Thời gian chậm rãi trôi qua. Từng bước tiến trong kỹ thuật nuôi dưỡng Dực Long đều tác động mạnh mẽ đến tâm trí của mọi người.
Từ cơ sở thí nghiệm đầu tiên được nuôi dưỡng thành công, đến khu trại chăn nuôi mở rộng thứ hai, rồi thứ ba, thứ tư... Cho đến khi xây dựng đến khu trại thứ mười, kỹ thuật đã hoàn toàn đạt đến độ chín muồi.
Cuối cùng, khu trại chăn nuôi chính thức thứ mười được đặt tại tiểu hành tinh "Thủy Yêu Tinh". Thủy Yêu Tinh có mã định danh chính thức là Tiểu hành tinh 165. Với kích thước khoảng 150 km, đây là một thiên thể cực kỳ cằn cỗi và hoàn toàn không có sự hiện diện của các khu định cư nhân loại.
Việc lựa chọn địa điểm này chủ yếu nhằm loại bỏ các yếu tố gây nhiễu, tránh để xảy ra tình trạng Dực Long thoát khỏi khu vực nuôi dưỡng.
Tổng diện tích của khu trại này lên tới 10.000 km vuông. Với mật độ tính toán 10 cá thể Dực Long trên mỗi km vuông, nơi đây có khả năng nuôi dưỡng tổng cộng 100.000 con Dực Long.
Sau quá trình đào tạo nhân tạo, các ấu thể Dực Long — mỗi con đã to bằng một con voi trưởng thành — được đưa vào các khu vực nuôi dưỡng một cách cẩn trọng.
Các khu vực nuôi dưỡng riêng biệt được ngăn cách bằng hợp kim cường độ cao, đảm bảo các cá thể Dực Long không có bất kỳ sự tiếp xúc nào với nhau.
Mỗi khu nuôi dưỡng chiếm diện tích khoảng 60.000 mét vuông với chiều cao vượt quá 200 mét, hoàn toàn đủ không gian cho một con Dực Long trưởng thành sinh sống. Trong suốt 100 năm tiếp theo, đây sẽ là nơi trú ngụ duy nhất của chúng.
Đối với những sinh vật này, dù trông có vẻ yếu ớt — tất nhiên là khi so sánh với đồng loại — thì trên thực tế, ngay cả một con Dực Long mới sinh cũng có thể dễ dàng đối đầu với 10 con hổ trưởng thành. Khả năng thích nghi với môi trường khắc nghiệt của chúng còn vượt xa hơn thế nhiều.
Ngay cả khi bị ném vào môi trường chân không với nhiệt độ âm 200 độ C cùng bức xạ cao, các ấu thể Dực Long này vẫn hoàn toàn bình an vô sự.
Lúc này, những ấu thể Dực Long đang gầm thét dữ dội trong các lồng nuôi. Tuy nhiên, ngay khi 300 con gà được ném vào, chúng lập tức im lặng và bắt đầu tranh nhau tiêu thụ nguồn thức ăn ngon lành này.
Khả năng tiêu hóa của Dực Long cực kỳ mạnh mẽ. Bất kể là động vật, thực vật, vi sinh vật hay tảo, chúng đều có thể hấp thụ. Trong những trường hợp cực đoan, chúng thậm chí có thể tiêu thụ các chất hữu cơ đơn giản như metan hay phân ure.
Những dưỡng chất này, cùng với các loại khoáng vật mà Dực Long tiêu thụ, sẽ cấu thành nên cơ thể chúng, đóng vai trò không thể thay thế trong việc duy trì sự sống và khả năng sinh sản.
