Có lẽ vì sở hữu tính công kích cực mạnh nhưng lại hy sinh khả năng chịu tải, giá thành của Leviathan cao hơn Behemoth 50%, lên tới 15 triệu tinh thể, 15 triệu gas, với sức chứa dân số là 700 đơn vị.
Nói tóm lại, tiêu tốn 15 triệu tinh thể và gas để triệu hồi Leviathan chỉ có thể tăng thêm 700 đơn vị giới hạn dân số.
Được cái này thì mất cái kia... Đường Phương không lãng phí quá nhiều tinh lực vào vấn đề này. Anh quét qua số liệu tài nguyên ở góc trên bên phải hệ thống, mặc dù Jormungandr đã cống hiến gần 3 triệu tinh thể và 2 triệu gas, nâng tổng số lên hơn 13 triệu và hơn 9,5 triệu, nhưng so với mức tiêu hao 15 triệu thì vẫn còn một khoảng cách khá xa.
"Sớm biết thế này, lúc ở Akron đã không triệu hồi Dagoth rồi."
Đây chỉ là một câu cảm thán bâng quơ. Thực tế anh hiểu rất rõ, dù lúc đó không triệu hồi Dagoth để tiết kiệm tài nguyên, thì hiện tại cũng không thể triệu hồi Leviathan ngay lập tức, bởi vì số lượng đơn vị Sử thi mà hệ thống có thể chứa đã đạt tới giới hạn.
Hy sinh một con Behemoth để lấy chỗ cho Leviathan ư? Anh phải điên rồi mới làm thế, huống hồ hiện tại 3 con Behemoth không ở bên cạnh, anh muốn hy sinh cũng không có cơ hội.
"Đại ca, anh sao vậy? Không có chuyện gì chứ?" Tiếng hỏi của Đường Lâm vang lên trong máy liên lạc. Vì anh nán lại quá lâu ở bên trong mà không giải thích tình hình cho hai người, cũng không điều khiển Vương Trùng di chuyển, nên họ tưởng rằng đã xảy ra chuyện gì đó.
"Anh không sao, đang tìm đường ra." Trả lời xong, anh không bận tâm đến chuyện Leviathan nữa, chuyển sự chú ý về thực tại, hỏi Emma xem đã tìm được vị trí yếu điểm nào chưa. Mặc dù Jormungandr đã chết và không còn cử động, nhưng điều đó cũng có nghĩa là cơ thể nó đã biến thành một nhà tù, muốn oanh tạc những tổ chức sinh vật cứng rắn đó để thoát thân không phải là chuyện dễ dàng.
Emma gửi cho anh một bản đồ quét địa hình, đồng thời đánh dấu vài tọa độ. Đó là những vị trí yếu điểm mà thiết bị dò tìm đã quét được trong quá trình anh kiểm tra các yếu tố mới. Chỉ cần chọn một nơi để tiến hành phá vỡ, là có thể giúp họ rời khỏi đây sớm nhất có thể.
Đường Phương chọn một khu vực gần miệng rắn, nơi dữ liệu quét cho thấy độ dày của tổ chức sinh vật là mỏng nhất để tiến hành công việc.
Anh không dùng Thor đào hang, cũng không đưa tàu Hư Không Huy Quang vào khoan lỗ, mà triệu hồi một chiếc Thor, ngồi vào buồng lái, kết nối với các điện tử siêu quang tốc lưu trữ trong não bộ, sử dụng pháo gia tốc hạt "Búa Sấm Sét" để bắn ra một phát đạn có sức phá hoại kinh người.
Anh biết mình không thể dùng mức độ tấn công này để thổi bay đầu Jormungandr, nhưng dùng để đục một cái lỗ ở vị trí yếu điểm thì chắc không khó khăn gì.
Khi tàu vận tải hành động đặc biệt nhận lệnh tiếp tục đi lên, Đường Phương nhấn nút khai hỏa. Ánh sáng từ dòng hạt chiếu sáng mọi thứ xung quanh, những vết nứt màu đen xuất hiện dọc theo quỹ đạo bắn rồi khép lại. Tổ chức sinh vật dính dấp phía trước bị hai dòng hạt bắn nát vụn, tạo ra một lối đi tỏa ra mùi thịt kỳ dị nồng nặc.
