Cô gái nhìn anh bằng ánh mắt tràn đầy mong đợi, rồi nói: "Rất đơn giản, tôi muốn ở lại Thần Tinh Chú Tạo."
Anh thở phào nhẹ nhõm, thật may là không gặp phải hai tình huống kể trên, nếu không sẽ khiến anh có cảm giác như đang đóng vai trong phiên bản StarCraft của bộ phim "Khang Hy vi hành ký".
Thần Tinh Chú Tạo là một doanh nghiệp lớn như vậy, nhét một hai người vào đương nhiên không phải chuyện khó khăn gì. Anh đồng ý ngay lập tức, dặn dò A La Tư tiện đường đưa cô trở về hệ sao Địch Lạp Nhĩ.
Thực ra so với việc quay lại Thần Tinh Chú Tạo, cô thích đi xa cùng Đường Phương, trải nghiệm thêm nhiều điều chưa biết hơn. Tuy nhiên, khi nhớ đến lời của Hàn Cảnh Vân cùng với mảnh chip dữ liệu đó, cô bỗng nhiên trở nên chán nản, vì vậy cũng không phản đối mà rất ngoan ngoãn đồng ý.
Sau nửa giờ chuẩn bị, lão binh lái tàu vận tải hành động đặc biệt chở Bố Cáp Lâm và Triệu Giai Lập rời khỏi tàu Đọa Thiên Sứ, hướng về phía Tinh Minh. Hiện tại trên tàu Đọa Thiên Sứ chỉ còn lại Đường Phương, Khắc Lôi Nhã và Đường Lâm.
"Đại ca, tiếp theo chúng ta đi đâu?"
"Trước tiên rời khỏi hệ sao Y Lạp Mạc Khắc rồi tính tiếp, còn trạm tiếp theo là ở đâu, để ta quy hoạch lại lộ trình đã."
Khi Ghost chuẩn bị khởi động động cơ rời đi, anh đột nhiên nhận được thông tin liên lạc từ hệ sao Địch Lạp Nhĩ. Khải Lỵ Ni Á báo cho anh biết mô-đun liên lạc số 0 bố trí tại quân cảng trung tâm vừa tiếp nhận một tin tình báo mã hóa.
Mô-đun liên lạc số 0 có quyền ưu tiên cao nhất, thường được cấp cho Ái Lệ Ti, hải tặc đoàn Ba Cáp Mỗ Đặc, lão Mã Lý Ân, Bạch Hạo và những người khác. Tuy nhiên, khác với mọi khi, tin tình báo mã hóa này không bắt nguồn từ họ.
Chỉ có Đường Phương biết người gửi là ai... Nó đến từ tàu Hư Không Truy Tầm Giả, người truyền tin là Trạch Lạp Đồ.
Tin tình báo này không có nhiều nội dung thực chất, chỉ có một dòng chữ rất ngắn: Trạch Lạp Đồ bảo anh 3 ngày sau hãy đến nơi không xa vực thẳm Tháp Nhĩ Tháp La Tư, chuyện cụ thể đợi gặp mặt rồi bàn sau cũng không muộn.
Lão già này lúc nào cũng thần bí, lần này cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, xét đến việc thủ lĩnh bóng tối lần này đi là để theo dõi "Khải Huyền Chi Quang" gắn trên phi thuyền của Nhã Điển Na, so với việc phá hủy cứ điểm của Thượng Đế Vũ Trang tại Cộng hòa Y Đạt, mức độ ưu tiên đương nhiên cao hơn nhiều.
3 ngày thời gian... Nếu bây giờ khởi hành thì thời gian rất dư dả. Vừa khéo trong tin tình báo mà Hàn Cảnh Vân cung cấp có một điểm nghi vấn nằm rất gần tọa độ mà Trạch Lạp Đồ đưa ra, chi bằng cứ tới đó xem thử, dù có tìm thấy dấu vết của người Thượng Đế Vũ Trang hay không, cũng sẽ không làm lỡ việc gặp mặt Trạch Lạp Đồ.
---❊ ❖ ❊---
18 giờ sau, tàu Đọa Thiên Sứ tới hệ sao Khải Ma Nhĩ, khu vực giáp ranh giữa Cộng hòa Y Đạt và vực thẳm Tháp Nhĩ Tháp La Tư.
