Một vệt nắng vàng hoe ban mai lười biếng vắt ngang qua Cẩu Đầu Sơn.
Trên núi hiện ra một tòa sơn trại còn dang dở.
Những nếp nhà sàn gỗ thô sơ, dựa vào núi mà dựng, trải dài liên miên, ẩn hiện trong làn sương sớm nhàn nhạt, phảng phất một bức tranh nên thơ.
Nhưng nhìn kỹ sẽ thấy, phần lớn các gian nhà trong sơn trại mới chỉ xong phần khung, đến cả mái cũng chưa kịp lợp hoàn chỉnh, vật liệu gỗ, gạch ngói chất đống ngổn ngang, chẳng khác nào một đống phế tích.
Cả sơn trại, chỉ có bức tường thành trước núi là coi như tươm tất.
Tường được dựng bằng những thân gỗ thô to cỡ vòng tay người trưởng thành, cao ba bốn trượng, đóng song song xuống đất, khe hở trét đầy vữa trộn gạo nếp, phía trên còn xây thêm ban công cho cung tiễn thủ tác xạ. Chỉ cần phòng thủ cẩn mật, ngay cả cao thủ thất phẩm xông thắng mặt cũng khó lòng vượt qua bức tường thành này.
Nhưng ngăn được cao thủ thất phẩm cũng là giới hạn cao nhất của sơn trại này.
Nếu kẻ tấn công là cao thủ khí hải đại hào, thì dù có gia cố bức tường gỗ này thêm mười lớp, dày thêm gấp bội, cũng chẳng có nghĩa lý gì...
Trời vừa hửng sáng, cư dân trong sơn trại đã lục tục thức dậy, tụm năm tụm ba đứng trước cửa nhà, chào hỏi hàng xóm láng giềng.
Xem ra, cuộc sống trong sơn trại dù có chút thiếu thốn, nhưng vẫn coi như thanh nhàn, yên ổn.
So với bốn quận phương bắc đã chìm trong cảnh loạn lạc, biến thành địa ngục trần gian, nơi này chẳng khác nào tiên cảnh!
Bỗng nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự yên bình của buổi sớm, khiến mọi người trong sơn trại vừa khẩn trương vừa tò mò nhìn về phía kỵ mã từ ngoài trại xông vào.
Một huynh đệ Huyền Vũ Đường quen mặt, vừa thúc ngựa vừa hớn hở hô lớn: "Bang chủ về rồi!"
"Bang chủ về rồi!"
Mọi người ngẩn người, rồi bừng tỉnh, ào ào như ong vỡ tổ đổ xô xuống núi.
Bang chủ về rồi ư?
Bang chủ nào cơ?
Trong sơn trại này, từ trước đến nay chỉ có một bang chủ!
...
"Sở gia, ngài về rồi!"
Loa Tử mỉm cười tiến lên, tự tay dắt đây cương con Thông Mã, quay đầu dẫn đường lên núi.
Hình dáng Cẩu Đầu Sơn đúng như tên gọi, là một ngọn đồi giống hệt cái đầu chó.
"Mũi chó" là lối vào sơn đạo, rất hẹp, chỉ vừa đủ hai cỗ xe ngựa song hành, hai bên là vách núi cheo leo, rất hiểm yếu, một người giữ ải vạn người khó qua.
Qua khỏi "mũi chó", thế núi đột ngột đổi khác, dốc hơn hẳn... Đoạn này chính là khoảng giữa hai mắt chó.
Lên cao nữa, độ dốc giảm dần, bãi đất trở nên rộng rãi hơn, đó là đỉnh đầu chó.
Sơn trại tọa lạc trên đỉnh đầu chó ấy.
Lúc này, Trương Sở cùng một trăm mười tám dũng sĩ Huyết Hổ Doanh đã vượt qua "mũi chó" được canh phòng nghiêm ngặt nhất, bắt đầu leo núi.
Trương Sở mặc Loa Tử dắt ngựa, mắt liếc ngang liếc dọc, nhìn hai mảnh ruộng bậc thang xanh mướt, trồng thứ gì anh cũng không nhận ra.
Chẳng bao lâu, tiếng bước chân rầm rập vọng xuống từ sườn núi.
Trương Sở ngẩng đầu lên, thấy vô số già trẻ trai gái trên núi đổ xô xuống đón.
Lòng anh chợt thấp thỏm.
