"Báo cáo! Phát hiện dấu vết nghi vấn của Dực Long tại tiểu hành tinh số 173356!"
"Hạm đội số 7 xuất kích!"
"Rõ!"
Ngay lập tức, bầu không khí vốn đang thoải mái của các chiến sĩ lập tức trở nên nghiêm nghị. Họ siết chặt tinh thần, chỉnh đốn đội ngũ, nhanh chóng rời căn cứ để tiến vào các chiến hạm tương ứng.
Tác phong làm việc của họ vô cùng kỷ luật, ngay cả khi đối chiếu với các quy tắc vận hành khắt khe nhất cũng không tìm ra bất kỳ sai sót nào. Quá trình đối thoại hoàn toàn tuân thủ quy định, ngôn từ gãy gọn, không có bất kỳ câu chữ thừa thãi nào.
Hạm đội số 7 gồm 16 chiến hạm lập tức khởi hành. Dưới sự hỗ trợ của hệ thống chiến đấu tự động và các chiến hạm không người lái, chỉ trong vòng bảy tiếng đồng hồ, họ đã tiêu diệt gọn 6 con Dực Long đang ẩn náu trên tiểu hành tinh.
Khi hạm đội trở về căn cứ, dù đã rời khỏi chiến hạm, các chiến sĩ vẫn giữ thái độ nghiêm túc, ít nói. Đội ngũ vẫn chỉnh tề, không hề có dấu hiệu tán loạn.
Thế nhưng, ngay khi vừa bước qua vạch giới hạn khu vực nghỉ ngơi, đội ngũ vốn chỉnh tề lập tức tan rã, tiếng ồn ào náo nhiệt bùng nổ.
"Mẹ kiếp, đã thật! Thấy chưa, lão tử chỉ cần một quả tên lửa là tiễn hai con lên đường!"
"Đừng có nói phét, đó là công của ông à? Nếu không có tôi cung cấp dữ liệu tình báo, ông có tìm đúng tọa độ không?"
"Thôi đi, nếu không phải chúng tôi vây kín, ép không gian di chuyển của Dực Long, thì ông có cơ hội ra tay không?"
"Hạm trưởng tới!"
Không biết ai hô lên một tiếng, ngay lập tức, các chiến sĩ đang ồn ào liền nghiêm chỉnh lại, đứng thẳng như những cây cọc tiêu.
Vị hạm trưởng đầy uy nghiêm bước tới, hài lòng gật đầu: "Ừ, làm tốt lắm."
Sau khi hạm trưởng rời đi, các chiến sĩ lại trở về trạng thái thoải mái ban đầu.
"Đi thôi, đi ăn cơm nào."
Dưới sự hỗ trợ của toàn bộ hệ thống chiến tranh, bầy Dực Long này dường như đã thực sự trở thành con mồi trong tay họ.
Những trận đánh lấy ít thắng nhiều, lấy yếu thắng mạnh diễn ra khắp nơi. Thậm chí, người dân trên tinh cầu còn chưa kịp cảm nhận rõ hơi thở của chiến tranh, mới chỉ chưa đầy 5 năm, chính phủ nhân loại đã tuyên bố kết thúc giai đoạn một của chiến dịch.
Điều này có nghĩa là đại quân Dực Long đã bị tiêu diệt gần như sạch bóng, số lượng còn lại chỉ dưới 10 con và đa số đều đã ẩn náu.
Công việc tiếp theo là rà soát từng khu vực, quét sạch từng điểm một.
Văn minh nhân loại sẽ huy động hàng chục triệu thiết bị dò tìm cùng các chiến hạm không người lái, tiến hành quét toàn bộ mọi ngóc ngách trong hệ Mặt Trời, tìm ra và tiêu diệt tất cả những con Dực Long đang ẩn nấp, nhằm loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa đối với các phi thuyền nhân loại.
Đây là một quá trình kéo dài, ít nhất cần vài thập kỷ, không thể nóng vội.
Lúc này, các sứ giả của ba nền văn minh lớn trong lòng tràn đầy chua xót.
Họ thực sự không ngờ rằng, nhân loại lại có thể giải quyết bầy Dực Long một cách dễ dàng đến vậy, thậm chí tinh cầu bản địa còn không hề bị đe dọa, thực lực văn minh hầu như không tổn hại gì.
