Cuối cùng, hai con hươu được bán cho Hoàng Học Quân với giá ba trăm một con.

Hoàng Học Quân đưa cho Lý Long một trăm đồng tiền cọc, sau đó viết một bản hợp đồng đơn giản rồi vội vã đến huyện. Phải tìm xe đến chở hươu.

Lão La nhìn Lý Long nhận tiền, đợi Hoàng Học Quân rời đi rồi mới nói: "Tiểu Long, nghe cháu nói này, ba trăm một con hươu thế này có phải là bán rẻ quá không?"

"Nếu là nuôi chuyên nghiệp thì đương nhiên là rẻ. Bác nghĩ mà xem, một con hươu đực trưởng thành, mỗi năm chỉ riêng nhung hươu đã bán được hơn trăm, hươu cái tuy không có nhung nhưng lại đẻ được hươu con. Hơn nữa hươu là thứ toàn thân đều là báu vật, dù có giết thịt thì huyết hươu, pín hươu, tim hươu các thứ đều là đồ tốt cả." Lý Long cười nói: "Tuy nhiên số tiền này chưa chắc chúng ta đã kiếm được. Hiện tại chúng ta nuôi chơi thì không sao, nhưng nói thật, hươu nuôi khó chăm hơn lừa, ngựa nhiều. Nuôi không khéo mắc bệnh là chết ngay. Giờ vẫn là hươu con, sau này lớn lên, nhất là mùa đông, chúng ta chưa chắc đã nuôi tốt được."

Ba trăm đồng quả thực là rẻ, nhưng Lý Long cũng thực sự có suy nghĩ của riêng mình. Nhà có vạn quan, tiền không ra thì không tính. Hươu này không thể cứ nuôi mãi mà sống khỏe mạnh thế này được. Kiếp trước cậu đi du lịch Y Lê, ở đó có binh đoàn nuôi hươu, nghe người địa phương kể, từng có người nuôi hơn hai mươi con, rồi một trận dịch bệnh bùng phát, tất cả đều chết sạch. Vẫn là bỏ túi cho an tâm thì hơn.

Nghe Lý Long nói vậy, Lão La hiểu ra. "Vậy chúng ta cứ nuôi chơi thôi. Ta thấy lợn rừng này khá được, ăn nhiều ỉa nhiều, lại nhanh nhẹn, chẳng thấy bao giờ bị bệnh cả."

"Vâng, ở vùng mình nuôi lợn nuôi lừa đều được, còn mấy kiểu nuôi trồng đặc sản khác, gặp thì nuôi, không gặp cũng chẳng sao."

Bản thân chỉ là tính chất thử nghiệm, giờ có ba trăm đồng bỏ túi, đã là rất khá rồi.

Lý Long đạp xe về nhà họ Lý, Đào Đại Cường đã ở đó.

"Hôm nay chúng ta giăng nhiều lưới một chút," Lý Long nói, "giăng tầm mười đến mười hai cái. Mang cả lưới cũ theo, xem có bắt được cá không." Đã thấy ông cụ có hứng thú, thì Lý Long đương nhiên phải chiều theo.

"Chú nhỏ, cháu có thể đi cùng không?" Lý Cường ở bên cạnh nói. Lý Quyên cũng nhìn họ.

"Đi, đứa nào muốn đi thì đi hết." Lý Long cười nói, "Mẹ, mẹ có đi không?"

"Mẹ đi làm gì? Mẹ không đi đâu, mẹ phải ở nhà nấu cám lợn... các con đi đi."

"Vậy con cũng ở nhà ạ, lát nữa con đi cắt cỏ lợn." Lý Quyên do dự một chút. Đứa nhỏ hiểu chuyện khiến người ta đau lòng.

"Cắt cỏ lợn làm gì?" Lý Long xua tay, "Đi chơi đi, lúc chú giăng lưới, ông nội và Đại Cường tung lưới, hai đứa theo mà nhặt cá! Lúc về, chú đạp xe ra ruộng củ cải đường hái ít lá về là được. Tất nhiên là muỗi khá nhiều đấy, nếu cháu sợ muỗi thì đừng đi."

