"Ồ? Bệ hạ Thánh hoàng dường như không hề ngạc nhiên khi rơi vào tay ta."
Làm sao hắn biết được, thực chất Bệ hạ Thánh hoàng vô cùng kinh ngạc. Từ giây phút tỉnh lại, nhìn thấy khuôn mặt phi nhân loại của Abathur, ngài đã vô cùng chấn động. Chỉ là ngồi ở vị trí đó quá lâu, mọi cảm xúc và suy nghĩ đều đã quen giấu kín trong lòng, không lộ ra ngoài mặt. Nếu không phải như vậy, thì sao "phỏng đoán thánh ý" lại trở thành một từ ngữ độc lập.
Bóng lưng của Abathur biến mất sau cánh cửa kính, chỉ còn sót lại một vệt da đầu màu xanh lục.
Virginia Alexander lên tiếng: "Người vừa rồi..."
"Nó tên là Abathur, là cố vấn kỹ thuật sinh học của tôi." Đường Phương cười nói: "Đừng có ý định lôi kéo nó nhé..."
Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào, dù thế nào đi nữa, Bệ hạ Thánh hoàng cũng không có tâm trạng đùa cợt. Dù sao bây giờ ngài đã rơi vào tay kẻ địch, mà những ký ức còn sót lại trong tâm trí nói cho ngài biết rằng, Đế quốc Phoenix sắp sửa đối mặt với những biến đổi tiêu cực.
Đường Phương kéo một chiếc ghế, ngồi tựa vào giường bệnh, nhìn chằm chằm vào gương mặt vẫn giữ vẻ uy nghiêm kia một lúc rồi nói: "Tôi biết ngài đang nghĩ gì."
Nói xong, hắn vỗ tay, chiếc màn hình đối diện giường bệnh từ trạng thái ngủ bắt đầu khởi động, từ từ trình chiếu từng khung cảnh.
Có cảnh Đệ nhất Hoàng tử tuyên bố Đế quốc Phoenix xuất binh tấn công Tinh Minh, có cảnh Viễn chinh quân Jupiter đổ bộ vào hệ sao Sotuk, có cảnh quân đoàn Silver Eagle tuyên bố cùng tiến cùng lùi với Tinh Minh, có cảnh hành tinh lưu lạc nuốt chửng chiến hạm của Cộng hòa Ida, cũng có cảnh Nữ hoàng Blade giẫm nát đầu của Priden Almaty...
Đối với một người mất ý thức hơn nửa năm, đặc biệt là nhân vật như Virginia Alexander, những hình ảnh đó quả thực kinh hồn bạt vía. May mà Đường Phương đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, video được Emma biên tập cẩn thận để đảm bảo ý thức vừa tỉnh lại của Bệ hạ Thánh hoàng có thể tiếp nhận những thông tin phức tạp và gây sốc này.
"..." Virginia Alexander im lặng hồi lâu, phòng thí nghiệm y tế chìm vào sự tĩnh lặng kéo dài.
Đường Phương không vội, trong lúc đó đứng dậy đi đến khu vực nghỉ ngơi bên cạnh rót một cốc nước cho Bệ hạ, đặt vào nơi ngài có thể với tới, sau đó ngồi lại ghế, chờ đợi đối phương tiêu hóa hết những thông tin kia.
"Nói như vậy, là cậu đã cứu ta..."
"Không hẳn vậy." Đường Phương rất chu đáo tắt màn hình để ánh sáng không kích thích đôi mắt vừa mở ra không lâu của Bệ hạ Thánh hoàng: "Ngài nên biết tôi đang mưu tính điều gì... vì so với việc ngài còn sống, tôi thực ra muốn nhìn thấy ngài chết hơn... nhưng không phải bây giờ."
Virginia Alexander nói: "Cậu rất thông minh, cũng rất trung thực."
Đường Phương cười cười, không lãng phí quá nhiều lời vào vấn đề này, nhìn chằm chằm vào người trước mặt: "Về những chuyện xảy ra trong hơn nửa năm qua, tôi muốn nghe ý kiến của Bệ hạ Thánh hoàng."
