Mã Kim Bảo vẫn đang chăn dê, Lý Long ngẩng đầu nhìn ông ta, lắc đầu nói: "Tạm thời không được." Cậu chỉ vào hai con lớn rồi bảo: "Hai con này, tôi với Đại Cường mỗi người một con."

"Chẳng phải vẫn còn hai con nữa sao?" Mã Kim Bảo đúng là đang mặt dày đòi hỏi.

Nếu đổi lại là người khác, dù là Đào Đại Cường hay Dương Vĩnh Cường, những người da mặt mỏng đúng là khó lòng từ chối. Dù sao thì Mã Kim Bảo cũng lớn tuổi hơn, tính là bậc trưởng bối của họ, người ta đã mở lời mà mình không cho? Vậy thì thật ngại quá.

Lý Long thì khác. Thứ nhất, những việc cậu làm còn "trâu bò" hơn cả mấy vị trưởng bối kia, trong đội biết bao nhiêu người lớn tuổi đã chịu ân huệ của cậu. Thứ hai, cậu là người sống hai kiếp, chẳng xem trọng cái gọi là "thể diện" ấy cho lắm.

Thế nên khi Mã Kim Bảo nói vậy, dù Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường trong lòng không muốn cho, nhưng lại chẳng thốt nên lời từ chối, đều nhìn về phía Lý Long.

Lý Long xua xua tay nói: "Cái hang này là Vĩnh Cường tìm thấy. Cậu ấy bỏ công bỏ sức, tất nhiên là phải được chia nhiều hơn. Hai con nhỏ này là của Vĩnh Cường. Vĩnh Cường, em gái cậu đã lên cấp hai rồi đúng không? Thấy nó gầy như con bé Lý Quyên ấy, mà nó còn lớn hơn hai tuổi đấy! Như vậy không được đâu. Hai con lửng này mang về, dầu thì nấu để dành, thịt thì cho người nhà bồi bổ. Nhà cậu bốn người, hai con lửng này ăn được hai ba ngày, cũng được rồi. Da thì cậu mang về lột, nếu không biết thì lát nữa đi theo tôi về, tôi lột giúp cho, da đó đem ra trạm thu mua chắc cũng bán được mấy đồng."

Lý Long chính là sợ Mã Kim Bảo sau khi mình chia lửng xong sẽ lẻn đến đòi Dương Vĩnh Cường, nên cậu trực tiếp sắp xếp luôn công dụng của chỗ lửng này.

Đã nhắc tới chuyện tiền nong rồi, Mã Kim Bảo có giả ngốc đến mấy cũng không thể mở miệng được nữa. Nếu không, một bậc trưởng bối đi lừa tiền của một chàng trai trẻ, nói ra ngoài sẽ bị người ta chửi chết mất.

"Vậy tôi..." Mã Kim Bảo tất nhiên vẫn thấy hơi tiếc nuối, sao mình lại không có phần nhỉ? Giá mà mình đến sớm hơn, góp chút sức, chẳng phải được chia một con rồi sao?

"Nếu ông thực sự muốn thì cứ xem trong hang còn con nào không." Lý Long nói: "Hang này chúng tôi đào rồi, cũng không biết cụ thể bên trong còn bao nhiêu. Ông xem nếu còn thì là của ông. Phải rồi, cũng có thể có con lửng chưa về, nếu ông đợi ở đây, đến tối nếu có con lửng nào về, ông cũng có thể phục kích thử xem... Cơ mà cái roi của ông chưa chắc đã trị nổi đâu, phải tìm cái gậy đầu to mới được đấy."

Lý Long hiến kế cho Mã Kim Bảo xong xuôi, bèn xách lửng lên, ra hiệu cho Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường, ba người cùng nhau rời đi.

Mặt trời đã lặn. Mã Kim Bảo thấy lời Lý Long nói cũng có lý, dù sao cũng sắp về nhà rồi, cứ đợi ở đây xem sao.

Đào Đại Cường trực tiếp đi theo Lý Long về nhà họ Lý. Dương Vĩnh Cường suy nghĩ một chút, cũng đi theo.

Cậu ta thực sự không biết cách lột da lửng thế nào.

Khi đến nhà họ Lý, trời đã tối hẳn. Lý Long cũng chẳng khách khí, nói với Đào Đại Cường: "Đại Cường, cậu đi lấy ít nước nóng đi."

