Với hình thể của Abathur, dù có khom người di chuyển thì vẫn cao hơn Đường Phương rất nhiều. Thế nhưng so với não trùng Daggoth, nó vẫn thấp hơn một đoạn dài, ngay cả khi đối phương đang nằm rạp trên mặt đất.
Não trùng nằm bất động, vì không có mắt nên không ai biết nó đang nhìn cái gì. Đường Phương cảm thấy chất nhầy trong suốt nhỏ ra từ miệng nó thật kinh tởm, không kìm được mà lùi lại phía sau một bước. Abathur không động đậy, hai tay hờ nắm, sáu ngón tay đung đưa qua lại, bình tĩnh nhìn gã khổng lồ trước mắt, không biết là đang hoài niệm cảnh tượng ngày xưa hay đang suy tính chuyện khác.
Khác với Yaggra ngạo mạn và cố chấp, Daggoth giống như một con rối bị giật dây. Đường Phương phẩy tay một cái, nó lắc lư hàng chân nhọn màu đen dưới bụng, bò dọc theo gò đất khuẩn thảm, cuối cùng chui vào vết thương của biến dị thụ yêu, trông như thể coi thi thể của sinh vật khổng lồ này là trung tâm chỉ huy.
Đường Phương thả hàng chục vương trùng trên bầu trời, dùng làm trạm trung chuyển thông tin liên lạc giữa Daggoth và các chúa trùng, bảo Abathur tiếp tục theo dõi thể sứa loại AQBD-1, rồi rời khỏi đại lục khuẩn thảm, lên phi thuyền vận tải Thần tộc bay về phía tàu Thiên Sứ Đọa Lạc.
Đúng như những gì gã đã hiểu, não trùng Daggoth chỉ có năng lực tư duy độc lập hạn chế, tương tự như trí tuệ nhân tạo như Emma, hoặc cũng có thể nói nó là hình chiếu một phần tư duy của gã. Tuy mức độ nhân tính hóa thấp, nhưng đối với nhiệm vụ quản lý nguyên sinh trùng tộc, dẫn dắt chúng thích nghi với môi trường sống ở Aklon và mở rộng quy mô tộc quần thì nó quả thực là một tay lão luyện.
Điều này khiến gã chợt có cảm giác như quay về những năm tháng ngồi trước màn hình máy tính chơi chiến dịch ngày nào.
Phi thuyền vận tải Thần tộc tiến vào khoang chứa của tàu Thiên Sứ Đọa Lạc, gã đi gặp Soya và Kathy trước, kể cho họ nghe về việc bố trí tại đại lục khuẩn thảm Aklon cùng kế hoạch tiếp theo, rồi quay về khoang nghỉ ngơi cũ.
"Chủ sào nguyên thủy ấp trứng đơn vị dị trùng nguyên sinh, các điều kiện cần thiết để mở rộng tộc quần cơ bản đã đạt được, giờ chỉ còn lại nhiệm vụ chiến lược là giải mã chìa khóa đá Xel'Naga... T-Energy Stone, mảnh T-Energy Stone cuối cùng... ngươi đang ở đâu... Đế quốc Phoenix... tàu Cực Lạc Tịnh Thổ... Black K..."
Từ hệ sao Dilar đến hệ sao Akubado đường xá xa xôi, lại tốn không ít tâm sức ở Aklon, vừa nằm xuống chưa được bao lâu, cơn buồn ngủ đã ập đến như thủy triều, nhấn chìm toàn bộ cơ thể gã.
---❊ ❖ ❊---
Khi Đường Phương gieo rắc dị trùng nguyên sinh ở hệ sao Akubado, vụ án Iga Industry sử dụng robot chiến đấu "Môn Đồ" phát động tấn công khủng bố đã có tiến triển mới. Mặc dù máy móc ba chân đúng là loại robot tác chiến mới do Iga Industry phát triển, nhưng nhóm điều tra liên hợp do Cục An ninh Quốc gia và Cục Điều tra Liên minh phái đi không tìm thấy bằng chứng Iga Hirohiko trực tiếp tham gia vụ khủng bố ở thành phố Greenwich tại nhà riêng và bên trong doanh nghiệp. Vì vậy, lão già này đã được bảo lãnh tại ngoại nhờ sự vận động của đội ngũ luật sư, rời khỏi phòng thẩm vấn của Cục An ninh Quốc gia để trở về nhà.
