Lý Thanh Hiệp đây là lần đầu tiên chính thức đạp xe ra ngoài, nên vô cùng phấn khích.

Phía sau xe đạp của ông buộc một cái bao tải, bên trong là ba trăm bó lá sậy đã được luộc chín.

Lý Quyên vẫn ngồi sau xe Lý Long, miếng bao tải lót giữa giúp đảm bảo khi ngồi nó sẽ không bị túi cá làm ướt quần áo.

Đến trường tiểu học thả Lý Quyên xuống, hai người đạp xe băng băng trong gió hướng về phía Thạch Thành.

Khi đi ngang qua huyện lỵ Ma Huyện, ghé vào sân lớn lấy cân và chậu, Lý Long cười nói:

"Cha, hai người đi đúng là nhẹ nhàng hơn hẳn một người."

"Đúng thế!" Lý Thanh Hiệp rất tự tin đáp, "Ta đi có thể giúp được không ít việc đấy! Phải rồi, có mang cán xẻng không?"

"Mang theo đi, đề phòng vạn nhất mà." Lý Long cảm thấy có sự chuẩn bị vẫn hơn.

Khi hai người đạp xe tới phố cũ, phía đông mới chỉ ửng hồng, mặt trời còn chưa lên, các quầy hàng ở phố cũ cũng chưa đông đúc.

Lý Long và cha có cơ hội chiếm được một vị trí khá tốt, bèn dựng sạp lên.

Trước mặt Lý Long bày ba cái chậu, trước mặt Lý Thanh Hiệp bày một cái chậu và một tấm nhựa.

"Bán cá đây..."

Tiếng rao hàng thuần thục của Lý Long thu hút không ít khách hàng, còn những người đến xem cá cũng chú ý tới bó lá sậy trên sạp của Lý Thanh Hiệp bên cạnh.

"Cái này là..." Một người phụ nữ hơn sáu mươi tuổi ngồi xổm xuống, cầm lấy lá sậy, hơi do dự hỏi.

"Lá sậy, à, phải gọi là lá gói bánh chưng, để gói bánh chưng đấy!" Lý Thanh Hiệp cười giải thích, "Hai ba cái lá là gói được một cái bánh chưng, bà xem đây là lá mã liên, dùng để làm dây buộc bánh chưng."

"Tôi biết, tôi biết..." Bà lão sờ vào lá sậy, lại hỏi thêm một câu: "Đã luộc qua rồi à?"

"Đúng thế, luộc qua rồi mới dễ bảo quản chứ."

"Một bó bao nhiêu tiền?" Bà lão bắt đầu lần mò ví tiền của mình, "Một bó có bao nhiêu lá?"

"Hai ba lá là gói được một cái, một bó này hai mươi cái, một hào." Lý Thanh Hiệp nói, "Nếu nhà ăn thì hai bó là đủ, dịp lễ mà, gọi là có cái không khí thôi."

"Đúng đúng, sắp đến lễ rồi, kiểu gì cũng phải ăn cái bánh chưng chứ nhỉ? Thời buổi này, cuộc sống khá giả rồi, cũng phải ăn cái bánh chưng đón lễ mới được." Bà lão lẩm bẩm, "Cho tôi năm bó."

Bà mở chiếc khăn tay gói tiền bên trong ra, đếm năm hào đưa cho Lý Thanh Hiệp: "Năm bó."

"Sao lấy nhiều thế? Nhà có nhiều người lắm à?" Lý Thanh Hiệp nghi hoặc hỏi, "Lá này luộc rồi dai lắm, không có lá hỏng đâu, mỗi nhà hai bó là đủ rồi chứ nhỉ?"

"Không phải, nhà tôi còn có họ hàng, tôi gói nhiều một chút để đem biếu." Bà lão tự hào nói, "Con trai là công nhân, có lương, mỗi tháng đều cho tôi tiền tiêu vặt, tiền này đáng tiêu!"

Lý Thanh Hiệp lấy năm bó lá sậy đưa cho bà lão, nhận lấy năm hào tiền nắm chặt trong tay.

Ông còn chưa kịp nghĩ xem tiền nên cất thế nào, thì lập tức có mấy người vây quanh ngồi xổm xuống, bắt đầu lựa chọn.

