Cửa thành mở rộng.
Tiền quân đi đầu, dẫn trung quân tiến vào thành, bắt đầu quét sạch tàn dư quân Bắc Man.
Trương Sở và Cơ Bạt sóng vai cưỡi ngựa vào thành.
Hắn ngẩng đầu.
Nhìn bức tường thành chi chít vết đao kiếm cùng những vệt máu loang lổ màu nâu.
Nhìn tấm biển "Cẩm Thiên phủ" bị hun khói lửa cháy đen.
Trong lòng hắn bỗng trào dâng một nỗi xúc động muốn rơi lệ.
Không thể kìm nén.
Hắn đưa tay trái lên, vờ như che ánh nắng, lén lau đi giọt nước mắt vừa tràn ra nơi khóe mắt.
"Nương.
Nhi tử đã về.
Các huynh đệ.
Đại ca đã về..."
Thanh Thông Mã bước vào cái bóng tối nơi cửa thành.
Khi trở lại dưới ánh mặt trời, trước mắt Trương Sở bỗng hiện lên hình ảnh con đường Nam Thành tấp nập người qua lại, phồn hoa náo nhiệt năm nào.
Nhưng ngay giây sau, những ảo ảnh ấy tan biến như tơ liễu trong gió thu.
Hiện ra trước mắt hắn là một con phố dài tiêu điều, lạnh lẽo, cỏ dại mọc um tùm...
Ánh mắt hắn quét qua, không thấy một bóng người!
Thành trì cổ kính dưới ánh mặt trời ấm áp của mùa thu, chẳng khác nào một ông lão tuổi xế chiều bị bệnh tật giày vò nhiều năm.
Mỗi một viên gạch dường như đang kể về những đau đớn mà nó phải chịu đựng.
Mỗi một mảnh ngói đều đang biểu lộ sự suy yếu và bất lực của nó.
Trương Sở vừa đi vừa nhìn.
Trong lòng nặng trĩu như có ai đó chất cả một ngọn núi vào.
"Lão Trương, ngươi cùng các huynh đệ dọn dẹp khu Nam Thành này đi, ba khu vực còn lại, ta sẽ dẫn tiền quân đi dọn dẹp."
Cơ Bạt nói với Trương Sở.
Thành đã bị phá, nhưng giao tranh vẫn chưa dứt.
Vẫn còn một lượng lớn quân Bắc Man cố thủ trong thành để yểm trợ cho chủ lực phá vòng vây.
Trương Sở lắc đầu: "Thành Tây để ta lo."
Cơ Bạt không để ý, gật đầu nói: "Cũng được."
Trương Sở quay đầu ngựa, định dẫn huynh đệ Thái Bình Hội rẽ về hướng thành Tây, Cơ Bạt bỗng gọi giật lại: "Lão Trương."
Trương Sở quay đầu: "Hử?"
Vẻ mặt Cơ Bạt có vẻ muốn nói lại thôi.
Trương Sở hiểu ý, mỉm cười nói: "Yên tâm đi, nếu thật sự gặp được, chắc chắn sẽ bắt sống cho ngươi."
Hắn nói nhẹ bẫng như thể bắt một con gà cho Cơ Bạt vậy.
Cơ Bạt tươi rói cả mặt, vỗ mạnh vào vai Trương Sở: "Vẫn là ngươi hiểu ta nhất!"
Trương Sở vung tay lên: "Đi thôi."
...
Một cơn gió từ khúc quanh tường thành Tây Bắc thổi thẳng đến trước mặt Trương Sở, làm tung bay chùm tua đỏ trên chiếc mũ chiến đầu hổ Xích Đồng của hắn.
Hắn đứng lặng ở khu chợ cũ, với ánh mắt khó tả, vừa mờ mịt vừa không dám tin, ngơ ngác nhìn khoảng đất đen trống trải phía trước.
Chợ dê bò đâu?
Ngô Đồng Lý đâu?
Tất cả đều bị thiêu rụi rồi sao?
Nơi này đã xảy ra chuyện gì?
Tôn Tứ Nhi thúc ngựa tiến lên, chắp tay nói: "Bang chủ, đã tìm khắp thành Tây, không còn một người Đại Ly nào."
Trương Sở không đổi sắc mặt, lạnh lùng nói: "Vậy thì bắt thêm tù binh Bắc Man, áp giải đến Thái Bình Trấn, tìm huynh đệ nào biết tiếng Bắc Man đến thẩm vấn!"
“Tuân lệnh, bang chủ.”
Tôn Tứ Nhi quay đầu ngựa rời đi.
Bảy nghìn bang chúng Thái Bình Hội, chia thành từng đội trăm người, lục soát từng ngõ ngách, từng nhà trong thành Tây.
Những kẻ Bắc Man ẩn náu bị lôi ra, bị truy đuổi, bị chém giết.
Tiếng van xin, tiếng khóc lóc, tiếng rên rỉ vang vọng trên bầu trời thành Tây.
Lọt vào tai Trương Sở.
Tựa như tiên nhạc.
...
Đêm xuống.
Cẩm Thiên Phủ, quân doanh tiền quân.
Trương Sở và Cơ Bạt ngồi đối ẩm.
Tối nay Hoắc Hồng Diệp khao thưởng tam quân, mời tất cả tướng tá từ cấp Vệ tướng trở lên đến trướng soái trung quân uống rượu.
Không mời Trương Sở.
Mời Cơ Bạt.
Cơ Bạt không đi, đến chỗ Trương Sở, nói rượu thịt ở trướng soái không ngon bằng rượu thịt trong trướng của hắn.