Trận thế nhiệt tình của đám đông, cứ như thể họ đang đón một đoàn quân Khải Hoàn đại thắng.
Nhưng thực tế, họ chỉ là một đám tàn binh bại tướng.
Nếu là Khải Hoàn đại thắng, số người sống sót trở về phải đông hơn nhiều...
Anh hơi chột dạ cúi đầu, hỏi Loa Tử: "Trong trại thế nào? Có vấn đề gì không?"
“Trước kia thì có vấn đề."
Loa Tử khẽ đáp: "Ngài về rồi thì không thành vấn đề nữa."
Trương Sở nghe vậy bật cười, nhưng nụ cười có chút lạnh lẽo.
Dương Trường An là ai, anh hiểu rõ hơn ai hết.
Có tầm nhìn, có năng lực, có dã tâm, vũ lực cũng không hề yếu!
Ngày trước, anh thả Dương Trường An đến trấn giữ Cẩu Đầu Sơn, là coi trọng khả năng một mình gánh vác một phương của hắn.
Đương nhiên, anh cũng lường trước được, hắn chắc chắn sẽ gây ra vài chuyện khiến mọi người không vui vẻ gì cho cam.
Nhưng cách cục của Dương Trường An đã định, hắn chỉ có thể gây ra vài chuyện nhỏ nhặt mà thôi.
Không làm nên trò trống gì lớn được...
Rất nhanh, dòng người trên núi đã ùa xuống trước mặt Trương Sở.
"Bang chủ, ngài cuối cùng cũng về rồi!”
"Đúng đó bang chủ, ngài mà không về, chúng ta định bụng đi tìm ngài đó..."
"Phải đó, ngài không có ở đây, trong lòng bọn ta cứ thấy trống vắng, không có người chủ trì!"
Vô số người tranh nhau hoan nghênh Trương Sở trở về.
Một số người còn kiễng chân, rướn cổ nhìn đám người một trăm mười tám kỵ sĩ phía sau Trương Sở.
Chẳng bao lâu, có người reo hò xông vào giữa đám kỵ sĩ, ôm chầm lấy người trên lưng ngựa, vừa khóc vừa
Có người nước mắt tuôn rơi như suối, vẫn cố gắng gượng cười, chen vào đám đông ồn ào, nghênh đón Trương Sở trở về.
Tất cả mọi người đều gọi Trương Sở là "Bang chủ".
Dù trong số họ, phần lớn chỉ là gia quyến của bang chúng Tứ Liên Bang...
Trương Sở nhìn quanh một lượt, nỗi bi thương vừa lắng xuống trong lòng lại trào dâng lên não.
"Bà con cô bác ơi”
Anh đứng thẳng người trên lưng ngựa, lệ nóng doanh tròng chắp tay bốn phía, lớn tiếng nói: "Trương Sở ta vô năng, không thể đem tất cả huynh đệ trở về lành lặn, nhiều huynh đệ thậm chí còn không thể toàn thây!"
"Họ đều là những hảo hán, là Trương Sở ta vô dụng, nếu trong lòng mọi người có oán khí, cứ việc trút lên Trương Sở ta, muốn giết muốn đánh đều được, ta tuyệt không hoàn thủ!"
"Bang chủ, chúng tôi không trách ngài!"
Một phụ nữ trẻ gầy gò, trùm khăn hoa lên đầu, mặt mày đẫm nước mắt đứng giữa đám đông, ôm một đứa bé chừng choai khóc lớn: "Chồng tôi chết vì đánh nhau với súc sinh Bắc Man, anh ấy chết vì nước vì dân, không làm mất mặt tổ tông mười tám đời nhà họ Triệu, sau này về nhà, anh ấy có thể đường đường chính chính vào từ đường nhận con cháu bái tế!"
Lời người phụ nữ trẻ vừa đứt, một bà lão râu tóc bạc phơ buồn bã nói: "Cháu dâu nhà họ Triệu nói đúng, chúng ta không trách ngài! Thằng bé nhà tôi chết vì bảo vệ quốc gia, chết không hèn nhát!”
"Ngài đã cố hết sức rồi, nếu không có ngài, cái gia đình lớn này của chúng ta cũng không sống nổi, thằng con trai tôi lúc còn sống vẫn thường nói, nó đời này được đi theo ngài, được đi theo Hùng đường chủ, là gặp may mắn!"
Đám đông lệ rơi đầy mặt lại quay sang an ủi Trương Sở.
