Bạo loạn không chỉ lan rộng ở hệ sao Đạt Lặc Mỗ, mà các hệ sao Lặc Nhi Bổn, Tư Tạp Địch Á, Tư Nam... thậm chí là hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư – thủ đô của Đế quốc Phượng Hoàng vốn do phái cấp tiến kiểm soát – cũng đang rục rịch chuyển động. Dưới sự xúi giục của giới quyền quý phe bảo thủ, một bộ phận nô lệ Mạc Lý Tư đã xuống đường, yêu cầu chính phủ cho phép họ nhập ngũ để đả kích Hải quân Tinh Minh, đòi lại công bằng cho Hoàng tử thứ tám.
Kiểu biểu tình nhân danh lòng yêu nước này khó đối phó hơn nhiều so với việc người dân yêu cầu trừng trị những quan chức giả tạo như George.
Hắc Cách Nhĩ Á Lịch Sơn Đại vốn im hơi lặng tiếng đã lâu, lúc này đứng ra kêu gọi người dân giữ bình tĩnh, đừng để các thế phần tử gián điệp của Tinh Minh, Liên bang Tra Nhĩ Tư lợi dụng trở thành quân cờ trong tay kẻ khác. Đồng thời, ông ta bày tỏ sự lo lắng đối với sức khỏe của Thánh hoàng bệ hạ, thỉnh cầu ngài sớm trở về hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư để chủ trì đại cục.
Lời nói nghe rất êm tai, nhưng ẩn ý bên trong lại là nỗi lo về tình trạng cơ thể của Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại. Nói thẳng ra là... vị Hoàng tử này đang lo lắng cha mình thần trí không minh mẫn, bệnh tình chưa khỏi hẳn nên mới đưa ra những kết luận và phát ngôn như vậy.
Ngoài ra, hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư hiện tại không còn như trước nữa. Phái cấp tiến đã nắm giữ nhiều vị trí quan trọng, bất cứ ai có khứu giác chính trị nhạy bén đều có thể đoán được Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại sẽ gặp phải chuyện gì nếu quay về.
Sau đó, phái cấp tiến bắt đầu tung tin đồn rằng do di chứng đột quỵ, Thánh hoàng bệ hạ thần trí không tỉnh táo nên mới có những hành vi bất thường gần đây, kéo cả quốc gia vào cảnh hỗn loạn. Phải biết rằng tiền tuyến vẫn đang giao chiến, nay Thánh hoàng bệ hạ lại kìm hãm ở hậu phương, liệu ngài còn đủ tư cách chấp chính hay không là một vấn đề rất lớn.
Tuy nhiên, chưa kịp để tin đồn lan rộng, một biến cố bất ngờ đã khiến tình hình Đế quốc Phượng Hoàng càng thêm tồi tệ.
Người dân ở hệ sao Khảm Bối Lạp – cách hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư chưa đầy 3 năm ánh sáng – trong lúc biểu tình đã đụng độ với lực lượng quân cảnh và bị đàn áp đẫm máu, dẫn đến một thảm kịch. Quảng trường Ngõa Đề gần như biến thành nghĩa địa, hơn một nửa người biểu tình tử vong, số người bị thương không đếm xuể.
Tin tức này lập tức làm bùng nổ toàn bộ Đế quốc Phượng Hoàng. Trong khi Thánh hoàng bệ hạ đã ra lệnh nghiêm cấm trấn áp bằng vũ lực, vậy mà vẫn có kẻ dám làm ra hành vi này, chẳng khác nào công khai khiêu khích hoàng quyền.
Trưởng quan địa phương của hệ sao Khảm Bối Lạp lập tức lên tiếng phủ nhận việc trấn áp vũ lực vừa qua là do mình chỉ đạo, mà là do kẻ không rõ lai lịch âm mưu hãm hại.
Ông ta nói thật, nhưng ai mà tin chứ?
Khi chính phủ mất đi uy tín, khi người dân cho rằng mỗi một quan chức đều là lưu manh và côn đồ, thì dù họ có nói lời thật lòng cũng không nhận được sự tin tưởng hay thấu hiểu, mà chỉ bị xem là ngụy biện vô liêm sỉ và đùn đẩy trách nhiệm.
