Thông qua quá trình thẩm vấn các nhà khoa học tại tháp Y-Tower, Hàn Dương biết được rằng loại "sinh mệnh điện từ" này còn có một tên gọi khác phù hợp hơn: Virus Hằng tinh.

Chúng là một dạng hình thái sinh mệnh không tồn tại dưới dạng vật chất truyền thống. Bản chất sinh mệnh của chúng là những đoạn sóng điện từ được mã hóa theo phương thức đặc thù, sở hữu tần suất và mức năng lượng riêng biệt.

Chúng tương tự như ánh sáng, không có khối lượng tĩnh, và trong suốt vòng đời của mình, ngay cả khi đã "tử vong", tàn dư của chúng vẫn luôn duy trì trạng thái vận động ở tốc độ ánh sáng.

Liệu sinh mệnh điện từ có trí tuệ hay không? Người Y-Tower cũng không rõ. Nhưng thực tế, điều này không quan trọng.

Bởi vì dữ liệu công khai từ Bạc Minh cho thấy, giữa các sinh mệnh trí tuệ quần cư dựa trên cấu trúc carbon như nhân loại hay người Y-Tower với sinh mệnh điện từ, hoàn toàn không tồn tại khả năng giao tiếp.

Một bên vĩnh viễn không thể đạt tới tốc độ ánh sáng, một bên lại luôn tồn tại ở tốc độ ánh sáng. Chỉ riêng điểm này đã dẫn đến sự khác biệt cực lớn trong cách hiểu về vũ trụ, cũng như cảm nhận về thời gian, không gian và năng lượng giữa hai bên.

Ngay cả khi sinh mệnh điện từ có trí tuệ, đôi bên cũng không thể giao lưu. Sinh mệnh điện từ không thể thấu hiểu thế giới quan và logic hành xử của sinh mệnh trí tuệ quần cư, và ngược lại. Đã như vậy, việc chúng có trí tuệ hay không đối với sinh mệnh quần cư cũng chẳng còn ý nghĩa.

Phần lớn các sinh mệnh điện từ mà Bạc Minh đã khảo sát hiện nay đều không gây ra mối đe dọa nào đối với sinh mệnh trí tuệ quần cư.

Hai bên thậm chí còn không thể cảm nhận được sự hiện diện của nhau.

Có lẽ trong không gian vũ trụ, khi một phi thuyền quan trắc được một đoạn nhiễu nền điện từ, đó chính là lúc họ đang lướt qua một nhóm sinh mệnh điện từ.

Có lẽ một đám bụi tinh vân với cấu trúc từ trường kỳ lạ, đó chính là hang ổ của một nhóm sinh mệnh điện từ.

Chỉ cần không chủ động tìm đường chết hoặc quá mức xui xẻo, trong hầu hết các tình huống, hai bên đều có thể "nước sông không phạm nước giếng".

Tuy nhiên, có một loại sinh mệnh điện từ đặc thù lại gây ra mối đe dọa cực lớn cho sinh mệnh trí tuệ quần cư. Chính loại này đã được Bạc Minh đặt cho cái tên "Virus Hằng tinh".

Theo những gì đã nghiên cứu, loại sinh mệnh điện từ này thích tụ tập trên những ngôi sao phù hợp với sự sinh tồn của chúng, thông qua một cơ chế nào đó để mượn năng lượng hằng tinh mà sinh sản thế hệ sau. Dù chưa rõ sinh mệnh điện từ nhìn nhận việc này như thế nào, nhưng ít nhất, trong cách hiểu của sinh mệnh trí tuệ quần cư, đó chính là hành vi sinh sản.

Thông qua năng lượng hằng tinh, sinh mệnh điện từ sẽ đạt được sự bùng nổ về quy mô quần thể. Trong thời gian ngắn, số lượng cũng như cường độ của chúng có thể tăng gấp hàng chục nghìn tỷ lần so với trước khi sinh sản.