Mất đi người thân, họ không đau khổ sao?
Không, họ đau khổ hơn bất cứ ai!
Nhưng lòng người đều bằng thịt.
Trương Sở đối xử với họ thế nào, ai cũng thấy rõ.
Mạng người có giá của nó.
Mỗi người gia nhập bang phái, cả người đó lẫn gia quyến, đều đã chuẩn bị tâm lý rằng ngày nào đó anh ta vác đao ra đi, thì sẽ không bao giờ trở về nữa.
Mà sự đền bù Trương Sở đưa ra, rõ ràng đã vượt quá giá trị cái mạng đó.
Họ, những người già trẻ em này, đều nhờ có Trương Sở mà sống sót.
Vậy họ còn có tư cách gì để trách cứ Trương Sở?
Trương Sở nhìn những gương mặt đẫm lệ, mắt dần nhòe đi.
Anh không nói một lời, nhảy xuống ngựa, "phù phù" một tiếng quỳ xuống trước đám đông.
Mọi người ầm ĩ tản ra, không ai dám nhận đại lễ của anh.
Nhưng Trương Sở vẫn dập đầu liên tiếp ba cái, giọng khản đặc nói: "Ta thay mặt những huynh đệ đã chiến tử, cúi chào bà con cô bác!”
Những tiếng khóc nghẹn ngào trong đám đông, cuối cùng vỡ òa thành tiếng gào khóc.
...
"Ô Lạp..."
"Giết a!"
Trương Sở hai mắt bình tĩnh nhìn chăm chú vào xà nhà giăng đầy mạng nhện, tiếng la hét ồn ào trên chiến trường vang vọng bên tai anh, trước mắt anh lại hiện lên những gương mặt dữ tợn hung ác.
Anh nghiến răng ken két, tay phải nắm chặt lấy chăn, tựa hồ đang tìm kiếm Huyên Hoa Đại Phủ hoặc Kinh Vân.
"Gia! Gia..."
Tiếng gọi dịu dàng kéo tâm trí Trương Sở từ chiến trường nhuốm máu trở về, một bàn tay trắng nõn thon dài khua loạn trước mắt anh.
Anh vội vã trấn tĩnh nhịp tim hỗn loạn, cúi đầu xuống, đập vào mắt là một gương mặt xinh đẹp đầy lo lắng.
"Gia, ngài tỉnh rồi!”
Trong mắt Tri Thu tràn đầy xót xa, nhưng thấy anh nhìn mình, cô vẫn cố gượng cười, lúm đồng tiền như hoa khẽ nói.
Cơ thể căng cứng như thép của Trương Sở, lúc này mới rốt cục thả lỏng.
Anh thở dài một hơi, khẽ hỏi: "Ta ngủ bao lâu rồi?"
Lúc này anh mới phát hiện, áo trong và chăn đều đã ướt đẫm mồ hôi, bết dính, vô cùng khó chịu.
Tri Thu đang nép trong lòng anh, vén tay áo lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán anh, chậm rãi nói: "Đã hai ngày rồi ạ."
"Hai ngày hai đêm rồi ư?"
Trương Sở cau mày, không chút nghĩ ngợi hô lớn về phía cửa: "Đại Hùng, chuẩn bị canh nóng..."
Anh vừa mở miệng, cơ thể Tri Thu lập tức cứng đờ lại, vén tay áo lên cũng không dám lau trán cho anh nữa.
Cô thấy, ánh mắt người đàn ông của mình tựa như bầu trời đêm bị mây đen che khuất, lập tức ảm đạm xuống.
“Vâng, Sở gia.”
Ngoài cửa truyền đến giọng trầm thấp của Loa Tử.
...
Trương Sở tắm rửa thay quần áo xong, đổi sang một bộ bạch bào, giữa vòng vây của một trăm ô giáp ô nón trụ Huyền Vũ Đường, anh bước về phía Tụ Nghĩa Đường, nơi cao nhất sơn trại.
Dọc đường, cư dân không ngừng chắp tay chào hỏi Trương Sở.
Trương Sở vừa đáp lễ, vừa nhân cơ hội quan sát tỉ mỉ tòa sơn trại này.
Hai ngày trước, anh dẫn một trăm mười tám dũng sĩ Huyết Hổ Doanh lên núi, chỉ nhìn lướt qua rồi bảo Loa Tử dẫn anh đi tìm Tri Thu, ngủ bù.
