"Hộc. hộc."

A Ngưu thở hổn hển.

Không khí ẩm ướt buổi sớm len lỏi vào lồng ngực nhỏ bé của nó, buốt giá như dao cắt.

Đôi giày vải mẹ khâu đã mòn vẹt, nó không dám cúi đầu, sợ thấy vệt máu in trên đất.

Nó đói lắm.

Từ hôm qua đến giờ, nó chỉ ăn một mẩu thịt ngựa sống, do một vị quân gia Trấn Bắc quân đi ngang qua, thấy nó đáng thương nên cho.

Thịt ngựa sống vừa đến tay, nó đã vội nhét vào bụng, vị tanh lòm, nồng nặc mùi sắt gỉ, khiến nó buồn nôn đến tận khuya.

Nhưng nó không dám nôn, sợ nôn ra mất miếng thịt ngựa, chỉ còn cách cố nuốt.

Nếu mẹ còn sống thì tốt biết mấy, mẹ nhất định sẽ dùng miếng thịt ngựa ít ỏi ấy, nấu một nồi canh thịt thật ngon, vừa có vị, lại no bụng.

Nhưng mẹ đã không còn.

Nó cũng quá đói rồi, không đợi được đi tìm mấy bác thím đi cùng để nhập đoàn.

Nó mệt mỏi lắm.

Đầu óc nó mơ hồ, không nhớ rõ lần cuối ngủ ngon giấc là ngày nào.

Bốn hôm trước?

Không đúng, mẹ mất vào đêm đó.

Ba hôm trước?

Cũng không đúng, em trai nó lạc mất vào đêm ấy.

Hôm kia?

Càng không đúng, cha nó bị lũ tạp chủng Bắc Man chém đứt một cánh tay vào đêm hôm kia, chưa đầy lát sau thì tắt thở.

Lũ tạp chủng Bắc Man chết tiệt kia, nhất quyết không để chúng nó yên giấc.

Ban ngày thì chúng như lũ quỷ đói, lảng vảng phía sau, chỉ cần đứng ở chỗ cao là thấy ngay lũ mọi đen sì kia, chỉ cần chúng nó chậm chân một chút, lũ tạp chủng sẽ xông lên cắn xé ngay.

Đêm xuống, lũ tạp chủng Bắc Man lại như chó dại, "Ô lạp ô lạp" xông vào chém giết.

Mỗi đêm, đoàn người của chúng nó lại vơi đi rất nhiều...

Nên nó không dám ngủ.

Nó sợ ngủ rồi sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.

Nhà nó chỉ còn lại nó, nó phải sống sót, bằng mọi giá.

Nó nghiến răng, tự nhủ hết lần này đến lần khác.

Nhưng nó vẫn cảm thấy đầu càng lúc càng đau, trước mắt càng lúc càng tối sầm...

Nó không kìm được mà ngã khuỵu.

Bỗng nhiên, một bàn tay lớn nắm lấy nó.

"Em trai, cố lên, sắp đến Thái Bạch phủ rồi!"

A Ngưu hoa mắt chóng mặt, nghiêng đầu liền thấy một anh trai mười sáu tuổi, nắm tay nó chạy về phía trước.

Trong lòng nó bỗng trào lên một luồng sức mạnh, nó cố gắng nhấc đôi chân ngắn ngủn, tiếp tục chạy.

Tiếng chém giết phía sau vẫn chưa dứt...

...

“Lệ luật. luật.”

Con thanh thông mã đang bị bao vây tứ phía bất an hí dài, nhắc nhở chủ nhân, thế là đủ rồi, xung quanh còn rất nhiều địch.

Trương Sở không rảnh để ý đến nó.

Hắn một tay giữ con chiến mã Bắc Man đang điên cuồng giãy giụa, vùi đầu vào cổ ngựa, uống từng ngụm máu ấm nóng.

Xung quanh hắn là xác Bắc Man chất chồng, nhìn ra xa, không thấy một bóng dáng tướng sĩ Trấn Bắc quân nào mặc giáp đỏ.

Nhưng đám lính Bắc Man đông đảo ấy, không một ai dám xông lên.

Dĩ nhiên có kẻ liều mạng xông lên, nhưng đều bị hắn chém bay đầu.

Nhưng nguyên nhân chính là, đám lính Bắc Man này sợ hãi trước vẻ khát máu của hắn lúc này.

