Lý Cường và những người khác đã sớm đánh xe ngựa quay về.

Lúc này, Lý Long đã nhúng một chậu cá mương nhỏ mà Lý Cường và mọi người vừa làm sạch vào bột và chiên xong.

Bữa trưa không kịp nấu, bữa tối cũng chưa biết có thể nấu nướng được hay không, chỗ cá này coi như món ăn vặt vậy.

Những người sinh sống lâu năm ở nơi đây đều hiểu rõ sự lợi hại của "gió vàng".

Tại khu sản xuất này, vào khoảng thời gian giao mùa xuân hè hàng năm, thường sẽ có một đợt gió vàng kéo dài. Cái hiện tượng thiên văn mà hậu thế gọi là bão cát này không giống như trong mấy đoạn video ngắn đang lan truyền rộng rãi, cát bay theo gió như mây mù ập đến.

Phải hình dung thế nào nhỉ?

Ký ức sâu sắc nhất của Lý Long là khi xem loạt phim "Xác ướp Ai Cập", cảnh tượng pháp sư hóa thân thành một luồng gió cát thổi qua, chính là cảm giác đó.

Lúc này nhìn về phía bầu trời Tây Bắc, gió vàng giống như một bức tường đang từ từ áp sát lại gần.

Nói là từ từ, thực ra tốc độ rất nhanh, nhưng vì nhìn tổng thể không quá nổi bật, cứ như một bức tường đang di chuyển đồng loạt, nên nhìn vào thấy khá chậm.

Cảm giác như màn đạn đang tiến dần vậy.

Lý Cường và Lương Nguyệt Mai quay về sân, vội vàng dắt ngựa vào chuồng, phía Lý Long đã nấu sẵn cám lợn để đó rồi.

“Đại ca, chị dâu, gió vàng này qua đi khéo lại có mưa, chuẩn bị ít củi vào trong nhà đi ạ.” Lý Long nói: “Chỗ chuồng ngựa của em thì không sao, chỗ các anh chị thì khó xoay xở. Đúng rồi, bữa trưa đừng nấu nữa, em mua bánh bao rồi, cũng chưa nguội lắm, ăn vừa đẹp.”

“Được được.” Lý Cường gật đầu lia lịa: “Thế chú cũng mau đi về chuồng ngựa đi. Gió vàng này chẳng biết thổi đến bao giờ.”

Thông thường sau gió vàng sẽ đến gió đen, rồi mưa lớn, thứ mưa lớn khiến người ta chẳng thể nào mở nổi mắt.

Một số ít trường hợp sau gió vàng là bầu trời âm u xám xịt, cát vàng trên trời sẽ từ từ rơi xuống, cái này thì chẳng ai nói trước được.

Cũng may trong nhà có đài radio, nên cũng không đến mức quá nhàm chán.

Khi Lý Long đi về phía chuồng ngựa cũ, tiện đường ghé qua nhà Đào Đại Cường.

Đào Đại Cường đang thu dọn đồ đạc trong sân, thấy Lý Long tới liền cười khổ nói:

“Anh Long, nhìn thời tiết này không đi bắt cá được nữa rồi.”

“Vậy thì nghỉ ngơi một ngày.” Lý Long cười nói: “Cũng không thể bận rộn suốt ngày được, nhân cơ hội này nghỉ ngơi một chút cũng tốt. Đúng rồi, năm đồng này cho cậu, tiền bán cá hôm nay đấy.”

Đào Đại Cường nhận lấy tiền, cười khờ khạo rồi đút vào túi.

“Vậy tôi không vào nhà nữa nhé.” Lý Long nói: “Tôi phải đến chuồng ngựa xem Lão La thúc có gì cần giúp không.”

Đào Đại Cường đứng nhìn Lý Long rời đi, anh ta bước vào sân, do dự một chút rồi không đưa tiền cho Đào Kiến Thiết.

Ở phía chuồng ngựa cũ, chú nai nhỏ đã khá hơn một chút, vết thương của con hoẵng cũng chuyển biến tốt, đã có thể tập tễnh bước đi chậm rãi. Hoạt bát nhất vẫn là mấy con lợn rừng nhỏ, cứ ủn ỉn kêu không ngừng.