Cả nhà Lý Kiến Quốc đều đang ở trong sân, thấy Lý Long xách một con lửng lớn trở về, phía sau còn có Đào Đại Cường và Dương Vĩnh Cường, ai nấy đều ngạc nhiên.

"Kiếm đâu ra vậy? Đây là lửng mà." Lý Kiến Quốc nhận ra ngay, "Nó không cắn các cậu đấy chứ?"

"Không đâu, vừa ra là bị đập chết rồi." Lý Long nói, "Con mang về để lột da cho bọn họ dễ xử lý."

"Ừ, bố đi lấy cái chậu. Dầu con này là đồ tốt đấy." Lý Kiến Quốc đứng dậy đi lấy chậu.

Lương Nguyệt Mai cười hỏi: "Đại Cường, Vĩnh Cường, hai đứa đặt lưới xong rồi đi đào đấy à?"

"Vâng ạ."

"Đúng thế ạ."

Lý Long cầm dao bắt đầu lột da, vừa lột vừa giải thích cho mọi người: "Hang là do Vĩnh Cường tìm thấy, chúng con đi đào. Hai con lớn này con và Đại Cường mỗi người một con, Vĩnh Cường lấy hai con nhỏ."

Lý Kiến Quốc mang chậu tới, lúc này Lý Long đã lột xong da con lửng của Dương Vĩnh Cường.

Lột da xong, cậu bảo Dương Vĩnh Cường: "Dầu ở trong bụng, tôi không mổ ra đâu, thứ này mang về nhà cậu tự tách dầu ra, sau đó cho vào nồi thắng lên, để nguội rồi cất đi mà dùng."

"Vâng vâng, tôi biết rồi." Dương Vĩnh Cường nhìn Lý Long lột da lửng mà ngưỡng mộ vô cùng — cảm giác như giữa da và thịt chẳng có gì ngăn cách, chỉ cần đưa dao lướt nhẹ là tách rời.

Tất nhiên cậu ta biết sự thật không phải vậy, chắc chắn là có lớp mỡ, chỉ là kỹ thuật của Lý Long tốt nên mới nhẹ nhàng như thế.

Hai tấm da lửng lột xong, Lý Long bảo Dương Vĩnh Cường bưng chậu mang đồ về, mai mang chậu trả lại là được.

Dương Vĩnh Cường cảm ơn rồi rời đi.

"Đại Cường, đến lượt cậu rồi." Lý Long cầm con lửng to xác lên, sờ sờ lưng và bụng nó, cười nói: "Béo thật đấy, ít nhất cũng được nửa cân dầu nhỉ?"

Đây là mùa thu hoạch, không chỉ con người được mùa, mà đối với mấy loài động vật ăn tạp nhỏ như lửng, đây cũng là mùa dồi dào, hay nói cách khác là mùa tích mỡ. Đợi đến mùa đông chúng sẽ ngủ đông, tuy lúc đó tiêu hao ít đi nhưng vẫn cần một lượng mỡ lớn.

Và bây giờ chính là lúc tích lũy mỡ.

Lột lớp da con lửng lớn ra, Lý Long cảm nhận được dưới da đã có một lớp mỡ dày cộm. Hai con lửng nhỏ lúc nãy thực ra mỗi con cũng được sáu bảy cân, cộng lại là nặng hơn con lớn, nhưng lớp mỡ dưới da rõ ràng không nhiều bằng con lớn. Riêng dưới da đã là một lớp dầu dày, đặc biệt là phần bụng, Lý Long đã có thể tưởng tượng lớp dầu trong bụng nó dày đến mức nào.

"Đại Cường à, lần này chúng ta bắt được món hời rồi. Con lửng này mỡ dày lắm, dầu béo ngậy!" Lý Long nhanh tay lột da. Vì có lớp mỡ nên việc lột da cực kỳ trơn tru, "Lát nữa cậu mang về, dọn dẹp sạch sẽ bên trong, xem nấu thế nào. Béo thế này chắc nấu lên ngon lắm đây."

"Vậy nấu thế nào nhỉ?" Đào Đại Cường chưa từng ăn món này bao giờ. Cậu tin là bố mình, Đào Kiến Thiết, cũng chưa từng ăn.

