Tiếp nối quá trình phân tích nội bộ, các dữ liệu về sinh vật "Dực Long" đã được truyền tải ngược về hệ Mặt Trời. Dưới sự phân tích của Hàn Dương cùng đội ngũ cố vấn khoa học, ngày càng nhiều thông tin tình báo được phơi bày trước mắt mọi người.
"Khả năng cơ động bùng nổ trong thời gian ngắn của chúng vượt xa chiến hạm cấp Tinh Trần, nhưng không duy trì được lâu, tổng năng lực gia tốc cũng không quá mạnh, nghi ngờ có liên quan đến nguồn năng lượng dự trữ.
Chúng sở hữu khả năng phản ứng nhiệt hạch hoặc phân hạch, có khả năng đẩy bằng điện từ, nhưng hiệu suất đơn vị lại lạc hậu hơn nhiều so với chiến hạm của chúng ta.
Dực Long không có khả năng tấn công bằng pháo điện từ, phương thức tấn công chủ yếu là va chạm và cắn xé, hoàn toàn khớp với dữ liệu thu thập được trước đó. Hiện tại có thể thấy, lớp giáp phòng ngự của chiến hạm cấp Tinh Trần đủ sức chống đỡ đòn tấn công từ một cá thể Dực Long. Tuy nhiên, nếu nhiều con hợp lực tấn công va chạm, khả năng cao sẽ phá hủy được chiến hạm cấp Tinh Trần.
Khả năng ẩn nấp khá tốt, hơn nữa khoảng cách giữa các cá thể Dực Long tương đối xa, rất khó để quét phạm vi rộng.
Thông qua các loại vũ khí và chiến thuật được thiết kế chuyên biệt, chúng ta sẽ có ưu thế tuyệt đối khi đối đầu với bầy Dực Long. Trên chiến trường chính diện, chúng ta hoàn toàn không sợ hãi trước bầy đàn của chúng.
Nhưng đây thực chất không phải là trọng điểm. Trọng điểm nằm ở chỗ... Kết hợp với các đặc tính của Dực Long, chúng tôi cho rằng bầy đàn này rất có thể sẽ chủ động tránh né việc giao chiến chính diện với lực lượng của chúng ta.
Chúng tôi nhận định phương thức tác chiến khả thi nhất của chúng là dựa vào khả năng ẩn nấp và số lượng đông đảo, lách qua hạm đội của ta, sau đó thâm nhập vào các hành tinh để tấn công trực diện vào hậu phương.
Một khi Dực Long đột phá được phòng tuyến hành tinh và đổ bộ xuống bề mặt, thì... việc một con Dực Long hủy diệt một thành phố, gây thương vong cho hàng chục triệu dân cư là điều hoàn toàn có thể xảy ra."
Liên tưởng đến viễn cảnh Dực Long đổ bộ vào các thành phố, những người có mặt trong hội nghị quân sự cấp cao, bao gồm cả các cố vấn khoa học, đều chìm vào im lặng.
Với thể chất của Dực Long, chỉ cần một cú va chạm mạnh cũng đủ để làm lớp giáp dày của chiến hạm cấp Tinh Trần lõm xuống, việc đâm sập một tòa cao ốc đối với chúng cũng dễ như trở bàn tay.
Theo dữ liệu hiện có, việc Dực Long bay với tốc độ siêu thanh trong tầng khí quyển là chuyện bình thường, và chỉ riêng luồng gió tạo ra từ tốc độ siêu thanh đó cũng đủ sức san phẳng vô số công trình kiến trúc đô thị.
Điều mấu chốt nhất chính là, Dực Long có thể tung hoành trong thành phố mà không cần kiêng dè, trong khi chiến hạm của nhân loại lại bị hạn chế rất nhiều.
Chỉ trong không gian vũ trụ, các loại vũ khí mới có thể được sử dụng mà không bị giới hạn. Trên bề mặt hành tinh, một loạt pháo điện từ đồng loạt khai hỏa có thể phóng ra hàng vạn viên đạn, giải phóng năng lượng nổ tương đương với hàng vạn tấn thuốc nổ TNT.
