Chưa đầy một tiếng, cá đã bán được bảy bảy tám tám, mặt trời cũng đã lên cao. Mùi tanh của cá trong ba cái chậu xộc lên rất nồng, nhưng Lý Long đã không còn cảm thấy gì nữa.

"Cha, chỗ cá này của cha bán được tám đồng sáu hào, chỗ còn lại chưa chắc đã bán được, cầm lấy đi!" Lý Long đưa xấp tiền cho Lý Thanh Hiệp, xấp tiền này phần lớn là tiền lẻ, cũng lẫn vài tờ một đồng.

Lý Thanh Hiệp đẩy tay Lý Long, không nhận:

"Đưa ta làm gì, con cầm lấy đi."

"Cha, cha đừng khách khí nữa, đây là cá cha bắt, tiền bán được thì cha phải cầm lấy. Con với đại ca là anh em ruột còn phải tính toán sòng phẳng nữa là, hơn nữa cha xem, tiền của con nhiều hơn của cha mà."

Lý Thanh Hiệp liền không từ chối nữa, vui vẻ nhận lấy xấp tiền.

Tám đồng mấy, thu hoạch một ngày, chỉ bỏ ra một cái chậu, một miếng vải màn và một buổi sáng rao bán.

Thế này thì dễ dàng quá rồi?

Lý Thanh Hiệp cầm tiền, có chút không dám tin.

Ông nhìn lại xấp tiền khác trong tay Lý Long, cảm thấy yên tâm hơn.

Khả năng kiếm tiền của con trai giỏi hơn ông nhiều!

Số cá Lý Long mang đến hôm nay không bằng mọi khi, chưa đầy năm mươi cân, hiện tại chỉ còn dư lại một ít cá diếc nhỏ và một con cá mè trắng cỡ vừa chưa bán hết, tính ra bây giờ trong tay có hơn bốn mươi đồng.

Ít hơn bình thường, nhưng cũng rất nhiều rồi.

Trạch còn dư cũng không nhiều, khoảng chừng chưa đầy một cân, ngâm trong nước lâu quá, đều đã chết, lật bụng cả rồi.

Có một hai con cá diếc nhỏ vẫn còn giãy giụa sống sót, thỉnh thoảng quẫy nước, nhưng cũng trong tình trạng dở sống dở chết.

"Cha, đổ đi thôi, con dẫn cha đi ăn sáng." Lý Long nhìn người qua lại ở chợ sáng đã bớt đi không ít, đoán là chỗ còn lại cũng chẳng bán được nữa.

Vẫn có người nhìn về phía này, Lý Long đã không còn bận tâm mấy nữa.

"Đổ đi phí quá." Lý Thanh Hiệp vẫn còn chút tiếc nuối. Nếu ở quê, mổ ra, dùng dầu chiên lên thì ngon biết mấy! Hầm cũng được, nước hầm đó chấm với bánh ngô, vị cũng là tuyệt phẩm đấy!

"Trong ao nhỏ cá nhiều lắm, không thiếu chỗ này đâu." Lý Long có thể hiểu được suy nghĩ của cha, cười nói: "Không đổ đi lát nữa nó ươn mất, mặt trời lên rồi, càng về sau càng nóng, chúng ta còn phải về sớm."

"Được được được." Lý Thanh Hiệp nghĩ đến ngày mai còn có thể kiếm được số tiền này, lập tức vui vẻ trở lại: "Vậy đi thôi, cái này... không cần nữa."

Hai người đổ hết cá còn dư trong chậu xuống mương bên cạnh, thu dọn xong xuôi liền đẩy xe rời đi.

Xe đạp của họ còn chưa kịp đẩy ra, đã có người nhanh chóng lao tới mương bắt đầu đi nhặt cá, trong số những người này còn có hai chủ sạp bên cạnh.

Chà, nhặt đồ rẻ đúng là nhanh thật, cái gì không mất tiền đều thơm cả!

Hai người đẩy xe đạp, tuy mệt mỏi nhưng tâm lý vô cùng thoải mái.

