Buổi chiều, khi Đào Đại Cường đến tìm Lý Long đi đặt lưới, Lý Kiến Quốc và những người khác vẫn chưa về, Lý Long cũng chẳng quản, đưa cho Đào Đại Cường năm đồng rồi hai người mang theo lốp xe, lưới cùng cái chậu kia đi đến Tiểu Hải Tử.

"Bên Thạch Thành, loại cá mương này còn dễ bán hơn cả cá diếc và cá chép." Lý Long vừa đi vừa nói: "Mấy công nhân già kia, nhìn thấy cá mương thì thân thiết lắm..."

"Vậy ngày mai chúng ta đặt thêm vài cái chậu nhé?" Đào Đại Cường mắt sáng lên: "Chỉ là vài miếng tóp mỡ thôi mà, nhà tớ cũng có!"

"Được." Lý Long cảm thấy ý tưởng này khá đáng tin: "Đây gọi là thích ứng với nhu cầu thị trường."

Thực ra cậu cảm thấy việc lúc đó hô hào cá trạch có tác dụng tráng dương cũng là một nguyên nhân, nhớ lại lúc đó những người mua đa phần đều là đàn ông.

"Long ca, anh nói xem liệu có ngày nào đó, cá trong Tiểu Hải Tử này bị chúng ta bắt sạch không?" Đào Đại Cường đột nhiên lo lắng: "Ngày nào cũng bắt nhiều thế này..."

"Cậu đang nghĩ cái gì thế?" Lý Long cười: "Cậu biết trong Tiểu Hải Tử này có bao nhiêu cá không?"

"Không biết." Đào Đại Cường thành thật trả lời, rồi nhìn Lý Long, muốn Lý Long cho mình một câu trả lời chính xác.

"Tôi cũng không biết." Lý Long đưa ra một câu trả lời bất ngờ: "Nhưng cậu nên biết, cá diếc nhỏ mùa xuân, đến mùa thu là đã có trứng rồi phải không? Cho dù là cá chép, hai năm sau cũng có trứng rồi, còn cá mương này? Năm thứ hai là đã có trứng rồi..."

"Ừm, cái này tớ biết. Cá mương mang về hôm qua, rất nhiều con đều có trứng."

"Vậy cậu nên biết, cá diếc mỗi lần đẻ trứng ít nhất là vài ngàn, các loại cá khác cũng tương tự, dù chỉ một phần trăm có thể lớn lên... cậu tính xem, một năm có thể đẻ ra bao nhiêu cá? Tất nhiên, mỗi lần Tiểu Hải Tử xả nước, rất nhiều cá đều theo nước trôi ra ruộng, nhưng đa số cá lớn đều khôn, ẩn nấp trong đám lau sậy ở Tiểu Hải Tử không chịu ra."

"Ừm, tớ cũng thấy rồi, lúc xả nước ra ruộng, cá lớn nhất cũng chỉ là cá diếc bản, cá chép lớn, cá mè rất hiếm, ngũ đạo hắc thì chưa thấy bao giờ."

"Đúng vậy, chỉ cần đập Tiểu Hải Tử này không sập, chỉ cần không phải cả đội người đều đến đây bắt cá, thì cá này bắt không bao giờ hết..."

"Thảo nào cậu tìm đội trưởng thông mương khô và kênh dẫn nước..." Đào Đại Cường chợt vỡ lẽ: "Chính là để không cho lũ lụt cuốn mất Tiểu Hải Tử? Tiểu Hải Tử lớn thế này, lũ lụt có thể cuốn sạch được sao?"

"Đó là cậu chưa từng thấy lũ lớn." Lý Long nghĩ đến trận lụt kinh hoàng hai năm sau, cảm thán nói: "Chuẩn bị kỹ lưỡng vẫn hơn là không có sự chuẩn bị nào đúng không?"

"Ừ ừ. Không ít người biết chuyện này rồi, còn nói cậu là đồ ngốc, bỏ tiền túi ra thuê công cho người trong đội, chẳng vớt vát được gì..."

"Chẳng vớt vát được gì?" Lý Long cười: "Cậu cứ chờ xem, chỉ cần số công đó có thể khiến Tiểu Hải Tử không sập, tôi có thể khiến cậu trong ba năm từ Tiểu Hải Tử kiếm được một ngàn đồng, cậu tin không?"

Một ngàn đồng đấy!

Mắt Đào Đại Cường lập tức sáng lên!

