"Danh hiệu của Bạc Minh: Kẻ săn mồi."
"Phân loại tương ứng: Sinh vật kỳ dị; tiểu loại: Sinh vật carbon quần cư phi trí tuệ."
"Nguồn gốc: Tiến hóa từ đơn bào."
"Trình độ tiến hóa: Kết cấu hữu cơ kết hợp cùng hợp kim đặc chủng, trong cơ thể phát triển các cơ quan chuyên biệt, có khả năng thực hiện phản ứng nhiệt hạch Deuterium-Tritium hiệu suất thấp thông qua các lộ trình sinh học. Khi thu thập đủ vật liệu giảm tốc neutron và các nguyên tố nặng, chúng cũng có thể thực hiện phân hạch hạt nhân với hiệu suất thấp."
"Phương thức tấn công: Va chạm tốc độ cao bằng thân thể; xé rách bằng răng nanh và vuốt sắc, gây sát thương vật lý trực tiếp."
"Chỉ số thực lực tổng hợp: 2.8."
Ít nhất là trong các thuật toán phán định tự động của hạm đội tuần tra Bạc Minh, họ cho rằng "Kẻ săn mồi" lần này là đối tượng mà một nền văn minh cấp hai có thể đối phó.
Đương nhiên, việc có đối phó hay không còn tùy thuộc vào sự đánh giá của chính nền văn minh đó. Nếu cảm thấy không thể chống cự, việc lựa chọn di cư toàn bộ nền văn minh cũng là một phương án. Bạc Minh sẽ không can thiệp vào những quyết định này.
"Di cư? Không, chỉ số tổng hợp chỉ vỏn vẹn 2.8. Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của nhân loại, dù chưa chính thức thăng cấp lên văn minh cấp ba, nhưng nếu phân tích kỹ lưỡng, chỉ số này ít nhất cũng phải đạt 2.9 chứ? Huống chi còn có ta ở đây, với một hệ thống công nghiệp quy mô khổng lồ như thế này."
"Kẻ săn mồi là cái gì chứ, dám đến thì ta dám xử lý sạch sẽ chúng!"
Hàn Dương lập tức hạ quyết tâm.
Sau hàng trăm năm phát triển, hàng trăm năm mọi người đồng tâm hiệp lực, đoàn kết như thành đồng, hàng trăm năm dốc hết sức lực và toàn lực ứng phó, cuối cùng cũng đạt đến giai đoạn hiện tại. Đây chính là cơ hội để lấy cái gọi là "Kẻ săn mồi" này ra làm bài kiểm tra thực lực chiến đấu thực tế của văn minh nhân loại!
Giữa hai lộ trình tiến hóa của sự sống là thể xác và trí tuệ, hãy xem thử con đường nào mới thực sự mạnh mẽ hơn!
Tuy nhiên, dù chiến lược là coi thường địch nhân, nhưng về mặt chiến thuật, Hàn Dương cùng toàn bộ tầng lớp lãnh đạo văn minh nhân loại vẫn giữ thái độ coi trọng và thận trọng đối với cuộc đột kích của Kẻ săn mồi lần này.
Khoảng cách đến khi Kẻ săn mồi tập kích còn khoảng 200 năm. Ngay từ thời điểm này, chính phủ nhân loại bắt đầu dồn lực, toàn lực chuẩn bị công tác tiền kỳ, đồng thời duy trì liên lạc thời gian thực với ba nền văn minh còn lại để trao đổi tình báo.
Thông tin từ hạm đội tuần tra Bạc Minh không quá chi tiết. Trên thực tế, việc Bạc Minh có thể đưa ra cảnh báo sớm đã là điều nằm ngoài dự kiến. Trong hầu hết các trường hợp, Bạc Minh hoàn toàn không thể đưa ra cảnh báo, giống như lần tập kích của sinh vật điện từ trước kia, vẫn phải nhờ văn minh Y Tháp tự phát hiện.
Ngay cả nền văn minh mạnh nhất trong dải Ngân Hà cũng không thể thăm dò hết toàn bộ dải Ngân Hà, chứ đừng nói đến việc kiểm soát nó.
Dải Ngân Hà thực sự quá đỗi khổng lồ.
Trong tình huống này, các nền văn minh tại tinh vực Uyên Sơn càng không thể trông chờ vào sự chi viện từ Bạc Minh.