Lý Long chỉ cho Lý Thanh Hiệp các tòa nhà trong huyện là gì, dọc đường đến sân lớn, để chậu và cân xuống, rồi đi đến nhà ăn đại nhục.

"Ồ, đồng chí Tiểu Lý đến rồi à?" Chung Quốc Cường đang nói chuyện với nhân viên phục vụ ở quầy thu ngân, thấy Lý Long thì cười đi tới chào hỏi:

"Hôm nay lại đến bán cá à? Bán hết rồi hả?"

"Bán hết rồi, không có cá chép lớn nên không mang đến biếu anh được." Lý Long cười nói: "Đợi khi nào có cá ngon lại mang đến cho anh."

"Được, được, được, có cá chép lớn tầm hai ba cân thì nhất định phải mang đến cho tôi nhé." Chung Quốc Cường cười nói: "Đầu bếp của chúng tôi bảo cá của các cậu rất chuẩn, khách ăn cũng khen cá ngon - vị này là?"

"Đây là cha tôi." Lý Long giới thiệu: "Vừa từ quê lên. Cha, đây là quản lý Chung của nhà ăn, thường xuyên chiếu cố con."

"Quản lý Chung chào anh, chào anh!" Lý Thanh Hiệp hơi dè dặt. Chung Quốc Cường mặc bộ đồ Trung Sơn, ăn vận kiểu cán bộ, điều này khiến Lý Thanh Hiệp vốn không mấy khi giao thiệp với người làm việc công cảm thấy hơi áp lực.

"Đồng chí Lão Lý chào anh, chào anh!" Chung Quốc Cường chủ động bắt tay Lý Thanh Hiệp, cười nói: "Đồng chí Tiểu Lý rất khiêm tốn, làm gì có chuyện tôi chiếu cố cậu ấy, là cậu ấy luôn cung cấp nguyên liệu chất lượng cao cho chúng tôi đấy. Nhìn đồng chí Lão Lý là biết, Tiểu Lý có thể ưu tú như vậy, chắc chắn là do giáo dục gia đình tốt..."

Lý Thanh Hiệp xoa xoa tay, không biết phải nói thế nào.

"Quản lý Chung, anh nói làm tôi thấy ngại quá." Lý Long cười nói: "Sáng nay có món gì ngon không?"

"Cháo, bánh bao, dưa muối, ba món quen thuộc. Có cần xào cho hai người một món nóng không? Ông cụ đến đây, tôi mời!"

"Không cần đâu." Lý Long vội vàng xua tay: "Vừa đưa ông cụ từ chợ sáng về, bán cá cũng có chút tiền, cứ xào một món đi."

Bây giờ cũng chẳng có món gì ngon, ở chỗ bảng hiệu treo bên cửa sổ, viết là hẹ xào trứng, khoai tây sợi, cải thảo xào dấm, v.v.

Lý Long gọi hai bát cháo, bốn cái bánh bao, lại muốn gọi thêm một món nữa thì bị Lý Thanh Hiệp ngăn lại.

"Đủ rồi đủ rồi, nhiều quá ăn không hết."

Lý Long biết sức ăn của cha, chắc chắn là ăn hết được, anh bèn nói:

"Mệt cả sáng rồi, con đói, ăn không hết thì mang về, xào thêm món cải thảo đi."

Nói xong liền đi trả tiền.

Lý Thanh Hiệp đau lòng nhìn Lý Long đưa từng tờ tiền cho nhân viên phục vụ, số tiền này cộng với tem lương thực, tính ra bằng một phần ba số tiền bán cá một ngày của ông!

Đến bàn đợi cơm mang ra, Lý Thanh Hiệp nói nhỏ:

"Tiểu Long à, biết con kiếm được tiền, không ngờ con tiêu tiền cũng nhanh thật..."

"Vậy kiếm tiền để làm gì?" Lý Long cười nói: "Dậy sớm về muộn ra ngoài kiếm tiền, không thể bạc đãi bản thân được."

Lý Thanh Hiệp không đáp lại, nhưng trong lòng ông cũng bắt đầu cảm thấy lời của vợ mình, Đỗ Xuân Phương, cũng có lý: Phải tìm cho con trai út một cô vợ, để quản lý việc nhà, nếu không cứ hoang phí thế này thì năm nào mới tiết kiệm được tiền?