Nơi này nằm ở rìa ngoài khu vực ảnh hưởng của hệ thống hố đen vực thẳm Tháp Nhĩ Tháp La Tư, cách xa khu vực Thiên Sào nơi Tinh Minh tọa lạc, thuộc vùng biên cương tuyệt đối. Càng xa trung tâm văn minh, môi trường sinh tồn càng khắc nghiệt, rất nhiều khi đồng nghĩa với sự lạc hậu và man di.
Việc Hàn Cảnh Vân nghi ngờ người phụ trách hệ sao này cấu kết với Thượng Đế Vũ Trang không phải là suy đoán vô căn cứ.
Giống như trước đây ở hệ sao Y Lạp Mạc Khắc, tàu Đọa Thiên Sứ thả một chiếc tàu vận tải hành động đặc biệt xuống, sau đó rời khỏi không phận bên trong, quay trở lại không gian sâu bên ngoài.
Đường Phương mang theo Khắc Lôi Nhã và Đường Lâm lái tàu vận tải hành động đặc biệt tiến về hành tinh duy nhất có thể cư trú trong hệ sao này.
Thực ra, cái gọi là hành tinh có thể cư trú, chỉ là so với những hành tinh khác trong hệ sao thì nó thích hợp để ở hơn một chút mà thôi.
Là thích hợp, chứ không phải là nơi cư trú lý tưởng!
Tinh cầu Mai Lâm từng là một hành tinh tài nguyên với trữ lượng linh tố phong phú. Tuy nhiên, theo thời gian, những mạch khoáng lớn hơn đã sớm bị khai thác cạn kiệt, giờ đây chỉ còn lại những mỏ khoáng nhỏ lẻ sản xuất linh tố chất lượng thấp.
Ngày càng nhiều người chọn rời bỏ hành tinh đang dần trở nên nghèo nàn này để đón nhận cuộc sống mới, nhưng những người nghèo khổ dưới đáy xã hội thì không có cách nào rời khỏi mảnh đất bị công nghiệp luyện kim tàn phá này.
Chính quyền địa phương để giảm chi phí, tăng thu nhập, đã không di dời các xưởng tinh luyện linh tố gây ô nhiễm nặng nề vào không gian hay các hành tinh khác, mà xây dựng những dây chuyền tinh luyện phiên bản cắt giảm ngay gần các mỏ khoáng. Họ đơn giản hóa các quy trình và thiết bị xử lý chất thải, xả trực tiếp khí độc và nước thải từ quá trình tinh luyện vào khí quyển, sông ngòi, thậm chí là mạch nước ngầm.
Không ai quan tâm liệu mảnh đất này có chuyển từ "thích hợp để ở" sang "không thể cư trú" trong tương lai gần hay không, những kẻ làm quan chỉ quan tâm đến tiền.
Có tiền rồi thì có thể thực hiện cải tạo môi trường khí quyển cho các hành tinh lân cận, người dân tinh cầu Mai Lâm sẽ đón nhận cuộc sống mới - đây là câu nói mà mỗi vị tổng đốc khi nhậm chức đều sẽ nói. Thế nhưng tổng đốc thay hết nhiệm kỳ này đến nhiệm kỳ khác, lúa chín hết vụ này đến vụ khác, báo cáo tài chính hàng năm đều bàn về thua lỗ, nợ nần, thâm hụt, tiền thuế chưa bao giờ có dư.
Điều này gần như trở thành một vòng lặp không thể thoát ra, giống như xiềng xích giam cầm mỗi người trên hành tinh này.
Kế hoạch chuyển nhà mới bị trì hoãn vô thời hạn, việc quản lý môi trường cũng chỉ là "sấm to mưa nhỏ", các thương gia khai khoáng và những kẻ nắm quyền cấu kết với nhau, mang đến cơn ác mộng không hồi kết cho hành tinh này.
Nhiều người làm việc bán mạng chỉ để rời khỏi nơi đây, những người không đi được thì chỉ biết nhắm mắt chờ chết, hoặc cầu nguyện vị tổng đốc mới nhậm chức là một người lương thiện, có thể làm chút việc thực tế cho họ.
Bầu trời tinh cầu Mai Lâm lúc nào cũng xám xịt, đôi khi những cơn mưa axit kéo dài liên miên có thể kéo dài hàng tháng ở một số khu vực. Khi độ pH vượt quá ngưỡng cảnh báo, mọi người chỉ có thể co ro trong phòng, dùng ánh mắt tuyệt vọng nhìn những đám mây nơi mặt trời trú ngụ.