"Nhân loại chúng ta chắc chắn sẽ không chạy, văn minh Uyên Sơn hẳn cũng sẽ chọn ở lại. Không biết văn minh Mạc Thản và văn minh Fickers sẽ lựa chọn thế nào. Nếu họ quyết định tháo chạy, thì không chừng đám Kẻ săn mồi vốn nhắm vào hệ sao của họ sẽ quay đầu hướng về phía hệ Mặt Trời, vô cớ gia tăng áp lực cho chúng ta."
Hàn Dương thầm nghĩ: "Hy vọng hai nền văn minh này sẽ chọn ở lại."
Văn minh Uyên Sơn rõ ràng cũng có cùng suy nghĩ đó. Tại hội nghị liên minh, các nhân viên ngoại giao của Uyên Sơn bắt đầu thường xuyên thăm dò ý định của văn minh Fickers và Mạc Thản, nhưng đều không nhận được phản hồi rõ ràng.
Văn minh Fickers và Mạc Thản cũng đang thăm dò lẫn nhau, muốn xác định lựa chọn của đối phương để đưa ra quyết định cho phe mình. Trong chốc lát, không khí bên trong hội nghị liên minh bắt đầu trở nên vi diệu.
Mọi người đều đang chờ đợi.
Trong bốn nền văn minh này, văn minh Mạc Thản là căng thẳng nhất. Bởi lẽ, họ sẽ là nền văn minh đầu tiên chạm trán với cuộc tập kích của Kẻ săn mồi.
Các nền văn minh còn lại vẫn có thể thông qua tình hình đối kháng giữa Mạc Thản và Kẻ săn mồi để đánh giá chi tiết năng lực cũng như chiến lực của địch, từ đó kịp thời điều chỉnh chiến lược ứng phó. Còn văn minh Mạc Thản thì hoàn toàn mù tịt, phải triển khai trận chiến đầu tiên với Kẻ săn mồi trong điều kiện thiếu hụt tình báo trầm trọng.
Giờ phút này, tại hệ sao Mạc Thản, trong đại hội đường của chính phủ, đông đảo tầng lớp lãnh đạo văn minh Mạc Thản đang ngồi nghiêm chỉnh, từng người đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.
"Dù chưa rõ tình hình cụ thể của Kẻ săn mồi lần này, nhưng chỉ số 2.8 điểm của Bạc Minh đã đủ để nói lên rất nhiều vấn đề."
"Đối đầu với kẻ địch như vậy, văn minh chúng ta không có nắm chắc phần thắng tuyệt đối."
"Vậy thì, là từ bỏ hệ sao Mạc Thản để trực tiếp thoát ly, hay là ở lại đây tử chiến đến cùng?"
Nguyên thủ là người đầu tiên nêu lên chủ đề thảo luận của hội nghị lần này.
Trong đại hội đường, đông đảo tầng lớp lãnh đạo văn minh đều trầm mặc, lòng đầy trĩu nặng.
Những ngày tháng thái bình mới trôi qua được bao lâu, sao nguy cơ lại ập đến nữa rồi?
Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Dải Ngân Hà không chỉ là nơi tồn tại của các nền văn minh trí tuệ dạng quần cư, và vũ trụ này cũng hoàn toàn không chỉ là vũ trụ của riêng các nền văn minh trí tuệ dạng quần cư.
Trong vũ trụ bao la này, vô số dạng sống kỳ dị, thậm chí là những hình thái vượt xa mọi tưởng tượng, vẫn đang tồn tại và nở rộ những kỳ tích sinh mệnh của riêng mình.
Để tồn tại giữa không gian vô tận, chúng chỉ có thể đón nhận hết đợt thử thách này đến đợt thử thách khác, đối mặt với những cuộc cạnh tranh sinh tồn khốc liệt. Điều này cũng giống như quy luật giữa sói và cừu, giữa đại thụ và cỏ dại. Giữa các bên không hề tồn tại thù hận, chỉ thuần túy là sự cạnh tranh. Thông qua cạnh tranh mới có thể sống sót, nếu không, kết cục duy nhất chính là bị đào thải.
Các dữ liệu công khai của Bạc Minh cho thấy, hàng triệu năm trước, ngay cả những văn minh cấp năm hùng mạnh vượt xa tầm hiểu biết của chúng ta cũng từng bị các thực thể sống kỳ dị tấn công và diệt vong. Vậy thì, một văn minh cấp hai nhỏ bé như chúng ta làm sao tránh khỏi hiểm họa?