Trong môi trường đô thị, nếu sử dụng vũ khí cấp chiến hạm để đối đầu với Dực Long? Đến lúc đó, Dực Long chưa bị tiêu diệt thì thành phố đã bị chính chúng ta san bằng rồi.
"Vậy nên... đối mặt với đợt tấn công của bầy Dực Long lần này, trọng tâm tác chiến không nằm ở việc chiến đấu trên chiến trường chính diện, mà là ngăn chặn chúng công phá phòng tuyến để tiến vào bề mặt hành tinh?"
"Đúng vậy. Ngoài ra, cần phải đề phòng một khả năng khác.
Chúng tôi cho rằng, bầy Dực Long rất có thể sẽ không tập trung toàn lực tấn công phòng tuyến hành tinh. Chiến thuật khả thi hơn đối với chúng là tận dụng khả năng ẩn nấp để lẩn khuất trong hệ sao, không ngừng quấy nhiễu các hành tinh và không gian tinh tế."
Hàn Dương cũng bắt đầu cảm thấy vấn đề trở nên nan giải.
Đúng là trên chiến trường chính diện, những con Dực Long dựa vào thể chất này chắc chắn không thể thắng được chúng ta – những kẻ dựa vào trí tuệ. Nhưng chúng sẽ không chọn cách đánh chính diện.
Chúng sẽ ẩn nấp, thỉnh thoảng đánh lén các tàu thương mại và tàu dân sự, tấn công các căn cứ hành tinh có phòng thủ yếu kém, thỉnh thoảng lại điều động vài chục hoặc vài trăm con thử thâm nhập phòng tuyến của các hành tinh lớn, khiến chúng ta không bao giờ có được một ngày yên bình.
Mỗi hành tinh lớn đều phải duy trì quy cách phòng thủ tối cao, bởi vì chỉ cần một con Dực Long lọt qua được cũng có thể gây ra thương vong cho hàng triệu người.
Mỗi con tàu thương mại và tàu dân sự đều cần phải có hộ tống, nếu không sẽ có nguy cơ bị Dực Long nuốt chửng.
Mỗi căn cứ ngoại hành tinh đều cần trọng binh canh giữ, một khi phòng thủ lỏng lẻo, toàn bộ căn cứ có thể bị chúng xóa sổ hoàn toàn.
Trọng tâm của nền văn minh sẽ buộc phải chuyển dịch từ phát triển sang phòng ngự trước Dực Long. Các hoạt động công nghiệp và thương mại do không gian vũ trụ không còn an toàn, chắc chắn cũng sẽ đình trệ nghiêm trọng.
Cứ thế mãi, toàn bộ nền văn minh có nguy cơ bị kéo sụp đổ. Một khi lộ ra lỗ hổng phòng ngự, đó chính là bữa tiệc cuồng hoan của lũ Dực Long.
Hàng vạn, hàng chục vạn, thậm chí nhiều hơn thế nữa số lượng Dực Long sẽ xâm nhập hành tinh, nuốt chửng mọi sự sống bao gồm cả con người trên đó.
Hàn Dương chợt nhớ đến một kỹ thuật săn mồi của bầy sói.
Đối mặt với con người đang phòng bị nghiêm ngặt, bầy sói sẽ không tấn công trực diện, mà không ngừng quấy nhiễu để đối phương rơi vào trạng thái kiệt quệ. Chỉ khi lộ ra sơ hở, chúng mới tung đòn quyết định, biến con người thành thức ăn của mình.
Đám dực long này... quả thực kế thừa hoàn hảo tập tính của những loài mãnh thú kia. Thế nhưng, đối mặt với kiểu chiến thuật đậm chất dã thú này, nhân loại vốn sở hữu trí tuệ cao cấp lại không có phương án đối phó tối ưu.
Trước ánh mắt ngưng trọng của các tầng lớp lãnh đạo văn minh, Hàn Lương vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chậm rãi nói: "Nhân loại chúng ta... không thể bị đánh bại. Chỉ cần chúng ta đoàn kết một lòng, sẽ không có bất kỳ kẻ địch nào có thể khuất phục được chúng ta."
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã hơn một trăm năm trôi qua.
Tại hệ sao Mạc Thản, dân cư tại các thành phố trên những hành tinh lùn và tiểu hành tinh đã được sơ tán toàn bộ. Các thành phố này bị bỏ hoang, toàn bộ cư dân được tái định cư trên các hành tinh lớn.