Lý Long dẫn Lý Thanh Hiệp đi rửa tay ở cửa, khi quay lại, bánh bao đã được mang lên bàn. Buổi sáng người không đông, cơm canh được mang lên rất nhanh, mùi thơm theo đó lan tỏa. Lý Long đã đói từ lâu, cầm một cái bánh bao đưa cho cha, rồi húp một ngụm cháo, sau đó liền ăn bánh bao một cách ngon lành.

"Bánh bao này vị đúng là thơm thật!" Lý Thanh Hiệp ăn một miếng, khen ngợi.

"Vậy lát nữa mua thêm vài cái mang về, cho mẹ nếm thử!" Lý Long nói: "Chúng ta về sớm, ở nhà trưa cũng không cần nấu cơm nữa."

"...Được." Lý Thanh Hiệp cảm thấy cũng được, không thể ăn mảnh một mình.

Mặc dù Lý Thanh Hiệp lúc trước nói không cho Lý Long gọi nhiều, nhưng cuối cùng ăn xong, trên bàn chẳng còn sót lại gì.

"Lấy thêm hai mươi cái bánh bao nữa." Lý Long nói với quầy thu ngân: "Đóng gói mang đi."

Lúc này nhà ăn đại nhục cũng có bánh bao mang về, nhưng túi giấy để đóng gói thì phải mất tiền.

"Cần nhiều thế à?" Lý Thanh Hiệp rất ngạc nhiên.

"Đối tượng của con đang ở trường trung học, con mang cho cô ấy vài cái." Lý Long cười nói: "Mấy hôm trước cô ấy còn mua cho con một cái áo sơ mi vải dacron đấy."

"À?" Lý Thanh Hiệp không ngờ những gì Lý Long nói là thật, là thật sự có đối tượng rồi?

Ông lại bắt đầu lo lắng.

Đối phương là giáo viên, là người ăn cơm nhà nước, có thể vừa mắt Lý Long sao?

Khi Lý Long dẫn Lý Thanh Hiệp đến trường trung học của xã, thấy trong trường không có ai, lúc này mới nhớ ra hôm nay là cuối tuần.

"Cha, cha đợi ở đây, hay là cùng con qua đó xem một chút?" Lý Long hỏi ở cổng trường: "Chưa chắc đã có mặt đâu, hôm nay cuối tuần, biết đâu cô ấy về nhà rồi."

"Thế thì qua xem sao." Lý Thanh Hiệp cũng khá tò mò, cô gái đang yêu con trai mình trông thế nào.

Mặc dù trong lòng cha mẹ, con mình chỗ nào cũng ưu tú, nhưng dù sao cũng là hộ khẩu nông thôn, thứ này ở thời đại này tự nhiên thấp hơn một bậc so với hộ khẩu phi nông nghiệp ăn lương thực hàng hóa.

Lý Long vốn không muốn để Lý Thanh Hiệp đi, nhưng đã đến mức này rồi thì đi cũng được, anh đạp xe vào trường - thời này trường học chưa có tường bao, nhân viên trường nhìn thấy Lý Long ở cổng, nhận ra nên không quản.

Đến khu ký túc xá nữ giáo viên, Lý Long có chút bất ngờ, cửa phòng Cố Hiểu Hà lại mở.

Bóp phanh tay, Lý Thanh Hiệp cảm thấy đã đến nơi, vội vàng xuống xe, Lý Long cũng xuống dựng xe đàng hoàng, Cố Hiểu Hà nghe thấy tiếng động liền bước ra từ trong phòng. Nhìn thấy Lý Long và một ông lão đi cùng nhau, cô lập tức phản ứng lại, mặt đỏ bừng, cúi đầu.

Lý Long cười ngượng ngùng, nói:

"Hiểu Hà, đây là cha của anh, hôm nay cùng anh đi bán cá, tụi anh ăn sáng, mua ít bánh bao, nghĩ mang qua cho em một ít..."