Trương Sở lúc này, quả thực không giống người, mà giống lũ quỷ khát máu trong truyền thuyết.

Trương Sở cũng chẳng bận tâm việc mình giống người hay quỷ...

Máu ngựa khó uống thật.

Nhưng so với máu người thì vẫn dễ chấp nhận hơn nhiều.

Coi như là ăn huyết vượng vậy...

Chiến mã Bắc Man giãy giụa càng lúc càng yếu.

Luồng nhiệt quen thuộc bao trùm lấy Trương Sở, huyết khí hắn vừa tiêu hao hơn nửa, nhanh chóng hồi phục!

Trương Sở nhẹ nhàng vỗ vào ngực con chiến mã, ám kình phát ra, xoắn nát trái tim nó thành một cục thịt nhão, cho nó một cái chết thống khoái, cũng coi như cảm tạ nó đã giúp hắn một tay.

Hắn đứng lên, giữa vòng vây hung kỵ Bắc Man, khoan thai duỗi lưng mệt mỏi, tiện thể thở ra một ngụm khí mang mùi sắt gỉ xộc vào mũi.

"A Đắc, A Đắc..."

Có lính Bắc Man sợ hãi kêu lên, đại quân Bắc Man bao vây hắn nhất thời lùi lại một bước.

Trương Sở mặt không đổi sắc leo lên lưng ngựa, định bụng tìm một hướng mà xông pha chém giết, bỗng nghe tiếng quát lớn như sấm nổ: "Ta Cơ Bạt đây, lũ ranh con Bắc Man, ai dám một trận chiến!"

Hắn nhíu mày, quay ngựa lại, phóng về phía nơi phát ra tiếng hô của Cơ Bạt.

"Cơ Bạt cố lên, Trương Sở đến đây!"

Đại phủ huyên náo mang theo âm thanh rít gió thê lương vung vẩy, một kỵ binh cưỡi hung kỵ Bắc Man bị hắn chém thành một đống bùn nhão, đại quân Bắc Man kín như bưng, bị hắn một mình xông pha mở ra một con đường máu.

Ngày trước Trương Sở nghe Lưu Ngũ nói, cao thủ thất phẩm có thể ra vào vạn quân như chốn không người, một mình có thể đồ sát ngàn quân khiến người kinh hãi, còn không hiểu.

Chớp mắt nửa năm, hắn đã hơn hẳn loại cao thủ thất phẩm mà Lưu Ngũ từng nhắc đến!

Sau khi liên tiếp chém giết hơn trăm hung khí Bắc Man, Trương Sở rốt cục xông vào một chiến đoàn.

Chỉ thấy Cơ Bạt đã mất ngựa, ngay cả mũ lông trĩ trên đầu cũng bị đánh rơi, tóc tai rũ rượi, kim giáp đẫm máu, giữa vòng vây loạn quân vung vẩy Phương Thiên Họa Kích như hổ dữ.

Kích pháp của hắn, đại khai đại hợp, vừa hung vừa mãnh, toàn là kỹ pháp sa trường lấy thế đè người, lấy lực áp người, một người một kích, như một con ác long, nghiền nát vô số hung khí của Bắc Man.

Trương Sở thúc ngựa xông lên, hô lớn: "Lên ngựa!"

Nghe tiếng Trương Sở, Cơ Bạt mới sực tỉnh, vội vàng nhảy lên con thanh thông mã.

Trương Sở quay đầu ngựa, hai người hợp lực xông về phía bản doanh Trấn Bắc quân.

"Ô..."

Tiếng kèn thê lương lại lần nữa vang lên, đại quân Bắc Man đang chực chờ xông vào bản doanh Trấn Bắc quân, lại lần nữa rút lui.

Trương Sở dạng chân trên lưng ngựa, ngơ ngác nhìn xung quanh.

Mặt trời mới mọc như tà dương.

Đỏ rực, nhưng chẳng còn bao nhiêu hơi ấm rải khắp chiến trường.

Khắp nơi là cờ xí ngã đổ.

Khắp nơi là chiến mã vô chủ.

Khắp nơi là núi thây chất cao.

Từng đàn quạ đen lượn lờ trên không, kêu quái dị.

Chờ đợi một bữa tiệc thịnh soạn.

"Ha ha ha."

Cơ Bạt không đa sầu đa cảm như Trương Sở, hắn vỗ mạnh vào vai Trương Sở, cười lớn sảng khoái: "Lão Trương, chúng ta lại sống sót rồi... Ta, lão Cơ, nợ ngươi một mạng!"

