không nhiều lắm, cho thấy chẳng bao lâu nữa họ sẽ phải ra tay với những nơi khác, nếu không thì họ không thể trụ qua thời kỳ giáp hạt này."
Hắn nhìn về phía xa rồi nói tiếp: "Chúng ta tới vẫn còn kịp, bằng không thì bách tính mấy huyện xung quanh sẽ phải chịu khổ."
Lý Thất dặn dò: "Sắp xếp người dán cáo thị, cứ viết theo như lời lão Đường đã bảo, nói với bách tính rằng đợi mùa thu tới chúng ta sẽ đến thu lương, để lại một ngàn người ở đây đóng quân, đem lương thực thu được phát hết cho bách tính, đó là hạt giống lương thực."
Liễu Qua chắp tay: "Tôi đi sắp xếp ngay đây."
Lý Thất nhìn về phía xa, Đường Thất Địch đang xem xét bản đồ địa hình mà Lý Thất đã vẽ trước đó.
"Đông Lăng Sơn họ không giữ được đâu."
Đường Thất Địch thấy Lý Thất đi tới, chỉ vào vị trí Đông Lăng Sơn trên bản đồ nói: "Núi không cao, cũng chẳng hiểm trở, cho dù họ còn mấy ngàn binh lực cũng chẳng ích gì."
"Cho nên ta suy đoán, tên Phương Ngọc Chu bỏ chạy kia chưa chắc đã về Đông Lăng Sơn, có thể sẽ mang theo tàn binh chạy đi nơi khác."
Hắn đứng dậy nói: "Binh quý thần tốc, ngươi mang đại quân theo sau, ta dẫn kỵ binh xuất phát ngay, nếu không thì người Hắc Vũ ở Đông Lăng Sơn có lẽ cũng sẽ chạy mất."
Lý Thất gật đầu: "Để Đàm Đài đi cùng ngươi."
Đường Thất Địch "ừ" một tiếng, rồi nói với Lý Thất: "Hiện tại cục diện chưa rõ ràng, Chu Sư Nhân ở Duyện Châu sớm muộn gì cũng sẽ tới tấn công Ký Châu, nếu La Cảnh cố ý thả hắn qua, Phan Nặc sẽ không giữ nổi Ký Châu đâu."
"Đánh xong bên này, chúng ta phải mau chóng quay về Yên Sơn."
Khi Đường Thất Địch nói đến đây, ánh mắt lộ vẻ lo âu.
Hắn nhìn Lý Thất, tiếp tục nói: "Điều ta lo không chỉ là quân Duyện Châu tiến vào Ký Châu, mà La Cảnh cũng sẽ không ngồi yên. Sau chuyện lần trước, ta đoán La Cảnh đã mất kiên nhẫn với Hoàng đế rồi."
Hoàng đế vốn định phong vương cho La Cảnh, nhưng lại đùa giỡn ông ta, với tính cách thù dai như La Cảnh, sao có thể nhẫn nhịn như vậy được.
Hiện nay, chuyện La Cảnh bị Hoàng đế trêu đùa đã lan truyền khắp nơi, trải qua nửa năm trời, người cả Ký Châu có lẽ đều đã biết hết rồi.
Còn có tin đồn nói La Cảnh đã ốm từ lâu, đều nói là bị Hoàng đế và Võ Thân Vương làm cho tức giận, trong phủ Đại tướng quân U Châu từng phái không ít người đi tìm danh y.
Chuyện này Lý Thất và mọi người biết rõ hơn một chút, vì trong thành U Châu cũng có Thẩm Y Đường.
Thẩm Như Trản phái người đưa tin tới doanh trại Yên Sơn, nói La Cảnh quả thực ốm rất nặng, tâm bệnh u uất, nếu cục tức này không xả ra được, bệnh tình của La Cảnh e là chỉ có càng ngày càng nặng thêm.
Vì vậy Đường Thất Địch suy đoán, La Cảnh tất sẽ có động thái, và tuyệt đối không chỉ là muốn chiếm lấy một vùng Ký Châu.
Điều La Cảnh muốn làm không phải là U Châu Vương gì cả, ông ta một lòng muốn làm Bắc Cảnh Vương, chỉ có kiểm soát toàn bộ Bắc Cảnh mới có tư cách đối kháng với triều đình.