Lý Long trước đó đã dặn ông, lá sậy này có thể cho khách lựa, không giống như cá, người gói bánh chưng thường về nhà cũng sẽ rửa lại.

Thế là người lấy hai bó, người lấy ba bó, việc làm ăn này cũng bắt đầu phát đạt.

Lý Long vừa cân cá cho người khác vừa liếc mắt quan sát tình hình bên này, thấy ông lão tuy hơi lúng túng tay chân nhưng cũng quán xuyến được cả sạp hàng, bèn yên tâm bán cá của mình.

"Người đông, mọi người đừng chen lấn! Cẩn thận kẻ gian đấy! Đừng để bị móc ví, mọi người đừng chen lấn!" Lý Long vừa cân cá vừa nhắc nhở, anh phát hiện trong đám đông có vài kẻ dường như cố tình chen lấn, bèn lập tức hô lớn, "Chúng ta không thể vì mua con cá mà mất tiền được, không đáng đâu!"

Anh hô lên như vậy, đám đông lập tức dạt ra một chút, không ít người sờ vào ví của mình, hoặc che chắn nơi cất tiền.

Mấy kẻ muốn đục nước béo cò không thực hiện được ý đồ, hậm hực trừng mắt nhìn Lý Long một cái rồi chen ra ngoài.

Lý Long chẳng sợ chúng, tiếp tục lớn tiếng rao hàng.

Có người phản ứng lại, nhìn Lý Long với vẻ tán thưởng rồi bắt đầu mua cá, có người không cảm nhận được gì, thấy người xung quanh làm quá lên, lầm bầm vài câu, hoặc mua cá, hoặc bỏ đi.

Sắp đến lễ, người đi dạo ở đây ít nhiều đều muốn mang chút gì đó về, thế là cá bán rất chạy, khi bên phía Lý Long dọn sạch chậu thì lá sậy ở sạp của Lý Thanh Hiệp bên kia cũng đã bán được hơn một nửa.

Nói về tiền thì cũng chẳng được bao nhiêu, chưa tới hai mươi đồng, lại toàn là tiền một hào, hai hào, gần như không có tờ một đồng, nhưng cầm cả xấp dày như vậy cũng khiến Lý Thanh Hiệp thấy rất vui.

"Con đi nghỉ một lát đi, ta bán thêm một chút nữa, bán xong tính tiếp." Lý Thanh Hiệp thấy Lý Long bên này đã xong việc, bèn nói với anh, "Hay là con đi ăn cơm trước đi?"

"Không, không, cùng nhau đi." Lý Long nói, sau đó bắt đầu cất tiếng rao to:

"Bán lá gói bánh chưng đây! Lá gói bánh chưng, một bó hai mươi lá một hào đây, bán rẻ lá gói bánh chưng đây! Tết Đoan Ngọ gói bánh chưng ăn bánh chưng, bán lá gói bánh chưng đây!"

Vừa đúng lúc có một chiếc xe khách tấp vào lề đường, hành khách xuống xe nghe thấy tiếng rao của Lý Long, có mấy người bước tới bắt đầu hỏi giá.

Một hào một bó, quả thực không đắt, thế là người bó này người bó kia, việc làm ăn lại tiếp tục.

Lá sậy bán hết, đã gần mười một giờ, mặt trời đã lên rất cao, chỗ của Lý Long trước đó vốn là nơi râm mát, giờ đây cũng đã bị ánh nắng bao trùm.

"Đi thôi cha, đi ăn sáng." Lý Long cùng Lý Thanh Hiệp dọn dẹp sạp hàng, "Uống trà sữa, ăn bánh naan."

"Được, hôm nay ta cũng nếm thử trà sữa!" Lý Thanh Hiệp vui vẻ, muốn thử hương vị biên cương này.

Cá và lá sậy bán mãi cho tới ngày tết Đoan Ngọ, ngày đó bán nhanh nhất, sáu trăm bó lá sậy Lý Long mang theo bán sạch bách.

Lý Thanh Hiệp phải cảm thán:

"Sao người ở đây cảm giác ai cũng giàu có thế, lá sậy này cứ như không mất tiền vậy..."

"Nếu bánh chưng chị dâu cháu gói mà đem bán, cũng sẽ bán chạy lắm." Lý Long nói, "Chỉ là việc đó phiền phức quá."

"Đúng thế." Lý Thanh Hiệp rất tán đồng.