Giờ phút này, việc đưa ra quyết định ở lại hay rời đi thật quá đỗi gian nan. Với trình độ khoa học kỹ thuật của một văn minh cấp hai, chúng ta không thể thực hiện việc di dời toàn bộ nền văn minh sang tinh hệ khác. Dù có miễn cưỡng thực hiện, chắc chắn sẽ khiến nguyên khí đại thương, thậm chí làm gián đoạn sự kế thừa khoa học kỹ thuật, khiến văn minh suy sụp và cuối cùng dẫn đến diệt vong.
Thế nhưng, dù nguyên khí có tổn hại, ít nhất vẫn còn một tia hy vọng để làm lại từ đầu. Sau khi di dời đến tinh hệ khác, trong vài ngàn năm, nếu chúng ta hạn chế các hoạt động sinh học làm thay đổi bầu khí quyển hành tinh, thì có thể tránh được việc bị các "kẻ săn mồi" phát hiện lần nữa. Chờ đợi vài ngàn năm sau, khi văn minh đã phát triển trở lại, kẻ săn mồi có lẽ đã rời đi từ lâu và không thể quay lại gây phiền toái cho chúng ta nữa. Ngược lại, nếu ở lại đây, nguy cơ bị kẻ săn mồi tiêu diệt hoàn toàn là rất lớn, đồng nghĩa với việc mất đi mọi hy vọng.
Hội nghị đã kéo dài suốt ba ngày. Đối mặt với những số liệu dự đoán về sức chiến đấu của kẻ săn mồi từ giới khoa học và quân đội, cùng với đánh giá về thực lực hiện có từ các bộ phận công nghiệp và xã hội, hai phe ủng hộ và phản đối đã bắt đầu thảo luận và tranh luận gay gắt. Ba ngày trôi qua, vẫn chưa thể đi đến kết luận cuối cùng.
Lúc này, Nguyên thủ Mạc Thản chăm chú nhìn vào các dữ liệu khoa học kỹ thuật và công nghiệp trên màn hình, giọng nói mang theo chút cảm khái: "Không ngờ rằng, văn minh của chúng ta đã trở nên hùng mạnh đến mức này rồi..."
Các vị cao tầng im lặng, chưa hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Nguyên thủ. Mạc Thản ra hiệu, thư ký lập tức điều chỉnh các dữ liệu về thực lực công nghiệp của văn minh từ vài trăm năm trước. Khi đặt hai thời điểm lên bàn cân đối chiếu, mọi người lập tức nhận ra sự khác biệt rõ rệt.
"Khoảng 500 năm trước, văn minh chúng ta mỗi năm chỉ có thể sản xuất 2.000 chiến hạm loại nhỏ, việc duy trì một hạm đội quy mô 70.000 chiến hạm đã khiến chúng ta cảm thấy vô cùng chật vật. Nhưng 500 năm sau, hiện tại chúng ta có thể sản xuất 5.000 chiến hạm mỗi năm. Nếu dốc toàn lực, chúng ta hoàn toàn có thể duy trì một hạm đội quy mô 200.000 chiến hạm. Hơn nữa, công nghệ càng tiên tiến, sức chiến đấu càng vượt trội. Chỉ trong 500 năm, tổng thực lực văn minh đã tăng lên gấp bội."
"Đây chính là cơ sở để chúng ta ngồi ở đây thảo luận về việc đi hay ở... Nếu không có sự tăng trưởng này, chúng ta thậm chí chẳng cần phải cân nhắc, trực tiếp chọn phương án rút lui là xong."
Nguyên thủ Mạc Thản mỉm cười: "Nói đi cũng phải nói lại, chúng ta cần phải cảm ơn văn minh nhân loại. Nếu không có sự thúc đẩy từ họ, chúng ta không thể nào có đủ động lực để phát triển đến mức độ này trong một khoảng thời gian ngắn như vậy."
Các cao tầng suy ngẫm một hồi và dần đồng tình với quan điểm này. Bất kể trước đây văn minh nhân loại đã gây ra áp lực khủng khiếp thế nào, khiến chúng ta mất mặt hay tổn thương lòng tự trọng ra sao, thì thực lực tăng lên là điều hoàn toàn có thật.
