Buổi chiều, khi Đào Đại Cường qua tìm Lý Long đi đặt lưới, Lý Kiến Quốc và mọi người vẫn chưa về. Lý Long không quan tâm, sau khi đưa cho Đào Đại Cường năm đồng, hai người mang theo lốp xe, lưới và cái chậu đi tới Tiểu Hải Tử.

"Ở phía Thạch Thành, loại cá mương này còn dễ bán hơn cả cá diếc và cá chép." Lý Long vừa đi vừa nói, "Mấy ông công nhân già, nhìn thấy cá mương còn thân thiết lắm..."

"Vậy ngày mai chúng ta đặt thêm mấy cái chậu nhé?" Mắt Đào Đại Cường sáng lên, "Chỉ là mấy nắm tóp mỡ thôi mà, nhà tớ cũng có!"

"Được." Lý Long thấy ý kiến này khá ổn, "Đây gọi là thích ứng với nhu cầu thị trường."

Thực ra cậu cảm thấy việc lúc đó rao bán cá chạch có tác dụng tráng dương cũng là một lý do, nhớ lúc đó người mua phần lớn đều là đàn ông.

"Anh Long, anh nói xem liệu có ngày nào đó, cá trong Tiểu Hải Tử này bị chúng ta bắt sạch không?" Đào Đại Cường đột nhiên lo lắng, "Ngày nào cũng bắt nhiều thế này..."

"Cậu đang nghĩ gì thế?" Lý Long cười, "Cậu có biết trong Tiểu Hải Tử này có bao nhiêu cá không?"

"Không biết." Đào Đại Cường thành thật trả lời, rồi nhìn Lý Long, muốn Lý Long cho cậu ta một câu trả lời chính xác.

"Tôi cũng không biết." Lý Long đưa ra một câu trả lời bất ngờ cho Đào Đại Cường, "Nhưng cậu nên biết, cá diếc nhỏ mùa xuân, đến mùa thu là đã có trứng rồi đúng không? Kể cả cá chép, hai năm sau cũng có trứng, còn cá mương này thì sao? Năm thứ hai là đã có trứng rồi..."

"Ừ, cái này tớ biết. Cá mương mang về hôm qua, rất nhiều con có trứng."

"Vậy cậu nên biết, cá diếc một lần đẻ trứng ít nhất là mấy ngàn quả, các loại cá khác cũng gần như vậy, cho dù chỉ một phần trăm có thể lớn lên... cậu tính xem, một năm có thể đẻ ra bao nhiêu cá? Tất nhiên, mỗi lần Tiểu Hải Tử xả nước, rất nhiều cá đều thuận dòng chảy ra ruộng, nhưng đa số cá lớn đều thông minh, trốn trong lau sậy ở Tiểu Hải Tử không ra ngoài."

"Ừ, tớ cũng thấy, ở ruộng tưới nước, cá lớn nhất cũng chỉ là cá diếc to bằng bàn tay, cá chép lớn, cá mè rất hiếm, còn cá năm sọc thì chưa thấy bao giờ."

"Đúng vậy, chỉ cần đập Tiểu Hải Tử không vỡ, chỉ cần không phải cả đội đều kéo tới bắt cá, thì cá này bắt không bao giờ hết..."

"Hèn gì cậu tìm đội trưởng khơi thông mương khô và kênh dẫn nước..." Đào Đại Cường bừng tỉnh đại ngộ, "Chính là để không cho lũ lụt cuốn trôi Tiểu Hải Tử à? Tiểu Hải Tử lớn thế này, lũ lụt có thể cuốn trôi sao?"

"Đó là do cậu chưa từng thấy lũ lụt lớn." Lý Long nghĩ tới trận lũ lụt kinh hoàng hai năm sau đó, cảm thán nói, "Chuẩn bị nhiều hơn một chút vẫn hơn là không chuẩn bị gì chứ?"

"Ừ ừ. Không ít người biết chuyện này, còn bảo cậu là thằng ngốc, bỏ tiền túi ra thuê người trong đội làm việc, chẳng thu lại được gì..."

"Chẳng thu lại được gì?" Lý Long cười, "Cậu cứ chờ xem, chỉ cần những công việc đó có thể khiến Tiểu Hải Tử không vỡ, tôi có thể khiến cậu trong vòng ba năm kiếm được một ngàn đồng từ Tiểu Hải Tử, cậu có tin không?"