Như vậy, sự tồn tại của bản thân nhóm sinh mệnh điện từ và các tương tác điện từ giữa chúng sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến từ trường của chính ngôi sao đó.

Mà từ trường hằng tinh lại đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong quá trình diễn biến và duy trì trạng thái ổn định của ngôi sao.

Do đó, hoạt động sinh sản của sinh mệnh điện từ đã gián tiếp tác động tới hằng tinh, từ đó gián tiếp ảnh hưởng đến các sinh mệnh trí tuệ quần cư vốn đang dựa vào năng lượng hằng tinh để tồn tại và phát triển.

Dữ liệu công khai của Bạc Minh gọi hành vi mượn năng lượng hằng tinh để sinh sản này là "ký sinh hằng tinh", giống như cách virus hoặc vi khuẩn ký sinh trên các sinh vật sống. Đây chính là nguồn gốc của cái tên "Virus Hằng tinh".

Chỉ cần quần thể sinh mệnh điện từ bùng nổ trên quy mô lớn, môi trường điện từ của ngôi sao bị "ký sinh" sẽ trở nên tồi tệ, ảnh hưởng trực tiếp đến tất cả các thiết bị sử dụng điện năng.

Từ chiến hạm vũ trụ quy mô lớn cho đến một con chip nhỏ bé, tất cả đều sẽ chịu ảnh hưởng do môi trường điện từ bị suy thoái.

Tồi tệ hơn nữa, ngôi sao bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi quần thể sinh mệnh điện từ sẽ xuất hiện hàng loạt vấn đề như đối lưu hỗn loạn, từ trường bất ổn, dẫn đến một loạt hoạt động bùng nổ hằng tinh dữ dội.

Phun trào vật chất vành nhật hoa, bùng nổ vùng phát sáng, gió hằng tinh cường độ siêu cao, cùng với tia X và tia Gamma cường độ mạnh, tất cả sẽ biến toàn bộ hệ hằng tinh thành một vùng luyện ngục.

Đó chính là "Điện tai".

Hàn Dương lặng lẽ thực hiện một lượt tính toán, mô phỏng lại những gì sẽ xảy ra nếu "Điện tai" bùng nổ trong hệ Mặt Trời.

Hoạt động của Mặt Trời ảnh hưởng đến Trái Đất là điều đã quá quen thuộc. Cực quang chính là ví dụ điển hình nhất.

Các hạt mang điện năng lượng cao được giải phóng do hoạt động của Mặt Trời, với tốc độ cực lớn lan tỏa ra toàn bộ hệ Mặt Trời. Khi chúng tiến vào Trái Đất, thông qua tương tác với từ trường và bầu khí quyển, chúng tạo ra những dải cực quang rực rỡ trên bầu trời.

Nếu hoạt động của Mặt Trời trở nên kịch liệt hơn, thì hậu quả sẽ không chỉ dừng lại ở cực quang.

Đó sẽ là sự gián đoạn tín hiệu trên diện rộng, lưới điện tê liệt, thiết bị điện tử bị thiêu hủy, thậm chí ảnh hưởng đến hoạt động của các vệ tinh, v.v.

Tuy nhiên, những hiện tượng đó mới chỉ là hoạt động thường quy của hằng tinh.

Trong khi đó, Mặt Trời vốn được xem là một thực thể cực kỳ ổn định và vững vàng trong số các hằng tinh.

Một khi các dạng sống điện từ ký sinh trên quy mô lớn vào Mặt Trời, khiến nó trở nên cuồng bạo, thì trước hết, môi trường điện từ của toàn bộ Thái Dương hệ sẽ chuyển biến xấu cực độ. Mức độ nghiêm trọng đến mức tất cả vệ tinh, thiết bị dò xét, chiến hạm, phi thuyền và các loại phi thuyền vũ trụ cần sử dụng điện năng mà Hàn Dương đang sở hữu đều sẽ gặp trục trặc nghiêm trọng, thậm chí hoàn toàn không thể vận hành.

Mọi phương thức liên lạc dựa trên sóng điện từ đều sẽ bị gián đoạn do nhiễu loạn quá mức mãnh liệt.