"Đi, con đi! Muỗi thì có gì mà sợ!" Lý Quyên nghe vậy liền cười tươi.

"Đi thôi!" Lý Long hào sảng vung tay, Đào Đại Cường đã xách lốp xe ra khỏi sân. Lý Long xách túi đi theo phía sau, Lý Cường cứ đòi cầm cái chậu bắt cá mương, Lý Thanh Hiệp bảo nó còn nhỏ không cầm nổi, nhưng Lý Cường nhất quyết đòi cầm cho ông nội xem, dọc đường nói cười ầm ĩ rồi ra khỏi cửa.

Đến Tiểu Hải Tử, phía bờ đông vẫn còn người giăng lưới, Lý Long và mọi người không quan tâm, trực tiếp đi sang bờ tây. Chỗ này từng bị lũ quét qua, có một cái khe, bên trong khe là một mặt nước rộng rãi, không có cỏ, chắc là bị lũ cuốn trôi sạch cỏ rồi.

"Mọi người tung lưới ở đây đi, cháu chèo lốp xe vào trong kia giăng lưới, cháu nhớ bên trong đó có một mảng mặt nước lớn không có lau sậy, cháu sẽ giăng lưới vòng quanh mảng nước đó." Lý Long nói ra suy nghĩ của mình, sau đó rút con dao mang theo bên người, cắt một ít cỏ cức cức từ bụi cỏ gần đó đưa cho Lý Quyên và Lý Cường: "Lát nữa Đại Cường tung lưới, hai đứa theo mà nhặt cá, rồi dùng cái này xâu cá lại, biết xâu thế nào chưa?"

"Biết ạ, biết ạ!" Lý Cường tranh lời nói, "Xuyên từ miệng vào, xiên qua mang ra."

"Đúng rồi." Lý Long vỗ vỗ đầu Lý Cường, thả lốp xe xuống nước, mang theo túi lưới rồi ngồi lên.

Chèo vào mười mấy mét, cậu bắt đầu giăng lưới bên mép lau sậy, lần này là mười mấy tay lưới, cộng lại gần một cây số, cho dù cậu có thủ thuật giăng lưới cao siêu thì cũng phải mất một tiếng đồng hồ. Vừa chèo vừa thả lưới, lúc đầu chưa thấy gì, đến khi qua nửa tiếng thì thấy tay mỏi nhừ, dù sao cũng phải chèo liên tục, lại không được chèo nhanh. Nhìn lưới mới thả được một nửa, vẫn còn một vòng lớn nữa. Vùng nước này xung quanh bị lau sậy bao vây, lại không có gió, tuy là buổi chiều nhưng mặt nước vẫn rất nóng, người đã đẫm mồ hôi, quần dính nước, nước cảm giác cũng nóng hổi. Thỉnh thoảng lại có một con gà nước hoặc vịt trời con chui ra từ bụi lau sậy, lao ra thấy Lý Long lại kinh hãi kêu lên rồi lặn xuống nước, đôi khi cũng làm Lý Long giật nảy mình. Lý Long còn phải để ý không để mấy con nhỏ đáng ghét này chui vào lưới, nếu không thì ít nhất một nửa tay lưới đó sẽ không bắt được cá. Cho nên mới nói, tiền cũng không dễ kiếm, ít nhất là khâu giăng lưới này cũng khá mệt người.

Giăng lưới được hơn một nửa mặt nước, Lý Long thấy còn ba tay lưới nữa, cậu định nghỉ ngơi trên mặt nước một lát. Đặt tấm chèo lên đùi, Lý Long vẩy vẩy cánh tay, cảm thấy hơi tê mỏi, dù sao thì giữ một tư thế cơ học trong thời gian dài, dù là lực sĩ cũng sẽ thấy mệt. Có thể nghe thấy tiếng Lý Cường la hét í ới bên bờ, chắc là tung lưới bắt được cá rồi. Với tài tung lưới của cha, bắt được cá là cái chắc, chỉ là vấn đề nhiều hay ít mà thôi. Trong túi không có thuốc lá, Lý Long cũng không nghiện thuốc nặng, lúc đầu còn nghĩ đến việc cai thuốc triệt để, nhưng thỉnh thoảng vẫn hút một hơi, cho nên chuyện cai thuốc này, ngay từ đầu không thể nói chắc được. Như tình huống hiện tại, nếu trong túi có bao thuốc, hút một hơi còn có thể đỡ mệt một chút.