Và cũng chỉ có chiếm lấy toàn bộ Bắc Cảnh để đối kháng triều đình, La Cảnh mới có thể khiến gã Hoàng đế Đại Sở từng nhục mạ mình phải khó chịu.
Hoàng đế nhục mạ ông ta, ông ta liền phải nhục mạ lại.
Đường Thất Địch nói: "Chúng ta hiện tại phải đề phòng La Cảnh, tên đó phần lớn đã phát điên rồi. Lúc này xuân ấm, là thời điểm thích hợp để xuất binh, La Cảnh bây giờ đang mong sao cho toàn bộ Bắc Cảnh loạn như một nồi cháo."
Lý Thất suy nghĩ một lát rồi nói: "Hắn làm vậy có hai mục đích. Thứ nhất, nếu Bắc Cảnh loạn lên, quân Duyện Châu tấn công Ký Châu, Bạch Sơn tặc lại quấy nhiễu ở Duyện Châu, hoặc nhân cơ hội tiến vào Ký Châu, trực tiếp cắt đường lui của Chu Sư Nhân, Bắc Cảnh sẽ thực sự hỗn loạn không chịu nổi. Sở dĩ vào lúc này, chẳng phải vì đại quân Võ Thân Vương đã nam hạ rồi sao."
"Đại quân Võ Thân Vương không ở đây, người có thể bình định Bắc Cảnh chỉ còn lại một mình La Cảnh. Nếu Hoàng đế chịu xuống nước với La Cảnh, phong vương cho La Cảnh, La Cảnh sẽ ra tay cứu viện Phan Nặc."
"Thứ hai."
Lý Thất tiếp tục nói: "Nếu Hoàng đế không chịu xuống nước, thà để Bắc Cảnh loạn hoàn toàn chứ không phong vương cho La Cảnh, La Cảnh sẽ chiếm lấy toàn bộ Bắc Cảnh luôn. Ý niệm của hắn chính là: Ngươi không cho ta làm U Châu Vương, ta liền làm Bắc Cảnh Vương."
Đường Thất Địch gật đầu: "Đại chiến lần trước, La Cảnh tuy bị tức đến hộc máu, nhưng ông ta lại là kẻ được lợi nhiều nhất, giờ đây binh tinh lương túc, nếu lại xúi giục Chu Sư Nhân tấn công Ký Châu, kẻ được lợi cuối cùng vẫn là ông ta."
Hắn nói với Lý Thất: "Ta suy đoán, Chu Sư Nhân tấn công Ký Châu, La Cảnh sẽ phái người gửi thư tới đô thành trước. Ông ta cần một thái độ của Hoàng đế, có lẽ từ vài tháng trước bản tấu chương này đã tới đô thành rồi."
Lý Thất lắc đầu: "Nhìn từ phong cách hành sự của Hoàng đế hiện nay, ông ta tuyệt đối sẽ không cúi đầu trước La Cảnh. Nếu mở tiền lệ này, các Tiết độ sứ khắp nơi e là đều sẽ học theo La Cảnh."
Đường Thất Địch trầm tư một lát rồi nói: "Cho nên vẫn là phải nhanh chóng giải quyết chuyện bên này. Ninh quân chúng ta hiện chỉ có hơn một vạn người, La Cảnh sẽ không đợi chúng ta phát triển lớn mạnh rồi mới ra tay. Ông ta đã muốn làm Bắc Cảnh Vương, thì sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai có thể đối kháng với mình."
Hai người bàn bạc một lát, Đường Thất Địch liền để Liễu Qua chỉnh đốn đội ngũ, dẫn theo tất cả kỵ binh chạy tới Đông Lăng Sơn.
Vốn dĩ hắn và Lý Thất bàn bạc là hắn dẫn kỵ binh đi trước, Lý Thất dẫn năm ngàn bộ binh theo sau.
Hai người suy xét tình hình Ký Châu, trong nhà chỉ còn lại mấy ngàn binh mã, trong lòng không yên tâm, thế là Lý Thất dẫn năm ngàn người quay về Yên Sơn trước.
Hai ngày sau, dưới chân Yên Sơn.
Đại đương gia Bạch Sơn tặc là Lao Thủy Trạch ngẩng đầu nhìn những doanh trại liên miên trên sườn núi, không nhịn được cười lạnh vài tiếng.
