Khi bước ra khỏi đại doanh của Yên Vương, Từ Thế Tích vừa đi được một quãng ngắn đã bị Vũ Văn Sĩ Cập gọi lại. Ông dừng bước chờ đợi một lát, đợi Vũ Văn Sĩ Cập đuổi kịp rồi hai người sóng vai chậm rãi bước đi. Vì vẫn còn quân vụ trong người, mặc dù Lý Nhàn có nhắc đến nhưng mọi người nào dám uống rượu?
"Mậu Công, hành động hôm nay của chủ công xem ra có ẩn ý sâu xa."
Vũ Văn Sĩ Cập ngoái đầu nhìn lại, thấy không có ai theo sau liền hạ thấp giọng nói: "Nhìn qua thì việc phái Lý Đạo Tông dẫn quân đến Trác Quận, Tiết Vạn Triệt dẫn quân đến Bác Lăng Quận là để vây chặn Vương Bào. Nhưng suy ngẫm kỹ lại, tầng ý nghĩa khác bên trong mới thực sự đáng để nghiền ngẫm."
"Nhân Nhân huynh nghĩ thế nào?" Từ Thế Tích mỉm cười hỏi.
"Ta không tin Mậu Công lại không nhìn ra!" Vũ Văn Sĩ Cập liếc nhìn Từ Thế Tích rồi cười nói: "Ngươi cái gì cũng tốt, chỉ là nói chuyện không đủ sảng khoái. Đây đâu phải chuyện gì mờ ám, vậy mà ngươi cứ cố tỏ ra như không biết gì. Ngươi là người đứng đầu trong các tướng lĩnh dưới trướng chủ công, làm việc lại ngày càng cẩn trọng."
"Nhân Nhân huynh, khẩu khí sắc bén quá... Ta không nói lại ngươi đâu. Nếu ngươi đã nhìn ra ý tứ của chủ công thì cứ nói cho ta biết, chúng ta cùng nhau suy đoán xem sao."
"Theo ta thấy." Vũ Văn Sĩ Cập hạ thấp giọng: "Hành động này của chủ công có ba tầng ý nghĩa. Nhìn qua thì là điều động binh mã đơn giản... thực ra chủ công hẳn đã tốn không ít tâm tư. Thứ nhất, điều Lý Đạo Tông vào Trác Quận, đúng như ý nghĩa bề ngoài, là để phong tỏa lộ trình chạy trốn về phía Bắc của Vương Bào, đồng thời củng cố Liêu Tây để chống lại Uyên Cái Tô Văn của Cao Câu Ly."
"Thứ hai, sợ rằng còn có ý không yên tâm về Lý Đạo Tông và cả La Man Tử. La Nghệ kinh doanh ở Trác Quận hai mươi năm, căn cơ thâm căn cố đế, có thể nói Trác Quận chính là nơi lập thân của La Nghệ. Phái Lý Đạo Tông đến Trác Quận nhưng lại dùng binh mã của Tiết Vạn Triệt, đó là vì không quá tin tưởng Lý Đạo Tông. Mà người chủ công không yên tâm nhất chính là La Nghệ. Điều La Nghệ đến Tái Bắc, sau khi điều trở về sợ rằng phải quy nhập Trường An. Quan tước dù có phong cao đến đâu... mất đi căn cơ, không có binh quyền thì cũng chẳng đáng lo ngại."
"Thứ ba, theo ta thấy đây mới là điều quan trọng nhất." Vũ Văn Sĩ Cập cười đầy vẻ bí hiểm, sau đó vẻ mặt hớn hở nói: "Chủ công phái trọng thần trấn giữ biên cương, đặc biệt là nơi trọng yếu nhất như biên cương phía Bắc... Ý này là gì, Mậu Công nếu nói ngươi không nhìn ra thì ta không tin!"