Đang nghĩ ngợi, khóe mắt Lý Long cảm thấy có thứ gì đó bơi tới, lúc đầu cậu còn tưởng là một con cá diện ngư — thứ này rất thích bơi trên mặt nước, có thể tạo nên một làn sóng lớn, khiến người ta tưởng dưới nước có cá lớn, đến khi dùng vợt vớt lên mới phát hiện, nhiều nhất cũng chỉ dài bằng chiếc đũa. Tuy nhiên, Lý Long nhanh chóng phát hiện ra, thứ này tạo ra làn sóng hơi dài, cá diện ngư không có bản lĩnh này, lông tơ trên người cậu dựng cả lên, vớ lấy tấm chèo nện thẳng xuống làn sóng đó. Một con rắn bị Lý Long đập văng khỏi mặt nước, rồi lại rơi xuống nước! Lý Long không dám dừng lại, cầm tấm chèo nện liên tiếp, sức cậu không hề nhỏ, giờ lại đang trong cơn hoảng sợ, ba bốn cái, con rắn nước đó liền phơi bụng nổi lên. Lý Long lại hung hăng nện thêm mấy cái, trực tiếp đập con rắn mình đầy vết máu, xung quanh cũng nổi lên vệt máu, lúc này cậu mới dừng tay.

Dùng tấm chèo cẩn thận hất con rắn lên, Lý Long thấy trên mình nó không còn gồng cứng, mềm nhủn ra, chắc là chết hẳn rồi. Vẫn cẩn thận cầm con rắn trong tay, rút con dao đeo bên người, cắt bỏ đầu rắn ném thật xa xuống nước, lúc này mới yên tâm. Nhớ mang máng từng đọc trong cuốn truyện tranh nào đó, loài rắn gọi là dã kê cảnh dù cắt đầu rồi vẫn có thể cắn người một cái, trúng độc mà chết, cho nên cậu không dám không cẩn thận, dù sao đây là rắn gì cậu cũng không biết, có độc hay không cũng không hay, cẩn thận là trên hết. Lý Long nhìn quanh lần nữa, không còn con rắn nào bơi tới nữa. Lúc nãy cậu đập mạnh mặt nước, đã dọa đám vịt trời con và gà nước vào giữa bụi lau sậy hết cả. Trên đám cỏ nước không xa có ốc đinh, thứ này cũng không ăn được, Lý Long thu hồi ánh mắt, ném con rắn vào trong túi lưới, rồi nhanh chóng giăng lưới. Không thể chậm trễ được, dù có nghỉ ngơi thì lên bờ rồi hẵng nghỉ.

Mười mấy phút sau, giăng nốt chỗ lưới còn lại, Lý Long cũng gần đến bờ, cậu kéo thân hình mệt mỏi chèo quay lại chỗ Lý Thanh Hiệp và mọi người đang tung lưới, rồi được Đào Đại Cường kéo lên bờ.

"Vừa nãy nghe bên kia con đập nước bì bõm, chuyện gì thế?" Lý Thanh Hiệp vừa gỡ lưới vừa hỏi. "Gặp một con rắn nước, cháu đập chết rồi." Lý Long giờ rất bình tĩnh, dù sao rắn cũng chết rồi, nghĩ lại thực ra cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

"Gì? Rắn nước?" Lý Cường từng thấy Lý Long bắt rắn nước, nhưng thứ này đối với con trai mà nói, vừa sợ vừa tò mò. Nhưng đối với con gái thì lại khác. Vừa nghe thấy Lý Long đập chết rắn nước, cô bé tự giác tránh xa Lý Long ra.

"Ừ, cháu nhìn xem." Lý Long dốc ngược miệng túi lưới, đổ con rắn nước không đầu ra. Mặc dù đã tránh xa vài bước, Lý Quyên nhìn thấy con rắn vẫn sợ hãi hét lên một tiếng.

