Như thường lệ, ý thức của hắn lại bị kéo vào không gian hệ thống, nơi giao diện lựa chọn căn cứ. Đèn nền mờ dần, bốn biểu tượng chủng tộc lần lượt tắt ngấm, giao diện chuyển từ sáng sang tối. Con trỏ nhấp nháy vài lần, theo một tiếng "tích tắc" nhẹ nhàng, một dòng ký tự hiện lên.
"system, restart……ok!"
"init……"
"prepare, dates……"
"update……22%……48%……85%……97%……"
"release."
"run, now!"
"……"
Một tiếng oanh nhẹ vang lên, hệ thống tái khởi động. Giao diện chọn căn cứ xuất hiện, các vật tổ tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
"Chỉ huy, căn cứ theo địa chỉ thay đổi dữ liệu trong bộ nhớ mà nhật ký hệ thống ghi lại, yếu tố mới nằm ở căn cứ Tinh Linh, số lượng là 1."
Sau khi nói "vất vả cho cô rồi" với Emma, hắn dồn sự chú ý vào căn cứ Tinh Linh. Đầu tiên hắn kiểm tra menu triệu hồi và các công trình sản xuất của tàu thăm dò, không thấy yếu tố mới nào. Suy nghĩ một lát, hắn chọn Tinh Linh Trụ (Nexus), nhấn nút chuyển trang, và phía sau Giáo trưởng bóng tối Mohandar, một biểu tượng hoàn toàn mới xuất hiện.
Học trò của Zeratul, người lái tàu Gantrithor đâm chết Overmind, nhân vật anh hùng Tinh Linh nổi tiếng khác xuyên suốt dòng cốt truyện StarCraft------Tassadar đã được mở khóa.
Trong thời đại StarCraft 1, Tassadar khác với những lão già giáo điều trong Hội đồng, ông rất trân trọng tình hữu nghị với nhân loại, không hề coi họ là chủng tộc man di lạc hậu. Chính nhờ sự hy sinh dũng cảm của ông, liên quân của Raynor's Raiders và Tinh Linh mới giành được thắng lợi trước Zerg.
Nhân vật anh hùng Tassadar này khác với các anh hùng Tinh Linh thông thường ở hệ thống sức mạnh. Ông đồng thời nắm giữ hai loại năng lượng là Hư Không U Năng và Tịnh Hóa U Năng. Trong trận chiến Aiur, Tassadar đã giải phóng toàn bộ năng lượng của mình vào chiến hạm Gantrithor, rồi lái siêu hàng không mẫu hạm này đâm thẳng vào Overmind. Luồng u năng chói lọi đó cuối cùng đã phá hủy cơ thể và chiến hạm của ông, đồng thời năng lượng rò rỉ cũng tiêu diệt Overmind.
Sau đó, Tassadar được Zeratul tôn vinh với danh hiệu "Đấng cứu thế của hoàng hôn" (Twilight Messiah). Hầu hết người Tinh Linh đều bày tỏ lòng kính trọng với sự hy sinh cao cả của ông bằng câu: "En taro Tassadar!" trong chiến đấu.
Trong thời đại StarCraft 2, ảo ảnh của Tassadar thường xuyên xuất hiện. Nhiều người cho rằng ông chưa thực sự chết mà đã bước vào một tầng thứ đặc biệt, tiếp tục bảo vệ tộc nhân, chỉ dẫn Zeratul và Artanis cùng những người khác chống lại thế lực đen tối phía sau. Thực tế, Tassadar xuất hiện sau khi Overmind chết đều là do Ouros, người dẫn dắt của Xel'naga hóa thành.
Vì StarCraft 1 đã rất cổ, dữ liệu trò chơi biểu đạt về khả năng của Tassadar rất hạn chế. Đường Phương không biết vị anh hùng huyền thoại này mạnh đến mức nào, nhưng nhìn vào việc ông nắm giữ cả hai loại năng lượng, chắc chắn sức chiến đấu không hề thấp.
