Bên ngoài thành Minh Châu, Ngô Bất Thiện, Quan Tiểu Thụ và Vương Khởi Niên nhìn nhau, cả ba đều cảm thấy tin tức mà mật điệp mang tới thật khó mà tin nổi. Họ là mật điệp thuộc Quân Ký Xử của Yến Vân quân, hiện tại hơn năm mươi vạn đại quân Yến Vân đang dần chia cắt nước Đại Hạ, nếu người nước Hạ biết được thân phận của họ, chắc chắn sẽ lập tức giết tới. Vậy tại sao lúc này lại có quan viên triều đình Đại Hạ đứng chờ ở cổng thành để đón họ?
"Không lẽ đã bị lộ rồi..."
Ngô Bất Thiện trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu hành tung của chúng ta đã bị người triều đình nước Hạ biết được, chỉ sợ không phải là quan viên triều đình ra cổng thành đón chúng ta đâu, mà thứ đón chờ sẽ là vô số quân thủ thành Minh Châu, là trận mưa tên, là kỵ binh, thậm chí có khi còn là những cỗ nỏ giường có uy lực kinh người trên tường thành."
"Đây chính là điểm ta cũng không hiểu nổi."
Vương Khởi Niên ôm đầu lắc lắc: "Nói ra nghe như một trò đùa vậy. Quan viên của kẻ địch lại đứng ở cổng thành đón chúng ta, chuyện này sao nghe cứ như "Sói bà ngoại" chào đón "Cô bé quàng khăn đỏ" vậy."
"Sói bà ngoại và Cô bé quàng khăn đỏ là gì vậy?" Quan Tiểu Thụ khó hiểu hỏi.
Vương Khởi Niên kiêu ngạo hếch cằm lên, đắc ý nói: "Đây là một điển cố lịch sử mà Yến Vương điện hạ từng kể, câu chuyện nổi tiếng như vậy mà ngươi cũng không biết sao? Ta đã bảo người trẻ tuổi nên đọc nhiều sách vào, ngươi cứ lông bông cả ngày thế này thì làm nên trò trống gì?"
"Điển cố lịch sử ư?" Quan Tiểu Thụ nhíu mày: "Điển cố này ta thật sự chưa từng nghe qua, Vương đại ca kể cho ta nghe với? Là chuyện từ bao nhiêu năm trước? Triều đại nào? Sói bà ngoại? Chẳng lẽ là chuyện trên thảo nguyên?"
Vương Khởi Niên bĩu môi đầy khinh bỉ: "Yến Vương điện hạ bác học đa tài, thông kim bác cổ, người nói là điển cố lịch sử thì đương nhiên nó là điển cố lịch sử, chỉ là... ta cũng không biết đây là điển cố thời nào. Nhưng nể tình ngươi hiếu học, lát nữa rảnh rỗi ta sẽ kể cho ngươi nghe câu chuyện đầy ý nghĩa này."
Quan Tiểu Thụ lộ vẻ sùng bái: "Chủ công đúng là hiểu biết rộng thật."
Vương Khởi Niên hừ một tiếng: "Chủ công còn từng nhắc đến một câu chuyện về nàng công chúa lạc trong rừng gặp bảy tên võ sĩ man di, chắc là ngươi cũng chưa nghe qua rồi."
"Một nàng công chúa và bảy tên võ sĩ man di!" Quan Tiểu Thụ trợn tròn mắt, không nhịn được mà lắc đầu cảm thán: "Thật thảm quá!"
"Tại sao ngươi lại nói là thảm?" Lần này đến lượt Vương Khởi Niên không hiểu.
"Một nàng công chúa trẻ đẹp lạc trong rừng, gặp phải bảy tên võ sĩ man di... chẳng lẽ đây không phải là một câu chuyện bi thảm sao?" Quan Tiểu Thụ nghiêm túc hỏi.