Một ngàn đồng đấy! Mắt Đào Đại Cường lập tức sáng rực lên!

Một chiếc xe đạp chưa tới hai trăm, một ngàn đồng tức là năm chiếc xe đạp, hoặc mười chiếc máy khâu, mười con lợn... Một số tiền quá lớn!

Hai người đi mãi tới Tiểu Hải Tử, Đào Đại Cường vẫn chưa hoàn hồn sau lời nói của Lý Long.

Lý Long ngồi lên lốp xe xuống nước, tìm một chỗ thích hợp buộc cái chậu vào, đổ nước vào bên trong, rồi dìm xuống, sau đó đi đặt lưới.

Lý Long biết đặt lưới không thể cứ đặt mãi một chỗ, cá tuy bơi theo đàn, nhưng nếu cá ở một nơi nào đó bị bắt, lúc giãy giụa sẽ để lại dấu vết, cá tới sau sẽ cảnh giác.

Đừng nói cá chỉ có trí nhớ bảy giây, đó là xàm ngôn.

May là Tiểu Hải Tử đủ lớn, hiện tại trong đó cũng chưa có nhiều lau sậy như hai mươi năm sau ở kiếp trước, kênh rạch chằng chịt, có đủ không gian để Lý Long vài ngày lại thay đổi chỗ đặt lưới.

Đào Đại Cường hoàn hồn, bắt đầu lấy lưới ra luyện tập. Lưới văng này vẫn cần phải luyện nhiều, không có đường tắt nào khác. Cậu ta làm theo động tác của Lý Thanh Hiệp đã xem trước đó, gỡ lưới, vặn eo, dùng sức, vung ra.

Lưới bung ra được một nửa, rơi xuống thành hình bán nguyệt, cảm giác được một phần ba vòng tròn, đã khá hơn trước. Đào Đại Cường đầu tiên là vui mừng, sau đó lại hơi thất vọng, quả nhiên thứ này cần có thiên phú. Thôi được, tiếp tục luyện vậy.

Lý Long đặt lưới rất nhanh, khi cậu đặt xong lưới, lúc chèo thuyền quay lại, đã thấy trên lưới có cá bắt đầu nhảy tanh tách. Đây là một con cá mè trắng nửa ký, chẳng có gì thú vị, dù biết rõ ngày mai khi lấy lưới con cá mè này chắc chắn đã chết, nhưng cậu vẫn không quản, trực tiếp chèo thuyền vào bờ.

Đào Đại Cường văng được hơn một ký cá, chủ yếu vẫn là cá diếc nhỏ và cá mương.

"Anh Long, cá ít đi rồi." "Là do cá thông minh lên đấy." Lý Long cười nói, "Chúng ta ngày nào cũng văng lưới, đặt lưới ở đây, lũ cá cũng biết trên bờ có người muốn ăn thịt nó, sao mà không chạy cho được?"

Hiện tại ở chỗ cửa cống vẫn đang xả nước, thực ra nếu ai hứng thú, có thể đặt một cái lưới chắn ngang dòng ở đó, tức là dùng hai cái gậy chống ra hai bên, phía sau lưới có một cái "đuôi" dài, cá từ Tiểu Hải Tử trôi xuống sẽ chui thẳng vào lưới, có ngạnh ngược nên không ra được.

Nhưng điều này cũng cần có lưới, cung tiêu xã hình như không bán loại lưới chắn này, mà Lý Long cũng không kiếm đâu ra, trừ khi luôn có người trông coi, nếu không rất dễ bị người khác lấy mất cá.

"Anh Long, anh văng thử hai lưới đi?" Đào Đại Cường nói, "Để em xem anh văng thế nào."

Lý Long đặt lốp xe sang một bên, nhận lấy lưới từ tay Đào Đại Cường, vừa gỡ lưới vừa nói lại những yếu lĩnh đó cho Đào Đại Cường, những yếu lĩnh này cũng chỉ là do cậu tự đúc kết ra. Vặn eo, vung lưới, buông tay theo thứ tự, một vòng tròn không quá quy tắc rơi xuống mặt nước, làm lay động cả một vùng nước.

Đào Đại Cường rất ngưỡng mộ — lưới này văng tuy không bằng Lý Thanh Hiệp, nhưng mạnh hơn mình quá nhiều. "Không văng nữa, về thôi." Trên người Lý Long đổ mồ hôi, lúc nãy dưới nước cũng làm ướt ống quần, cậu vội vàng muốn về thay quần áo, "Cá này văng nhiều quá cũng không có người ăn."

