Ngay lúc Bạch Thế Kỳ và Ngô Lão Cứu đang mật hội trong khách sạn.

Ngoài thành, tại soái trướng của đại doanh Trấn Bắc quân, Hoắc Hồng Diệp cũng đang hội kiến một người bạn cũ lâu ngày không gặp.

"Nhớ ngươi thích nhất món bánh quế của lão Từ, nếm thử xem hương vị có đổi khác không."

Hoắc Hồng Diệp mặc một bộ thường phục trắng rộng rãi, mỉm cười đẩy đĩa bánh nhỏ về phía người đối diện.

Người ngồi đối diện hắn mặc áo vải thô ngắn màu đất, da đen sạm, trông như một người lao động chân tay. So với Hoắc Hồng Diệp tuấn mỹ và anh khí, cả hai thật không tương xứng.

Thế nhưng, người này ngồi đối diện Hoắc Hồng Diệp lại tỏ ra vô cùng thản nhiên, không hề có vẻ e dè.

Hắn liếc nhìn những chiếc bánh ngọt màu vàng óng trong đĩa, cười nhạt hỏi: "Từ thúc vẫn còn chứ?"

"Không còn nữa."

Hoắc Hồng Diệp khẽ lắc đầu, có chút tiếc nuối nói: "Đây là tiểu Từ làm, nhưng vẫn dùng công thức gia truyền của nhà họ Từ, chắc hương vị không đổi đâu."

"Vậy tôi không nếm đâu, người thay đổi thì hương vị có giống cũng khác."

Người đối diện mỉm cười, nhẹ nhàng đẩy đĩa bánh về phía Hoắc Hồng Diệp.

Hoắc Hồng Diệp cười khổ, nhỏ giọng nói: "Tiềm Uyên, sao ngươi cứ phải khổ thế? Chuyện đã qua rồi, mọi người đều biết ngươi trong sạch mà..."

Người ngồi đối diện hắn, không ai khác chính là Ô Tiềm Uyên.

Ô Tiềm Uyên không hề biến sắc, vẫn cười nhạt nói: "Gạo đã nấu thành cơm, giờ nói những điều này thì có ích gì?"

"Nói chuyện chính đi, lần này ta đến là để đưa lương thảo cho ngươi... mười vạn thạch lương thảo, trữ ở quanh đây, ngươi phái người đi tiếp nhận đi."

Hắn lấy ra một phong thư từ trong ngực, đặt lên bàn trà, nhẹ nhàng đẩy về phía Hoắc Hồng Diệp.

Hoắc Hồng Diệp liếc nhìn, hơi nhíu mày.

Ô Tiềm Uyên không đợi hắn hỏi đã chủ động nói: "Cứ yên tâm, số lương thảo này lấy từ Tây Lương Châu, sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của dân chúng Huyền Bắc Châu."

Một thạch gần trăm cân.

Mười vạn thạch là gần mười triệu cân.

Huyền Bắc Châu bây giờ chỉ còn bốn quận, nếu mười vạn thạch lương thảo này đều lấy từ bốn quận này thì sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của bách tính nơi đây.

Hoắc Hồng Diệp nghe vậy, trong đáy mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.

Hắn tươi cười chắp tay hướng Ô Tiềm Uyên: "Ngươi và ta là bạn từ thuở nhỏ, không cần nói lời cảm ơn, nhưng mười vạn thạch lương thảo này đúng là giải nguy cho ta!"

Ô Tiềm Uyên cười chắp tay đáp lễ: "Ta cũng chỉ có chút khả năng ấy thôi... Thiếu soái, lần này bắc phạt, ngươi có bao nhiêu phần chắc thắng?"

"Ngươi cứ gọi ta Hồng Diệp đi, nghe ngươi gọi Thiếu soái cứ thấy xa cách."

Hoắc Hồng Diệp nói rồi tắt nụ cười, nghiêm nghị nói hai chữ: "Năm phần.”

Ô Tiềm Uyên hơi nhíu mày, tay phải gõ vào tay vịn ghế, một lúc lâu sau mới nói: "Quá vội vàng... Theo lời một người bạn của ta thì bước chân quá lớn dễ bị vấp ngã!"

"Lời này có lý!"

Hoắc Hồng Diệp gật đầu, khẽ thở dài nói: "Ta nào không biết, lúc này không phải thời cơ tốt để bắc phạt."

"Nhưng khi nào bắc phạt, đâu phải ta muốn là được."

“Người ở kinh thành, mỗi tháng một phong tấu chương gửi đến chất chồng trên bàn ta."

"Các lão tướng trong quân, ba ngày hai bữa thúc giục xin chiến!"

"Bách tính Huyền Bắc, ngấm ngầm oán trách Hoắc gia ta!"

"Ta ở Thái Bạch phủ, mỗi ngày như ngồi trên lò lửa, ăn ngủ không yên."

Trong lời nói tràn đầy vẻ bất đắc dĩ và bất lực.

Ô Tiềm Uyên nhìn hắn, nhỏ giọng hỏi: "Vương gia đâu? Vì sao Vương gia không ra mặt chủ trì đại cục?"

"Vương gia đang chủ trì đại cục."

Hoắc Hồng Diệp chậm rãi ngả người ra sau, mệt mỏi tựa vào ghế, nhàn nhạt nói: "Lão nhân gia luôn âm thầm đối đầu với Kim Lang Vương và Đại Vu Tế, chỉ cần lão nhân gia không lộ diện, các Tông Sư của Bắc Man sẽ không dám đặt chân lên đất nam."