"Kho tàu (rượu) đi!" Lý Kiến Quốc rất rành chuyện này, "Thịt lửng ấy, cứ kho tàu là ngon nhất. Dầu và mỡ thì thắng thành dầu, dầu chữa bệnh dạ dày, còn chữa cả bỏng nữa, còn thịt thì cứ kho tàu thôi - nhớ cho nhiều đại hồi, cho nhiều rượu, không thì không át được mùi hôi. Đúng rồi, lúc làm thịt lửng, phải rửa sạch máu tanh mấy lần, không thì mấy con hoang dã này mùi đất nặng lắm, các cậu không quen ăn đâu."

"Anh cả, vậy mai anh làm con lửng này nhé?" Lý Long cười nói, "Em chịu không làm nổi."

"Được thôi." Lý Kiến Quốc xua tay, "Con lửng này to thế, bỏ dầu ra thì cũng được một nồi lớn, đến lúc đó chia cho mỗi nhà một ít."

Thời buổi này nhà họ Lý không thiếu thịt, khác với những nhà khác. Nên con lửng này, họ không định giữ lại làm thịt khô gì cả, cứ kho tàu làm một mẻ, rồi gửi cho người thân bạn bè một ít là xong.

Đào Đại Cường không lấy chậu, cứ thế nắm đuôi con lửng xách về nhà. Da để lại nhà họ Lý, ý cậu là đợi khi nào Lý Long đi bán da lửng thì bán hộ cậu luôn.

"Đồ lười này." Lý Long vừa lột da con lửng của mình vừa cười mắng, "Đại Cường cũng lười rồi."

"Nó không phải lười, là nhát thôi. Đi ra ngoài va chạm nhiều là tốt lên ấy mà."

Tuy nói vậy, nhưng thú thật, Lý Long thấy Đào Đại Cường đúng là cần rèn luyện nhiều hơn. Thật ra chính bản thân cậu cũng nhận thức được điều này, ví dụ như chuyện ngồi lốp xe đi đặt lưới, cậu đã bắt đầu rèn luyện rồi.

Lý Quyên và Lý Cường cứ đứng bên cạnh nhìn Lý Long lột da lửng, Lý Long lột xong da con nhà mình thì bảo hai đứa: "Hai đứa tránh xa ra, sắp mổ bụng rồi, mùi không dễ chịu đâu."

Lý Quyên và Lý Cường vội vàng lùi lại phía sau.

Lý Kiến Quốc đứng bên cạnh sờ sờ da lửng, cảm thán: "Da này đẹp thật. Tiếc là hơi nhỏ một chút..."

Lý Long cầm dao mổ bụng con lửng, một mùi xú uế xộc lên. Mấy con ăn tạp này, mùi nội tạng đều không dễ ngửi. Lý Long nhìn lòng mề, hỏi Lý Kiến Quốc: "Anh cả, lòng mề này còn lấy không?"

"Lấy chứ, sao lại không?" Lý Kiến Quốc vội nói, "Lại đây, để anh lộn cho. Cái này không được lãng phí - đừng nhìn nhà mình năm nay ăn nhiều thịt thế. Nhìn lại một năm trước xem, năm ngoái nhà mình cả năm trời không ăn được mấy bữa thịt, năm ngoái mà có thứ này thì không biết vui thế nào... Chú đi làm dầu đi, lòng mề này để anh lộn cho!"

Lý Long cười, không nói thêm gì.

Từ khi sống lại tới nay, cậu cơ bản là không thiếu thịt, nên cảm nhận không sâu sắc bằng.

Nhưng trong ký ức còn sót lại đúng là có những ngày tháng trước năm ngoái.

Dù là thật sự có thể ăn no bụng, nhưng nói thật, thiếu dầu mỡ trầm trọng.

Cậu cũng không hiểu nổi tại sao một năm trước mình lại không biết đi tới Hải Tử nhỏ bắt cá, mùa đông đi đặt bẫy thỏ nhỉ?

Tất nhiên cũng có thể là vốn không biết. Dù sao thì nhiều kỹ thuật và kinh nghiệm đều là mang từ kiếp trước tới.

Tách lớp dầu trong bụng con lửng ra, Lý Long không định để qua đêm, đi lấy thớt, làm sạch ngay tại chỗ, mỡ miếng thái lát mỏng, cùng với dầu cho vào đĩa.

Lý Quyên phản ứng rất nhanh, đã nhóm lửa bên bếp lò rồi.