"Chà, cũng dài phết đấy." Lý Thanh Hiệp nhìn thoáng qua rồi nói, "Ở quê cũ rắn dài thế này nhiều lắm, có một dạo học sinh đi học ngày nào cũng gặp..."

"Ông nội, thật ạ?"

"Đương nhiên là thật rồi." Lý Thanh Hiệp nói, "Cứ tránh ra là được, dù sao nó cũng chạy không nhanh bằng người."

Lý Cường ngồi xổm xuống, cẩn thận vươn tay chạm vào con rắn. Nó đã nhìn ra, rắn mất đầu rồi, chết rồi.

"Về thôi." Lý Long nói, "Tung lưới bắt được bao nhiêu cá rồi?"

"Không nhiều lắm." Lý Thanh Hiệp nói, "Mười mấy con, to nhỏ đều có."

"Chú nhỏ, về nhà có thể nướng con rắn này ăn được không?" Kiểu nướng này chính là ý nghĩa ném thẳng vào dưới bếp lò để nướng, hơi giống kiểu quay. Lý Long từng nướng cho Lý Cường ăn rồi.

"Được chứ, lát nữa nướng ăn cùng cá luôn. Trên đường về, cháu hái ít lá hướng dương, phải lá xanh nhé." Đây đúng là một bài toán khó, hiện tại hoa hướng dương lấy dầu cũng đã bắt đầu khô vàng, những cây có lá xanh phần lớn là loại hạt nảy mầm muộn, hoặc loại phát triển chậm.

"Vâng!" Nghe thấy được ăn, Lý Cường lập tức đồng ý ngay.

Nhóm năm người đi bộ về nhà. Đào Đại Cường vẫn vác lốp xe, Lý Long xách hai xâu cá và túi lưới, Lý Thanh Hiệp và hai đứa trẻ đi ở phía sau.

"Anh Long, anh em bảo em hỏi anh xem, có việc gì kiếm ra tiền nữa không..." Đào Đại Cường đột nhiên mở lời, "Sắp khai giảng rồi, con anh em phải đi học, tiền tạp phí phải đóng..."

Lý Long có thể hiểu suy nghĩ của Đào Đại Cường, dù sao họ là anh em, lời này cũng có thể là Đào Kiến Thiết bảo Đào Đại Cường hỏi.

"Cậu đợi hai ngày xem, để tôi xem tình hình thế nào." Lý Long suy nghĩ rồi nói. Thực ra cậu cũng có một ý tưởng, có vài việc một người làm chưa chắc đã làm được, vẫn cần phải quy mô hóa. Giống như đan cái nâng, cái giá, hay bó chổi lớn vậy, cách kiếm tiền tốt nhất là tự mình làm trung gian, có người làm việc, có người thu mua. Tuy nhiên thứ mà cậu đang nhắm đến hiện tại, vẫn chưa biết có người thu mua hay không, nên cứ gác lại hai ngày đã.

Đào Đại Cường gật đầu, không nói gì thêm.

Về đến nhà, mặt trời vẫn còn cao bằng một cây sào, Lý Long liền nhanh chóng lột da rắn, chặt thành mấy khúc, lại mổ mấy con cá diếc to bằng bàn tay, bôi muối và bột ớt lên, lấy lá hướng dương Lý Cường hái bọc lại, tìm lá mã liên nhúng nước cho ướt, rồi nhét vào trong lò bếp. Trước đó Đỗ Xuân Phương vẫn luôn nhóm lửa, dưới bếp có than nóng, đủ để nướng chín những thứ này.

"Cháu tự trông nhé, chú đi hái lá củ cải đường đây." Lý Long nói.

"Chú nhỏ, cháu đi cùng với chú ạ." Lý Quyên vội vàng nói.