Sau khi ăn xong, các ấu thể Dực Long lập tức trở nên lười biếng. Do môi trường sống khắc nghiệt trước đây đã được thay thế bằng nguồn thức ăn ổn định, chúng không còn động lực để săn mồi. Hơn nữa, con người chủ động cắt giảm lượng khoáng chất nạp vào, khiến chúng không thể hình thành lớp giáp cứng cáp, cũng không có điều kiện để phát triển các thiết bị phản ứng nhiệt hạch và phân hạch trong cơ thể, khiến sức chiến đấu suy giảm xuống mức thấp nhất.
Cứ như vậy, đàn Dực Long sinh tồn trong khu trại chăn nuôi.
Thời gian dần trôi, thể trọng của đàn Dực Long tăng dần, khẩu phần ăn cũng ngày một lớn. Đến trước thời điểm xuất chuồng, thể trọng mỗi con đã đạt khoảng 450 tấn, lượng thức ăn tiêu thụ hàng ngày lên tới 15 tấn mỗi con.
Với 100.000 con Dực Long, trung bình mỗi ngày cần tới 1,5 triệu tấn thức ăn. Nếu tính theo trọng lượng một con gà là 1,5 kg, thì con số này tương đương với 1 tỷ con gà.
Thịt gà là nguồn protein động vật có chi phí sản xuất rẻ nhất trong nền văn minh nhân loại. May mắn thay, thức ăn của Dực Long không nhất thiết phải hoàn toàn là protein động vật, các loại thực vật cũng có thể thay thế một phần.
Vì thế, vô số đồng cỏ nhân tạo đã xuất hiện trong xã hội loài người, rất nhiều thực vật được vận chuyển đến đây để cùng với gà làm đầy dạ dày của lũ Dực Long.
Nhu cầu thức ăn khổng lồ của Dực Long đã thúc đẩy ngành nông nghiệp và chăn nuôi của nền văn minh nhân loại phát triển vượt bậc, cung cấp vô số cơ hội việc làm và tạo ra khối lượng lớn của cải xã hội.
Tiểu hành tinh Thủy Yêu Tinh nhỏ bé trong chốc lát trở thành trung tâm của vành đai tiểu hành tinh, mỗi ngày đều có hàng loạt tàu vận tải hạng nặng ra vào tấp nập.
Tàu đến thì chở thức ăn, tàu đi thì chở phân Dực Long — thứ này cũng là một loại tài nguyên quý giá, không chỉ có giá trị công nghiệp mà phần dư thừa còn chứa hàm lượng dinh dưỡng cực cao, có thể dùng làm phân bón hoặc thức ăn chăn nuôi.
Nhờ nguồn cung cấp thức ăn dồi dào, những sinh vật kỳ dị vốn hung dữ đến mức có thể hủy diệt cả một nền văn minh yếu ớt, giờ đây con nào con nấy đều béo tròn, cả ngày lười biếng, không ăn thì ngủ, trông lại có phần kỳ lạ và đáng yêu.
Cứ thế, 100 năm trôi qua, toàn bộ đàn Dực Long được vận chuyển đến các xưởng gia công cũng được xây dựng trên Thủy Yêu Tinh. Chúng được xử lý để chế tạo thành các chế phẩm sinh học Dực Long, bao gồm cả kén Dực Long, rồi cung ứng ra thị trường nhân loại.
Các tập đoàn tư bản từng tham gia đầu tư xây dựng khu trại Dực Long này đã thu về lợi nhuận khổng lồ, chính phủ nhân loại cũng nhận được nguồn thu thuế đáng kể.
Mỗi công nhân trong chuỗi công nghiệp này đều nhận được mức lương hậu hĩnh và bắt đầu chi tiêu, từ đó kích thích các ngành giải trí, ăn uống, thời trang và nhiều lĩnh vực khác cùng phát triển mạnh mẽ.
Trong khoảng thời gian này, các trang trại chăn nuôi dực long bắt đầu xuất hiện ồ ạt trên những tiểu hành tinh khác, với quy mô từ vài trăm cho đến mười vạn cá thể. Thậm chí, một số vườn bách thú cũng đã được cấp phép chăn nuôi, bắt đầu đưa dực long vào danh mục phục vụ khách tham quan.