Lúc ấy anh thực sự quá mệt mỏi.
Người mệt mỏi, tâm cũng mệt mỏi, chẳng muốn quản gì cả, chỉ muốn ngủ một giấc thật dài.
Dù sao Loa Tử cũng đã nói, vấn đề trong sơn trại, chẳng qua chỉ là một vài vấn đề nhỏ nhặt...
Trương Sở vừa đi vừa đánh giá cả tòa sơn trại, càng xem càng nhíu mày.
Anh có thể thấy, Dương Trường An đã bỏ ra rất nhiều tâm tư để xây dựng tòa sơn trại này.
Lấy nhà lầu làm chiến hào, ngõ hẻm chật hẹp làm chiến hào, biến cả tòa sơn trại thành một đại quân trận.
Nếu có một đội quân lớn xông vào từ cổng sơn trại, ngay lập tức sẽ bị những ngõ hẻm chật hẹp này chia cắt thành vô số tiểu đội.
Xét về điểm này, có lợi cho quân giữ trại, mượn địa thế phản kích.
Nhưng Dương Trường An chưa từng ra chiến trường.
Hắn chỉ cân nhắc đến đao kiếm, mà không nghĩ đến những vấn đề khác.
Theo kinh nghiệm thủ thành ba ngày ba đêm, ác chiến với hai vạn đại quân Bắc Man của Trương Sở khi trấn giữ Cẩm Thiên Phủ, thì thiết kế của Dương Trường An hoàn toàn là... sơ hở trăm chỗ, ngu không ai bằng!
Ngõ hẻm xây dày đặc như vậy, mà nhà lầu phần lớn lại bằng gỗ, địch chỉ cần một đợt hỏa tiễn, lập tức có thể biến cả tòa sơn trại thành biển lửa!
Đến lúc đó, những ngõ hẻm chật hẹp này sẽ trở thành Tu La tràng chôn vùi cả trại người!
Dù địch có ngốc đến mức không dùng hỏa công, thì thiết kế này cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn.
Nếu tướng lĩnh chỉ huy địch quân chỉ là Lực Sĩ hạ tam phẩm, tường thành kiên cố như vậy đã có thể ngăn địch, hoàn toàn không cần thiết để địch lọt vào trong sơn trại, mượn địa thế trận hình để từ từ tiêu hao quân địch.
Nếu tướng lĩnh chỉ huy địch quân là khí hải đại hào trung tam phẩm, thì đối phương hoàn toàn có thể vung đao cưỡng ép mở ra một con đường rộng rãi cho đại quân tiến lên, thiết kế này vẫn vô dụng!
Xét từ góc độ của mình.
Ngõ hẻm chật hẹp này, thứ nhất ảnh hưởng đến sinh hoạt, khiến cư dân trong sơn trại có cảm giác như đang sống trong cống ngầm tăm tối, lâu dần chắc chắn sẽ khiến lòng dân bất ổn.
Thứ hai, một khi xảy ra chiến tranh, không thể nhanh chóng tập hợp nhân lực vật lực để phòng ngự, làm tăng độ khó phòng ngự.
Tóm lại, thiết kế sơn trại này là một thiết kế não tàn do kẻ ngoại đạo không hiểu gì về chiến sự vỗ đầu nghĩ ra.
Lại còn là loại thiết kế não tàn tự cho là cao minh!
Điều mấu chốt hơn là, sơn trại đã xây xong thế này rồi, nếu muốn san bằng xây lại, sẽ lãng phí nhân lực vật lực, làm tăng chi phí lên gấp bội!
Trương Sở càng nhíu mày chặt hơn.
Dương Trường An này, quả nhiên là thứ không làm nên trò trống gì lớn được.
...
Trương Sở bước nhanh vào Tụ Nghĩa Đường.
Dương Trường An mặc một bộ thanh sam, khoác áo choàng, búi tóc bằng một chiếc quan nhỏ bằng phỉ thúy, anh tư bộc phát ngồi trên chiếc ỷ da hổ lớn, đến khi anh bước vào mới đứng dậy cười lớn đón: "Ha ha ha, bang chủ, ngài ngủ giỏi thật đấy!"
Hắn cười lớn tiến đến trước mặt Trương Sở, bắt tay xưng "Thuộc hạ bái kiến bang chủ" nhưng không có chút ý tứ muốn bái lạy.