Lý Long cười tán thưởng con bé, múc nước trong nồi ra, dùng chổi quét nồi quét sạch, đợi lửa hong khô nồi, cậu đổ chỗ mỡ miếng cùng với dầu vào.

"Quyên, con lùi ra sau đi, bố làm lửa cho, đừng để dầu bắn trúng làm bị thương."

"Con không sợ."

"Không sợ cũng không được, con là con gái, mặt mũi quan trọng lắm." Lý Long đuổi Lý Quyên đi.

Lý Cường cũng định chạy lại, bị Lý Long đuổi đi nốt.

Lý do là nó còn nhỏ.

Lúc này Lý Kiến Quốc đã lộn sạch lòng mề, rửa sạch, để trong đĩa.

Anh xem giờ rồi nói: "Thịt này cứ ngâm nước lạnh đã, mai mới làm. Còn lòng mề này, anh xào lăn nhé, lát nữa làm tí rượu không?"

Đây là lần đầu tiên Lý Kiến Quốc chủ động rủ Lý Long uống rượu, Lý Long cười nói: "Anh cả, nghe anh hết."

Dầu thắng nhanh chóng xong xuôi, chỉ để trong nồi làm ấm lên một chút rồi múc ra. Còn lại một ít, bên này Lý Kiến Quốc đã hái ớt từ vườn rau, nhổ hành, bóc tỏi, bắt đầu chuẩn bị xào lăn.

Lý Long hiếm khi thấy anh cả nấu ăn, hôm nay thấy thế thì cảm thấy có thể ngồi thưởng thức một chút.

Thời điểm này chưa có nhiều ô nhiễm âm thanh ánh sáng, cả thôn không nhà nào có tivi, thỉnh thoảng chỉ nghe tiếng chó sủa, tiếng dế kêu, tiếng cóc kêu, còn lại là thỉnh thoảng có tiếng trẻ con nhà ai khóc lên, rồi bị bố mẹ quát mắng trấn áp xuống.

Trong sân nhà họ Lý, chỉ còn lại Lý Quyên cầm đèn pin đứng bên cạnh, soi ánh sáng cho Lý Kiến Quốc nấu ăn. Lý Long quả nhiên thấy được, động tác của Lý Kiến Quốc cực kỳ thuần thục, thao tác xào nấu, nêm gia vị phối hợp rất tốt, lửa lớn dưới bếp, hương thơm ngào ngạt cả sân, đúng là có cảm giác hạnh phúc của cuộc sống nông gia điền viên.

Giống như câu thơ "Thất bát cá tinh thiên ngoại" (bảy tám ngôi sao ngoài thiên hà), tuy không thể nghe tiếng ếch kêu, nhưng vào lúc này, bất kỳ âm thanh nào nghe cũng đều rất có cảm xúc.

Rồi một đĩa thức ăn được dọn ra, Lý Long đã lấy ra một chai rượu.

Rượu Bạch Dương Đặc Khúc chai thủy tinh, cũng coi là loại rượu nổi tiếng thời này.

Một đĩa thức ăn, thực ra không nhiều, nhưng lúc này bữa tối đã ăn rồi, coi như là bữa ăn đêm, hơn nữa nhà họ Lý không thiếu thịt, nên lũ trẻ cũng không thèm thuồng gì, chủ yếu là nếm thử món lạ. Mỗi người ăn mấy miếng rồi rời bàn.

Lý Long bày ba cái chén. Lương Nguyệt Mai hơi do dự, cười nói: "Chị cũng uống à?"

"Uống chứ, chắc chắn phải uống rồi, đằng nào tối cũng không có việc gì." Lý Long nói, "Chị dâu cũng vất vả rồi, làm một chén cho đỡ mệt."

"Vậy thì làm một chén." Lương Nguyệt Mai cười.

Cảm giác này rất kỳ lạ, sống hai kiếp người, chưa bao giờ được ngồi uống rượu trò chuyện đàng hoàng với anh cả chị dâu như thế này, Lý Long cảm thấy vừa mới mẻ, vừa có chút hổ thẹn.

Thực ra so với bố mẹ, anh cả chị dâu mới là người thân theo nghĩa thực chất hơn. Mà với người nhà, lẽ ra không nên là như thế này sao?

Chỉ là người Hoa có thói quen truyền thống là kín đáo, không biểu lộ tình cảm ra ngoài.

Vậy thì, cứ làm một chén thôi.