Nhiệt độ Mặt Trời sẽ tăng cao đáng kể, kéo theo nhiệt độ Trái Đất cũng tăng lên, toàn bộ hệ sinh thái sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Đồng thời, Mặt Trời sẽ biến thành một nguồn phát xạ tia X và tia gamma cường độ cao. Bất kỳ trạm không gian nào không được bảo hộ đầy đủ đều sẽ khiến sinh mệnh sinh tồn bên trong đối mặt với nguy cơ mắc bệnh nan y tăng vọt, thậm chí không thể duy trì được thế hệ sau khỏe mạnh.

Do tác động bào mòn mạnh mẽ từ gió hằng tinh, toàn bộ tầng khí quyển Trái Đất sẽ bị bóc tách. Cuối cùng, địa cầu sẽ trở nên giống như Sao Thủy.

Đại dương khô cạn, mọi sự sống lụi tàn, cả hành tinh rơi vào một mảnh tĩnh mịch.

Ngay cả khi nhân loại văn minh hiện nay đã nắm giữ kỹ thuật hàng hải tinh tế, thì cuối cùng cũng chỉ có một số ít người chạy trốn tới ngoại Thái Dương hệ mới có thể sống sót, tất cả những người còn lại đều sẽ thiệt mạng.

Nhưng... một trong những yếu tố quan trọng nhất để duy trì một nền văn minh trí tuệ quần cư chính là dân số.

Không có đủ dân số, ngay cả việc truyền thừa tri thức cũng không thể thực hiện được, nói gì đến chuyện duy trì sự tồn tại của văn minh?

Khi đã đến bước đường đó, về cơ bản đồng nghĩa với sự diệt vong của văn minh.

Ít nhất là ở giai đoạn hiện tại, văn minh nhân loại hoàn toàn không thể chống đỡ nổi hậu quả từ sự bùng nổ của "điện tai".

Không, không chỉ riêng văn minh nhân loại, ngay cả văn minh Y Tháp tiên tiến hơn cũng không thể gánh chịu nổi.

Đồng thời, loại sinh mệnh điện từ gây ra sự bùng nổ điện tai này còn có một bản chất tồi tệ hơn.

Đó là sau khi hoàn thành việc ký sinh lên một hằng tinh, mượn năng lượng của hằng tinh để đạt được sự bùng nổ dân số cực đại, rồi lại chính vì sự bùng nổ đó khiến hằng tinh rơi vào trạng thái không ổn định và hủy diệt hệ sinh thái của hệ hằng tinh đó, một số lượng lớn sinh mệnh điện từ sẽ lấy hằng tinh này làm điểm khởi đầu để tứ tán, khuếch tán ra bốn phía, từng cá thể tìm kiếm hằng tinh tiếp theo có thể ký sinh.

Bởi lẽ, hằng tinh không ổn định đã không còn thích hợp cho sự sinh tồn và sinh sản của chúng nữa.

Chúng giống như loài châu chấu, sau khi ăn sạch thực vật ở một vùng và mở rộng tộc đàn, lại tiếp tục tìm đến vùng thực vật tiếp theo.

Đây chính là khái niệm "Điện tai ngoại dật" được công bố trong các tài liệu công khai của Bạc Minh.

Chính vì lẽ đó, một khi xác nhận một hằng tinh bị sinh mệnh điện từ ký sinh, các nền văn minh trí tuệ trong hệ hằng tinh lân cận đều sẽ trở nên vô cùng căng thẳng.

Bởi vì một khi điện tai ngoại dật, không ai có thể trốn thoát.

Biện pháp duy nhất là tiêu diệt chúng ngay từ giai đoạn đầu khi mới ký sinh, bóp chết chúng từ trong trứng nước.