Tại sao Adam Oliver lại thả lão già đó ra sau khi Iga Hirohiko sai thuộc hạ tố cáo Reis Edinan nhận hối lộ? Không phải vì lo lắng đối phương nắm giữ thóp của mình, mà là vì hải tặc đoàn Bahamut đã làm một việc tốt, cung cấp cho chính phủ Tinh Minh địa chỉ chi nhánh của "Alice" bố trí tại hệ sao Duma, hỗ trợ các cơ quan cảnh sát tóm gọn bọn tội phạm đó.
Nhân viên điều tra của Cục Điều tra Liên minh trong quá trình thẩm vấn các thành viên "Alice" đã phát hiện ra rằng, khi Đường Phương và Adam Oliver tiến hành hội đàm, tay súng bắn tỉa mai phục tại tòa nhà Gemini chính là người của "Alice". Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này đã mang lại tia hy vọng mới cho công tác điều tra vụ khủng bố đang rơi vào bế tắc.
Thông qua việc điều tra thu thập chứng cứ theo dấu vết, mục tiêu đã bị khóa vào chủ tịch tập đoàn liên hợp công nghệ Wanderer - Komodo Shinan, và chuyển trọng tâm điều tra từ Iga Industry sang tập đoàn này.
Thế là Komodo Shinan cùng các trưởng bộ phận của doanh nghiệp trở thành khách mới trong phòng thẩm vấn của Cục Điều tra Liên minh, nghi vấn đối với Iga Hirohiko giảm mạnh, cuối cùng được sự đồng ý của cơ quan kiểm sát mà bảo lãnh về nhà.
Mặc dù bằng chứng mới cho thấy việc phát động tấn công khủng bố không liên quan nhiều đến Iga Industry, rất có thể là do Komodo Shinan bày mưu hãm hại Iga Hirohiko, nhưng những trải nghiệm trước đó vẫn giáng một đòn nặng nề lên Iga Industry.
Vì các cơ quan chính phủ mở cuộc điều tra đối với doanh nghiệp, giá cổ phiếu của công ty lao dốc không phanh, giá trị tài sản ròng của Iga Hirohiko sụt giảm nghiêm trọng, Hải quân Tinh Minh và Hải quân Liên bang Charles vì thế mà hủy bỏ một số đơn đặt hàng vũ khí, kế hoạch nghiên cứu phát triển robot chiến đấu Môn Đồ cũng bị đình chỉ... dù rõ ràng đã bước vào giai đoạn đánh giá cuối cùng.
Trong một căn biệt thự lớn ven biển ở vịnh thành phố Greenwich, Iga Hirohiko mặc bộ võ phục màu đen, quỳ trên sàn gỗ, nhìn hai thanh võ sĩ đao dài ngắn đặt song song trên giá đao phía trước, im lặng không nói gì.
Màn hình điện tử treo trên tường bên cạnh đang phát một bản tin... rất nhiều phóng viên bao vây phía trước tòa nhà văn phòng của tập đoàn liên hợp công nghệ Wanderer tại thành phố Greenwich, yêu cầu nhân viên quản lý giải thích tình hình hiện tại của Komodo Shinan.
Ở phía bên kia màn hình, biểu đồ đường giá cổ phiếu của Iga Industry đang dao động lên xuống, tuy mức giảm đã thu hẹp so với hôm qua nhưng xu hướng vẫn không mấy lạc quan. Còn cổ phiếu đại diện cho tập đoàn liên hợp công nghệ Wanderer đã giảm sàn, trái phiếu doanh nghiệp bị người nắm giữ bán tháo ồ ạt.
"Lão già Komodo đó..." Iga Hirohiko nghiến răng nghiến lợi nói. Nếu không phải hải tặc đoàn Bahamut cướp tàu buôn lậu của "Alice", phát hiện chi nhánh của tổ chức hắc ám đó ở hệ sao Duma, cung cấp tình hình chi tiết cho chính phủ Tinh Minh, từ đó khui ra nội tình vụ khủng bố, thì e rằng giờ này lão vẫn còn bị nhốt trong phòng thẩm vấn của Cục Điều tra Liên minh, chịu đựng ánh mắt lạnh lùng và sự chèn ép của đám đặc vụ đó. "Thật là một kế sách nhất tiễn hạ song điêu!"
