Sau trận chiến tại đại doanh Thanh Chương, chư thành vùng Hà Bắc không còn ai có thể ngăn cản bước tiến của quân Yên Vân. Bốn ngày sau khi phá vỡ đại doanh của quân Hạ tại Thanh Chương, Từ Thế Tích, Vũ Văn Sĩ Cập cùng những người khác cũng đã dẫn đại quân tới nơi. Cuộc điều binh quy mô lớn nhất từ trước đến nay của quân Yên Vân cuối cùng đã thành hình, hơn sáu mươi vạn đại quân tụ hội tại tuyến Thanh Chương, khí thế cuồn cuộn, che trời lấp đất.
Đây cũng là lần đầu tiên các tướng lĩnh chủ chốt dưới trướng quân Yên Vân tề tựu đông đủ như vậy kể từ sau khi Lý Nhàn chiếm được Trường An.
Từ Thế Tích, Vũ Văn Sĩ Cập, Tần Quỳnh, Trình Tri Tiết, La Sĩ Tín, Bùi Hành Nghiễm, Trương Lượng, Lý Đạo Tông, Tiết Vạn Triệt, Tiết Vạn Quân, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Hùng Khoát Hải, Tạ Ánh Đăng... tất cả đều đã có mặt.
Uy thế của quân đội, có thể nói là mạnh nhất trong mười năm qua.
Tướng lĩnh tụ họp đông đúc, đến nỗi ngay cả trung quân đại trướng của Lý Nhàn cũng trở nên hơi chật chội.
Lý Nhàn đặc biệt thay một bộ vương bào màu đen thêu rồng mới tinh, ngồi trên soái vị cao lớn nhìn xuống dưới, không khỏi cảm khái trong lòng, khóe miệng lộ ra ý cười mang theo một chút mãn nguyện. Từ khi khởi binh cuối thời Đại Nghiệp đến nay, từ vùng Tái Bắc đến Giang Nam, từ Hà Tây đến Liêu Đông, trải qua hàng trăm trận chiến lớn nhỏ, bao nhiêu trắc trở gian nan, cửu tử nhất sinh, từng bước kinh tâm, đến nay thống nhất Trung Nguyên chỉ còn lại trận cuối cùng.
Đại Chu do Vương Bào thay thế Đậu Kiến Đức lập nên, chính là hòn đá cuối cùng cản trở Lý Nhàn trở thành bá chủ Trung Nguyên. Tuy nhiên, hòn đá này không lớn, cũng chẳng cứng rắn. Trong tay đã có vạn cân thiết chùy, một hòn đá cản đường hiện giờ Lý Nhàn đã không còn để vào mắt. Chỉ cần giơ tay vung chùy, đập nát là xong.
"Thần xin khấu kiến chủ công!"
Chư tướng trong quân, đứng đầu là Từ Thế Tích, chia làm hai hàng, trịnh trọng hành lễ khấu bái trước mặt Lý Nhàn.
Đừng nói là Lý Nhàn, ngay cả chư tướng trong quân cũng cảm thấy tâm trạng vô cùng kích động. Đã bao nhiêu năm rồi, thiên hạ cuối cùng sắp sửa thái bình, ai mà không cảm khái vạn phần? Từ năm Đại Nghiệp thứ tám, thiên hạ bắt đầu loạn lạc, bao nhiêu anh hùng hào kiệt muốn tranh hùng Trung Nguyên, Cao Sĩ Đạt, Trương Kim Xưng, Tôn Tuyên Nhã, Đậu Kiến Đức, Vương Bạc, Tiêu Tiển... những người này giờ đây đã trở thành bụi trần của lịch sử. Hào kiệt xuất hiện lớp lớp, ai biết được có bao nhiêu người mang theo hùng tâm tráng chí rồi trở thành nắm xương khô dưới đất vàng.
Non sông vạn dặm, tấc đất nào mà chẳng chôn vùi thây cốt và dã tâm?
"Đều đứng lên cả đi."
Lý Nhàn giơ hai tay ra hư đỡ, mỉm cười nói: "Trong số các ngươi, có người cô đã ba năm năm chưa gặp, có người vẫn luôn ở bên cạnh cô. Mấy năm nay đều là bôn ba ngược xuôi, vất vả cho các ngươi rồi. Hôm nay khó khăn lắm mới tề tựu đông đủ, cô nhìn thấy trong lòng thực sự vui mừng. Lát nữa cô sai người chuẩn bị mỹ tửu, đợi bàn xong việc quân cơ, cô muốn cùng các ngươi uống một trận cho say."