Lý Long từng hỏi Lão La thúc có thấy phiền không, Lão La thúc bảo nếu không có chúng, ở đây ông mới thấy buồn chán đấy.

Chuồng ngựa cũ có cơ sở vật chất đầy đủ, củi cũng được xếp dưới chân tường, bếp thì đặt trong nhà nên không lo mưa xuống không nấu ăn được.

Lão La thúc đã ăn trưa xong, lúc này đang nhìn trời.

“Sau gió vàng, chắc là sẽ có mưa.” Lão La thúc có kinh nghiệm khá phong phú: “Trận mưa này không biết sẽ kéo dài đến bao giờ.”

“Đợi xem sao ạ.” Lý Long nói: “Dù sao chúng ta cũng không có việc gì làm.”

“Cũng đúng.” Lão La thúc cười: “Đằng nào cũng rảnh, để tôi nấu cám lợn buổi chiều trước đã.”

Cỏ cho hoẵng và nai nhỏ ăn đều là đồ tươi, còn lợn rừng phải cho ăn thức ăn nấu chín, đây là do thói quen nuôi dưỡng, theo lẽ thường thì ăn sống cũng chẳng sao cả.

Chỉ là Lão La thúc đã thành thói quen rồi.

Lý Long không giúp gì thêm, cậu quay về phòng của mình.

Chẳng bao lâu sau, gió vàng ập đến.

Đầu tiên là gió ngày càng mạnh, sau đó "bức tường cát" đang chậm rãi tiến gần cuối cùng đã bao trùm lấy cả ngôi làng. Gió cuốn theo cát bụi, đập vào mọi thứ trước mặt, hít thở thôi cũng ngửi thấy mùi bụi bặm sộc vào mũi. Lý Long vội vàng vào nhà, đóng cửa lại.

Đất trời một màu vàng ố, cậu dụi mũi, lấy ra được một cục đất.

Gió càng ngày càng lớn, Lý Long có thể tưởng tượng nếu có góc nhìn của thượng đế, sẽ thấy một đám bụi cát màu vàng khổng lồ theo gió ùa tới, nuốt chửng mọi thứ trước mắt.

Tiếng bụi đập vào cửa sổ nghe rất chát chúa, tiếng kêu của mấy con lợn rừng nhỏ cũng chẳng thể át nổi âm thanh này. Trong đất trời ngoài tiếng gió ra chẳng còn gì khác, thỉnh thoảng lại có những chiếc túi rách, quần áo cũ bị gió cuốn lên đập mạnh vào sân, rồi lại bị gió thổi bay đi.

Lý Long đã có thể hình dung ra, sau khi gió ngừng, khắp sân, kể cả những lá rau Lão La thúc mới trồng đều sẽ phủ một lớp bụi cát vàng mịn.

Ở trong nhà chẳng có việc gì làm, cậu tiện tay nhặt một cuốn sách lên đọc.

Cuốn "Thất Kiếm Hạ Thiên Sơn" đã đọc xong, cuốn đang cầm trên tay bây giờ là "Vĩnh Xương Diễn Nghĩa" không biết lôi ra từ xó nào trong nhà.

Trong này mô tả cảnh tượng khá máu me, nếu cho trẻ con xem chắc chắn là không phù hợp. Lý Long xem với tâm thái tò mò, cậu khá hứng thú với biệt danh của đám người dưới trướng Đại Thuận Vương Lý Tự Thành.

Trời càng lúc càng tối, Lý Long dứt khoát thắp đèn dầu – dạo này cậu thấy công nhân đang dựng cột, kéo đường dây điện ven đường, nghĩ chắc ngày có điện cũng không còn xa nữa rồi.

Bên ngoài tiếng gió nhỏ đi một chút, Lý Long đứng dậy, mở cửa ló đầu ra xem, phát hiện trời vẫn tối om, nhưng gió vàng đã qua rồi. Mặt đất quả nhiên giống như tưởng tượng, một lớp bụi vàng mịn, cứ như thể vừa được quét dọn xong lại bị rắc đất lên vậy.

Mấy lá cỏ rơi xuống do phải cho hoẵng và nai ăn thường ngày giờ đã chẳng còn, sạch bong.

Chỉ còn đất vàng.

Sau đó một giọt mưa lớn rơi xuống.

