Trong đại trướng, hương đàn tỏa khói lượn lờ, lại càng khiến không gian thêm phần tĩnh lặng. Bốn người trong trướng đều chìm vào im lặng, Đạt Khê Trường Nho nằm trên giường chờ đợi Lý Nhàn lên tiếng, mà Lý Nhàn lúc này lại đầy miệng đắng chát, không biết nên nói gì cho phải.
Về phần Diệp Hoài Tú và Trương Tiểu Địch, hai người chỉ còn lại sự kinh ngạc, làm sao còn có thể thốt nên lời?
Không biết im lặng đã kéo dài bao lâu, bốn người thậm chí còn chẳng nhận ra việc thân binh mang cơm nước vào. Trương Tiểu Địch mấy lần muốn nói gì đó để xua tan bầu không khí ngột ngạt trong trướng, nhưng nhất thời không tìm ra chủ đề nào phù hợp. Nàng và Diệp Hoài Tú có hiểu biết nhất định về quá khứ của Lý Nhàn, nhưng tuyệt nhiên không ngờ được nó lại phức tạp đến thế.
Vì vậy, hai nàng ở trong trướng lộ rõ vẻ lúng túng. Diệp Hoài Tú vốn muốn rời đi, nhưng lúc này nếu đi thì rõ ràng đã muộn.
Có lẽ nhận ra sự gượng gạo trên gương mặt hai nàng, Lý Nhàn thở phào một hơi dài rồi ngồi thẳng dậy. Hắn nhìn Đạt Khê Trường Nho, lại nhìn sang Diệp Hoài Tú và Tiểu Địch.
"Ta vốn tưởng thân thế của mình là một bí mật, giờ xem ra ngay từ khi ta mới đến thế giới này, đã có người nhìn thấu lai lịch... Nực cười là, ngay cả bản thân ta cũng không biết vì sao mình lại đến đây. Lão ni đó nếu thực sự có đôi mắt tuệ nhãn nhìn thấu huyền cơ thế gian, vì sao không để lại cho ta lấy một chút chỉ dẫn?"
Ánh mắt Lý Nhàn cuối cùng dừng lại trên gương mặt Đạt Khê Trường Nho: "Nếu ban đầu bà ta thực sự vì ta mà tính toán, tại sao lại khiến con đường ta đi trắc trở gian nan đến thế? Bà ta đã có thể tính hết mọi việc trên đời, lẽ nào không tính được rằng chỉ cần ta sơ sẩy một chút là sẽ vạn kiếp bất phục? Những năm qua, ta đã bao nhiêu lần vào sinh ra tử?"
"Nếu ta thực sự là người bà ta đã chọn, tại sao lại phải chịu nhiều khổ nạn đày đọa đến thế?"
Hắn liên tiếp đặt ra mấy câu hỏi, nhưng Đạt Khê Trường Nho cũng chẳng biết câu trả lời.
"Có lẽ... bà ấy cảm thấy con là người do thượng thiên phái xuống, là con của thần linh... nên tự nhiên sẽ gặp dữ hóa lành, gặp nạn hóa cát thôi."
Đạt Khê Trường Nho suy nghĩ một hồi, cũng chỉ có thể tìm ra lý do như vậy.
"Vậy chẳng phải bà ta quá vô trách nhiệm sao?"
Lý Nhàn thở dài: "Giả thần giả quỷ mãi cũng chỉ là làm màu... Trước khi chết nói thêm vài câu thì lưỡi có bị rút không chứ? Nói không chừng... lão già đó lúc này đang ở dưới kia nhìn bộ dạng bây giờ của ta mà cười nhạo. Nói đi nói lại, tranh giành mãi, ta vẫn không thoát khỏi lòng bàn tay bà ta."
"Tại sao con cứ phải thoát khỏi bà ấy?"
Đạt Khê Trường Nho cười nói: "Nếu ý trời đã định, vậy thì thuận theo ý trời. Nhưng con đã giành được mọi thứ hiện tại bằng chính sức mình, hà tất phải nghĩ rằng tất cả đều là người khác ban cho? Của con thì vẫn là của con, nếu con không có năng lực, thì dù người khác có nhét một thỏi vàng vào tay con, liệu con có giữ nổi không?"