Phương pháp bóp chết điện tai ở giai đoạn sơ khởi cũng đã được nêu rất rõ trong tài liệu của Bạc Minh, hơn nữa còn tương đối dễ thực hiện. Dễ đến mức một nền văn minh cấp thấp như văn minh Y Tháp — trong toàn bộ hệ thống Bạc Minh, văn minh Y Tháp không nghi ngờ gì thuộc hàng cấp thấp, tất nhiên văn minh nhân loại còn thấp hơn — sau khi trả một cái giá nhất định đều có thể đạt được mục tiêu.

Sinh mệnh điện từ thông qua từ trường để gây ảnh hưởng lên hằng tinh, từ đó tác động đến các nền văn minh trí tuệ. Vậy nên, các nền văn minh trí tuệ quần cư cũng có thể thông qua việc tác động ngược lại hằng tinh để gây ảnh hưởng lên sinh mệnh điện từ.

Đối với cấp độ văn minh như Y Tháp, đây là một công trình cực kỳ to lớn, đòi hỏi sự huy động toàn lực của cả nền văn minh mới có khả năng thực hiện được.

Và khoáng sản khai thác từ những hành tinh lùn lạnh lẽo nằm xa hằng tinh, hay còn gọi là "Chiến lược đại khai phá Sao Diêm Vương" mà người Y Tháp chú trọng khai thác — quặng Hắc Ngọc — nhờ đặc tính duy trì khả năng che chắn tốt trong môi trường điện từ cực kỳ phức tạp và khắc nghiệt, đã trở thành vật tư quan trọng nhất để tiêu diệt điện tai.

Hàn Dương chợt hiểu ra, đây mới chính là sự thật đằng sau việc văn minh Y Tháp "tát ao bắt cá" đối với văn minh nhân loại.

Đồng thời, Hàn Dương cũng có thêm hiểu biết về cấu trúc hệ thống Bạc Minh cũng như cách phân chia cấp bậc văn minh trong hệ Ngân Hà.

Đối với các nền văn minh trí tuệ quần cư, phương án phân chia trong nội bộ Bạc Minh là hệ thống sáu cấp.

Văn minh nguyên thủy thấp kém nhất được xếp vào văn minh cấp một. Cấp bậc cao nhất là cấp sáu.

Người Y Tháp hiện tại chỉ nắm giữ phương pháp phân chia từ cấp một đến cấp ba. Còn về việc các văn minh từ cấp bốn trở lên nắm giữ những khoa học kỹ thuật gì, sở hữu năng lực ra sao, người Y Tháp hoàn toàn không biết.

Bởi vì văn minh Y Tháp chỉ là một văn minh cấp hai mà thôi. Đồng thời, văn minh nhân loại theo hệ thống phân chia này cũng được xếp vào văn minh cấp hai.

Tuy nhiên, trong cùng một cấp độ văn minh vẫn tồn tại sự phân hóa cao thấp. Một nền văn minh vừa mới thăng cấp lên bậc hai và một nền văn minh đã bắt đầu tiến tới ngưỡng cửa bậc ba, rõ ràng không thể đặt lên cùng một bàn cân.

Theo hệ thống phân loại này, từ khi trí tuệ ra đời cho đến trước khi nắm vững kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát quy mô lớn, tất cả đều được xếp vào văn minh bậc một.

Cần phải nhắc tới là, để đảm bảo tính đa dạng của các nền văn minh trong Ngân Hà — hay nói cách khác là để thăm dò mọi khả năng phát triển của hệ thống khoa học kỹ thuật — Ngân Hà Liên Minh (Bạc Minh) đã thiết lập các chính sách đặc thù đối với văn minh bậc một. Họ nghiêm cấm mọi sự can thiệp từ các nền văn minh cấp cao hơn, nhằm đảm bảo lộ trình phát triển độc lập cho các văn minh sơ khai.

Đây chính là lý do trước khi nhân loại làm chủ được kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, họ cơ bản không gặp phải bất kỳ tác động ngoại lai nào. Ngay khi vừa nắm giữ kỹ thuật này, văn minh Ithap lập tức xuất hiện tại khu vực của con người.

