Tiếng vó ngựa dồn dập thúc giục như vọng về từ giấc mộng.
Trương Sở choàng vội chiếc chăn mỏng, ngồi dậy rót một chén trà, uống cạn nửa bát.
Vừa bước ra khỏi doanh trướng, trăng non đã lơ lửng nơi chân trời.
Khoảnh khắc giao thời giữa ngày và đêm, những âm thanh hỗn tạp phá tan sự thanh tịnh vốn có.
Trương Sở đứng bên ngoài doanh trướng, lắng tai nghe ngóng.
Chỉ trong hai khắc ngắn ngủi, đã có năm tốp người ngựa, mỗi tốp từ bốn đến năm ngàn kỵ binh, bí mật rời doanh, tỏa đi các hướng.
Khi Trấn Bắc quân xuất phát lên phía Bắc, quân số danh nghĩa là hai mươi vạn, nhưng thực tế chưa đến mười lăm vạn.
Cuộc Bắc phạt đã kéo dài trọn một tháng. Trấn Bắc quân tiêu diệt không ít quân Bắc Man, thương vong của ta cũng không nhỏ. Từ mười lăm vạn, nay quân số chỉ còn hơn mười vạn… Chiến tranh vũ khí lạnh, tỷ lệ thương vong của tân binh quá cao.
Chỉ còn hơn mười vạn, giờ lại điều động hơn hai vạn tinh kỵ ra ngoài…
"Xem ra lần này làm thật rồi!"
Trương Sở thâm nghĩ.
Kế sách công thành mà hắn thông qua Cơ Bạt chuyển đến Hoắc Hồng Diệp trước đây chỉ là một phương hướng đại khái. Để biến nó thành một kế hoạch tác chiến chi tiết, có thể áp dụng cho hơn mười vạn quân, cần rất nhiều khâu hoàn thiện.
Công việc tỉ mỉ này đòi hỏi sự hợp tác của những lão tướng dày dặn kinh nghiệm và các phụ tá cao cấp, không phải kẻ "tay mơ" như Trương Sở có thể xoay xở được.
Nhìn tình hình hiện tại, có vẻ Hoắc Hồng Diệp đã chuẩn bị gần như hoàn tất.
Chậm nhất là ngày mai, hắn sẽ hành động!
Trương Sở một lần nữa duyệt lại kế hoạch công thành trong đầu, xác định lại rằng nó không có sơ hở chết người nào.
Đây là một biện pháp ngu ngốc, không hoa mỹ, không mưu mẹo.
Nhưng năm đó, khi trấn giữ Cẩm Thiên phủ, chống lại quân Bắc Man công thành, hắn lại sợ nhất chính là cách này.
...
Sau bữa sáng, tiếng trống trận bỗng nổi lên, vang vọng khắp đại doanh Trấn Bắc quân.
Tất cả tướng sĩ Trấn Bắc quân vội vã lấy vũ khí, mũ giáp, chạy về phía thao trường tập kết.
Trương Sở bỏ ngoài tai tiếng trống, bình tĩnh ngồi trong doanh trướng, tiếp tục dùng bữa sáng.
Cắn một miếng bánh bao thịt lớn, mỡ chảy ra "tư tư", như ngọn núi nhỏ.
Mấy đĩa thức nhắm thanh đạm, hợp với buổi sáng trong lành.
Cháo gạo nấu chậm trên bếp nhỏ tỏa hương thơm ngát.
Bữa sáng của hắn khác xa so với trong nhà.
Tiếng trống càng lúc càng gấp.
Núi bánh bao thịt lớn cũng vơi đi trông thấy.
"Lão Trương, lão Trương..."
Cơ Bạt ôm mũ trụ hớt hải xông vào doanh trướng của Trương Sở. Thấy bữa sáng trên bàn, mắt hắn sáng rực.
Với thân phận và địa vị của Cơ Bạt, đương nhiên không đến nỗi phải ăn uống kham khổ như lính tráng dưới đây.
Với tính cách của hắn, cũng chẳng thèm làm cái trò "cùng ăn cùng ở" giả tạo.
Nhưng đồ ăn tập thể do quân nhu nấu sao sánh được với đầu bếp Trương phủ, người được dốc sức bồi dưỡng để mở tiểu táo cho Trương Sở?
Ăn no và ăn ngon, vốn là hai chuyện khác nhau…
"Ực."
Cơ Bạt nuốt nước miếng, nhỏ giọng hỏi: "Sao bữa của ngươi khác chúng ta vậy?”
Trương Sở cười khẩy hỏi lại: "Ta ăn của ta, sao phải giống các ngươi?"
Cơ Bạt nghĩ lại, cũng phải.
Người ta là người của Thái Bình hội, tự chuẩn bị binh giáp, tự chuẩn bị lương thảo đến giúp một tay, sao lại đòi hỏi họ ăn chung đồ heo ăn?
"Không có nghĩa khí gì cả!"
Hắn tỏ vẻ khinh bỉ sâu sắc đối với hành vi không thể đồng cam cộng khổ, chỉ biết ăn một mình của Trương Sở.
