Cứ như vậy mà nói... Virginia Alexander định học theo Henrietta, đẩy mạnh cải cách chính trị trong nước sao?
Hắn vốn tưởng rằng phe bảo thủ đại diện bởi Thánh hoàng bệ hạ và phe cấp tiến đại diện bởi Thân vương Sphinckel cùng những người khác, vì muốn kết thúc đợt thăm dò này mà sẽ coi hắn như bia đỡ đạn để hy sinh. Nào ngờ sự việc lại ngoài ý muốn, e rằng Sphinckel cùng phe cánh không hề nghĩ tới phía sau chuyện này lại có bóng dáng của Hạm trưởng Đường.
Bề ngoài, đây là thuận theo yêu cầu của dân chúng, phái điều tra viên độc lập đến xử lý vụ án thanh niên chết oan. Nhưng thực chất là dẫn dụ phe cấp tiến ra tay, tạo cớ cho Thánh hoàng bệ hạ giết chết Julius và Phàn Tiểu Cương.
Những ai hiểu rõ tình hình quan trường của Đế quốc Phoenix đều sẽ cho rằng Thánh hoàng bệ hạ biểu lộ mặt gần gũi với dân chúng, mục đích là thông qua việc này để thăm dò, nhằm làm rõ trong quãng thời gian hôn mê vừa qua, phe cấp tiến đã bành trướng đến mức độ nào, và có thái độ ra sao đối với ông ta.
Nhưng thực tế sự việc còn lâu mới đơn giản như vậy. Bởi vì sự can thiệp của Hạm trưởng Đường, mục tiêu của Virginia Alexander từ lâu đã thay đổi từ thăm dò thành lập uy, cũng là lời tuyên chiến với đám người phe cấp tiến kia.
Còn bản thân hắn... dù thế nào cũng không thể giữ thái độ trung lập. Người phụ nữ trước mắt sở dĩ ném hai cái đầu người trước mặt hắn, một là để giải thích chuyện thư ủy nhiệm, hai là một kiểu cảnh cáo trá hình.
"Tôi tin anh hiểu rất rõ, nếu không có sự giúp đỡ của Đường, anh đã bị xử lý như một quân cờ bỏ đi rồi." Nova nói xong câu này liền quay người bước ra ngoài.
Marlow Smith cười khổ nói: "Xem ra... vận may của gia tộc Smith vẫn chưa dùng hết."
---❊ ❖ ❊---
Một cuộc bạo động không chỉ thay đổi hướng đi xã hội của sự việc này, mà còn thay đổi cả hướng đi chính trị.
Cái chết của cai ngục người da vàng và cai ngục người da đen không còn là tâm điểm chú ý của dân chúng nữa. Việc điều tra viên độc lập do Thánh hoàng bệ hạ phái đến bị giết đã gây ra làn sóng lớn hơn trong xã hội. Ngay cả tầng lớp dân chúng dưới đáy xã hội cũng ngửi thấy mùi thuốc súng từ cục diện kỳ lạ này.
Đúng lúc này, truyền thông chính thức tại hệ sao Lerben, nơi Thánh hoàng bệ hạ đang ở, đã phát một tài liệu hình ảnh, chứng thực vụ bạo loạn tại nhà tù trên không A-102 do Julius và Phàn Tiểu Cương chủ mưu, nhằm che đậy hành vi thiên vị của chính quyền hệ sao Durham trong vụ án thanh niên chết oan.
Sau đó là báo cáo về việc Julius và Phàn Tiểu Cương tự sát vì sợ tội trên đường áp giải đến hệ sao Lerben. Đồng thời, Thánh hoàng bệ hạ vượt qua Bộ Nội vụ Đế quốc, trực tiếp phát chiếu lệnh ra bên ngoài, bổ nhiệm cựu Phó tổng đốc hệ sao Durham là Marlow Smith làm Tổng đốc hệ sao Durham, kiêm nhiệm Tư lệnh Hải quân trú phòng. Bản thân ông ta cũng sẽ sớm dời giá đến hệ sao Durham.
Chuỗi tin tức này khiến nhiều người vừa khó hiểu vừa vô cùng chấn động. Một số người thông minh thì nín thở tập trung, vểnh tai nghe ngóng âm thanh bên ngoài, tự biết sắp có cơn bão ập đến.