Trương Sở không rảnh để ý đến hắn, hắn đón ánh bình minh vừa ló dạng, gầm lên: "Huyết Hổ doanh, tập hợp!"

Từng gã hán tử sắt đá, chống trường đao đỏ au, chống trường thương dính đầy máu me, dìu dắt nhau tiến lên, đứng thành hàng trước mặt hắn, cố gắng ưỡn ngực, đón nhận ánh mắt của Trương Sở.

Trương Sở tự hào vì họ.

Họ cũng tự hào vì có một vị tướng quân như Trương Sở.

Ánh mắt Trương Sở, lướt qua từng khuôn mặt.

Mỗi khuôn mặt, hắn đều dừng lại thật lâu.

Như muốn khắc sâu từng gương mặt vào tận đáy lòng.

Một trăm mười tám người.

Chỉ còn lại một trăm mười tám người!

Tướng lĩnh bát phẩm, chỉ còn lại Tiêu Sơn!

Trái tim Trương Sở run rẩy!

Hắn lần đầu tiên mong, lời Hoắc Hồng Diệp là thật, Thái Bạch phủ, thật sự có viện quân đang chờ họ.

Trong một vạn người, có thể sống sót một trăm mười tám người, cũng là tốt rồi.

...

Vượt qua tầng tầng lớp lớp Thanh Sơn.

Một tòa thành trì khổng lồ, rốt cục hiện ra trước mắt đoàn người di dời về nam.

Thành trì phủ bụi, có phần cũ kỹ.

Nhưng trong mắt dân chúng di cư và tướng sĩ Trấn Bắc quân, lại đẹp như chốn đào nguyên không vướng bụi trần!

Sau đó Trương Sở không nghe thấy tiếng hoan hô.

Hắn cảm nhận được mọi người không tự chủ được tăng nhanh bước chân.

Từ đi bộ.

Biến thành chạy chậm.

Lại biến thành phi nước đại.

Cuối cùng có người khóc.

Tiếng khóc như một bệnh truyền nhiễm, lan rộng từ dân chúng, nhanh chóng tràn ngập cả con đường.

Ngay cả trong số một trăm mười tám tướng sĩ Huyết Hổ doanh theo sau Trương Sở, cũng có tiếng khóc "ô ô".

Trong tiếng khóc, chứa đựng quá nhiều khổ cực...

Khổ cực, bắt đầu từ khi mười lăm vạn người đặt chân lên con đường di dời về nam.

Khác nhau chỉ ở chỗ.

Có người, kết thúc quãng đời còn lại trong khổ cực.

Có người, quãng đời còn lại toàn là khổ cực.

"Ầm ầm ầm..."

Tiếng vó ngựa như sấm rền, lại từ phía sau truyền đến.

Không cần bất kỳ cảnh báo nào, tất cả người Đại Ly trên đường đều liều mạng chạy thục mạng.

Vào thành!

Vào thành!

Chỉ cần vào thành, sẽ an toàn!

Đây gần như đã thành chấp niệm của tất cả người Đại Ly di dời!

Có lẽ dùng ma chướng để hình dung, càng chính xác hơn.

Ngay cả Trương Sở cũng không thể thoát khỏi ma chướng này, không ngừng thúc giục một trăm linh tám binh sĩ Huyết Hổ Quân phía sau điên cuồng chạy về phía Thái Bạch phủ.

Đến gần.

Càng ngày càng gần.

Nhưng ngay lúc những người dân đầu tiên xông đến trước hào thành, một cảnh tượng khiến Trương Sở sụp đổ ập đến!

Cửa thành Thái Bạch phủ, vậy mà "kẹt kẹt kẹt kẹt" khép lại.

"Mở cửa ra, ô ô ô... Nhà ta chỉ còn lại một mình ta!"

"Xin các người thương xót, mở cửa ra đi, cho con ta vào đi!"

"Các ngươi còn là người sao..."

Những người dân phi nước đại đến dưới cửa thành, liều mạng đập cửa.

Tiếng khóc nức nở, biến thành tiếng gào khóc.

Nhưng cánh cửa đen kịt, như một vị ác quan mặt đen, sừng sững đứng vững ở đó, đoạn tuyệt đường sống của tất cả người Đại Ly di dời.

