Sau khi nhận được các báo cáo từ hệ tinh tú Y Tháp, Uyên Sơn, Fickers và Mạc Thản, tầng lớp lãnh đạo của ba nền văn minh lớn đều lộ rõ vẻ mặt đầy nghiêm trọng.
Những dữ liệu quan sát được trong khoảng thời gian này gần như làm đảo lộn hoàn toàn thế giới quan của họ. Dù thế nào đi nữa, họ cũng không thể tưởng tượng nổi, rõ ràng đều là những sinh mệnh trí tuệ có tập tính quần cư, đều có cấu trúc tế bào carbon, vậy mà tại sao nhân loại lại đặc biệt đến thế?
Đây thực sự là những việc mà một giống loài trí tuệ có thể làm ra sao?
Một khoảng thời gian dài trôi qua, dù cách nhau hàng chục năm ánh sáng, những người đứng đầu các nền văn minh này đều đồng loạt nảy sinh cùng một ý niệm trong đầu.
"Chết tiệt, vậy mà lại lấy mạng người ra để lấp hố cho công trình điện từ, những con người đi lấp hố kia còn tranh nhau phía trước phía sau, thật không thể tin nổi."
Đặc biệt là một công trình quy mô khổng lồ như vậy, sự phối hợp giữa các cá nhân lại nhịp nhàng đến mức khó tin, khâu kiểm soát kỹ thuật thì vô cùng tinh vi. Về mặt tinh thần thì điên cuồng, nhưng trong hành động lại thể hiện tính tổ chức cực cao, thật sự là điều không tưởng.
Tổng kết lại, những nhân loại này không chỉ sở hữu tiềm lực chiến tranh và công nghiệp đáng sợ, mà họ còn tàn nhẫn với kẻ thù, và đối với chính bản thân mình thì càng tàn nhẫn hơn... Đúng là một lũ điên, tốt nhất sau này đừng nên chọc vào họ..."
Họ đâu biết rằng, ngay tại thời điểm này, Hàn Dương cũng đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Trước đó, khi xuất phát từ hệ Mặt Trời để viễn chinh, anh tuyên bố mang theo 50 triệu chiến sĩ cùng số lượng nhân viên hậu cần tương đương, tổng cộng là 100 triệu người. Nhưng trên thực tế, anh chỉ mang theo 50 vạn chiến sĩ và 50 vạn nhân viên hậu cần, tổng cộng chỉ có 1 triệu người.
Chiến tranh khó tránh khỏi thương vong, hiện tại tổng số nhân lực chỉ còn lại khoảng 80 vạn người.
Trong mắt Hàn Dương, 80 vạn nhân loại này chủ yếu đóng vai trò làm bình phong, phô diễn cho các thành viên của đoàn quan sát ngoại tinh thấy, nhằm che giấu sự tồn tại thực sự của mình.
Thế nhưng, sau khi hiểu rõ ý nghĩa trọng đại của công trình điện từ đối với nền văn minh nhân loại, biết rằng đây là việc tranh thủ không gian phát triển cho giống loài, kế hoạch của Hàn Dương bắt đầu không thể thực thi được nữa.
80 vạn con người này lại bắt đầu tranh nhau giành lấy những vị trí công tác nguy hiểm và gian khổ nhất, đặc biệt là nhiệm vụ xây dựng căn cứ tại các ngôi sao (hằng tinh) hiện nay, càng trở thành mục tiêu tranh giành quyết liệt.
Vấn đề là, những nhân loại này đều là những hạt giống chuyên gia quân sự đã từng trải qua chiến tranh tinh tế, làm sao Hàn Dương có thể để mạng sống của họ lãng phí vô ích ở đây?
Rõ ràng chỉ cần một chút tính toán của anh là có thể hoàn thành nhiệm vụ, tại sao phải lấy mạng người ra để lấp đầy?
Nhưng lý do này thực sự không thể nói ra.
