Luồng khí tức đáng sợ tỏa ra từ người đàn ông trung niên dường như bị một ngọn núi xanh chặn lại. Cơ thể đang run rẩy vì sợ hãi của Triệu Giai Lập dần bình tĩnh trở lại, cô nhìn Đường Phương đầy biết ơn. Điều này khiến cô cảm thấy mình không phải đang chiến đấu đơn độc.
Hàn Cảnh Vân vô cảm nói: "Ta rất muốn biết, nếu ngươi nắm giữ quyền lực quốc gia, thì làm sao để bảo đảm lợi ích cho những người ủng hộ ngươi như Khải Lỵ Ni Á và Grant, cùng con cháu đời sau của họ? Ngươi sẽ đối xử bình đẳng với cả những kẻ từng thù ghét ngươi sao? Như vậy có công bằng với họ không?"
Đường Phương không trả lời câu hỏi này, không phải vì không có gì để nói, mà là không cần thiết. Hắn không có nghĩa vụ phải dạy Hàn Cảnh Vân cách làm người, đó là trách nhiệm của thầy cô giáo, của cuộc sống và của nữ thần vận mệnh.
Hắn không nói, nhưng cô thì có.
"Biết tại sao con không muốn quay lại đây, thà làm một kẻ lữ khách cô độc nơi Tinh Minh còn hơn không? Bởi vì con không chịu nổi cảm giác bị thực tại xé nát, không chịu nổi việc xung quanh mình toàn là những kẻ hai mặt."
"Các người một mặt lợi dụng truyền thông và tài nguyên giáo dục để tạo ra thuyết đe dọa từ Liên bang Charles và Cộng hòa Doranks, tẩy não toàn dân bằng chủ nghĩa yêu nước hẹp hòi, ngay cả trẻ mẫu giáo cũng không tha. Mặt khác, các người lại đem tiền tài, phụ nữ và con rơi cướp bóc được gửi sang các quốc gia đối địch."
"Các người mở miệng ra là nói yêu dân như con, yêu nước như nhà. Nếu vậy, tại sao không đưa cả những người lao động khổ cực đến nơi ở của con cái các người? Các người không những không làm thế, mà còn dùng thuế suất siêu cao và phát hành thêm nội tệ để cướp bóc, làm loãng tài sản của người dân, rồi dùng ngoại tệ do họ đổ mồ hôi sôi nước mắt làm ra để cung phụng cho con cái mình."
"Các người rốt cuộc là loại người kiên cường đến mức nào mà có thể chuyển đổi tự do giữa sự cao thượng giả tạo và sự vô sỉ chân thực mà không bị cú sốc tinh thần ấy xé nát? Diễn viên thiên tài nhất cũng chỉ đến thế mà thôi."
"Xin lỗi, con không chịu nổi nỗi đau này, nên con chọn cách trốn chạy. Nếu không thể thích nghi, thì con chọn rời đi."
Triệu Giai Lập lớn tiếng nói, những lời chưa kịp nói trong cuộc điện thoại ba năm trước, nay đều được cô tuôn ra một lượt. Bởi vì Đường Phương đang ngồi đó, và cũng bởi vì Hàn Cảnh Vân là ông ngoại của cô.
Cô không nói, thì không ai dám nói. Cô không tùy hứng, thì không ai dám tùy hứng.
Cô bước xuống từ tàu Mũ Đỏ, du ngoạn khắp hệ sao Dilar, gặp được nhiều người mà trước đây cô muốn gặp nhưng không có cơ hội. Thế nhưng vẫn còn đó sự nuối tiếc, vì không thể gặp được A Lỵ Na, cô bé từng khiến cô cảm thấy xấu hổ nhưng cũng mang lại cho cô dũng khí để sống.
Năm đó, A Lỵ Na đứng dưới chân Kim Sư dám nói không với Tán Ca Uy Nhĩ. Hôm nay ở đây, cô cũng muốn hỏi ông ngoại mình một câu: "Ông không cảm thấy xấu hổ vì những hành vi đó sao?" Họ khác nhau về độ tuổi, màu da, thân phận và trải nghiệm, nhưng có một điểm giống nhau - đó là đều có Đường Phương bên cạnh.