Dư luận lại một lần nữa sôi sục, tầng lớp bình dân vốn tự thấy có Thánh hoàng bệ hạ chống lưng nên vô cùng phẫn nộ, yêu cầu chính phủ phải xử lý nghiêm quân cảnh nổ súng và áp dụng hình phạt cao nhất đối với người chịu trách nhiệm.
Cùng lúc đó, tại hệ sao Đạt Lặc Mỗ, Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại đã tiếp kiến đại diện người dân biểu tình, đồng thời ban tặng huân chương đế quốc và bổ nhiệm họ vào các vị trí ủy viên chấp hành của Ủy ban Cải cách.
Tiếp đó, ông lại đưa ra tuyên bố công khai, chỉ trích sự việc xảy ra ở hệ sao Khảm Bối Lạp là hành vi tồi tệ vi phạm tinh thần nhân đạo, là sự coi thường công khai đối với hoàng quyền. Trong một năm ông mất đi ý thức, nhiều quan chức đã trở nên tự phụ, từ đó làm càn, gây ra nhiều chuyện khiến người ta căm phẫn. Từ cốt lõi quyền lực đế quốc đến chính quyền địa phương đều xuất hiện sự tha hóa và hủ bại có hệ thống. Hiện tại cần phải tiến hành một cuộc vận động chống quan liêu để làm sạch những vết nhơ và cái ác trong tầng lớp quản lý đế quốc. Để những quan chức và quý tộc xa rời quần chúng tìm lại được bản thân, họ phải thử bước xuống khỏi ngai vàng quyền lực, chấp nhận giáo dục lao động, hiểu được sự vất vả của tầng lớp dưới, thấu hiểu trạng thái cuộc sống của thường dân, như vậy mới có thể phục vụ đại chúng tốt hơn trong thời gian tới.
Ông yêu cầu các vị Hoàng tử và Thân vương đứng đầu là Hắc Cách Nhĩ Á Lịch Sơn Đại phải làm gương, đi đến những nơi cơ sở gian khổ nhất.
Nếu có ai dám trái lệnh này, nhân dân có quyền công khai xét xử kẻ không tuân lệnh, bất kể đó là một cảnh sát cơ sở duy trì an ninh trên đường phố hay là vị Hoàng tử cao cao tại thượng.
Lần này, ông sẽ không thiên vị bất kỳ ai. Bởi vì Đế quốc Phượng Hoàng đã đi đến ngã ba đường của sự hủy diệt, giống như một người bệnh nguy kịch, chỉ có làm sạch hoàn toàn độc tố và chất bẩn trong cơ thể mới có cơ hội sống sót lâu dài.
Lời của Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại lập tức đốt cháy ngọn lửa đam mê trong xã hội Đế quốc Phượng Hoàng. "Nhân danh Thánh hoàng, nhân danh nhân dân"... điều này chẳng khác nào thanh Thượng phương bảo kiếm, khiến xã hội cơ sở hình thành một thế lực chính trị hoàn toàn do tầng lớp bình dân cấu thành, có người gọi đó là phái Cải cách, cũng có người gọi là phái Lật đổ.
Dù là kẻ có mưu đồ riêng hay người thực tâm vì dân, họ đều nhân danh Thánh hoàng bệ hạ, nhân danh nhân dân để bắt đầu đánh đập, giam cầm các quan chức vốn cao cao tại thượng, sau đó công khai xét xử, tống vào tù hoặc đày đến các đồn điền không gian hoặc xí nghiệp gia công, để những kẻ quyền quý vốn sống trong nhung lụa cũng phải nếm trải cảm giác khổ cực.
Không chỉ xã hội dân sự rơi vào trạng thái mất kiểm soát, mà cả quân đội cũng hỗn loạn. Dưới sự dẫn dắt của cái gọi là ủy viên chấp hành Ủy ban Cải cách, nô lệ Mạc Lý Tư đã có được vũ khí, chiến hạm và các nguồn lực quân sự. Họ thề trung thành với Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại, làm thanh kiếm và tấm khiên trong tay Thánh hoàng bệ hạ, dùng máu thịt và linh hồn đúc nên Vạn Lý Trường Thành, đời đời kiếp kiếp bảo vệ gia tộc Á Lịch Sơn Đại.