Một đội kỵ binh giáp đỏ vây quanh một bóng người mặc áo tím, thúc ngựa đến trước cửa thành.

"Quận trưởng Bắc Ẩm quận Lữ Liêu đâu, cút ra đây gặp bản công tử!"

Tiếng gầm giận dữ của Hoắc Hồng Diệp nổ tung trước hào thành.

"Hạ thần Lữ Liêu, tham kiến thế tử!"

Một bóng người mặc công phục đỏ thẫm, đội mũ ô sa bạc tóc, từ trên đầu thành xa xa thi lễ với Hoắc Hồng Diệp.

"Mở cửa thành!"

Hoắc Hồng Diệp quát lớn với giọng điệu không thể nghi ngờ.

"Xin thế tử thứ tội cho hạ thần, không thể tuân lệnh!"

Bóng người bạc tóc trên đầu thành ôm quyền, buồn bã nói: "Nếu là chuyện khác, dù thế tử muốn đầu của hạ thần, hạ thần cũng dâng hai tay, để báo ân năm xưa của lão Hầu gia, nhưng hạ thần hiện là quận trưởng Thái Bạch phủ, gánh trên vai trách nhiệm sống còn của bách tính toàn thành, vạn lần không dám vì báo ân riêng, mà đẩy bách tính toàn thành vào tai ương đao binh!"

"Đợi đến ngày quân Bắc Man rút lui, hạ thần sẽ tự sát, xuống cửu tuyền tạ tội với lão Hầu gia!"

Người trên thành nói đến đây, đã nước mắt lưng tròng.

Hoắc Hồng Diệp dưới thành không nói gì.

Trương Sở nghe, trong lòng cũng nổi lòng kính trọng với vị quận trưởng Lữ Liêu này.

Nếu những lời của vị quận trưởng Lữ Liêu này xuất phát từ tận đáy lòng, thì đích thực là một vị quan tốt đáng kính.

Hắn là người đã từng thủ thành.

Hắn biết, cửa thành này mở thì dễ, nhưng mở ra rồi muốn đóng lại, sẽ rất khó...

Đại quân Bắc Man sắp đến, cửa thành vừa mở, mấy vạn bách tính, tướng sĩ ngoài thành, tuyệt đối sẽ như ong vỡ tổ xông vào thành, không thể có bất kỳ trật tự nào.

Đến lúc đó, dù quân vệ thành Thái Bạch phủ cầm đao thương chém giết dòng người vào thành, cũng tuyệt đối không ngăn cản được.

Vào thành thì sống.

Ở lại ngoài thành thì chết.

Ai không liều mạng?

Đến lúc đó, đại quân Bắc Man sẽ theo dòng người vào thành, nhất cổ tác khí, đánh hạ Thái Bạch phủ!

Đến lúc đó, thảm kịch đồ thành xảy ra ở Nhạn Sát quận, Chi Qua quận, Trục Mã quận, sẽ ngay lập tức diễn ra ở Thái Bạch phủ.

Cho nên, mặc dù vị quận trưởng Lữ này đoạn tuyệt đường sống của hắn, hắn vẫn kính trọng vị quận trưởng Lữ này.

Đến khi tia hy vọng cuối cùng vốn không nên tồn tại tan biến, Trương Sở ngược lại bình thường trở lại.

Đằng nào cũng phải chết, vậy thì chết thôi!

Tri Thu, Hạ Đào, có Loa Tử và nhiều huynh đệ chiếu cố, sẽ không sao đâu, Loa Tử nắm trong tay Huyết Ảnh Vệ, thật sự đấu pháp, Dương Trường An không phải đối thủ của Loa Tử.

Vừa hay trong tháng này đã giết nhiều Bắc Man như vậy, nợ mẹ, báo, nợ con, báo, nợ Đại Hùng, cũng báo.

Chỉ cần trước khi chết giết thêm một đợt Bắc Man để đệm lưng, vậy là được.

Tiếc nuối duy nhất là, nợ của tiểu lão đầu, không thể báo được...

Khuôn mặt Trương Sở lạnh lùng rút thanh Kinh Vân năm ngày chưa ra khỏi vỏ.

Một trăm mười tám dũng sĩ Huyết Hổ doanh xung quanh, thấy động tác của hắn, đều im lặng cởi bỏ những vật vặt vãnh trên người, ném xuống đất.