Hàn Cảnh Vân cuối cùng không thể nhịn được nữa, lớn tiếng quát: "Nếu không có sự vô liêm sỉ của ta, thì làm sao có chỗ cho ngươi cao đàm khoát luận? Người khác có thể chỉ trích ta, nhưng riêng ngươi thì không có tư cách."
Sắc mặt cô trở nên khó coi, không biết phải đáp lại thế nào. Bởi vì lời Hàn Cảnh Vân nói có lý, người khác chỉ cần đủ gan thì có thể chỉ thẳng mặt ông ta mà chửi bới, nhưng riêng Triệu Giai Lập thì không.
Đường Phương buông tay đang giữ nắp tách, nhìn nó rơi từ độ cao 10cm, va vào vành tách phát ra tiếng "cạch" khô khốc, cắt ngang cuộc tranh luận của hai ông cháu.
"Lần này tôi đến vốn là để hộ tống cô ấy về nhà, nhưng bây giờ thì... tôi đổi ý rồi." Đường Phương đứng dậy, bình thản nói: "Rất tiếc, tôi không có hứng thú với cuộc đấu tranh quyền lực giữa ông và Pli-đơn Almaty."
Giờ khắc này, hắn thấy Khải Lỵ Ni Á nói đúng, con người đôi khi nên học cách từ bỏ. Hắn không thể vì quân kháng chiến Garcia gọi hắn là "Đấng Messiah phương Đông" mà thực sự tự coi mình là cứu thế chủ, rồi gánh vác trách nhiệm cứu thế giới một cách ngây ngô như vậy.
"Hừ!" Người đàn ông trung niên bước lên một bước, ánh mắt như kiếm lạnh rơi trên mặt hắn.
Ai cũng nghe ra ý nghĩa trong câu nói vừa rồi của Đường Phương - hắn không định giao dịch tiếp với Hàn Cảnh Vân, cũng không muốn trả lại "con tin" Triệu Giai Lập. Đáng tiếc đây là Cộng hòa Ida, không phải hệ sao Dilar, chẳng phải địa bàn của hạm trưởng Đường. Lời hắn nói không có trọng lượng, lời Hàn Cảnh Vân mới có... ít nhất người đàn ông trung niên nghĩ vậy.
"Nếu ông không muốn tôi trở thành kẻ thù của Thủ tướng Hàn, thì làm ơn nằm yên đi..." Hạm trưởng Đường trước đây là vô lễ, giờ là độc địa.
Thú thật, người đàn ông trung niên đã nhịn rất lâu rồi. Từ lúc vào cửa đến giờ. Ông ta biết Đường Phương rất mạnh, tin đồn hạm trưởng Đường một thân một ngựa tiêu diệt máy móc ba chân khi thành phố Greenwich bị tấn công khủng bố đã lan truyền khắp khu vực Hilenbell, nhưng dù vậy, ông ta vẫn không tin mấy người trước mặt có thể phá vỡ vòng vây họ đã giăng ra để thoát thân.
Tất cả những kẻ chế giễu ông ta là một con chó đều đã phải trả giá.
Hàn Cảnh Vân giơ tay, cắt ngang bầu không khí căng thẳng trong phòng, nhìn Đường Phương nói: "Không phải ngươi đang truy tìm tung tích của Vũ Trang Thượng Đế sao? Có tình báo cho thấy người của Pli-đơn đang bắt bớ các tín đồ tà giáo Genesis, dường như có liên quan đến thí nghiệm trên cơ thể người. Theo thông tin mà Vương quốc Liên hiệp Turanks tiết lộ, ta nghi ngờ đằng sau chuyện này có bóng dáng của Vũ Trang Thượng Đế, biết đâu Pli-đơn đã đạt được thỏa thuận hợp tác nào đó với thế lực đen tối kia."
"Hy vọng ngươi cân nhắc kỹ đề nghị của ta, dù sao tiêu diệt Pli-đơn Almaty cũng có lợi cho cả ngươi và ta."