"Chủ công, rượu này vẫn nên đợi sau khi phá được thành Minh Châu rồi hãy uống cũng chưa muộn."
Hùng Khoát Hải chắp tay nói: "Hiện nay Minh Châu đại loạn chưa yên, Đậu Kiến Đức không rõ tung tích, Vương Bào mới nắm quyền triều chính, bách tính và binh lính sợ rằng lòng vẫn còn hoang mang lo sợ. Đây chính là thời cơ tốt để tiến quân. Vương Bào, thằng nhãi ranh đó không biết trời cao đất dày, thực sự tưởng rằng dựa vào một tòa thành cô lập là có thể chống lại thiên uy của chủ công sao."
Lý Nhàn cười cười nói: "Tuyệt đối không được coi thường bất kỳ kẻ địch nào. Vương Bào trước đây đúng là một nhân vật vô danh tiểu tốt, nhưng kể từ khi hắn có thể phế truất Đậu Kiến Đức, chỉ riêng việc này thôi cũng không thể xem thường. Mười năm trước cô cũng chỉ là một thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi, bắt đầu lĩnh binh trên núi Yên Sơn. Sau đó là trận Liêu Đông, may mắn trở về Trung Nguyên, lúc đó cô cũng không biết đã phải chịu bao nhiêu lời giễu cợt, bao nhiêu người coi cô là thằng nhãi ranh."
"Nếu Vương Bào người này sinh sớm mười năm, chưa chắc đã không làm nên đại sự."
Tạ Ánh Đăng bước lên một bước nói: "Đêm qua mật điệp ngày đêm không nghỉ gửi tin tức về, là Vương Khải Niên đã tốn bao tâm huyết dò hỏi được. Từ miệng một viên Binh bộ viên ngoại lang của nước Chu, được biết Vương Bào dường như có ý định tiến quân về phía bắc xâm phạm Bác Lăng Thôi gia, sau đó vung quân đoạt lấy quận Trác. Có lẽ chính hắn cũng biết khó lòng chống lại binh phong của chủ công, nên đang chuẩn bị đường lui."
Lý Nhàn ừ một tiếng, ánh mắt vô tình hay hữu ý nhìn về phía Thôi Tiềm đang đứng ở vị trí cuối cùng trong hàng tướng lĩnh.
Bác Lăng Thôi thị...
Lý Nhàn nhìn sang Từ Thế Tích hỏi: "Mậu Công, ngươi có ý kiến gì?"
Từ Thế Tích chắp tay cúi người nói: "Nếu tin tức này xác thực, chúng ta phải ra tay trước. Minh Châu cách quận Bác Lăng gần hơn nơi chúng ta đang ở cả ngàn dặm. Chi bằng điều một đội tinh kỵ lập tức xuất phát, ngày đêm không nghỉ tới Bác Lăng mai phục. Quân Minh Châu thiếu kỵ binh, tác chiến trên bình nguyên, không cần phải lo lắng gì."
Lý Nhàn ừ một tiếng, lại nhìn sang Thôi Tiềm hỏi: "Thôi Tiềm, ngươi là gia chủ Thôi gia. Chuyện này liên quan đến Thôi gia các ngươi, dù thế nào cô cũng phải hỏi ý kiến của ngươi."
"Thần tạ ơn chủ công."
Thôi Tiềm bước lên một bước, trầm ngâm một lát rồi nói: "Chỉ là... thần có một việc tạm thời vẫn chưa nghĩ thông suốt."
Thôi Tiềm suy nghĩ một chút rồi nói: "Vương Bào tuy là người trẻ tuổi, hơn nữa trước đây cũng chưa từng nghe danh hiệu của hắn. Thần đã từng giao thủ với hắn, có thể thấy trên người hắn có thói xấu của người trẻ là nóng nảy. Trận chiến đó hắn nhất quyết truy sát quân ta, chứ không chịu quay về hội hợp với Vương Phục Bảo. Từ đó có thể thấy người này tâm cơ không quá sâu, lại còn cố chấp tự phụ... Thế nhưng!"