Đường Phương nhảy ra khỏi buồng lái Thor, chỉ huy thiết bị dò tìm quét chính xác đường hầm. Kết quả đúng như anh dự đoán, đòn tấn công của Thor vẫn chưa xuyên thủng khu vực yếu điểm, vẫn còn khoảng 30% độ dày so với lớp biểu bì của Jormungandr.
Anh chợt cảm thấy may mắn. Nếu không có máy ấp trứng trọng thương Jormungandr, sau đó lại bị "Vũ trang của Chúa" giam cầm, thì khi đối mặt với nó ở thời kỳ đỉnh cao, anh phải trả cái giá đắt như thế nào mới có thể giành chiến thắng?
Anh cẩn thận suy nghĩ một lúc, sợ rằng ngoài thực thể thôn phệ ra thì không còn cách nào khác. Tuy nhiên, sử dụng thực thể thôn phệ lên sinh vật Sử thi cấp bậc này tuyệt đối là hành động đùa với lửa, một khi rước họa vào thân thì hậu quả khó mà lường trước được.
Dù đã gặp qua rất nhiều sinh vật Sử thi trên hành trình, anh vẫn chỉ hiểu biết một cách mơ hồ về loại sinh vật mạnh mẽ này. Giống như con rắn khổng lồ gặp phải ở trạm không gian Epsilon lúc trước, trong chuỗi gen dài dằng dặc có tồn tại đoạn gen thực thể thôn phệ, chỉ là do bị đoạn gen của người Epsilon trấn áp nên mới không biểu hiện đặc tính polymer của thực thể thôn phệ. Nếu trong DNA của Jormungandr có chứa đoạn gen thực thể thôn phệ, có lẽ có thể dùng cách đối phó với máy ấp trứng để đối phó với nó.
Nhưng nếu Jormungandr cũng giống như các sinh vật Sử thi như thể sứa vô tính AQBD-1 hay cây yêu biến dị, DNA chứa ít vật chất gen của người Epsilon, không có khả năng kháng cự đủ mạnh đối với thực thể thôn phệ, từ đó thúc đẩy sinh ra một thực thể thôn phệ polymer cấp 20km, thì hành động này chẳng khác nào thả một con ác quỷ vào nhân gian.
Tiếng bước chân từ phía sau đánh thức anh, quay đầu lại, anh thấy Đường Lâm và Claire rời khỏi khoang máy, đi đến chỗ anh.
"Sao rồi? Tìm được đường ra chưa?"
Anh giơ tay phải lên, "Nữ thần Bão tố" xuất hiện: "Chỉ còn 30% độ dày, dùng nó là đủ giải quyết."
Claire không nói gì thêm, gật đầu, đi theo sau anh tiến về phía đường hầm máu thịt vừa được khai phá bằng pháo hỏa.
Cũng may tổ chức sinh vật xung quanh đã bị nhiệt độ cao nướng cháy, không giống như môi trường mưa máu phía sau, mặc dù cảm giác dưới chân rất khó chịu, nhưng dù sao cũng đã nhìn thấy ánh sáng hy vọng thoát ra ngoài.
Đường Lâm nhìn bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt bị nhuộm đỏ bởi máu rắn, phàn nàn: "Tôi cảm thấy tình hình hiện tại so với việc chui ra từ chỗ hậu môn cũng chẳng khá hơn là bao, chẳng qua chỉ là một kiểu tự an ủi mà thôi."
Đường Phương nói: "Cậu hoàn toàn có thể quay lại chui vào chỗ đó mà."
Đường Lâm bị một câu làm cho nghẹn họng. Claire hung hăng nhéo vào thắt lưng anh một cái.