Vương Khởi Niên suy ngẫm kỹ một lúc, không nhịn được rùng mình: "Ngươi đúng là đồ vô liêm sỉ, lưu manh!"
"Chuyện này... chẳng lẽ ta hiểu sai sao? Chẳng lẽ còn có kết cục tốt đẹp nào khác? Công chúa sinh con cho bảy tên man di... cuối cùng sống cuộc đời hạnh phúc mỹ mãn? Thế thì... thế thì tội nghiệp biết bao nhiêu."
Vương Khởi Niên cũng rùng mình, khinh bỉ nhìn Quan Tiểu Thụ.
Quan Tiểu Thụ gãi gãi đầu, dường như không thể nghĩ ra một nàng công chúa gặp bảy tên man di thì còn có kết cục nào khác.
Ngô Bất Thiện liếc Vương Khởi Niên một cái: "Ngươi có thể đứng đắn một chút được không? Giờ chúng ta đang bàn xem làm sao để đối phó với đám quan viên Đại Hạ ở cổng thành kia kìa."
"Chia làm nhiều đợt mà vào." Vương Khởi Niên suy nghĩ rồi nói: "Cẩn thận vẫn hơn, chúng ta chia nhóm vào thành, nếu quả thực có cạm bẫy mai phục thì cũng không đến mức bị tiêu diệt toàn bộ. Tính ra hai người các ngươi đều nhỏ tuổi hơn ta, chuyện này đừng tranh với ta. Các ngươi còn tiền đồ rộng mở, còn ta đã là người sắp xuống lỗ rồi thì sợ gì chứ."
"Cao phong lượng tiết!" Ngô Bất Thiện không nhịn được khen ngợi: "Lão Vương, quen biết ngươi bấy lâu nay, hôm nay lần đầu tiên mới thấy ngươi là một đấng nam nhi như vậy. Trước đây là ta coi thường ngươi, hôm nay phải thay đổi cách nhìn về ngươi mới được. Quan Tiểu Thụ, sau này ngươi cũng phải học tập lão Vương, biết rõ vào thành trước là cực kỳ nguy hiểm mà lão Vương vẫn đưa ra lựa chọn như vậy, sao có thể không khiến người ta cảm khái cho được?"
"Ngươi sai rồi..." Vương Khởi Niên lắc đầu, nghiêm túc nói: "Ý của ta là, ta đã già thế này rồi, chuyện nguy hiểm như ở lại đoạn hậu cứ để ta làm đi, hai người các ngươi còn trẻ, là lúc nên tạo dựng công danh... các ngươi đừng ai tranh với ta, ta đã quyết định không giành công lao này với các ngươi nữa."
"Cút!" Ngô Bất Thiện trừng mắt nhìn Vương Khởi Niên: "Ta cảm thấy xấu hổ vì quen biết ngươi."
Quan Tiểu Thụ gật đầu: "Ta cũng vậy!"
Vương Khởi Niên mỉm cười đắc ý: "Sao ta lại thấy tự hào vì quen biết hai người các ngươi nhỉ?"
Ngô Bất Thiện lắc đầu không thèm để ý đến Vương Khởi Niên nữa, hắn quay sang nhìn Quan Tiểu Thụ: "Ta dẫn người vào thành trước, ngươi ở lại bên ngoài thành dẫn một nửa quân chờ đợi. Nếu vào thành không có chuyện gì, ta sẽ phái người báo cho ngươi. Nếu quả thực là cạm bẫy, đoán chừng hai vị quý nhân trong thành đã gặp rắc rối rồi. Ngươi hãy lập tức quay về đại doanh bẩm báo với chủ công, thân phận của hai vị quý nhân đó quá đặc biệt, chỉ cần xảy ra một chút sai sót thôi là chúng ta không ai gánh nổi đâu."
"Đảng đầu, ta còn trẻ, hơn nữa luận về võ nghệ cũng không thua kém huynh. Vào thành nếu gặp nguy hiểm, cơ hội thoát thân của ta cao hơn huynh, vì vậy người nên ở lại mới đúng." Quan Tiểu Thụ nói.