Sắc mặt của Virginia Alexander vẫn luôn bình thản, chỉ khi tiếp nhận thông tin video lúc nãy, trong mắt ngài mới thỉnh thoảng lóe lên tia sáng. Không thể nói là sắc bén, dù sao xét về độ tuổi, ngài đã là một ông lão đất đã lấp tới ngực, chỉ kém Henrietta vài tuổi.
Khác biệt là, sau khi Zan-Gawell sụp đổ, ánh mắt của Nhiếp chính vương nhìn người ngày càng bình hòa, còn sự bình tĩnh trong ánh mắt của Bệ hạ Thánh hoàng là cố tình tỏ ra bình tĩnh. Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy sự nhiệt huyết và sục sôi vốn có ở người trẻ tuổi.
Điểm này thực ra có thể kiểm chứng từ lời kể của Alice, cô ấy không dùng từ đắm chìm trong sắc dục, mà dùng từ dành trọn tấm chân tình và cái giá cho mỗi người phụ nữ mình yêu.
Cơ thể ngài đã già, nhưng trái tim ngài vẫn còn rất trẻ.
"Ta nghĩ... đây là một cơ hội tốt đối với cậu. Dù cậu chỉ đơn thuần muốn làm lớn mạnh Morning Star Casting, hay mượn gió đông của thời đại để tiêu diệt đế quốc chuyên chế ở khu vực Hirenber, tóm lại... cậu đã thành công khơi mào một cơn bão cách mạng."
"Cách mạng?" Đường Phương cười, không nói gì.
Virginia Alexander nói: "Chỉ là hiện tại chưa có ai hô lên hai chữ này... Cách mạng, ta rất thích từ này, không giống như "biến đổi", "giải cứu"... Mặc dù những người chiến thắng trong lịch sử hết lần này đến lần khác dùng hoa tươi hoặc máu nóng để tô vẽ cho chiến tranh, nhưng về bản chất, nó là một con quỷ, một lý do để giết người."
Đường Phương vẫn chỉ mỉm cười, không bày tỏ suy nghĩ hay cảm ngộ của mình. Bởi vì Bệ hạ Thánh hoàng nói rất đúng, cách mạng... nói trắng ra chính là giết người, vì quyền lực hoặc lý tưởng mà cướp đi sinh mạng kẻ khác.
"Đúng rồi, có một việc quên ghi vào dữ liệu video vừa rồi. Bayern Torres chết rồi... phải, là tôi giết hắn, quân đoàn Burning cũng tiêu đời rồi, tôi nghĩ điều này sẽ làm tâm trạng ngài tốt hơn chút. Nhưng ngài định báo đáp tôi thế nào đây? Bệ hạ Thánh hoàng."
Virginia Alexander cầm chiếc cốc nước đặt không xa bên cạnh, uống một ngụm mạnh, phát ra một âm thanh không mấy nghiêm túc, làm loãng đi bầu không khí có chút áp bức trong phòng.
"Cách hạ sách nhất là dùng mạng của ta để uy hiếp đám người Lawrence lui binh."
Đường Phương gật đầu, nếu đặt vào vị trí của đám người Ingrid Alexander, chuyện này rất dễ giải quyết. Chỉ cần tuyên bố với bên ngoài rằng Bệ hạ Thánh hoàng đã quy tiên, Virginia Alexander trong tay Morning Star Casting là đồ giả, là bản sao do Hạm trưởng Đường tạo ra.
Đế quốc Phoenix không phải là Tinh Minh hay Liên bang Charles. Trong tuyên truyền của chính phủ, tên đầy đủ của Virginia Alexander là "Thần Hoàng chuyển thế, Thánh hoàng đại hiền giáng thế". Một vị thần như vậy làm sao có thể rơi vào tay kẻ "ti tiện vô sỉ, hạ lưu độc ác" như Đường Phương trong mô tả của truyền thông chính thống? Sự phát triển này là không được thừa nhận và chấp nhận. Nhiều người thà sống trong mơ còn hơn mở mắt đón nhận tương lai tàn khốc.