Đội vũ trang hoàn toàn do nô lệ Mạc Lý Tư cấu thành này được gọi là Đế Kiếm Vệ Binh.
Theo sự lên men của sự việc, nhiều quan chức chết trên cương vị công tác, nhiều hậu duệ quý tộc chết trên đường áp giải... Điều này không thể tránh khỏi dẫn đến một loạt sự kiện phản kháng của lãnh chúa địa phương. Tuy nhiên, vì sĩ quan và binh lính cơ sở trong quân đội cũng xuất thân từ tầng lớp dưới, cuộc vận động này lại do Thánh hoàng bệ hạ phát động, việc phản kháng quyền quý đã trở thành một loại sứ mệnh và chính nghĩa, nên nhiều đội quân tư nhân của lãnh chúa vừa tiếp xúc với quân đội thảo phạt đã lập tức tan rã.
Nội chiến và bạo động lan nhanh trong phạm vi Đế quốc Phượng Hoàng...
Tại hệ sao Đạt Lặc Mỗ, một văn phòng trong Cung điện Tắc Nhĩ Duy Na nơi Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại ở lại vô cùng yên tĩnh.
Hoa anh đào rơi từ khu vườn trên sân thượng, vẽ nên những đường cong thanh lịch trong không trung, để lại chút hương thơm, mang theo chút sắc hồng nhạt xa dần.
Nặc Oa nhìn những cánh hoa rơi rực rỡ đến đau lòng ngoài cửa sổ, lắng nghe tiếng cười đùa của tinh linh gió tinh nghịch, đóng chặt cánh cửa sổ đang mở một nửa, quay đầu nhìn bóng người đang nhắm mắt suy tư trong góc phòng: "Tôi luôn cho rằng Mông Tư Khắc là một kẻ nham hiểm xảo trá, nhưng so với ông... còn kém xa."
"Mông Tư Khắc? Đó là ai?" Giọng Duy Cát Ni Á nghe có vẻ yếu ớt, không biết là do làm việc quá sức hay trạng thái tinh thần không tốt, tóm lại là có chút không vực dậy nổi tinh thần.
"Một người nắm giữ quyền lực giống như ông, nhưng đã chết rồi."
"Đây là một sự ám chỉ sao?"
"Không, tôi chỉ là có chút cảm khái." Nặc Oa quay đầu lại tiếp tục nhìn hoa anh đào rơi.
Phải, Đế quốc Phượng Hoàng rơi vào sự biến động và hỗn loạn to lớn, nhiều người mất mạng, cuộc vận động này đã chệch khỏi quỹ đạo, không chỉ quan chức và quý tộc, ngay cả những phú hào và cá nhân có chút thân phận trong xã hội cũng bị liên lụy và bức hại. Nhưng thì sao chứ? Điều quan trọng nhất là Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại đã lấy lại quyền lực mà ông ta mất trước đó, bây giờ toàn bộ Đế quốc Phượng Hoàng chỉ có một bộ não, chỉ có một tiếng nói.
Thường dân căn bản không biết mình bị lợi dụng, Thánh hoàng bệ hạ đã biến họ thành một quân cờ, khiến hệ thống cũ hoàn toàn sụp đổ, mất hiệu lực. Những người như Tư Phân Khắc Á Lịch Sơn Đại, Hắc Cách Nhĩ Á Lịch Sơn Đại... mệnh lệnh chính trị còn không ra khỏi hệ sao Phỉ Nhĩ Mạc Tư, đã trở thành những con chim bị nhốt trong lồng.
Ông ta lợi dụng sự thù hận và oán giận của người dân đối với quyền quý, biến ý dân thành một lưỡi dao sắc bén, vừa chém giết đối thủ chính trị, vừa thu hoạch được sự tin tưởng và ủng hộ của người dân.
Dưới sự thúc đẩy của cảm xúc sùng bái và biết ơn này, ông ta bảo họ đi hướng đông, họ sẽ không đi hướng tây; ông ta bảo họ đi hướng bắc, họ sẽ không đi hướng nam. Họ thực sự coi ông ta là bậc thánh hiền vĩ đại, là Thần Phượng tái thế. Nhưng thực sự có phải vậy không?