Nếu máy móc ba chân có thể giết chết Đường Phương và Adam Oliver cùng những người khác, chẳng khác nào rắc muối lên vết thương của Tinh Minh, chắc chắn sẽ làm trầm trọng thêm tình hình bất ổn trong nước. Dù kết cục là chia rẽ hay đảng cầm quyền mới lên nắm chính quyền, để ổn định tình hình xã hội, kinh tế và quân sự, chính phủ sẽ phải xoa dịu và ưu ái chính sách cho các ông trùm quân sự như bọn họ. Vừa có thể loại bỏ kẻ thù lớn là Morning Star Casting, vừa có thể nhận được lợi ích.
Ngay cả khi Đường Phương và những người khác sống sót, chính phủ tiến hành điều tra vụ khủng bố, thì kẻ bị hạ bệ cũng là Iga Industry chứ không phải tập đoàn liên hợp công nghệ Wanderer. Đối với Komodo Shinan mà nói, biết đâu còn có thể húp được bát canh thơm.
Phải biết rằng lúc đầu bọn họ đứng sau châm dầu vào lửa, khiến dư luận xé rách cơn bão nhanh chóng bùng phát. Adam Oliver và những người khác căm thù tận xương tủy hành vi đâm sau lưng của bọn họ, chắc chắn sẽ mượn đề tài này để gây khó dễ, hạ bệ Iga Industry vừa có thể báo thù, lại có thể giết gà dọa khỉ, khiến các ông trùm ngành quân sự như tập đoàn liên hợp công nghệ Wanderer, Ward Heavy Industry, Black Thorn Shipping, tập đoàn Aiko-Sowopna phải ngoan ngoãn hơn.
Cho nên, nếu không phải hải tặc đoàn Bahamut chọc ngang một cước, phá hỏng âm mưu quỷ kế của con cáo già Komodo đó, thì kết cục của lão e là lành ít dữ nhiều.
Phía sau hai thanh đao đó có một bức chữ, là chữ "Phong" viết bằng tiếng Nhật. Thời trẻ, mỗi khi lão múa đao như gió gào thét, mang theo hơi thở phóng khoáng và tự do, nhưng giờ đã khác, lão đã già rồi, không còn cách nào múa hai thanh đao đó thành cơn gió dài không vướng bận nữa.
"Chủ tịch, ông Swinburne của Ward Heavy Industry yêu cầu được trò chuyện với ngài."
Giọng nói của thư ký đánh thức lão, lão quay đầu nhìn về phía cửa phòng đang mở, gật đầu: "Nối máy cho ta."
"Vâng." Người đàn ông ở cửa lướt PDA trên tay, hình ảnh trên màn hình điện tử trên tường lóe lên, khuôn mặt của chủ tịch Ward Heavy Industry - Swinburne xuất hiện trước mặt lão.
Thư ký cúi người, khép cửa phòng, thong dong lui ra.
Iga Hirohiko chống tay xuống sàn xoay người, đối mặt với chủ tịch Ward Heavy Industry trên màn hình, cử chỉ mạch lạc và tự nhiên, chiếc đai lưng thắt lỏng lẻo vẫn ngay ngắn.
"Ông có suy nghĩ gì về chuyện này?" Swinburne không khách sáo, đi thẳng vào vấn đề.
Iga Hirohiko nói: "Rất đơn giản, binh bất yếm trá, chỉ là vận may của ta không tệ..."
"Nhưng tôi luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, dường như có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm phía sau."
"Đôi mắt đó đã bị nhốt vào lồng sắt rồi... trừ khi ông đang nói đến Adam Oliver, và cả Lỗ Nguyên Khôi và những người khác."
Swinburne không dây dưa chuyện này, chuyển chủ đề: "Ông đã về nhà rồi, bước tiếp theo có dự định gì, việc tố cáo Reis Edinan định kết thúc thế nào?"