"Có thời, Yên Sơn doanh chính là đội ngũ mạnh nhất Ký Châu, cái tên Lục Mi Thiên Vương Ngu Triều Tông thiên hạ ai cũng biết."
Lao Thủy Trạch cười nói: "Đáng tiếc, Ngu Triều Tông chỉ là kẻ hữu danh vô thực, cục diện tốt như vậy mà bị hắn đánh thành nước cờ thối. Hiện tại trên Yên Sơn này chẳng qua chỉ là một lũ khỉ con, nhưng chúng ta chiếm được nơi này cũng có thể nổi danh, thế nhân sẽ đều biết là Bạch Sơn quân ta đã diệt Lục Mi quân."
Hắn giơ tay chỉ lên trên: "Tấn công!"
Mà lúc này, đội ngũ của Lý Thất vẫn còn cách đó hai ba trăm dặm.
Nửa ngày sau, từ phía nam tới một đội kỵ binh mấy chục người, họ vốn định vào Yên Sơn, nhưng không thể tiến thêm được nữa.
La Chi Tiết phất tay, thủ hạ trốn vào trong rừng cây gần đó. La Chi Tiết giơ kính viễn vọng lên nhìn một lát, trong ánh mắt thoáng qua một tia tiếc nuối.
"Không phải ta không giúp việc này, mà là muộn rồi."
La Chi Tiết phất tay nói: "Chúng ta về thôi, nếu còn nán lại, khéo lại mất cả mạng đấy."
Hắn thở dài, thầm nghĩ Lý Thất à Lý Thất, việc này không thể trách Thiếu tướng quân của chúng ta được, Thiếu tướng quân là thật lòng muốn giúp ngươi, ngặt nỗi...
La Chi Tiết lên ngựa: "Chúng ta đi!"
Mấy chục người theo hắn, quay đầu hướng về phía nam trở về.
Trên tường thành Yên Sơn, Trang Vô Địch đã giết đến đỏ cả mắt, xung quanh hắn có không ít thi thể của Bạch Sơn quân.
Trước đó khi thám báo phát hiện có đại quân địch, thực ra đã muộn rồi.
Lúc đó, Bạch Sơn tặc chỉ còn cách Yên Sơn không tới vài chục dặm, chỉ kịp đưa ra phương án phòng thủ.
Cũng may Yên Sơn doanh xây dựng nhiều năm, về mặt phòng ngự vẫn khá kiên cố, nhưng thế giặc quá lớn, Yên Sơn doanh lại chỉ còn lại mấy ngàn người, ngay từ đầu đã vô cùng gian nan.
Bạch Sơn tặc có chuẩn bị mà tới, lại được La Cảnh cố ý xúi giục, mượn cho Lao Thủy Trạch rất nhiều khí giới công thành từ quân U Châu.
La Cảnh có tâm muốn nhổ tận gốc tất cả đối thủ trong Ký Châu, tự nhiên là dốc hết sức, còn phái không ít người tới hỗ trợ Lao Thủy Trạch, chỉ điểm cho Bạch Sơn tặc cách tấn công.
Dưới sự chỉ điểm của những tướng lĩnh quân U Châu này, cuộc tấn công của Bạch Sơn tặc không chỉ dựa vào đông người, mà còn cực kỳ có bài bản.
"Lão nhị."
Ngu Triều Tông vội vã chạy tới, thấy Trang Vô Địch toàn thân đẫm máu thì giật mình: "Đệ có sao không!"
Trang Vô Địch vội vàng đỡ lấy Ngu Triều Tông nói: "Đại ca yên tâm, đệ không bị thương, đều là máu của quân địch cả, vừa rồi bị địch công lên, đệ dẫn người lại đánh bật xuống rồi."
Ngu Triều Tông nghe Trang Vô Địch nói không bị thương, trong lòng mới yên tâm hơn chút.
"Sao đột nhiên lại có đông đảo giặc tới tấn công thế này."
"Nhìn cờ hiệu, lại là Bạch Sơn tặc ở Duyện Châu."
Trang Vô Địch lắc đầu nói: "Bạch Sơn tặc vốn cách chúng ta ít nhất ba ngàn dặm, tuyệt đối không thể nào tấn công sơn trại của chúng ta, thật không ngờ những kẻ này lại đột nhiên tới, đúng là rất kỳ lạ."
"Có trụ nổi không?"