Lý Nhàn lắc đầu, có chút bất lực nói: "Con chỉ là hơi không dám tin, trên đời này lại thực sự có người nhìn thấu thân thế của con. Mặc dù việc con đến đây vốn đã là chuyện huyền hồ, nhưng việc bị người khác nhìn thấu còn huyền hồ hơn... Chuyện này giống như bị người ta lột sạch quần áo, mọi thứ đều bị nhìn thấy hết trơn... Phải rồi, sư phụ, còn một chuyện con cũng muốn biết."
"Con hỏi đi, phàm là những gì ta biết, hôm nay sẽ không giấu con nữa."
Lý Nhàn ừ một tiếng rồi hỏi: "Năm xưa hoàng đế khai quốc của Đại Tùy là Dương Kiên rốt cuộc đã hứa hẹn điều gì với lão ni đó, tại sao bà ta lại tính toán kỹ lưỡng đến mức muốn lật đổ giang sơn nhà họ Dương? Con nghĩ mãi... cũng không thông vì sao."
Nghe Lý Nhàn hỏi đến chuyện này, ánh mắt Đạt Khê Trường Nho thoáng chút thẫn thờ.
Sau một hồi im lặng, Đạt Khê Trường Nho hỏi Lý Nhàn: "Con có từng nghe kể về chuyện thời thơ ấu của Dương Kiên chưa?"
Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi nói: "Sư phụ đang nói đến chuyện Dương Kiên sau khi sinh ra vì tướng mạo kỳ lạ nên suýt bị gia đình vứt bỏ, là lão ni đó xuất hiện mang Dương Kiên đi, trải qua mười năm truyền thụ binh pháp thao lược, đợi sau khi học thành lại đưa Dương Kiên trở về, mới có chuyện hoàng đế khai quốc Đại Tùy sau này?"
"Ừ."
Đạt Khê Trường Nho gật đầu: "Nói ra thì ta cũng không rõ năm đó Dương Kiên đã hứa hẹn điều gì với lão ni kia, khiến bà ta ghi hận đến vậy... Tuy nhiên những năm qua, ta và Trọng Kiên cũng thường bàn luận về chuyện này. Có một ngày ở Cự Dã Trạch, khi rảnh rỗi, hai chúng ta uống hơi say, Trọng Kiên có nói một câu nói nhảm... tuy vô căn cứ, nhưng nghĩ lại sau này thì lại thấy hợp lý nhất, không chừng đó chính là chân tướng."
"Đó là gì?" Lý Nhàn hỏi.
Khi nói đến đây, ngay cả Tiểu Địch và Diệp Hoài Tú cũng không tự chủ được mà ngồi thẳng dậy, nín thở, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời từ Đạt Khê Trường Nho.
"Con có từng nghĩ, vì sao mẹ của Dương Kiên lại ghét bỏ nó như vậy không? Dù tướng mạo nó khác người, nhưng dù sao cũng là máu mủ ruột rà. Một người mẹ, sao có thể nhẫn tâm vứt bỏ đứa con nhỏ? Con lại nghĩ xem, mẹ tàn nhẫn, tại sao cha của Dương Kiên lại không ngăn cản vợ mình? Là cũng chán ghét Dương Kiên hay là có nguyên do khác? Con còn phải nghĩ xem, tại sao đúng lúc định vứt bỏ Dương Kiên thì lão ni đó lại xuất hiện?"
Đạt Khê Trường Nho liên tiếp đặt ra nhiều câu hỏi "vì sao", nhưng những câu hỏi này ai có thể nói rõ ràng?
Suy cho cùng tâm tư phụ nữ vẫn tinh tế hơn, Đạt Khê Trường Nho vừa hỏi xong, Diệp Hoài Tú bỗng thốt lên kinh ngạc, trong ánh mắt tràn đầy sự ngỡ ngàng.
"Chẳng lẽ... Dương Kiên... và lão ni đó..."
Nàng nhìn về phía Đạt Khê Trường Nho, giọng điệu lộ rõ vẻ khó tin.
"Mười phần là như vậy rồi."
Đạt Khê Trường Nho thở dài: "Hôm đó sau khi say rượu, Trọng Kiên nói... trừ phi lão ni đó là mẹ ruột của Dương Kiên, nếu không thì sao lại rảnh rỗi đến mức lo chuyện bao đồng này... Ta cười hỏi Trọng Kiên, vậy Dương Kiên đã hứa gì với lão ni đó? Trọng Kiên uống còn nhiều hơn ta, nói một câu nói nhảm, nhưng lại cực kỳ có lý."
