Lý Long đạp xe quay về thị trấn, trước tiên đi một vòng quanh chợ tự do, phát hiện Lý Cường không có ở đó, chắc là cá đã bán hết nên về nhà rồi. Người bán cá trong đội là Mạnh Chí Cường cũng không có ở đó, ngược lại còn một người là Trịnh Đông Sinh vẫn đang ở đây. Trước mặt ông ta bày một cái bao phân đạm ẩm ướt, trên đó có một đống cá — người này thậm chí còn không chuẩn bị cả chậu, cứ thế vác bao phân đạm tới, đến nơi tìm chỗ đặt sạp, cá lấy ra liền đặt trực tiếp lên trên bao, bên cạnh có một cái chậu tráng men dùng để đong cá.

Hiện tại cá còn hơn hai cân, đều là cá diếc, vẫn ổn, chưa chết khô, chắc là thỉnh thoảng lại múc nước từ cái mương bên cạnh tưới lên trên.

Thấy Lý Long, Trịnh Đông Sinh cũng không thấy ngượng ngùng, cười chào hỏi:

"Tiểu Long, cháu đi Thạch Thành à? Chú thấy anh cả cháu về rồi."

"Chú vẫn chưa bán hết ạ?"

"Ừ, còn lại chút này thôi." Trịnh Đông Sinh cũng rất biết đủ: "Bán được mấy xu hay mấy xu."

"Vậy chú cứ bận đi, cháu đi trước ạ." Lý Long cũng không biết nói gì, người ta không giống mình, biết đủ thường vui, thực ra bản thân cậu cũng từng nghĩ tới cảnh này, nhưng khổ nỗi đã từng nhìn thấy phong cảnh quá đẹp, từng ăn qua những thứ quá ngon, nên cái loại cám thô kia thực sự nuốt không trôi.

Cậu đi một vòng, cũng không thấy hai mẹ con bán cơm đâu, đoán chừng là bán xong dọn hàng về rồi, liền đạp xe đi đến đại viện.

Cố Hiểu Hà không có ở đó, Lý Long đặt chậu và cân xuống, lại kiểm tra lốp xe một chút, thấy không cần bơm hơi, sau đó bắt đầu chuẩn bị nấu cơm.

Hái vài cọng hành lá và rau mùi từ luống rau để sẵn, trước tiên đi nhào bột, sau khi nhào xong thì dùng khăn lồng đậy lại để đó, tiếp theo là cắt rau.

Trên giàn rau có cà chua, ớt xanh, bẻ thêm một nắm cần tây ở luống rau, sau khi rửa sạch thì ngắt lá ném vào thùng rác. Thứ này về sau bảo là giảm huyết áp, nhưng thời này thường là không ăn, chủ yếu là vì nó có vị đắng.

Bóc vài tép tỏi, thái lát để vào bát nhỏ, lấy thêm ít gừng để cùng vào đó.

Cà chua, ớt xanh, cần tây cắt xong để vào một cái đĩa lớn chuẩn bị sẵn, dùng muôi múc một thìa dầu và thịt đã rán sẵn vào bát, bắt đầu nhóm lửa.

Đường quen lối cũ, chảo nóng cho dầu, cho tỏi và gừng vào, đảo vài cái, đổ rau vào, xào gần được, mùi thơm bốc lên, cho muối, đảo thêm vài cái rồi bắc ra.

Rửa chảo, nước đổ vào thùng nước vo gạo bên cạnh, lại đổ nước vào đun, lúc này bắt đầu cán bột, dùng dao cắt thành từng miếng bột, rồi dùng khăn lồng ẩm đậy lại giữ ẩm. Đợi nước sôi, bắt đầu kéo mì — cố gắng kéo mỏng một chút, không cần phô diễn kỹ thuật, chậm một chút cũng chẳng sao.

Mì kéo xong, nước sôi sùng sục, lại đổ rau đã xào vào, dùng muôi khuấy đều, múc chút nước dùng ra nếm thử, hơi nhạt, cho thêm chút muối, tắt lửa.

Đổ rau mùi đã thái vào, múc ra một chậu tráng men, để nguội bớt một chút, Lý Long liền không kìm được mà ăn — thực sự quá thơm!