Đường Phương lộ vẻ trầm ngâm: "Ông chắc chứ?"
Hàn Cảnh Vân ném cho hắn một con chip dữ liệu: "Đây là tình báo mà người của ta đã đánh cược tính mạng để thu thập. Ta nghi ngờ Vũ Trang Thượng Đế tấn công Thành phố Trên Không là để làm suy yếu thực lực của ta, đồng thời tiêu diệt ngươi hoặc bạn bè của ngươi, để trả thù cho chuyện ở Vương quốc Liên hiệp Turanks."
Hắn cất con chip vào trong ngực, gật đầu nói: "Đợi xem xong nội dung bên trong, tôi sẽ cho ông câu trả lời."
Hàn Cảnh Vân gật đầu, bưng ấm trà trên bàn rót dòng nước vàng óng vào chiếc tách đã cạn.
Hắn cùng Claire và những người khác đi về phía cửa. Triệu Giai Lập nhìn đối phương một lát, nghiến răng rồi rảo bước đuổi theo.
Khi Đường Phương vén rèm tre trước cửa, chân trước vừa bước ra khỏi phòng, bỗng nghe phía sau truyền đến một câu hỏi: "Khi ngươi tiêu diệt cả gia tộc quý tộc dưới quyền Công tước Tripathi ở 'Lylecy', ngươi có từng nghĩ rằng trong số những kẻ đã chết đó, cũng có những người trẻ tuổi có tính cách và quan điểm tương tự như cô ấy không?"
Cô ấy, ý chỉ Triệu Giai Lập, có xuất thân hiển hách nhưng không hề có thói xa hoa trụy lạc của giới quý tộc.
Đường Phương dừng bước, quay đầu lại. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá cây hải đường chiếu lên mặt hắn, không hề rạng rỡ mà hơi khó coi.
Đó không phải vì lời của Hàn Cảnh Vân gây chấn động tâm lý cho hắn, mà là hắn đang cười, một nụ cười không có ý tốt.
"Tôi ghét những kẻ chơi đùa với lửa... cực kỳ ghét." Nói xong câu này, hắn không quay đầu lại mà rời khỏi phòng, tiến vào thế giới rực rỡ sắc hoa kia, liên tục hắt hơi mấy cái, trông triệu chứng dị ứng còn nặng hơn lúc mới vào vườn.
Người đàn ông trung niên không tiễn, không muốn tiễn, không nỡ tiễn, Hàn Cảnh Vân cũng không để ông ta tiễn.
"Thủ tướng, cứ để họ rời đi như vậy sao? Cô Triệu... cô ấy..."
"Khánh Vân à... cậu thấy Giai Lập đi theo họ thì vui vẻ hơn, hay ở lại bên cạnh ta thì vui vẻ hơn?"
"Chuyện này..." Liễu Khánh Vân không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào.
"Dù sao nó cũng là cháu ngoại của ta, tuy luôn có nhiều bất mãn, luôn cãi lại ta... nhưng dù sao nó cũng là cháu ngoại của ta mà." Đầu câu và cuối câu, ông ta liên tiếp nói hai lần "cháu ngoại".
Hàn Cảnh Vân nói: "Thực ra, lẽ ra ta nên nghĩ đến kết quả này từ sớm."
Trên mặt Liễu Khánh Vân lộ vẻ thất vọng và buồn bã.
"Tại sao lại lộ vẻ buồn bã, ít nhất trong chuyện này, chúng ta đã thắng."
"Sao lại nói vậy ạ?" Liễu Khánh Vân nhìn ông lão đang nhìn bức chữ trên tường phía bắc, khóe miệng nở nụ cười nhạt.
Ông ta bưng tách trà nhấp một ngụm: "Dù Pli-đơn có cấu kết với Vũ Trang Thượng Đế hay không, sau khi nhận được tài liệu đó, Đường Phương chắc chắn sẽ khởi động quá trình điều tra... cậu nghĩ cậu ta sẽ phát hiện ra điều gì?"