Trong đáy mắt Ô Tiềm Uyên thoáng hiện vẻ giễu cợt.

"Còn có gì ta có thể giúp một tay không?"

Hắn hỏi với vẻ mặt bình thường.

"Ngươi đưa cho ta mười vạn thạch lương thảo là ta vô cùng cảm kích rồi."

Hoắc Hồng Diệp cười nói: "Những chuyện khác, tạm thời không làm phiền ngươi, chờ ngươi làm nên sự nghiệp ở Bắc Minh rồi tính."

Ô Tiềm Uyên nghe vậy, khẽ nhếch môi.

Ta làm nên sự nghiệp ở Bắc Minh?

Từ khi nào, việc ta làm nên sự nghiệp ở Bắc Minh đã trở thành điều hiển nhiên thế này?

"Vậy được! Khách sáo tôi không nói nữa, có gì cần tôi giúp cứ việc phái người báo cho tôi."

"Câu nói này của ngươi ngược lại nhắc nhở ta, có chuyện ngươi có lẽ giúp được."

Hoắc Hồng Diệp chợt nói.

"Cứ nói đừng ngại."

Ô Tiềm Uyên đáp không cần suy nghĩ.

"Nghe nói ngươi quen Trương Sở của Thái Bình Hội lắm?"

Hoắc Hồng Diệp hỏi một cách như vô tình.

Ô Tiềm Uyên không hề chớp mắt, lập tức lắc đầu nói: "Tin đồn không đúng sự thật, ta chỉ gặp Trương Sở vài lần, không thân."

"Vậy thì tiếc quá."

Hoắc Hồng Diệp thở dài nói: "Ta còn tưởng ngươi quen Trương Sở, có thể giúp ta nói giúp vài câu, mời hắn rút quân về triều nhận chức.”

Ô Tiềm Uyên ngạc nhiên hỏi: "Sao còn cần người ngoài nói giúp? Lệnh của ngươi không hiệu quả sao?"

Hoắc Hồng Diệp: "Không phải vậy, chỉ là Trương Sở là viên tướng kiêu dũng, muốn hắn rút quân về triều nhận chức thì phải để hắn tâm phục khẩu phục, dùng tướng lệnh cưỡng chế hắn thì không phải điều ta muốn."

Ô Tiềm Uyên bình thản gật đầu nói: "Trương Sở đúng là người tài."

Hoắc Hồng Diệp thấy hắn không muốn nói nhiều, liền cười nói: "Được rồi, không nói chuyện chính nữa, ngươi khó khăn lắm mới đến một chuyến, uống với ta vài chén đi, Ngọc Đường chắc cũng sắp về rồi, ba chúng ta gặp mặt... Tiếc là Tần Vô Địch và Địch tên điên không ở đây, không thể say một trận."

Ô Tiềm Uyên dường như có chút động lòng, nhưng nghĩ ngợi rồi vẫn từ chối khéo: "Lần sau đi, bắc phạt sắp đến, trong quân chắc còn nhiều đại sự chờ ngươi quyết định, mà bên Thượng Nguyên quận cũng còn chút chuyện lộn xộn cần ta đến giải quyết, rượu thì không uống được.”

Nói xong, hắn đứng dậy, chắp tay hướng Hoắc Hồng Diệp nói: "Ta xin cáo từ, cho ta gửi lời thăm Ngọc Đường."

Hoắc Hồng Diệp đứng dậy: "Chuyện ở Thượng Nguyên quận có phiền phức không? Có cần ta phái mấy cao thủ đi cùng ngươi một chuyến không?"

"Đa tạ."

Ô Tiềm Uyên hờ hững cười nói: "Ta đi qua, chuyện gì cũng giải quyết được."

"Vậy ta tiễn ngươi."

"Ngươi và ta không cần khách khí như thế, dù sao ta vẫn là khâm phạm của triều đình, để người khác thấy ngươi đi cùng ta thì không tốt cho ngươi... Dừng bước đi."

"Vậy ngươi đi cẩn thận."

Hoắc Hồng Diệp nhìn Ô Tiềm Uyên đội mũ rộng vành, vén rèm lều rời đi.

Không lâu sau, lão nô áo xanh rón rén vén rèm lều đi vào, khom người nói: "Thế tử, cao thủ phái đi đã theo sát Ô Tiềm Uyên."

Hoắc Hồng Diệp khẽ gật đầu, tiện tay cầm lá thư Ô Tiềm Uyên để lại trên bàn trà đưa cho lão nô áo xanh: "Phái người đến địa chỉ trên thư, mang lương thảo về, tiện thể tra xem nguồn gốc của số lương thảo này.”

Lão nô áo xanh hai tay nhận lấy thư, không vội mở ra: "Ngài có nghi ngờ Ô Tiềm Uyên?"

"Ô Tiềm Uyên nói số lương thảo này lấy từ Tây Lương Châu, nhưng ta không tin!"

"Vâng, lão nô sẽ cho người đến Tây Lương Châu và Yến Bắc Châu xác minh."

"Lại phái người thăm dò nội tình Thái Bình Hội, trọng điểm là xem có bóng dáng của Ô Tiềm Uyên không."

"Lão nô mới điều tra Thái Bình Hội gần đây, không tìm thấy người của Ô Tiềm Uyên trong Thái Bình Hội."

"Điều tra lại lần nữa!"

"Vâng, lão nô sẽ phái người ngay."