"Tiếp theo chương trình là màn trình diễn vòng lửa của dực long, xin mời tiểu dực long đáng yêu của chúng ta —— Phi Phi!"
Tại khu vực sân khấu rộng hàng cây số vuông, khán giả theo dõi cảnh tượng từ xa thông qua kính viễn vọng.
Cánh cửa thép khổng lồ mở ra, một nhân viên chăm sóc bước ra, tay nắm chặt sợi dây thừng. Ở đầu dây bên kia là một con dực long cao 10 mét, nặng tới trăm tấn.
Con dực long di chuyển lạch bạch như một chú vịt, ngoan ngoãn để nhân viên dắt đi, tạo nên một cảnh tượng đầy hài hước khiến khán giả vỗ tay tán thưởng không ngớt. Nhiều đứa trẻ trong mắt ánh lên vẻ thích thú: "Mẹ ơi, nhìn kìa, con chim lớn đáng yêu quá!"
Tiểu dực long tên Phi Phi ngoan ngoãn cúi đầu, để nhân viên chăm sóc ngồi lên cổ mình, sau đó vỗ cánh bay lên. Nó linh hoạt xuyên qua hàng chục vòng lửa trong sân, cơ thể xoay tròn hoặc chuyển hướng đột ngột, thực hiện hàng loạt động tác kỹ thuật điêu luyện khiến cả khán đài bùng nổ trong tiếng reo hò.
Kết thúc màn trình diễn, con dực long được người chăm sóc dẫn ra rìa sân khấu. Nó bắt đầu học theo dáng vẻ con người, dùng cánh vỗ ngực, cúi đầu chào, thậm chí còn chắp tay thi lễ đầy vẻ tinh nghịch. Khán giả thấy vậy liền ném các loại thực phẩm đã sơ chế như thịt gà, vịt, cá, cừu và bò vào trong.
Nhìn thức ăn rơi xuống như mưa, con dực long tròn trịa vui vẻ lăn lộn trên mặt đất, vội vã nuốt chửng mọi thứ, tạo nên những tràng cười sảng khoái cho người xem.
Giờ đây, trong nhận thức của công chúng, hình ảnh dực long đã gắn liền với những sinh vật ăn cỏ béo tròn, chỉ biết làm trò trong vườn bách thú, cùng với vô vàn các chế phẩm sinh học rực rỡ trên kệ hàng như kén dực long, túi da hay giày da dực long.
Còn về loại sinh vật đáng sợ từng che rợp bầu trời, có khả năng hủy diệt cả một nền văn minh và làm sạch sự sống trên toàn bộ hành tinh, đã hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí mọi người.
Nền văn minh nhân loại phát triển thần tốc trong hòa bình và ổn định. Đến giai đoạn này, khi quan sát sự tiến bộ khoa học tổng thể, Hàn Dương cảm nhận được thời khắc nhân loại chuẩn bị tạo cú hích để tiến lên nền văn minh cấp ba đã đến.
Giống như trước khi đột phá lên văn minh cấp hai, nhân loại nhận ra các kỹ thuật như phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát hay động cơ đẩy ion chính là chìa khóa; thì lúc này, khi chuẩn bị hướng tới văn minh cấp ba, Hàn Dương cũng đã nhận ra chìa khóa đó là gì.
Đó chính là Lý thuyết thống nhất lớn.
Vũ trụ hiện tại được cho là tồn tại bốn loại tương tác cơ bản: trọng lực, điện từ lực, tương tác hạt nhân mạnh và tương tác hạt nhân yếu.
Bốn loại lực này được coi là "cơ bản". Mọi loại lực khác đều có thể quy nạp vào bốn tương tác này. Ví dụ, các phản ứng hóa học về bản chất nằm ở sự đứt gãy và tái tổ hợp của các liên kết hóa học, diễn ra ở cấp độ nguyên tử và phân tử. Lực chủ đạo các biến đổi ở cấp độ nguyên tử chính là điện từ lực.