Mức tiêu hao tài nguyên của Tassadar là 80 vạn tinh thể và 70 vạn khí gas, chiếm 14 dân số, cao hơn nhiều so với Zeratul hay Ulrezaj, đây có lẽ là sự phản ánh trực quan về sức mạnh của ông.
Hơn nữa, còn một tình huống rất quan trọng: sự xuất hiện của Tassadar sẽ kích hoạt tàu Gantrithor. Một siêu hàng không mẫu hạm cấp anh hùng vượt xa các tàu thông thường như vậy sẽ có sức chiến đấu khủng khiếp đến mức nào? Rất đáng để mong chờ.
Nghĩ lại, hắn vẫn thấy khó hiểu tại sao Tripaty lại có thể mở khóa được Tassadar. Sau khi tỉ mỉ chắp vá các thông tin liên quan, hắn mới mơ hồ tìm ra hướng giải đáp: có lẽ hình thức thể hiện của việc kết hợp Tịnh Hóa U Năng và Hư Không U Năng tương tự như phân thân năng lượng. Hắn nhớ trong StarCraft 2, ảo ảnh của Tassadar chính là như vậy.
"Chị Logic..." Hắn cười khổ lắc đầu, ý thức rời khỏi không gian hệ thống, quay trở lại thế giới thực.
Dưới tác động của Xel'naga Keystone, trận chiến đột phá và phản đột phá này đã đi đến hồi kết. Phân thân năng lượng mà Tripaty dùng để báo thù ngược lại trở thành nguồn năng lượng vận hành Xel'naga Keystone, giáng đòn chí mạng vào tập đoàn nhân bản.
Chịu ảnh hưởng của sóng xung kích, những nhân bản mất khả năng chiến đấu lần lượt chết dưới tay các đơn vị thuộc ba tộc. Chỉ còn Bạch Kỵ Sĩ vẫn đang liều chết kháng cự, chật vật chống đỡ sự bao vây của Gestalt Zero, Fenix và Claire.
Đường Phương đi tới bên cạnh xác của nhân bản Hắc Dực, vươn tay phải ra. Điều khiến hắn thất vọng là hệ thống không hề phản hồi, xem ra ADN của nhân bản Hắc Dực không đủ để kích hoạt tiến trình mở rộng dữ liệu.
Đường Lâm rút Hecate ra khỏi ngực một chỉ huy nhân bản, chỉ vào kẻ đang mất máu quá nhiều là Ulrezaj: "Tên phản bội này tính sao đây?"
Hắn không nhịn được mà đảo mắt. Ulrezaj là tầng lớp Tinh Linh mà xét về tuổi tác có thể coi là hàng ông nội. Đường Lâm lại dùng từ "tên phản bội" để gọi đối phương. Nếu hiện tại Ulrezaj không phải đang thoi thóp, nửa bước đã đặt chân lên con đường Khala, thì e rằng đã nổi trận lôi đình, muốn giẫm chết tên nhân loại nhỏ bé không biết trời cao đất dày này rồi.
Nhìn xác của Ulrezaj hóa thành những đốm sáng tan biến theo gió, hắn không hề cảm thấy tiếc nuối hay buồn bã, chỉ lẩm bẩm: "Thảo nào Tassadar, Artanis và những Tinh Linh trẻ tuổi tiến bộ lại chọn cách vạch rõ ranh giới với thế lực bảo thủ, đúng là một lũ già cứng đầu tự phụ..."
Ulrezaj đã chết, nhưng không phải cái chết theo nghĩa thực sự, hắn có thể tiêu hao tài nguyên để triệu hồi lại bất cứ lúc nào. Chỉ là bây giờ không cần thiết, và hắn cũng không muốn nhìn thấy cái bộ mặt chua ngoa đó nữa.
"Bây giờ... chỉ còn lại một kẻ thù cuối cùng." Đường Phương ngẩng đầu nhìn về phía xa. Bạch Kỵ Sĩ đang đi lại trong làn đạn của C-20A và tiếng thán phục của tử thần, thỉnh thoảng vung ra một tia vũ khí quang học, đáng tiếc độ chính xác thấp đến mức kinh người.