Do hệ sao Ithap có khoảng cách tương đối gần với hệ Mặt Trời, chỉ khoảng hơn mười năm ánh sáng, nên hệ Mặt Trời gần như được xem là nằm trong phạm vi thế lực của văn minh Ithap.

Dĩ nhiên, Hàn Dương vẫn giữ sự hoài nghi nhất định về việc liệu trước khi làm chủ kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch, văn minh Ithap có âm thầm vi phạm lệnh cấm của Liên minh để can thiệp vào nhân loại hay không.

Suy cho cùng, Liên minh chỉ là một tổ chức tương đối lỏng lẻo. Các văn minh cấp thấp dù ngoài mặt không dám trái lệnh, nhưng mức độ thực thi ngầm bên dưới thì thật khó để kiểm chứng.

Sau khi làm chủ kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, nền văn minh sẽ bước vào bậc hai.

Ở giai đoạn hiện tại, cả nền văn minh nhân loại và văn minh Ithap đều đang ở trình độ văn minh bậc hai.

Trong giai đoạn này, việc sử dụng quy mô lớn kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch và động cơ đẩy ion cho phép nền văn minh thực hiện các chuyến hành trình giữa các vì sao với quy mô đáng kể.

Sự đột phá trong kỹ thuật thông tin siêu cự ly, cùng với sự phát triển của pháo điện từ và pháo laser, đã mang lại cho văn minh bậc hai khả năng tác chiến tinh tế mạnh mẽ.

Có thể nói, chỉ khi đạt đến trình độ văn minh bậc hai, một nền văn minh mới thực sự có tư cách để bàn về chiến tranh tinh tế. Nếu chưa đạt đến bậc hai, họ thậm chí còn không có tư cách để bước vào bàn đàm phán.

Đối với văn minh bậc ba, họ tiếp tục phát triển dựa trên nền tảng của bậc hai.

Họ sở hữu kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch phổ quát và hiệu suất cao hơn — đồng thời có thể thực hiện kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch Hydro quy mô lớn với hiệu suất tối ưu.

Kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch mà văn minh bậc hai nắm giữ là phản ứng nhiệt hạch Deuterium-Tritium.

Phản ứng Deuterium-Tritium là loại hình dễ thực hiện nhất, nhưng không phải là loại hình giải phóng năng lượng lớn nhất.

Đồng thời, hàm lượng Deuterium và Tritium tương đối thấp, đòi hỏi phải trải qua quá trình tinh luyện và làm giàu quy mô lớn mới có thể sản xuất được.

Trong khi đó, trong vũ trụ, Hydro mới là nguyên tố phong phú nhất.

Vì là nguyên tố nhẹ nhất — hạt nhân nguyên tử chỉ bao gồm một proton — nên năng lượng sản sinh sau phản ứng nhiệt hạch trên mỗi đơn vị khối lượng của Hydro là cực lớn, cao gấp đôi so với phản ứng Deuterium-Tritium.

Tuy nhiên, độ khó để thực hiện phản ứng nhiệt hạch Hydro là quá lớn. Lớn đến mức ngay cả lúc này, Hàn Dương cũng chưa có ý định thực hiện nó.

Phản ứng Deuterium-Tritium chỉ cần nhiệt độ khoảng một trăm triệu độ, trong khi muốn thực hiện phản ứng Hydro, một tỷ độ e rằng vẫn chưa đủ. Điều này tạo ra một bước nhảy vọt về độ khó.

— Cần phải chỉ ra rằng, nhiệt độ tâm Mặt Trời chỉ khoảng 15 triệu độ C, nhưng Mặt Trời vẫn có thể duy trì phản ứng nhiệt hạch Hydro ổn định. Điều này không hề mâu thuẫn với độ khó siêu cao của phản ứng Hydro, vì đây là một lộ trình thực hiện hoàn toàn khác biệt.

Mặt Trời có kích thước khổng lồ, mật độ vật chất bên trong cực cao và áp suất cũng cực lớn. Trong điều kiện đó, hai hạt nhân Hydro dựa vào hiệu ứng đường hầm lượng tử, mỗi giây có xác suất cực thấp — khoảng 1 phần 10^18 — để vượt qua rào cản Coulomb và xảy ra phản ứng nhiệt hạch.