Quả nhiên, 3 ngày sau, Virginia Alexander rời khỏi xe lăn, đi tới bục phát biểu và nói một tràng. Ông ta thẳng thắn nói rằng trong hơn một năm ông mất ý thức, vận hành của Đế quốc Phoenix đã xuất hiện sai lệch. Hegel Alexander trong việc xử lý một số chuyện quá mức mạo tiến. Ông ta chỉ trích Sphinckel, Lawrence và những người khác với tư cách là bậc trưởng bối của Đệ nhất hoàng tử đã không làm tròn trách nhiệm phụ tá, dẫn đến tình hình xã hội trong hơn một năm qua liên tục xấu đi, xuất hiện nhiều vụ việc tương tự như vụ thanh niên chết oan.
Ông ta yêu cầu các vị thân vương phụ chính phải kiểm điểm sâu sắc, nhìn thẳng vào thiếu sót và sai lầm của bản thân, đồng thời tích cực sửa chữa, đảm bảo sau này không xuất hiện sự việc tương tự.
Cái gì gọi là trong hơn một năm ông hôn mê, tình hình xã hội xấu đi nhanh chóng? Chẳng lẽ khi ông không hôn mê, tình hình xã hội của Đế quốc Phoenix là pháp trị hơn nhân trị sao?
Thật nực cười! Lão già này nói dối mà mắt không chớp lấy một cái... Tất nhiên, đây chỉ là suy nghĩ của những người đã có tuổi, thấu hiểu những xấu xa của chính trị. Còn những thanh niên chưa trải sự đời thì vô cùng phấn khích, cho rằng những lời của Thánh hoàng bệ hạ là sự bổ sung cho bài diễn thuyết cải cách lúc trước, chứng minh thêm rằng ông ta thực sự muốn thúc đẩy cải cách thể chế chính trị quốc gia. Nhiều người đổ xô ra đường reo hò ăn mừng, nhiều người hướng về phía chân dung Thánh hoàng bệ hạ mà hành lễ, kính trọng từ tận đáy lòng, thậm chí rơi lệ vì cảm thấy ông ta thực sự là một vị lãnh tụ vĩ đại, là cứu tinh của nhân dân Đế quốc Phoenix.
Họ đã quen với cuộc đời bị nô dịch, quen với việc quỳ gối làm việc, đến mức chủ nô chỉ cần giảm nhẹ cường độ roi vọt một chút, họ đã cảm kích khôn cùng, cho rằng chủ nô là người vĩ đại, quang minh, chính xác, nhân từ và lương thiện nhất trên thế giới này.
Vẫn là hệ sao Durham, vẫn là Học viện Kỹ thuật Tinh cầu Đế quốc, vẫn là văn phòng Hội học sinh, vẫn là nam sinh trẻ tuổi đó.
Cậu ta nhìn nhiệm vụ mà tân Bộ trưởng ban xuống đầy khó xử. Khác biệt hoàn toàn với trước đây, nhiệm vụ lần này là đi đăng bài kích động mâu thuẫn giai cấp, khơi dậy lòng thù hận trong dân gian, xúi giục và tạo ra các sự kiện quần chúng.
Phải biết rằng trước đây cậu ta toàn đóng các vai kiểu như người yêu nước kiên định, thiếu niên truyền cảm hứng, hay người thành đạt nhờ nỗ lực bản thân mà giàu có. Nay lại phải làm ngược lại, đóng vai những đối tượng mà cậu ta từng tấn công, tức là những kẻ bị cậu ta mắng là "kẻ thua cuộc" (loser), quả thực là một kết quả vô cùng châm biếm.
Không phải cậu ta không làm được công việc này, cũng không phải vì cậu ta là người chính trực trung nghĩa, uy vũ không thể khuất phục, phú quý không thể làm lung lay. Mà là để hoàn thành nhiệm vụ này, cậu ta phải lập lại tài khoản, cày lại cấp độ như cũ, nếu không bị những người từng bị cậu ta "đối đầu" phát hiện ra "nụ hoa non nớt nhất dưới trướng Phượng Hoàng" đột nhiên đổi phe, trở thành một thành viên của "kẻ thua cuộc" mà mình từng căm ghét tận xương tủy, thì chắc chắn sẽ khiến nhiều người cười rụng răng.