Vì cấu tạo cơ thể của Bạch Kỵ Sĩ khác biệt lớn với các nhân bản, ảnh hưởng của Xel'naga Keystone gây ra lên hắn thấp hơn nhiều so với những kẻ khác. Vì vậy, dù Tripaty và nhân bản Hắc Dực đã chết, hắn vẫn còn khả năng chiến đấu.
Trong quá trình tấn công phối hợp với Mohandar, Gestalt Zero đã phát hiện ra một khiếm khuyết của Bạch Kỵ Sĩ: lớp da pha lê có khả năng phòng ngự không hề thua kém giáp đen của Trái Tim Bóng Tối, nhưng khi ngưng tụ vũ khí chùm sáng để tấn công, lực trường xung quanh da pha lê sẽ suy yếu đáng kể, rất dễ bị tổn thương bởi đạn thực thể. Khi Bạch Kỵ Sĩ tập trung phòng thủ, lực chuyển hóa Boson của "Ân Huệ Ánh Sáng" cũng giảm xuống, sức tấn công tự nhiên yếu đi.
Sau khi Tripaty và nhân bản Hắc Dực chết, do thiếu sự che chắn, Bạch Kỵ Sĩ buộc phải đối mặt trực diện với sự bao vây của Claire, Gestalt Zero và những người khác. Dù trong thời gian ngắn chưa thất bại, nhưng tình hình ngày càng tệ đi, những viên đạn động năng bay tới từ nhiều hướng tạo áp lực nặng nề lên lớp da pha lê.
Đường Lâm nhìn Hecate, lắc đầu đầy tiếc nuối, thu nó vào bao kiếm sau lưng, đổi lại C-20A, mở khóa an toàn. Vừa đi về phía tầm nhìn thoáng đãng, vừa nói: "Xem ra muốn hạ gục hắn cần tốn không ít thời gian, nơi này giao lại cho chúng tôi, anh tranh thủ thời gian đến phòng điều khiển trung tâm đi."
Đường Phương không lay chuyển, cười khổ nói: "Đừng dùng giọng điệu của Gestalt Zero nữa, tôi... nghe không quen."
Hắn nhìn cậu em nhỏ đang ngơ ngác, cảm thấy rất bất lực. Thằng nhóc này ở cùng với lão binh lâu quá nên bị lây tính cách khô khan, khô khan đến mức "ăn đất bốc khói". Sau này lại thân thiết với Alena, kỹ năng nói khoác tăng tiến, giờ mới gặp Gestalt Zero chưa đầy nửa tiếng đã học được cái giọng điệu "ra vẻ" kia giống như đúc.
"Có sao?" Đường Lâm gãi đầu nói: "Chẳng phải em vẫn luôn nói chuyện như thế này sao?"
Đường Phương lười nói nhảm với cậu, triệu hồi một Hybrid Destroyer hỗ trợ bên cạnh, lại trang bị một bộ phản lực dành riêng cho Reaper, mở hệ thống điều khiển đẩy, rời khỏi chiến trường mặt đất, bay về phía tầng mái vòm trên không. Hắn lấy các thiết bị giám sát lơ lửng và các tháp pháo phòng thủ tự động mất khả năng tấn công làm điểm mượn lực, lao thẳng về phía vị trí của Bạch Kỵ Sĩ.
Bề mặt da pha lê lấp lánh ánh kim cương, đạn động năng bắn vào đó kêu lạch cạch, chỉ để lại những vết xước mờ.
Bạch Kỵ Sĩ không còn tận dụng tốc độ và các công trình để tránh đạn như vừa rồi, vì khối lăng trụ ba mặt kỳ dị lơ lửng trên không vẫn đang phát ra một loại sóng đặc biệt khiến hắn đau đầu như búa bổ, không thể dễ dàng né tránh đạn của kẻ thù. Thay vì cứ nghiêng ngả dưới tác động của động năng, thà rằng đứng yên đợi khối lăng trụ tiêu hao hết năng lực.
Thực ra còn một lý do rất quan trọng khiến hắn làm vậy... hắn đang tích lực, chuẩn bị tung ra một đòn chí mạng.