Ngu Triều Tông hỏi.
Trang Vô Địch im lặng.
Hắn không trả lời, Ngu Triều Tông thực ra đã hiểu ý là gì, cho dù hắn không hỏi, trong lòng ông cũng gần như biết rõ đáp án.
Sơn trại sau trận đại loạn, một mồi lửa đã thiêu rụi không ít, tuy sau khi Lý Thất tiếp quản đã tu sửa lại, nhưng đây vốn không phải vấn đề thành phòng kiên cố hay không, binh lực không đủ mới là khó khăn lớn nhất.
Quy mô Yên Sơn doanh rất lớn, vài ngàn người, căn bản không phòng thủ xuể.
"Lão nhị..."
Ngu Triều Tông nhìn Trang Vô Địch, nắm chặt lấy tay hắn nói: "Đệ bây giờ nghe kỹ ta nói đây..."
"Đại ca!"
Mắt Trang Vô Địch đỏ hoe, đương nhiên hắn biết Ngu Triều Tông muốn nói gì, nhưng lời hắn chưa kịp thốt ra đã bị Ngu Triều Tông ngắt lời.
"Ta vẫn là đại ca của đệ!"
Ngu Triều Tông khẩn thiết nói: "Đệ nghe ta nói, đệ bây giờ dẫn người, bảo vệ gia quyến thân nhân của lão tam đột phá vòng vây ra ngoài, đường ra ở hậu sơn hẹp, phải đi ngay bây giờ."
"Đệ không đi!"
Trang Vô Địch mắt đỏ ngầu nói: "Đại ca dẫn Cao cô nương và Cao viện trưởng đi, đệ ở lại chặn hậu."
"Lão nhị!"
Ngu Triều Tông hơi giận: "Sao đệ lại hồ đồ thế! Nếu xuống núi rồi, gặp lại địch binh trên bình nguyên, ta có thể bảo vệ họ giết ra ngoài không? Ta không thể, nhưng đệ thì có thể."
Ông chỉ vào hướng hậu sơn nói: "Bây giờ quân địch đang bao vây, không tới một canh giờ, đường ra ở hậu sơn chắc chắn sẽ bị chặn. Đường nhỏ hậu sơn hẹp như vậy, người lần lượt đi qua cần không ít thời gian, đệ còn chần chừ nữa là muốn thấy mọi người đều chết ở đây sao!"
Ngu Triều Tông nắm chặt tay Trang Vô Địch: "Ta là làm đại ca, lần này để ta chặn, sau khi ta chết, đệ chính là đại ca rồi, lần sau đệ tới chặn. Nếu làm anh mà không thể làm những việc này cho các đệ, thì còn mặt mũi nào làm anh nữa?"
Tay ông nắm chặt tay Trang Vô Địch, giọng khàn khàn nói: "Lão tam tuổi nhỏ nhất, nhưng vẫn luôn là nó chăm sóc chúng ta, giờ tình thế nguy cấp, chúng ta phải bảo vệ tốt gia quyến thân nhân của lão tam. Đệ nghe ta, sau này cũng phải nhớ kỹ, lần này là ta, nếu sau này còn nguy hiểm, lần sau đệ cũng phải như ta!"
"Đại ca..."
Trang Vô Địch hét lên một tiếng, nước mắt tuôn rơi.
"Đi đi."
Ngu Triều Tông nói: "Ta không nói gì vì thiên hạ thương sinh, ta chỉ vì hai người đệ của ta, sau này các đệ đều phải sống thật tốt, ta sẽ không phụ huynh đệ nữa..."
Ngu Triều Tông chậm rãi thở ra một hơi, rồi kiêu hãnh nói: "Đại ca vẫn còn sức đánh một trận đấy, kiếm trong tay ta còn, thì vẫn còn là Lục Mi Thiên Vương."
Ngày đó, Lục Mi Thiên Vương Ngu Triều Tông dẫn quân tử thủ Yên Sơn doanh, vừa đánh vừa lui, sau khi sơn môn bị Bạch Sơn tặc phá vỡ, ông dẫn quân chặn đường nhỏ hậu sơn, chiến đấu đến người cuối cùng.
Thân trúng hơn ba mươi mũi tên, vẫn chống kiếm đứng thẳng, dù chết cũng không đổ.
Thiên Vương ngã xuống.