Một chiếc xe đạp chưa đến hai trăm, một ngàn đồng chính là năm chiếc xe đạp, hoặc mười chiếc máy khâu, mười con lợn...

Một số tiền quá lớn!

Hai người đi mãi đến Tiểu Hải Tử, Đào Đại Cường vẫn chưa hoàn hồn khỏi lời nói của Lý Long.

Lý Long ngồi trên lốp xe xuống nước, trước tiên tìm một chỗ thích hợp để buộc cái chậu lại, đổ đầy nước vào trong, dìm xuống, rồi mới đi đặt lưới.

Lý Long biết đặt lưới không thể cứ mãi ở một chỗ, cá tuy bơi thành đàn, nhưng nếu một chỗ nào đó cá bị bắt, lúc giãy giụa sẽ để lại vết tích, đàn cá sau đến sẽ cảnh giác.

Đừng nói cá chỉ có trí nhớ bảy giây, đó là nói bậy.

May là Tiểu Hải Tử đủ lớn, hiện tại bên trong cũng không có nhiều lau sậy như hai mươi năm sau ở kiếp trước, kênh rạch chằng chịt, có đủ không gian để Lý Long cứ cách vài ngày lại đổi chỗ đặt lưới.

Đào Đại Cường hoàn hồn, bắt đầu cầm lưới chài ra luyện tập. Chài lưới này vẫn phải luyện nhiều, không có đường tắt nào khác. Cậu làm theo động tác của Lý Thanh Hiệp đã thấy trước đó, sắp xếp lưới, xoay eo, dùng lực, vung ra.

Lưới bung được một nửa, rơi xuống thành hình bán nguyệt, cảm giác được một phần ba vòng tròn, đã khá hơn trước nhiều.

Đào Đại Cường trước tiên là vui mừng, rồi lại hơi thất vọng, quả nhiên cái này phải có thiên phú.

Được rồi, tiếp tục luyện vậy.

Lý Long thả lưới rất nhanh, cậu đặt lưới xong, khi chèo quay lại đã thấy trên lưới có cá bắt đầu nhảy rồi.

Đây là một con cá mè trắng nửa ký, chẳng có gì thú vị, dù biết rõ ngày mai lúc lấy lưới con cá mè này chắc chắn đã chết, nhưng cậu cũng không quản, chèo thẳng vào bờ.

Đào Đại Cường chài được hơn một ký cá, chủ yếu vẫn là cá diếc nhỏ và cá mương.

"Long ca, cá ít đi rồi."

"Là do cá khôn ra đấy." Lý Long cười nói: "Chúng ta ngày nào cũng chài lưới, đặt lưới ở đây, lũ cá đó cũng biết bờ bên này có người muốn ăn thịt nó, làm sao mà không chạy được?"

Hiện tại cửa cống bên kia vẫn đang xả nước, thực ra nếu ai hứng thú, có thể đặt ở đó một tấm lưới chắn, chính là dùng hai cây gậy chống hai bên ra, phía sau tấm lưới đó có một đoạn "đuôi", cá từ trong Tiểu Hải Tử trôi xuống sẽ trực tiếp vào túi lưới, có ngạnh ngược, nên không ra được.

Nhưng cái này cũng cần điều kiện tiên quyết là phải có lưới, cửa hàng cung tiêu hình như không bán lưới chắn, mà Lý Long cũng không kiếm đâu ra thứ này, nếu không phải có người canh chừng suốt thì quá dễ bị người khác lấy mất cá.

"Long ca, anh chài hai mẻ đi?" Đào Đại Cường nói: "Tớ xem anh chài thế nào."

Lý Long để lốp xe sang một bên, nhận lấy lưới chài trong tay Đào Đại Cường, vừa sắp xếp lưới vừa lại nói cho Đào Đại Cường những yếu lĩnh đó, những yếu lĩnh này cũng chỉ là tự cậu đúc kết ra mà thôi.

Xoay eo, vung lưới, lần lượt buông tay, một vòng tròn không được quy tắc lắm rơi xuống mặt nước, tạo nên một mảng sóng nước.

Đào Đại Cường rất ngưỡng mộ — lưới này chài tuy không bằng Lý Thanh Hiệp, nhưng đã tốt hơn mình quá nhiều.

"Không chài nữa, về thôi." Trên người Lý Long đổ mồ hôi, lúc nãy dưới nước ống quần cũng bị ướt, cậu nóng lòng về thay quần áo: "Cá này chài nhiều quá cũng chẳng ai ăn."