Ông nói: "Có lẽ Dương Kiên đã hứa với lão ni đó, sau khi kiến quốc lập nghiệp sẽ thừa nhận thân phận mẹ đẻ của bà ta, nhưng Dương Kiên sau khi lập nên Đại Tùy lại không nhắc đến chuyện này, nên lão ni ôm hận trong lòng. Con trai không nhận mẹ ruột, chuyện này suy cho cùng khó lòng mà nguôi ngoai..."
Câu nói này, như hòn đá rơi xuống hồ nước, khuấy động những gợn sóng trong lòng mỗi người.
Qua một lúc lâu, bầu không khí trong trướng mới dịu đi đôi chút.
Lý Nhàn trong lòng toàn nghĩ về thân thế của Dương Kiên, nhất thời ngay cả thân thế của chính mình cũng quên mất: "Sư phụ, trước đây con cũng từng nghĩ đến chuyện này, con vốn tưởng lão ni đó cùng lắm là sau khi giúp đỡ Dương Kiên thì bảo ông ta lấy Phật giáo làm quốc giáo gì đó, không ngờ mình lại nghĩ nông cạn quá."
"Đâu phải con nghĩ nông cạn, là con nghĩ quá sâu xa đấy thôi."
Đạt Khê Trường Nho cười nói: "Cũng chỉ có người như gia gia con mới nghĩ gì nói nấy, tuy những điều ông ấy nghĩ thường thô tục, nhưng lại đơn giản trực tiếp hơn. Sau này ta nghĩ rất lâu, càng nghĩ càng thấy những điều gia gia con suy đoán mười phần là sự thật."
"Nói như vậy, lão ni đó cũng chỉ là một kẻ phá giới luật..."
Câu sau Lý Nhàn không nói ra, dù sao lão ni đó cũng đã chết nhiều năm rồi.
Đạt Khê Trường Nho lại chẳng kiêng dè gì, thậm chí quên mất bên cạnh còn có hai người phụ nữ là Tiểu Địch và Diệp Hoài Tú, ông cười ha hả nói: "Chẳng lẽ con không biết, nơi hỗn loạn nhất thế gian này chính là ni cô am sao?"
"Sư phụ nói câu này đúng là tiết lộ thiên cơ."
Lý Nhàn nghiêm túc nói: "Cẩn thận kẻo bị thiên khiển."
Đạt Khê Trường Nho cười lớn, bầu không khí trong đại trướng theo đó cũng trở nên thoải mái hơn. Diệp Hoài Tú và Tiểu Địch cúi đầu mím môi cười, áp lực trong lòng cũng nhẹ nhõm đi phần nào.
"Sư phụ."
Lý Nhàn cười một lát rồi hỏi: "Vì sư phụ biết thân thế lai lịch của con, trong lòng người đánh giá thế nào?"
Đạt Khê Trường Nho thu lại nụ cười nói: "Trước ngày hôm nay, ta luôn coi lão ni đó là nói bậy bạ, dù bà ta có tính toán con là chân long chuyển thế, nói không chừng thực sự có bí pháp luân hồi gì đó, nhưng hôm nay nhìn bộ dạng của con, ta mới biết những điều bà ta nói lại là sự thật."
Ông nhìn Lý Nhàn cũng nghiêm túc hỏi: "Có thể kể cho ta nghe về quá khứ của con không?"
Biểu cảm Lý Nhàn cứng đờ, không nhịn được cười khổ lắc đầu: "Bây giờ ngay cả bản thân con cũng không biết, là con một giấc mộng chưa tỉnh, hay là thực sự đang ở trong mộng? Giấc mộng này là mộng của chính mình, hay là người khác mơ thấy mình? Rốt cuộc là người khác ở trong mộng của con, hay con ở trong mộng của người khác?"
Đạt Khê Trường Nho sững sờ, chậm rãi gật đầu: "Đã là chuyện con không muốn nhắc tới, vậy thì không nói nữa."
Lý Nhàn cười cười, đứng dậy đi ra cửa trướng nhìn ra bên ngoài. Không biết từ lúc nào trời đã tối sầm lại, nửa ngày thời gian trôi qua trong chớp mắt.
"Sư phụ, đợi con đón gia gia và cô cô ra khỏi thành Minh Châu, con sẽ cùng mọi người trở về thành Trường An. Chuyện ở Hà Bắc cứ giao cho Từ Thế Tích và những người khác, còn chuyện trên thảo nguyên... hy vọng sau này con có thể giải thích."
Sắc mặt Diệp Hoài Tú hơi biến đổi, trong ánh mắt thoáng qua một tia lo lắng.