"Lão Cơ à, Cẩm Thiên Phủ đã chiếm được rồi, sáng mai ta sẽ về Thái Bình Trấn."
Sau ba tuần rượu, Trương Sở chậm rãi nói.
Hắn vốn không định đi gấp như vậy, nhưng hắn lười phải ở lại đây nhìn sắc mặt Hoắc Hồng Diệp.
Cơ Bạt bưng chén lên uống một hơi cạn sạch, gượng cười nói: "Xin lỗi, kéo ngươi xuống nước, còn để ngươi chịu uất ức."
Hắn hiểu rõ nhất.
Đêm nay người có tư cách nhất đến trướng soái trung quân nhậu nhẹt chính là Trương Sở.
Trương Sở bật cười: "Ngươi mặt lớn vậy à? Thật sự cho rằng ta mang bảy nghìn người ngựa đến Cẩm Thiên Phủ là vì cổ động cho một mình ngươi? Nếu các ngươi đánh những thành trì khác, ngươi Cơ Bạt đừng nói là bị thương, cho dù chết trên tường thành, ta cũng chẳng thèm đến nhặt xác cho."
Cơ Bạt khinh bỉ "À" một tiếng, tiếp tục uống rượu, không để ý đến Trương Sở.
Phải hay không phải, tự hắn biết rõ trong lòng.
...
Khiêng quan tài!”
Sáu người thuộc Hậu Thổ Đường, tay đã nhuốm máu người, cùng nhau phát lực, vững vàng đưa quan tài họ Trương từ trong hầm mộ lên.
Trương Sở đốt giấy tiền vàng mã, ôm bài vị của mẫu thân quỳ trước mộ.
Cơ Bạt mặc một bộ trang phục trắng mộc mạc, quỳ bên cạnh hắn.
Mấy chục vị hương chủ, phân đường chủ Hồng Hoa Đường từng ăn canh đậu xanh ở Trương phủ năm xưa, chỉnh tề quỳ phía sau hắn.
Những bang chúng khác, dù muốn quỳ cũng không có tư cách.
"Hạ quan tài!"
Tôn Tứ Nhi đã chờ sẵn bên cạnh, dắt một chiếc xe ngựa "mui trần" đến.
Quan tài vừa vững vàng đặt lên xe ngựa, Tôn Tứ Nhi liền lấy một tấm vải đen dày phủ lên quan tài.
Trương Sở đứng dậy, nói với Cơ Bạt: "Đại quân vừa vào doanh trại trong thành chắc còn rất nhiều chuyện quan trọng chờ ngươi về, ngươi đưa đến đây thôi, khi nào rảnh thì đến Thái Bình Trấn tìm ta uống rượu."
Cơ Bạt vẫy tay, một cận vệ của hắn liền bưng một bọc quần áo đến, giao cho Đại Lưu đang đứng cạnh Trương Sở.
"Thôi, ta cũng không làm phiền nữa, đây là tuyệt học gia truyền của ta, ngươi phải trân trọng, sau khi tấn lục phẩm có thể luyện một chút, nhưng phải chú ý không được truyền ra ngoài, nếu không ta sẽ rất phiền phức."
Trương Sở kinh ngạc sờ soạng bọc đồ trong tay Đại Lưu, nói: "Không ngờ à, tổ tiên nhà ngươi còn làm rộng qua?"
Võ công cần tấn cấp lục phẩm mới có thể luyện, đó là bí kíp khí hải có tiền cũng không mua được!
Nhà người bình thường, có thể có tuyệt học gia truyền loại này sao?
Cơ Bạt mặt dày mày dạn bịa chuyện: "Chứ sao? Tổ tiên nhà ta, dù sao cũng là phú gia thiên hạ đại địa chủ, nếu không phải sa sút, thì loại lưu manh vô lại như ngươi, có thể kết giao bạn bè với ta, một thiếu gia giàu có?”
Trương Sở khinh bỉ nhìn hắn: "Vừa khen béo đã thở phì phò, cút xéo!"
Cơ Bạt phất tay: "Thuận buồm xuôi gió."
Trương Sở khẽ gật đầu, ôm bài vị của mẫu thân ngồi lên phía trước xe ngựa chở quan tài.
"Giá!"
Tôn Tứ Nhi tự mình lái xe, vung roi quất vào mông ngựa.
Đoàn người khổng lồ chậm rãi chuyển bánh, dọc theo đường lớn đi về hướng Tây Nam.
Họ sẽ đến huyện Kim Điền trước, hợp táng quan tài của Trương thị cùng mộ của cha Trương Sở, sau đó mới vòng về quận Bắc Ẩm.
Đoàn người dần dần bước đi.
Trương Sở quay đầu lại, nhìn Cẩm Thiên Phủ dần khuất xa ở đường chân trời, trong lòng thất vọng mất mát.
Cẩm Thiên Phủ đã vật đổi sao dời, không còn gì có thể đi vào giấc mộng của hắn, thúc giục hắn trở về nữa.
Những việc cần làm, hắn đã làm hết trong lần trở về này.
Thi hài của Lý Chính không tìm lại được, hắn đã dùng vải liệm mà Lý Ấu Nương may cho anh trai, dựng một ngôi mộ gió dưới mộ mẹ, coi như đã nhập thổ vi an.
Quan tài của mẫu thân cũng đã chuyển đi, sau này muốn tế bái bà, cũng phải về huyện Kim Điền.
Chấp niệm của hắn với Cẩm Thiên Phủ, đã hoàn toàn chấm dứt.
Có lẽ sẽ không bao giờ quay lại nữa.