Thôi Tiềm nghiêm mặt nói: "Chủ công, nhìn từ loạt sự việc hắn mưu sát Vương Phục Bảo, phá thành Minh Châu, ép Đậu Kiến Đức rời đi, người này sao có thể là kẻ tâm cơ không sâu? Người này sao có thể là kẻ nóng nảy?"
Lý Nhàn hơi nhíu mày nói: "Ngươi từng giao thủ với hắn, những gì ngươi nghĩ thấu đáo hơn cô, ngươi cứ nói ra, chúng ta cùng bàn bạc."
Thôi Tiềm đáp lời: "Thần đang nghĩ, lúc trước hắn cố chấp tự phụ như vậy, bất chấp quân lệnh của Vương Phục Bảo để truy sát vi thần, liệu có phải là cố ý hay không?"
"Thứ nhất, rất có khả năng ngay lúc đó hắn đã bắt đầu mưu tính, mục đích là để làm tê liệt Vương Phục Bảo và những tướng lĩnh trong quân Hạ. Cũng là để để lại cho chúng ta ấn tượng là kẻ nóng nảy, cố tình để người khác coi thường. Việc bị chủ công tiêu diệt toàn quân trong một trận là điều hắn không lường trước được. Nhưng nếu chủ công không kịp tới, mấy vạn kỵ binh đó... sẽ bị hắn biến thành tư binh!"
"Thứ hai, thần hiện giờ đang nghi ngờ, việc hắn bị thương được Vương Phục Bảo đưa về Minh Châu, liệu có phải cũng là việc hắn đã lên kế hoạch sẵn, chỉ để liên lạc cấu kết với Bùi Củ và những người trong thành Minh Châu hay không? Hắn có tâm cơ tính toán tỉ mỉ đến mức trừ khử được Vương Phục Bảo, sao có thể không nghĩ đến việc quay về Minh Châu đầy rẫy nguy cơ? Chỉ sợ, hắn là đang mong được quay về Minh Châu."
Hai điểm này vừa nói ra, mọi người trong đại trướng đều không tự chủ được mà hít một hơi khí lạnh. Nếu quả thực là như vậy, tâm cơ của Vương Bào này quá đỗi thâm trầm. Ở độ tuổi này mà đã có tâm cơ như vậy, nếu không cẩn thận e rằng sẽ bị hắn tính kế.
"Ý của ngươi là?"
Lý Nhàn hỏi.
Thôi Tiềm do dự một chút rồi nói: "Thần chỉ là nghi ngờ, nếu Vương Bào thực sự là người tâm cơ thâm trầm, hành sự tỉ mỉ cẩn trọng đến thế, sao hắn có thể để chuyện tiến quân vào quận Bác Lăng trở nên ai ai cũng biết? Hắn đã biết dưới trướng chủ công có Quân Kế Vệ, không thể nào không cẩn thận đề phòng. Một viên Binh bộ viên ngoại lang nhỏ bé... dù ở trong Binh bộ tiếp xúc với quân vụ, sao có thể biết được quyết sách của hắn?"
"Nếu quân cơ đại sự mà đến một viên viên ngoại lang của Binh bộ cũng không giấu được, thì hắn có thể lĩnh binh thực sự không dễ dàng chút nào."
"Cho nên, việc hắn đánh quận Bác Lăng là giả, là để dụ chúng ta mắc câu? Một khi chúng ta phân binh tới quận Bác Lăng, sẽ rơi vào mai phục của hắn?"
Bùi Hành Nghiễm không nhịn được khẽ kêu lên.
Thôi Tiềm thở dài: "Đây là nước cờ đã chuẩn bị sẵn hai phương án."
"Nếu chúng ta thực sự phân binh tới quận Bác Lăng, hắn có thể lấy nhàn hạ đối phó kẻ mệt mỏi. Dùng phục binh ứng phó, giết chúng ta trở tay không kịp. Dù tinh kỵ của chúng ta có mạnh đến đâu, sau chặng đường dài bôn ba cũng đã mất hết nhuệ khí. Thiên lý bôn tập tất quật thượng tướng quân, Vương Bào có lẽ chính là tính toán điểm này."