Cũng đúng lúc này, trên một gò đất cao ở thảo nguyên, A Sử Na Đóa Đóa vô cùng mệt mỏi ngồi xuống trên sườn cỏ mới nhú mầm xanh, nàng chống cằm nhìn lên bầu trời phương nam, ngẩn người xuất thần. Trên bãi cỏ phía sau nàng, đâu đâu cũng là tay chân cụt lìa. Thi thể gần như trải thành một lớp trên mặt đất, những con chiến mã vô chủ cất lên từng tiếng hí dài thê lương.
Lại một trận ác chiến nữa, những người đã chết có lẽ đang cùng nhau bước đi trên đường Hoàng Tuyền.
Đột Quyết lang kỵ giành thắng lợi đang dọn dẹp chiến trường, không xa đó Lưu Hoằng Cơ và những người khác đang thẩm vấn tù binh. Mười hai nữ vệ cầm đao đứng sau lưng A Sử Na Đóa Đóa, dáng người yểu điệu nhưng trông lại vô cùng cô tịch.
"Ngươi từng nói ngươi sẽ đến... nhưng khi nào ngươi mới đến?"
Nàng lẩm bẩm tự nói, trong ánh mắt tràn đầy hy vọng.
Bùi Củ nhìn Vương Phục Bảo đang có chút ngơ ngác, ngồi xổm xuống bên cạnh hắn, không nhịn được cười lên: "Đại tướng quân không hiểu lời ta nói sao?"
Vương Phục Bảo lắc đầu: "Ta chỉ hy vọng Bùi đại nhân hiểu được lời ta vừa nói."
Bùi Củ hạ thấp giọng: "Lúc này đây, Bùi mỗ không muốn đi sai một bước nào. Đại tướng quân nếu thấy Bùi mỗ vẫn còn chỗ dùng, chi bằng cứ thẳng thắn nói vài lời thật lòng. Ta tuy không làm chủ được việc gì, nhưng điểm mấu chốt ngày hôm nay, tính ra vẫn là nằm ở chỗ ta."
Vương Phục Bảo thực sự không ngờ Bùi Củ lại thẳng thắn như vậy, hắn do dự một hồi rồi thăm dò: "Ý của Bùi đại nhân ta cũng không hiểu rõ lắm, có thể nói rõ ràng hơn một chút không?"
"Trong thành có mười vạn tinh binh."
Bùi Củ không vì sự thoái thác của Vương Phục Bảo mà tức giận, ngược lại cười nói: "Đã đại tướng quân muốn ta thành thật hơn, vậy ta liền chiều theo ý đại tướng quân... Trên tường thành người đang trực là Hạ Hầu Bất Nhượng, trước khi xuống thành ta đã hẹn với hắn rồi. Đại tướng quân là bị trói vào thành, hay là dẫn theo binh mã vào thành, đều nằm trong một ý niệm của ta. Đại tướng quân nếu không thể khiến ta an tâm, làm sao ta có thể khiến đại tướng quân an tâm đây?"
Vương Phục Bảo chậm rãi thở phào một hơi, từ từ đứng dậy.
"Cách thành hai mươi dặm... cũng có mười vạn tinh binh."
"Vậy là được rồi."
Bùi Củ cười ha hả, cũng đứng thẳng người lại, quay người hét lớn về phía tường thành: "Phiền Hạ Hầu đại tướng quân vào cung thông báo, quả thực nghịch tặc Vương Phục Bảo đã phục pháp quy án! Xin mở cổng thành, áp giải nghịch tặc vào thành!"
Hạ Hầu Bất Nhượng siết chặt nắm đấm, thân hình lại không nhịn được run rẩy.
"Người đâu!"
Hắn hít sâu một hơi, đứng thẳng người hét lớn: "Mở cổng thành!"
Dưới thành, sắc mặt Vương Phục Bảo vui mừng. Hắn nhìn về phía Bùi Củ nói: "Chuyện hôm nay, ta ghi lòng tạc dạ."
Bùi Củ lại đột nhiên quỳ một gối xuống, ôm quyền nói: "Thần tuân lệnh chủ thượng!"
Bề tôi ba triều, cái quỳ này sao mà tự nhiên đến thế.
"Phụ thân..."
Vương Bào ghé sát vào nói với Vương Phục Bảo: "Trong thành có một đạo cô, tính ra là mật thám của giặc Yến Vân. Kẻ này trong thành chắc chắn còn đồng đảng, tuyệt đối không được để chạy thoát con yêu nữ đó!"