Họ sẽ chấp nhận cách nói của đám người Lawrence Alexander, Sphinkel Alexander, tự dệt cho mình một cơn ác mộng rằng Bệ hạ Thánh hoàng đã quy tiên, Đường Phương đã xúc phạm lãnh tụ tinh thần của toàn Đế quốc Phoenix, ngoan cố sống trong một thế giới giả tạo.
Điều này rất giống với một bài học hắn từng học hồi nhỏ------ "Bịt tai trộm chuông". Nếu xét từ góc độ y tế, thì cũng coi là một loại liệu pháp tinh thần.
Hậu quả có khả năng nhất gây ra là Virginia Alexander còn sống, nhưng đã chết rồi. quân bài chủ chốt trong tay Morning Star Casting cứ thế vô hiệu, còn khiến đám người Lawrence, Sphinkel có thể danh chính ngôn thuận phát động một cuộc thanh trừng, triệt để biến Đệ nhất Hoàng tử Hegel Alexander thành con rối, đồng thời kích động lòng thù hận của người dân trong nước đối với Morning Star Casting và Tinh Minh.
Dưới trào lưu đó, dưới họng súng mang danh "yêu nước", dưới nỗi sợ hãi "yêu nước", dù người sáng suốt có lòng phản kháng, thì dám nói gì trước công chúng đây... Có lẽ im lặng đối mặt và làm trái lương tâm là lựa chọn duy nhất còn lại của họ.
"Cách hạ sách là thông qua việc khống chế ta, chỉ đạo phe bảo thủ của Đế quốc Phoenix can thiệp vào hành động của đám người Lawrence, Sphinkel, kìm chân hải quân Đế quốc Phoenix. Điều đó sẽ gây ra một cuộc đấu đá cung đình, kéo cậu và Morning Star Casting của cậu vào một cơn bão chính trị... Quan trọng nhất là, ta không cho rằng cậu sẽ thắng."
Đường Phương tiếp tục gật đầu. Bệ hạ Thánh hoàng nói rất có lý, ngôi vị hoàng đế tồn tại, về bản chất là một biểu tượng quyền lực, tập đoàn quyền quý đứng đầu là hoàng tộc cần sự tồn tại của nó để bảo đảm lợi ích của chính mình. Xung đột giữa phe cấp tiến và phe bảo thủ của Đế quốc Phoenix là một cuộc chèn ép xảy ra trong nội bộ tập đoàn lợi ích. Một khi đám người phe bảo thủ biết được mình cũng tham gia vào, khả năng xảy ra nhất chính là tự rước họa vào thân, khiến những kẻ nắm giữ lợi ích đang đấu đá nội bộ quay mũi súng nhất trí đối ngoại.
Khi đó... Virginia Alexander không thể đại diện cho lợi ích của tập đoàn quyền quý thì còn ý nghĩa tồn tại gì nữa?
"Cách trung sách là coi ta như hàng hóa để đàm phán với đám người Lawrence, Sphinkel, họ lui binh, sau đó cậu giết ta, mỗi bên lấy cái mình cần, mỗi bên có cái mình được. Phe cấp tiến rõ ràng có thể giết ta, tại sao không làm thế, vì điều này sẽ gây ra một loạt hỗn loạn trong nội bộ Đế quốc Phoenix, trước khi chưa kiểm soát hoàn toàn cục diện, họ tuyệt đối không dám làm vậy. Nhưng nếu người giết ta là cậu, không những không mang lại hỗn loạn, mà còn có tác dụng tích cực."
"Họ sẽ dùng cậu để thổi bùng lòng thù hận, đạt được mục đích củng cố chính quyền, nhưng mà... họ sẽ không thực sự xuất binh đối đầu với Morning Star Casting, chỉ khiến tranh đấu dân gian ngày càng gay gắt, càng từ chối cậu, càng từ chối Tinh Minh, thường dân sẽ càng ngu muội, càng dã man, càng xa rời xã hội văn minh, càng dễ điều khiển và bóc lột. Dùng lời của người Hán các cậu để hình dung, chắc là "hát song hoàng", Morning Star Casting và một thế lực của Đế quốc Phoenix cùng có lợi, còn những kẻ khốn khổ dưới đáy xã hội kia bị bán rồi còn giúp kẻ buôn người đếm tiền."