Ngô Bất Thiện xua tay: "Ta cần một người chạy nhanh để truyền tin, ta không làm được, việc chạy gấp ngày đêm về đại doanh, thể lực ta không bằng ngươi."
Vương Khởi Niên thở dài: "Tại sao các ngươi lại bỏ qua một người chạy nhanh nhất thiên hạ này nhỉ?"
Ngô Bất Thiện nghiêm mặt nói: "Người chạy nhanh nhất thiên hạ chắc chắn là ngươi... nhưng ngươi đâu phải là người."
Khi Ngô Bất Thiện dẫn người đến cổng Nam thành Minh Châu, quả nhiên có không ít quan viên triều đình Đại Hạ đứng chờ ở cổng, nhưng không hề có cạm bẫy nào cả, những quan viên này đúng là chỉ đứng đây chờ họ đến. Vương Khởi Niên tuy miệng lưỡi độc địa nhưng cuối cùng vẫn không ở lại ngoài thành chờ tin. Hắn và Ngô Bất Thiện để Quan Tiểu Thụ ở lại, lúc vào thành, vẻ mặt hắn thậm chí còn lộ ra vài phần quyết tuyệt, trông hiếm khi nào nghiêm túc đến vậy.
Những quan viên triều đình Đại Hạ này, hóa ra là do Hoàng hậu Tào thị của nước Hạ sắp xếp.
Lý do rất đơn giản, khi các mật điệp đang đau đầu tìm cách trà trộn vào thành, mật điệp trong thành đã nhận được tin tiếp viện sắp đến. Hồng Phất Trương Uyển Thừa cải trang thành đạo cô đã trực tiếp vào hoàng cung, nói với Tào Hoàng hậu rằng nàng có vài người thân ở vùng chiến tuyến Thanh Chương muốn vào đô thành, họ đều là người tị nạn. Tào Hoàng hậu vốn vô cùng tin tưởng Trương Uyển Thừa, tự nhiên sẽ không từ chối chuyện nhỏ nhặt này, bà đích thân sắp xếp người đứng ở cổng thành chờ đợi.
Còn tại sao mật điệp trong thành không thông báo cho nhóm người Ngô Bất Thiện, thực ra còn đơn giản hơn.
Vì cô nãi nãi Hồng Phất nói rằng, muốn dọa cho lão đại Ngô Bất Thiện một phen...
Nếu Ngô Bất Thiện và Vương Khởi Niên biết được sự thật, không biết liệu họ có muốn đập đầu vào tường cho chết quách đi cho rồi không.
Kể từ khi Trương Uyển Thừa dùng cái gọi là đạo thuật diệu pháp để khiến Vương Bào tố cáo Vương Phục Bảo mưu phản, sự tin tưởng của Tào Hoàng hậu dành cho Trương Uyển Thừa đã đạt đến mức không gì sánh bằng. Bà ta răm rắp nghe lời Trương Uyển Thừa, coi nàng là quý nhân của đời mình. Nhưng thực tế Trương Uyển Thừa làm gì biết đạo thuật diệu pháp nào, sở dĩ nàng có thể khiến Vương Bào khuất phục là vì nàng mang theo loại mê dược do Độc Cô Nhuệ Chí của Quân Ký Xử nhị bộ đích thân điều chế...
Trương Uyển Thừa tuy vào thành chưa lâu nhưng đã có địa vị vô cùng quan trọng. Ra thì có giáp sĩ hộ vệ, vào thì được đối đãi ngang hàng với vương hầu. Ra vào hoàng cung cấm địa dễ dàng như vào sân sau nhà mình. Tuy nhiên, điều này cũng chỉ giới hạn trong hậu cung, triều chính bên ngoài nàng hoàn toàn không thể nhúng tay vào, thậm chí ngay cả Đậu Kiến Đức nàng còn không gặp được.