"Số cá mương đó tớ mang về." Đào Đại Cường nói: "Hôm qua tớ rán một bát, cha tớ ban đầu nói tốn dầu, kết quả lúc rán xong, hơn phân nửa đều là ông ăn. Hôm nay rán thêm một ít nữa..."

"Nhà cậu dầu có đủ không?"

"Đủ rồi, vẫn còn nửa ấm mà." Đào Đại Cường cười nói: "Đợi khi nào sắp hết, tớ sẽ ra công xã đong thêm một ít."

Mặc dù công xã đã đổi thành hương được gần nửa năm, nhưng thói quen gọi của mọi người vẫn chưa đổi lại được.

Về đến nhà, Lý Kiến Quốc và mọi người đã về, mang theo một ít rau hái từ nhà họ Lương. Lý Quyên cũng đã về, đang nghe Lý Cường hào hứng kể về chuyện ở nhà ông ngoại buổi trưa, trên mặt Lý Quyên lộ vẻ ngưỡng mộ.

"Tiểu Long, em mua gạo mua mì rồi à?" Lương Nguyệt Mai vừa vào nhà đã nhìn thấy gạo mì đã đặt sẵn, lúc đi ra liền hỏi: "Trong nhà vẫn còn mà."

"Cha mẹ không phải đã tới rồi sao, ở quê chắc ăn bột ngô là chính, ở chỗ chúng ta có điều kiện thì cứ ăn thêm lương thực chính. Quyên và Cường Cường cũng đang tuổi lớn, thời gian này cứ ăn lương thực chính nhiều vào."

Lương Nguyệt Mai cười cười, không nói gì. Ý của em chồng cô hiểu.

"Lại tiền..." Đỗ Xuân Phương lẩm bẩm trong miệng, bà tuy đã công nhận người con dâu cả, nhưng Lý Long cứ chi tiền, bà vẫn thấy xót.

"Mẹ, con mua vải rồi, đợi chị dâu rảnh rỗi bảo chị ấy làm cho mẹ bộ quần áo." Lý Long lập tức lên tiếng chặn lời Đỗ Xuân Phương lại: "Chị dâu con khéo tay lắm, làm cho cha con một bộ nữa..."

"Con mua vải rồi à?" Sự chú ý của Đỗ Xuân Phương bị thu hút ngay.

"Vâng, ở bên cạnh máy khâu ấy." Lý Long nói. Đỗ Xuân Phương lập tức đi qua xem, Đỗ Xuân Phương cũng đi theo, Lý Long lại móc ra mười đồng đưa cho Lý Thanh Hiệp:

"Cha, đây là tiền bán cá mương hôm nay, cha cầm lấy."

"Sao nhiều thế này?" Lý Thanh Hiệp khó hiểu: "Cá còn ít hơn hôm qua, sao tiền lại nhiều hơn?"

"Có mấy công nhân già, chắc là từ phương nam tới, nói món cá trạch này đã lâu không được ăn rồi, bán sạch luôn, không sót lại tí nào — hôm qua chẳng phải còn sót lại không ít sao?"

"Ồ ồ... Vậy ngày mai ta đi cùng với con." Lý Thanh Hiệp cảm thấy như đang nằm mơ, mới có hai ngày mà trong túi đã có gần hai mươi đồng rồi.

Hai mươi đấy, ngày thường tích góp bao lâu mới có được hai mươi?

Nếu bây giờ có thể gọi điện thoại về thôn ở quê, ông nhất định sẽ khoe với mấy ông bạn già kia, rằng mình hai ngày kiếm được mười tám đồng!

Số tiền ông đánh bài nửa năm trước cũng chỉ chừng này thôi nhỉ?

Khi Đỗ Xuân Phương từ trong phòng đi ra, trong miệng vẫn lầm bầm việc Lý Long mua vải nhiều quá.

Lý Thanh Hiệp lúc này cảm thấy thắt lưng cứng cáp hơn hẳn, ông mắng Đỗ Xuân Phương một câu:

"Mua nhiều thì mua nhiều, đó là tấm lòng của Tiểu Long. Hơn nữa, cũng không thể chỉ làm cho chúng ta thôi đúng không? Chẳng lẽ không làm cho Quyên, cho Cường Cường à? Tiền kiếm ra là để tiêu, nó xót chúng ta, mua đồ cho cháu trai cháu gái chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?