Khi ba người Đường Phương tới vùng ngoại ô thành phố Hải Nhĩ Đặc, trời đang đổ một cơn mưa phùn lất phất. May mắn là độ pH chưa vượt quá ngưỡng cảnh báo, chỉ cần đeo dụng cụ che mưa đặc biệt là vẫn có thể ra ngoài. Vì vậy, ánh đèn từ các cửa sổ trưng bày của cửa hàng trở nên mờ ảo trong mưa khói, những người đi đường khoác trên mình chiếc áo mưa dày cộp bước vội vã, rồi biến mất nơi góc phố hiu quạnh.
Một vài ông lão già nua trốn dưới những cơ sở tránh mưa được xây dựng chuyên dụng, rao bán những nguyên liệu thực phẩm nhặt được từ phía sau các trung tâm thương mại, vẻ ngoài tuy không đẹp mắt nhưng vẫn có thể ăn được.
Không có sự phồn hoa của thành phố Cách Lâm Ni Trị, cũng chẳng có vẻ đẹp của thành phố Cự Quang, mặc dù thành phố Hải Nhĩ Đặc không phải là thủ phủ của tinh cầu Mai Lâm, nhưng 30 năm trước, nó không nghi ngờ gì là đô thị phồn hoa nhất hành tinh này. Nó rực rỡ vì linh tố, và cũng vì linh tố mà dần lụi tàn.
Đôi bốt da giẫm nát một vũng nước, nước bẩn bắn lên làm ướt ống quần. Đường Phương ngẩng đầu nhìn bầu trời mờ mịt phía xa, thở dài một tiếng, tâm trạng cũng theo đó mà chùng xuống.
Khắc Lôi Nhã mua hết chỗ rau củ quả của một bà lão, nhưng nhìn vào hình chân dung của vị tổng thống đầu tiên của Tinh Minh trên tờ tiền, bà lão không biết phải làm sao. Bà không nhận ra người đó, càng không biết tờ tiền trong tay đến từ đâu. Không coi đó là tiền giả chỉ đơn giản là vì sự tin tưởng dành cho cô gái có vẻ mặt đau xót trước mặt mình.
Nhìn bà lão lái chiếc xe từ trường cũ nát rời đi, cô cắn một miếng quả chưa qua rửa nước, cảm thấy rất chua.
Đường Phương lắc đầu, nắm tay cô đi ra sau cơ sở tránh mưa, quan sát tình hình phía đối diện con đường qua khe hở giữa các tấm ván.
Hai chiếc xe tải xé tan màn mưa lúc dày lúc mỏng, mang theo hơi nước mờ ảo đỗ trước một nhà thờ đổ nát đã lâu không được tu sửa. Theo tiếng quát tháo của sĩ quan chỉ huy, từng người lính mặc chiến phục nhảy xuống từ thùng xe tải, sau đó chia thành hai tiểu đội, vây kín toàn bộ nhà thờ dọc theo các con hẻm trái phải.
4 sĩ quan mặc bộ giáp động lực cấp Quỷ Vụ đá văng cửa nhà thờ, tượng Thánh Tử chịu nạn dưới ánh nến tỏa ra sức mạnh ma mị khiến lòng người an tâm, làm dịu đi sự đè nén và hiu quạnh mà ngày mưa mang lại.
Đáng tiếc, loại sức mạnh ma mị này nhanh chóng bị lưỡi đao đúc bằng thép cắt đứt. 4 sĩ quan mặc giáp động lực đó cùng một số binh lính tiến vào nhà thờ, tiếp đó là tiếng bàn ghế va chạm, cùng tiếng gào khóc và van xin đau đớn.
Tiếng súng vang lên, mọi thứ trở về tĩnh lặng, chỉ còn những sợi mưa rơi xuống vũng nước, lạch cạch... lạch cạch...
5 phút sau, những người lính đó áp giải vài người từ nhà thờ bước ra, cuối cùng là 4 sĩ quan mặc giáp động lực, một trong số đó khi gần đến cửa đã đá lão thần phụ đuổi theo ra ngoài ngã xuống đất.
Những tín đồ đó cứ như vậy bị phơi mình không chút bảo vệ trong mưa, có người vì đi chậm mà bị đá vào cẳng chân, phát ra tiếng gào thét đau đớn, có người bị xách cổ, bị đuổi vào xe tù phía sau mà không chút tôn nghiêm.