"Tại sao Bộ trưởng Els nói bị điều đi là bị điều đi ngay nhỉ, không biết bây giờ ông ấy đang cao chốn nào." Nam sinh trẻ tuổi thở dài, rất hoài niệm vị lãnh đạo học viện từng giúp cậu ta giải quyết học bổng.
Els bị điều đến nhà tù, tất nhiên không phải là vào làm việc...
Dưới sự thao túng của truyền thông do phe bảo thủ kiểm soát, cảm xúc của tầng lớp dân chúng dưới đáy xã hội đã được khơi dậy. Tâm lý chiến tranh với Tinh Minh, lòng thù hận với Thần Tinh Chú Tạo liên tục giảm xuống. Điều mọi người quan tâm nhất là khi nào Thánh hoàng bệ hạ trở lại hệ sao thủ đô, chủ trì và dẫn dắt cải cách các lĩnh vực.
Cũng chính vào lúc này, truyền thông chính thức của hệ sao Durham tung ra một quả bom hạng nặng.
Không phải lịch trình cải cách mà mọi người quan tâm, cũng không phải nội dung cải cách quan trọng hơn, mà là một tài liệu hình ảnh. Nội dung của nó nhạy cảm đến mức khiến người ta rùng mình.
Khung cảnh bắt đầu tại một phòng họp, thiết bị chiếu toàn ảnh bên ngoài chiếu bảy bóng người lên không trung, nhiều người không hề xa lạ với thân phận của họ.
Có đương kim Bộ trưởng Giao thông Hầu tước Casterbane; cựu Bộ trưởng Quốc phòng Thân vương Speer Alexander; đương kim Bí thư Kinh tế Bộ Tài chính Bá tước Inoue Nio; Hầu tước George; Tử tước Delong, con trai thứ tư của Thân vương Sphinckel;
Sau đó là Powell Li, Tổng giám đốc khu vực Đế quốc Phoenix của Tập đoàn Kolonstone; Dreer Mansis, Giám đốc chi nhánh Đế quốc Phoenix của Tập đoàn Asgard.
Người lên tiếng đầu tiên là đương kim Bí thư Kinh tế Bộ Tài chính Inoue Nio: "Thủ tục bán tháo tài sản của Tập đoàn Asgard tại hệ sao Scadia đã gần kết thúc. Bộ Tài chính phê chuẩn cho Tập đoàn Asgard chuyển 1,2 nghìn tỷ ngoại hối ra nước ngoài, trong đó 20% cổ phần được xử lý riêng, đã chuyển vào tài khoản chỉ định của Hợp chúng quốc Jupiter."
Hầu tước George và Tử tước Delong gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng. 20% tiền hoa hồng mà Inoue Nio nói, tức là 240 tỷ pháp tệ Hợp chúng quốc Jupiter đã chảy vào các tài khoản bí mật mà họ mở tại Hợp chúng quốc Jupiter.
Tập đoàn Asgard là một doanh nghiệp điện tử của Cộng hòa Doranks, thông qua việc cấu kết với giới cao tầng Đế quốc Phoenix, đã thiết lập nhiều dây chuyền sản xuất tại các khu định cư nô lệ Morris. Vì nô lệ Morris từ khi sinh ra đến khi chết đi đều đặt dưới sự "quan tâm" của chính phủ, nên không cần phải trả thêm lương cho công nhân, chỉ cần trả khoản thuế khiến quan chức địa phương hài lòng là đủ.
Điều này không nghi ngờ gì đã giảm đáng kể chi phí nhân công của doanh nghiệp. Nhiều doanh nghiệp điện tử tương tự như Tập đoàn Asgard đã chuyển dây chuyền sản xuất đến các khu định cư nô lệ Morris của Đế quốc Phoenix. Thậm chí có doanh nghiệp vứt bỏ các dây chuyền sản xuất có mức độ tự động hóa cao, chọn dùng nhân công lạc hậu thay thế robot, vì họ quá rẻ mạt.
