"Bang bang.”

"Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa."

Tiếng mõ canh trầm bổng ngân nga, vọng từ xa xăm vào Trương phủ.

Trương phủ đã sớm chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ còn phòng của Trương Sở là còn ánh nến.

Trương Sở ngồi trong công đường, một tay chống cằm, chăm chú nhìn ngọn nến xuất thần, tay kia chậm rãi tung một quả trứng gà.

Nếu có ai đó ở đây, để ý kỹ bàn tay hắn, sẽ thấy quả trứng gà thực chất không hề chạm vào tay hay ngón tay hắn.

Mỗi lần trứng gà rơi xuống, lòng bàn tay hắn lại lóe lên một vệt sáng nhạt, rồi quả trứng như có lực đẩy, lại bật lên...

Đã mười ngày.

Ngày mai sẽ rời núi, quét ngang Bắc Ẩm quận.

Trùng hợp thay, Trấn Bắc quân cũng xuất phát bắc thượng vào ngày mai.

Đây không phải tin tốt lành gì.

Nhưng Trương Sở không định vì thế mà dừng lại.

Đã bước chân vào giang hồ, lời nói phải giữ lấy.

Đã nói ngày mai rời núi, tiễn đám người không biết sống chết kia lên đường, thì nhất định phải cho chúng xuống Hoàng Tuyền làm bạn, chết cho thoải mái.

Dù cho cái bóng đen ẩn sâu dưới đáy, Huyết Ảnh vệ đến giờ vẫn chưa điều tra ra.

Loa Tử có lẽ đã đánh giá quá cao năng lực tình báo của Huyết Ảnh vệ.

Cũng đánh giá thấp độ sâu của dòng chảy ngầm này.

Nhưng không sao cả.

Không biết ai đang đánh cờ với hắn, vậy thì cứ ăn sạch đám quân tốt trên bàn cờ này đã.

Không còn quân cờ, kỳ thủ chỉ có hai lựa chọn.

Hoặc là, ném quân nhận thua.

Hoặc là, từ sau màn bước ra, tự mình so chiêu với hắn.

Trương Sở rất muốn trò chuyện với kỳ thủ kia, nói cho hắn biết, ván cờ của hắn tệ hại đến mức nào...

"Lão gia."

Tiếng nói nhẹ nhàng vang lên bên ngoài công đường.

Trương Sở quay đầu lại, thấy Tri Thu đứng ở cửa, mỉm cười nhìn mình.

Hắn bắt lấy quả trứng gà, mỉm cười đứng dậy đón nàng, "Muộn thế này, sao còn chưa ngủ?"

"Ngủ không được, đến bầu bạn với ngài."

Tri Thu đáp, cũng mỉm cười.

Trương Sở đỡ nàng, chậm rãi trở lại bàn.

Tri Thu nhìn hắn, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mai rối bời.

Nàng lo lắng cho Trương Sở.

Dù Trương Sở không nói gì với nàng.

Nhưng nàng biết, Trương Sở có tâm sự.

Từ khi vị tướng quân họ Cơ kia đến, hắn đã mang tâm sự.

Trương Sở đỡ nàng ngồi xuống, vén mái tóc dài của nàng, để lộ chiếc gáy trắng ngần.

Hắn biết nàng lo lắng cho mình.

Dù nàng không nói ra.

Nhưng vợ chồng tâm liên, nàng không nói, hắn cũng biết.

Chỉ là có vài chuyện, hắn không biết phải nói với nàng thế nào.

"Thằng nhóc hôm nay có ngoan không?"

Hắn hỏi.

"Cũng không ngoan lắm, đạp thiếp thân mấy cái."

Tri Thu nhẹ nhàng xoa bụng, khóe mắt ánh lên nét cười mãn nguyện.

Trương Sở chậm rãi ngồi xổm xuống, khẽ chạm vào bụng nàng, giả bộ giận dữ nói: "Thằng nhóc hư đốn, cha đây nhớ kỹ đó, ngươi đạp mẹ ngươi bao nhiêu cái, sau này cha sẽ đánh ngươi bấy nhiêu roi!”

Tri Thu cười khẽ, ôm đầu hắn nhẹ nhàng áp lên bụng mình.

Trương Sở nghiêng tai lắng nghe.

Hắn nghe được, hai nhịp tim, một lớn một nhỏ.

Đêm tĩnh mịch.

Một nhà ba người, gắn bó thiết tha.

...

Trời đã sáng.

Trương Sở chậm rãi gỡ tay Tri Thu đang ôm mình, ngồi dậy, khẽ hôn lên trán nàng, rón rén xuống giường mặc y phục rồi ra khỏi phòng.

Cửa vừa khép lại, Tri Thu đã mở mắt, nhìn về phía cánh cửa, ánh mắt ngập tràn ưu tư.

Nàng biết người đàn ông của mình hôm nay sẽ ra ngoài.

Cũng biết hắn ra ngoài làm gì.

Nàng không hỏi.

Cũng không dám tiễn.

Nàng nghe các bà các mẹ trong trấn kể, đàn ông ra ngoài làm việc lớn, phận làm vợ, chỉ cần chuẩn bị sẵn mì sợi ở nhà đợi chàng về là được.