Ngày nào anh cả chị dâu nó cũng chăm sóc nó, giờ chăm sóc nó thành người rồi, thì tiền của nó chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Chúng ta đến đây rồi, thì cứ nghe theo chúng nó là được, à — ngày nào cũng cho bà ăn ngon uống ngon rồi, mà vẫn không chặn được cái miệng của bà..."

Đỗ Xuân Phương im bặt.

Lương Nguyệt Mai vội vàng hòa giải:

"Cha, mẹ không phải ý đó. Ý của mẹ là Tiểu Long lớn rồi, có đối tượng rồi, nên học cách tiết kiệm tiền để sống..."

"Đúng thế mà..." Đỗ Xuân Phương cũng biết mình không nên nói nhiều, liền xuống thang: "Nó cũng hai mươi hai rồi..."

Lý Long cảm thấy hơi oan ức:

"Con mới hai mươi mốt..."

"Tuổi mụ!" Đỗ Xuân Phương trừng mắt nhìn cậu: "Ở quê đều tính theo tuổi mụ..."

"Được được được." Lý Long cười: "Tính theo tuổi mụ, vậy con có đối tượng, người ta mới đi làm, cũng phải củng cố tình cảm đúng không? Yên tâm, vài ngày nữa con sẽ tìm đội trưởng xin đất làm nhà, rồi xem thế nào để xây nhà..."

Câu chuyện cứ thế mà chuyển hướng đi.

Lý Kiến Quốc buộc ngựa xong, ở đây anh còn kéo từ nhà họ Lương về không ít lá măng tỉa ra, Lý Quyên liền không cần phải đi nhổ cỏ cho lợn nữa.

Lý Long không để Lý Quyên động tay, cậu băm băm chặt chặt làm xong thức ăn cho lợn, cho vào nồi nấu.

Bây giờ đã bắt đầu có muỗi, lúc nấu thức ăn cho lợn, Lý Long ra bên cạnh sân bẻ mấy cành ngải cứu bỏ vào dưới bếp lò, mùi khói bốc lên có thể hun muỗi một trận.

Bây giờ thứ này ở đâu cũng có, đợi vài chục năm sau muốn tìm cũng không dễ nữa, còn phải chuyên môn trồng.

Lúc làm nguội thức ăn cho lợn, Lý Long đi lấy mấy con cá muối khô đặt bên cạnh bếp lò nướng từ từ, Lý Kiến Quốc đi tới, ngồi xuống bên cạnh cậu nói:

"Tiểu Long này, anh nói một chuyện xem thế nào."

"Anh cả anh nói đi."

"Hôm nay ở chỗ ông ngoại con Quyên, ông ấy nói hiện tại thị trường dần dần mở cửa rồi, cho phép người ta bán rau, mấy ngôi làng gần huyện thành chỗ họ không ít người đã bắt đầu chuyển sang trồng rau, trồng xong gánh ra huyện bán, làm ăn khá khẩm lắm."

"Chúng ta ở xa quá, khó bán." Lý Long nói.

"Chính là cái lý này." Lý Kiến Quốc nói: "Nhưng chúng ta cũng có sở trường của chúng ta, phần đất lương thực đó không động vào, ông ngoại con Quyên hiến cho anh một kế, bảo anh trồng hạt giống rau. Sau này người trồng rau chắc chắn sẽ nhiều, nhưng hạt giống mà công ty hạt giống cung cấp cũng chỉ có mấy loại đó, nên chúng ta mà trồng hạt giống rau, thì chắc chắn bán được, tiền cũng không ít..."

"Cái này hay này." Lý Long nhớ lại kiếp trước, con đường này quả nhiên đã đi, và thực sự là khá kiếm tiền. Chỉ là chưa kiếm được hai năm thì Lý Kiến Quốc đã mất.

"Thật sự được sao?"

"Tất nhiên là được rồi." Lý Long cười, vừa lật mặt cá muối vừa nói: "Anh xem nhé, hiện tại trồng rau kiếm được tiền, mọi người đều muốn trồng phải không? Nhưng hạt giống thì sao, họ trồng rau rồi, thì không cách nào để lại hạt giống, không chỉ năm nay, năm sau, năm sau nữa cũng vậy.