Đi về phía trước một đoạn, đường hầm vốn cao hơn hai người giờ càng lúc càng hẹp, Đường Phương đành phải kích hoạt "Nữ thần Bão tố" để tiếp tục khai phá. Khi dữ liệu quét thời gian thực từ thiết bị dò tìm cho thấy chỉ còn 5% độ dày, thế giới bên ngoài đã ở ngay trước mắt, Đường Phương chợt dừng lại. Bởi vì anh bỗng nhận ra vị trí yếu điểm này nằm trên cơ thể con cự mãng, đồng thời nhìn thấy một khối tinh thể trong suốt cao nửa người, được bao bọc trong chất dịch tích tụ. Mặc dù đã ảm đạm không còn ánh sáng, bề mặt đầy rẫy vết nứt, nhưng anh vẫn nhận ra danh tính của khối tinh thể này------đá năng lượng T mà anh hằng mong ước.
Anh vốn tưởng rằng Jormungandr sau trận chiến ở hành tinh lưu lạc, lại bị "Vũ trang của Chúa" săn đuổi, chắc chắn đã phản kháng rất kịch liệt, sợ rằng đã tiêu hao hết toàn bộ năng lượng của ngọn núi đá năng lượng T trên trán. Nếu không, với trí thông minh không kém gì con người của nó, chắc chắn sẽ không chịu khuất phục trước Noah để làm một con thú cưng ngoan ngoãn.
Từ cái nhìn kinh hoàng trước đó ở bên ngoài, thấy những vết thương chi chít trên cơ thể nó, cho đến khi tàu "Thiên thần sa ngã" mắc kẹt trong khoang dạ dày, suốt chặng đường đi không gặp phải sóng xung kích tinh thần nào, dường như cũng đã chứng minh cho kết luận ngọn núi đá năng lượng T đã bị phá hủy.
May mắn thay, khu vực yếu nhất mà anh chọn để thoát ra ngoài nhanh nhất lại trùng hợp đối ứng với cái lỗ khổng lồ xuất hiện sau khi Jormungandr mất đi ngọn núi đá năng lượng T. Bên trong cái lỗ này, vẫn còn một mảnh đá năng lượng T cao nửa người bị bao bọc trong chất dịch của vết thương.
"Đây là... đá năng lượng T?" Đường Lâm cũng nhìn thấy khối tinh thể trong suốt đầy vết nứt phía trước.
Đường Phương đâu còn tâm trí giải thích với cậu ta, anh đâm thủng lớp màng ngoài của chất dịch, bỏ qua những chất nhầy trong suốt tỏa mùi hôi thối, nhanh chóng bước tới, đặt tay lên khối đá năng lượng T cao nửa người, đồng thời cầu nguyện với chư thần, hy vọng năng lượng của nó chưa cạn kiệt.
Khoảnh khắc lòng bàn tay chạm vào đá năng lượng T, khối đá đầy vết nứt trên bề mặt vỡ vụn với một tiếng "xoảng", biến thành những đốm sáng li ti cấp milimet, lung lay dưới ánh đèn của bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt, rồi biến mất khỏi tầm mắt như thể bốc hơi khỏi nhân gian.
Sắc mặt Đường Lâm và Claire rất tệ, không ngờ một khối đá năng lượng T cao nửa người lại vỡ vụn như vậy, thực sự rất đáng tiếc.
Chỉ có Đường Phương là không nghĩ như vậy, anh nhìn thấy một vài thứ rất đặc biệt. Những đốm sáng vỡ vụn đó không biến mất, mà hóa thành những ký tự màu cầu vồng, lần lượt đi vào trong não bộ anh.
Khoảnh khắc tiếp theo, ý thức bị kéo vào lõi hệ thống mà không thể kiểm soát. Ở đây không có giao diện chọn căn cứ, chỉ có hư không vô tận và một thiên thể xoay tròn khổng lồ tỏa ra ánh sáng bạc trắng.
Những ký tự màu cầu vồng kia như những dải mây trôi, bỏ qua vành đai bên ngoài quả cầu trắng, rót vào lõi của nó.
Giống như tình huống xảy ra khi cấp độ lõi hệ thống nâng cấp lần đầu tiên, thiên thể tỏa ra ánh sáng dữ dội hơn, vành đai quay quanh quỹ đạo bên ngoài tiếp tục mở rộng ra phía ngoài, ánh sáng cầu vồng tràn ra từ thiên thể và những vân xanh u tối ngày càng đậm trên bề mặt vành đai khiến vùng hư không này không còn đơn điệu.