Mặc dù thời buổi này đa số mọi người cảm thấy món ăn kiểu này vẫn nên tự làm là tốt nhất, nhưng người đến mua lá sậy cũng không ít người hỏi có bánh chưng làm sẵn để bán không.

Thật ra lúc về Lý Long đã hỏi Lương Nguyệt Mai xem có muốn gói một ít đi bán không. Lương Nguyệt Mai không tự tin, nên đã từ chối khéo.

Trong mắt Lý Long, bánh chưng Lương Nguyệt Mai gói rất to, bốn góc rõ ràng, chỉ cần anh đây là thanh niên trai tráng ăn hai cái là vừa đủ, ăn ba cái chắc chắn là no căng.

Bên trong gói ba quả táo đỏ cùng một nhúm nhỏ nho khô, chi phí không cao, bán tầm hai ba hào tiền chắc chắn không thành vấn đề.

Nhưng Lương Nguyệt Mai thấy ngại, nên Lý Long cũng thôi.

Loại hàng hóa theo mùa vụ này chỉ bán vài ngày, bản thân Lý Long cũng nghĩ thử nghiệm xem sao, giờ xem ra hiệu quả khá tốt, vậy sang năm cũng có thể bán tiếp.

Từ ngày đầu tiên Lý Long mở bán tới một ngày trước tết Đoan Ngọ, vẫn luôn là gia đình Lý Long bán lá sậy, đúng ngày tết Đoan Ngọ có thêm một sạp nữa, chỉ là người chủ đó bán lá chưa luộc, lại không kèm lá mã liên, dù vậy, cuối cùng lá trên sạp cũng bán hết sạch.

Năm nay như vậy, năm sau có lẽ người đến bán lá sậy sẽ nhiều hơn, nhưng Lý Long cảm thấy cách kiếm tiền ngắn hạn này vẫn có thể làm được.

Về tới nhà, cả nhà họ Lý đều được ăn bánh chưng ấm nóng - công tâm mà nói, món này thật sự không phải ngon lắm.

May mà có mấy chai mật mà Trưởng phòng Hồ cho, chấm ăn cũng không tệ.

Bánh chưng là cái món đun nấu rất tốn củi, nếu ở quê, Lý Thanh Hiệp chắc chắn sẽ không ăn. Bởi ở quê thực sự không có nhiều củi như thế - để luộc chín bánh chưng cần thời gian rất dài, kiếp sau đa số mọi người đều mua bánh chưng đã luộc chín, hoặc khi luộc đều dùng khí thiên nhiên hay ga, nên không cảm thấy gì.

Nhà họ Lý bắt đầu luộc từ tối hôm trước, chín giờ tối hơn bắt đầu đun, đun mãi tới hơn mười một giờ mới tắt lửa, còn phải ủ trong nồi một lúc.

Vốn dĩ Lý Cường cứ chờ đợi mãi, nhưng tới cuối cùng vẫn không được ăn, cậu nhóc có chút thất vọng rồi đi ngủ.

May mà sáng hôm sau dậy sớm đã được ăn.

Lý Long cũng không biết là tối hôm trước thực sự chưa luộc chín, hay là Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai lo gạo nếp khó tiêu, không thích hợp ăn buổi tối, nên mới không cho Lý Cường ăn bánh chưng.

Buổi chiều, Lý Long và Đào Đại Cường từ Tiểu Hải Tử đặt lưới về, cả nhà Tần Gia Kiệt cũng kéo xe tới. Lý Long nhìn thấy trên xe chất đầy cán xẻng đã gọt sẵn, anh liền vui mừng.

"Anh Tần, đây là chặt được bao nhiêu chiếc rồi?"

"Một trăm chiếc!" Tần Gia Kiệt dõng dạc nói, "Tôi chạy tới mạn Đông Đại Câu chặt đấy. Ở đó nhiều cây dương, cây liễu, thêm hai ngày nữa có thể chặt được một trăm chiếc nữa... cậu còn cần không?"

"Cần chứ!" Lý Long nói, "Anh chặt bao nhiêu tôi lấy bấy nhiêu! Một trăm chiếc này, tôi tính theo như đã nói trước đó, trừ cho anh hai mươi, đúng không?"