Nhưng vẫn câu nói đó, Mặt Trời quá lớn. Tâm Mặt Trời có khoảng 10^56 hạt nhân tự do, nên dù xác suất đường hầm lượng tử thấp đến đâu, mỗi giây vẫn có khoảng 3,7 x 10^38 hạt nhân xảy ra phản ứng. Đổi ra khối lượng, đó là khoảng 620 triệu tấn mỗi giây.

Trong đó, khoảng 4 triệu tấn khối lượng được chuyển hóa thành năng lượng.

Hiệu suất phản ứng nhiệt hạch siêu thấp của Mặt Trời dẫn đến việc dù trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng công suất trên mỗi đơn vị khối lượng của nó lại cực thấp.

Có thể cảm nhận sự thấp kém này qua một phép so sánh: Nếu lấy cùng một thể tích vật chất của Mặt Trời đem đi phản ứng nhiệt hạch, so sánh với một củ khoai tây, thì cái nào có công suất bức xạ ra ngoài lớn hơn?

Đáp án là củ khoai tây.

Nói cách khác, giả sử củ khoai tây không bị biến đổi bởi khối lượng và áp suất, thì nếu đặt vô số củ khoai tây có kích thước tương đương Mặt Trời vào vị trí của nó, Trái Đất sẽ phải hứng chịu lượng ánh sáng và nhiệt độ dữ dội hơn hiện tại rất nhiều.

Khi đó, sự sống sẽ không thể nảy sinh trên Trái Đất.

Vì vậy, việc phản ứng nhiệt hạch trong mặt trời diễn ra ổn định không có nghĩa là phản ứng nhiệt hạch dễ dàng thực hiện. Thế nhưng, văn minh cấp 3 đã có thể thực hiện phản ứng nhiệt hạch một cách ổn định và hiệu suất cao, với cùng một đơn vị khối lượng, họ có thể thu được nguồn năng lượng gấp đôi so với phản ứng nhiệt hạch Deuteri-Triti của văn minh cấp 2.

Ngoài nguồn năng lượng, văn minh cấp 3 còn sở hữu nhiều kỹ thuật tiên tiến vượt xa tầm hiểu biết của văn minh cấp 2. Thứ nhất là công nghệ đẩy không cần nhiên liệu (propellantless propulsion). Thậm chí không cần đến động cơ đẩy ion, đây là công nghệ triệt để không sử dụng chất đẩy. Điều này đồng nghĩa với việc phi thuyền không cần mang theo nhiên liệu, giúp tiết kiệm không gian để chứa các vật tư khác, hiệu suất được nâng cao tối đa, đồng thời có thể duy trì gia tốc trong thời gian dài hơn, thậm chí đạt tới tốc độ 80% vận tốc ánh sáng.

Phải biết rằng, ngay cả khi văn minh cấp 2 phát triển đến giai đoạn cao cấp nhất, họ cũng chỉ có thể đạt tới khoảng 50% vận tốc ánh sáng. Vượt quá tốc độ này, phi thuyền sẽ thoát khỏi khu vực kinh tế, khiến việc ứng dụng quy mô lớn trở nên bất khả thi.

Thứ hai là công nghệ lá chắn năng lượng và vũ khí năng lượng. Đối với hai loại kỹ thuật này, Hàn Dương hiện tại chưa có nhiều hiểu biết và cũng không thể hình dung trực quan về uy lực của chúng. Tuy nhiên, các nhà khoa học của Y Tháp lại có một mô tả rất rõ ràng: Chiến hạm của văn minh cấp 3 áp dụng hai loại kỹ thuật này khi đối đầu với chiến hạm của văn minh cấp 2 có thể đạt tỉ lệ chiến thắng từ một chọi một ngàn trở lên. Về cơ bản chính là sự nghiền nát hoàn toàn. Chiến hạm văn minh cấp 2 hoàn toàn không có sức kháng cự trước chiến hạm văn minh cấp 3.

