"Sở gia, đến giờ ăn cơm rồi."
Trương Sở tựa lưng dưới bóng cây nghỉ ngơi, Loa Tử mang đến trước mặt hắn một bát canh thịt nóng hổi cùng một bao màn thầu lớn.
Trương Sở liếc nhìn bát canh thịt bốc khói, rồi lại quay sang nhìn cô bé tóc vàng hoe, gầy gò, đang nép mình trong lòng mẹ dưới bóng cây cách đó không xa. Dù khuôn mặt nhỏ nhắn vàng vọt vùi vào ngực mẹ, cô bé vẫn không nhịn được hé mắt nhìn trộm về phía bọn họ, cái cổ dài nhỏ không ngừng rướn ra.
Anh tùy tiện cầm lấy một cái bánh bao, khẽ nói: "Số còn lại, mang đến chia cho họ một ít."
Loa Tử có một ưu điểm rất tốt, đó là hắn không bao giờ thổi phồng Trương Sở quá mức, cũng hiếm khi can thiệp vào quyết định của anh.
Thông thường, chỉ cần quyết định của Trương Sở không đến mức quá mơ hồ, khiến hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi, hắn sẽ không nói thêm một lời nào.
Lần này cũng vậy.
Hắn không khuyên Trương Sở đừng lãng phí lương thực cho đám dân đen vô danh kia, cũng không bắt chước Trương Sở quyên cả phần của mình.
"Vâng, Sở gia!"
Hắn đáp lời bình thản như mọi ngày, bưng bữa trưa của Trương Sở đi về phía kia.
Sau khi chia xong, hắn cũng không hề vênh váo đắc ý, nói những lời kiểu như "Đây là do ai ai ai bố thí cho các ngươi” hay "Các ngươi phải nhớ kỹ ai ai ai đã giúp đỡ các ngươi cả đời”, mà chỉ mỉm cười trao tận tay từng chiếc màn thầu cho lũ trẻ dưới bóng cây.
Cách hành xử này của hắn, không thể nghi ngờ khiến Trương Sở vô cùng thoải mái.
Áo cũ thay bằng áo mới, người cũ không bằng người quen.
Loa Tử theo anh lâu như vậy, đoán ý anh còn rõ hơn cả chính anh.
Trương Sở đem đồ ăn của mình chia cho đám lưu dân, không phải để mua chuộc lòng người... Ở đây có bao nhiêu người đâu, anh mua chuộc ai chứ?
Anh làm vậy, chỉ vì anh muốn làm vậy.
Làm vậy, lòng anh mới thấy yên ổn.
Chỉ bằng một bữa cơm mà xoa dịu được lương tâm, thì dù tính thế nào cũng là quá hời!
Đôi khi Trương Sở tự phân tích nội tâm mình, lại nảy ra một nghi vấn: Trạng thái hiện tại của mình, có phải là một kiểu "muốn làm gì thì làm" theo một nghĩa khác?
Trương Sở không phân rõ được, cũng không muốn phân rõ.
Bởi vì bản chất con người vốn là sự pha trộn mâu thuẫn giữa thiện và ác.
Giống như anh từ tận đáy lòng không muốn tiếp quản đám lưu dân phiêu bạt kia, và vì thế mà không ít lần oán thầm việc đẩy gánh nặng này lên vai Ô Tiềm Uyên.
Nhưng khi những người lưu lạc, đói khổ đến ba bữa không có gì bỏ bụng thực sự xuất hiện trước mặt, anh vẫn không thể kìm nén được lòng trắc ẩn...
Nói cho cùng, anh chỉ là không muốn làm một kẻ tốt bụng được người người ca tụng, nhưng cũng không muốn trở thành một tên đại ác nhân bị người người phỉ nhổ mà thôi.
...
Loa Tử bưng bữa trưa của mình ngồi xuống cạnh Trương Sở, rất tự nhiên lấy một cái bánh bao đưa cho anh.
Trương Sở cũng rất tự nhiên nhận lấy, xé một miếng nhỏ bỏ vào miệng nhai chậm rãi.
Cứ như thể chuyện Trương Sở vừa bảo Loa Tử mang cơm đi chia, căn bản chưa từng xảy ra.
"Sở gia, lần này đi Thái Bạch phủ, ngài đã có phương hướng gì chưa?"
Loa Tử vừa nhai bánh bao vừa hỏi.
"Phương hướng thì chắc chắn là có rồi!”
Trương Sở trịnh trọng gật đầu, tiện tay nghiêng đầu trêu chọc cô bé tóc vàng bằng một cái mặt quỷ, rồi nói tiếp: "Chúng ta đến Cẩm Thiên phủ, trước tiên sẽ đến quận nha tìm quận hộ tào. Quận hộ tào chuyên quản việc tăng giảm nhân khẩu của một quận. Số dân cư quanh Cẩu Đầu Sơn, gần như đã bằng một quận lỵ rồi, xét về tình và lý, quận hộ tào không nên bỏ mặc mới phải!"
"Nếu không thuận lợi, ta sẽ trực tiếp đi gặp vị quận trưởng Thái Bạch phủ, Lữ Liêu, Lữ đại nhân."
Trương Sở không cảm thấy quá áp lực.