Iga Hirohiko nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trên màn hình, trầm giọng nói: "Ông đang thay mặt ai đó thăm dò ý tứ của ta sao?"
Swinburne nói: "Ông bị sự hãm hại của Komodo làm cho sợ hãi rồi sao, nhìn ai cũng là kẻ thù?"
"Iga Industry vì chuyện này mà tổn thất nặng nề, dù là đối với chính phủ Adam, hay tên khốn Komodo Shinan đó, ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua, ta nhất định phải bắt bọn chúng trả giá."
Khi nói câu này, gương mặt già nua của Iga Hirohiko vặn vẹo đến mức không ra hình thù gì, phá vỡ sự nghiêm túc và lạnh lùng mà lão luôn thể hiện.
"Về trải nghiệm của ông, tôi xin bày tỏ sự đồng cảm, nhưng ông đã nghĩ chưa, thực sự làm vậy có lẽ sẽ mang lại tổn thất nhiều hơn. Hiện nay nghị sĩ Đảng Cộng hòa và nghị sĩ Đảng Tự do đã thành lập mặt trận thống nhất, không cần thiết phải cứng rắn vào lúc này. Chúng ta đều là thương nhân, thương nhân lấy lợi nhuận làm mục đích, không nên hiếu thắng, hành sự theo cảm tính."
Iga Hirohiko nhìn khuôn mặt trên màn hình một lúc, cười lạnh: "Có phải ông đã thông đồng trước với đám người Obadiah đó, rồi mới đến đây làm kẻ hòa giải?" Lão đập mạnh xuống sàn: "Thật là một đám khốn kiếp, người chịu tổn thất không phải các người, tất nhiên có thể đứng một bên nói lời mát mẻ."
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa, không theo quy luật, có chút vội vàng.
Lão rất ghét bị quấy rầy khi đang nói chuyện điện thoại, không khỏi nhíu mày, gương mặt đầy giận dữ lộ thêm chút u ám. Tuy nhiên lão rất rõ, chắc chắn là đã xảy ra chuyện khẩn cấp, nếu không thư ký tuyệt đối sẽ không gõ cửa lúc này.
Lão giơ tay ra hiệu tạm dừng cuộc trò chuyện, nói với bên ngoài: "Vào đi."
Tiếng "xoạt" vang lên, cửa được đẩy nhẹ, thư ký quay lại, cởi giày cúi người đi vào phòng, đưa PDA đang cầm trên tay cho Iga Hirohiko.
Lão nhận lấy PDA, phẩy tay ra hiệu thư ký rời đi, cho đến khi cửa phòng được khép lại lần nữa, mới cúi đầu nhìn màn hình PDA.
Trên đó là một bài báo, đến từ tờ Bưu điện Yulu thành phố Greenwich, tiêu đề là "Vua Chiến Tranh Của Thế Giới Bóng Tối", tác giả bài viết là Joanna Oliver - con gái cả của đương kim Tổng thống Tinh Minh.
Độ dài bài viết này không ngắn, được tờ Bưu điện Yulu đặt ở vị trí trang nhất, thật khó tưởng tượng một cô gái 26, 27 tuổi lại có cơ hội đăng bài trên phương tiện truyền thông quan trọng như vậy, còn được sắp xếp ở trang nhất, dù thân phận cô không tầm thường, là con gái cả của ngài Tổng thống.
Vì tác giả không có tư cách chuyên môn cao thâm, vậy thì chỉ có một khả năng là chất lượng bài viết rất cao, nói cách khác, cô Joanna đã tạo ra một tin tức chấn động!
Đúng vậy, tin tức này rất lớn, lớn đến mức Iga Hirohiko chọn cách lờ đi Swinburne đang chờ lão tiếp tục đối thoại, lớn đến mức lão không thể giữ được sự nghiêm túc và kiềm chế, đứng dậy khỏi tư thế quỳ.
Bài viết được chia thành nhiều phần, tương ứng với nhiều nhân vật, đều là những kẻ có tiếng tăm trong lĩnh vực quân sự Tinh Minh, có người trên màn hình điện tử, cũng bao gồm cả lão, và cả Komodo, Obadiah, v.v.