Hàn Dương đành phải dùng các lý do như "nhân sự đã đủ", "anh không phù hợp yêu cầu", "xét duyệt không đạt chuẩn" để ngăn chặn sự nhiệt tình quá mức của mọi người.
Kết quả là một tình huống nằm ngoài dự đoán của Hàn Dương lại xảy ra.
Những người bị từ chối lại bắt đầu suy sụp tinh thần, cảm thấy chán nản. Những người bị Hàn Dương gạt ra vì lý do "năng lực công nghiệp không đạt chuẩn" lại bắt đầu khổ luyện kỹ năng công nghiệp bất kể ngày đêm, tập luyện đến mức ngất xỉu cũng không chịu dừng lại.
Mục đích chỉ có một: vượt qua kỳ xét duyệt để có tư cách đi đến tuyến đầu.
Những cảnh tượng mà các quan sát viên ngoại tinh nhìn thấy, thực chất không phải do Hàn Dương dàn dựng, mà là những sự kiện chân thực đang diễn ra trong nền văn minh nhân loại.
Hàn Dương bất lực, chỉ đành thỏa hiệp, phân chia một phần danh ngạch cho mọi người để họ thực sự được đến tuyến đầu.
Tuy nhiên, Hàn Dương vẫn âm thầm ưu tiên cho nhóm người này, chỉ sắp xếp họ vào những vị trí ít nguy hiểm nhất, làm những công việc an toàn nhất. Hơn nữa, chỉ cho phép họ làm việc trong một tháng rồi cưỡng chế rút về nghỉ ngơi. Chỉ bằng cách đó, anh mới tạm thời xoa dịu được sự phẫn nộ của đám đông.
Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua trong tình cảnh như vậy, thấm thoắt đã vài thập kỷ.
Tính từ lúc Hàn Dương tuyên bố sẽ tự mình giải quyết vấn đề điện từ cho đến nay đã tròn 49 năm, công trình điện từ đã hoàn tất toàn bộ.
Hơn 4 triệu căn cứ hằng tinh đã được xây dựng xong xuôi, dựa theo dữ liệu quan trắc giai đoạn trước, chúng được bố trí tại các điểm nút đối lưu và từ trường trọng yếu xung quanh sao Y Tháp.
Bên trong mỗi căn cứ hằng tinh đều được trang bị ba loại tên lửa tinh tế, được thiết kế chuyên dụng cho môi trường nhiệt độ cực cao, bức xạ mạnh và nhiễu điện từ cường độ lớn của các ngôi sao. Đầu đạn của mỗi tên lửa tinh tế đều mang theo một quả bom khinh khí có khối lượng 28 tấn, tương đương với sức công phá của 200 triệu tấn thuốc nổ TNT.
Vào thời khắc này, chỉ cần một mệnh lệnh từ Hàn Dương, những tên lửa tinh tế này sẽ đồng loạt khai hỏa, cùng lúc tiếp cận các vị trí mục tiêu trên bề mặt hằng tinh, sau đó kích nổ đồng loạt. Điều này sẽ tạo ra tác động kích thích hoạt động của hằng tinh, làm thay đổi môi trường, từ đó quét sạch mục đích "ký sinh" của các thực thể điện từ trên ngôi sao này.
Toàn bộ nhân sự tại các hành tinh từ số 1 đến số 4 đều đã rút lui an toàn về hành tinh số 5, vị trí cách xa nhất để tránh bị ảnh hưởng bởi những đợt sóng xung kích dữ dội từ ngôi sao sau khi kích nổ.
Tại trung tâm chỉ huy dự án "Điện Tai", tổng chỉ huy Hàn Thanh cùng đội ngũ kỹ sư cao cấp và đông đảo thành viên đoàn quan sát ngoại tinh đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị.