"Phải rồi..." Từ Thế Tích cảm thán một tiếng, mỉm cười nói: "Đã nói đến mức này rồi, nếu ta còn giả ngốc thì không biết ngươi sẽ châm chọc ta thế nào nữa. Cái miệng lưỡi sắc bén của ngươi, đúng là độc như rắn!"
"Ha ha!" Vũ Văn Sĩ Cập cười nói: "Chúng ta làm bề tôi, tâm tư tự nhiên phải tốn nhiều hơn một chút. Một câu nói tưởng chừng như vô ý của chủ công, có lẽ lại ẩn chứa huyền cơ lớn đấy!"
"Xem ra ngươi định là người tiên phong rồi." Từ Thế Tích cười nói.
"Chuyện tốt như vậy, tự nhiên không thể để người khác cướp mất cơ hội. Những người trong đại doanh hôm nay, ta đoán chừng người nghe ra ẩn ý của chủ công không quá năm người... Trường Tôn Vô Kỵ tên đó thông minh cực kỳ, chắc hẳn cũng đã đoán ra. Hùng Khoát Hải nhìn thì thô kệch nhưng tâm tư lại tinh tế như tơ. Còn Thôi Tiềm của nhà họ Thôi, kẻ này tâm cơ sâu đến mức khiến người ta kinh sợ, nghĩ cũng đã đoán ra ẩn ý bên trong rồi."
"Mấy con cáo già trong triều đều ở Trường An, Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối bọn họ kẻ nào kẻ nấy tâm cơ thâm trầm, nếu họ có mặt ở đây thì chắc chắn cũng đoán ra được."
"Cũng đến lúc rồi." Từ Thế Tích nói: "Chủ công khởi binh từ cuối thời Đại Nghiệp đến nay đã mười năm. Giờ đây Trung Nguyên, Giang Nam gần như đều đã thu vào tay. Chỉ còn lại vài thành trì, thống nhất thiên hạ đã ở ngay trước mắt. Nếu không nhắc đến chuyện này, bề tôi bên dưới sợ rằng sẽ sinh lòng hoang mang bất an."
"Chuyện tốt là chuyện tốt." Vũ Văn Sĩ Cập cười hì hì: "Ta không muốn một mình làm chim đầu đàn, cho nên mới đuổi theo ngươi. Chi bằng hai chúng ta cùng ký tên dâng một bản tấu chương thì sao?"
"Xảo quyệt!" Từ Thế Tích liếc Vũ Văn Sĩ Cập một cái.
"Người khác ta còn lười kéo vào đấy!" Vũ Văn Sĩ Cập cười: "Chuyện này luôn cần người tiên phong, chỉ cần có người đầu tiên dâng tấu, tiếp đó sợ rằng tấu chương sẽ như tuyết bay đến tay chủ công. Thay vì sau này nói theo người khác, chi bằng làm người đầu tiên. Những tấu chương về sau, sợ rằng chủ công còn lười xem ấy chứ."
"Cũng được." Từ Thế Tích nói: "Ta sẽ đi cùng ngươi một chuyến này."
Cùng lúc đó, trong đại doanh của Tiết Vạn Triệt. Thôi Tiềm nhấp một ngụm trà, nhìn Tiết Vạn Triệt mỉm cười nói: "Vừa từ đại doanh của chủ công ra, ta liền đuổi theo đến doanh của Tiết tướng quân, xin tướng quân đừng trách."
"Nói gì vậy!" Tiết Vạn Triệt cười: "Ngươi và ta không lâu nữa sẽ xuất binh đến Bác Lăng Quận, lần động binh này, mọi việc ta đều phải nhờ ngươi quyết định, dù sao ngươi hiểu rõ Bác Lăng hơn ta nhiều. Tuy ta cũng từng ở Trác Quận nhiều năm, nhưng chuyện ở Hà Bắc sao có thể bằng sự thấu đáo của ngươi."
"Tiết tướng quân, không biết ngươi nghĩ thế nào về chuyện này." Thôi Tiềm đặt chén trà xuống rồi mỉm cười hỏi.