Đường Phương chú ý tới một người đàn ông ngoài 30 tuổi, anh ta rất gầy, gầy đến mức bộ quần áo cỡ trung bình mặc trên người anh ta giống như trang phục diễn trên tivi, đôi má và hốc mắt lõm sâu, làn da thô ráp cùng những nếp nhăn sâu hoắm khiến anh ta trông già hơn tuổi thật rất nhiều.
Chiếc quần màu xám trắng dính đầy bùn đất, áo khoác đã nhiều ngày không giặt, chỉ có cây thánh giá treo dưới cổ áo tỏa ra ánh bạc, đung đưa nhẹ nhàng theo bước chân anh ta. Đường Phương biết cây thánh giá đó không làm bằng bạc, mà là do vuốt ve lâu ngày khiến lớp sơn bên ngoài bong tróc, dần dần trở nên nhẵn nhụi, tròn trịa.
Ngải Mã đã trích xuất hồ sơ nhân thân của người đàn ông trung niên.
Tô Thanh Hà, cha mẹ mất sớm, không anh chị em, cũng không vợ con, thân cô thế cô, làm gì hỏng đó. Không ai quan tâm anh ta, không ai để ý anh ta, không ai tôn trọng anh ta.
Cha mẹ anh ta vì chữa bệnh mà tiêu hết số tiền tiết kiệm, chỉ để lại một căn nhà cũ nát ngày càng xiêu vẹo trong mưa axit.
Anh ta không có văn hóa, không có kỹ năng, đầu óc cũng không đủ thông minh. Là một kẻ yếu thế, anh ta chỉ có thể bước vào vòng xoáy tử thần đã nuốt chửng vô số mạng người đó, vật lộn trên ngưỡng cửa cơm áo.
Anh ta từng có một người vợ, đáng tiếc là đã chết, chết dưới cơn mưa axit đáng nguyền rủa này, giống như ngày hôm nay.
Đó là quãng thời gian vui vẻ nhất trong cả cuộc đời anh ta, mặc dù chỉ chưa đầy 9 tháng, mặc dù cô ấy không xinh đẹp, cũng không biết nói, nhưng anh ta rất tận hưởng cảm giác mỗi khi tan làm về nhà đều có người đợi ở cửa.
Anh ta mắc bệnh phổi rất nặng, là do làm việc lâu năm tại nhà máy tinh luyện linh tố, tiếp xúc hoàn toàn trong môi trường ô nhiễm.
Linh tố không có tính phóng xạ, không nguy hiểm như các nguyên tố nặng như Urani hay Plutoni, nhưng quá trình tinh luyện lại tạo ra các chất độc hại cao hơn hầu hết các quá trình luyện kim thời kỳ văn minh Trái Đất. Làm việc trong môi trường này, cách tốt nhất là trang bị bộ giáp động lực loại công nghiệp để được bảo vệ toàn diện.
Tuy nhiên đối với những chủ mỏ quy mô vừa và nhỏ ở tinh cầu Mai Lâm, việc trang bị bộ giáp động lực loại công nghiệp rõ ràng là một khoản chi phí khổng lồ. Những kẻ đó ngay cả tiền xử lý nước thải cũng không chịu đầu tư, thì sao lại quan tâm đến những nô lệ ngu xuẩn không quyền không thế.
Chỉ cần vắt kiệt sức lực của họ đến mức giới hạn rồi đá ra ngoài, thay một đợt người mới là có thể tiếp tục sản xuất, không ngừng tạo ra của cải, cho đến khi khoáng sản của hành tinh này cạn kiệt hoàn toàn, sau đó đến những quốc gia như Tinh Minh, Hợp chúng quốc Jupiter để dưỡng già, hoặc tìm một nơi có thể đào vàng khác, làm theo cách cũ, lại làm thêm một lần nữa.
Vì vậy, những người như Tô Thanh Hà chỉ có thể dùng mạng sống của mình để đổi lấy những tờ tiền mà Triệu Giai Lập khinh bỉ là phát hành tràn lan, không khác gì giấy vụn, sống cô độc và khó khăn trong góc tối tăm chật hẹp nhất của thế giới này.