Ngược lại, văn minh của họ lại phải chịu tổn thất vô cùng nặng nề...
Văn minh Fickers và văn minh Mạc Thản hiện vẫn đang chật vật cầm cự, chưa thấy ánh sáng của thắng lợi. Văn minh Uyên Sơn tuy đã chiếm ưu thế, nhưng chưa đủ lớn để phản công toàn diện.
Cứ đà này, sự chênh lệch về thực lực giữa các nền văn minh sẽ bị phá vỡ, tương lai của tinh vực Uyên Sơn không biết sẽ biến chuyển ra sao.
"Tinh hệ rộng lớn như vậy, muốn quét sạch Dực Long đâu phải chuyện dễ. Hy vọng quá trình này có thể kéo dài bước tiến của văn minh nhân loại một chút..."
Mang theo kỳ vọng đó, sứ giả của ba nền văn minh tiếp tục quan sát nhân loại.
Nhưng điều bất ngờ hơn nữa đã xảy ra.
"Cái gì? Nhân loại huy động mười triệu chiến hạm không người lái, năm mươi nghìn chiến hạm có người lái, một tỷ vệ tinh giám sát, hai mươi triệu pháo đài tinh tế cùng các căn cứ tinh tế để thử nghiệm tên lửa, bao vây toàn bộ vành đai tiểu hành tinh?"
Đối mặt với tin tức này, các sứ giả của ba nền văn minh đồng loạt mở to mắt.
Đùa nhau à!
Vành đai tiểu hành tinh của hệ Mặt Trời tuy quy mô không lớn, nhưng cũng dài tới 1 tỷ km, chiều rộng và độ dày lên đến hàng chục triệu km, chứa hàng chục triệu tinh thể!
Trong tình huống bình thường, chẳng phải nên rà soát từng chút một sao?
Đằng này, các người trực tiếp bao vây toàn bộ vành đai tiểu hành tinh?
Các người không phải đang rà soát, mà là đang giăng lưới bắt cá thì có!
Lại còn là mười tầng lưới, không để lại góc chết, quét sạch một mẻ.
Thực lực công nghiệp kiểu này... thực sự là văn minh cấp hai có thể làm được sao? Văn minh nhân loại thực sự chỉ là cấp hai?
Chẳng lẽ họ đã lén lút tiến hóa lên cấp ba rồi?
Cuộc rà soát vành đai tiểu hành tinh kéo dài khoảng hai năm. Sau đó, chính phủ nhân loại tuyên bố đã tiêu diệt khoảng 8 triệu con Dực Long, vành đai tiểu hành tinh đã được dọn sạch.
Tiếp đó, sau khi để lại đủ số lượng căn cứ quan trắc và lực lượng tác chiến cố định để đảm bảo không còn Dực Long xâm nhập, họ đồng loạt triển khai rà soát tại vành đai hành tinh, vành đai Kuiper, cùng không gian liên hành tinh.
Phương thức quét sạch của nền văn minh nhân loại vô cùng đơn giản và thô bạo, thậm chí không có chút hàm lượng kỹ thuật nào.
Số lượng lớn chiến hạm, chiến hạm không người lái và thiết bị dò tìm được triển khai không tiếc tay vào không gian, hợp thành một lưới chắn khổng lồ, rà soát từng chút một khắp không gian tinh tế.
Nhân loại hoàn toàn không quan tâm đến hành tung của lũ Dực Long, không phỏng đoán nơi chúng ẩn náu, không tính toán đâu là nút thắt không gian trọng yếu, cũng chẳng bận tâm đến việc lũ Dực Long dựa vào bản năng chiến đấu để quấy nhiễu hay đánh lạc hướng.
Nhân loại chỉ đơn thuần thực hiện theo quy hoạch đã định, sàng lọc toàn bộ không gian mà không bỏ sót bất kỳ góc chết nào.
Mọi âm mưu quỷ kế dưới phương thức này đều trở nên vô dụng.
Khả năng ẩn nấp của ngươi có cao đến đâu, cũng chỉ có tác dụng khi mật độ quan trắc không đủ. Giờ đây, cứ mỗi vài vạn km ta lại thả một thiết bị dò tìm, khoảng cách gần như vậy, ngươi còn có thể ẩn nấp được sao?