Nếu nàng có cơ hội gặp Đậu Kiến Đức, với tính cách đó, e rằng nàng dám cầm dao đâm chết hắn ngay lập tức.
Sau khi biết được đầu đuôi câu chuyện, nhóm người Ngô Bất Thiện lập tức phái người thông báo cho Quan Tiểu Thụ, nhưng không cho hắn vào thành mà dẫn người tiếp tục ở lại ngoài thành tiếp ứng.
Sau khi vào thành Minh Châu, quan viên triều đình vốn muốn sắp xếp cho họ nghỉ ngơi ở dịch trạm, nhưng Ngô Bất Thiện làm sao chịu, kiên quyết đòi ở lại khách sạn Thuận Bằng. Những quan viên này biết người này là người thân của vị đạo cô kia nên cũng không dám ép buộc, đành quay về cung phục mệnh.
Trong khách sạn Thuận Bằng, đang ở một vị quý nhân khác.
Vào khách sạn, đuổi đám quan viên triều đình đi, Vương Khởi Niên và Ngô Bất Thiện tìm cơ hội lẻn vào thượng phòng nơi vị quý nhân kia ở. Vừa vào cửa, Vương Khởi Niên thấy gã đàn ông hùng dũng kia liền hành đại lễ: "Lão gia tử, người làm chúng con sợ chết khiếp rồi."
Người này chính là Trương Trọng Kiên đang cải trang thành khách thương, thân hình hắn tráng kiện, gương mặt thô kệch, trông vẫn như một gã trung niên, cộng thêm việc cố tình che giấu mái tóc bạc nên rất khó đoán ra tuổi thật. Hắn thấy Vương Khởi Niên tới, không nhịn được bật cười: "Lão tử không tin ngươi lại bị dọa chết! Trừ khi ngươi bị bắt quả tang khi đang tằng tịu với phụ nữ nhà lành..."
Hắn khựng lại một chút rồi nói: "Đương nhiên, điều này càng không thể xảy ra."
Vương Khởi Niên cười khổ: "Lão gia tử, người từ biệt trong quân không một lời từ giã, để lại thư nói muốn về Trường An, kết quả lại chạy thẳng đến Minh Châu. Chủ công biết chuyện vô cùng lo lắng, lập tức phái chúng con tới hộ vệ. Thấy người bình an vô sự, lòng chúng con mới trút được gánh nặng."
"An Chi cũng quá không tin tưởng lão tử rồi." Trương Trọng Kiên xua tay: "Nó từ nhỏ đã theo ta đi khắp nam bắc, lẽ nào còn không biết bản lĩnh của ta sao? Hai ngươi tới đúng lúc lắm, cả ngày ta tự uống rượu một mình, miệng nhạt nhẽo như muốn mọc lông đây này. Đến đây, đến đây, uống với ta vài chén!"
Vương Khởi Niên thầm nghĩ, lão gia tử thì nhàn nhã thật, còn chúng con thì sắp lo đến chết rồi. Chúng con chạy gấp ngày đêm, còn người thì chẳng có việc gì làm ngoài việc ngồi nhạt miệng...
"Lão gia tử..." Ngô Bất Thiện trầm ngâm một lát rồi nói: "Trên đường tới đây, chúng con nhận được mật báo của Quân Ký Xử, trong quân Hạ hình như đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Theo lý mà nói, Vương Bạc dẫn người đến đại doanh quân Hạ để bắt Vương Phục Bảo đáng lẽ phải phái người về Minh Châu báo tin từ lâu rồi, nhưng những ngày này việc điều động binh lực trong đại doanh quân Hạ có chút kỳ quái, mà lại không thấy người do Minh Châu phái đi quay về, nói không chừng lần này đã xảy ra biến cố gì rồi. Chủ công lo lắng cho sự an nguy của người, ra lệnh cho chúng con sau khi tới Minh Châu phải lập tức đón người về. Quân mệnh như núi, xin lão gia tử đừng làm khó chúng con."