"Vậy cá mương đó em mang về nhé." Đào Đại Cường nói, "Hôm qua em rán một bát, bố em lúc đầu bảo tốn dầu, kết quả lúc rán xong, ông ăn quá nửa. Hôm nay lại rán thêm một ít..." "Nhà cậu dầu còn đủ không?" "Đủ, vẫn còn nửa bình," Đào Đại Cường cười nói, "Đợi sắp hết, em lại ra công xã đong thêm một ít."

Mặc dù công xã đổi thành xã đã được gần nửa năm, nhưng thói quen gọi tên của mọi người vẫn chưa sửa lại được.

Về đến nhà, Lý Kiến Quốc và mọi người đã về rồi, mang theo một ít rau hái từ nhà họ Lương. Lý Quyên cũng đã về, đang nghe Lý Cường hào hứng kể chuyện buổi trưa ở nhà ông ngoại, trên mặt Lý Quyên lộ vẻ ngưỡng mộ.

"Tiểu Long, chú mua gạo mua bột mì rồi à?" Lương Nguyệt Mai vừa vào nhà đã nhìn thấy số gạo bột đã được đặt sẵn, lúc đi ra liền hỏi, "Trong nhà vẫn còn mà."

"Bố mẹ không phải đã tới rồi sao, ở quê chắc ăn bột ngô là nhiều, chỗ chúng ta có điều kiện, thì nên ăn nhiều lương thực tinh một chút. Quyên và Cường Cường cũng đang tuổi lớn, thời gian này cứ ăn nhiều lương thực tinh đi." Lương Nguyệt Mai cười cười, không nói gì thêm. Ý của chú út cô hiểu.

"Lại tốn tiền..." Đỗ Xuân Phương lầm bầm trong miệng, bà tuy đã công nhận cô con dâu cả, nhưng mỗi lần Lý Long tiêu tiền, bà vẫn thấy xót. "Mẹ, con mua vải rồi, lát nữa để chị dâu tranh thủ làm cho mẹ bộ quần áo," Lý Long lập tức mở lời chặn họng Đỗ Xuân Phương lại, "Tay nghề chị dâu giỏi lắm, làm cho bố con một bộ nữa..." "Con mua vải rồi à?" Sự chú ý của Đỗ Xuân Phương bị thu hút ngay.

"Vâng, ở cạnh máy khâu đấy ạ." Lý Long nói. Đỗ Xuân Phương lập tức đi qua xem, Lương Nguyệt Mai cũng đi theo, Lý Long lại móc mười đồng đưa cho Lý Thanh Hiệp: "Bố, đây là tiền bán cá mương hôm nay, bố cầm lấy đi." "Sao nhiều thế này?" Lý Thanh Hiệp khó hiểu, "Cá còn ít hơn hôm qua, sao tiền lại nhiều hơn được?"

"Có ông công nhân già, chắc là từ miền Nam tới, bảo cá chạch này lâu lắm rồi chưa được ăn, nên bán sạch luôn, không còn lại tí nào cả — hôm qua chẳng phải vẫn còn dư nhiều sao?" "Ồ ồ... Vậy ngày mai bố đi cùng con." Lý Thanh Hiệp cảm giác như đang nằm mơ, mới có hai ngày, trong túi đã có gần hai mươi đồng rồi. Hai mươi đấy, ngày thường phải tích cóp bao lâu mới có hai mươi đồng? Nếu bây giờ có thể gọi điện về thôn ở quê, ông nhất định sẽ kể cho mấy lão bạn già nghe, mình kiếm được mười tám đồng trong hai ngày! Số tiền ông đánh bài nửa năm trước cũng chỉ có chừng này thôi nhỉ?

Lúc Đỗ Xuân Phương từ trong phòng đi ra, miệng vẫn lầm bầm việc Lý Long mua nhiều vải quá. Lý Thanh Hiệp lúc này cảm thấy lưng eo cứng cáp hơn hẳn, ông nói Đỗ Xuân Phương một câu: "Mua nhiều thì là nhiều, đó là tấm lòng của Tiểu Long. Hơn nữa, cũng không thể chỉ làm cho mỗi chúng ta đúng không? Chẳng lẽ không phải làm cho Quyên, cho Cường Cường sao? Tiền kiếm được là để dùng, nó thương hai thân già chúng ta, mua đồ cho cháu trai cháu gái chẳng phải là chuyện nên làm sao? Ngày ngày anh trai chị dâu chăm sóc nó, giờ chăm nó thành người lớn rồi, thì tiền nó đưa chẳng phải là chuyện nên làm sao? Chúng ta tới đây rồi, cứ nghe theo tụi nó là được, à — ngày ngày cung phụng cho bà ăn ngon uống sướng, mà vẫn không chặn được cái miệng bà..." Đỗ Xuân Phương không nói gì nữa.