Chỗ xung quanh huyện thành đất ít, trồng rau có thể kiếm tiền, nhưng trồng rau rồi thì không cách nào trồng được thứ khác, chỗ chúng ta đất nhiều, cứ lấy năm mẫu đất nhóm rau phó đội chia cho chúng ta làm đất thức ăn chăn nuôi, anh chia ra một mẫu trồng củ cải đường, số còn lại đều làm đất trồng hạt giống rau cũng được mà, bán hạt giống cũng không ít tiền đâu!"

"Vậy được, năm sau chúng ta làm cái này..." Lý Kiến Quốc thực ra không còn coi Lý Long là trẻ con nữa. Lý Long có bản lĩnh kiếm tiền, còn có bản lĩnh dẫn dắt đội phó nghiệp của thôn kiếm tiền, cái tầm nhìn đó không phải chàng trai hai mươi tuổi bình thường có thể so sánh. Bây giờ anh tìm Lý Long bàn bạc, hoàn toàn là xem Lý Long như người lớn mà đối đãi, điều này làm Lý Long cảm thấy khá tốt.

"Trồng măng, củ cải vàng, hạt giống cải trắng đều được." Lý Long nói: "Hiện tại những loại hạt giống màu mè kia chúng ta còn chưa dễ kiếm, cứ như những loại rau này dù nhiều người không xem trọng, nhưng dễ bảo quản, lại rẻ, người trồng chắc chắn sẽ nhiều..." Gợi ý của Lý Long chính là loại đang phổ biến ở hậu thế.

"Ừm, anh cũng nghĩ vậy, đúng rồi, còn có hành nữa."

"Ừ ừ, cái này ăn cơm không thể thiếu." Lý Long gật đầu.

Hai người bàn bạc, liền định ra kế hoạch trồng trọt năm sau.

"Lợn rừng bên chỗ trại ngựa cũ thế nào rồi?" Lý Kiến Quốc đổi chủ đề: "Đúng rồi, còn cả hoẵng, hươu nhỏ nữa, đều còn sống chứ?"

"Lợn rừng vẫn ổn, hươu nhỏ và hoẵng còn phải xem vận may." Lý Long biết thứ này không dễ nuôi, nói: "Chưa thực sự lớn hẳn, còn chưa dám nói có thành công hay không."

"Hôm nay gặp Quân Oa Tử, cậu ta đi lên hương họp, bảo tháng năm hương sẽ bình chọn một đợt điển hình lao động làm giàu, đội mình chỉ có nhà chúng ta là tính là hộ chuyên nuôi lợn, cậu ta báo danh lên rồi," Lý Kiến Quốc có chút ngại ngùng: "Bảo là tính cả số ở trại ngựa bên kia vào rồi."

"Vậy thì nên tính vào chứ!" Lý Long nghe xong mắt sáng rực: "Cái này mà được bình chọn, thì chắc chắn sẽ phát thưởng, hương chắc là còn có chính sách khuyến khích nữa, anh cả, cái này hay này!"

"Anh cứ nghĩ số lợn rừng đó là em nuôi..."

"Cái gì của em của anh, bây giờ đã chia gia đình đâu." Lý Long ngắt lời anh: "Chẳng phải đều là một nhà sao... Bây giờ mọi người đều đang dò dẫm, anh cả, anh chắc chắn sẽ được bình chọn, đến lúc đó nhà ta phải xây một cái chuồng lớn..."

"Anh cũng nghĩ thế, mùa thu để lại một con lợn nái, năm sau tìm lợn giống phối vào, đến lúc đó cũng có thể nuôi thêm một ít." Lý Kiến Quốc cũng có kế hoạch của riêng mình.

"Vậy củ cải đường gì đó vẫn phải trồng." Lý Long theo mạch suy nghĩ này: "Nếu không thì thức ăn nuôi lợn là việc lớn... Chúng ta có thể trồng ít dưa hấu lấy hạt, hạt dưa có thể bán, dưa thì trực tiếp cho lợn ăn."

"Cũng được mà." Lý Kiến Quốc gật gật đầu: "Cái đó lợn cũng ăn, hình như vỏ dưa còn là dược liệu..."

Hai người cứ thế ở trước bếp lò mơ mộng về tương lai.

"Chú nhỏ, cá bị cháy rồi!" Lý Cường vẫn luôn chú ý đến món cá muối đó, đột nhiên lên tiếng nhắc nhở.

Lý Long cúi đầu nhìn, cá quả nhiên có chút cháy rồi, cậu vội vàng gạt cá ra, rồi ha ha cười lớn.