"Chuyện gì?"
"Chuyện chủ công phái Lý Đạo Tông trấn giữ Trác Quận."
"Chẳng lẽ... còn có ẩn ý gì sao?"
Thôi Tiềm đứng dậy, bước đến bên cạnh Tiết Vạn Triệt nói: "Chủ công sắp xếp đại tướng trấn giữ biên cương, đây là hành động củng cố nền tảng quốc gia. Đã nói đến đây rồi, thì việc chủ công lên ngôi hoàng đế còn xa sao?"
"À?" Tiết Vạn Triệt kêu lên một tiếng kinh ngạc, sững người một lúc rồi cười lớn: "Cũng đến lúc rồi."
"Ngươi và ta cùng ký tên dâng một bản tấu chương đi." Thôi Tiềm cười nói: "Ta thân phận thấp kém, còn phải mượn uy danh của Tiết tướng quân đây."
Tiết Vạn Triệt cười lớn, sảng khoái nói: "Đợi lâu như vậy, cuối cùng cũng đợi được đến lúc này. Thiên hạ sắp định, chuyện lớn này quả thực nên nhắc đến rồi."
Trường Tôn Vô Kỵ khêu bấc đèn dầu, ánh sáng trong lều bỗng trở nên sáng sủa hơn hẳn. Hắn xoa xoa tay quay trở lại ghế ngồi, nhìn Trường Tôn Vô Cấu đang lặng lẽ thêu thùa ở một bên nói: "Đường xa vạn dặm, sao muội cũng chạy theo đến đây... Ở Trường An chẳng phải tốt hơn sao, hành quân mệt nhọc, lại làm hại thân thể muội."
"Ở trong thành Trường An suốt ngày chẳng có việc gì làm, ngoài việc cùng Tuệ Ninh tỷ tỷ câu cá bên hồ thì không còn việc gì khác. Lần này theo Tiểu Địch cô nương đến phía Bắc, thực ra cũng là do Tuệ Ninh tỷ tỷ khuyên muội đi cùng. Gần đây tâm trạng của tỷ ấy đã tốt hơn nhiều, nếu không muội cũng không yên tâm rời đi."
"Ừm." Trường Tôn Vô Kỵ đáp một tiếng, bỗng nhiên thở dài: "Đáng tiếc."
"Cái gì đáng tiếc?" Trường Tôn Vô Cấu ngẩng đầu nhìn Trường Tôn Vô Kỵ hỏi.
Trường Tôn Vô Kỵ liền kể lại chuyện trong đại doanh hôm nay. Hắn vừa dứt lời, ánh mắt Trường Tôn Vô Cấu chợt sáng lên: "Xem ra chủ công đã có ý định lên ngôi hoàng đế, bình định Hà Bắc xong trở về Trường An, đoán chừng các vị đại nhân trong triều sẽ tranh nhau dâng tấu chương."
"Đâu cần phải đợi đến khi về Trường An?" Trường Tôn Vô Kỵ nói: "Hôm nay trong đại doanh có không ít người suy đoán ra chuyện này từ quân lệnh của chủ công, biết đâu đêm nay đã có người đang ngồi viết rồi. Từ Thế Tích, Vũ Văn Sĩ Cập, ai là kẻ ngu dốt chứ? Nhưng... cũng chính vì chuyện này mà ta mới thở dài một tiếng đáng tiếc."
"Sao lại nói vậy?" Trường Tôn Vô Cấu hỏi.
"Người nhìn ra ẩn ý đằng sau quân lệnh này của chủ công, trong giới nữ tử sợ rằng chỉ có muội và Diệp Hoài Tú. Hôm nay thăng trướng, Diệp Hoài Tú không có mặt, nhưng chỉ cần nghe tin chắc chắn sẽ đoán ra. Diệp Hoài Tú là người chủ công cực kỳ sủng ái, nhưng xuất thân không mấy trong sạch, cho nên dù chủ công lên ngôi, nàng ấy cũng không ngồi vào vị trí hoàng hậu được."