Joanna tất nhiên không thể dùng những từ ngữ khen ngợi để miêu tả bọn họ, cũng không phải quá sắc bén, ngôn ngữ tấn công như dao kiếm, mà là văn bản tư liệu trung tính.
Thế nhưng chính loại văn bản tư liệu này lại sắc bén hơn dao kiếm, gây tổn thương hơn cả thuốc độc.
Chủ tịch tập đoàn Aiko-Sowopna - Obadiah từng mua lại năm cô gái Đế quốc Solon từ tay "Alice" hai năm trước, giam giữ bất hợp pháp để thỏa mãn sở thích đặc biệt của hắn và bạn bè.
Chủ tịch Ward Heavy Industry - Swinburne tạo điều kiện thuận lợi cho việc rửa tiền của cựu Hầu tước Servis Gualin thuộc Vương quốc Liên hợp Turanks, đồng thời dựa vào thương mại giả tạo để lừa đảo trợ cấp quốc gia trong thời gian dài.
Trong thời gian Đế quốc Monya, Đế quốc Sulu và Tinh Minh đối đầu chiến tranh, Iga Industry phớt lờ các điều khoản cấm do chính phủ ban hành, thông qua Đảng Liệt Sĩ Đỏ để buôn bán vũ khí với Công tước Avi của Đế quốc Sulu, và có hiềm nghi tiết lộ cơ mật Tinh Minh.
---❊ ❖ ❊---
Những nội dung như thế này còn rất nhiều, được liệt kê phân loại, đồng thời đính kèm các dữ liệu, hình ảnh, hồ sơ xuất nhập cảnh có thể dùng làm bằng chứng.
Mặc dù những tội danh này không lớn, nhưng khi chúng được liệt kê cùng nhau, không nghi ngờ gì nữa đã mang lại cảm giác vô cùng chấn động.
Bốp! PDA rơi xuống sàn gỗ màu đỏ táo, phát ra tiếng trầm đục. Tay Iga Hirohiko bắt đầu run rẩy, khuôn mặt đầy đồi mồi còn vặn vẹo hơn lúc nãy, có thể nhìn thấy những đường gân xanh nổi lên ở thái dương. "Đây chính là đòn phản công của Adam Oliver sao?"
Bài viết là do Joanna viết, Iga Hirohiko không cho rằng một cô gái 26 tuổi có khả năng thu thập được những tài liệu này, khả năng lớn nhất là có người giúp đỡ phía sau... cha cô - Adam Oliver tất nhiên là kẻ bị nghi ngờ nhiều nhất.
Khi lão bị Cục Điều tra Liên minh bắt đi thẩm vấn, người dưới tố cáo Reis Edinan nhận hối lộ, đây được coi là đòn phản công của Iga Industry. Rất tự nhiên, tin tức chấn động của Joanna cũng được coi là đòn đáp trả của Adam Oliver.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Swinburne nhíu mày hỏi, nhưng không đợi được câu trả lời của Iga Hirohiko, khuôn mặt đó đã biến mất khỏi màn hình điện tử, trông có vẻ đi rất vội, dường như đã xảy ra chuyện rất đột ngột và quan trọng.
Iga Hirohiko biết tại sao Swinburne rời khỏi tầm nhìn của camera, cũng biết đó là tình huống đột xuất gì.
Lão vừa từ phòng thẩm vấn của Cục Điều tra Liên minh trở về nơi trú chân ở thành phố Greenwich không lâu, có thể nói mông còn chưa ấm chỗ đã lại phải đối mặt với tình cảnh bị cơ quan cảnh sát triệu tập.
"Ta ghét căn phòng đó, ghét những người đó, ghét chiếc đèn bàn chói mắt đó!" Lão gầm lên, giống như một con dã thú bị thương nặng và già nua.
---❊ ❖ ❊---
Ghi chú: Nhấn phím Enter để quay lại danh mục, nhấn phím ← để quay lại trang trước, nhấn phím → để sang trang sau, thêm dấu trang để tiện cho lần đọc tiếp theo.
Tất cả các chương, nội dung hình ảnh của "Mang theo StarCraft bên mình" đều do cư dân mạng cập nhật và tải lên, hoan nghênh các bạn đọc ủng hộ "Bạo Binh Đối A" và sưu tầm "Mang theo StarCraft bên mình".