Anh vào trong nhà lấy tờ giấy nợ ra, viết rõ trên đó đã trừ hai mươi, rồi ra hiệu cho Tần Gia Kiệt xem.

"Được, tốt quá!" Khoản nợ giảm đi một nửa, Tần Gia Kiệt có chút xúc động.

Không ngờ kiếm tiền lại dễ dàng thế này! Tất nhiên, anh cũng biết, chỉ có Lý Long mới cho anh sự đãi ngộ như vậy, đổi lại người khác xem, mang cán xẻng đi đổi tiền ư? Mơ ngủ à?

Dỡ cán xẻng xuống sân nhà họ Lý, Tần Gia Kiệt từ chối khéo lời mời ngồi lại tán gẫu một lát của Lý Kiến Quốc, nói còn phải về nhà nấu cơm tối cho lũ trẻ, rồi kéo xe rời đi.

Lý Long bắt cá bán thêm hai ngày nữa, sau đó tạm dừng công việc kinh doanh này.

Lý Hướng Tiền gọi điện thoại tới.

Gọi thẳng cho đội trưởng, à không, cho chủ nhiệm thôn.

Hứa Thành Quân nghe ra giọng nói quen thuộc đó, liền lập tức gọi loa phóng thanh kêu Lý Long tới nhà.

Lý Long nhấc máy lên, phía bên kia Lý Hướng Tiền liền nói:

"Tiểu Long à, nhiệm vụ bên này đã được hạ xuống rồi, nhiệm vụ giao chổi lớn trong một tháng, cháu xem có hoàn thành được không?"

"Một tháng? Vẫn là ba ngàn cái ạ?" Lý Long hỏi.

"Đúng vậy."

"Nếu là một tháng..." Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói: "Không vấn đề gì ạ."

"Thật sự không vấn đề gì chứ? Nếu bên cháu có thể đảm bảo, vậy thì ta mới dám nhận lời. Nhưng nếu đến lúc đó không cung cấp đủ hàng, thì không chỉ cháu đâu, mà ta cũng phải chịu trách nhiệm liên đới đấy."

"Trưởng phòng, chú yên tâm, cháu đã nói thì chắc chắn sẽ hoàn thành..." Lý Long khẳng định, "Có lẽ còn không dùng tới một tháng đâu ạ!"

"Thật sao? Không cần chia bớt nhiệm vụ cho các đơn vị khác à?"

"Không cần đâu ạ, đội của chúng cháu hoàn toàn kham nổi!"

"Được, chính vì lần trước việc khiêng cán xẻng cháu làm tốt, lần này ta tin cháu. Cố gắng làm nhé!"

Gác máy, Hứa Thành Quân nhìn Lý Long, ánh mắt có chút khẩn thiết:

"Tiểu Long, có việc rồi à?"

"Có rồi đội trưởng, việc này hơi gấp..."

"Cháu nói đi."

"Kết chổi lớn bằng cỏ kê, ba ngàn cái."

"Ba ngàn cái?" Con số này cũng làm Hứa Thành Quân giật bắn mình, "Cần nhiều thế sao? Bao nhiêu tiền một cái?"

"Ba đồng."

"Thế thì làm được đấy! Một mình ta một ngày ít nhất cũng kết được bảy tám cái..."

"Giờ chỉ là cỏ kê không đủ..."

"Cán cũng không đủ nữa. Cỏ kê có thể cắt ngay bây giờ, nhưng cán của chổi lớn tính sao? Đội mình cũng đâu có nhiều cây cối đến thế..."

"Cán thì để cháu lo." Lý Long nói, "Bên đội chú tổ chức người cắt cỏ kê đi. Cháu thấy trong đội chẳng phải còn sót lại không ít cỏ kê của năm ngoái định dùng làm dây buộc bó lúa mạch và bó lúa sao? Cứ dùng tạm đi ạ, đội cứ kết phần đầu của chổi lớn trước, cháu sẽ vào núi kiếm cán chổi..."

"Cũng đúng. Trong núi nhiều thứ này lắm!"

"Vậy cháu nói trước, cháu kiếm được cán chổi về thì không làm không công đâu nhé, một chiếc cũng phải tính tiền đấy."

"Không vấn đề gì. Sao có thể để cháu làm không công? Một chiếc cán tính cho cháu năm hào!" Hứa Thành Quân trực tiếp đưa cho Lý Long một mức giá cao.