Hàng trăm năm nỗ lực của văn minh Y Tháp đã bị lật đổ, thay thế bằng nhân loại. Liệu công trình khổng lồ được thực hiện trong suốt 50 năm qua có mang lại hiệu quả hay không, kết quả sẽ sớm được công bố.
Các quan sát viên ngoại tinh cũng không khỏi cảm thấy bất an. Những thập kỷ qua đối với họ giống như một giấc mơ không thực. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, vấn đề nan giải từng khiến Liên minh Uyên Sơn đau đầu suốt hàng trăm năm, giờ đây lại sắp đi đến hồi kết.
Liệu nó có thực sự được giải quyết? Nếu thất bại, nếu thực tế chứng minh văn minh nhân loại không đủ năng lực đảm đương, thì ba đại văn minh sẽ phải liên thủ can thiệp. Khi đó, không biết sẽ phát sinh thêm bao nhiêu rắc rối.
Giữa lúc mọi người đang mang những tâm tư khác nhau, tổng chỉ huy Hàn Thanh trang nghiêm hạ lệnh: "Bom khinh khí... phóng ra!"
Ngay khoảnh khắc đó, mệnh lệnh được truyền đi thông qua công nghệ siêu viễn thông, truyền tải theo thời gian thực tới hơn 4 triệu căn cứ quanh ngôi sao.
Tại mỗi căn cứ, ba tên lửa tinh tế đồng loạt tiến hành tự kiểm tra. Sau khi xác nhận mọi hệ thống đều ổn định, dưới sự điều khiển trực tiếp của Hàn Dương, chúng đồng loạt khai hỏa với độ trễ gần như bằng không.
Các động cơ đẩy ion hiệu suất cao phun ra những luồng lửa nóng cháy, đẩy hơn 12 triệu tên lửa tinh tế lao đi như 12 triệu thanh lợi kiếm, xuyên thủng tầng khí quyển loãng và cực nóng của ngôi sao để tiến sâu vào bên trong.
Dưới ma sát cực đại, nhiệt độ vỏ ngoài tên lửa nhanh chóng tăng vọt lên trên 10.000 độ C. Dù vật liệu vỏ bắt đầu bị khí hóa, nhưng các đầu đạn hạt nhân bên trong vẫn duy trì được sự ổn định và nhiệt độ cực thấp.
Trong quá trình này, một vài sự cố đã xảy ra. Hàn Dương cảm nhận được có khoảng hơn mười vạn tên lửa mất kết nối. Một khi mất kết nối, những quả bom khinh khí này hiển nhiên không thể kích nổ. Chúng sẽ giống như những tiểu hành tinh, đâm sầm vào bề mặt sao Y Tháp mà không tạo ra bất kỳ tác động đáng kể nào.
Theo thống kê, mỗi năm có hàng chục nghìn tỷ tấn tiểu hành tinh và sao chổi va chạm vào sao Y Tháp, vì thế khối lượng của một quả tên lửa chẳng đáng là bao.
Tuy nhiên, dù hơn mười vạn tên lửa mất hiệu lực cũng không thành vấn đề. Hàn Dương đã sớm lường trước khả năng này và dự phòng dư lượng từ trước. Ngay cả khi có 50 vạn quả không thể kích nổ, tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Chỉ khi con số vượt quá 50 vạn, Hàn Dương mới cảm thấy đau đầu.
Lúc này, Hàn Dương dồn toàn bộ tâm trí, theo dõi sát sao trạng thái, tọa độ và vận tốc của từng quả tên lửa trong thời gian thực, liên tục tinh chỉnh công suất đẩy của chúng.
Dưới sự điều khiển tinh vi đến mức khó tin, những tên lửa còn lại gần như đồng loạt chạm tới vị trí mục tiêu.
Hàn Dương quyết đoán ra lệnh: "Kích nổ!"
Cùng lúc đó, hơn 10 triệu quả bom khinh khí đồng loạt kích hoạt kíp nổ bằng hydro kim loại. Năng lượng khổng lồ từ vụ nổ đã nén nhiên liệu nhiệt hạch đến giới hạn, từ đó kích hoạt phản ứng nhiệt hạch.