Lý Long ngước nhìn, thấy mây đen trên trời – không, phải gọi là mây đen kịt mới đúng, tầng mây cực thấp, cảm giác chỉ cao vài chục tầng lầu, nhìn vào rất đỗi áp bức.

Giọt mưa cũng rất lớn, rơi xuống đất không chỉ bắn tung lên một vũng nước, mà còn hất tung cả bụi đất lên.

Sau đó ngày càng nhiều giọt mưa đổ xuống, nhanh chóng làm ướt sũng mặt đất, rồi bắt đầu hội tụ thành những dòng suối nhỏ, chảy về phía chỗ trũng – tức là phía ngoài sân.

Khi xây chuồng ngựa cũ, người ta đã chọn nền cao, lúc đó lại làm phần móng đủ vững chắc, cao hơn chỗ khác một bậc, nên trong sân gần như không đọng nước, tất cả đều chảy ra ngoài.

Lão La thúc nghe tiếng mưa, cũng mở cửa ra, nhìn làn nước mưa đầy sân, nói:

“Mưa trút xuống thế này, thấy cũng sảng khoái phết.”

Đúng vậy, sảng khoái thật.

Hậu thế thì hiếm khi còn gió vàng nữa, nhưng mỗi năm cuối tháng tư đều có vài đợt gió lớn. Lúc đó gần như không trồng lương thực nữa, mà trồng toàn bộ. Mùa này là lúc vừa gieo hạt, chưa ra mầm.

Gió to sẽ thổi bay lớp màng phủ. Một khi màng phủ bị thổi tung, thế là công cốc, lại cần phải gieo bổ sung.

Lý Long nhớ có lần thảm hại nhất, chưa đầy mười ngày mà phải gieo bổ sung bốn lần, có người phụ nữ từ nội địa lên đây thầu đất trồng trọt ngồi ở đầu ruộng khóc, vì diện tích thầu quá lớn, mầm chưa mọc đã lỗ hơn một triệu rồi…

Bây giờ không có gió to đến mức đó, nhưng bão cát cũng khiến người ta không chịu nổi.

Hơn nữa một năm chẳng phải chỉ có một lần, mà là vài lần.

Mưa càng lúc càng lớn, trong sân nhanh chóng chảy thành sông, nước bắn vào trong phòng, giày của Lý Long đều ướt hết, cậu đành lùi lại vào trong phòng. Không hề đóng cửa, không khí ẩm ướt tràn vào phòng, mang đi cái oi bức vốn do gió vàng để lại.

Mưa kéo dài đến tận tối mới chậm rãi ngớt, Lý Long biết, ngày mai ban ngày cũng chẳng làm được việc gì cả.

Trừ khi trời nắng to, nếu không thì dư âm của trận mưa này cần hai ba ngày mới hết được.

Vì bây giờ vẫn toàn là đường đất, ngay cả trong sân cũng toàn là đất bùn vàng, nên mưa ngấm sâu, đi lại là dính đầy bùn, đây là điều phiền toái nhất.

Phàm là mưa xuống đều đồng nghĩa với việc không thể ra ngoài. Trong cái thời đại thiếu thốn phương tiện giải trí này, thật sự rất phiền phức. Ra ngoài cũng không sao, nhưng nếu ra ngoài thì hoặc là đi ủng cao su (ủng đi mưa), hoặc là chuẩn bị tinh thần dẫm lên bùn đất dày cộp.

Cũng chẳng phải ai cũng có nhiều đôi giày, vật tư khá khan hiếm, tuy chưa đến mức cả nhà chỉ có một cái quần, nhưng một người nhiều lắm là hai đôi giày, có khi chỉ một đôi, giày cũ rách nát mới đổi đôi vải mới.

Ngày hôm sau trời sáng, Lão La thúc cho lợn ăn, Lý Long không qua nhà đại ca chị dâu ăn cơm, mà nấu cháo trên bếp, lại thái thêm dưa muối, ăn tạm bữa sáng cùng Lão La thúc.

Mãi đến tận buổi chiều, mặt trời ló dạng, mặt đất mới bắt đầu có dấu hiệu khô ráo một chút.

Sáng hôm sau, mặt đất đã khá hơn một chút, Lý Long chân thấp chân cao đi về nhà.