Tựa hồ đang chờ Trương Sở theo thói quen đưa tay đỡ hắn, nói một câu "Không cần đa lễ".
Trương Sở liếc nhìn chiếc ỷ da hổ trong công đường, lại nhìn bốn gương mặt hung ác xa lạ mới xuất hiện bên tả hữu trong đường, cùng Trương Mãnh đang ngồi ở cửa, không ngừng nháy mắt với mình, khóe môi mỏng nhếch lên, cúi đầu như cười như không nhìn Dương Trường An, hai tay chắp sau lưng, không nhúc nhích.
Ba bát phẩm, một cửu phẩm.
Thật là... vốn liếng hùng hậu nha!
Dương Trường An bị ánh mắt của anh nhìn đến trong lòng từng đợt không được tự nhiên, cố gắng chống đỡ một hồi, cuối cùng vẫn không chống lại được bóng ma tâm lý mà Trương Sở đã gây ra cho hắn trước đây, trong lòng không cam tâm, không muốn bái xuống.
Hắn cho rằng mình đã chuẩn bị đầy đủ!
Trong Tụ Nghĩa Đường, hắn có tổng cộng bốn bát phẩm, cộng thêm Kinh Vũ Dương dưới núi, hắn đã dùng đủ đại giới để đổi lấy lời hứa "Ở cửa ải cuối cùng, ta sẽ ra tay".
Làm vậy, cũng đủ để uy hiếp Trương Sở thoái vị!
Nhưng không biết chuyện gì xảy ra.
Hắn nhìn Trương Sở vẫn cảm thấy trong lòng run sợ.
“Trường An à!”
Trương Sở cuối cùng cũng mở miệng, khẽ gọi.
Dương Trường An bản năng khẽ khom người, đang định lên tiếng, lập tức kịp phản ứng, mặt tuấn tú lập tức đỏ lên, ngẩng đầu lên, cứng cổ nhìn thẳng Trương Sở, lớn tiếng nói: "Có thuộc hạ."
Trương Sở chậm rãi nói: "Ngươi cũng là một người có tuổi rồi, sao còn không biết đạo lý cơm có thể ăn bậy, vị trí không thể ngồi loạn?"
"Bốp."
Lời còn chưa dứt, anh đã giáng một cái tát như trời giáng xuống mặt Dương Trường An.
Lực đạo mạnh đến nỗi Dương Trường An không hề phòng bị, xoay một vòng tại chỗ, ngã nhào vào người một cao thủ bát phẩm mà hắn kéo đến.
Hắn trực tiếp ngây người.
Trương Sở sao dám?
Anh dựa vào cái gì mà dám?
Anh là đồ ngu trong đầu chỉ có cơ bắp sao?
Hay là anh mù không thấy trong đại đường này còn có ba bát phẩm?
Ba vị bát phẩm còn lại trong đường cũng đều ngây người nhìn Trương Sở.
Bọn họ đã sớm nghe nói về tác phong bá đạo của Trương Sở, nhưng bây giờ tận mắt chứng kiến, mới phát hiện Trương Sở còn bá đạo hơn những gì bọn họ nghe được gấp mười lần!
Trong nhất thời, trong hành lang im ắng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Trương Sở chẳng buồn quan tâm bọn họ nghĩ gì.
Nếu là nửa năm trước, có lẽ anh còn có tâm trạng đấu trí đấu dũng với mấy bát phẩm, xem có thể nhận nuôi chúng làm chó được không.
Bây giờ?
Dưới lục phẩm, đều là tạp ngư!
Tạp ngư thì phải có giác ngộ của tạp ngư!
Không có thì chết!
Anh lạnh mặt tiện tay rút ra một chiếc khăn tay lụa từ bên hông, chậm rãi lau lau bàn tay vừa đánh Dương Trường An, sau đó tiện tay ném chiếc khăn tay lụa có giá trị không nhỏ xuống đất, đầu cũng không ngoảnh lại khẽ vươn tay ra sau.
Loa Tử lập tức bước nhanh lên phía trước, nhẹ nhàng đặt Kinh Vân Đao vào lòng bàn tay Trương Sở... Trước kia, việc này đều do Đại Hùng làm.
Trương Sở tiếp nhận Kinh Vân, ánh mắt quét qua ba con tạp ngư kia, nhàn nhạt nói: "Ba người các ngươi, tự chặt một tay, có thể sống, dám ra tay, liền chết đi!"