"Hiện tại là thời điểm tốt nhất, là giai đoạn văn minh phát triển nhanh nhất. Chính vì thế, lần đầu tiên tôi nhìn thấy hy vọng về việc thăng cấp lên văn minh cấp ba, sở hữu một thế giới rộng lớn hơn và khả năng tự bảo vệ mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, một khi chọn rời đi, văn minh chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề, đà phát triển sẽ bị cắt đứt hoàn toàn. Chưa nói đến việc liệu tương lai có thể khôi phục lại thực lực như bây giờ hay không, ngay cả khi khôi phục được, liệu chúng ta có còn cơ hội để thăng cấp lên văn minh cấp ba nữa không?"
"Đừng quên rằng, trước khi văn minh nhân loại xuất hiện, chúng ta đã mất hơn hai ngàn năm phát triển mà hoàn toàn không thấy được hy vọng thăng cấp. Giờ phút này, lựa chọn chúng ta phải đối mặt không chỉ là đi hay ở, mà còn là vấn đề: liệu chúng ta có muốn từ bỏ hy vọng thăng cấp lên văn minh cấp ba duy nhất này hay không? Chẳng lẽ trong vài ngàn hay thậm chí hàng vạn năm tới, chúng ta còn có thể trông chờ vào việc xuất hiện thêm một văn minh nhân loại nữa để thúc đẩy chúng ta sao?"
Quan điểm của Nguyên thủ Mạc Thản đã dẫn dắt các cao tầng, giúp họ nhìn nhận vấn đề từ một góc độ hoàn toàn mới, một lĩnh vực mà trước đó họ chưa từng nghĩ tới.
Trong phút chốc, cán cân giữa hai lựa chọn đã thay đổi hoàn toàn. Những quan chức cấp cao vốn giữ quan điểm rút lui, giờ đây không khỏi bắt đầu hình dung về viễn cảnh nếu họ quyết định ở lại và giành chiến thắng trước nguy cơ hiện tại. Khi đó, sự gắn kết của nền văn minh sẽ được củng cố, động lực phát triển tăng vọt, tạo đà cho một bước nhảy vọt để chính thức tiến lên văn minh cấp ba.
"Tôi ủng hộ việc ở lại."
Nguyên thủ Mạc Thản trang trọng tuyên bố quan điểm.
Đông đảo các thành viên cấp cao lần lượt giơ tay tán thành. Dù không phải là toàn bộ, nhưng phe ủng hộ ở lại vẫn chiếm đa số áp đảo.
"Đã như vậy, thì... quyết định ở lại! Thủ vững gia viên của chúng ta! Đối kháng với kẻ săn mồi!"
Vài ngày sau, tại phòng họp ảo của Liên minh Uyên Sơn.
"Văn minh Mạc Thản chúng tôi quyết định ở lại, đối kháng với kẻ săn mồi."
Nguyên thủ Mạc Thản nghiêm nghị phát biểu.
"Văn minh Fickers chúng tôi cũng quyết định ở lại."
Sau khi bày tỏ lập trường, nguyên thủ Fickers liếc nhìn nguyên thủ Mạc Thản, cả hai mỉm cười, dường như đã đạt được sự đồng thuận ngầm.
Về phía văn minh Uyên Sơn và văn minh Nhân loại, tất nhiên họ cũng chọn phương án ở lại.
Hàn Dương và nguyên thủ Uyên Sơn đều thở phào nhẹ nhõm, từ tận đáy lòng, họ cảm thấy vui mừng trước quyết định này của hai nền văn minh lớn.
"Rất tốt, nếu mọi người đã đồng lòng ở lại, vậy thì... chúc chúng ta một lần nữa vượt qua nguy cơ này, giành thắng lợi trong cuộc cạnh tranh sinh tồn lần này."
Sau khi chốt lại vấn đề, bốn vị nguyên thủ tiếp tục thảo luận về việc chia sẻ thông tin tình báo, kế hoạch hỗ trợ lẫn nhau và các vấn đề liên quan khác trước khi kết thúc hội nghị.
Sau cuộc họp, Hàn Dương khá bất ngờ khi nhận được yêu cầu liên lạc riêng từ nguyên thủ Fickers và nguyên thủ Mạc Thản. Sau khi kết nối, cả hai vị nguyên thủ không nói thêm điều gì khác, chỉ thực hiện nghi thức xã giao của nhân loại bằng cách cúi đầu thật sâu trước Hàn Dương, rồi chân thành nói một câu:
"Cảm ơn."