Lương Nguyệt Mai vội vàng nói đỡ: "Bố, mẹ không có ý đó đâu. Ý mẹ là Tiểu Long lớn rồi, có đối tượng rồi, nên học cách tiết kiệm tiền để sống..." "Đúng đấy..." Đỗ Xuân Phương cũng biết mình không nên nhiều lời, liền thuận nước đẩy thuyền, "Cũng hai mươi hai tuổi rồi..."

Lý Long cảm thấy hơi oan ức: "Con mới hai mươi mốt..." "Tuổi mụ!" Đỗ Xuân Phương trừng mắt nhìn cậu một cái, "Ở quê đều tính theo tuổi mụ..." "Được được được." Lý Long cười, "Tính theo tuổi mụ, thì con có đối tượng, người ta mới đi làm, cũng phải củng cố mối quan hệ chứ đúng không? Yên tâm, vài ngày nữa con sẽ tìm đội trưởng xin đất làm nhà, rồi xem thế nào mà xây nhà..." Chuyện cứ thế mà qua đi.

Lý Kiến Quốc buộc ngựa xong, bên này anh từ nhà họ Lương còn chở về không ít lá măng tỉa ra từ vườn, Lý Quyên không cần phải đi cắt cỏ cho lợn nữa. Lý Long không để Lý Quyên động tay, cậu băm băm chặt chặt làm xong thức ăn cho lợn, bỏ vào nồi nấu. Giờ đã bắt đầu có muỗi, lúc nấu thức ăn cho lợn, Lý Long ra mé sân bẻ mấy cọng ngải cứu bỏ vào dưới bếp, khói đốt lên có thể hun muỗi. Bây giờ thứ này đâu đâu cũng có, đợi vài chục năm nữa muốn tìm thì khó lắm, còn phải trồng chuyên biệt ấy chứ.

Trong lúc chờ thức ăn cho lợn nguội, Lý Long đi lấy mấy con cá khô ướp muối, từ từ nướng bên cạnh bếp, Lý Kiến Quốc đi tới, ngồi xuống bên cạnh cậu nói: "Tiểu Long à, anh nói chuyện này xem chú thấy thế nào." "Anh cả anh cứ nói đi."

"Hôm nay ở nhà ông ngoại con Quyên, ông ấy bảo bây giờ thị trường dần mở cửa rồi, cho phép người ta bán rau, mấy cái thôn gần huyện thành chỗ họ không ít người đã bắt đầu chuyển sang trồng rau, trồng xong thì gánh lên huyện bán, làm ăn khá khẩm lắm." "Chúng ta ở xa quá, khó bán lắm." Lý Long nói.

"Cũng đúng là lý lẽ đó." Lý Kiến Quốc nói, "Nhưng chúng ta cũng có cái lợi thế của chúng ta, ruộng lương thực thì không động vào, ông ngoại con Quyên hiến cho anh một kế, bảo anh trồng hạt giống rau. Sau này người trồng rau chắc chắn nhiều, nhưng hạt giống công ty cung cấp chỉ có vài loại thôi, cho nên chúng ta mà trồng hạt giống rau, thì chắc chắn bán được, tiền cũng không ít..."

"Cách này hay đấy." Lý Long nhớ lại kiếp trước, con đường này đúng là đã đi qua, hơn nữa thực sự kiếm được khá nhiều tiền. Chỉ có điều kiếm chưa được hai năm thì Lý Kiến Quốc đã mất. "Thật sự được à?" "Tất nhiên là được rồi." Lý Long cười, vừa lật con cá khô vừa nói, "Anh xem này, bây giờ trồng rau kiếm được tiền, ai cũng muốn trồng đúng không? Nhưng hạt giống thì sao, họ trồng rau rồi thì không thể để giống được, không chỉ năm nay, năm sau, năm sau nữa vẫn vậy. Đất quanh huyện thành ít, trồng rau kiếm được tiền nhưng trồng rau rồi thì không trồng được thứ khác, đất chúng ta ở đây nhiều, ngay chỗ năm mẫu đất đội chia cho chúng ta làm đất trồng thức ăn chăn nuôi của tổ rau, anh chia ra một mẫu trồng củ cải đường, số còn lại làm đất trồng hạt giống rau đều được mà, bán hạt giống cũng kiếm không ít tiền đâu!"