Nằm mơ đi.
Cuối cùng, nhân loại đã đẩy phạm vi tìm kiếm ra ngoài vành đai Kuiper.
Xa hơn nữa chính là đĩa tán xạ hoàng đạo rộng lớn và khu vực đám mây Oort, nơi vẫn có khả năng che giấu một lượng lớn Dực Long.
Đối với khu vực này, Hàn Dương cũng không có giải pháp tối ưu. Suy cho cùng, diện tích nơi đây quá đỗi mênh mông.
Điều Hàn Dương có thể làm chỉ là duy trì tìm kiếm và thanh trừng không gián đoạn. Có thể phải mất hàng trăm, hàng ngàn năm mới hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt tận gốc lũ Dực Long.
Trong thời gian này, mọi phi thuyền rời khỏi vành đai Kuiper đều được tăng cường hộ tống và phòng hộ.
Cảnh báo bên trong Hệ Mặt Trời đã được gỡ bỏ, thậm chí các tuyến tàu hàng dân dụng đã khôi phục hoạt động bình thường.
Xét trên một khía cạnh nào đó, cuộc khủng hoảng Dực Long lần này đối với nền văn minh nhân loại đã kết thúc.
Hàn Dương tiến hành tổng kết lại toàn bộ quá trình.
Đây là lần đầu tiên nhân loại đối mặt với một mối nguy cấp độ văn minh kể từ khi trở thành thế lực đứng đầu tinh vực Uyên Sơn. Việc tổng kết lại quá trình này có ý nghĩa vô cùng quan trọng, giúp Hàn Dương hiểu rõ thực lực chiến đấu hiện tại của bản thân cũng như tổng lực của nền văn minh nhân loại.
Sau khi phân tích tinh tế, Hàn Dương cuối cùng đã rút ra kết luận.
"Trận chiến này ta có thể giải quyết nhẹ nhàng như vậy, mấu chốt nằm ở hai điểm. Thứ nhất đương nhiên là năng lực tính toán, cùng với khả năng công trình mà năng lực tính toán đó mang lại, điều này không cần bàn cãi."
"Thứ hai, chính là sự nâng cấp vượt bậc về 'chất lượng' sau khi khoa học kỹ thuật tiến bộ."
"Phạm vi dò tìm của vệ tinh rộng hơn, độ chính xác cao hơn và nhạy bén hơn. Tốc độ bắn của pháo điện từ cao hơn, đạn bay nhanh hơn, bắn chuẩn xác hơn; khả năng phòng hộ của lớp giáp cũng kiên cố hơn, vân vân."
"Vô số những cải tiến nhỏ bé hội tụ lại đã tạo nên bước nhảy vọt khổng lồ cho tổng lực của nền văn minh."
"Tổng thể mà nói, sức chiến đấu của nền văn minh nhân loại đã vượt xa liên minh ba nền văn minh còn lại. Không, ít nhất cũng gấp đôi tổng sức chiến đấu của ba nền văn minh đó cộng lại."
"Nhưng, theo dự đoán, dù là như vậy, sức chiến đấu của ta so với một nền văn minh cấp 3 thực thụ vẫn còn khoảng cách rất xa. Khoảng cách này không thể bù đắp bằng số lượng."
"Vậy nên... việc này đã giải quyết xong, ta cũng nên toàn lực hướng tới mục tiêu tiến lên nền văn minh cấp 3."
Hàn Dương đã hạ quyết tâm.
Lúc này, cùng với việc nhân loại là nền văn minh đầu tiên giải quyết xong nguy cơ Dực Long, liên minh Uyên Sơn vốn thường xuyên trao đổi nay lại trở nên tĩnh lặng.
Hàn Dương không có ý định viện trợ cho các nền văn minh khác. Ba nền văn minh từng kêu gào thảm thiết, đòi hỏi nhân loại hỗ trợ lúc trước nay cũng bắt đầu im lặng.
Hàn Dương hiểu rất rõ nguyên nhân của sự thay đổi này.
Họ không dám để hạm đội nhân loại tiến đến viện trợ.
Rốt cuộc, sau cuộc khủng hoảng lần này, sự chênh lệch về sức chiến đấu giữa bốn nền văn minh đã trở thành sự thật hiển nhiên. Trong tình cảnh đó, nhân loại - nền văn minh mạnh nhất và chịu tổn thất ít nhất - liệu có nảy sinh ý đồ thừa cơ tai nạn mà tiêu diệt các nền văn minh còn lại hay không?