Bên ngoài từ lâu đã có những bằng chứng rời rạc chỉ ra rằng Virginia Alexander lợi dụng công nghệ thụ tinh trong ống nghiệm để nuôi dưỡng một lượng lớn nô lệ Morris, sau đó thông qua tẩy não và đào tạo, khiến họ trở thành những lao động hình người không có tư tưởng. Cần biết rằng do thể chất đặc thù, nô lệ Morris khoảng mười tuổi đã đủ sức đảm đương công việc của người trưởng thành bình thường, hơn nữa chất xúc tác sinh trưởng có thể giúp nô lệ Morris nhỏ tuổi nhanh chóng trưởng thành, giống như những con gà đẻ trứng đã tiêm hormone vậy. Còn thứ gì rẻ mạt hơn nguồn lao động như thế này nữa?
Trong mắt người bình thường, đây là một việc vô cùng tàn nhẫn, vô cùng phi nhân tính. Thế nhưng đối với các nhà tư bản và quan chức chính phủ, nô lệ Morris chỉ là một lũ robot sinh hóa khoác trên mình lớp da người, chỉ cần có thể tạo ra giá trị, mang lại của cải là đủ. Họ mới không quan tâm đến cảm nhận của "sản phẩm".
Tại Liên bang Charles, Cộng hòa Doranks, Tinh Minh và các quốc gia khác, hành vi như vậy tự nhiên sẽ bị luật pháp trừng trị nghiêm khắc. Nhưng tại Đế quốc Phoenix, ý chí của giới quyền quý chính là biểu hiện của công pháp, thế là nơi này trở thành thiên đường cho những kẻ trao đổi quyền lực và tiền bạc.
Cho đến khi Đệ bát hoàng tử chết dưới hỏa lực của hải quân Tinh Minh, Hegel Alexander đột ngột tuyên chiến với Tinh Minh, những thương nhân sở hữu tài sản doanh nghiệp trong lãnh thổ Đế quốc Phoenix trở nên như kiến bò trên chảo nóng, bắt đầu tìm mọi cách rút vốn để bảo toàn tài sản của mình, tránh việc sau khi chiến tranh mở rộng, mối quan hệ quốc gia xấu đi khiến tài sản của họ bị sụt giá.
So sánh mà nói, doanh nghiệp của Vương quốc Liên hiệp Doranks và Liên bang Charles còn đỡ hơn một chút, doanh nghiệp của Tinh Minh chịu tổn thất nặng nề nhất. Ngày thứ hai sau khi Hegel Alexander tuyên bố Đế quốc Phoenix bước vào trạng thái chiến tranh với Tinh Minh, ông ta đã thô bạo thu quốc hữu hóa tài sản của người Tinh Minh tại Đế quốc Phoenix, đồng thời chặn lại các khoản ngoại hối. Đây cũng là một lý do quan trọng khiến một số nhà tư bản lớn, tài phiệt lớn trong nước Tinh Minh bất chấp mang tiếng "ăn cây táo rào cây sung" cũng phải ngăn cản chính phủ Adam tiến hành chiến tranh toàn diện với Đế quốc Phoenix.
Sự gặp gỡ của các nhà tư bản Tinh Minh đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho các nhà tư bản Cộng hòa Doranks và Liên bang Charles, họ tìm mọi cách bán tháo tài sản trong tay, đổi thành ngoại hối để rút đi.
Đây tất nhiên không phải là một việc dễ dàng. Một số doanh nghiệp nhỏ thì còn đỡ, như các doanh nghiệp lớn xuyên quốc gia như Tập đoàn Asgard, khối lượng tài sản trong lãnh thổ Đế quốc Phoenix rất khổng lồ, các doanh nghiệp và tập đoàn bản địa thông thường không thể nào ăn trọn toàn bộ số tài sản đó. Lùi một bước mà nói, dù có bán ra thuận lợi, đối mặt với sự kiểm soát ngoại hối nghiêm ngặt, cũng không thể dễ dàng chuyển số tiền khổng lồ này ra ngoài.