"Phát hiện nguồn năng lượng khả dụng, chương trình chuyển đổi khởi động..."
"Phát hiện lõi hệ thống cấp 2, mục tiêu đã định vị, ma trận mạch đã mở, bắt đầu nạp năng lượng..."
"Chương trình tích hợp khởi động..."
"Tiến độ tích hợp 12%... 22%... 50%... 99%..."
"Tích hợp hoàn tất..."
"Lõi dữ liệu đã được đánh thức."
"Phát hiện lõi hệ thống cấp 3, tối ưu hóa tỷ lệ tài nguyên, cập nhật thông tin hệ thống..."
"Module StarCraft đã phản hồi, nội dung đang tải, vui lòng chờ..."
"Hệ thống đã trực tuyến trở lại."
Giọng nói không chút cảm xúc của "Chị Logic" vang lên, lọt vào tai Hạm trưởng Đường lại trở nên vô cùng mỹ diệu và thân thiết.
Tuy nhiên, cô ấy vẫn luôn là một kẻ vô tình, phớt lờ cảm xúc phấn khích của Hạm trưởng Đường, đá anh trở lại không gian hệ thống.
Thay vào đó là giọng của Emma: "Chúc mừng ngài, Chỉ huy, cấp độ lõi hệ thống đã nâng lên cấp 3."
"Báo cáo tình hình nâng cấp hệ thống."
"Cấp độ lõi hệ thống hiện tại là 3. Giới hạn đơn vị Protoss +1000, giới hạn đơn vị Terran +1000, giới hạn đơn vị Zerg +1000, giới hạn đơn vị Hybrid +100. Giới hạn đơn vị Anh hùng +6, giới hạn đơn vị Sử thi +4."
"Phát tài rồi, phát tài rồi..." Anh luôn cho rằng bản thân đã trải qua nhiều thất bại và khó khăn, không còn nông nổi như trước nữa, nhưng khi nghe Emma báo cáo, anh vẫn không thể kìm nén sự phấn khích trong lòng, chỉ muốn dang rộng vòng tay ngửa mặt cười lớn.
Cấp độ lõi hệ thống nâng từ 2 lên 3 mang lại phần thưởng nhiều hơn rất nhiều so với lần nâng từ 1 lên 2. Giới hạn mỗi tộc tăng thêm 1000, sức chứa đơn vị Hybrid cũng tăng lên 300 dân số, chưa kể còn có thêm 6 đơn vị Anh hùng và 4 đơn vị Sử thi.
Kể từ khi triệu hồi Dagoth và Yag-Zul, đơn vị Anh hùng chỉ còn lại 1 suất, điều này khiến anh cảm thấy áp lực ở một mức độ nào đó, đang suy nghĩ có nên nhắm vào tàu "Cực Lạc Tịnh Thổ" hay không. Không ngờ "núi cùng nước tận lại có làng", Zeratul trước tiên gài bẫy anh vào thế giới Ark, rồi lại gặp phải Jormungandr "không còn như xưa", biến chuyện xấu thành chuyện tốt.
Sau một hồi lâu mới trấn áp được sự phấn khích trong lòng, anh tập trung vào căn cứ số 4, nhìn về vị trí của Đá Chìa Khóa, quả nhiên thấy những mảnh vỡ vốn trôi nổi vô trật tự đã hợp nhất lại với nhau, trở thành Đá Chìa Khóa Xel'Naga hoàn chỉnh. Điều này có nghĩa là cuối cùng anh đã có phương tiện để trấn áp thực thể thôn phệ polymer.
Ngoài ra anh còn phát hiện một điều khác, khối tinh thể hư ảo vốn lơ lửng phía trên trạm trung chuyển bia đá của đền thờ Hybrid đã trở nên thực tế hơn một chút, có thể nhìn thấy lờ mờ ánh sáng xanh lục đậm tỏa ra cùng các vân trên bề mặt.
"Rốt cuộc thứ này là gì?" Emma chắc chắn không biết, Chị Logic cũng sẽ không nói nhiều, nhưng có thể khẳng định rằng, thứ này có liên quan đến đá năng lượng T. Việc liên tục thu thập thông tin chứa trong đá năng lượng T sẽ khiến nó từ hư ảo trở nên chân thực.