Còn đối với văn minh cấp 4 hay các văn minh cao cấp hơn, những kỹ thuật kỳ diệu mà họ sở hữu là gì, ngay cả người Y Tháp cũng không thể biết được.

Những thông tin này khiến Hàn Dương không khỏi cảm thán trong lòng: "Dựa vào số lượng để đánh bại hạm đội của văn minh Y Tháp trú tại Thái Dương hệ, ta cứ ngỡ rằng mình đã đủ mạnh mẽ. Nhưng toàn bộ văn minh Y Tháp sở hữu hàng vạn chiến hạm cùng cấp độ, thậm chí cao cấp hơn. Những chiến hạm được phái đến Thái Dương hệ này chẳng qua chỉ là những mẫu cũ hoặc đã bị đào thải. Một văn minh Y Tháp đã mạnh mẽ đến thế, chưa nói đến văn minh cấp 3 có thể nghiền nát văn minh cấp 2, hay các văn minh cấp cao hơn, thậm chí là những dạng sống đủ sức đe dọa cả những nền văn minh tối thượng..."

"Ngân hà bao la, diện tích rộng lớn vô cùng, Thái Dương hệ nhỏ bé này còn chẳng bằng một hạt bụi... Tuy nhiên, con đường tương lai tuy dài đằng đẵng, ta vẫn có đủ dũng khí và niềm tin để leo lên đến đỉnh cao."

Đến giờ phút này, phần lớn những nghi vấn trong lòng Hàn Dương đã được giải đáp. Phần thông tin còn lại mà Hàn Dương đặc biệt lưu tâm chính là về "Ngân Minh" và cái gọi là "Uyên Sơn Liên Minh".

Ngân Minh thực chất là một liên minh khá lỏng lẻo, giữa các thành viên không có nhiều sự ràng buộc hay phân cấp trên dưới, nó giống như một tổ chức dựa trên sự đồng thuận, nơi trao đổi thông tin và tập hợp lại để đối kháng với các dạng sống khác. Nó có phần giống với Liên Hợp Quốc thời kỳ Trái Đất chưa thống nhất, thậm chí còn rời rạc hơn.

Mấu chốt nằm ở chỗ hệ Ngân Hà quá rộng lớn và số lượng văn minh quá nhiều. Ngay cả những văn minh cao cấp nhất cũng không thể thăm dò toàn bộ hệ Ngân Hà. Nếu ví Ngân Minh như Liên Hợp Quốc, thì cái gọi là Uyên Sơn Liên Minh lại giống như các tổ chức hợp tác khu vực hay các khối quân sự trong quá khứ.

Nhiều văn minh với trình độ khoa học kỹ thuật khác biệt, dựa trên văn hóa, truyền thừa, khu vực và lợi ích để kết nối, hợp thành từng liên minh nhỏ. Kết cấu của các liên minh này có chỗ lỏng lẻo, có chỗ chặt chẽ, quy mô lớn nhỏ khác nhau. Liên minh lớn bao hàm hàng vạn văn minh với chiều ngang lên tới hàng ngàn, hàng vạn năm ánh sáng; thậm chí dưới liên minh thứ cấp còn có liên minh tam cấp, tứ cấp; liên minh nhỏ có khi chỉ gồm hai văn minh với chiều ngang chưa đầy vài năm ánh sáng. Tình huống thiên biến vạn hóa, không ai giống ai.

Tuy nhiên, thông thường mà nói, so với một Ngân Minh rộng lớn nhưng lỏng lẻo, thì các liên minh khu vực có quy mô nhỏ lại có sự liên kết chặt chẽ hơn giữa các văn minh thành viên. Quan hệ giữa các văn minh, giữa các liên minh với nhau cũng rất phức tạp, có nơi hợp tác chặt chẽ, có nơi xung đột liên miên, thậm chí bùng nổ chiến tranh toàn diện. Và chừng nào không vi phạm tôn chỉ cơ bản của Ngân Minh, thì những xung đột khu vực như vậy, Ngân Minh hoàn toàn không can thiệp, mà cũng không thể can thiệp nổi.