Năm hào!

Lý Long hiểu, đổi là người khác, Hứa Thành Quân trả cho ba hào là khá lắm rồi.

Trong năm hào này, bao gồm cả phí hoa hồng vì mình giới thiệu đơn hàng lớn này - còn việc bản thân có lấy được lợi ích gì từ phía cửa hàng cung tiêu hay không, Hứa Thành Quân không quan tâm nữa.

Có thể kiếm tiền cho đội, đội không thể bạc đãi!

Ba ngàn chiếc cán, một ngàn năm trăm đồng, đây quả là một khoản tiền lớn!

Lý Long rất hài lòng với thái độ của Hứa Thành Quân, trước khi rời đi anh nói với Hứa Thành Quân:

"Chủ nhiệm, đợi sau thu hoạch có lẽ vẫn còn việc nữa, lúc đó tính tiếp nhé."

"Được được được." Hứa Thành Quân rất vui vẻ.

Sau khi Lý Long đi, Mã Hồng Mai tính toán sổ sách:

"Ba ngàn chiếc cán, mỗi chiếc năm hào, thế là một ngàn năm trăm đồng rồi... ông không thể chia ra một ít cho người khác làm sao?"

Hứa Thành Quân biết tâm tư của vợ, ông chỉ vào điện thoại nói:

"Bà bảo mấy người anh em của bà giới thiệu cho đội ta một mối việc một ngàn đồng đi, ta sẽ cho em trai bà hai trăm đồng phí hoa hồng, việc cũng không cần làm, bà có muốn nói với em trai bà không?"

"Vậy thì biết tìm việc ở đâu? Nếu có thì em tôi chẳng tự làm rồi sao?"

"Đúng thế đấy." Giọng Hứa Thành Quân bất chợt lớn hơn hẳn, "Việc này là Lý Long giới thiệu, không cho nó lợi ích, sau này còn việc, nó còn giới thiệu cho đội mình được không? Ba ngàn cái chổi, dù không tính cán, cứ cho một cái hai đồng rưỡi, đó cũng là bảy ngàn năm trăm đồng! Trả cho người làm hai đồng một cái, đội vẫn còn thu lãi ròng được một ngàn năm trăm... Số tiền này là từ trên trời rơi xuống à?"

"Thế nó không để đội làm thì còn tìm ai?" Mã Hồng Mai vẫn không hiểu, "Nó làm sao tự làm nổi?"

"Toàn công xã Hồng Kỳ có mười bảy đội sản xuất, Lý Long đi ra ngoài tìm đại một đội nào đó, nói với đội trưởng người ta là có mối việc này, bà xem người ta có cung phụng Lý Long như thánh sống không? Đừng nói là một chiếc cán năm hào, người ta không cần cán, có thể đưa thẳng cho Lý Long một ngàn năm trăm đồng, bà tin không? Đồ ngốc..."

Mã Hồng Mai im bặt.

Lý Long trở về nhà, bắt đầu tổng động viên cả gia đình.

"Hai mươi ngày, chặt ba ngàn chiếc cán..." Lý Kiến Quốc nghe vậy, nói, "Cán trong núi thì không ít, cũng chặt được. Nhà mình ba người..."

"Cộng thêm Đại Cường." Lý Long nói thêm một câu.

"Vậy là bốn người. Một ngày một người chặt bốn mươi chiếc cán, việc này cũng không phải chuyện khó gì..."

"Thế thì làm thôi!" Lý Thanh Hiệp vốn dĩ đã thấy có thể làm được rồi, "Ngày mai vào núi ngay!"

"Còn đòi ngày mai vào núi, ông đã từng vào núi bao giờ chưa?" Đỗ Xuân Phương lầm bầm, "Vào núi phải nghe người đứng đầu, phải nghe Tiểu Long..."

Lý Thanh Hiệp lập tức không còn tự tin như vậy nữa.

"Không sao, chúng ta mang theo súng mà."

Cả nhà còn chưa bàn bạc xong, Đào Đại Cường đã chạy tới nhà họ Lý.

Hứa Thành Quân đã bắt đầu dò hỏi nhân sự để chuẩn bị điều người kết chổi lớn, Đào Đại Cường biết việc này chắc chắn là do Lý Long bày ra.

Cho nên cậu ta mới chạy tới tìm Lý Long.