"Hoàng hậu là của Tiểu Địch." Trường Tôn Vô Cấu lườm anh mình một cái: "Chuyện này đã định rồi, huynh lại còn cảm thán cái gì."
"Tiểu Địch cô nương tâm địa đơn thuần, thực ra làm hoàng hậu không phù hợp. Hoàng hậu, cái cần không chỉ là lòng trung thành với hoàng đế, mà còn phải có đủ trí tuệ. Mẫu nghi thiên hạ, cần nắm giữ quá nhiều thứ..."
"Huynh, lời này chỉ có huynh muội ta nói riêng với nhau thôi."
"Ta biết." Trường Tôn Vô Kỵ thở dài: "Ta chỉ tiếc cho quãng thời gian thanh xuân tươi đẹp này của muội."
"Muội còn chưa vội, huynh vội cái gì chứ."
"Không vội?" Trường Tôn Vô Kỵ cười nói: "Nếu muội thật sự không vội, dựa vào tính cách đó của muội sao lại chạy đến Hà Bắc. Hiểu muội không ai bằng anh, chẳng lẽ muội còn giấu được ta?"
"Không nói với huynh nữa!" Mặt Trường Tôn Vô Cấu đỏ bừng, đặt đồ thêu xuống đứng dậy bước ra ngoài: "Muội đi tìm Tiểu Địch cô nương, lười nói nhảm với huynh ở đây."
Trường Tôn Vô Kỵ nhìn bóng lưng em gái rời khỏi đại doanh, không nhịn được lại thở dài một tiếng: "Đa tình luôn bị vô tình phụ, không biết muội cố chấp như vậy có đổi lại được một hạnh phúc viên mãn hay không. Nhưng cũng may là... nếu lúc trước theo ý của chú mà gả cho Lý Thế Dân, thì bây giờ sợ rằng..."
Hắn rùng mình một cái, lắc đầu không nghĩ thêm nữa.
Trường Tôn Vô Cấu rời khỏi lều, dẫn theo hai tỳ nữ đi về phía doanh trại của Tiểu Địch. Đêm tháng Tư tuy không lạnh, nhưng gió đêm thổi vào người vẫn có chút se lạnh. Những nam tử đã quen trận mạc tự nhiên thích sự mát mẻ khoáng đạt này, nhưng nữ tử thân thể yếu ớt vẫn thấy hơi lạnh. Đặc biệt là nữ tử yêu cái đẹp, tháng Tư đã mặc váy dài xinh đẹp, cảm nhận cái lạnh trong gió rõ rệt hơn những binh sĩ mặc giáp da.
Nàng chậm rãi bước đi, nghĩ đến lời nói trước đó của Trường Tôn Vô Kỵ mà mặt lại đỏ bừng. Nhắc mới nhớ, mấy năm nay không ít người ở Trường An mai mối cho nàng. Đều bị nàng lấy lý do huynh trưởng không có ở đây không ai làm chủ mà khéo léo từ chối, thực ra chẳng phải trong lòng đã sớm có một chấp niệm rồi sao.
Tình cảm gieo xuống từ hồi ở Liêu Đông, đâu dễ gì quên được. Nghĩ lại việc mình cứ đợi chờ vô vọng thế này, có lẽ sẽ cô độc đến già, trong lòng nàng lại có chút buồn bã. Vốn định đi tìm Tiểu Địch ngồi chơi, nhưng trong lòng lại thấy hơi u uất, bèn xoay người đi về phía bờ sông ở một bên doanh trại.
Khi đến bờ sông, Trường Tôn Vô Cấu phất tay ra hiệu cho hai tỳ nữ đi theo dừng lại. Nàng một mình bước đến dưới gốc cây liễu rủ bên bờ, tựa vào thân cây, nhìn dòng nước chảy lặng lẽ mà ngẩn người.