Uyên Sơn Liên Minh chính là một tổ chức liên minh khu vực như vậy. Một khu vực trong cánh tay thợ săn của hệ Ngân Hà được Ngân Minh gọi là Tinh vực Uyên Sơn. Cái tên này bắt nguồn từ tên của văn minh đầu tiên đạt tới cấp 2 trong tinh vực đó.

Khoảng một vạn năm trước, nền văn minh Uyên Sơn làm chủ được công nghệ phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát và chính thức thăng cấp lên văn minh cấp hai. Hạm đội tuần tra của Ngân Minh đã phát hiện ra nền văn minh này. Tuy nhiên, vì trong khu vực đó còn tồn tại bốn nền văn minh khác, trong đó có ba cái sở hữu tiềm năng thăng cấp lên cấp hai, và cái còn lại đang ở giai đoạn sơ khai, hình thành nên một xu thế quần tụ văn minh, nên khu vực này được đặt tên là Tinh vực Uyên Sơn.

Nền văn minh đang ở giai đoạn sơ khai kia, hiển nhiên chính là nền văn minh nhân loại tại Hệ Mặt Trời.

Như vậy, trong phạm vi khoảng 80 năm ánh sáng với tổng cộng chừng một vạn ngôi sao, năm nền văn minh đã hợp thành một liên minh văn minh tinh hệ cấp hai nhỏ bé dưới quyền Ngân Minh, gọi là Liên minh Uyên Sơn.

Do văn minh Y Tháp có khoảng cách gần Hệ Mặt Trời nhất, chỉ vỏn vẹn hơn mười năm ánh sáng, nên Hệ Mặt Trời nghiễm nhiên trở thành phạm vi thế lực của văn minh Y Tháp. Ngay khi nhân loại vừa thăng cấp lên cấp hai, văn minh Y Tháp đã lập tức sốt sắng tiến hành thực dân hóa.

Rốt cuộc, đối với một nền văn minh cấp hai mà nói, nếu khoảng cách quá xa thì việc thực dân hóa sẽ không mang lại lợi nhuận. Với khoảng cách chỉ hơn mười năm ánh sáng, thời gian di chuyển mỗi chuyến trong vòng 50 năm, hoàn toàn có thể đảm bảo lợi nhuận thu về vượt xa chi phí thực dân.

"Văn minh Y Tháp, Điện Tai, Liên minh Uyên Sơn, Ngân Minh..."

Hàn Dương lặng lẽ suy ngẫm về những từ khóa quan trọng trong mớ thông tin này, cũng như mối liên hệ giữa chúng.

"Dải Ngân Hà bao la này quả thực nguy cơ tứ phía... Hoàn toàn không tĩnh lặng như vẻ bề ngoài. Sự cạnh tranh giữa các nền văn minh trí tuệ quần cư, sự cạnh tranh giữa dạng sống dị biệt và văn minh trí tuệ, hay những thảm họa từ môi trường tự nhiên... bất kỳ yếu tố nào cũng có thể dẫn đến sự diệt vong của nhân loại hiện nay."

"Một nền văn minh nhân loại nhỏ bé trong dải Ngân Hà mênh mông này hoàn toàn không đáng chú ý, chẳng có chút đặc thù nào. Dù có diệt vong cũng sẽ không tạo ra bất kỳ gợn sóng hay thu hút sự quan tâm của bất kỳ ai. Ngay như văn minh Y Tháp, đã trở thành văn minh cấp hai hàng ngàn năm, nhưng đối mặt với dạng sống điện từ, chỉ cần một bước ứng phó sai lầm vẫn có thể dẫn đến diệt vong như thường."

"Suy cho cùng, vẫn phải nhanh chóng trở nên cường đại hơn thôi..."

Hàn Dương lặng lẽ cảm thán.