Trong tình huống này, họ chỉ có thể chọn hy sinh một phần lợi nhuận để đổi lấy lộ trình rút lui cho phần lớn tài sản. Thế là, những đại quý tộc có khả năng can thiệp vào hành vi ngoại hối như Hầu tước George và Tử tước Delong đã trở thành những nhân vật then chốt, từ đó thúc đẩy cảnh tượng trước mắt.
Trong số những người quyền quý ngồi đây, Bí thư Kinh tế Bộ Tài chính Inoue Nio có địa vị thấp nhất, nhưng lại là nhân vật thực quyền của Đế quốc. Mặc dù ông ta không trực tiếp tham gia vào các vấn đề khơi thông lộ trình rút ngoại hối, nhưng em rể của ông ta với tư cách là người làm mai mối cho các vấn đề thu mua giữa doanh nghiệp Asgard và Công ty Khổng Tước, sẽ nhận được 3 điểm phần trăm phí trung gian.
Đơn hàng thu mua khổng lồ 1,2 nghìn tỷ, 3 điểm phần trăm... chính là 36 tỷ!
Đó là khối tài sản khổng lồ mà 99,9999% người trên thế giới này cả đời lao động cũng không thể chạm tới.
Tất nhiên, số tiền hoa hồng tương đương 36 tỷ pháp tệ Hợp chúng quốc Jupiter, so với 240 tỷ pháp tệ Hợp chúng quốc Jupiter của Hầu tước George và Tử tước Delong, vẫn còn một khoảng cách không nhỏ.
Giám đốc chi nhánh Đế quốc Phoenix của Tập đoàn Asgard, Dreer Mansis, cũng hài lòng với kết quả xử lý này, kính cẩn cảm ơn sự giúp đỡ của Hầu tước George và Tử tước Delong, sau đó ngắt kết nối liên lạc.
Tiếp đó, Inoue Nio chuyển ánh mắt sang gương mặt của Powell Li, Tổng giám đốc khu vực Đế quốc Phoenix của Tập đoàn Kolonstone, nhíu mày: "Ông Powell, Đế quốc hiện đang trong thời kỳ đặc biệt, hy vọng quý công ty có thể thông cảm cho khó khăn của chúng tôi, những khoản tiền đó... hãy đợi thêm chút nữa đi."
Sắc mặt của Powell Li rất khó coi, vì các khoản tiền trong tài khoản doanh nghiệp không thể rời khỏi biên giới, và vì ông ta hiểu rất rõ Inoue Nio nói như vậy hoàn toàn là nói dối.
Cái gì mà "Đế quốc hiện đang trong thời kỳ đặc biệt, hy vọng quý công ty có thể thông cảm cho khó khăn của chúng tôi", mặc dù khoản tiền Kolonstone yêu cầu chuyển ra cao gấp đôi Tập đoàn Asgard, nhưng với dự trữ ngoại hối của Đế quốc Phoenix, hoàn toàn đủ để thực hiện yêu cầu này. Cục Giám sát hành vi Tài chính Đế quốc Phoenix bác bỏ yêu cầu của ông ta hoàn toàn là do có người cản trở từ bên trong.
Khác với Asgard, Tập đoàn Kolonstone là một ngân hàng đầu tư xuyên quốc gia lớn, trụ sở đặt tại Liên bang Charles. Giống như Tập đoàn Asgard, họ thuộc nhóm tổ chức kinh tế xuyên quốc gia đầu tiên tiến quân vào Đế quốc Phoenix, hoạt động trong các lĩnh vực liên quan như chứng khoán, tín thác, quỹ, quản lý tài sản, v.v.
Sở dĩ Kolonstone có thể phát triển nhanh chóng tại Đế quốc Phoenix và kiếm được lợi nhuận khổng lồ là vì Tổng giám đốc khu vực Powell Li đã nắm bắt đầy đủ tình hình xã hội cũng như mối quan hệ lợi ích của các tập đoàn quyền quý tại Đế quốc Phoenix.
Con cháu của rất nhiều quan chức chính phủ và quý tộc đều từng ở lại Tập đoàn Kolonstone, họ thậm chí không cần làm việc cũng có thể nhận được thù lao hậu hĩnh, đồng thời tích lũy "kinh nghiệm" và hào quang, trải đường cho việc bước vào các vị trí thực quyền trong chính phủ sau này.