"Được." Lý Long cũng không từ chối, thêm một người thì có thể nhanh hơn một chút. Lý Long lấy hai cái bao tải phân đạm lót trên yên sau, để Lý Quyên ngồi vững, rồi đạp xe đi về phía đông. Nửa tiếng sau, cậu lại đạp xe về, mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, lúc này lũ lợn trong chuồng đã bắt đầu kêu ầm ĩ. Hai bao đầy lá củ cải đường nhanh chóng được băm nhỏ cho vào nồi lớn, đun sôi, đổ cám và bã dầu hướng dương còn sót lại sau khi ép dầu vào, khuấy vài cái là xong món cám lợn. Đợi đổ cám lợn ra, lại đổ thêm ít bã trộn đều, để nguội một chút rồi cho lợn ăn. Lúc đang cho lợn ăn, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đi làm về, cả nhà ăn bữa đêm đơn giản, Lý Long quay về trại ngựa.

Lão La đưa cho Lý Long năm trăm đồng, nói: "Chiều nay ông giám đốc họ Hoàng kia mang xe tới chở hươu đi rồi, đây là số tiền ông ấy để lại."

Lý Long cầm tiền trong tay, rút ra năm mươi đồng đưa cho Lão La, cười nói: "Bác La, đây là tiền mừng. Hươu này trước nay đều là bác chăm, không có bác thì cháu cũng không bán được số tiền này."

"Không cần, không cần đâu, đã nói từ trước rồi, tiền lương hai mươi đồng, cái này đã hơn một công nhân rồi." Lão La vội vàng xua tay, "Tiểu Long à, bác biết cháu nhân nghĩa, nhưng tiền này bác thực sự không thể nhận. Bác cũng chẳng có chỗ nào tiêu tiền, cháu xem rau thì trong sân này có, thịt thì cháu mang đến cho nhiều thế này, còn mang cả mật ong, đảng sâm các thứ cho bác, bác cũng không dám nhận nữa — tiền này bác thế nào cũng không thể lấy được. Tiểu Long à, bác không bị bệnh đỏ mắt đâu, tiền nào nhận được, tiền nào không nhận được bác vẫn biết, cháu cất tiền đi — sắp là người cưới vợ rồi, chỗ dùng tiền còn nhiều, cháu cần tiền này hơn bác."

Đã nói đến mức này, Lý Long cũng không kiên trì nữa.

Ngày hôm sau, Lý Long sớm thức dậy đi đến nhà họ Lý. Đào Đại Cường đã đứng ngoài sân rồi. Lý Long khá khâm phục Đại Cường, chẳng có báo thức gì cả, sao cậu ấy có thể dậy được nhỉ? Lý Thanh Hiệp nghe thấy động tác bên ngoài, cũng khoác áo bước ra khỏi nhà. Lúc này bên ngoài còn hơi lạnh, ông không mặc áo sơ mi như Lý Long mà mặc áo khoác.

"Đi thôi." Lý Long biết ông cụ thực ra sức khỏe rất tốt, nói, "Hôm nay nhiều lưới, phải mất một lúc mới thu hết được, lát nữa chọn cá cũng tốn thời gian lắm."

"Có nhiều hơn nữa cũng không sợ, chỉ cần nhiều cá là được." Lý Thanh Hiệp cười nói.

"Đại Cường, hôm nay có muốn đi cùng để bán cá không? Nếu đi thì tôi dẫn cậu đến huyện, cậu cùng cha tôi bán cá ở chợ?" Lý Long vừa đi vừa hỏi.

"Được." Đào Đại Cường suy nghĩ một chút, gật đầu, nhưng lại hỏi, "Thế còn lưới..."

"Về rồi cùng thu, mười hai tay lưới cơ, một mình cậu cũng không thu xuể đâu." Lý Long chủ yếu là nghĩ đến việc ông cụ một mình đi bán cá, nhỡ gặp phải lưu manh thì không rõ thế nào.

Tiểu Hải Tử buổi sáng rất yên tĩnh, ngoại trừ một vài người đang thu lưới, đúng vậy, không chỉ Lý Long đang thu lưới, những người giăng lưới kia cũng đang thu. Lý Long chạy đi chạy lại ba chuyến mới về — trên lưới không chỉ vướng gà nước, còn có cỏ nước, nhưng cá thì vẫn rất khả quan. Hơn một trăm cân!