"Cháu chào bác ạ." Cố Hiểu Hà dịu dàng chào hỏi, Lý Thanh Hiệp vội vàng gật đầu:

"Ừ ừ, tốt tốt."

"Cha, đây là Hiểu Hà, lúc trước cũng ở cùng đội với mình, giờ là đối tượng của con."

Lý Long vừa đưa bánh bao cho Cố Hiểu Hà vừa giới thiệu, Cố Hiểu Hà nhận lấy bánh bao, nhẹ nhàng đấm Lý Long một cái, vừa thẹn vừa vui, đây coi như là chính thức ra mắt phụ huynh sao?

Lý Thanh Hiệp thấy biểu cảm của cô gái, biết ngay là Lý Long không nói dối, ông rất đắc ý, cười nói:

"Được, tốt, Hiểu Hà phải không? Thằng Long nhà bác nghịch ngợm, sau này cháu quản nó nhiều chút... Bánh bao này vị khá ngon, ăn nhiều chút, béo lên tí, ha ha."

Lý Long thấy cha đã vui đến mức nói năng lộn xộn, bèn nói:

"Hiểu Hà, sao không về nhà?"

"Sắp thi giữa kỳ rồi, đây là lần đầu em dạy, có vài thứ cần chuẩn bị trước nên không về."

"Ồ, vậy được, bọn anh về trước đây, khi nào rảnh anh qua thăm em."

"Vâng, bác chào bác ạ!"

Rời khỏi trường, Lý Thanh Hiệp lúc đầu còn cười, sau đó không cười nữa.

"Tiểu Long à, con nói Hiểu Hà này lúc trước là ở cùng đội mình?"

"Đúng vậy, bố cô ấy với đại ca con quan hệ thân thiết lắm." Lý Long nói: "Đầu năm nay, con nhận được tin, trường học đợt này tổ chức thi tuyển, con báo trước cho cô ấy, cô ấy ôn tập nên đã thi đỗ."

"Ừ."

"Cô ấy may giày cho con, mua quần áo, đối xử với con tốt lắm." Lý Long khá đắc ý.

Nhưng Lý Thanh Hiệp vẫn thầm lo lắng.

Cố Hiểu Hà dù sao cũng là người ăn lương thực hàng hóa, lại còn khá xinh đẹp, bây giờ quan hệ với Lý Long còn tốt, nhưng sau này thì sao? Thân phận hai bên cách biệt như vậy, mối quan hệ này có thể bền lâu không?

Lý Long không biết cha mình đã nghĩ nhiều như vậy, anh đạp xe vun vút, nghĩ rằng tranh thủ lúc bánh bao chưa nguội phải mang về cho gia đình ăn.

Dù sao thì bánh bao thịt ăn ngay lúc vừa ra lò mới là ngon nhất, hấp lại một lần nữa thì vị đã khác rồi.

Khi về đến nhà, Lý Long thấy Lý Cường vẫn đang chơi ở chỗ giếng nước trong sân, Lý Quyên không có ở đó.

Thấy Lý Long về, Lý Cường vứt đống bùn trong tay chạy tới, lớn tiếng gọi:

"Chú nhỏ!"

"Ừ." Lý Long xuống xe, nói với Lý Cường:

"Đi rửa tay đi, chú mua bánh bao thịt, rửa tay sạch sẽ rồi ăn. Đúng rồi, chị con đâu?"

"Chị con đi làm đồng với bố mẹ cháu rồi." Lý Cường quay người chạy đi chỗ giếng. Sau khi bơm nước, cạnh giếng luôn để một cái chậu để rửa tay.

Đỗ Xuân Phương ngồi ở cửa nhìn Lý Cường chơi, thấy Lý Long về, cười hỏi Lý Thanh Hiệp:

"Thế nào? Cá ông bắt bán hết chưa?"

"Bán hết rồi, được tám đồng mấy bạc đấy!" Lý Thanh Hiệp đắc ý nói: "Người mua nhiều lắm! Bảo cá này ngon lắm ngon vừa..."

"Được nhiều tiền thế cơ à?" Đỗ Xuân Phương cũng giật mình: "Cá này có giá trị thế à?"