"Nếu chúng ta không xuất binh tới quận Bác Lăng, hắn cũng chẳng mất mát gì, cứ thế xuất binh chiếm lấy quận Bác Lăng, cướp sạch tài sản Thôi gia chúng ta. Hiện nay quận Trác cũng đang thiếu hụt binh lực, hắn thuận thế tiến quân về phía bắc cướp đoạt quận Trác, phía bắc có thể ra Tái Bắc, phía đông có thể vào Liêu Tây... Đặc biệt là hướng Liêu Tây, vùng Ngư Dương núi cao nước hiểm, nếu hắn đóng quân trấn giữ thì rất bất lợi cho chúng ta. Chủ công sớm muộn gì cũng phải xuất binh chinh phạt Liêu Đông, đến lúc đó Vương Bào chính là hòn đá cản đường đầu tiên."
Sau khi Thôi Tiềm nói xong những lời này, trong đại trướng lập tức trở nên yên tĩnh.
"Theo suy đoán của ngươi, chúng ta dù làm thế nào cũng đều ở thế hạ phong sao?"
Bùi Hành Nghiễm hừ lạnh một tiếng không phục: "Dù hắn có mai phục thì đã sao, đã biết âm mưu quỷ kế của hắn rồi thì cứ cẩn thận đề phòng là được, cứ thế tiêu diệt sạch lực lượng mai phục của hắn."
"Nói thì nói vậy, vẫn nên cẩn thận chuẩn bị thì hơn."
Vũ Văn Sĩ Cập nói: "Tuy nhiên lời của Bùi Hành Nghiễm cũng rất có lý, càng đơn giản lại càng có lý, tương kế tựu kế... Hắn không phải đang đợi chúng ta cứu người ở Bác Lăng sao, vậy chúng ta cứ phái binh đến đó. Nhưng chia binh mã thành hai đội trước sau, đến lúc đó nếu hắn tung hết phục binh ra, hậu quân sẽ xông lên vây mà tiêu diệt. Nếu không có phục binh, binh mã phái tới vừa vặn trấn giữ Bác Lăng... chỉ cần giữ được Bác Lăng, Minh Châu của Vương Bào thực sự sẽ là một tòa thành cô lập, đến lúc đó bắt rùa trong hũ!"
Từ Thế Tích suy nghĩ một chút rồi nói: "Sáu mươi vạn đại quân tụ hội tại Hà Bắc, lương thảo tiêu hao vô cùng lớn. Trì hoãn một ngày, vật tư tiêu hao là một con số đáng sợ. Cũng may mấy năm nay các nơi đồn điền thu hoạch khá, cộng thêm Lê Dương Thương và Hưng Lạc Thương cùng mấy kho lương lớn đã đánh hạ từ sớm. Nhưng đường lương quá xa, tiêu hao trên đường cũng không phải là nhỏ. Đại quân tấn công Minh Châu, nên nhanh không nên chậm."
"Cách Minh Châu chỉ khoảng tám trăm dặm, đợi tới Minh Châu binh lính nghỉ ngơi cũng chưa muộn."
Lý Nhàn ừ một tiếng nói: "Đã như vậy, cứ chuẩn bị nhiều thêm một chút."
Hắn đứng dậy đi đến trước bản đồ, sau khi xem xét liền phân phó: "Lý Đạo Tông, ngươi dẫn mười vạn quân mã nghỉ ngơi tại đây ba ngày, sau đó lập tức xuất phát tới quận Trác. Binh mã bản bộ của ngươi không có kinh nghiệm chiến đấu ở phương bắc, nên sẽ chia cho ngươi bốn vạn quân của Tiết Vạn Triệt, lại điều thêm sáu vạn quân từ dưới trướng Từ Thế Tích cho ngươi. Trước đây người của La Nghệ đã đuổi người Cao Câu Ly về phía đông sông Liêu, Uyên Cái Tô Văn đã yên phận được một thời gian. Kể từ khi La Nghệ tiến quân lên phía bắc vào Tái Bắc, Uyên Cái Tô Văn lại bắt đầu nhắm vào Liêu Tây. Ngươi sau khi đến quận Trác, có thể tùy cơ ứng biến, tốt nhất là làm nhụt nhuệ khí của người Cao Câu Ly."