Nặc Oa biết rất rõ, không phải!
Cô thậm chí cảm thấy việc Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại trước đây buông thả cho các nhóm lợi ích làm điều ác, bóc lột thường dân là cố ý. Trong điều kiện quốc thể có thể duy trì, việc dung túng cho những kẻ quyền quý làm mưa làm gió, dùng lợi ích để lôi kéo tay sai, có thể duy trì sự cai trị của hoàng tộc. Khi xã hội trở nên đầy lỗ hổng, sự oán hận trong dân gian tích tụ đến điểm tới hạn, ông ta liền đứng ra như bây giờ, dùng một cuộc chỉnh đốn phong trào rầm rộ để giết một nhóm quyền quý, giải phóng sự oán giận xã hội, bình ổn mâu thuẫn giữa quan và dân, phá vỡ sự cứng nhắc của giai cấp, để một bộ phận người dưới có được tài sản và địa vị, để bộ phận khác nhìn thấy hy vọng, thế là ông ta trở thành cứu thế chủ, trở thành lãnh tụ chân chính, giành được sự ủng hộ và yêu mến của người dân, đảm bảo nghiệp bá hoàng quyền của gia tộc Á Lịch Sơn Đại trường tồn không suy.
Đây là đạo đế vương, đạo ngu dân, cũng là đạo ngự trị. So với những nhân vật như Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại, thủ đoạn chính trị của A Khắc Đồ Lạc Tư Mông Tư Khắc quả thực kém hơn một bậc.
Đương nhiên, điều này liên quan rất lớn đến môi trường tổng thể của hai thế giới khác nhau, dù sao quốc gia của A Khắc Đồ Lạc Tư Mông Tư Khắc không phải là thể chế hoàng quyền kéo dài gần trăm năm như Đế quốc Phượng Hoàng, trong việc nghiên cứu và vận dụng thuật đế vương, rõ ràng Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại có ưu thế về môi trường và truyền thừa hơn.
Bóng nắng xế chiều, ánh mặt trời chiếu qua khung cửa sổ lên bàn trà gỗ đỏ trước ghế sofa, phản chiếu trên mặt Duy Cát Ni Á, lấp đầy những rãnh thời gian trên má và trán.
"Tập tin tình báo đó... đã giao vào tay Đường Phương rồi chứ?"
Nặc Oa gật đầu: "Đã giao cho anh ta rồi."
"Nói như vậy... nhiệm vụ của cô ở đây đã kết thúc rồi?"
Nặc Oa nhìn chằm chằm vào mắt ông nói: "Không, chưa. Trước khi đảm bảo Kỵ sĩ Vực sâu bị tiêu diệt hoàn toàn, tôi sẽ luôn ở lại đây."
Duy Cát Ni Á nhíu mày, thần sắc có chút không vui, nhưng không nói thêm gì.
---❊ ❖ ❊---
Người phe cấp tiến không phải không nghĩ đến việc phản kháng đòn "rút củi dưới đáy nồi" của Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại, nhưng họ không có khả năng phản kháng. Xét về góc độ chính trị, Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại dù sao cũng là Thánh hoàng bệ hạ của Đế quốc Phượng Hoàng, là biểu tượng của hoàng quyền, sở hữu địa vị chính thống, ngay cả khi ngài hôn mê, Hắc Cách Nhĩ Á Lịch Sơn Đại nắm quyền quốc gia cũng là lấy danh nghĩa thay cha chấp chính. Nay Thánh hoàng bệ hạ tỉnh lại, cái cớ thay cha chấp chính tự nhiên sẽ không còn tác dụng.
Từ điểm này mà nói, phe cấp tiến đã bị sự tỉnh lại đột ngột của Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại đánh úp trở tay không kịp, rơi vào thế yếu trên phương diện chính trị, đối mặt với cuộc chỉnh đốn chính trị lấy chống quan liêu làm tư tưởng trung tâm này, tỏ ra rất bất lực.