"Ừ," Lý Thanh Hiệp đắc ý nói: "Hôm nay tôi đi bắt cá với Tiểu Long, ngày mai lại đi bán. Tiền này, đưa một nửa cho thằng cả, không thể ăn bám nó mãi được."

"Thế được." Đỗ Xuân Phương cũng không có ý kiến gì.

"Tôi vừa nhìn thấy đối tượng của Tiểu Long," Lý Thanh Hiệp nói nhỏ với bà: "Con bé đó trông xinh lắm, dạy học ở trường trung học, nhìn đối xử với Tiểu Long cũng tốt lắm."

"Thật không?" Đỗ Xuân Phương hơi không tin: "Người ta ăn lương thực hàng hóa, mà lại nhìn trúng Tiểu Long?"

"Tiểu Long nói cũng là người ở cùng đội mình, đầu năm nay còn là Tiểu Long báo tin cho nó nên nó mới thi đỗ làm giáo viên, bố nó với thằng cả quan hệ thân thiết lắm." Lý Thanh Hiệp mặc dù bản thân cũng lo, nhưng cố gắng nói những điều có lợi cho hai bên.

Đỗ Xuân Phương vốn còn đang nghĩ đến việc giới thiệu người thân của mình cho Lý Long, bây giờ xem ra không xong rồi.

"Mẹ, lại đây, ăn bánh bao đi. Bánh bao này chưa nguội lắm, ngon lắm!"

"Được được được, mẹ ăn nửa cái... mới ăn sáng xong, không đói lắm..." Đỗ Xuân Phương vừa nói lời từ chối, vừa nhận lấy bánh bao, bẻ một nửa, một nửa còn lại liền đưa cho Lý Thanh Hiệp.

Lý Thanh Hiệp nhận lấy liền ăn.

Lý Cường cũng đang ở đó ăn bánh bao thịt ngon lành, mặt đầy nụ cười.

"Cường Cường, Đại Cường có qua không?" Lý Long hỏi.

"Chú Đại Cường đến rồi, gỡ lưới xong lại đi rồi." Lý Cường vừa ăn bánh bao vừa nói: "Chú ấy bảo chiều lại qua."

Lý Long không ngờ hành động của Đào Đại Cường hôm nay lại nhanh thế, sáu tấm lưới bình thường giờ này vẫn còn đang gỡ.

"Bà nội giúp gỡ đấy." Lý Cường lại bồi thêm một câu: "Bảo là hôm nay lưới dễ gỡ."

À ra thế. Lý Long đã hiểu.

Gió thổi tới, Lý Long ngẩng đầu nhìn, quay đầu nhìn về phía tây bắc, thở dài một tiếng, nói với Lý Thanh Hiệp:

"Cha, hôm nay không đi bắt cá được rồi."

"Tại sao?" Lý Thanh Hiệp vừa ăn xong nửa cái bánh bao, còn chưa hiểu gì.

"Hôm nay sắp có gió vàng rồi, không đi được đâu. Thả lưới cũng không bắt được cá đâu, hôm nay chúng ta đành ở nhà thôi?"

Lý Cường nghe bảo sắp có gió vàng, lập tức chạy ra ngoài sân, một phút sau nó lại chạy về, lớn tiếng nói với Lý Long:

"Chú nhỏ, chú nhỏ! Đúng là sắp có gió vàng rồi! Cháu thấy một đường đen xì ở phía tây rồi!"

Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phương vẫn chưa hiểu rõ gió vàng là gì.

"Cái gió vàng này, chính là gió thổi cát bụi đấy!" Lý Long giải thích đơn giản cho họ: "Trên trời toàn là đất và cát, nhìn không thấy gì cả... một năm phải bị vài lần."

Đúng vậy, sắp có bão cát rồi!

Lý Long vội vàng thu dọn đồ đạc trong sân, còn phải lấy vật nặng đè lên những thứ cần đè, tránh gió lớn thổi qua cuốn mất đồ đạc. Nếu thật sự bị thổi bay đi, thì không biết bay sang đâu, không tìm về được nữa.