Hàng vạn chiến hạm đảm nhiệm việc phòng thủ nghiêm ngặt xung quanh mỗi hành tinh lớn, trong khi hàng vạn chiến hạm khác liên tục tuần tra không gian bên ngoài.
Toàn bộ hệ sao duy trì trạng thái cảnh giác cao độ, không một chút lơi lỏng.
Trong tình cảnh đó, bầy dực long quy mô lớn đã ập đến.
Đúng như dự đoán ban đầu của Hàn Dương, sau những đợt va chạm trực diện đầu tiên, bầy dực long nhận ra đối phương không thể bị đánh bại bằng sức mạnh thuần túy, chúng lập tức chuyển sang lối đánh ẩn nấp và quấy rối.
Với tổng số lượng lên tới hơn 1 tỷ cá thể, lũ dực long ẩn mình vào không gian vũ trụ bao la, giấu mình trong các vành đai hành tinh, các tiểu hành tinh, thậm chí là lẩn khuất bên trong tầng khí quyển của các hành tinh khí khổng lồ.
Văn minh Mạc Thản buộc phải thay đổi chiến thuật, phân tách hạm đội thành các đơn vị nhỏ. Với sự hỗ trợ của mạng lưới vệ tinh dò tìm và các thiết bị tác chiến tự động, họ bắt đầu tiến hành tìm kiếm và càn quét từng khu vực.
Chiến hỏa bắt đầu bùng cháy khắp hệ sao.
Một lượng lớn dực long bị tiêu diệt dưới hỏa lực của chiến hạm, nhưng đồng thời, nhiều chiến hạm của Mạc Thản cũng bị dực long bao vây, phá hủy lớp vỏ giáp, khiến các phi công trở thành con mồi cho chúng.
Trong một lần sai sót phòng thủ, thậm chí có hàng chục con dực long đã đổ bộ xuống bề mặt hành tinh.
Chứng kiến hình ảnh ghi lại từ chiến trường của văn minh Mạc Thản, nhìn những con dực long dài hàng chục mét bay lượn trên bầu trời thành phố, tạo ra những cơn cuồng phong thổi đổ các tòa cao ốc, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng tại đô thị với hàng chục vạn người tử nạn, cuối cùng phải điều động hạm đội oanh tạc gần như san phẳng cả thành phố mới tiêu diệt được đám dực long này, các đại diện văn minh tham gia hội nghị Liên minh Uyên Sơn đều cảm thấy nặng nề trong lòng.
Đây vẫn là văn minh Mạc Thản sau khi đã được nhân loại "khích lệ", giúp nâng cao đáng kể thực lực tổng hợp. Nếu là trước kia, có lẽ văn minh Mạc Thản đã bị xóa sổ hoàn toàn.
Các tuyến hàng hải vũ trụ cũng thường xuyên xảy ra tình trạng các hạm đội nhỏ bị dực long tập kích và tiêu diệt hoàn toàn. Hoạt động vận tải thương mại gần như đình trệ, bởi trong tình hình này, việc tàu buôn hay tàu dân dụng di chuyển ngoài vũ trụ chẳng khác nào tự sát.
Toàn bộ văn minh gánh chịu tổn thất nặng nề.
"Đây là kẻ địch mạnh nhất mà văn minh chúng ta từng đối mặt kể từ khi hình thành. Thay mặt văn minh Mạc Thản, tôi xin gửi yêu cầu viện trợ tới Liên minh."
Trước lời cầu cứu, đại diện các tầng lớp lãnh đạo của ba văn minh còn lại đều im lặng.
Đại diện văn minh Mạc Thản cười khổ, lắc đầu và không tiếp tục đề tài này nữa.
Vài thập niên sau đó, khi văn minh Mạc Thản vẫn đang phải đau khổ cầm cự, bầy dực long hướng về phía hệ sao Uyên Sơn cuối cùng cũng đã tới.
Lúc này, văn minh Uyên Sơn mới thực sự phô diễn nội lực của một văn minh cấp hai lâu đời và hàng đầu.