Những kẻ xâm nhập đó đã phát hiện ra điểm yếu của "Ân Huệ Ánh Sáng", không còn sử dụng tấn công năng lượng mà chọn vũ khí cổ điển để đối phó với hắn, vì vậy hắn chỉ có thể chậm rãi hấp thụ quang năng trôi nổi xung quanh, tích lũy từng chút một mức năng lượng trong cơ thể.
Nhìn từ xa, khu vực của Bạch Kỵ Sĩ tối hơn nhiều so với không phận lân cận, dễ tìm kiếm, dễ xác định vị trí.
Đường Phương không mang theo vũ khí đạn thật, đầu ngón tay phải của "Nữ Thần Bão Tố" nhảy múa những tia sáng rực rỡ, như một con rồng sấm xé toạc bầu trời, mang theo tiếng rít sắc lạnh lao vào trung tâm bóng tối.
Khóe miệng Bạch Kỵ Sĩ nhếch lên, lộ ra một nụ cười giễu cợt, nhưng do lớp da pha lê che khuất, người ở xa không thấy được, Đường Phương cũng không thấy.
Người đàn bà phía dưới và kẻ không có miệng kia đều biết tấn công năng lượng không có tác dụng với hắn, vậy mà Hạm trưởng Đường lại bị chiến thắng làm cho mụ mị đầu óc, lại ngu ngốc tự dâng tận cửa. Chưa nói đến đòn tấn công sấm sét của người Epsilon, ngay cả phân thân năng lượng của Tripaty cũng không thể gây sát thương hủy diệt cho hắn, giờ đây kẻ đối diện lại tấn công theo cách này, ngoài việc cống hiến sức mạnh cho hắn, thêm dầu vào lửa cho ngọn lửa báo thù, thì sẽ chẳng có tác dụng gì cả.
Hắn không còn khoanh tay, co người để chống đỡ những viên đạn bắn tới từ phía dưới nữa, mà như một vị thần uy nghiêm, vươn tay phải ra, bóp lấy đầu con rồng sấm. Không lâu nữa, những tia sét đó sẽ biến thành năng lượng thắp sáng lớp da pha lê, còn Đường Phương... sẽ chết.
Những tiếng rên rỉ của nhân bản dưới đất dừng lại, tiếng đạn xé gió biến mất, ngay cả nước mưa rơi từ bầu trời bên ngoài cũng trốn ngược vào những đám mây. Thời gian dường như trở nên chậm chạp, cho đến khi tiếng rồng ngâm hóa từ tiếng sấm xé nát khung cảnh ngưng trệ, khiến thời gian bắt đầu trôi trở lại. Nước mưa đập vào quả cầu tinh thể, tụ thành thác nước đổ xuống, làm mờ đi thế giới bên ngoài.
Cơn bão sấm sét kinh hoàng thu nhỏ lại thành một điểm kỳ dị trong lòng bàn tay Bạch Kỵ Sĩ, tất cả đều đổ dồn vào lớp da pha lê. Con rồng sấm xé toạc bầu trời trở nên ảm đạm, trở nên mờ ảo, trở nên không thể duy trì nổi.
Bạch Kỵ Sĩ nhìn khuôn mặt ngày càng rõ nét đối diện, mỉa mai nói: "Thật ngu xuẩn tột cùng, sự ngạo mạn của ngươi sẽ chôn vùi mạng sống của tất cả mọi người ở đây."
Đường Phương cũng nhìn khuôn mặt ngày càng rõ nét đối diện, bình thản nói: "Ăn nhiều quá... sẽ bị khó tiêu đấy."
Câu nói này không chứa đựng cảm xúc mạnh mẽ, tự nhiên không thể gọi là cuồng loạn hay nhiệt huyết sôi trào, nó rất bình hòa, giống như lời nhắc nhở thiện chí của người qua đường.
Lực đẩy của bộ phản lực không đủ để duy trì việc lơ lửng lâu, Hạm trưởng Đường cứ thế rơi xuống.