Sắc mặt người đàn ông trung niên cứng đờ, chợt nhớ ra một vài sự việc.
Kiến trúc thượng tầng của quốc gia còn đen tối như vậy, thì kiến trúc hạ tầng sẽ xấu xí đến mức nào, có thể tưởng tượng được.
Một người như Đường Phương, sau khi chứng kiến sự tà ác của đám người dưới trướng Pli-đơn Almaty, liệu có khoanh tay đứng nhìn không? Với tính cách và chuẩn mực làm người của hắn, tuyệt đối sẽ không bỏ qua.
"Giai Lập đi theo cậu ta sẽ vui vẻ hơn ở bên cạnh ta, đồng thời cũng truyền đi một tín hiệu ra bên ngoài... cậu nghĩ những kẻ không biết nên chọn giữa ta và Pli-đơn khi biết chuyện này, sẽ đưa ra quyết định gì?"
Liễu Khánh Vân há miệng, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén.
Quả nhiên, không cần giao dịch gì cả, Hàn Cảnh Vân không cần trả bất cứ cái giá nào cũng có thể đạt được kết quả mình muốn.
Đây chính là một lần ngoại giao thành công. Mặc dù Liễu Khánh Vân không muốn thừa nhận, nhưng sự thật đã chứng minh, Đường Phương và thế lực của hắn thực sự đã trở thành một lực lượng ngoại giao không thể xem thường của các quốc gia trong toàn khu vực Hilenbell. Nhất cử nhất động của thằng nhóc đó đều có khả năng mang lại ảnh hưởng lật đổ đối với một quốc gia.
"Quả nhiên gừng càng già càng cay." Liễu Khánh Vân nhân cơ hội nịnh nọt một câu.
Hàn Cảnh Vân mỉm cười không đáp, dùng tay vuốt ve làn hương thơm thoang thoảng bay vào phòng, cảm thấy hôm nay là một ngày đáng để uống vài chén.
---❊ ❖ ❊---
Đường Phương hiểu rõ thủ tướng đang tính toán âm mưu gì, chỉ là lười vạch trần, cũng không muốn tốn tâm tư phá hỏng quỷ kế của đối phương. Hắn không có hứng thú với mâu thuẫn giữa Hàn Cảnh Vân và Pli-đơn. Nhiệm vụ cấp bách hiện tại là xác nhận thông tin trong chip, tìm ra căn cứ của Vũ Trang Thượng Đế, phá hủy nó, rồi tiện tay lấy luôn hệ thống World Stone trên đường về. Còn chuyện Hàn Cảnh Vân có trở mặt với hắn hay không, thì chuyện tương lai để tương lai tính.
Rời khỏi biệt thự của Hàn Cảnh Vân, A-lô-tư liên lạc với Bố-ha-lâm, hẹn gặp nhau tại một bãi đỗ xe cách đó ba con phố.
Nửa giờ sau gặp lại gã trùm băng đảng, thấy chiếc áo thun in hình đầu lâu của hắn bị rách một lỗ lớn, cổ tay có vài vết bầm tím. Lão binh hỏi hắn có phải lại gây chuyện không, hắn không trả lời, chỉ giục mọi người nhanh chóng rời khỏi cái thành phố chết tiệt này.
Claire chặn hai chiếc taxi, cả nhóm di chuyển đến điểm đỗ của tàu vận tải hành động đặc biệt.
Triệu Giai Lập vẫn luôn tỏ ra rất yên lặng, hoàn toàn không còn vẻ ngây thơ và hoạt bát như trước, gương mặt đầy vẻ lo âu.
May là tâm trạng này không kéo dài quá lâu, khi đến gần đích, cô lại bắt đầu nở nụ cười rạng rỡ.
Giống như lúc đến, tàu vận tải hành động đặc biệt không gặp bất kỳ trở ngại nào, bình yên rời khỏi hành tinh Clenger, tiến vào không gian sâu thẳm.
Tàu Thiên Sứ Sa Ngã đã quay lại và chờ sẵn ở vị trí cũ từ lâu.