Có lẽ đây là 23m, cả 70 đồng tiền lớn, có quần áo giày vải, có cả nồi đồng nấu cơm.

Những thứ này, đều vô dụng.

Tiếng vó ngựa của đại quân Bắc Man, càng lúc càng gần, nhìn về phía sau, đã có thể thấy một mảng đen, xuất hiện ở cuối con đường.

Đúng lúc này, tiếng quát của Hoắc Hồng Diệp, vang vọng năm quân.

"Trấn Bắc quân, bày trận nghênh địch!"

"Quyết tử chiến, ngay tại hôm nay!"

Sĩ khí Trấn Bắc quân đang suy sụp ròng rã năm ngày, lập tức bùng nổ tiếng hô vang trời: "Tử chiến! Tử chiến!"

Đại quân chuyển hướng.

Những binh lính còn chưa vứt bỏ cự mã, nhấc lên cự mã hình người hai mươi ba mươi người, phi nhanh đến trước đại quân, dựng cự mã xuống.

Thiên hộ nỏ thủ, chỉ huy mấy chục nỏ thủ còn lại, kéo bảy tám sàng nỏ, bố trí phía sau cự mã.

Tháp lâu cao ngất, lại lần nữa dựng lên với tốc độ khiến người ta kinh ngạc, mấy tráng sĩ nhấc cán cờ soái màu tím có chữ Hoắc, leo lên tháp lâu đón gió phấp phới.

Vẫn vững như Thái Sơn, đâu vào đấy.

Vững như Thái Sơn đến bi thương!

Đâu vào đấy đến bi thương!

Trương Sở im lặng dẫn một trăm mười tám dũng sĩ Huyết Hổ doanh, đi đến phía sau sàng nỏ, cùng doanh Nộ Sư chỉ còn lại khoảng một trăm người song song.

"Xem ra lần này, là thật sự không trụ nổi!"

Cơ Bạt đứng cạnh Trương Sở, trên mặt vẫn mang theo nụ cười, "Ta còn muốn tìm cơ hội trả lại ngươi một mạng đấy!"

Trương Sở bĩu môi, nhàn nhạt nói: "Không vội, kiếp sau trả cũng vậy."

"Ha ha ha."

Cơ Bạt cười lớn nói: "Vậy kiếp sau ngươi nhất định phải sinh ra sớm hơn ta mấy năm, rõ ràng tuổi lớn hơn ngươi, còn gọi đại ca, thật không tốt ý tứ..."

Hai người bên cạnh như không có ai, trò chuyện.

Đại quân Bắc Man đang lao nhanh đến, đã tiến vào trong vòng một dặm phía trước.

Nhưng lần này, họ không tiếp tục "Ô lạp ô lạp" lao đầu vào, mà ổn định đội hình, từng chút từng chút tiến về phía trước trận của Trấn Bắc quân.

Đây là không định cho Trấn Bắc quân bất kỳ cơ hội phá vòng vây nào.

Chín trăm bước.

Bảy trăm bước.

Năm trăm bước...

Nhưng ngay thời điểm quyết chiến căng thẳng nhất, một giọng nói the thé như vịt đực, lại quỷ dị át đi tiếng vó ngựa ngoài thành, rõ ràng truyền vào tai từng người ở đó.

"Thánh chỉ đến!"

Âm thanh bất âm bất dương.

Lời lẽ dở dở ương ương.

Lại như có ma lực, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người ngoài thành.

Ngay cả những binh lính Bắc Man kia, cũng như học được tiếng Đại Ly, ghìm chặt chiến mã dưới hông, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.

Trương Sở theo tiếng quay đầu, liền thấy trên đầu thành không biết từ lúc nào đã đứng một lão giả bạch bào, tóc trắng búi ô sa, Bạch Mi, hai tay giơ cao một quyển trục bạch ngọc song long hí châu thắt dải lụa đỏ.

"Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chế viết!"

"Quan Quân hầu Hoắc Thanh, công trung thể nước, hộ Huyền Yến bách tính bốn mươi lăm năm, công tại xã tắc, đức hạnh Cửu Châu, đặc tấn Trấn Bắc vương, phong Nhạn Sát quận, Hoắc thị một môn, thế thế hưởng vương tước, khâm thử!"

Lời vừa dứt, chợt nghe tiếng long ngâm.

Một dải lụa đỏ hình rồng, từ phương nam bay đến, chiếu sáng trận địa Trấn Bắc quân.