Sau đó cắm đầu tiến lên, lật ngược chiếc mũ trụ lông trĩ, vốc từng cái bánh bao lớn nhét vào.
Trương Sở nhìn bàn tay thô ráp dính đầy đất xám của hắn chộp vào chiếc bánh bao trắng tinh, rồi nhìn chiếc mũ trụ, lập tức mất hết khẩu vị.
Không hề che giấu vẻ ghét bỏ, hắn buông đũa mắng: "Ngươi còn dám bẩn thỉu hơn nữa không? Đến con lợn còn sạch sẽ hơn ngươi!"
Cơ Bạt không đáp.
Đến khi vét sạch bánh bao trên bàn, hắn mới nhét một chiếc vào miệng, hàm hồ nói: "Xuất chỉnh."
Trương Sở im lặng cầm chiếc mũ chiến đầu hổ bằng đồng đỏ đội lên đầu, đứng dậy cầm lấy Kinh Vân đao trên giá vũ khí: "Đi thôi!"
Hắn vén màn trướng, Đại Lưu đã bưng chiếc áo choàng đỏ thẫm như máu, chờ sẵn bên ngoài.
...
Tiếng la giết ở cửa Đông và cửa Tây thành vang vọng như sóng triều.
Ngược lại, ở cửa Nam, nơi đóng quân của chủ lực Trấn Bắc quân, chỉ có tiếng mũi tên cắm vào tấm da chắn "cốc cốc”, không hề có tiếng hò hét.
Trương Sở và Cơ Bạt cưỡi ngựa đứng lặng ngoài tầm bắn của quân Bắc Man. Tiền quân và các huynh đệ Hồng Hoa đường lặng lẽ dàn trận sau lưng họ.
Phía trước họ, hai ba vạn hậu quân tướng sĩ, một tay giơ tấm da chắn che thân, một tay khiêng gỗ thô, hoặc đẩy xe cút kít chở cát đá, đi đi lại lại giữa đại doanh và tường thành Nam.
Dưới chân tường thành Nam, một gò đất cao chừng ba bốn trượng đã dần hình thành.
Cơ Bạt kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, hỏi: "Lão Trương, cái đầu của ngươi rốt cuộc làm bằng gì vậy? Bao nhiêu huynh đệ chúng ta vây quanh Cẩm Thiên phủ đánh cả tháng trời, sao không ai nghĩ ra cách này?"
Trương Sở để ý tốc độ đắp gò đất, nhẩm tính thời gian, không cần nghĩ ngợi đáp: "Chỉ là tư duy sai lệch thôi.”
"Trước kia các ngươi thủ, Bắc Man công."
"Vĩnh Minh quan là đệ nhất hùng quan của Cửu Châu, chắc chắn không thể dùng cách ngu ngốc này mà hạ được. Bắc Man bị Vĩnh Minh quan cản trở mấy chục năm, trong tiềm thức đã không để ý đến chiêu này."
"Bắc Man chưa từng dùng chiêu này đối phó các ngươi, công thủ đổi vị, các ngươi tự nhiên cũng không nhớ ra cách ngu ngốc này."
"Hơn nữa, chiêu này có nhiều hạn chế, không quá áp dụng. Ta cho rằng chiêu này có thể đánh hạ Cẩm Thiên phủ, chỉ vì binh lực của chúng ta gấp ba số quân Bắc Man trong thành. Họ ra khỏi thành phản kích là chết, cố thủ cũng là chết, phá vây cũng là chết."
“Nếu binh lực hai bên công thủ không chênh lệch nhiều, dùng chiêu này, quân thủ thành có thể mở cửa tấn công, chiêu này tự nhiên vô dụng.”
Cơ Bạt nghe không hiểu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc hắn cảm thấy Trương Sở rất lợi hại.
Mệt mỏi đắp thành.
Đó chính là biện pháp ngu ngốc mà Trương Sở nghĩ ra.
Một biện pháp ngu ngốc thích hợp với tình hình hiện tại.
Hắn có thể nghĩ ra biện pháp này là nhờ kinh nghiệm phòng thủ Cẩm Thiên phủ năm xưa.
Trận chiến đó, hắn bất đắc dĩ, phải học đánh trận từ con số không.
Lúc đó, hai vạn quân Bắc Man tấn công bất ngờ, trong tay hắn chỉ có một vạn ba ngàn quân ô hợp chắp vá. Binh lực chênh lệch cực kỳ lớn.
Binh lực vốn đã thiếu, hắn còn phải đề phòng ba cao thủ Khí Hải trong hai vạn quân Bắc Man phá cổng thành.
Hắn lúc ấy đề xuất, chi bằng dùng đất đá lấp kín bốn cửa thành, tránh để Bắc Man bắt được sơ hở, tốn công vô ích.
Sau này Tiêu Sơn, người xuất thân tướng môn thế gia, tế nhị nói với hắn rằng, trong chiến tranh công thành, cửa thành, ngoài chức năng phòng ngự, còn có chức năng phản kích.