Lý Quyên đi học rồi – học sinh đi học sẽ không vì mưa mà nghỉ. Nhà không có áo mưa cho trẻ con, cũng chẳng có ô, Lý Quyên và các bạn đi học, trùm lên người là chiếc áo mưa làm từ bao tải phân đạm – chính là gập một góc bao vào trong, rồi đội lên đỉnh đầu, tạo thành một cái chóp nhọn, giống như cái khăn tang vậy.

Trẻ con thời này đa phần đều dùng loại này, nên cũng chẳng ai cười ai –

Điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là trong nhà có thêm một người.

Lương Văn Ngọc.

“Tiểu Long về rồi à.” Trong phòng chủ yếu là Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phương, Lương Văn Ngọc có chút câu nệ.

“Vâng, anh đến lúc nào thế?” Lý Long cười hỏi: “Đường đi đến đây chắc vất vả lắm nhỉ?”

“Ừm, cũng tạm.” Lương Văn Ngọc nói.

Thực ra Lý Long đã nhìn thấy đôi ủng cao su đặt ở cửa, lớp bùn trên đó rất dày, Lương Văn Ngọc chắc là đã đi đường tắt tới đây.

“Tôi đến mời bác trai, bác gái ngày mai qua nhà tôi ăn một bữa cơm.” Lương Văn Ngọc nói: “Bố mẹ tôi nghe tin bác trai, bác gái tới, nên bảo tôi qua xem bác trai, bác gái bên này…”

“Không sao, ngày mai bố mẹ em qua luôn.” Lý Long trực tiếp thay bố mẹ quyết định: “Đến lúc đó để anh trai em đánh xe ngựa đưa qua.”

Lương Văn Ngọc cũng có chút ngạc nhiên, lúc nãy anh ta nói chuyện này thì Lý Thanh Hiệp còn từ chối, Đỗ Xuân Phương càng tỏ ý không muốn qua, không muốn làm phiền thông gia.

Lương Văn Ngọc có chút sốt ruột, anh ta coi như đang mang nhiệm vụ tới đây, nếu không hoàn thành nhiệm vụ, về nhà bố chắc chắn sẽ mắng.

Không ngờ Lý Long vừa tới đã nhận lời ngay. Hơn nữa điều khiến anh ta ngạc nhiên là Lý Long nhận lời, còn Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phương cũng chẳng có ý kiến phản đối gì. Xem ra cũng là để Lý Long làm chủ rồi?

“Trưa ở lại đây ăn cơm, em trổ tài một bữa.” Lý Long cười nói: “Hôm nay nấu cơm gạo, em làm món thịt kho tàu, xào thêm đĩa cần tây thịt nạc, ăn xong rồi về.”

“Thôi thôi.” Lương Văn Ngọc đứng dậy: “Tôi chỉ nói chuyện này thôi, nhà còn việc, tôi về trước đây, ngày mai sáng sớm qua nhé, Tiểu Long cậu cũng qua.”

“Em chưa chắc.” Lý Long xua tay: “Ngày mai xem tình hình thế nào.”

Anh cả nhà họ Lương mang lễ vật đến mời khách, đó là có thành ý. Vậy thì bố mẹ qua đó cũng là chuyện bình thường. Cho nên Lý Long mới thay họ đồng ý.

Nhưng Lý Long không muốn làm người trung gian, nên việc đưa bố mẹ qua đó nên là chuyện của Lý Cường, Lý Long không muốn nhúng tay vào.

Tiễn Lương Văn Ngọc đi, không đợi Lý Thanh Hiệp hỏi, Lý Long chủ động giải thích:

“Bố, mẹ, anh cả chị dâu lấy nhau mấy năm nay, ông ngoại của Quyên thường xuyên qua đây gửi đồ gửi tiền, không ít lần chăm lo cho cái nhà này, hôm nay nghe tin hai người tới, lại bảo con trai cả qua mời hai người, hai người nên đi.”

“Thế thì đi thôi.” Lý Thanh Hiệp thực ra là sao cũng được, tâm trí ông vẫn đặt vào việc bắt cá kiếm tiền: “Thế chiều nay có thả lưới bắt cá được không?”

“Cái đó thì được. Nhưng ngày mai đi bán cá thì bố không đi được rồi.” Lý Long cười nói: “Để con đi bán cá thay bố nhé?”