Sau khi trở về mẫu hạm và kể sơ qua cho Đường Lâm về những gì gặp phải trên đất liền, Đường Phương vào phòng mình, cắm con chip dữ liệu vào cổng kết nối trên bàn làm việc. Màn hình lớn bắt đầu xuất hiện những bức ảnh và hình ảnh không rõ nét, trong cột chú thích ghi lại dữ liệu, địa điểm chụp, thông tin bối cảnh...
Mất 20 phút để xem hết toàn bộ tình báo, hắn không tự chủ được mà nhíu mày, trên mặt lộ vẻ khó xử.
Tình báo mà người của Hàn Cảnh Vân thu thập rất phân tán, chỉ riêng những khu vực khiến hắn nghi ngờ có khả năng liên quan đến Vũ Trang Thượng Đế đã lên tới hơn chục nơi. Nếu cứ điều tra từng nơi một, e rằng sẽ tốn không ít thời gian.
Theo kế hoạch của hắn, sau khi phá hủy thành công căn cứ của Vũ Trang Thượng Đế, rồi quay lại hệ sao Talida, chắc lúc đó đội vệ binh Heradim vẫn chưa mở cửa Thành phố Trên Không. Hắn chỉ cần nói dối rằng cần vào trong để thực hiện công tác dọn dẹp và kiểm tra cuối cùng, là có thể dễ dàng trà trộn vào trạm không gian, tìm cách đánh cắp hệ thống World Stone.
Thế nhưng sau khi xem xong đống tình báo này, lòng hắn dấy lên nhiều lo âu... nếu điều tra hết những địa điểm và nhân vật khả nghi đó, đừng nói là một tháng, nửa năm chưa chắc đã đủ.
Cộc, cộc, cộc, tiếng gõ cửa ngoài phòng cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Đường Phương mở cửa nhìn ra, gã trùm băng đảng đứng ngoài cửa với vẻ mặt nghiêm túc, rất khác với hình ảnh thường ngày.
"Cái chết của Ovis Quentin đã gây ra một cuộc bạo loạn trong nội bộ Đảng Liệt Sĩ Đỏ, tình hình của Reggie Ice không mấy khả quan. Tôi đã trì hoãn ở ngoài này nhiều ngày rồi, phải nhanh chóng quay về ổn định tình hình."
Nhìn chiếc khuyên mũi màu đen và đôi khuyên tai bạc phía sau, hắn nhướng mày cười như không cười: "Tàu con thoi trong khoang chứa không có tầng warp cao... ừm, tôi sẽ để lão binh lái tàu vận tải hành động đặc biệt chở anh về."
"Cảm ơn." Bố-ha-lâm vẫy tay, đi về phía cầu tàu.
Đường Phương đứng tại chỗ một lúc, tiện tay đóng cửa phòng, đi đến phòng nghỉ không xa cầu tàu, tìm A-lô-tư và Triệu Giai Lập, nói với họ chuyện Bố-ha-lâm muốn về Reggie Ice, hy vọng A-lô-tư có thể lái tàu vận tải chở gã trùm băng đảng về. Lão binh đương nhiên không phản đối, đáp ứng rất dứt khoát.
Sau đó hắn lại hỏi ý kiến của Triệu Giai Lập, là muốn tiếp tục chuyến hành trình văn nghệ cùng Bố-ha-lâm, hay quay về cuộc sống trước đây.
Câu trả lời của Triệu Giai Lập là: "Vì anh đã không trả tôi cho ông ngoại, nên anh phải chịu trách nhiệm về cuộc sống sau này của tôi."
Điều này làm Đường Phương có cảm giác rất kỳ quặc, giống như những tình tiết cẩu huyết thường thấy trong phim truyền hình hay tiểu thuyết - "Anh đã nhìn thấy cơ thể tôi rồi, thì phải chịu trách nhiệm với tôi; tôi đã nhìn thấy JJ của anh rồi, anh cũng phải chịu trách nhiệm với tôi" - kiểu triển khai đại loại như vậy.
Hắn đáp lại một câu: "Vậy cô muốn thế nào?"