Bạch Kỵ Sĩ nhìn người thanh niên ngày càng xa dần dưới chân mình, nghĩ đến câu nói vừa rồi, vẻ giễu cợt trên mặt càng đậm hơn.
Hắn thu cánh tay đang duỗi thẳng lại, nắm chặt năm ngón tay, cảm nhận nguồn năng lượng dồi dào trong cơ thể, và cười.
Thế nhưng nụ cười đến nhanh, cứng đờ còn nhanh hơn, giống như bị một luồng khí lạnh đóng băng.
Lớp da pha lê vốn không quá tinh tế nhưng cũng khá phẳng lặng, không biết từ lúc nào đã chằng chịt những vết nứt lớn nhỏ. Theo thời gian trôi đi, chúng như những mầm cây tăng trưởng nhanh chóng, uốn lượn ra từng nhánh một, từ những chồi non yếu ớt biến thành cây cổ thụ chọc trời.
Hắn nhớ lại câu nói của Đường Phương trước khi rơi xuống------"Ăn nhiều quá... sẽ bị khó tiêu đấy."
Bụi kim cương như lớp vôi tường bong tróc lâu ngày, lả tả rơi xuống.
Bạch Kỵ Sĩ nhìn bóng dáng Đường Phương, gào lên: "Chết tiệt, ngươi đã làm cái gì vậy?!"
Đương nhiên hắn không biết điện năng trong cơ thể Hạm trưởng Đường khác biệt về bản chất với điện năng tích lũy từ tế bào người Epsilon. Lớp da pha lê có thể hấp thụ sóng xung kích năng lượng của Ma'lash, Lilith, Mr. J, thậm chí là High Templar, nhưng không có nghĩa là nó đủ tư cách coi chùm điện tử năng lượng cao mà Đường Phương kích phát là món khai vị.
Vụn tinh thể nhỏ mịn như cát, bay lên theo gió, mang theo ánh sáng mê hoặc trôi về phía xa.
Bạch Kỵ Sĩ rơi từ trên không xuống, cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời, hắn mới thấu hiểu đạo lý: đồ không thể ăn bậy, năng lượng không thể hấp thụ bừa bãi. Đáng tiếc, mọi thứ đã không thể quay đầu lại.
Hybrid Destroyer dẫn động trường phản trọng lực, kéo Đường Phương lên nền tảng trước mặt Gestalt Zero.
"..."
Đường Phương nhìn mặt hắn, hỏi: "Anh có điều gì muốn nói không?"
"Rốt cuộc anh muốn thế nào?"
"Đường Lâm, sau này tránh xa hắn ra."
Gestalt Zero thở dài: "Tôi... thua rồi."
"Thật khó hiểu, tôi thấy không chỉ cơ thể anh bị cải tạo lung tung, mà cả não bộ cũng là một đống hồ dán." Tùy tiện buông một câu, hắn đi tới trước mặt Fenix, vỗ vỗ vào cái đùi thép cao hơn đầu mình: "Fenix, bạn của tôi, trận chiến này vất vả cho anh rồi."
"Quả là một chiến binh đáng ngưỡng mộ, quả nhiên tôi không nhìn lầm anh."
Câu này khiến Đường Phương thấy hơi ngượng: "Không, không, không, tôi là chiến binh gì chứ, anh mới là người đó. Được sát cánh chiến đấu cùng anh là vinh dự của tôi."
Fenix nói: "Cho nên... tôi rất thích kết bạn với nhân loại, những lời các anh nói luôn ngọt ngào dễ nghe, khiến người ta vui vẻ, như được tắm gió xuân vậy."
"Tôi chỉ là nói sự thật thôi." Đường Phương nói: "Nói lời từ đáy lòng, về việc có thể sát cánh chiến đấu với anh, tôi đã mong đợi từ lâu, hôm nay cuối cùng cũng được toại nguyện. Cảm ơn anh, bạn của tôi."
Fenix nói: "Cũng cảm ơn anh, đã cho tôi cơ hội quay lại chiến trường, tìm lại vinh quang thuộc về Thánh đường võ sĩ. Khala ở cùng tôi, cũng ở cùng anh, bạn của tôi."