Một khi lấp cửa thành, Cẩm Thiên phủ sẽ mất đi khả năng phản kích.
Một tòa thành mất đi khả năng phản kích, quân công thành có vô số cách dễ như trở bàn tay để chiếm lấy.
Tỉ như hỏa công, thủy công, đắp đất thành núi, dựng mộc thành tháp… Những thủ đoạn này đều là những mặt trái quen thuộc trong lịch sử chiến tranh Cửu Châu.
Trương Sở kiếp trước xem phim cổ trang, mỗi lần thấy cảnh bên ngoài thành một đám người liều mạng dùng cọc đâm vào cửa thành, bên trong một đám người liều mạng chống đỡ, hắn đều thấy ngốc nghếch. Sao không dùng đá, bao cát lấp kín cửa thành?
Đến ngày đó, hắn mới hiểu tầm quan trọng của cửa thành trong chiến tranh công thành.
Nhưng cũng chính từ ngày đó, vấn đề này luôn ám ảnh trong tâm trí hắn, sợ Bắc Man dùng những chiêu này đối phó hắn.
Với binh lực trong tay hắn lúc đó, hoàn toàn không có khả năng phản kích. Cưỡng ép ra khỏi thành phản kích chẳng khác nào lôi kéo toàn thành dân chúng xuống địa ngục!
Trăm kỵ tập kích doanh trại địch?
Đó là đánh lén, nhưng chỉ một lần thôi.
Lần trước Hoắc Hồng Diệp tự viết thư mời Trương Sở đến trợ chiến, nhắc đến việc Trương Sở từng chủ trì phòng ngự Cẩm Thiên phủ, hiểu rõ sơ hở của Cẩm Thiên phủ hơn họ. Lúc đó, trong lòng Trương Sở đã loáng thoáng có ý nghĩ này.
Đến khi trận dạ tập Cẩm Thiên phủ kết thúc, hắn mới quyết định dùng biện pháp ngu ngốc này.
Hiện tại xem ra, kế hoạch tác chiến tổng thể của Hoắc Hồng Diệp khá hoàn mỹ.
Đắp đất thành núi, chủ công cửa Nam.
Bố trí một vạn quân ở ba cửa Đông, Tây, Bắc, tấn công với cường độ bình thường, ép buộc phân tán lực lượng phòng thủ của quân Bắc Man.
Xung quanh Cẩm Thiên phủ, có rất nhiều thần xạ thủ cầm cung đi tuần, hễ có chim sẻ nào bay ra khỏi thành cũng bị bắn hạ, để lại chờ đêm đến thêm món ăn.
Còn những toán kỵ binh rời đại doanh Trấn Bắc quân trước khi trời sáng, Trương Sở đoán rằng, hoặc là đi quấy rối, đánh lạc hướng quân Bắc Man, hoặc là mai phục ở phương Bắc, chờ quân Bắc Man trong thành đến "giao hàng tận nơi".
Nếu không có gì bất ngờ, hôm nay hắn có thể về Ngô Đồng Lý ăn cơm tối…
...
Thành Cẩm Thiên phủ cao mười lăm trượng.
Tương đương ba mươi ba mét, gần bằng tòa nhà mười tầng!
Nhưng cũng không chịu nổi hai ba vạn tướng sĩ Trấn Bắc quân, cứ đi đi lại lại vận chuyển đất đá đắp núi.
Mưa tên trên thành chỉ kéo dài khoảng một khắc, rồi dừng lại.
Các tướng sĩ Trấn Bắc quân vận chuyển đất đá đều sợ chết, coi tấm da chắn như vành nón rộng. Mũi tên rơi xuống tấm da chắn ngược lại thành tư địch.
Ngay sau đó, quân Bắc Man trên thành thử ném đá lăn, gỗ lớn.
Nhưng chỉ là thăm dò, rồi lại thu tay.
Vì họ phát hiện, đá lăn và gỗ lớn ném xuống, chẳng giết được mấy người, ngược lại giúp quân địch đắp thành nhanh hơn.
Dầu hỏa và vàng nóng họ cũng thử qua, sát thương còn kém hơn đá lăn và gỗ lớn, mà cát đất lại khắc chế dầu hỏa, không thể duy trì được lâu.
Gò đất ngoài cửa Nam, cao lên trông thấy.
Khi gò đất cao hơn mười trượng, Trương Sở nhạy cảm nhận ra, số quân Bắc Man trên tường thành dường như đang giảm đi nhanh chóng…
Không lâu sau, tiếng la giết rung trời ở cửa Tây và cửa Đông thành đột nhiên chuyển về phía cửa Bắc.
Quân Bắc Man trong Cẩm Thiên phủ phá vây…
Trương Sở ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn Cẩm Thiên phủ dưới ánh chiều tà.
Hắn cảm thấy không chân thực.
Thuận lợi đến không chân thực.
Được như ý nguyện đến không chân thực!
Mặc dù hắn đã đoán trước kết quả này.