Về cơ bản, mọi biến đổi trong đời sống thường ngày, ngoại trừ trọng lực, đều do điện từ lực điều khiển. Thậm chí quá trình tiêu hóa thức ăn của con người cũng là kết quả của điện từ lực, bởi bản chất tiêu hóa là phản ứng hóa học giữa axit dạ dày và thức ăn, mà hóa học chính là điện từ lực.
Tương tác yếu quyết định quá trình phân rã vật chất, tương tác mạnh quyết định các biến đổi hạt nhân dữ dội, ví dụ như sự bùng nổ của bom nguyên tử hay bom khinh khí.
Trọng lực thì không cần phải bàn cãi, nó giữ con người đứng vững trên mặt đất, duy trì các hành tinh quay quanh ngôi sao chủ. Thậm chí ở quy mô vũ trụ, trọng lực chính là thứ kiến tạo nên diện mạo của vũ trụ ngày nay.
Việc hiểu biết, nắm giữ và vận dụng bốn tương tác cơ bản này quyết định trình độ khoa học kỹ thuật của một nền văn minh.
Tuy nhiên, giới khoa học tin rằng trong những điều kiện nhất định, bốn loại lực này có thể thống nhất thành một. Nghĩa là, chúng chỉ là những biểu hiện ngoại tại khác nhau của cùng một loại lực duy nhất.
Giống như điện lực và từ lực trước đây từng được coi là hai loại lực riêng biệt, nhưng cuối cùng đã được thống nhất thành điện từ lực.
Dựa trên tư tưởng đó, vô số nhà khoa học đã triển khai nghiên cứu và cuối cùng đã thống nhất được tương tác yếu và điện từ lực thành tương tác điện-yếu.
Ở mức năng lượng cực cao, khoảng 100GeV, điện từ lực và tương tác yếu có tính chất hoàn toàn tương đồng, không còn tồn tại sự phân biệt giữa chúng.
Vào thời kỳ sơ khai của vũ trụ, ngay sau vụ nổ Big Bang, khi nhiệt độ vũ trụ vượt quá một triệu tỷ độ C, hai loại lực này đã từng thống nhất. Chỉ là sau đó khi nhiệt độ hạ thấp, do sự phá vỡ đối xứng tự phát, chúng mới tách rời thành hai loại riêng biệt.
Sau khi thống nhất được lực điện từ và lực tương tác yếu, dù nghiên cứu về bốn loại lực cơ bản đã đạt được những tiến triển nhất định, nhưng nhân loại vẫn chưa có bước đột phá mang tính quyết định nào để hợp nhất lực điện yếu với lực tương tác mạnh.
Cái gọi là "Lý thuyết thống nhất lớn" chính là hệ thống lý luận mô tả ba loại lực này hợp nhất thành một lực duy nhất.
Nếu cộng thêm cả lực hấp dẫn - thứ khó thống nhất nhất - để hợp nhất cả bốn loại lực lại với nhau, đó chính là "Lý thuyết vạn vật" trong truyền thuyết. Ít nhất là ở giai đoạn hiện tại, Hàn Dương vẫn chưa nhìn thấy hy vọng để hiện thực hóa điều đó.
Tuy nhiên, với "Lý thuyết thống nhất lớn", Hàn Dương đã nhìn thấy hy vọng. Hơn nữa, anh cũng đã xác nhận đây chính là chìa khóa để văn minh nhân loại thăng cấp lên văn minh cấp ba.
Chỉ cần nắm vững "Lý thuyết thống nhất lớn", những công nghệ đặc thù của văn minh cấp ba như động cơ đẩy không khối lượng, vũ khí năng lượng, hay lá chắn năng lượng... đều sẽ được Hàn Dương hiện thực hóa một cách trọn vẹn.