Ăn hết một chậu cơm mì nhỏ, Lý Long cảm thấy đời người như thế này là đủ rồi.

Ăn quá no, nên không muốn cử động. Mãi một lúc sau mới hồi lại, thấy trời vẫn còn sớm, liền rửa cái chậu của mình, rồi múc cơm mì trong chảo ra cái chậu lớn. Thứ này không thể để trong chảo lâu được.

Cơm mì để trong bếp, dùng vung nồi đậy lại, Lý Long dọn dẹp nhà bếp sạch sẽ xong, lại nghỉ ngơi một lúc, mới dắt xe ra cửa.

Cá ở Đại Hải Tử nhiều như vậy, Lý Long vốn dĩ chỉ định thử một chút, bây giờ xem ra cần phải kinh doanh một phen cho ra trò rồi.

Tất nhiên, bây giờ cũng là để chuẩn bị cho những việc sau này.

Khi đạp xe quay về, lúc đi ngang qua trường cấp hai, Lý Long thấy Ngô Thục Phân ở cổng, đối phương cũng nhìn thấy cậu. Lý Long không để tâm, cứ thế đạp xe về phía trường tiểu học. Lúc này trường cấp hai vừa tan học, Lý Long đoán trường tiểu học chắc cũng tan rồi. Đợi đến trường tiểu học, vừa đúng lúc gặp Lý Quyên đang nắm tay Lý Cường đi ra ngoài, vừa đi vừa càu nhàu:

"Đã tan học rồi, bài tập cũng làm xong rồi, mà cứ không chịu về — ngày nào em cũng chỉ biết chơi, chơi đến bao giờ hả?"

"Em làm xong bài tập rồi thì tại sao không được chơi? Bao nhiêu người cũng đang chơi kia kìa —!"

"Thế em không thấy đa số đều về rồi à? Người ta về nhà biết giúp gia đình làm việc, còn em thì sao?" Lý Quyên hơi giận vì em không chịu cố gắng, "Lúc mua kem thì em tích cực lắm, chị chậm một chút là em giục, thế này mà về nhà sao không tích cực..."

"Em lúc đó là vì khát mà!" Lý Cường vừa vùng vẫy vừa cố gắng biện minh.

Lý Long nghe phía sau mà buồn cười, cậu cất tiếng gọi:

"Quyên, Cường Cường, lại đây, ngồi xe!"

Hiện giờ trong thôn người biết đi xe đạp vốn dĩ đã ít, cậu đứng ở cổng trường đã rất thu hút sự chú ý, tiếng gọi này lập tức thu hút ánh mắt của không ít người.

Lý Quyên quay đầu thấy Lý Long, cười cười rồi buông Lý Cường ra. Lý Cường vội vàng chạy lại, tự giác leo lên gióng xe, còn nói với Lý Long:

"Chú, chị em lại mắng em!"

"Đó là chị cháu, nó mắng cháu là vì tốt cho cháu thôi."

Mặc dù người đời sau thường than phiền về việc người thân nhân danh "vì tốt cho cháu" để áp đặt mình, nhưng nói thật, lúc này Lý Long nói ra nghe lại rất hợp tình hợp lý.

Lý Quyên đi tới cũng ngồi lên yên sau, Lý Long bắt đầu đạp xe.

Hỏi bâng quơ vài câu về tình hình trường lớp, Lý Quyên khen cái cán xẻng và cái chổi lớn mà Lý Long giúp buộc hộ, bởi vì hầu hết cán xẻng trong lớp đều bị hỏng, chỉ có của tổ bọn nó là vẫn dùng tốt, cái chổi lớn cũng vậy.

"Năm sau lúc buộc thì bảo chú nhé." Lý Long biết đây chỉ là việc tiện tay, nhưng lại có thể mang lại lợi ích tinh thần không nhỏ cho Lý Quyên.

"Vâng ạ." Lý Quyên rất vui vẻ.

"Chú, bọn cháu lúc buộc chổi lớn và cán xẻng có thể bảo chú không ạ?" Lý Cường vội hỏi.

"Được chứ." Lý Long cười vừa đạp xe vừa trả lời.