"Nàng không đi." Trương Trọng Kiên lắc đầu khẳng định: "Ta làm sao có thể đi?"
Khi đó để che giấu cho Trương Uyển Thừa, Trương Trọng Kiên đã cố tình tạo ra xung đột giữa người của mình và Trương Uyển Thừa. Như vậy, sẽ không ai nghi ngờ việc họ quen biết nhau từ trước. Những ngày này ở Minh Châu, Trương Uyển Thừa ngày ngày ra vào cung thành, không ai trong lòng bất an hơn hắn. Hắn và Trương Uyển Thừa quen biết mấy chục năm, một loại tình cảm đã khắc sâu vào tận xương tủy.
"Tại sao không đi?" Ngô Bất Thiện khó hiểu hỏi.
"Nàng nói muốn đợi Vương Phục Bảo bị áp giải về Minh Châu rồi mới đi, nhưng ta biết nàng còn có ý định khác. Nàng muốn giết Đậu Kiến Đức, cho nên mới thân thiết với Tào Hoàng hậu như vậy."
"Không được!" Ngô Bất Thiện kinh hãi: "Việc này quá nguy hiểm, hai vị thân phận cao quý sao có thể lấy thân mình ra làm mồi nhử? Việc này tuyệt đối không được!"
"Thân phận cao quý cái nỗi gì... lão tử vốn là mã tặc, nàng là em gái của một tên mã tặc!" Trương Trọng Kiên bĩu môi: "Vào Trường An rồi thì ngày ngày chẳng có việc gì làm, cuộc sống quá nhạt nhẽo vô vị. Nếu không làm chút chuyện gì, bộ xương này chắc gỉ sét mất! Nàng đã muốn ra ngoài chơi đùa, ta đương nhiên phải chiều theo. Các ngươi không cần lo lắng sợ hãi gì cả, huynh muội ta cái sóng gió nào chưa từng trải qua. Chuyện nàng đã đề ra... sao ta có thể từ chối được?"
Ngô Bất Thiện bất lực, cầu cứu nhìn về phía Vương Khởi Niên.
Vương Khởi Niên do dự một chút, tiến lên một bước nói khẽ: "Lão gia tử... Đạt Khê tướng quân... e rằng không qua nổi mùa xuân này nữa rồi, ông ấy đã đích thân dẫn quân tới phía Thanh Chương, người vẫn nên quay về gặp ông ấy một lần thì hơn."
"Ngươi nói cái gì!" Trương Trọng Kiên không nhịn được túm lấy cổ áo Vương Khởi Niên, nhấc bổng hắn lên như nhấc một con gà con: "Ngươi nói lại lần nữa xem!"
Vương Khởi Niên cũng không dám giãy giụa, thở dài: "Cô nương Tiểu Địch cũng biết chuyện này, chỉ là không dám nói thẳng với người... Hiện tại Nhị đảng đầu và cô nương Tiểu Địch đều đã tới đó rồi, nghĩ lại thì bệnh tình đã rất nặng. Chủ công sợ là cũng đã biết nên mới lệnh cho chúng con phải đón hai người về ngay lập tức."
"Được!" Trương Trọng Kiên thả Vương Khởi Niên xuống, nhìn về phía Ngô Bất Thiện: "Ngươi lập tức phái người đi đón Uyển Thừa, đêm nay chúng ta xuất thành!"
Đúng lúc này, bỗng có một mật điệp vội vã chạy tới, cũng chẳng thèm kiêng dè người trong khách sạn, trực tiếp xông vào phòng Trương Trọng Kiên, đủ thấy sự việc cấp bách đến mức nào.
"Không xong rồi... quân Hạ đột nhiên quay về Minh Châu, ngay lúc này, vô số binh mã đã tới cổng thành rồi!"
"Có ra được khỏi thành không?" Ngô Bất Thiện cấp bách hỏi.
"Ra... ra không được nữa rồi."