Khác với phản ứng nhiệt hạch êm dịu và có thể kiểm soát trong các lò phản ứng, phản ứng nhiệt hạch trong bom khinh khí lần này hoàn toàn mất kiểm soát. Năng lượng không được giải phóng dần dần mà bộc phát toàn bộ chỉ trong tích tắc.
Một nguồn nhiệt lượng cao hơn bề mặt sao Y Tháp hàng chục nghìn lần cùng năng lượng khổng lồ không thể tưởng tượng nổi đã bùng nổ. Hơn 10 triệu quả bom khinh khí đồng loạt kích nổ khiến cả ngôi sao khổng lồ này phải rung chuyển.
Tại khoảnh khắc đó, từ trường, đối lưu và khí quyển của ngôi sao đồng loạt bùng phát dữ dội. Nhìn từ bên ngoài, sao Y Tháp vốn có màu đỏ nhạt nay đã chuyển sang màu trắng.
Màu sắc khác nhau biểu thị cho nhiệt độ khác nhau. Trong điều kiện bình thường, chỉ những ngôi sao lớn hơn sao Y Tháp rất nhiều, với phản ứng nhiệt hạch mãnh liệt hơn, mới có thể phát ra ánh sáng trắng.
Mặt trời của chúng ta, một ngôi sao có khối lượng gấp đôi sao Y Tháp, cũng chỉ tỏa ra ánh sáng vàng. Mặt trời là một ngôi sao lùn vàng, còn những ngôi sao phát ra ánh sáng trắng thường được gọi là sao cận siêu khổng lồ.
Khoảng cách giữa một ngôi sao lùn và một ngôi sao cận siêu khổng lồ là rất lớn. Thế nhưng giờ đây, một ngôi sao lùn đỏ như Y Tháp lại tỏa ra ánh sáng trắng rực rỡ. Mức độ phản ứng dữ dội đang diễn ra trên bề mặt nó thực sự không thể tưởng tượng nổi.
Nó hoàn toàn bùng nổ.
Đối mặt với luồng năng lượng hằng tinh cuồng bạo, những căn cứ bao quanh nó với số lượng lên đến hàng triệu tòa là đối tượng chịu ảnh hưởng trực tiếp đầu tiên.
Dưới nền nhiệt độ cực hạn đó, các căn cứ lập tức bị nung chảy, bị ánh sáng vô tận nuốt chửng, toàn bộ thành quả tích lũy suốt mấy thập kỷ tan biến trong chớp mắt.
Năng lượng hằng tinh tiếp tục lan tỏa ra xung quanh. Khi quét qua hành tinh số 1, nó thậm chí đã thổi bay hàng nghìn tỷ tấn khí quyển, khiến hành tinh này để lại một vệt đuôi dài tựa như sao chổi ở phía sau.
Ngay cả những chiến hạm cấp tiểu hành tinh nếu đặt ở vị trí đó cũng sẽ bị vô hiệu hóa hoàn toàn, không thể nào chịu đựng nổi nguồn năng lượng hằng tinh cuồng bạo đến mức này.
Cho đến tận hành tinh số 5 nằm ở khoảng cách xa nhất, dù đã kích hoạt toàn bộ hệ thống phòng hộ, các nhà xưởng trên bề mặt vẫn chịu những tổn thất nghiêm trọng.
Phải mất hơn mười ngày, Y Tháp Tinh mới dần bình ổn trở lại. Hàn Dương cùng các thành viên trong đoàn quan sát lập tức tận dụng thời gian để tiến hành đo đạc.
Sau khi quan sát lặp đi lặp lại và đối chiếu các dữ liệu, một kết quả đầy phấn chấn cuối cùng đã xuất hiện.
"Sự sống điện từ... đã không còn nữa!"