Lý Cường liền hài lòng, hai tay nắm lấy ghi đông xe, cười tươi nhìn về phía trước, còn to tiếng chào hỏi đám bạn cùng lớp bên đường.

"Các em phải đến lớp ba mới được buộc chổi —" Lý Quyên ở phía sau phũ phàng bóc mẽ, "Bây giờ các em còn nhỏ thế này, ai dám để các em chơi lửa chứ?"

"Ồ..." Tâm trạng Lý Cường lập tức tụt dốc.

Cũng may khả năng thích nghi tâm lý của trẻ con cực kỳ tốt, chẳng bao lâu sau lại nói với Lý Long:

"Chú, bạn cùng lớp đều thấy khẩu súng này của cháu đẹp, suýt chút nữa bị người ta cướp mất..."

"Vẫn là chị giúp em cướp lại được đấy." Lý Quyên ở phía sau tiếp tục bồi thêm một dao.

Lý Long suýt chút nữa không nhịn được cười.

"Ừm, không phải chị em, thì thật sự bị người ta cướp mất rồi." Lần này Lý Cường nói một cách nghiêm túc, "Chị em cầm cái chổi lớn suýt nữa đánh người đó phát khóc..."

Lý Long bật cười thành tiếng, không ngờ Lý Quyên còn có lúc "bạo lực" như vậy!

"Con... con hai năm nữa là lên cấp hai rồi." Lý Quyên cố gắng giải thích, "Đến lúc đó Cường Cường không có ai trông, con lúc này cảm thấy... cảm thấy..."

"Cảm thấy đánh cho người ta phục thì sau này sẽ không ai bắt nạt Cường Cường nữa đúng không?" Lý Long thấu hiểu bổ sung thêm.

"Vâng."

"Làm tốt lắm." Lý Long khen một câu, "Cháu làm chị thế này là tốt, cứ phải nghĩ như vậy."

"Chú, chú đừng nói với mẹ con được không?" Lý Quyên khá vui, nhưng vẫn dặn dò Lý Long một câu.

"Tại sao?"

"Mẹ sẽ bảo con là 'con nhóc hoang', chỉ biết đánh nhau..."

"Hahaha, không đâu. Được, chú không nói, thực ra cháu làm rất đúng, chú nghĩ mẹ cháu mà biết, cũng sẽ khen cháu đấy."

"Thôi... đừng nói nhé." Lý Quyên vẫn không chắc chắn lắm.

"Được rồi, thế Cường Cường cũng đừng nói nhé."

"Em biết rồi ạ!" Lý Cường lớn tiếng cam đoan.

Xe đạp đi qua mương lau sậy, con đường ở đây đã được san phẳng, còn xây cả một cây cầu đơn sơ, nhưng so với trước đây thì tốt hơn nhiều lắm rồi.

Về đến nhà họ Lý, trong sân không có ai. Hai đứa trẻ xuống xe xong, đặt cặp sách xuống rồi đều đi uống nước.

Lý Long dựng xe đạp ngay ngắn, nghĩ bụng lát nữa phải tiếp tục đi thả lưới.

Nhưng vì Lý Cường và Lương Nguyệt Mai không có ở nhà, nên cậu định nấu xong cám lợn rồi mới đi.

Bây giờ cỏ dại đều đã héo, lá củ cải cũng khô rồi, nấu cám lợn chủ yếu là dựa vào cám mì, bã đường và tóp mỡ. Lý Long ôm một bó thân cây hướng dương lại đây, Lý Quyên đã bắt đầu đổ nước vào cái nồi chuyên dùng để nấu cám lợn rồi cho nguyên liệu vào.

Lửa mới cháy được một lúc, Lý Cường đã từ ngoài về, anh vác một bó cỏ lớn, đây là cỏ cho ngựa ăn hôm nay.

Chẳng bao lâu sau, Đào Đại Cường từ ngoài sân bước vào.

Lý Long đứng dậy nhường chỗ nấu bếp cho Lý Quyên, cậu nói với Đại Cường:

"Đại Cường, đi, đi thả lưới thôi."

"Được ạ." Đào Đại Cường rất vui vẻ, nhưng anh lại hỏi: "Anh Long, hôm nay thả mấy tấm lưới?"