Trải qua hơn trăm năm chuẩn bị chiến tranh toàn diện, vô số vệ tinh dò tìm, các pháo đài phòng thủ và mạng lưới mìn không gian đã được triển khai vào vũ trụ. Hạm đội Uyên Sơn toàn lực xuất kích, nỗ lực càn quét dực long trong không gian.
Mặc dù không xảy ra tình trạng dực long đổ bộ xuống bề mặt hành tinh, nhưng giao thông giữa các hành tinh trong hệ sao Uyên Sơn gần như đình trệ. Đồng thời, dưới sự bao vây của dực long, các chiến hạm đơn độc, thậm chí là các hạm đội nhỏ vẫn thường xuyên bị tiêu diệt.
Khoa học kỹ thuật và kinh tế phát triển gần như lâm vào bế tắc. Một lượng lớn tài sản xã hội buộc phải dồn cho chiến tranh, phúc lợi xã hội suy giảm nghiêm trọng, toàn bộ văn minh chịu tổn thất nặng nề.
Nhìn tình hình này, văn minh Uyên Sơn cũng khó có thể giải quyết dứt điểm mối đe dọa từ dực long trong thời gian ngắn.
Tiếp theo đó là văn minh Fickers.
Dù đã có dữ liệu mẫu từ hai văn minh Mạc Thản và Uyên Sơn giúp văn minh Fickers có những biện pháp đối phó hiệu quả hơn, nhưng do hạn chế về thực lực tổng hợp, trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, văn minh Fickers vẫn rơi vào hoàn cảnh khó khăn tương tự như văn minh Mạc Thản.
Dù chưa xảy ra việc dực long phá vỡ phòng tuyến, nhưng theo đánh giá từ đoàn quan sát quân sự của nhân loại, chuyện này sớm muộn cũng sẽ xảy ra và có lẽ không còn xa nữa.
Trong chốc lát, ba trong số bốn văn minh thuộc khu vực Uyên Sơn đều rơi vào cảnh vùng vẫy trong đau khổ, chỉ còn duy nhất hệ Mặt Trời là vẫn duy trì được hòa bình và ổn định.
Tuy nhiên, dù là vậy, toàn bộ hệ Mặt Trời cũng đã sớm tiến vào trạng thái giới nghiêm. Các chuyến bay vũ trụ không cần thiết đều bị cấm, các tuyến đường quan trọng như vận chuyển vật tư, sản xuất công nghiệp đều được các chiến hạm hộ tống.
Hàng loạt hạm đội được điều động khắp nơi, không khí vô cùng túc sát.
Dưới sự kêu gọi của chính phủ, nền văn minh nhân loại chính thức bước vào giai đoạn tổng động viên chiến tranh.
Vô số nhà máy hoạt động hết công suất ngày đêm, hàng trăm triệu công nhân nỗ lực làm việc không ngừng nghỉ.
Những hình ảnh bi thảm từ ba nền văn minh còn lại đã được công bố rộng rãi trong xã hội loài người. Trong phút chốc, "Dực Long" trở thành từ khóa xuất hiện với tần suất cao nhất.
Vô số người dân thấp thỏm lo âu. Khi lợi ích sát sườn bị đe dọa, mỗi cá nhân đều cảm nhận rõ áp lực khổng lồ đang đè nặng.
Hàn Dương cũng tạm thời chuyển hướng tài nguyên tính toán của mình từ các dự án nghiên cứu khoa học sang hỗ trợ dây chuyền sản xuất công nghiệp.
Tại những khu vực khuất tầm nhìn, hàng triệu nhà máy tự động vận hành không ngừng nghỉ, tiếng động cơ vang dội suốt ngày đêm.
Vô số mìn không gian, pháo đài phòng thủ, tên lửa, vệ tinh, thậm chí cả các tàu chiến không người lái hạng nhẹ liên tục được xuất xưởng, cuồn cuộn đổ vào không gian để bổ sung cho tuyến phòng thủ.
Trong tình thế cấp bách đó, tiền tuyến cuối cùng cũng gửi về chiến báo.
"Phát hiện dấu vết của Dực Long..."
Đàn Dực Long khổng lồ lúc này đã thoát ra từ chiều sâu thăm thẳm của vũ trụ, đang lao thẳng về phía hệ Mặt Trời nhỏ bé.