Lần này, anh khoác bộ giáp vàng đầu hổ của Du kích tướng để đến Bắc Ẩm quận, và sau đó cũng sẽ dùng thân phận Du kích tướng để gặp quận hộ tào của Bắc Ẩm quận.
Anh hiện tại đúng là rất ghét cái lớp vỏ Trấn Bắc quân này.
Nhưng anh không thể không thừa nhận, cái lớp vỏ này thực sự rất hữu dụng!
Ít nhất là hiện tại, ở Huyền Bắc châu này, số người dám không nể mặt cái lớp vỏ này, đếm trên đầu ngón tay là hết!
Loa Tử gật đầu, cảm thấy đại ca nhà mình nói có lý.
Tai mắt của Huyết Ảnh Vệ giăng khắp Huyền Bắc châu, đương nhiên các quận nha cũng nằm trong phạm vi thăm dò của hắn, nhưng dù sao cũng không thể so sánh với Trương Sở, người từng làm quan ở quận nha.
"Lần này chúng ta đến Thái Bạch phủ, là để trực tiếp tranh thủ vị thế huyện thành cho Thái Bình thành sao?”
Loa Tử lại hỏi.
Trương Sở trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Vẫn là cứ làm cho nó có danh tiếng của một hương trấn trước đã, tạm thời chưa vội thăng cấp lên huyện."
Nâng cấp lên huyện không phải là chuyện nhỏ, cho dù là thời bình, ít nhất cũng phải châu phủ họp bàn qua mới có khả năng thành hiện thực.
Một số khu vực có giao thông thuận tiện, ý nghĩa chiến lược quan trọng, thậm chí phải thông qua quyết nghị của các quan to nhỏ trên triều đình mới có thể quyết định.
Việc nâng cấp lên huyện rất phiền phức.
Nhưng đó chưa phải là điều phiền toái nhất.
Điều phiền phức là nếu thành công nâng cấp lên huyện, chắc chắn sẽ có một lượng lớn quan lại đến Thái Bình thành, đảo khách thành chủ, người xây dựng nó như anh ngược lại thành kẻ ăn nhờ ở đậu.
Đây chắc chắn là điều Trương Sở không hề muốn thấy.
Ngược lại, nếu Thái Bình thành chỉ là một hương trấn, sẽ có rất nhiều lợi ích!
Thứ nhất, đỡ việc.
Đối với khu hành chính cấp hương trấn, quận trưởng có thể quyết định chỉ bằng một lời, không cần Trương Sở phải lặn lội giữa châu phủ và quận nha.
Thứ hai, vẫn là đỡ việc...
Thời đại này, hương trấn hương đảng hoành hành, quan lại từ huyện thành, quận nha phái xuống, không dễ sai khiến bằng những lão làng, tộc trưởng.
Năm đó, Trương Sở cùng lão nương về quê tế tổ, đi đường tắt qua Lưu Gia trấn bên ngoài Kim Điền huyện, tộc trưởng Lưu thị đêm đó đã cấu kết với sơn tặc, cầm đuốc cầm gậy muốn giết người cướp của, lúc đó quan lại của Lưu Gia trấn còn chẳng dám ra mặt.
Mấy tên thổ tài chủ còn có thể hoành hành như vậy, chẳng phải Trương Sở muốn gió được gió, muốn mưa được mưa sao?
...
"Đi đường, đi đường!!"
"Dập lửa đi!"
"Nước trong túi đầy cả chưa? Kiểm tra lại đi..."
Loa Tử chạy tới chạy lui đốc thúc năm mươi tên giáp sĩ của Huyền Vũ đường, một giáp sĩ đưa dây cương con thanh thông mã cho Trương Sở, Trương Sở leo lên lưng ngựa, định thúc ngựa phi nước đại, bỗng nghe thấy phía sau truyền đến tiếng một người phụ nữ đầy sợ hãi.
"Tướng quân."
Trương Sở vừa quay đầu lại, liền thấy người phụ nữ nhỏ nhắn, dù đã bôi một lớp bẩn lên mặt cũng không che giấu được vẻ thanh lệ, đứng cách con thanh thông mã không xa, tay nắm lấy cô bé tóc vàng mà anh vừa trêu đùa, sợ hãi vén áo thi lễ với anh: "Tướng quân có thể cho biết tôn tính đại danh, thiếp thân và tiểu nữ sau này sẽ cầu phúc cho tướng quân, để báo đáp ân cứu mạng."
Người phụ nữ này ăn nói hào phóng, không tầm thường, có phong thái của một tiểu thư khuê các, một người vợ cả giàu có.
Từ một tiểu thư khuê các, một người vợ cả giàu có, lưu lạc thành một dân chạy nạn đói khát, chắc chắn là có chuyện xưa...
Nhưng Trương Sở chỉ nhìn hai mẹ con một cái, rồi quay đầu thúc ngựa đi về phía trước: "Chỉ là một hai cái bánh bao nguội thôi, nói gì ân cứu mạng. Nếu thực sự cảm kích ta, sau này hãy giúp đỡ những người cùng đường mạt lộ khác!"
Vừa nói, con thanh thông mã chở anh, tung vó về hướng đông...