Tuyệt đối không được tiễn, nhiều người tiễn đưa, rồi mãi mãi không về nữa.

Nàng không dám nghĩ, nếu hắn không về, nàng phải làm sao.

Khoảng thời gian này, đối với nàng mà nói, tựa như giấc mơ.

Nàng chỉ mong, giấc mơ này vĩnh viễn, vĩnh viễn đừng tỉnh lại!

...

Mọi việc trong Thái Bình trấn đã được sắp xếp ổn thỏa từ trước.

Kinh Vũ Dương và Tiêu Sơn sẽ ở lại trấn giữ.

Sau khi Trương Sở và mọi người rời đi, cổng trấn sẽ đóng chặt.

Trước khi Trương Sở trở về, dù cho quận trưởng Bắc Ẩm quận là Lữ Liêu đích thân đến, cũng không ai mở cổng.

Toàn bộ bang chúng Thái Bình hội, trừ tám trăm giáp sĩ hộ vệ Trương phủ, hơn hai ngàn người còn lại đều phải lên tường thành, phòng bị kẻ địch có thể thừa cơ tấn công.

Sàng nỏ và Bát Ngưu nỏ được cất giấu của Thái Bình hội cũng sẽ được đưa lên tường thành, nghe theo chỉ huy của Tiêu Sơn.

Với lực lượng phòng thủ hùng mạnh như vậy, dù có bảy tám cao thủ thất phẩm và bốn năm ngàn quân địch kéo đến, cũng khó lòng công phá Thái Bình trấn!

Đương nhiên, nếu thực sự có một lực lượng hùng mạnh như vậy đến tấn công, cũng không thể qua mắt được Trương Sở.

Thời điểm này, Huyết Ảnh vệ từ trên xuống dưới đều phải căng mình, theo dõi sát sao mọi động thái ở Bắc Ẩm quận, bất kỳ động tĩnh nào cũng sẽ nhanh chóng được báo về cho Trương Sở.

Khi tia nắng ban mai đầu tiên chiếu xuống Thái Bình trấn, một nhóm hơn mười người phóng ngựa rời khỏi, hướng thẳng đến Vũ Khúc huyện.

Nơi đó, có bốn ngàn bang chúng Hồng Hoa đường đã tập kết sẵn.

...

Buổi trưa.

Trong một khu dân cư cũ nát vắng vẻ ở Võ Định huyện.

Một lão già áo vải thô, hai bàn tay khớp xương to bè, chai sạn, vội vã bước vào sân, khom người bẩm báo trong chính đường âm u: "Lão gia, Trương lão gia đã tiến vào Vũ Khúc huyện!"

"Hắn mang theo bao nhiêu người?”

Một gương mặt đen sạm, đầy vẻ phong trần, chậm rãi bước từ chính đường âm u ra ngoài ánh nắng, mái tóc bạc phơ dưới nắng lấp lánh.

"Hơn mười người."

Người đàn ông phong trần im lặng một lát, chợt cười nói: "Gã này, làm việc vẫn kín kẽ như vậy, đến ta cũng bị hắn qua mặt."

Lão già ngẩng đầu nhìn hắn, nhỏ giọng nói: "Ngài muốn đi gặp Trương lão gia sao? Nếu muốn, lão nô sẽ đi sắp xếp."

Người đàn ông phong trần chần chừ một lúc, lắc đầu nói: "Không gặp, hắn đã đủ phiền phức rồi."

"Vậy... Có cần lão nô truyền tin tức từ Thượng Nguyên quận cho Trương lão gia không?"

Người đàn ông phong trần không đáp, hỏi ngược lại: "Người của chúng ta, đã vào vị trí chưa?"

"Đã vào vị trí, theo bố trí của ngài, sáu cao thủ thất phẩm và bốn trăm tinh binh mai phục ở Văn Khúc huyện!"

"Vậy cũng không cần."

Người đàn ông phong trần lắc đầu, "Vị công tử bột kia lần này chẳng qua là thăm dò, chưa đến mức phải phái cao thủ Khí Hải ra tay, chút thất phẩm đó, cho dù lão Nhị không chống được, thêm người của chúng ta cũng đủ."

"Nhưng ngài làm nhiều như vậy, đều không nói cho Trương lão gia biết sao?"

"Hắn cũng vì ta làm rất nhiều, hắn nói cho ta biết sao?"

"Xin thứ lỗi cho lão nô lắm lời."

"Đợi lão Nhị bọn họ đi rồi, phái người trong thành đến Thái Bình trấn, không cần vào trấn, cứ tìm chỗ bí mật quanh Cẩu Đầu sơn ẩn nấp là được, nếu thực sự có kẻ không sợ chết dám đánh lén Thái Bình trấn, thì ra tay giết sạch... Truyền lệnh của ta, nếu đệ muội và cháu ta mà sứt mẻ một sợi lông, thì bọn chúng không cần sống trở về."

"Vâng, lão nô sẽ đi sắp xếp."

"Đi đi!"

Lão già vội vã rời đi.

Người đàn ông phong trần một mình đứng trong sân, giọng mang vẻ châm biếm, khẽ thở dài: "Thời đại này, người hay chó đều muốn học đánh cờ... Sao không tự hỏi bản thân, có xứng không?"