Xác nhận mọi dữ liệu thay đổi, anh rời khỏi không gian hệ thống, chuyển ý thức trở lại thế giới thực, thấy Claire và Đường Lâm đang nhìn mình với vẻ lo lắng, bèn mỉm cười hỏi: "Sao vậy?"
Cô gái thở phào nhẹ nhõm, nói: "Cứ tưởng anh không chịu nổi cú sốc khi đá năng lượng T vỡ vụn nên rơi vào trạng thái mất kiểm soát cảm xúc."
"Không sao đâu... dù sao thì công việc thu thập dữ liệu cũng đã hoàn thành."
Cô và Đường Lâm đương nhiên không hiểu ý nghĩa của câu nói này, cân nhắc việc Hạm trưởng Đường luôn bí ẩn, chuyện này họ cũng đã sớm quen rồi, tóm lại anh không sao là được, những thứ khác đều không quan trọng.
"Đi thôi, chỉ còn một chút khoảng cách nữa là ra ngoài được rồi." Anh phân biệt phương hướng, giẫm lên chất dịch dính dấp, tiếp tục công việc khai phá đường hầm như trước.
Khi lượng công việc còn lại gần 2%, dưới chân bỗng truyền đến sự rung lắc dữ dội.
Sắc mặt Đường Lâm đại biến: "Chẳng lẽ thứ này sẽ sống lại?"
Đường Phương vịn vào tổ chức sợi bên cạnh, cẩn thận cảm nhận lực truyền đến dưới chân, lắc đầu nói: "Không đúng, Jormungandr không sống lại. Tóm lại cứ ra ngoài trước đã."
Anh cố gắng giữ vững cơ thể, điều chỉnh công suất đầu ra năng lượng của "Nữ thần Bão tố" lên mức tối đa, tung ra một đòn toàn lực vào lớp sừng tương đối cứng phía trước.
Một tiếng nổ lớn vang lên, những đất đá màu xám cắm vào cái lỗ trên trán Jormungandr văng ra ngoài, ba người Đường Phương nhảy vọt ra, trượt dọc theo vân trên đầu con rắn khổng lồ.
Ánh sáng từ bầu trời rơi xuống không mấy tươi sáng, có thể nói là rất u tối. Đường Phương nheo mắt quét qua phía sau, lộ vẻ kinh ngạc. Não của Jormungandr đã bị mảnh vỡ mặt trời do sinh vật nguyên tố kích nổ phá hủy, nhưng toàn bộ cái đầu rắn không hề nổ tung như dự đoán, ngoại trừ khu vực gần khoang mũi, cơ bản duy trì hình dạng ban đầu. Từ đó có thể thấy xương của nó cứng đến mức nào, lại có thể chịu đựng được sóng xung kích cấp độ đó.
Tất nhiên, Jormungandr không còn là trọng tâm nữa, mặc dù đầu rắn vẫn còn nguyên vẹn, nhưng các tổ chức cơ quan bên trong đã nát bét dưới tác động của vụ nổ, chết không thể chết hơn.
Anh không lãng phí quá nhiều tinh lực trên con rắn khổng lồ này, cùng Đường Lâm và Claire nhảy lên lưng một con Mắt Trùng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời phía trên.
Vách đá cao chót vót che khuất ánh sáng của hằng tinh, nhưng không che được ánh đèn pha của siêu chiến hạm cấp Cự Linh.
Trên bầu trời đang lượn lờ 3 chiếc siêu chiến hạm cấp Cự Linh... nhưng Đường Phương cảm thấy mô tả như vậy không được chính xác lắm, mặc dù 3 chiến hạm phía trên có ngoại hình tương tự siêu chiến hạm cấp Cự Linh, nhưng chi tiết lại có khá nhiều khác biệt. Điểm khác biệt rõ rệt nhất chính là đầu tàu hình nấm khuẩn phía trước không có họng pháo dày đặc, mà tách ra hai bên, lộ ra không gian khổng lồ bên trong, sau đó lõi phản trọng lực ở giữa bắn ra chùm tia kéo thô lớn, đang từ từ nâng xác của Jormungandr từ mặt đất lên.