"Mấy ngày trước Khả hãn của người Thiết Lặc là Trát Mộc Hợp có phái người gửi cho cô một bức thư, ý nói muốn xưng thần với cô, nhưng yêu cầu cô không được can thiệp vào chuyện trên thảo nguyên, hắn nguyện ý dâng tặng hai vạn chiến mã, một vạn con bò, năm vạn con cừu... thậm chí nguyện ý cắt nhượng ba ngàn dặm đồng cỏ để làm lễ vật."
Lý Nhàn cười cười nói: "Ngươi dẫn quân về phía bắc, cô đã gấp rút điều Phòng Huyền Linh từ Trường An tới cùng ngươi đi. Sau khi đến quận Trác, ngươi và Phòng Huyền Linh hãy thu lấy lễ vật mà Trát Mộc Hợp đã hứa, còn việc cô có gặp hắn hay không thì tính sau. Người ta đưa lễ vật đến thì không nên đánh, nhận lễ rồi mới đánh... Ngươi là người cẩn trọng, lĩnh binh trấn thủ Liêu Tây cô cũng yên tâm, nhưng nói đến chuyện cò kè mặc cả, ngươi chắc chắn không giỏi bằng Phòng Huyền Linh. Phía La Nghệ cô sẽ phái người đi nói, đợi hắn quay về quận Trác sẽ có sắp xếp khác."
Nghe thấy câu nói này, ánh mắt Từ Thế Tích bỗng sáng rực lên.
Chàng không tự chủ được mà nghĩ trong lòng, điều La Nghệ ra Tái Bắc chi viện cho A Sử Na Đóa Đóa, chủ công đây là kế một mũi tên trúng hai đích. Nếu La Nghệ không tuân lệnh, dù có La Sĩ Tín trong quân, trận chiến này cuối cùng cũng phải đánh. Nếu La Nghệ tuân lệnh, chủ công phái người thay thế La Nghệ trấn thủ quận Trác, rồi điều quân của La Nghệ đi nơi khác... La Nghệ rời khỏi quận Trác, liền mất đi gốc rễ đứng chân, giải quyết được một mối lo trong lòng, tính toán thật hay."
"Tiết Vạn Triệt!"
Lý Nhàn quay đầu phân phó: "Ngươi dẫn hai vạn tinh kỵ, sáu vạn bộ binh lập tức xuất phát tới quận Bác Lăng. Kỵ binh để Mậu Công chọn cho ngươi, bộ binh điều từ quân Giang Đô của Trương Lượng cho ngươi. Thôi Tiềm là bề tôi dưới trướng cô, gia tộc của hắn gặp nguy, cô không thể không quản. Ngươi và Thôi Tiềm cùng đi, ngươi làm hành quân chủ tướng, Thôi Tiềm làm trưởng sử, mọi việc nên bàn bạc kỹ lưỡng. Bất kể Vương Bào có mai phục hay không, quận Bác Lăng đều phải bảo vệ."
"Thần tuân chỉ!"
"Thần bái tạ chủ công!"
Quân lệnh này vừa ra, Từ Thế Tích không khỏi lại phải thầm tán thưởng trong lòng.
Lý Đạo Tông không mang theo binh bộ của mình để trấn thủ quận Trác, mà mang theo Tiết Vạn Triệt và binh mã dưới trướng mình, đó là vì chủ công vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng hắn. Mà dùng Tiết Vạn Triệt và Thôi Tiềm trấn thủ Bác Lăng, chính là để đề phòng Lý Đạo Tông có lòng phản trắc! Binh mã dưới trướng Lý Đạo Tông một nửa là binh của Tiết Vạn Triệt, nếu hắn có lòng phản, Bác Lăng gần ngay quận Trác sẽ biết ngay, đến lúc đó Tiết Vạn Triệt dẫn quân bình phản sẽ được gấp đôi công sức!
Lý Đạo Tông nếu muốn phản thì phải cân nhắc kỹ, liệu hắn có vượt qua được cửa ải Tiết Vạn Triệt hay không! Hơn nữa, Thôi Tiềm giữ Bác Lăng, đó là đất của gia tộc hắn. Hắn sao có thể để người khác bắt nạt nhục mạ? Chắc chắn sẽ dốc hết sức làm việc. Nước cờ sắp xếp này, quả thực đã cân nhắc quá nhiều thứ ở bên trong.
"Chủ công, mưu kế hay!"
Từ Thế Tích nhìn Lý Nhàn, không khỏi thốt lên tán thưởng từ đáy lòng.