“Được đấy.” Lý Thanh Hiệp cũng chẳng có ý kiến gì: “Nhắc mới nhớ, trong cái hồ nhỏ này của chú, cá đúng là nhiều thật, sao lại chẳng có tôm nhỉ?”

“Đừng nói đến tôm, ốc, ếch, trai đều chẳng có luôn.”

Động vật trong hồ nhỏ ngoài cá ra, chỉ có ốc đinh và cóc. Mãi tận hơn chục năm sau, Lý Long mới nhìn thấy con ếch lai đầu tiên, chính là loại trên mình màu xám vàng, có ba đường kẻ xanh. Lúc đó cũng xuất hiện tôm cỏ, Lý Long đoán chắc là theo dòng nước từ hồ chứa nước thượng nguồn mang cá giống vào.

Còn về ốc ruộng thì phải ít nhất hai mươi năm sau mới xuất hiện, cua thì tận gần ba mươi năm sau mới có người nuôi chuyên nghiệp. Hơn nữa là ở hồ lớn, chứ không phải hồ nhỏ.

Lý Long vẫn khá phục con cua này. Năm đầu người nuôi đó nuôi, cua cắn rách lưới chui ra, bò khắp hồ. Rất nhiều người trong các ngôi làng lân cận đều bắt được, rồi cảm thấy thứ này ngoài tươi ra cũng chẳng có lợi gì, dù sao thịt ăn cũng quá phiền phức.

Vì Bắc Cương lạnh, nên cua mùa đông năm đó đều chết cóng hết.

Tuy nhiên, số cua trốn thoát năm thứ hai bắt đầu đào hang sâu vào mùa thu, năm thứ hai có một lượng nhỏ sống sót.

Về sau hồ lớn và một số ao hồ gần đó, thì năm nào cũng có cua.

Cũng coi như là sinh tồn thích nghi vậy.

Bữa trưa Lý Long làm món thịt kho tàu mà Đỗ Xuân Phương cực kỳ thích, thịt kho rất nhừ, lại xào thêm cần tây thịt nạc, còn hấp cả thịt hoẵng muối từ trước thái ra một đĩa.

Đỗ Xuân Phương ăn mày nở mày mặt – dù thực ra bà chỉ ăn nửa bát cơm, và ba miếng thịt kho.

Khi Lý Cường, Lương Nguyệt Mai từ ruộng về, nghe chuyện của Lương Văn Ngọc và sự sắp xếp của Lý Long, cũng không có ý kiến gì.

“Ngày mai chú có đi không?” Lý Cường hỏi.

“Anh chị đi đi, đánh xe ngựa đi, em không đi nữa, hôm nay em còn phải thả lưới, ngày mai phải bán cá, phải đến Thạch Thành bán cá.” Lý Long giải thích: “Trong sân lớn còn một số đồ cần xử lý một chút.”

“Cũng được.” Lý Cường nói: “Anh đưa con Cường Cường theo, không trưa không có cách nào ăn cơm.”

“Vâng.” Lý Long nói.

Cậu định sau khi bán cá xong, đi bán hết đống da chuột nước đã khô kia, mấy tấm còn lại cũng đã khô kiệt rồi. Còn những thứ còn lại trong sân lớn là một số tảng đá, những thứ này đương nhiên là không bán. Cứ để đó đi, chỉ cần không thiếu tiền, cậu không định bán ngọc thạch nữa.

Không chỉ không định bán, còn định đợi khi cái ông Ngọc Tố Phủ kia tới, sẽ mua thêm một ít hạt ngọc nhỏ để dành.

Thứ này vào lúc then chốt, vẫn có thể đổi được một khoản tiền.

Ừm, cứ quyết định vui vẻ thế đi.

Sau bữa trưa, Lý Long nghỉ ngơi một lát, đợi Đào Đại Cường tới, liền cùng nhau vác lốp xe, mang lưới đi tới hồ nhỏ.

Hôm nay mang tám tấm lưới, chủ yếu là loại mắt to. Ngày mai tới nhà họ Lương, nhất định phải mang theo một ít cá. Nếu có thể bắt được vài con cá chép lớn thì đương nhiên là tốt nhất.

Lý Long mang theo hy vọng tươi đẹp, đẩy lốp xe, vác lưới xuống hồ.