Tuy nhiên về phương diện quân sự, những nhân vật đại diện phe cấp tiến như Thân vương Tư Phân Khắc, Thân vương Lạc Luân Tư nắm giữ lực lượng hải quân hùng mạnh, có khả năng tiến hành phản kháng quân sự. Nhưng điều khó xử là, Đế quốc Phượng Hoàng hiện đang trong trạng thái giao chiến với Tinh Minh và Liên minh Ngân Ưng, các lực lượng tác chiến quan trọng như Viễn chinh quân Chu Tước, Hộ quốc quân đều đang tác chiến ở khu vực gần phòng tuyến Sách Tạp Nạp Đạt, không có cách nào về nước làm loạn, chống lại thế công chính trị của Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại.
Vốn dĩ người phe cấp tiến muốn lợi dụng chiến trường hai mặt để kéo sập, làm tan rã Tinh Minh, nhân tiện trong quá trình tác chiến thanh trừng lực lượng quân sự của phe bảo thủ, sau đó mới vây quét các nhân vật chính trị trong nước. Bây giờ xem ra, mưu kế như vậy chẳng những không có hiệu quả, ngược lại còn tự lấy đá đập chân mình.
Không ai ngờ rằng Thánh hoàng bệ hạ lại mất tích, khi xuất hiện lại đã tỉnh lại.
Kỵ sĩ Vực sâu không phải đã đảm bảo rằng không ai có thể giải được độc thần kinh mà Thánh hoàng bệ hạ trúng phải sao, tại sao bây giờ ngài vẫn bình an vô sự, còn phát động một cuộc vận động quần chúng, giáng một đòn mạnh vào họ?
---❊ ❖ ❊---
Khi nội bộ Đế quốc Phượng Hoàng rơi vào hỗn loạn nghiêm trọng, khu vực cách 0,5 năm ánh sáng bên ngoài hệ sao Mông Đặc Tư Khắc gần biển Chết xuất hiện chấn động độ cong thời không nhẹ. Theo một tia sáng bùng lên, thân hình khổng lồ của pháo đài hạm cấp Thống soái Vô Úy xuất hiện trong hư không u ám.
Đường Phương rời khỏi vị trí hệ sao Hách Tư Đề Á, đi đến phía trước nhất của đài chỉ huy, nhìn những ngôi sao xa xôi được phóng to nhiều lần, hơi nheo mắt lại.
Hào Sâm từ phía sau đi tới, "bộp, bộp"... nắm đấm và lòng bàn tay va vào nhau vài lần, sờ sờ nốt mụn trên má phải, cười toe toét nói: "Đó là nơi ẩn náu của Kỵ sĩ Vực sâu sao? Lần này nhất định phải nhổ tận gốc chúng."
Vưu Phỉ ngẩng đầu liếc anh ta một cái, không nói gì.
Khâu Cát Nhĩ báo cáo: "Ái Lệ Ti gửi tin nhắn đến, hạm đội tiếp ứng sẽ đến sau khoảng 1 giờ nữa, nhắc nhở chúng ta chuẩn bị sẵn sàng."
Đường Phương gật đầu, bảo Vưu Phỉ làm việc theo kế hoạch, sau đó dẫn Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ đi về phía kho chứa chiến hạm.
Anh hiểu rất rõ những việc xảy ra ở Đế quốc Phượng Hoàng... nói không khách khí, mọi việc Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại làm trong mấy tháng qua đều không thoát khỏi mắt anh. Mặc dù anh không thích cách làm của Thánh hoàng bệ hạ, nhưng không thể phủ nhận, điều này đã làm gay gắt thêm mâu thuẫn giữa phe bảo thủ và phe cấp tiến của Đế quốc Phượng Hoàng, từ đó khiến kẻ địch lộ sơ hở, trong lúc liên lạc đã để lộ địa điểm ẩn náu của Kỵ sĩ Vực sâu.
Ngôi sao trung tâm là một sao khổng lồ đỏ, hệ sao có tương tác thông tin thường xuyên với cao tầng phe cấp tiến sau khi Duy Cát Ni Á Á Lịch Sơn Đại tỉnh lại, chỉ còn lại hệ sao Mông Đặc Tư Khắc nằm ở biên cương Đế quốc Phượng Hoàng.