"Được, năm sau chúng ta sẽ làm thế..." Lý Kiến Quốc thực ra không còn coi Lý Long là đứa trẻ nữa. Lý Long có bản lĩnh kiếm tiền, lại có bản lĩnh dẫn dắt đội phụ nghiệp trong thôn kiếm tiền, tầm nhìn đó không phải là chàng trai hai mươi tuổi bình thường có thể so sánh được. Bây giờ anh tìm Lý Long thương lượng, hoàn toàn là coi Lý Long như người lớn, điều này khiến Lý Long cảm thấy khá tốt.

"Trồng hạt giống măng, cà rốt vàng, cải thảo đều được." Lý Long nói, "Bây giờ mấy loại hạt giống hoa hoè hoa sói kia chúng ta chưa dễ kiếm, mấy loại rau như thế này tuy nhiều người coi thường nhưng dễ bảo quản, lại rẻ, người trồng chắc chắn nhiều..." Lời gợi ý của Lý Long chính là thứ phổ biến ở hậu thế.

"Ừ, anh cũng nghĩ vậy, đúng rồi, còn cả hành nữa." "Ừ ừ. Cái này ăn uống không thể thiếu được." Lý Long gật đầu. Trong lúc hai người thương lượng, liền chốt luôn kế hoạch trồng trọt năm sau.

"Đàn lợn rừng ở chỗ chuồng ngựa cũ thế nào rồi?" Lý Kiến Quốc đổi chủ đề, "Đúng rồi, còn cả hoẵng, hươu nhỏ nữa, đều còn sống chứ?" "Lợn rừng thì vẫn ổn, hươu nhỏ và hoẵng còn phải xem vận may." Lý Long biết mấy thứ này khó nuôi, nói, "Chưa thực sự lớn hẳn, nên chưa dám nói có thành công hay không."

"Hôm nay anh gặp Quân Oắt, nó đi họp ở xã, lại bảo tháng Năm xã sẽ bình xét một đợt tấm gương làm giàu bằng lao động, trong đội mình chỉ có nhà ta tính là hộ nuôi lợn chuyên nghiệp, nó đã báo danh cho nhà mình rồi," Lý Kiến Quốc có chút ngại ngùng, "Nó bảo tính cả mấy con ở chỗ chuồng ngựa vào luôn."

"Vậy thì phải tính vào chứ!" Lý Long nghe thấy mắt sáng rực lên, "Nếu được bình chọn, chắc chắn sẽ được thưởng, xã chắc cũng sẽ có chính sách khuyến khích, anh cả, cái này hay đấy!" "Anh chỉ nghĩ là lợn rừng đó do chú nuôi..." "Của tôi hay của anh cái gì, bây giờ vẫn chưa phân gia." Lý Long ngắt lời anh, "Chẳng phải đều là một nhà sao... Bây giờ mọi người đều đang mày mò, anh cả, anh chắc chắn sẽ được bình chọn, đến lúc đó nhà mình phải xây một cái chuồng lớn..."

"Anh cũng nghĩ vậy, mùa thu để lại một con lợn nái, năm sau tìm lợn đực phối giống một chút, đến lúc đó có thể nuôi thêm được một ít rồi." Lý Kiến Quốc cũng có kế hoạch của riêng mình. "Vậy củ cải đường vẫn phải trồng." Lý Long theo mạch suy nghĩ đó tiếp lời, "Nếu không thức ăn cho lợn là việc lớn đấy... Chúng ta có thể trồng ít dưa lấy hạt, hạt dưa có thể bán, còn dưa thì trực tiếp cho lợn ăn." "Cũng được." Lý Kiến Quốc gật đầu, "Cái đó lợn cũng ăn, hình như vỏ dưa còn là dược liệu..."

Hai người cứ thế ngồi trước bếp lò mơ mộng về tương lai. "Chú út, cá cháy rồi!" Lý Cường vẫn luôn để ý con cá khô, đột nhiên lên tiếng nhắc nhở. Lý Long cúi đầu nhìn, cá quả nhiên hơi cháy, cậu vội vàng lôi cá ra, rồi ha ha cười lớn.