"Tám tấm đi." Lý Long do dự một chút rồi nói, "Tình hình buổi sáng có khi là gặp đàn cá rồi. Không chắc chắn được là bên trong Đại Hải Tử có thực sự nhiều cá như vậy không, chúng ta cứ thử trước đã, nếu ngày mai thu lưới mà vẫn còn nhiều cá như thế, thì mai thả sáu tấm."

"Được." Đào Đại Cường cũng thấy nên làm như vậy.

"Vậy hai đứa đi thả lưới đi, sáng mai trực tiếp đánh xe ngựa qua luôn. Nếu cá nhiều thì vừa vặn, nếu cá ít, thì sau đó tùy tình hình mà tính." Lý Cường cũng đề nghị, "Tránh việc chạy thêm một chuyến."

Lý Long nghĩ cũng đúng, liền hỏi:

"Anh cả, hôm nay bán cá thế nào ạ?"

"Cũng được, bán rẻ, hai tiếng đồng hồ là bán hết. Chủ yếu là do đi muộn quá."

"Vậy cứ thả mười tấm lưới đi, mai trực tiếp đánh xe ngựa qua." Lý Long nói, "Nếu cá nhiều, thì theo như hôm nay, đi sớm, bán cá sớm. Em thấy người mua cá vẫn chấp nhận loại cá này."

"Cái đó thì có gì mà không chấp nhận, chỉ là gầy hơn cá ở Tiểu Hải Tử một chút, nhưng mình bán rẻ mà."

Theo suy nghĩ của Lý Cường, có cái để ăn là tốt rồi, lại còn rẻ như thế, thì còn tìm đâu ra nữa?

Ra khỏi sân, Lý Long rút một tờ mười đồng đưa cho Đào Đại Cường:

"Đại Cường, đợt này cá nhiều, tiền bán cũng được khá, cậu chạy thêm mấy chuyến, cho cậu thêm năm đồng. Ngày mai thì vẫn là năm đồng thôi nhé."

"Được ạ." Đào Đại Cường cũng không kén chọn.

Lý Long và Đào Đại Cường hai người vác lốp xe mang theo lưới đi đến Đại Hải Tử, chuyện này rất nhanh đã lan ra trong khu dân cư.

Tiểu Hải Tử được mặc định là của đội, còn Đại Hải Tử thì không phải. Cho nên việc đến Đại Hải Tử bắt cá thực ra luôn bị không ít người kháng cự, điều này cũng dẫn đến việc rất nhiều cơ hội tốt bị bỏ lỡ.

Năm nay Lý Long không muốn bỏ lỡ nữa.

Khi đi ngang qua Đông Trang Tử (khu dân cư phía đông), thỉnh thoảng lại có người chào hỏi Lý Long, Lý Long cũng lần lượt đáp lại.

Có người thẳng thắn hỏi Lý Long hôm nay bán cá được bao nhiêu tiền, Lý Long cười xuề xòa nói không được bao nhiêu, hai người đi một mạch đến Đại Hải Tử, nơi này vẫn không có một bóng người.

Thị lực của hai người đều tốt, có thể nhìn thấy ngay cả bờ phía bắc cũng chẳng có ai — thực ra bờ bắc vì có đập, ngược lại lại rất sâu, thả lưới bắt buộc phải dùng lốp xe hoặc thuyền nhỏ, không giống như phía nam tiện lợi như thế này.

Theo lệ thường vẫn là Lý Long xuống nước thả lưới. Lý Long lần này là làm thí nghiệm, thế là đổi một cái rãnh nước khác để thả lưới, cái rãnh này nằm ở phía tây của cái rãnh cũ, gần như thông suốt từ nam tới bắc Đại Hải Tử, Lý Long đoán rằng nếu mật độ cá ở Đại Hải Tử tương đương nhau, thì trong cái rãnh này chắc chắn sẽ có nhiều cá hơn.

Mười tấm lưới thả xong, mặt trời đã ở trên đường chân trời phía tây, bắt đầu từ từ hạ xuống.

Tiếp theo, chỉ còn chờ ngày mai nữa thôi.