Không nhìn thấy ánh sáng, bị cả xã hội ruồng bỏ, anh ta không vì tuyệt vọng mà đi trộm cắp, cướp bóc, giết người. Anh ta chọn sự khoan dung, dùng sức mạnh của đức tin để tha thứ cho những kẻ ác đã tàn phá mạng sống, chà đạp tôn nghiêm của mình, bình thản và thản nhiên chấp nhận số phận của bản thân.
Trong nhà thờ đối diện kia, anh ta có thể tìm thấy dũng khí để sống tiếp, anh ta có thể cảm nhận được sự thương xót của thần linh đối với thế nhân, anh ta có thể giữ cho tâm hồn mình trong sạch. Không còn cô đơn, không còn tuyệt vọng, thậm chí cả bệnh tật trên thân thể cũng giảm bớt đi nhiều.
Thế nhưng một người như vậy, lại bị những kẻ quân nhân bước xuống từ xe tải, khoác trên mình hơi lạnh của nước mưa và hơi lạnh của thép, lớn tiếng tuyên án có tội, là kẻ tà giáo của "Sáng Thế", rồi bị kéo ra khỏi nơi trú ẩn cuối cùng trong lòng anh ta, bị đuổi vào chiếc xe dùng để giam giữ tội phạm.
Đây chính là trải nghiệm của Tô Thanh Hà, đây chính là cuộc đời của anh ta, tàn khốc và tràn đầy màu sắc chủ nghĩa hiện thực.
Tay Đường Lâm nắm chặt thành quyền, tay phải nắm lấy cây Hách Tạp Đế đeo chéo sau lưng.
Đường Phương nắm lấy tay phải của cậu, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.
Thần phụ ngồi bệt trong cánh cửa nhà thờ đang mở toang, gió lạnh ẩm ướt đập vào khuôn mặt già nua đó.
Chúa của ông không cứu được những con người đáng thương đó.
Đường Phương nhớ lại một số điều được ghi chép trong mảnh chip dữ liệu mà Hàn Cảnh Vân đưa cho anh.
Tại sao một số người lại sẵn sàng tin vào "Sáng Thế", coi nó là đức tin của mình, phản đối sức mạnh của khoa học. Cuộc đời của Tô Thanh Hà dường như đã giải thích ý nghĩa tồn tại của nó, bởi vì chỉ có trong nhà thờ đó, khi chạm vào cây thánh giá trên cổ áo, anh ta mới có thể cảm nhận được thế gian này vẫn còn tình yêu, vẫn còn nhiều điều tốt đẹp, từ góc độ tinh thần mà tự cứu rỗi chính mình, chiến thắng nỗi đau do cơ thể và cuộc sống mang lại, chữa lành nỗi tuyệt vọng tràn ngập nhân gian.
Theo thời gian tiến về phía trước, công nghệ phát triển, những của cải tinh thần tốt đẹp đó dần dần quỳ gối dưới chân sự theo đuổi vật chất.
Tuy nhiên, một nền văn minh công nghệ như con ngựa đứt cương, liệu có thể vá lại những lỗ hổng ngày càng lớn trong sâu thẳm tâm hồn con người không?
Mưa vẫn rơi, xe tải đã đi xa, không nhìn thấy bóng dáng của những người lính đó nữa. Ba người Đường Phương bước ra từ sau cơ sở tránh mưa, chiếc áo mưa che kín đầu mặt che giấu biểu cảm phía sau.
Thần phụ đóng cửa nhà thờ lại, trông có vẻ tuyệt vọng, nhưng nhiều hơn cả là sự bi thương. Nếu ngay cả nơi thần quang chiếu rọi như thế này mà cũng từ chối dang tay đón những con người đáng thương đó, thì họ sẽ đi về đâu?
"Đi thôi." Đường Phương không nói thêm gì, chui vào một chiếc xe từ trường cũ nát cách đó không xa, đuổi theo dấu vết của chiếc xe tù phía trước, biến mất trong làn mưa khói mờ ảo.
Vù... vù... từng chiếc xe từ trường mang theo gió mưa rời xa, không mấy ai chú ý đến sự xôn xao nhỏ bé ở khu phố này, chỉ có những giọt mưa rơi từ bầu trời ra sức xối rửa mặt đất, như muốn cố gắng rửa sạch điều gì đó.
Đường Phương đi theo những người lính đó đến một khu vực bị lưới điện bao quanh ở ngoại ô thành phố, nhìn chiếc xe tù chạy vào trạm kiểm soát, những chiếc xe tải chở quân thì rẽ một hướng, tiến về phía Bắc.