Đường Phương lại gật đầu, Virginia Alexander với tư cách là Bệ hạ Thánh hoàng của Đế quốc Phoenix, trong việc đùa bỡn, lừa dối lòng người, duy trì thống trị, đương nhiên là có tiếng nói nhất, có kinh nghiệm nhất.
Bệ hạ Thánh hoàng nói xong trung sách thì dừng lại một chút, quan sát kỹ sự thay đổi biểu cảm của Đường Phương, rồi mới nói ra thượng sách.
"Thượng sách là thả ta về, đám người phe bảo thủ sẽ giành lại quyền chủ động, với uy vọng và địa vị của ta, đám người Lawrence, Sphinkel sẽ rơi vào thế yếu tuyệt đối. Đồng thời, cậu phối hợp với hải quân Tinh Minh tại phòng tuyến Sokanda, cho Ingrid Alexander một bài học, trong cảnh nội ưu ngoại hoạn chắc chắn sẽ mang lại chấn động cho lòng người phe chủ chiến, ta sẽ nhân cơ hội này một trận định giang sơn, triệt để phá vỡ liên minh của họ, giải trừ triệt để khủng hoảng quân sự của Tinh Minh."
"Ta biết... đây là phương án cậu khó chấp nhận nhất."
Lần này Đường Phương không gật đầu, lộ ra một nụ cười nhạt. Bệ hạ Thánh hoàng nói rất đúng, thả hổ về rừng, rồi ngồi xem hổ sói đấu đá, tùy tình hình mà thêm chút gia vị cho vui, khiến Đế quốc Phoenix rơi vào nội hao nghiêm trọng, mọi khủng hoảng tự nhiên có thể giải quyết thuận lợi.
Tại sao phe chủ chiến lại phát động chiến tranh với Tinh Minh? Chẳng phải là vì dòm ngó ngôi báu hoàng đế của Virginia Alexander sao, cuộc chiến đối ngoại trước mắt chẳng qua là sự tiếp nối của mâu thuẫn nội bộ mà thôi, một khi Bệ hạ Thánh hoàng trở về, xoay chuyển cục diện nội bộ từ chính trị và quân sự, tiền tuyến lại nếm thất bại, phe chủ chiến khó lòng bền lâu.
Tuy nhiên, đứng ở góc độ của Bệ hạ Thánh hoàng, Hạm trưởng Đường chắc chắn sẽ không làm vậy, vì khó khăn lắm mới chộp được cơ hội Đế quốc Phoenix bùng nổ nội loạn mà tóm được người đứng đầu quốc gia đó, cứ thế buông tay thả về, thế nào cũng là một lựa chọn liều lĩnh. Ai có thể đảm bảo những lời trên sẽ thành hiện thực? Ai có thể đảm bảo Bệ hạ Thánh hoàng nói thế sẽ làm thế? Không ai có thể đảm bảo...
Kỹ năng giỏi nhất của nhà tư bản là vẽ bánh, kỹ năng giỏi nhất của chính trị gia là nói đen thành trắng, nói giả thành thật.
"Tôi sẽ thả ngài về."
Virginia Alexander không lộ ra chút vui mừng nào vì câu nói này, ngược lại vẻ mặt đầy nghiêm trọng.
Đường Phương vỗ tay, cánh cửa dẫn đến trung tâm xử lý dữ liệu mở ra, một người phụ nữ bước vào phòng.
Chiếc kính đen che khuất hơn nửa khuôn mặt, không thể nhìn rõ gương mặt phía sau, nhưng nhìn từ đường nét bên ngoài, chắc hẳn là một mỹ nhân.