Lợi ích trực tiếp từ việc này không lớn. Nhưng xét về khía cạnh an ninh biên giới, lợi ích lâu dài lại rất đáng kể. Hơn nữa, ba nền văn minh còn lại đều bị tổn thất nghiêm trọng sau cuộc khủng hoảng, đây chính là cơ hội tốt nhất để loại bỏ họ.
Trong tình huống này, nền văn minh nào dám để hạm đội nhân loại tiến vào?
Đến lúc đó, nếu hạm đội nhân loại chĩa họng súng vào mình thì rắc rối sẽ rất lớn.
Hàn Dương tất nhiên không có ý định "đục nước béo cò". Lý do rất đơn giản: không cần thiết.
Còn an ninh biên giới ư? Ta phải lo lắng các ngươi sẽ đe dọa ta trong tương lai? Đùa sao.
Nếu lúc này các nền văn minh khác cầu xin sự giúp đỡ, Hàn Dương thực sự có ý định viện trợ một phen.
Lý do cũng rất đơn giản, vì điều này mang lại lợi ích nhất định cho nhân loại.
Đầu tiên là tránh nguy cơ Dực Long tiếp tục tấn công Hệ Mặt Trời, tiếp theo là tăng cường niềm tự hào và tính gắn kết của nền văn minh, đồng thời củng cố vị thế số một của nhân loại tại tinh vực Uyên Sơn.
Nói đơn giản chính là thu phục đàn em.
Nếu có thể khiến ba nền văn minh còn lại tâm phục khẩu phục trở thành đàn em của nhân loại, thì lợi ích ẩn chứa bên trong là vô cùng to lớn.
Chưa nói đến những yếu tố khác, chỉ riêng việc trao đổi khoa học kỹ thuật đã đủ để nhân loại thu về những lợi ích khổng lồ.
Dẫu rằng thực lực khoa học kỹ thuật của nhân loại hiện đang đứng đầu, nhưng ở một vài lĩnh vực kỹ thuật ngách, các nền văn minh khác vẫn có khả năng vượt xa chúng ta.
Tăng cường giao lưu khoa học, mở rộng bản đồ công nghệ cũng là một hình thức tích lũy, cực kỳ có lợi cho quá trình tiến hóa của nhân loại lên nền văn minh cấp ba.
Đó là chưa kể đến việc khi đã có các "tiểu đệ", hệ thống phân phối và hợp nhất công nghiệp, thương mại sẽ trở nên tối ưu hơn, chưa kể tới việc tận dụng họ làm lực lượng tiền trạm thăm dò.
Nhân loại hoàn toàn có thể danh chính ngôn thuận "bóc lột" ba nền văn minh còn lại, nắm giữ phần lợi nhuận lớn nhất trong chuỗi sản xuất.
Dĩ nhiên, kiểu bóc lột này khác hoàn toàn với cách văn minh Y-Tháp từng thực dân hóa Thái Dương hệ trước đây. Nếu để Hàn Dương chủ đạo, tình thế sẽ là nhân loại ăn thịt, các nền văn minh khác húp canh. Điều này vẫn mang lại lợi ích cho họ, thúc đẩy khoa học và thực lực tổng hợp của họ phát triển, chỉ là phần lợi nhuận thu về không thể sánh bằng nhân loại mà thôi.
Thế nhưng, sau khi Hàn Dương đánh giá tổng thể, ông nhận thấy việc viện trợ cho các nền văn minh kia dù có lợi nhưng cũng chưa đến mức bắt buộc phải thực hiện.
Lợi nhuận tổng thể tuy có, nhưng không đáng kể, cũng chẳng mấy thú vị.
Vừa hay các nền văn minh đó lại bắt đầu đề phòng, lo sợ ông tiêu diệt họ, nên Hàn Dương cũng lười gây phiền phức.
Tình trạng giằng co này kéo dài suốt vài năm. Mãi cho đến khi một sự kiện ngẫu nhiên xảy ra, khiến Hàn Dương nhận ra rằng, có lẽ mình buộc phải chi viện cho ba nền văn minh kia.