"Muộn thế này rồi, sao còn chưa ngủ?"
Đúng lúc nàng đang ngẩn ngơ, bỗng nghe thấy có người nói chuyện. Âm thanh này đột ngột khiến nàng giật mình, nhìn theo hướng phát ra âm thanh mới phát hiện không xa bờ có một người đang ngồi. Chỉ là người này mặc một bộ y phục đen, lặng lẽ ngồi đó không hề cử động nên nàng không nhận ra. Nhìn thoáng qua, lại giống như một tảng đá đứng bên bờ sông.
Nhưng giọng nói này quá đỗi quen thuộc, nghe xong Trường Tôn Vô Cấu cảm thấy tim mình đập nhanh hơn hẳn.
"Tham kiến chủ công!"
Nàng vội vàng cúi người hành lễ, cảm giác tim gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Dù thế nào nàng cũng không ngờ rằng, vào đêm khuya vắng lặng thế này lại có thể gặp người ở bờ sông.
"Dọa nàng rồi sao?" Lý Nhàn mỉm cười, đặt cần câu trong tay xuống. Hắn đứng dậy vươn vai, chậm rãi bước đến bên cạnh Trường Tôn Vô Cấu: "Ta thích câu cá, trước kia hành quân không phải lúc nào cũng gặp được nơi có thể buông cần. Hôm nay bàn bạc quân vụ xong trời còn sớm, cũng không thấy buồn ngủ nên ngồi bên bờ sông một chút. Mời rượu các tướng trong quân họ không dám uống, ta đành tự mình uống vụng ở đây..."
Nhìn đôi vai gầy gò hơi run rẩy của Trường Tôn Vô Cấu, Lý Nhàn khẽ nhíu mày: "Thời tiết còn hơi lạnh, sao không mặc thêm chút đồ."
Hắn tưởng Trường Tôn Vô Cấu bị lạnh, nào biết nàng là vì sợ hãi. Có lẽ sự sợ hãi này nói đúng hơn là vừa kinh ngạc vừa căng thẳng.
Lý Nhàn cởi chiếc áo choàng đen của mình ra, khoác lên vai Trường Tôn Vô Cấu. Đây vốn là một cử chỉ rất bình thường, đổi lại là bất kỳ nữ tử quen biết nào Lý Nhàn cũng sẽ làm như vậy, nhưng trong mắt Trường Tôn Vô Cấu lại là sự kinh ngạc đến tột cùng, khiến cho sau khi khoác áo choàng của Lý Nhàn lên, nàng càng run rẩy dữ dội hơn.
Lý Nhàn sững sờ, mượn ánh trăng cúi người nhặt vài cành củi khô trên mặt đất chất đống lại. Hắn lấy bật lửa trong ngực ra châm, ngoái đầu nhìn Trường Tôn Vô Cấu một cái nói: "Trong quân tuy an toàn, nhưng nàng là nữ tử sao ra ngoài không dẫn theo vài tỳ nữ? Nơi đồng không mông quạnh này, khó bảo đảm không có dã thú hung dữ ẩn nấp."
"Không... chỉ là... chỉ là ngủ không được nên muốn đi dạo."
"Ta cũng không ngủ được."
Lý Nhàn ngồi xuống bên đống lửa, cầm lại cần câu: "Ta nghe nói nàng ở Trường An thường hay đi câu cá cùng tỷ tỷ?"
"Phải..."
"Có tâm lắm."
Lý Nhàn mỉm cười, giọng điệu ôn hòa nói: "Hôm nay nàng gặp may rồi... tay ta ngứa ngáy dữ lắm, đã lâu rồi không nướng cá, có muốn nếm thử không?"
"Vâng!"
Trường Tôn Vô Cấu gật đầu thật mạnh, bước đến bên cạnh Lý Nhàn ngồi xuống, khóe miệng nở một nụ cười.