Cô mặc bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt hoàn toàn khác với các đặc vụ Ghost nam, có luồng sáng chảy dọc theo sợi dẫn, trong tay cầm một vũ khí giống súng mà cũng giống kiếm, đang dùng ánh mắt dò xét đánh giá ông lão trên giường bệnh.
Đường Phương nói: "Cô ấy tên là Nova, sẽ bảo vệ an toàn tính mạng cho Bệ hạ Thánh hoàng trong thời gian tới."
Virginia Alexander quét ánh mắt hơi bất mãn qua khuôn mặt hắn, nói: "Ta thấy là giám sát thì đúng hơn là bảo vệ."
Đường Phương cười cười, nói: "Ngài sẽ không thực sự cho rằng mình bị trúng độc, Hegel Alexander tuyên chiến với Tinh Minh, Đế quốc Phoenix đối mặt với binh lực của hai nước Tinh Minh và Silver Eagle mà vẫn không rơi vào thế yếu là nhờ vào mưu kế thần kỳ của đám người Lawrence, Sphinkel đấy chứ?"
Người trên giường bệnh im lặng một hồi. Với tư cách là vua của Đế quốc Phoenix, ngài đã sớm nhận ra một thế lực tà ác khó tả đang sinh sôi ở vùng tối, tuy nhiên đây phần lớn là một cảm giác, tất cả các cuộc điều tra nhắm vào tình hình này đều không có bất kỳ phát hiện thực chất nào.
Mặc dù điều này càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của ngài, đoán rằng đám người Lawrence đẩy nhanh tiến trình đảo chính là do có hậu thuẫn mạnh mẽ. Vì chuyện xảy ra ở Vương quốc Liên hiệp Turanks, ngài đã từng nghi ngờ liệu có phải "God's Armed", "Hội đồng An ninh Tối cao" gì đó đang giở trò sau lưng không, nhưng suy đoán là một chuyện, bây giờ nghe Đường Phương xác nhận lại là một chuyện khác.
"Tôi không muốn nhân vật then chốt cứu được vất vả lắm mới thả đi, sau lưng lại rơi vào sự khống chế của kẻ địch. Nếu lại xảy ra tình huống tương tự, ai có thể đảm bảo đám người Lawrence có như trước kia, chỉ hạ độc hạn chế hành động của ngài, chứ không phải "không làm thì thôi, đã làm thì làm tới cùng", dứt khoát giết chết ngài."
"Nói như vậy, cậu biết kẻ nào đang giở trò sau lưng?" Virginia Alexander nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nói: "Là God's Armed sao? Hội đồng An ninh Tối cao? Hay là quân đoàn Anubis?"
Đường Phương lắc đầu: "Tôi vẫn chưa nắm được thông tin cụ thể, có thể xác nhận là do thế lực nào gây ra. Nói thật... tôi không có nhiều hứng thú với tranh đấu chính trị của Đế quốc Phoenix, chỉ hy vọng thông qua hành động của ngài dẫn dụ kẻ thủ ác phía sau, sau đó lần theo manh mối tìm ra nơi ẩn náu của chúng, tiêu diệt, chỉ đơn giản vậy thôi."
Thực tế, mặc dù không tìm được bằng chứng trực tiếp xác định là thế lực nào đang giở trò, nhưng phân tích từ phong cách hành sự, hắn cũng nắm được đôi chút, nghĩ rằng Black 5, Black 6 âm hồn không tan, phối hợp với Black K, Black Q và những kẻ khác chủ đạo cuộc hỗn chiến ở khu vực Hirenber, ký sinh trùng thần kinh tương tự khuẩn lạc TE mà Abathur phát hiện trong cơ thể Bệ hạ Thánh hoàng cũng có thể chứng minh quan điểm này.
Dù là để tiêu diệt triệt để tổ chức này, trả thù những tổn thương mà "Đại lý" gây ra cho hắn từ trước đến nay, hay lấy thêm đá năng lượng T để cứu Anh Lạc, Black K và chiếc Elysium của hắn đều là một chướng ngại không thể né tránh.